Parecia justo que a Santa Igreja, neste dia da Assunção de Maria ao Céu, antes nos convidasse a chorar que nos alegrar. Pois a nossa doce Mãe abandona a terra e deixa-nos privados da sua cara presença, como diz S. Bernardo. Entretanto, não; a Santa Igreja convida-nos para o júbilo com as palavras: Alegremo-nos no Senhor, agora que celebramos o dia festivo da Santíssima Virgem Maria! E com razão assim exclama. Pois, se temos amor a esta nossa Mãe, devemos cuidar antes da sua glória que da nossa consolação. Qual filho não se alegra, posto que se separe de sua mãe, se sabe que ela vai tomar posse de um reino? Maria vai hoje ser coroada Rainha do Céu. E não deveríamos celebrar festivamente esse dia, se em verdade a amamos? Sim, alegremo-nos, alegremo-nos todos de coração.

Para aumento de nosso júbilo festivo consideremos.

1. a glória do triunfo de Maria no Céu;

2. a sua elevação no excelso trono celeste.

PONTO PRIMEIRO

Triunfal entrada de Maria no céu

Desde que Jesus Cristo, nosso Salvador, completou a obra da Redenção com a Sua morte, anelavam os Anjos tê-l’O no Céu. Em suas preces repetiam por isso incessantemente as palavras de David: Levantai-vos, Senhor, para o vosso descanso, vós e a arca de vossa santificação (SI 131,8). Eia, Senhor, já que remistes os homens, vinde habitar connosco no Vosso Reino. Conduzi também conVosco a arca viva da Vossa santificação, isto é, Vossa Mãe, a qual santificastes habitando em seu seio. Precisamente assim faz S. Bernardo dizer aos anjos.

1. Jesus em Pessoa glorifica a entrada da Sua Mãe no Céu

Quis finalmente o Senhor atender o desejo destes celestes cidadãos, chamando Maria ao Paraíso. Ordenara outrora que a Arca do Testamento fosse com grande pompa introduzida na cidade de David.

David e toda a casa de Israel conduziram a arca com júbilo e ao som das trombetas (2Rs 6, 14)

Porém com pompa muito mais nobre e gloriosa ordenou que a Sua Mãe entrasse no Céu. O Profeta Elias foi transportado ao Céu num carro de fogo, que, como dizem os intérpretes, não foi senão um grupo de Anjos.

Mas para vos conduzir ao Céu, ó Mãe de Deus, não bastou um grupo de Anjos, observa Roberto Abade. O mesmo Rei da Glória veio acompanhar-vos com toda a Sua Corte Celeste.

Também S. Bernardino de Siena é de opinião que, para honrar o triunfo de Maria, veio do Paraíso o próprio Jesus Cristo; desceu para encontrá-la e acompanhá-la. E Eádmero diz:

O Salvador quis subir ao Céu antes de Maria, não só para preparar-lhe o trono, mas também para tornar-lhe mais gloriosa a entrada no Céu, pela Sua presença e pelo luminoso séquito dos espíritos bem-aventurados.

Nicolau, Monge, vê mais fulgores na Assunção de Maria que na Ascensão de Jesus Cristo. Porque, ao Redentor, somente vieram encontrá-lo os Anjos, enquanto que a Santíssima Virgem subiu à glória, saindo-lhe ao encontro, e acompanhando-a o mesmo Senhor da Glória e toda a bem-aventurada companhia dos Santos e Anjos. A tal respeito faz Guerrico, Abade, falar assim o Verbo Divino:

Para glorificar o Meu Pai desci do Céu à terra; mas depois, para honrar a Minha Mãe, subi de novo ao Céu, a fim de lhe sair ao encontro e acompanhá-la ao Paraíso.

Consideremos como, descendo o Salvador do Céu para encontrar a Mãe, lhe disse, consolando-a: “Levanta-te, apressa-te, amiga minha, pomba minha, formosa minha, e vem. Porque já passou o inverno, já se foram e cessaram de todo as chuvas” (Ct 2, 10). Vamos, Minha cara Mãe, Minha bela e pura pomba, deixa este vale de lágrimas, onde tens sofrido tanto por Meu amor. “Vem do Líbano, esposa minha, vem do Líbano e serás coroada” (Ct 4, 8). Vem com alma e corpo gozar o prémio da tua santa vida. Se tens padecido muito no mundo, maior é a glória que te darei de Rainha do universo.

Eis que Maria já deixa a terra. Vêm-lhe à memória as muitas graças que aí recebera de seu Senhor. Olha-a por isso com afecto e juntamente com compaixão, recordando-se dos pobres que deixa expostos a tantas misérias e a perigos tantos. Jesus estende-lhe a mão, e a Santa Mãe já se eleva no ar, já passa as nuvens e as esferas.

E chega enfim às portas do Céu. Quando entra um monarca para tomar posse de um reino, não passa pelas portas da cidade, como as demais pessoas. Tiram-se então completamente as portas e ele entra triunfante. Por isso à entrada de Cristo no Céu cantaram os anjos: Suspendei as vossas portas, ó príncipes; levantai-vos, portas eternas: o rei da glória entrará (SI 23, 7).

Repetem eles a exclamação, agora que Maria vai tomar posse do Reino dos Céus. Os Anjos da comitiva gritam aos outros, que estão dentro: Príncipes do Céu, depressa, levantai, tirai as portas, porque deve entrar a Rainha da glória!

Já entra na Celeste Pátria. Mas, à sua entrada, veem-na aqueles espíritos celestes tão bela e tão gloriosa, que perguntam aos Anjos que chegaram de fora, como contempla Orígenes: Quem é esta que sobe do deserto inundando delícias e firmada sobre o seu amado? (Ct 8, 5). E quem é esta criatura tão formosa que vem do deserto da terra, lugar de espinhos e abrolhos? Vem tão pura e rica de virtudes, com o seu amado Senhor, que se digna Ele mesmo acompanhá-la com tanta honra? Quem é? Respondem os Anjos que a acompanham: Esta é a Mãe do nosso Rei; é a bendita entre as mulheres, a cheia de graça, a Santa dos Santos, a amada de Deus, a Imaculada, a mais formosa de todas as criaturas. E rompem imediatamente todos aqueles espíritos celestes em hinos de louvor e de júbilo, bendizendo-a com mais razão que os hebreus a Judite: Tu és a glória de Jerusalém, a alegria de nosso povo (Jt 15, 10). Ah! Senhora, vós sois a glória do paraíso, a alegria da nossa pátria, a honra de todos nós! Eis o vosso reino, eis-nos todos aqui, vossos vassalos, prontos a obedecer-vos!

2. Os Santos saúdam a sua Rainha

Vieram depois dar-lhe as boas-vindas, e saudá-la como sua Rainha, todos os Santos que então estavam no Paraíso. Vieram primeiro as santas Virgens. “As filhas a viram e elas apregoaram-na pela mais bem-aventurada” (Ct 6, 8). Nós, disseram, ó belíssima Senhora, somos também rainhas deste reino, mas vós sois a Rainha nossa. Fostes a primeira a dar-nos o grande exemplo de consagrar a nossa virigindade a Deus. Por isso vos louvamos e damos graças.

Depois vieram os santos Confessores saudá-la como sua Mestra, com quem haviam aprendido tantas virtudes excelentes. Vieram os santos Mártires saudá-la como sua Rainha, porque com a sua grande constância, nas dores da Paixão de seu Filho, lhes ensinara e também alcançara com os seus merecimentos a fortaleza para testemunhar a fé com a vida. Veio também S. Tiago, o único dos Apóstolos que então se achava no Paraíso, agradecer-lhe da parte de todos os outros Apóstolos aquele conforto e auxílio que lhes dera estando na terra. Vieram depois os Profetas saudá-la, e estes diziam: Ah! Senhora, vós sois aquela, que pelas nossas profecias foi figurada.

Vieram os santos Patriarcas e diziam: Ó Maria, vós então fostes a nossa esperança, tanto e por tão longo tempo por nós suspirada.

Mas entre eles, com afecto maior vieram dar-lhe agradecimentos os nossos primeiros pais Adão e Eva. Ah, Filha amada! — diziam-lhe — Vós reparastes o dano feito por nós ao género humano; vós alcançastes ao mundo aquela bênção que perdemos por nossa culpa: por vós somos salvos. Para sempre sejais por isso bendita!

Vem depois beijar-lhe os pés S. Simeão e recordou-lhe com jubilo aquele dia em que tinha recebido das suas mãos o Menino Jesus. Vieram S. Zacarias e Stª Isabel e novamente lhe agradeceram aquela amorosa visita, que com tanta humildade e caridade lhes fizera em sua casa, e pela qual receberam tantos tesouros. Veio S. João Baptista, com maior amor, dar-lhe graças por tê-lo santificado por meio da sua voz. Mas que deveriam dizer-lhe, quando vieram saudá-la os seus caros pais, Joaquim e Ana? Oh! Deus, com que ternura a deveriam abençoar dizendo: Filha dilecta, que fortuna foi a nossa de ter tal filha! Eis que agora és a nossa Rainha, porque és Mãe do nosso Deus. Como tal nós te saudamos e veneramos.

Mas quem nos dirá do afecto com que veio saudá-la seu caro esposo S. José? Quem nos poderá descrever o júbilo que experimentou o Santo Patriarca vendo a sua esposa chegar ao Céu com tanto triunfo e aclamada Rainha de todo o Paraíso? Com que ternura devia dizer-lhe, então: Ah! Senhora e esposa minha! Quando poderei chegar a agradecer quanto devo ao nosso Deus por ter-me dado por esposa a vós, que sois a Sua verdadeira Mãe? Por vós eu mereci na terra assistir à infância do Verbo Encarnado, tê-lo’O tantas vezes nos braços e d’Ele receber graças especiais. Sejam benditos os momentos que gastei na vida a servir a Jesus e a vós, minha santa esposa! Eis o nosso Jesus, consolemo-nos que já não está agora deitado numa manjedoura sobre palhas, como nós O vimos nascido em Belém; já não vive pobre e desprezado, como outrora viveu connosco em Nazaré; já não está pregado num patíbulo infame, no qual morreu pela salvação do mundo em Jerusalém. Mas agora está sentado à direita do Pai, qual Rei e Senhor do Céu e da terra. E eis que nós, Rainha minha, não nos separaremos mais dos Seus Santos pés, a louvá-l’O e amá-l’O eternamente.

3. Homenagem dos Anjos

Finalmente vieram saudá-la todos os Anjos. A todos a excelsa Rainha agradece a assistência que lhe haviam prestado na terra. Primeiramente, recebe os agradecimentos do Arcanjo S. Gabriel, o feliz mensageiro da sua ventura, ao anunciar-lhe a sua escolha para Mãe de Deus.

4. Maria diante do trono de Deus

Depois, de joelhos, a humilde e sSanta Virgem adora a Majestade Divina e abisma-se no conhecimento do seu nada.

Agradece a Deus todas as graças que por mera bondade lhe haveria concedido, especialmente a de a ter feito Mãe do Verbo Eterno: Imagine e compreenda agora, quem o puder, com que amor a Santíssima Trindade a abençoou! Quem nos descreverá tão afável e afectuoso acolhimento que fez o Pai Eterno à Sua Filha, o Filho à Sua Mãe, o Espírito Santo à Sua Esposa! O Pai a coroa, participando-lhe o Seu poder; o Filho a Sabedoria,; o Espírito Santo o Amor. As três Pessoas Divinas, colocando-lhe o trono à direita de Jesus, a declaram Rainha universal do Céu e da terra. Aos Anjos também ordenam, e a todas as criaturas, que a reconheçam por sua Rainha e como tal a sirvam e obedeçam.

PONTO SEGUNDO

A sublimidade do trono de Maria

1. A sua elevação sobre todos os Anjos

Na frase de S. Paulo, não pode a inteligência humana compreender a glória imensa que Deus reserva aos que o amam (1Cor 2, 9). Quem poderá então, pergunta S. Bernardo, compreender jamais a glória que o Senhor reservou à Sua Mãe?

Pois desde o primeiro momento da Sua existência ela O amou, na terra, mais que todos os Anjos e homens juntamente. E já que esse amor foi em Maria maior do que em todos os Anjos, canta-lhe por conseguinte com razão a Igreja: A Santa Mãe oi exaltada acima de todos os coros dos Anjos. Sim, diz o Abade Guerrico, de modo que só tem acima de si o seu Filho, o Unigénito de Deus.

Dividem-se todas as ordens de Anjos e Santos em três hierarquias, como ensinam Stº Tomás e o Pseudo-Dionísio Areopagita. Mas, segundo Gerson, constitui Maria no Céu uma hierarquia à parte, de todas a mais sublime, a segunda depois de Deus. A Senhora está incomparavelmente acima dos servos, observa Stº Antonino; e assim também a glória de Maria é sem comparação maior do que a dos Anjos. Para bem o compreender, basta recordar as palavras do Salmista: A rainha foi colocada à tua direita (44, 10). Sim, à direita do Filho de Deus — comenta um antigo escritor, sob o nome de S. Atanásio.

É certo que as obras de Maria, diz Vulgato Ildefonso, sobrepujam incomparavelmente em mérito as de todos os Santos.

Por isso ninguém pode compreender a recompensa e a glória por ela merecidas. Entretanto, é certo que Deus remunera segundo o mérito (Rm 2, 6). É então indiscutível, observa Stº Tomás, que a Virgem por exceder em mérito todos os Anjos e homens, deve ter sido exaltada acima de todas as ordens celestiais. Em suma, conclui S. Bernardo, a sua glória celestial é única no seu género; para avaliá-la é mister não olvidar as graças singulares que recebeu na terra.

2. Elevação de Maria sobre todos os Santos

Um santo autor, o Rev. Padre La Colombière, observa que a glória de Maria foi uma glória plena, completa, ao contrário da glória dos demais Santos. É verdade que todos os bem-aventurados gozam perfeita paz e pleno contentamento. Entretanto é inegável que nenhum deles goza a glória que teria podido merecer, se com maior fidelidade tivesse amado e servido a Deus. Embora, pois, de facto, os Santos no Céu nada mais desejem além do que gozam, poderiam, contudo, desejar-se uma glória ainda maior.

Outrossim, é verdade, eles nada sofrem com a lembrança dos pecados cometidos e do tempo perdido. Todavia não se pode negar que dá sumo contentamento o bem que se fez em vida, a inocência conservada e o tempo bem empregado. Maria no Céu nada deseja e nada tem que desejar. Qual dos Santos, no Paraíso, diz Stº Agostinho, perguntado se cometeu pecados, pode responder que não, excepto Maria? Segundo a definição do Sagrado Concílio de Trento, Maria nunca cometeu alguma culpa, algum mínimo defeito. Não somente ela não perdeu jamais a graça divina, nem jamais a ofuscou, mas nunca a teve ociosa. Nada fez que fosse sem mérito. Não disse palavra, não teve pensamento, não deu respiração, que não dirigisse à maior glória de Deus.

Em suma, nunca afrouxou ou parou um momento de correr para Deus. Nada perdeu por sua negligência. Correspondeu, pois, sempre à graça com todas as suas forças e amou a Deus quanto pôde. Senhor, diz-Lhe agora no Céu, se não Vos amei quanto Vós mereceis, ao menos amei-Vos quanto pude.

Nos Santos as graças têm sido diversas, como diz S. Paulo: Há, em verdade, diferenças de graças (1Cor 12, 4). Cada um deles, correspondendo à graça recebida, se tornou excelente nalguma virtude, este no zelo da salvação das almas, aquele na vida penitente, este nos sofrimentos de tormentos, aquele na contemplação. Por isso a Santa Igreja, celebrando as respectivas festividades, diz de cada um: Não se achou ninguém semelhante a ele. E segundo os merecimentos, são no Céu distintos na glória: “Como uma estrela difere da outra” (1Cor 15, 41). Dos Mártires distinguem-se os Apóstolos, das Virgens os Confessores, dos penitentes os inocentes. Mas a Santíssima Virgem, tendo sido Virgem, tendo sido cheia de todas as graças, foi mais sublime que cada um dos Santos, em toda a espécie de virtudes. Foi Apóstola dos Apóstolos, for Rainha dos Mártires, porquanto padeceu mais que todos. Foi o modelo das Virgens, o exemplo das casadas. Uniu em si a inocência perfeita à perfeita mortificação. Em suma, possuiu no seu coração todas as virtudes mais heroicas, que jamais praticou algum Santo. Dela se diz isso: À tua direita assiste a rainha, em vestes tecidas de ouro, cobertas de variados atavios (SI 44, 10). Pois que todas as graças, dotes e merecimentos dos outros Santos, todos se encontram reunidos em Maria, explica o Abade Raimundo Jordão.

O resplendor do sol ofusca o brilho de todas as estrelas. Também, assim, a glória da Mãe de Deus excede a de todos os bem-aventurados, diz Basílio de Selecia. E acrescenta aqui Nicolau, Monge: Ao raiar do sol, a luz da lua e das estrelas desaparece como se deixasse de existir; igualmente diante dos fulgores da Santíssima Virgem empalidece o brilho dos Santos e dos Anjos, de tal modo que uns e outros quase não se distinguem no Céu. Por esta razão afirma S. Bernardo que os bem-aventurados participam em parte da glória de Deus, mas a Virgem, em certo modo, foi de tal maneira dela enriquecida, que parece impossível a uma criatura unir-se a Deus mais do que Maria. Com isso concordam as palavras de Stº Alberto Magno, ao declarar que a nossa Rainha contempla a Deus muito de perto e incomparavelmente melhor que todos os espíritos celestes. E S. Bernardino de Siena vai mais longe e escreve: Semelhantes aos planetas que são iluminados pelo Sol, assim todos os bem-aventurados recebem luz e gozo maior pela vista de Maria.

Noutro lugar, do mesmo modo afirma que a Mãe de Deus, subindo ao Céu, aumentou muito o gozo a todos os seus habitantes. Por isso, segundo Nicolau, Monge, os bem-aventurados, depois da visão de Deus, não têm maior glória a gozar no Céu que a vista desta formosíssima Rainha. Da mesma opinião é também Conrado da Saxónia.

Alegremo-nos, pois, com Maria, pelo excelso trono em que Deus a sublimou no Céu. E alegremo-nos também por nossa causa, porque se a nossa Mãe nos privou da sua presença subindo ao Céu, não nos deixou com o afecto. Antes, estando ali mais vizinha, e unida a Deus, conhece ainda mais as nossas misérias, e de lá se compadece mais de nós e melhor nos pode socorrer.

Porventura — pergunta-lhe Nicolau, Monge — bendita Virgem, por que fostes tão elevada no Céu, vos esquecereis de nós, miseráveis? Não, Deus nos livre de o pensarmos; não pode um coração tão piedoso deixar de compadecer-se das nossas misérias tão grandes.

Se tanta foi a piedade que teve Maria connosco, quando vivia no mundo, assaz maior, observa Conrado da Saxónia, é no Céu onde reina.

Dediquemo-nos, entretanto, a servir esta Rainha, a honrá-la e amá-la quanto pudermos. Ela não nos oprime com encargos à maneira de outros soberanos, diz Ricardo de S. Lourenço; a nossa Rainha, pelo contrário, enriquece os seus servos em graça, merecimentos e prémios. E digamos-lhe com Guerrico, Abade: Ó Mãe de Misericórdia, vós estais assentada tão junto de Deus, imperando como Rainha do mundo. Saciai-vos da glória do vosso Jesus e mandai a nós, servos, os restos que sobejam. Vós já gozais à mesa do Senhor; nós, debaixo da mesa aqui na terra, quais pobres cãezinhos, vos pedimos piedade.

Como conciliar a autoridade suprema do Pontífice Romano, a sua infalibilidade, e os numerosos textos da teologia tradicional que afirmam que pode ser necessário, em certas circunstâncias excepcionais, resistir-lhe?

Através dos ensinamentos de São Roberto Belarmino, de Caetano, de Francisco de Vitória, de João de Torquemada, de Palmieri, de Santo Tomás de Aquino e de outros grandes teólogos, este vídeo examina os princípios católicos da autoridade pontifícia, da obediência e da infalibilidade.

Mostra como a teologia distingue a obediência devida ao Papa da obediência absoluta devida a Deus, e por que razão todos estes eminentes teólogos da Igreja consideraram a hipótese de uma resistência legítima a certas decisões pontifícias.

O objectivo não é pôr em causa o Papado, mas sim compreender melhor, à luz da Doutrina Católica, como a Fraternidade São Pio X se posiciona face à crise actual da Igreja.

A acusação de incoerência contra a FSSPX

Prima sedes a nemine judicatur. A Primeira Sé não é julgada por ninguém. É com estas palavras que a lei da Igreja Católica recorda que ninguém tem o direito de julgar o Papa. Com efeito, é sempre um superior que julga; ora o Papa é a autoridade suprema na Igreja: não tem superior algum sobre esta terra. É, portanto, lógico que não seja julgado por ninguém. No outro mundo, será certamente julgado por Jesus Cristo, como toda a gente, mas não nesta terra.

Esta autoridade suprema do Papa foi recordada da maneira mais solene pelo Papa Bonifácio VIII na célebre bula Unam Sanctam, em 1302:

Declaramos, dizemos e definimos que é absolutamente necessário para a salvação, para toda a criatura humana, estar submetida ao Pontífice Romano.

É um dogma de fé.

A isto acresce a proclamação solene, em 1870, pelo Concílio Vaticano I, dos dogmas da primazia do Papa e da sua infalibilidade em matéria de fé e de moral.

Em suma, o Papa:

• não é julgado por ninguém;

• é a autoridade suprema, necessária à salvação;

• é infalível.

São verdades bem conhecidas, que se podem encontrar simplesmente num catecismo como o do papa São Pio X. «Onde está Pedro, aí está a Igreja», resumia Santo Ambrósio de Milão.

Contudo, na sequência de Dom Lefebvre, a Fraternidade São Pio X, que se coloca sob o patrocínio do Papa do mesmo Catecismo, São Pio X, pretende, por um lado, reconhecer o Papa actual, Leão XIV, mas, ao mesmo tempo, desobedece-lhe frontalmente. E isto, segundo a Fraternidade, pela salvação das almas. As almas estariam em perigo por causa de um Papa que destrói a Igreja.

É muito bonito querer salvar as almas, mas... um Papa que é proibido julgar, a quem é preciso obedecer, que é infalível e que... destrói a Igreja? Não será isto um absurdo? Desobedecer ao Papa pela salvação das almas, quando a obediência ao Papa é necessária à salvação da alma? Mais um absurdo!

Os Bispos da Fraternidade que acabaram de ser sagrados juraram obediência ao Papa, precisamente quando se faziam sagrar contra a sua autoridade. Não será tudo isto uma contradição flagrante? Uma incoerência maior da Fraternidade São Pio X? Uma impossibilidade teológica?

É tentador, para alguns, formular tal juízo, aparentemente lógico. Aparentemente...

Quando os maiores teólogos falam de resistir ao Papa

Contudo, um Santo, um Cardeal, um teólogo de grande renome e até um Doutor da Igreja considerou explícita e efectivamente a hipótese de um Papa que procurasse destruir a Igreja e ao qual seria preciso resistir e desobedecer. Trata-se de São Roberto Belarmino.

São Roberto Belarmino foi um Cardeal e teólogo italiano, falecido em 1621, canonizado em 1930 e proclamado doutor da Igreja em 1931 pelo Papa Pio XI. Pertence à Ordem dos Jesuítas, Ordem conhecida por dar ênfase à obediência, e especialmente à obediência ao Papa, tão cara ao seu fundador, Santo Inácio de Loyola.

Belarmino é conhecido como um grande defensor do Papado. Enquanto os protestantes tinham produzido, na época, as Centúrias de Madgeburgo, uma obra de grande envergadura que procurava atacar os fundamentos históricos e teológicos da Igreja Católica, foi Belarmino quem empregou os seus talentos para lhes dirigir uma brilhante refutação nas suas famosas Controvérsias. Também internamente, dentro da Igreja, Belarmino se posiciona contra certos teólogos que minimizam o poder do Papa. Pelo contrário, defende a primazia do Papa e a sua infalibilidade em termos muito próximos dos do futuro Concílio Vaticano I, vários séculos antes.

No entanto, numa obra maior de teologia inteiramente dedicada ao tema do papa, o De Romano Pontifice («Do Pontífice romano»), Belarmino diz-nos o seguinte, falando do Papa:

Assim como é permitido resistir ao Pontífice que ataca o corpo, é permitido resistir àquele que ataca as almas ou perturba a ordem pública; e é ainda muito mais permitido resistir-lhe se destrói a Igreja. É permitido, digo eu, resistir-lhe não fazendo o que ele ordena e impedindo a execução da sua vontade; mas não é permitido julgá-lo, puni-lo ou depô-lo, pois isso pertence a um superior.1

Um Doutor da Igreja fala-nos aqui, portanto, explicitamente de resistir, de desobedecer a um Papa que atacasse as almas, ou até procurasse «destruir a Igreja».

E, se pensam que se trata de uma esquisitice isolada de São Roberto Belarmino, enganam-se. Encontra-se o mesmo em outros teólogos de primeiro plano.

Francisco de Vitória é um grande teólogo espanhol, falecido em 1546, da Ordem Dominicana — ordem frequentemente rival dos Jesuítas, como Belarmino —, e fundador de uma importante escola de pensamento teológico: a escola de Salamanca. Nas suas Relectiones theologicæ, aborda a mesma hipótese nestes termos:

Quando os mandamentos ou os actos do Papa tendem para a destruição da Igreja, podem ser recusados, e a execução dessas ordens pode ser impedida [...] pois cabe a cada um repelir a injustiça, impedir que ela se produza e defender-se.2

Em apoio da sua conclusão, Vitória cita um incontornável teólogo Dominicano, o cardeal Tomás de Vio, dito Caetano, que afirma por sua vez que:

É preciso resistir, mesmo frontalmente, ao Papa que destrói publicamente a Igreja.3

Alguns dirão ainda que isto talvez diga respeito apenas aos teólogos dos séculos passados e que, com a proclamação da infalibilidade do Papa em 1870, esta tese ter-se-ia tornado obsoleta. Mas São Roberto Belarmino e o Cardeal Caetano já creem explicitamente na infalibilidade pontifícia. Isso, portanto, em nada altera a questão.

Vejamos ainda assim uma obra magistral de 1891, o De Romano Pontifice do teólogo jesuíta Domenico Palmieri, então professor no Colégio Romano, que coloca a questão: «É alguma vez permitido resistir ao Pontífice romano?»

Ao que responde: «Não é permitido resistir ao Pontífice que ensina ex cathedra, pois este não erra.»

Isto diz respeito às declarações infalíveis. Mas Palmieri continua: «Na hipótese de o Pontífice se comportar mal, infligir danos injustamente e perseguir a Igreja, é permitido resistir ao Pontífice.»

E Palmieri cita em apoio Belarmino, numa passagem de outra obra, o De Conciliis, onde Belarmino reincide:

É permitido, mantendo o respeito devido ao Papa, admoestá-lo, corrigi-lo com moderação, resistir-lhe mesmo pela força e pelas armas se ele quiser destruir a Igreja. Ora, para resistir, mesmo com a força, não é requerida nenhuma autoridade.

E Belarmino cita por sua vez ainda outro grande teólogo, João de Torquemada, que já citámos noutro vídeo.

Mas paremos aqui esta avalanche de citações. Temos aparentemente um problema: ou todos estes teólogos são tão incoerentes e ilógicos como a Fraternidade São Pio X, ou até contrários ao dogma, o que é inconcebível, ou a questão é mais subtil do que parece.

Evidentemente, São Roberto Belarmino e os outros teólogos conhecem e aderem aos dogmas da Igreja. Mas precisamente por os conhecerem tão bem, conhecem também os seus contornos exactos e todas as suas subtilezas.

As citações são necessárias em teologia, porque a fé se funda no argumento de autoridade. Mas isso nem sempre é suficiente, pois é preciso também ter a inteligência das citações para compreender verdadeiramente o que dizem com precisão... e compreender também o que não precisam e deixam por esclarecer.

A linguagem humana condensa frequentemente ideias complexas em fórmulas curtas, mas imprecisas, por comodidade, como a célebre frase: «Onde está Pedro, aí está a Igreja.» É uma síntese que não pode pretender explicar todas as subtilezas da doutrina e as suas excepções.

Se a teologia fosse tão simples como uma aula de catecismo para crianças, não se compreenderia por que razão os teólogos escrevem imensos tratados para falar dos poderes do Papa. O seu papel seria rapidamente resumido: «chefe supremo, obedecer-lhe ou condenar-se, nunca erra, ponto final.»

«Julgar o Papa»: do que se trata?

O que vamos ver agora são as precisões que é preciso fazer a propósito da autoridade do Papa:

1. o Papa não é julgado por ninguém nesta terra, no sentido jurídico do termo, mas não no sentido de um juízo moral;

2. a submissão ao Papa é necessária à salvação da alma, mas apenas na medida em que o Papa não ordene o mal;

3. o Papa é sempre infalível nas condições definidas pelo concílio Vaticano I, mas não o é sempre fora dessas condições.

Primeiramente, a fórmula «A Primeira Sé não é julgada por ninguém» é uma lei canónica: tem, portanto, um sentido jurídico. Significa que nenhum tribunal está acima do Papa. Nenhum juiz pode proferir uma sentença penal contra o Papa, porque só um juiz superior pode proferir uma sentença sobre alguém que está submetido à sua autoridade; ora o Papa não tem superior nesta terra. É por esta razão que São Roberto Belarmino diz que não é permitido punir o Papa ou depô-lo.

Em contrapartida, dizer simplesmente: «O Papa Alexandre VI teve uma conduta imoral» ou ainda «O Papa Pio IX foi um bom papa», não são juízos jurídicos; não são penas, mas simplesmente juízos de valor, juízos morais, seja para o bem seja para o mal. E isso não é proibido. São Roberto Belarmino diz precisamente que «nenhuma autoridade é requerida» para resistir ao Papa. É, portanto, lógico poder julgar, em primeiro lugar, este dever de resistência.

O cardeal Caetano retoma esta distinção entre as duas formas de juízo. Falando do Papa, diz:

Resistir a um tirano [...] isso é permitido a toda a gente [...], mas agir tendo a autoridade para o fazer só é legítimo para um superior. [...] Este tipo de argumento [...] não mostra que aquele que age assim tenha a autoridade de um juiz para poder infligir uma punição, mas que qualquer particular tem o direito de resistir ao seu agressor.

Naturalmente, quando se emite um juízo de valor negativo sobre uma pessoa, é preciso sempre ter atenção a outro princípio, que é um princípio de moral, e que não é inútil recordar, sobretudo neste momento: é preciso guardar-se do juízo temerário, sob pena de pecado, por vezes até grave. Isto é, não se deve julgar negativamente alguém a partir de indícios insuficientes; não considerar certo aquilo que é duvidoso; e nem sequer considerar duvidoso aquilo que não tem qualquer fundamento.

Isto vale para o juízo formulado sobre qualquer pessoa, o que quer dizer também sobre o clero e os fiéis da Fraternidade São Pio X, independentemente do que se pense, mas vale por maioria de razão quando se trata da autoridade. Este princípio recomenda a prudência e a moderação no juízo, mas não torna impossíveis os juízos negativos, desde que se mantenha sempre um profundo respeito pela função do papa.

Mas pode ainda acrescentar-se uma distinção: é melhor julgar os actos do que as pessoas. Por exemplo, autorizar a bênção de casais homossexuais — sei que é um acto que não é Católico. Pouco me importa conhecer a culpabilidade pessoal do Papa Francisco nesse assunto. Deixo esse juízo a Deus. Sei simplesmente que devo rejeitar esse acto porque vai contra a fé.

Obedecer ao Papa... até onde?

Em segundo lugar, Bonifácio VIII diz que é necessário à salvação estar submetido ao sumo pontífice. «Submetido» vem do latim submittere, «colocar» ou «enviar por baixo». Estar submetido a alguém é, portanto, reconhecer a sua superioridade hierárquica e, por consequência, o dever de obediência que daí decorre.

Ora, todo o católico sabe quanto a obediência à hierarquia da Igreja é fundamental. A obediência não é um elemento secundário, mas uma dimensão constitutiva da vida na Igreja, ao ponto de ser inconcebível rejeitar o próprio princípio da obediência.

«É justo preferir a obediência aos sacrifícios», dizia São Gregório Magno.

Mas é preciso perguntar: terá a obediência limites? Será preciso obedecer sempre aos superiores? A qualquer ordem?

São Tomás de Aquino coloca precisamente esta questão na sua Suma Teológica4. Responde: não, apoiando-se numa citação do primeiro papa, São Pedro, que diz: «É preciso obedecer a Deus antes que aos homens.»

«Ora, observa São Tomás, as ordens dos superiores são por vezes contrárias às de Deus. Logo, não se lhes deve obedecer em tudo.»

Acrescenta esta ilustração antiga:

Se o comissário der uma ordem, deverás executá-la se o procônsul ordenar o contrário? E se o procônsul der uma ordem, e o imperador outra, não é evidente que, desprezando a primeira, deves obedecer à segunda? Logo, se o imperador der uma ordem, e Deus outra, deverás desprezar aquela e obedecer a Deus.5

Por outras palavras, em caso de conflito entre as ordens de n + 1 e de n + 2, deve seguir-se n + 2, isto é, a autoridade mais elevada. Ora, só Deus é a autoridade suprema. Só Ele pode exigir uma obediência absoluta.

Atenção: não se trata evidentemente de dizer que só se deve obedecer se se estiver de acordo com as ordens, nem de nos remetermos unicamente à nossa subjectividade. Se não se tem vontade, obedece-se na mesma. Se se considera que o superior está mal aconselhado e que a sua decisão é imprudente, obedece-se na mesma.

Mas se uma ordem se opuser aos mandamentos de Deus ou conduzir à ruína da Igreja, então deve-se desobedecer ao homem, ainda que seja o Papa, para obedecer a Deus.

Nesse caso, diz Santo Tomás, não só não se é obrigado a obedecer ao superior, como se é mesmo obrigado a não lhe obedecer, tal como os santos mártires enfrentaram a morte em vez de obedecer às ordens ímpias dos tiranos.6

Numa guerra, se um tenente ordena a um dos seus soldados que execute um homem manifestamente inocente, o soldado deve desobedecer ao seu tenente; ao fazê-lo, obedece na realidade a uma autoridade mais elevada.

Em contrapartida, se o soldado executar o inocente por obediência, torna-se culpado perante a lei divina, e até perante as leis humanas. A sua falta será menos grave do que a de quem dá a ordem: é apenas um executante. É uma circunstância atenuante, mas não excusante; a obediência cega é culposa e punível.

Alguns dizem por vezes: «Prefiro enganar-me com o Papa a ter razão contra ele.» Mas isso é esquecer que a obediência cega pode ser nociva para a alma.

A própria Sagrada Escritura nos dá um exemplo de oposição ao Papa. Na sua Epístola aos Gálatas, São Paulo conta: «Quando Cefas [isto é, São Pedro] veio a Antioquia, resisti-lhe cara a cara, porque era repreensível.7»

Santo Tomás de Aquino comenta esta passagem dizendo:

Se houvesse perigo para a fé, os superiores deveriam ser repreendidos pelos inferiores, mesmo em público. Por isso Paulo, que estava submetido a Pedro, o repreendeu por essa razão8.

Esta passagem mostra bem que se pode estar submetido à autoridade do Papa e, no entanto, opôr-se-lhe publicamente.

É isto que faz a Fraternidade São Pio X: reconhece a autoridade do Papa, e nesse sentido está-lhe submetida; mas recusa a obediência a tudo o que tende para a destruição da Igreja.

Será que isto significa que a Fraternidade apenas guarda um princípio abstrato de obediência, uma ideia pura, sem nunca obedecer concretamente, exceto nos raros casos em que isso lhe convém, como alguns caricaturam?

Não, pelo contrário, obedecemos habitual e concretamente ao Papa.

Pois obedecer ao Papa não é seguir as palavras que ele profere à saída de um avião ou numa homilia em Lampedusa; é obedecer a um poder legislativo, a leis, portanto ao Direito Canónico.

Quando o Direito Canónico pede aos Sacerdotes que respeitem o celibato, que rezem o seu breviário, que façam retiros espirituais, que tenham uma devoção particular à Santíssima Virgem, que vivam tanto quanto possível em comunidade, que usem o hábito eclesiástico, que prossigam os seus estudos sagrados, que sigam as regras de administração dos Sacramentos, etc., a Fraternidade fá-lo, por obediência à Igreja e, portanto, ao Papa.

É por isso que os nossos Bispos puderam, com toda a verdade, jurar obediência ao Papa.

Pode, em contrapartida, questionar-se o respeito por vezes aproximativo do Direito Canónico fora do meio tradicionalista.

Em resumo, a atitude da Fraternidade é a seguinte: reconhecer o Papa; obedecer-lhe na medida em que aquilo que ele ordena não é mau; mas não seguir as prescrições que conduzem concretamente à ruína da Igreja. É, portanto, claro que a FSSPX não é cismática à luz do direito canónico, que fala de uma recusa de submissão.

O que significa realmente a infalibilidade pontifícia

Tudo isto abre então uma nova questão: será simplesmente possível que o Papa imponha uma obediência que tenda para a destruição da Igreja? É a questão da infalibilidade do Papa.

Esta infalibilidade é um dogma de fé ao qual todo o católico deve aderir. Está definida na constituição Pastor Æternus do primeiro concílio do Vaticano, em 1870.

Ora, este texto é muito preciso: enuncia expressamente as condições dessa infalibilidade.

Três condições; é preciso que o Papa:

1. se exprima enquanto Papa (e não simplesmente enquanto homem, Sacerdote ou Bispo, como quando profere um discurso, dá uma entrevista ou publica um livro);

2. se exprima em matéria de fé ou de moral (não é, portanto, infalível no seu governo, nem quando fala apenas de ciência, de literatura, ou em matéria judicial, por exemplo numa pena de excomunhão);

3. defina uma doutrina. É esta a palavra-chave capital, que se repete três vezes no dogma.

Muitos teólogos acrescentam uma quarta condição: que o Papa tenha «a intenção de obrigar toda a Igreja». Mas este ponto reúne-se, na realidade, com o terceiro, pois trata-se precisamente do acto de definição.

Se estas condições estiverem reunidas, diz-se que o Papa fala ex cathedra. É então infalível. Mas o que se entende por «definir» uma doutrina, isto é, por esta terceira condição?

Deixo a resposta a um dominicano de renome, o Padre Thomas Pègues, que se exprimia na prestigiada Revue thomiste de 1904, sob o Pontificado de São Pio X:

É, portanto, quando o Papa define, isto é, quando decide definitivamente e com a intenção formal de encerrar todas as discussões ou de as prevenir; é então, e unicamente então, que é infalível e que a sua decisão se impõe a todos como um artigo de fé. [...] Se se tratar de um ponto de doutrina relativo ao depósito da Revelação, não devemos apressar-nos, mesmo então, a invocar a Infalibilidade e a fé. [...] O Papa, mesmo como Papa e num documento em que se propõe falar à Igreja universal, pode muito bem abordar um ponto de doutrina que toca a verdade revelada [...] não para decidir e encerrar definitivamente o debate, mas simplesmente para realçar a discussão, ou orientá-la e dirigi-la. Nesse caso, e ainda que se trate de um ponto de doutrina que releva da Infalibilidade, ainda que aliás o Papa aja e fale como chefe da Igreja, propondo-se [...] ensinar, de certo modo, ao universo, contudo não falaremos de Infalibilidade, porque não temos a terceira condição essencialmente requerida para que a Infalibilidade esteja em jogo. O Papa, com efeito, não procede por via de sentença doutrinal definitiva; não se propõe decidir definitivamente o debate: não define.9

No seu Grande Catecismo de 1905, São Pio X precisava que o papa é infalível «apenas» quando define.

Ora, as definições são raras. Tornaram-se mesmo quase inexistentes com o Vaticano II, que recusou expressamente qualquer definição. Paulo VI afirmou que o concílio «evitou pronunciar de modo extraordinário dogmas com a nota de infalibilidade»10.

Havia uma vontade de não definir, porque a ideia de uma verdade imutável desagrada à mentalidade moderna.

Erro doutrinal do papa? Precedentes históricos

De facto, houve, no passado, raros casos de erros em declarações não infalíveis.

Um caso pouco conhecido é o de uma carta decretal do Papa Celestino III, intitulada Laudabilem, na qual Celestino III interpretava mal São Paulo ao estatuir que um matrimónio real entre dois católicos se dissolvia assim que um dos dois cônjuges caísse em heresia.

Tinha permitido a uma mulher voltar a casar e permanecer com o seu segundo marido, mesmo quando o primeiro marido tinha regressado da sua heresia. Este texto teve valor normativo para casos semelhantes. Inocêncio III, sucessor de Celestino III, pôs as coisas em ordem estatuindo exactamente o contrário. Mais tarde, Gregório IX mandou censurar esta decretal.

Por fim, o Concílio de Trento decidiu definitivamente a questão: tal matrimónio nunca pode, em caso algum, ser dissolvido, seja qual for a razão.

Este caso era conhecido de São Roberto Belarmino, que admite tratar-se, de facto, de uma decretal errónea, mas argumenta, com razão, que não se tratava de uma definição ex cathedra, portanto de um ensinamento infalível. A mesma constatação encontra-se no Cardeal Caetano e em Palmieri, já citado, que também conheciam este caso.

Ainda que não se tratasse, na época, de uma heresia, tratava-se, mesmo assim, de um erro relativo à validade de um sacramento, com esta grave consequência moral de autorizar situações permanentes de adultério.

Naturalmente, a situação actual é diferente, nomeadamente pela duração e frequência dos erros. Estes factos podem explicar-se teologicamente por uma nova concepção errónea do próprio magistério. Desde o Vaticano II, estamos confrontados com um novo modo de ensino na Igreja que parece ir contra a própria noção de Magistério.

O que é importante aqui é compreender que a vida da Igreja está longe de ser um rio tranquilo. Surgiram muitas situações surpreendentes ao longo da sua história agitada, sem que a teologia ou o direito canónico as tivessem claramente antecipado.

É, por exemplo, a crise do arianismo, em que se viu grande parte dos Bispos do mundo cair em heresia, enquanto o Papa excomungava Santo Atanásio. É ainda o terceiro Concílio de Constantinopla, que condena o Papa Honório por heresia. É também a crise do Grande Cisma do Ocidente, em que nos encontramos na presença de três Papas sem saber qual era o verdadeiro. Sem esquecer o problema do Concílio de Constança, que proclamou uma heresia.

Atenção, porém: trabalhos teológicos sérios e detalhados demonstraram, sem sombra de dúvida, que nenhuma destas situações põe em causa a infalibilidade do Papa nem a sua autoridade, ao contrário do que puderam sustentar os galicanos e outros grupos.

Do mesmo modo, a Fraternidade São Pio X, mesmo na situação actual, nunca pôs em causa estes dogmas.

Sabemos de maneira absolutamente certa que a Igreja nunca poderá ser destruída. As portas do inferno não prevalecerão contra ela: é uma promessa de Cristo. Alguns concluíram, então, um pouco depressa demais, que era impossível que um Papa procurasse destruir a Igreja, esquecendo que um Doutor da Igreja afirmou explicitamente o contrário.

O que é verdade é que ninguém, nem que seja o Papa, conseguirá destruir a Igreja. Mas isso não quer dizer que ninguém tentará, nem que ninguém poderá causar graves danos.

Guardar o depósito da fé numa crise sem precedentes

Tudo isto mostra que não se deve ter uma visão ingénua da obediência ou da infalibilidade; é preciso compreender que existem distinções e subtilezas que escapam a uma análise demasiado rápida.

Mas, para lá das subtilezas teológicas, o que importa mais a um simples fiel católico, que não é teólogo, é que existem também realidades evidentes. Quando se vê um Papa permitir a bênção de casais homossexuais, dizer que a diversidade das religiões é uma sábia vontade de Deus, dar uma reviravolta na questão da pena de morte, ou renegar os títulos tradicionais que uma dezena de Papas concederam à Virgem Maria; quando se constatam as graves consequências da liberdade religiosa ou do ecumenismo do Vaticano II, vê-se bem que há um grave problema.

A questão importante não é, então, tentar resolver teologicamente todos os problemas da crise atual e do Papado — do que somos, ao nosso nível, bem incapazes, a não ser pelas nossas orações —, mas sim, mais simplesmente, zelar pela salvação da nossa alma e das que nos rodeiam. E, para isso, precisamos de referências: uma boa doutrina e uma boa liturgia. É isso que a Fraternidade se esforça por conservar, ainda que, para tal, tenha de resistir à autoridade do Papa.

Perante uma situação extraordinária, é preciso tomar meios extraordinários para guardar o depósito da fé de que fala São Paulo a Timóteo: «Guarda o bom depósito, pelo Espírito Santo que habita em nós.» (2 Tm 1, 13-14)

Oh! Quanto o belo Coração de Jesus é fiel para com aqueles que Ele chama a Seu santo amor! Fiel é aquele que vos chamou: Ele também assim fará. A fidelidade de Deus nos dá ânimo para esperar tudo, se bem que nada mereçamos.

Depois de expulsarmos a Deus de nosso coração, basta que Lhe abramos a porta para Ele entrar logo segundo a promessa feita: Si quis aperuerit mibi ianuam, intrabo ad illum et coenabo cum illo1 - “Se alguém me abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele”. Se desejamos graças, peçamo-las em nome de Jesus Cristo, visto que Ele nos prometeu que assim as obteremos: Se pedirdes alguma coisa a meu Pai em meu nome, Ele vo-la dará2. Nas tentações, confiemos nos méritos de Jesus, e Ele não permitirá que os inimigos nos incomodem acima das nossas forças: Fidelis autem Deus est, qui non patietur vos tentari supra id quod potestis3.

Oh, como é preferível tratar com Deus a tratar com os homens! Quantas vezes estes não prometem e depois faltam à palavra, quer porque enganam na promessa, quer porque depois da promessa mudam de opinião. Non est Deus quasi homo, ut mentiatur; nec ut filius hominis ut mutetur4. Deus, assim diz o Espírito Santo, não pode ser infiel nas Suas promessas, porque não pode mentir, sendo a Verdade mesma; nem pode mudar de opinião, porque tudo o que quer é justo e recto. Prometeu acolher todo aquele que a Ele se chega; dar auxílio ao que o pede, amar àquele que O ama, e depois não há de fazer? Dixit ergo, et non faciet?

Oxalá fôssemos nós tão fiéis a Deus, assim como Ele o é para conosco! No passado, quantas vezes não Lhe temos prometido sermos todos d’Ele, servi-Lo e amá-Lo; e depois nos tornamos traidores, e renunciando ao Seu serviço, fizemo-nos escravos do demónio! Peçamos-Lhe que nos dê força para Lhe sermos fiéis no futuro. Felizes de nós se formos fiéis a Jesus Cristo nas poucas coisas que Ele nos manda! Ele será fiel recompensando-nos copiosamente, e nos fará ouvir o que prometeu a Seus servos fiéis: Euge, serve bone et fidelis! Quia super pauca fuisti fidelis, super multa te constituam; intra in gaudium domini tui5 — “Eia, servo bom e fiel; já que foste fiel no pouco, te investirei na posse do muito: entra no gozo de teu senhor”.6

O derretimento pertence ao amor. Minha alma se derreteu (Ct 5, 6). Antes que um corpo se derreta, é duro e compacto em si mesmo; ao derreter-se, espalha-se e de si tende a outra coisa. Também às vezes se endurece o temor, quando não é grande, e assim ocorre com o amor; pois quando sobrevém o amor, o homem tende a outra coisa que antes estava nele. Este derretimento pode entender-se de Cristo enquanto é cabeça da Igreja; porque este derreter-se procede do Espírito Santo, e está no fundo das entranhas, quer dizer, do coração.

Pelo coração de Cristo pode entender-se também a Sagrada Escritura, a qual nos revela o Coração de Cristo.

Tudo isto estava fechado antes da Paixão, porque era obscuro, porém chegou a ser claro pela Paixão, porque os que compreendem, ou estudam, discernem como devem ser expostas as profecias.7

Que coisa é o homem para o engrandeceres? e por que pões sobre ele o teu coração? (Job 7, 17)

Que coisa é o homem? Isto é: que pequeno e débil de corpo engrandeces com grande honra entre as demais criaturas, e pões sobre ele o teu coração, quer dizer, guardando-o e protegendo-o com especial cuidado.

Ainda que todas as coisas estejam submetidas à Divina Providência, no entanto, de distinta maneira estão dispostas por Deus em relação com os demais seres do universo. Os seres que têm certa perpetuidade concorrem especialmente à perfeição do universo e são administrados por Deus; os que carecem de perpetuidade, pertencem acidentalmente à perfeição do universo, e não são governados por si mesmos, senão pela conservação da espécie. Porém o homem é perpétuo como espécie e como indivíduo, e por isso Deus põe sobre ele o Seu coração e provê o seu bem.

Como põe Deus sobre ele o Seu coração? Mostra-o quando acrescenta: Tu o visitas pela manhã (Job 7, 18), isto é, desde o seu nascimento, procurando-o com o seu engrandecimento tanto corporal como espiritual; e de repente o pões à prova, quer dizer, pelas adversidades, nas quais aparece de que forma faz provas de sua virtude. O forno prova as vasilhas de barro; e a tentação da tribulação os homens justos. Diz-se que Deus prova o homem, não para saber o que é o homem, senão para dá-lo a conhecer aos outros, e para que ele se conheça a si mesmo.8

Tendo amado os seus, que estavam no mundo, amou-os até o fim (Jo 13, 1).

Por estas palavras se recomenda o profundo amor de Cristo e isto por quatro coisas.

I. Foi proveniente, segundo aquilo de São João: Não temos sido nós os que amamos a Deus, mas Ele que nos amou primeiro a nós (1Jo 4, 10). E explicando isto, diz: Tendo amado os seus, como indicando que os amou antes. Nos amou, quer dizer, antes de criar-nos, pois, como diz a Sabedoria: Tu amas tudo o que existe (Sb 11,25). Nos amou antes de chamar-nos. Eu amei-te com amor eterno; por isso, mantive o meu favor para contigo (Jr 31, 3). Nos amou antes de redimir-nos.

II. Foi o Seu amor adequado, porque amou os Seus. É-se Seu de diversas maneiras; segundo isto são amados por Deus de diferentes modos. É-se Seu de três maneiras: Por criação, e a estes ama conservando-lhes os bens da natureza: Veio para o que era seu, e os seus, por criação, não O receberam (Jo 1, 11). Outros são Seus por consagração, como os que nasceram de Deus Pai pela Fé, como diz o Evangelista: Manifestei o Teu nome aos homens, que Me deste do meio do mundo. Eram Teus, e Tu Mos deste; e guardaram a tua palavra (Jo 17, 6). A estes ama conservando-os nos bens da graça. Outros são seus por uma especial devoção, como se lê no Antigo Testamento: Nós somos teus ossos e tua carne (1Cr 11, 1). A estes ama consolando-os especialmente.

III. O amor de Cristo foi necessário, porque amou os Seus, que estavam no mundo. Pois são Seus alguns que já estavam na Glória do Pai, porque também eram Seus os Pais antigos, pela esperança de ser livrados por Ele. Porém estes não necessitavam tanto do Seu amor como os que estavam no mundo. E por isso diz: que estavam no mundo, que quer dizer, com o corpo, porém não com o coração.

IV. Recomenda-se o amor de Cristo como perfeito. Daí estas palavras [amou-os até o fim]. O fim da intenção, o qual deve ser também o fim de Cristo. Estes dois fins não são mais que um, porque a vida eterna não é outra coisa que o gozo de Cristo na Sua Divindade, como diz o Evangelho: Ora a vida eterna é esta: Que te conheçam a ti como o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste (Jo 17, 3). Segundo isto diz, pois: amou-os até o fim, para conduzi-los a Si mesmo como fim, ou à vida eterna que é a mesma coisa.

O fim de execução é aquilo que é termo de uma coisa, e deste modo a morte pode chamar-se fim. Por isso se disse: amou-os até o fim, isto é, até à morte. Não no sentido de que os amou somente até à morte e não mais depois dela; pois isto seria falso. Longe de nós pensar que com a morte deixou de amar o que não teve fim na morte. Outro significado de amou-os até o fim é que o amor para com eles O levou até a morte.

Outra interpretação de até o fim é: que havendo-lhes dado anteriormente muitas provas de amor, ao fim, quer dizer, muito próximo da morte, lhes deu sinais de maior amor. Não vos disse isto, porém, desde o princípio, porque estava convosco (Jo 16, 4), como dizendo: Não foi então necessário a vós que Eu demonstrasse quanto vos amava, senão ao deixar-vos, para que desse modo se imprimisse mais profundamente nos vossos corações o amor a Mim e à Minha memória.9

ORAÇÃO

Amadíssimo Redentor meu, oxalá que eu Vos tivesse sido fiel, como Vós o fostes comigo. Cada vez que Vos abri a porta do meu coração, nele entrastes para me perdoar e receber a Vossa graça; cada vez que Vos invoquei, correstes em meu socorro. Vós fostes sempre fiel e eu Vos fui muitas vezes infiel: prometi servir-Vos e depois tantas vezes Vos virei as costas; prometi amar-Vos e depois mil vezes Vos recusei o meu amor, como se Vós, meu Deus, meu Criador e meu Redentor, fôsseis menos digno de ser amado que as criaturas e as miseráveis satisfações pelas quais Vos abandonava. Perdoai-me, ó meu Jesus. Reconheço a minha ingratidão e a detesto. Reconheço que sois a bondade infinita, digna de um amor infinito, especialmente digna de ser amada por mim, a quem tanto tendes amado após tantas ofensas da minha parte.

Desgraçado de mim se me condenasse! As graças que me destes e as provas de amor que me prodigalizastes, seriam o inferno do meu inferno. Não seja assim, ó meu amor; não permitais que Vos abandone de novo, e que, por um justo castigo, seja precipitado no inferno para continuar a pagar com ódio e injúrias vosso amor para comigo. Ó Coração terno e fiel de Jesus, inflamai o meu pobre coração, para que se abrase de amor para conVosco, como Vós para comigo.

Parece que no presente Vos amo, ó meu Jesus, mas amo-Vos muito pouco; dai-me que Vos ame muito e Vos seja fiel até a morte. É esta a graça que Vos peço, bem como a graça de a pedir sempre. Deixai-me morrer antes que venha novamente a trair-Vos.

“Fazei, Senhor Jesus Cristo, que nos vistamos das virtudes e nos inflamemos com os afetos de vosso Santíssimo Coração, para que mereçamos ser conformes a imagem da vossa bondade e participar do fruto da redenção”10. Fazei-o pelo amor de vossa e minha amada Mãe, Maria.11

O Salvador do mundo tinha já sofrido durante a Sua Paixão chagas muito sensíveis; todo o Seu Corpo tinha sido coberto delas na Sua flagelação; mas isto era apenas o começo das Suas dores. Os Seus pés e as Suas mãos foram cruelmente trespassados; e quem poderá exprimir a violência deste tormento? Elevado na Cruz, todo o peso do Seu Corpo carregando sobre as chagas agrava-as e aumenta-as a todos os instantes. Próximo a expirar, ensopam-Lhe a boca com fel e vinagre. Por cúmulo de horror, um soldado abre-Lhe o peito com uma lança. É uma opinião piedosa e bem fundada que o mesmo golpe que feriu o Seu Sagrado lado feriu também o Seu Coração adorável: depois de morto quis ainda receber feridas.

Mas, além desta chaga real, causada pelo ferro da lança, o Coração de Jesus sofre uma outra espiritual e interior, que Lhe foi muito mais dolorosa: é a chaga causada pelo abandono dos seus covardes discípulos, pela reprovação da sua nação infiel, pela perda de tantas almas, ainda que resgatadas com o Seu Sangue: chaga dolorosa que renovamos todos os dias com as nossas ingratidões, infidelidades, resistência, numa palavra, com todos os pecados que afligem e ultrajam o seu coração adorável. Estas aflições e estas chagas serão a matéria desta meditação.

Para torná-la mais sólida e salutar, consideremos estas três grandes verdades:

1. As chagas mais sensíveis e dolorosas são sempre as do coração. Nada há que comova tanto como o que aflige o coração, porque este é a fonte e o princípio do sentimento; e quando ele sofre, tudo sofre em nós.

2. Quanto mais um coração nos tem amado, concedido graças e cumulado de favores, tanto mais sensível é quando o ofendemos, porque, em vez de reconhecimento e afecto, só acha em nós esquecimento, indiferença e ingratidão.

3. A chaga que fazemos num coração só pode ser fechada pela dor que sentirmos de a ter feito; e, quanto mais sensível e profunda for a chaga, tanto mais viva e amarga deve ser a dor. Ditoso ainda que ferido, este coração abre-nos caminho ao arrependimento, para nos reconduzir à graça e restituir-nos a sua ternura.

Segundo estas grandes verdades, ó meu Deus, quão indigno sou de aparecer aos Vossos olhos, pois que tenho ferido tão sensivelmente o Vosso Coração, este Coração que me tem testemunhado tanto amor e que tinha tanto direito ao meu reconhecimento! Todavia, permiti, meu Deus, que agora venha pôr o meu coração na Vossa presença e manifestar-Vos a justa dor de que ele está penetrado à vista das chagas que fez no Vosso, não obstante todas as Vossas bondades. O Vosso Coração está ferido, adorável Salvador; esta chaga seguramente é-Vos mais dolorosa que todas as outras. Não foi sem motivo que Vós a permitistes: quis o Vosso amor que o Vosso Coração nos estivesse sempre aberto, e assim aparecesse a todo o universo e Se mostrasse sempre disposto a esperar-nos e a receber-nos. Ó chaga Divina, por quantos títulos me sois preciosa, respeitável e adorável! E de quantos bens inefáveis vos tornais, não somente penhor certo, como ainda fonte abundante para nós!

Chaga sagrada, testemunho brilhante, sinal sensível do amor do meu Deus para comigo! Doce morada dos corações que Vos são consagrados, ó divino Jesus, ou só querem viver e respirar por Vós aqui! Solidão santa das almas interiores, para quem o mundo e tudo o que ele encerra é nada! Retiro celeste onde, fora do tumulto, se vive desconhecido do mundo e conhecido somente de Deus!

Asilo seguro que achamos sempre aberto nas nossas tentações e provações, em todos os nossos combates!

Recurso certo quando tudo nos abandona nas nossas desgraças!

Chaga sagrada, quantos outros títulos não tendes mais preciosos ainda para atrairdes os nossos corações!

Repouso sagrado, onde os verdadeiros adoradores se reúnem para se animarem mutuamente a amar-vos!

Arca salutar, onde se está a salvo do dilúvio dos pecados que minundam a terra e a cobrem de iniquidades!

Santuário divino, onde a justiça e a paz reunidas têm cimentado a grande obra da redenção!

Fornalha de amor, braseiro sempre aceso, capaz sempre de atear um incêndio divino nos corações!

Fonte inexaurível de graças, de onde todos os homens têm tirado e tirarão sempre sem a esgotar!

Espelho perfeito de todas as virtudes, que podemos contemplar continuamente, e onde podemos achar sempre novas virtudes a imitar, novos méritos a adquirir, novos testemunhos de amor a receber; tudo isto são outras tantas preciosas vantagens que nos procura esta chaga divina. Como seríamos felizes se soubéssemos conhecer o seu preço todo divino, e, mais ainda, se soubéssemos colher os seus frutos salutares!

Ó chaga sagrada, que curais todas as chagas; ó Coração adorável que chamais a vós todos os corações: como são inefáveis os tesouros que encerrais!

Divino Jesus, mostrando-nos a Vossa sagrada chaga e, por esta chaga, o Vosso Coração aberto, nos convidais a todos para irmos tirar dele graças em todas as nossas necessidades: aos corações lânguidos, para se reanimarem; aos corações tíbios, para se abrasarem; aos corações fracos, para se fortificarem; aos corações vacilantes, para se firmarem. Se eles entrarem por esta chaga no interior deste Coração Divino, os corações inconstantes ali se estabelecerão; e os corações assustados ficarão tranquilos.

O meu é tudo isto, meu Deus, está cheio de todas estas misérias e coberto de todas estas chagas: mais do que qualquer outro, tem necessidade do asilo que lhe ofereceis e do remédio que lhe apresentais.

Ó meu adorável Salvador, como a chaga do Vosso Coração me faz olhar com aflição para o meu! Ah! De quantas chagas perigosas não está ele trespassado! Todas as paixões o têm coberto de feridas: a inchação do orgulho, os melindres do amor próprio, de mim mesmo; a falta de caridade para com os outros, todos os vícios o têm penetrado de todos os lados; e, para cúmulo de miséria, o meu coração não conhece a grandeza do seu mal. Não procuro curá-lo das suas chagas, e podia fazê-lo, indo procurar o remédio no Vosso; mas desfaleço no meu triste estado, com risco de ser surpreendido pela morte!

Meu Deus, hei de um dia apresentar-Vos este coração; e em que estado estará ele então? Se uma dor amarga e uma contrição sincera não o tiver purificado, como Vo-lo hei de apresentar assim coberto das feridas que o pecado lhe tiver feito durante a minha vida? E, desde então, qual será a minha sorte na eternidade? Tal ele estiver no momento da morte, tal será por toda a eternidade. Será ele destinado a possuir-Vos um dia com os eleitos, ou terá a desgraça de perder-Vos e ficar separado de Vós eternamente com os réprobos? Rejeitá-lo-eis, meu Deus, e a chaga do Vosso Coração, aberta a todos os pecadores, ser-lhe-á fechada?

Não, não, meu Deus! Não o haveis de rejeitar. Do alto da Vossa Cruz, Vós me mostrais o Vosso Coração aberto; parece-me que, neste mesmo momento, uma voz secreta sai do fundo da chaga desse Coração e me faz ouvir estas consoladoras palavras: Meu filho, dá-me o teu coração (Pr 23,26).

Ó divino Salvador, que bondade! É possível que me peçais ainda este coração, que recusou tanto tempo os Vossos convites, e que está todo coberto das chagas funestas que o mundo lhe fez, e que só merece a Vossa indignação e a Vossa cólera? E não somente mo pedis, mas quereis ainda enchê-lo de novas graças, como se ele Vos tivesse sido sempre dedicado e fiel?

Pois bem, meu Deus, eu Vos dou este coração, é Vosso; só Vós o mereceis e só Vós o podeis tornar feliz, tornando-o santo. Eu Vo-lo dou, para que o cureis de todas as suas chagas e só lhe deixeis as que lhe tiver feito o Vosso Santo Amor.

Eu Vo-lo dou todo e para sempre; o mundo e as suas criaturas não terão mais parte nele. Se eu não Vo-lo der duma maneira assaz digna, tomai-o então Vós mesmo e dai-lhe sentimentos que o possam tornar agradável aos Vossos olhos; tomai-o, conservai-o para sempre: ponde-o na chaga sagrada do Vosso Coração, a coberto das paixões, dos ataques do mundo e da sedução de todas as coisas.

Sim, meu Deus, o único bem que desejo neste mundo é ter um lugar no Vosso Coração. Sei, sim, sei que, entrando nesse Coração e na sua sagrada chaga, é somente para chorar, gemer e sofrer: não se entra num coração ferido e penetrado de dor, para achar nele alegrias e gozos. Sim, meu Deus, chorarei, gemerei e suspirarei; e os meus gemidos e as minhas lágrimas me parecerão mais consoladoras que todas as delícias que o mundo me possa oferecer.

Meu Deus, o Vosso Coração está ferido; feri Vós mesmo o meu, trespassai-o de uma chaga sensível pela dor amarga dos meus pecados; trespassai-o de uma chaga profunda, à vista da sua ingratidão pelos Vossos benefícios; trespassai-o de uma chaga mais sensível ainda e mais profunda pela veemência do amor imenso que tendes tido por mim.

Que esta chaga que fizerdes no meu coração seja tão profundamente gravada que jamais possa ser curada, que ela aumente sempre e sangre enquanto eu viver. Nos momentos em que a sua dor se abrandar ou o seu amor esfriar, inflame-se novamente na chaga sagrada do Vosso Coração, e nele renove as suas forças e reanime os seus sentimentos. Ah! Como esta chaga do meu coração, por mais amarga e sensível que seja, se tornará doce e consoladora, se produzir em mim estes frutos salutares! Não, meu Deus, doravante, seja o que for, só deverei afligir-me de ver o Vosso Coração atribulado e penetrado de dor. Tenho tantos mais motivos de gemer quanto mais tenho trespassado este Coração adorável; foram os meus pecados que lhe fizeram esta chaga dolorosa.

Mas que posso eu agora? Ah! Só posso achar remédio no mesmo mal que tenho causado; e, para evitar os golpes da vossa justiça, só posso refugiar-me no seio da Vossa Misericórdia e na chaga do Vosso Coração adorável.

ORAÇÃO

Chaga sagrada do Coração do meu Deus, recebei-me neste momento para sempre; abri-vos para me admitir neste divino santuário; defendei-me contra todos os esforços dos inimigos da minha salvação; não permitais, meu Deus, que me aparte jamais de Vós; sufocai no meu coração todo o sentimento que não estiver no Vosso; cravai a espada da dor e do amor tão profundamente no meu coração que nada possa arrancá-la. Esta chaga profunda será a consolação da minha alma, a doçura da minha vida e o penhor da minha felicidade. Nolo enim, Domine, sine vulnere vivere, quia te video vulneratum (São Boaventura). Meu Deus, o meu coração não quer viver mais sem alguma ferida, porque vejo o vosso coração ferido de uma chaga tão sensível.

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Fim.

A EUCARISTIA CONFERE GRAÇA

O Efeito deste Sacramento deve ser considerado:

1° Pelo que no Sacramento se contém, que é Cristo, quem, vindo visivelmente ao mundo lhe conferiu a vida da graça, do mesmo modo que vindo ao homem Sacramentalmente, efectua a vida da graça, como diz o Evangelista: O que me comer a mim, esse mesmo também viverá por mim (Jo 6, 57). Por isso comenta São Cirilo:

O Verbo vivificante de Deus, unindo-Se à Sua própria carne, fê-la vivificante. Pois convinha que Se unisse de algum modo a nossos corpos pela Sua carne Sagrada e pelo Seu Sangue precioso, que recebemos no pão e no vinho como bendição vivificante

2º Pelo que nele se representa, isto é, a Paixão de Cristo, e, em consequência, este Sacramento produz no homem o mesmo efeito que a Paixão de Cristo produziu no mundo. Daí que, comentando as palavras: Imediatamente saiu sangue e água (Jo 19, 34), diga São João Crisóstomo:

Posto que daqui têm origem os Sagrados Mistérios, quando te aproximas do tremendo cálice, aproxima-te como se houvessse de beber do mesmo costado de Cristo1

Por isso diz o mesmo Cristo: Isto é o meu sangue, o sangue da nova aliança, que será derramado por muitos para remissão dos pecados (Mt 26, 28).

3º Considera-se o efeito deste Sacramento pelo modo com que é dado: como comida e bebida. E por isto, todo o efeito que produz a comida e a bebida materiais na vida corporal, quer dizer, que sustentam, acrescentam, reparam e deleitam, tudo isto o produz este Sacramento quanto à vida espiritual. Por esta razão diz Santo Ambrósio: “Este Pão é o da vida eterna, que sustenta a substância da alma”2. São João Crisóstomo acrescenta: “Dá-se aos que o desejam para ser palpado, comido e abrasado”3.

E são palavras do mesmo Jesus Cristo: A minha carne é verdadeiramente comida, e o meu sangue verdadeiramente bebida (Jo 6, 55).

4º Considera-se o efeito deste Sacramento pelas espécies em que se dá. A este respeito diz Santo Agostinho:

Nosso Senhor pôs o Seu Corpo e o Seu Sangue nestas coisas que, de múltiplas que elas são, reduzem-se a uma só: porque uma, quer dizer, o pão, resulta da síntese de muitos grãos; a outra, quer dizer, o vinho, produz-se de muitas uvas, que formam um só licor4

Pelo qual exclama: “Oh Sacramento de piedade, oh sinal de unidade, oh vínculo de caridade!”5. E, posto que Cristo e a Sua Paixão são causa da graça e refeição espiritual, e a caridade não pode existir sem a graça, deduz-se de tudo o que foi dito que este Sacramento confere a graça.6

QUE GRAÇA CONFERE A EUCARISTIA

1° O Sacramento da Eucaristia tem por si mesmo a virtude de conferir a graça, e ninguém tem a graça antes de recebê-lo, a não ser por algum desejo, seja expresso por si mesmo, como nos adultos, seja pela Igreja, como nas crianças. Sendo assim, devido à eficácia de virtude do mesmo, resulta que também pelo desejo deste Sacramento alguém pode conseguir a graça que o vivifica espiritualmente. Sucede, ademais, que quando se recebe realmente este Sacramento se aumenta a graça e se aperfeiçoa a vida espiritual, porém de modo distinto ao Sacramento da Confirmação, no qual se aumenta e aperfeiçoa a graça para resistir aos ataques exteriores dos inimigos de Cristo, pois pela Eucaristia se aumenta a graça e se aperfeiçoa a vida espiritual para que o homem seja perfeito em si mesmo pela sua união a Deus.

2º Este Sacramento confere espiritualmente graça com a virtude da caridade. Por isso São João Damasceno7 compara este sacramento ao carvão que viu Isaías (Is 6). Pois o carvão não é simples madeira, senão lenha, unida ao fogo, e assim também o pão da Comunhão não é simples pão, senão que está unido à Divindade.

Porém, como diz São Gregório8, “o amor de Deus não é ocioso; porque produz grandes coisas quando existe”. E por conseguinte, por este Sacramento, segundo a sua própria virtude, não somente se confere o hábito da graça e da virtude, senão que também se excita a agir, segundo aquilo: O amor de Cristo nos constrange (2Cor 5, 14). Daí que pela virtude este Sacramento se fortifique a alma espiritualmente, porquanto se deleita espiritualmente, e se embriaga, de certo modo, com a doçura da bondade divina, como diz o Cântico dos Cânticos: Comei, amigos, e bebei, inebriai-vos caríssimos (5, 1).

3° Posto que os Sacramentos produzem a saúde que significam, diz-se, por certa analogia, que neste Sacramento se oferece o Corpo pela saúde do corpo, e o Sangue pela saúde da alma, ainda que um e outro produzam a saúde dos dois, pois todo o Cristo se contém sob ambos. E ainda que o corpo não seja o sujeito imediato da graça, o efeito dela redunda, no entanto, da alma ao corpo, no presente enquanto exibimos os nossos membros como instrumentos da justiça de Deus, e no futuro quando o nosso corpo vier a alcançar a incorrupção e a glória da alma.9

O EFEITO DA EUCARISTIA É A CONSECUÇÃO DA GLÓRIA

Neste Sacramento podemos considerar aquilo que produz o efeito, ou seja, o mesmo Cristo no conteúdo e a Sua Paixão nele representada, e aquilo pelo qual tem afecto, a saber, o uso do Sacramento e as suas espécies.

Quanto a ambos os extremos pode afirmar-se que este Sacramento causa a consecução da vida eterna.

Com efeito: o mesmo Cristo, por meio da Sua Paixão, abriu-nos a entrada à vida eterna, como se diz na carta aos Hebreus, 9, 15: É mediador do novo Testamento, a fim de que, intervindo a sua morte para o perdão daquelas prevaricações que havia sob o antigo, os chamados recebam a herança eterna que lhes foi prometida.

Do mesmo modo, a refeição do manjar espiritual e a unidade significada pelas espécies do pão e do vinho têm lugar, certamente, na vida presente, porém de maneira imperfeita; perfeitamente se dão no estado glorioso. De onde diz Santo Agostinho:

Os homens, quando comem e quando bebem, o que buscam é não ter fome nem sede; porém isto, na verdade, somente o proporciona esta comida e esta bebida que faz imortais e incorruptíveis aos que a tomam, na companhia dos Santos, de onde terá lugar a paz e a unidade plena e perfeita

E embora este Sacramento corresponda aos viandantes, incapazes ainda da glória, não se segue que o efeito mesmo não seja a consecução da glória. Pois assim como a Paixão de Cristo, em cuja virtude age o Sacramento, é causa suficiente da glória — não no sentido de que por ela sejamos diretamente introduzidos na glória, pois é preciso que previamente padeçamos conjuntamente para que depois sejamos juntamente glorificados —, assim também na glória, senão que nos dá o poder de chegar a ela; e por isso se chama viático, na figura do qual lemos no Terceiro Livro dos Reis, 19, 8: Elias comeu e bebeu, e, com o vigor daquela comida, caminhou quarenta dias e quarenta noites, até ao monte de Deus, Horeb.10

COMO O PECADO VENIAL IMPEDE OS FRUTOS DA EUCARISTIA

Diz São João Damasceno:

O fogo da caridade que está em nós, tomando este abrasamento como de um carvão, isto é, deste Sacramento, queima os nossos pecados e alumia os nossos corações, a fim de que, participando do fogo divino, sejamos abrasados e deificados11

Porém o fogo do nosso desejo ou do nosso amor é contido pelos pecados veniais, que impedem o fervor da caridade. Logo os pecados veniais impedem o efeito deste Sacramento.

Os pecados veniais podem ser considerados de dois modos:
1° que sejam passados;
2° que se cometam actualmente.

Do primeiro modo, os pecados veniais não impedem de maneira alguma o efeito deste Sacramento; porque pode suceder que alguém, depois de haver cometido muitos pecados veniais, aproxime-se devotamente deste Sacramento, e receba plenamente o seu efeito. Mas do segundo modo, os pecados veniais não impedem de todo o efeito deste Sacramento, senão em parte; pois o efeito deste Sacramento não é unicamente a aquisição da graça habitual ou da caridade, senão também certa renovação actual da doçura espiritual, a que é impedida se alguém se aproxima deste Sacramento com a mente distraída pelos pecados veniais; porém não se destrói o aumento da graça habitual ou da caridade.

Aquele que se aproxima deste Sacramento com o acto de pecado venial come espiritualmente de uma maneira habitual (o pão celeste), mas não de um modo actual e, portanto, percebe o efeito habitual deste Sacramento, porém não o actual.

É certo que os pecados veniais não impedem o efeito do Baptismo, porém não deve falar-se identicamente da Eucaristia e do Baptismo. Pois o Baptismo não se ordena do mesmo modo ao efeito actual, isto é, ao fervor da caridade, como este Sacramento; porque o Baptismo é a regeneração espiritual pela que se adquire a primeira perfeição, que é o hábito ou a forma; mas este Sacramento é a manducação espiritual que tem deleite actual.12

A EUCARISTIA PRESERVA O HOMEM DOS PECADOS FUTUROS

O pecado é certa morte espiritual da alma. Portanto, se é preservado do pecado futuro como o é o corpo da morte futura; o qual se verifica de dois modos:
1° enquanto a natureza do homem se robustece interiormente contra os factores internos de corrupção, e deste modo é preservado da morte pela comida e pelo remédio;
2° porque se defende dos ataques exteriores, e assim é preservado pelas armas de que está provido o seu corpo.

De um e de outro modo preserva do pecado este Sacramento:

1° Pelo mesmo facto de que une a Cristo pela graça, e esta robustece a vida espiritual do homem como um manjar e remédio espiritual, segundo aquilo: O pão robusteça o coração (SI 103, 15). E Santo Agostinho diz: “Aproxima-te com confiança, é pão, não veneno”.13

2° Enquanto é um sinal da Paixão de Cristo, pela qual foram vencidos os demónios, rechaça todo o ataque dos demónios. Pelo que diz São João Crisóstomo: “Como os leões que exalam chamas, assim nos retiramos daquela mesa, feitos terríveis para o Diabo”14.

É certo que muitos que se aproximam dignamente a este Sacramento caem depois no pecado, e a razão é que o homem no estado de viandante se acha numa condição tal, que pelo seu livre-arbítrio pode dobrar-se ao bem e ao mal. Pelo qual, ainda que este Sacramento em si mesmo tenha uma virtude preservativa do pecado, não tira, no entanto, ao homem a possibilidade de pecar.

E o mesmo é preciso dizer da caridade. Pois a caridade em si mesma preserva o homem do pecado; porém pela mutabilidade do livre-arbítrio ocorre que alguém, depois de possuída a caridade, peca como depois de haver recebido este Sacramento.

Ainda que este Sacramento não se ordene directamente a diminuir o estimulante da concupiscência, não obstante o diminui por certa consequência, enquanto acrescenta a caridade, pois, como diz Santo Agostinho: o aumento da caridade é a diminuição da concupiscência. Afirma directamente o coração do homem no bem, pelo que também é preservado do pecado.15

PELA EUCARISTIA SE PERDOA A PENA DO PECADO

O Sacramento da Eucaristia é conjuntamente sacrifício e Sacramento; é sacrifício enquanto é oferecido, e Sacramento enquanto se recebe. E por isto o efeito como Sacramento se produz no que o consume, e como sacrifício no que o oferece ou naqueles por quem se oferece.

Se, pois, se considera como Sacramento, tem duas classes de efeitos:
1° directamente por virtude do Sacramento;
2° como que por certa concomitância.

Por virtude do Sacramento tem directamente aquele efeito para o que foi instituído; e não o foi para satisfazer, senão para alimentar espiritualmente pela união a Cristo e a seus membros, como também o nutrimento se une ao que se nutre. Porém como esta união se verifica pela caridade, por cujo fervor se consegue o perdão, não somente da culpa, senão também da pena, daí resulta que, por certa concomitância com seu efeito principal, o homem consegue a remissão da pena, não de toda ela, senão segundo o modo da sua devoção e fervor.

Enquanto é sacrifício, tem uma virtude satisfatória; porém na satisfação se atende mais ao afecto do oferente que à quantidade da oblação. Por isso o Senhor diz acerca da viúva que ofereceu dois ases, que deu mais que todos os outros (Mc 12, 43); assim, ainda que esta oblação baste por sua quantidade para satisfazer por toda a pena, no entanto se faz satisfatória para aqueles por quem se oferece ou também para os que a oferecem, segundo a quantidade da sua devoção e não por toda a pena.

A virtude de Cristo, que se contém neste Sacramento, é infinita. Por conseguinte, o que se tira por este Sacramento é apenas parte da pena, e não toda, e não provém do defeito da virtude de Cristo, senão do defeito da devoção do homem.16

A EUCARISTIA PERDOA OS PECADOS VENIAIS

Neste Sacramento podem considerar-se duas coisas: o Sacramento mesmo e a coisa do Sacramento. E de uma e outra resulta que este Sacramento tem virtude para perdoar os pecados veniais.

Porque este Sacramento se toma sob a espécie de manjar nutritivo; e a nutrição do manjar é necessária ao corpo para reparar o que diariamente perde pela acção do calor natural. Sob o conceito espiritual há em nós uma perda diária, que resulta do calor da concupiscência por meio dos pecados veniais, que diminuem o fervor da caridade. E assim, compete a este Sacramento perdoar os pecados veniais; pelo que diz Santo Ambrósio que “este pão quotidiano se toma para remédio da debilidade quotidiana”17

A coisa, porém, deste Sacramento é a caridade (não somente enquanto hábito, senão também enquanto ao acto), que é excitada neste Sacramento, pelo qual são apagados os pecados veniais. Logo, é evidente que por virtude deste Sacramento se perdoam os pecados veniais. Mesmo quando os pecados veniais não sejam contrários à caridade, considerada quanto ao hábito, a contrariam, no entanto, quanto ao fervor do acto, que é excitado por este Sacramento, em razão do qual são apagados os pecados veniais.18

Em virtude deste Sacramento se verifica certa transformação do homem em Cristo, pelo amor; e este é o efeito próprio deste Sacramento. E como pelo fervor da caridade se perdoam os pecados veniais, porque lhe são contrários; segue-se que pela virtude deste Sacramento são destruídos os pecados veniais.

Ademais, o fervor da devoção pode ser tão grande que destrua todos os pecados veniais. Pois não há inconveniente em que em um momento esteja o homem livre de todo pecado venial; ainda que isto não possa durar muito tempo por causa da dificuldade de evitar os pecados veniais. Nem tampouco é necessário que sempre destrua os pecados veniais, senão que o faz segundo a medida da devoção; porque não é o seu efeito imediato a destruição dos veniais, senão uma consequência.19

USO DA EUCARISTIA

I. Deve-se receber a Eucaristia frequentemente.

Os efeitos deste Sacramento são análogos aos da nutrição corporal. De contínuo se verifica um desperdício do humor natural pela acção do calor e do trabalho; e é necessário tomar frequentemente alimento corporal para reparar o perdido, de modo que o desgaste contínuo não produza a morte.

Assim, pela concupiscência original e a ocupação em coisas exteriores, se verifica um desgaste de devoção e de fervor, com os que o homem se recolhe em Deus. Por conseguinte, é necessário repor muitas vezes o perdido, para que o homem não se alheie totalmente de Deus.

II. É necessário comungar diariamente?

Neste Sacramento duas coisas se requerem por parte do que lhe recebe: o desejo de unir-se a Cristo, o qual realiza o amor, e a reverência ao Sacramento, que provém do dom do temor. O primeiro convida à frequência quotidiana deste Sacramento, porém o segundo a retrai.

Pelo qual se alguém sabe, por experiência, que com a Comunhão diária se acrescenta nele o fervor do amor, e que não se diminui sua reverência, esse tal deve comungar diariamente. Porém se a Comunhão diária diminui nele a reverência e não se acrescenta muito o fervor, deve-se abster algumas vezes, para aproximar-se depois com maior reverência e devoção.

Por conseguinte, cada qual deve, nisto, ser deixado a seu critério. E isto é o que diz Santo Agostinho:

Se dissera a alguém que não se deve receber diariamente a Eucaristia, e outro afirmara que se deve tomar todos os dias, faça cada qual o que piedosamente crê deva fazer-se segundo a sua fé

E o prova com o exemplo de Zaqueu e do Centurião, um dos quais recebe gozoso ao Senhor, enquanto o outro diz: Não sou digno que entres na minha casa (Mt, 8, 8), e os dois alcançaram misericórdia, honrando ambos ao Senhor, ainda que de maneira distinta.

No entanto, o amor e a esperança, aos quais nos induz sempre a Escritura, são preferidos ao temor: Pelo que havendo dito Pedro: Retira-te de mim, Senhor, pois eu sou um homem pecador (Lc 5, 8), respondeu Jesus: Não tenhas medo (Lc 5, 10).

A ele nos aproximamos certamente muitíssimo pela humildade; porém não se segue que seja mais louvável abster-se deste Sacramento, como mais meritório; porque a caridade é a que nos une directamente a Deus, enquanto a humildade dispõe a esta união, já que submete o homem a Deus. Pelo que o mérito consiste mais na caridade que na humildade.20

VINDA DA TRINDADE À ALMA

Não somente o Filho, senão também o Pai e o Espírito Santo vêm pela graça à alma humana e habitam nela, segundo aquilo de São João: Viremos a ele, e faremos nele a Nossa morada (Jo 14, 23).

O Pai vem por Seu poder, confortando-nos. Ele dá força ao fatigado (Is 40, 29), ao que acrescenta a Glosa: “força de crer e de agir”.

O Filho vem por Sua sabedoria, iluminando-nos, porque é luz verdadeira, que ilumina todo o homem (Jo 1,9).

O Espírito Santo derrama em nós a Sua bondade, inflamando-nos no Seu amor; porque o amor de Deus é a fonte de todo o bem. Ele se nos comunica de uma maneira soberana. Porém está cheio de suavidade em nós, quando nos alegra com o sabor interno da Sua doçura.

Por isso, sobre as palavras do Salmo (144, 9), Suave é o Senhor para com todos, acrescenta a Glosa: “porém principalmente para os que O provam”.

E São Bernardo explica:

Somente o Consolador é nosso hóspede, o Deus de caridade, o qual, ainda que nunca abandone os justos para fazê-los merecer, com frequência Se ausenta, no entanto, e Se abstém de consolá-los; aquilo é mais agradável, isto é, mais útil. Temo-l’O, na verdade, por oculto, quando aquela suavidade possuída não toca a sensibilidade do coração. E assim como o povo israelita, quando ao princípio o Senhor fez chover o maná, dizia admirado: Manhú?, que quer dizer: O que é isto? (Ex 16, 15), assim a alma devota se admira ao experimentar no seu interior a suavidade da bondade Divina, porque não a há experimentado assim nas coisas criadas.

Por Isso diz Santo Anselmo: “Pensai qual seja aquele bem que contém o prazer de todos os bens, o qual não experimentais nas coisas criadas, pois o prazer destas difere daquele prazer como o Criador da criatura”

Ademais, a suavidade desta bondade não se pode expressar com palavras, nem se ensina com a língua senão com a graça. Darei ao vencedor maná escondido (Ap 2, 17), porque não é descoberto por nenhuma linguagem. Por isso diz São Bernardo: “Oh!, que quem está ansioso por saber que é provar do Verbo prepare, não o seu ouvido, senão a alma, porque não é a língua a que o ensina, senão a graça”

Todavia, isto sobrepassa a toda inteligência e a todo desejo, o qual é maior, porque sabemos muitas coisas que não expressamos; porém a suavidade da bondade Divina é tão grande que não somente não podemos expressá-la com palavras, senão que ainda somos impotentes para buscá-la. Por isso diz o profeta: Lembrei-me de Deus, e senti-me cheio de gozo, meditei e o meu espírito desfaleceu (SI 76, 4). E São Bernardo explica-nos que a inteligência não pode compreendê-lo senão quando tem a experiência.

Assim deve-se entender as palavras do profeta que diz: Maravilhosas as tuas obras. Perfeitamente conheces a minha alma (SI 138, 14), isto é, maravilhosos são o poder do Pai, a sabedoria do Filho, e a doçura do Espírito Santo, que fazem desfalecer a alma quando tenta conhecer a grandeza do poder, a profundidade da sabedoria e a abundância da doce suavidade.1

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I. MARIA É RAINHA

Tendo sido a Santíssima Virgem elevada à dignidade de Mãe de Deus, com justa razão a Santa Igreja a honra, e quer que de todos seja honrada com o título glorioso de Rainha.

Se o Filho é Rei, diz Pseudo-Atanásio, justamente a Mãe deve considerar-se e chamar-se Rainha.

Desde o momento em que Maria aceitou ser Mãe do Verbo Eterno, diz S. Bernardino de Siena, mereceu tornar-se Rainha do mundo e de todas as criaturas. Se a carne de Maria, conclui Arnoldo, Abade, não foi diversa da de Jesus, como, pois, da monarquia do Filho pode ser separada a Mãe? Por isso deve julgar-se que a glória do reino não só é comum entre a Mãe e o Filho, mas também que é a mesma para ambos.

Se Jesus é Rei do universo, do universo também é Maria Rainha, escreve Roberto, Abade. De modo que, na frase de S. Bernardino de Siena, quantas são as criaturas que servem a Deus, tantas também devem servir a Maria. Por conseguinte, estão sujeitos ao domínio de Maria os Anjos, os homens e todas as coisas do Céu e da terra, porque tudo está também sujeito ao império de Deus. Eis por que Guerrico Abade lhe dirige estas palavras:

Continuai, pois, a dominar com toda a confiança; disponde a vosso arbítrio dos bens de vosso Filho; pois, sendo Mãe, e Esposa do Rei dos reis, pertence-vos como Rainha o reino e o domínio sobre todas as criaturas.

II. MARIA É RAINHA DE MISERICÓRDIA

Maria é, pois, Rainha. Mas saibamos todos, para consolação nossa, que é uma Rainha cheia de doçura e de clemência, sempre inclinada a favorecer e fazer bem a nós, pobres pecadores. Quer por isso a Igreja que a saudemos nesta oração [Salve Regina] com o nome de Rainha de Misericórdia. O próprio nome de Rainha, considera Stº. Alberto Magno, denota piedade e providência para com os pobres, enquanto que o de imperatriz dá ares de severidade e rigor. A magnificência dos Reis e das Rainhas consiste em aliviar os desgraçados, diz Séneca. Enquanto que os tiranos governam tendo em vista o seu interesse pessoal, devem os Reis procurar o bem de seus vassalos. Por isso na sagração dos Reis se lhes unge a testa com óleo. É o símbolo da misericórdia e benignidade de que devem estar animados para com seus súbditos.

Devem, pois, os Reis principalmente empregar-se nas obras de misericórdia, mas sem omitir, quando necessária, a justiça para com os réus. Não é assim Maria. Ainda que seja Rainha, não é Rainha de justiça, zelosa do castigo dos malfeitores, mas sim Rainha de Misericórdia, inclinada só à piedade e ao perdão dos pecadores. Por isso quer a Igreja que expressamente lhe chamemos Rainha de Misericórdia.

Eu ouvi — diz o Salmista — estas duas coisas: que o poder é de Deus e que é vossa a misericórdia (Sl 61, 12-13). Considerando o afamado chanceler de Paris, Jean Gerson, as palavras de David, disse:

Consistindo o Reino de Deus na Justiça e na Misericórdia, o Senhor dividiu-o: o reinado da justiça reservou-o para Si, e o reinado da misericórdia o cedeu a Maria. E ainda o Senhor ordenou que pelas mãos de Maria passariam, e a seu arbítrio seriam conferidas todas as misericórdias dispensadas aos homens.

Isto mesmo confirma um escritor no prefácio das Epístolas canónicas, escrevendo: Quando a Santíssima Virgem concebeu o Divino Verbo e deu à luz, obteve metade do reino de Deus; tornou-se Rainha de Misericórdia e Jesus ficou sendo Rei da justiça.

O Eterno Pai constituiu Jesus Cristo Rei de justiça e fê-l’O, por conseguinte, Juiz universal do mundo. Vem daí a exclamação do Salmista: Dai, ó Deus, ao rei a vossa equidade, e ao filho do rei a vossa justiça (SI 71,2). Pelo que diz um douto intérprete: Senhor, destes ao Vosso Filho a Justiça, porque à Mãe do Rei entregastes a misericórdia.

Aqui S. Boaventura tece belo comentário à citada passagem, dizendo: Dai, ó Deus, o Vosso juízo ao Rei e a Vossa misericórdia à Sua Mãe.

Ernesto, Arcebispo de Praga, também diz que o Eterno Pai deu ao Filho o ofício de julgar e punir, e à Mãe o ofício de socorrer e aliviar os miseráveis. Por isso profetizou o mesmo profeta David que o próprio Deus (por assim dizer) consagrou Maria Rainha de misericórdia, ungindo-a com óleo de alegria. “Por isso te ungiu o teu Deus com o óleo da alegria” (S1 44, 8). E isso para que todos nós, miseráveis filhos de Adão, nos alegrássemos, considerando que temos no Céu esta Rainha toda cheia de unção, misericórdia e piedade para connosco, observa Conrado de Saxónia.

Muito bem aplica Stº Alberto Magno a este propósito a história da Rainha Ester, que foi figura de Maria, nossa Rainha. No cap. 4 do livro de Ester, lê-se que, reinando Assuero, saiu um decreto condenando à morte todos os judeus. Então, Mardoqueu, que era um dos condenados à morte, recomendou a sua salvação a Ester. Pediu-lhe que interpusesse o seu valimento junto ao rei, a fim de que revogasse a sentença. Ao princípio, Ester recusou fazer este favor, temendo irritar ainda mais Assuero. Repreendeu-a Mardoqueu, mandando-lhe dizer que não pensasse só em salvar-se a si, pois o Senhor a tinha posto sobre o trono para obter a salvação de todos os judeus. “Não te persuadas de que, por isso que estás na casa do rei, salvarás tu só a vida entre todos os judeus”2. Essas palavras de Mardoqueu a Ester, nós, pobres pecadores, podemos repeti-las a Maria, nossa Rainha, se ela em algum tempo se recusar alcançar-nos de Deus o perdão do castigo, de nós bem merecido. Não cuideis, Senhora, que Deus vos elevou a ser Rainha do mundo só para bem vosso. Se tão grande vos fez, é para que mais vos compadecêsseis, e melhor pudésseis socorrer nossas misérias.

Assuero, quando viu Ester, na sua presença, perguntou-lhe com agrado o que lhe vinha pedir: Qual é o teu pedido? Respondeu-lhe a rainha: Meu rei, se em algum tempo achei graça a teus olhos, dá-me o meu povo, pelo qual te rogo.3 E Assuero ouviu-a e atendeu, ordenando logo que se revogasse a sentença.

Ora, se Assuero, por amor a Ester, lhe concedeu a salvação dos judeus, como poderá Deus, cujo amor por Maria é sem medida, deixar de ouvi-la quando pede pelos pobres pecadores, que a ela se recomendam? Se em algum tempo achei graça aos teus olhos, dá-me o meu povo — repete-lhe a Virgem Santíssima.

Bem sabe a divina Mãe, que é bendita e bem-aventurada, que é a única entre as criaturas que achou a graça perdida pelos homens. Bem sabe que é a predilecta de seu Senhor, por Ele querida acima de todos os Anjos e Santos. Se me amais, Senhor, — diz-lhe então — dai-me esses pecadores pelos quais vos rogo. E é possível que o Senhor a deixe desatendida?

Quem ignora o poder das preces de Maria junto de Deus? A lei da clemência está na sua língua, diz o Sábio (Pr 31,26). Todas as suas súplicas são como uma lei estabelecida pelo Senhor, para que se use de misericórdia com todos aqueles por quem Maria interceder. O autor dos Sermões sobre a Salve-Rainha indaga por que motivo a Igreja intitula Maria Santíssima Rainha de Misericórdia. E responde:

Para que acreditemos que Maria abre o oceano imenso da misericórdia de Deus a quem quer, quando quer e como quer. Pelo que não há pecador, nem o maior de todos, que se perca, se Maria o protege.

III. MARIA É RAINHA DE MISERICÓRDIA ATÉ PARA OS MAIS MISERÁVEIS

Podemos, porventura, temer que Maria desdenhe empenhar-se pelo pecador, por vê-lo tão carregado de pecados? Ou acaso nos devem intimidar a majestade e a Santidade desta grande Rainha? Não, diz o Papa S. Gregório; porque quanto ela é mais excelsa e mais Santa, tanto é mais doce e mais piedosa para com os pecadores, que se querem emendar e a ela recorrem.

A majestade dos Reis e das Rainhas causa temor e faz com que os súbditos temam chegar à presença deles. Mas onde estão, pergunta S. Bernardo, os infelizes que podem ter medo de apresentar-se a esta Rainha de Misericórdia? Nela nada há de terrível e severo. É toda benigna e amável para os que a procuram. Maria não só dá quanto lhe pedimos, mas ela mesma nos oferece a todos nós leite e lã. Leite de misericórdia para animar-nos à confiança, e lã e refúgio para nos defender dos raios da justiça divina.

Narra Suetónio, do Imperador Tito, que ele não sabia negar favor algum a quem lho pedia. Acontecia-lhe às vezes prometer mais do que se podia esperar. Disto advertido, respondia que o príncipe não devia deixar ir descontente nenhum daqueles que admitisse à sua presença.

Tito assim o dizia; porém, muitas vezes, ou mentia ou faltava à promessa. Nossa Rainha não pode, entretanto, mentir; pode sim alcançar quanto quiser para os seus devotos. Tão bom e compassivo lhe é o coração, que não deixa voltar de mãos vazias quem a invoca, observa Landspérgio.

Mas como podereis vós, ó Maria, diz-lhe S. Bernardo, deixar de socorrer os infelizes, se vós sois a Rainha de Misericórdia? E quem são os súbditos da misericórdia, senão os miseráveis? Sois a Rainha da misericórdia e eu, entre os pecadores, sou o mais miserável. Logo, se eu, por ser o mais miserável, sou o maior dos vossos súbditos, vós deveis ter mais cuidado de mim que de todos os outros.

Tende, pois, piedade de nós, ó Rainha de misericórdia, e cuidai em salvar-nos. Não digais, ó Virgem Santíssima, parece acrescentar S. Gregório de Nicomédia, que não vos é possível socorrer-nos, por ser grande a multidão de nossos pecados. Pois não há número de culpas que possa exceder ao vosso poder e amor. Tão grande são eles! Nada resiste ao vosso poder. Pois o nosso comum Criador, honrando-vos como Sua Mãe, estima como Sua a vossa glória. Alegra-se o Filho com a vossa glorificação e atende a vossos pedidos, como se estivera saldando uma dívida.

Quer o Santo dizer: Maria deve uma obrigação infinita ao Filho por havê-la destinado para ser Sua Mãe. Contudo, não se pode negar que também o Filho é muito obrigado a esta Mãe, por lhe ter dado o ser humano. Por isso, estando agora na Sua Glória como em recompensa do que deve a Maria, Jesus a honra, especialmente ouvindo sempre todos os seus rogos.

Quanta não deve ser, pois, a nossa confiança nesta Rainha, sabendo nós quanto é ela poderosa perante Deus e cheia de misericórdia para com os homens! Tão misericordiosa é Maria, que não há na terra criatura que não deixe de participar-lhe dos favores e das bondades. Assim o revelou esta mesma Virgem amabilíssima a Stª Brígida.

Eu sou — disse — Rainha do Céu e Mãe de Misericórdia; para os justos sou alegria e para os pecadores sou a porta por onde entram para Deus. Não há no mundo pecador tão perdido, que não participe de minha misericórdia; pois, por minha intercessão, todos são menos tentados do que, aliás, haviam de ser. Nenhum deles, continuou, a não ser o que de todo esteja repudiado por Deus (o que se deve entender da última e irrevogável sentença sobre os réprobos), nenhum deles é tão abandonado por Deus, que não consiga reconciliar-se com ele e conseguir misericórdia, se implora a minha intercessão. Mãe de Misericórdia chamam-me todos. Em verdade, a misericórdia de Deus para com os homens fez-me também tão misericordiosa para com eles. Infeliz, portanto, conclui a Virgem, infeliz será eternamente na outra vida, aquele que podendo nesta vida recorrer a mim, tão compassiva com todos, não me invoca e se perde!

Recorramos, pois, e recorramos sempre à protecção desta dulcíssima Rainha, se queremos seguramente salvar-nos.

Espanta e desanima-nos a vista dos nossos pecados? Lembremo-nos então de que Maria foi feita Rainha de Misericórdia, precisamente para com sua proteção salvar os maiores e mais abandonados pecadores que a ela se recomendam. Estes hão de ser a sua coroa no Céu, como disse o seu Divino Esposo: “Vem do Líbano, esposa minha, vem do Líbano; serás coroada das cavernas dos leões, dos montes dos leopardos” (Ct 4, 8). Quem são esses covis de feras e de monstros, senão os pecadores?

As suas almas realmente transformam-se em antros de pecados que são os monstros mais disformes que se podem achar. Justamente destes miseráveis pecadores, salvos por vosso intermédio, ó grande Rainha, sereis coroada no Paraíso, observa Roberto, Abade. Pois a sua salvação, diz ele, será coroa vossa, coroa bem digna e própria da Rainha de Misericórdia.

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É tão liberal e tão grata a Rainha do Céu, que retribui com grandes favores os pequenos obséquios de seus servos, diz Stº André de Creta. Todavia duas coisas são precisas para que ela assim nos recompense. Em primeiro lugar devemos oferecer-lhe nossos obséquios com a alma limpa de pecado. Do contrário nos acontecerá o que S. Pedro Celestino relata. Um soldado viciado tinha por costume fazer todos os dias um acto de devoção em honra de Nossa Senhora. Certa vez sentiu muita fome. Apareceu-lhe a Virgem e apresentou-lhe um manjar delicioso, mas dentro de um vaso tão sujo, que ele teve nojo de comer.

- Eu sou a Mãe de Deus, disse-lhe então Maria, e vim saciar tua fome.

- Mas a falta de asseio que noto me impede de comer, observou o soldado.

- E como queres tu, replicou a Virgem, que eu aceite as tuas devoções, oferecidas com uma alma tão imunda?!

Com isso o pobre converteu-se, fez-se eremita e viveu 30 anos no deserto. Na hora da sua morte, apareceu-lhe de novo a Santíssima Virgem, levando-o para o Céu.

Afirmamos, na Parte Primeira desta obra, ser impossível, moralmente falando, que se perca um devoto de Maria. Verifica-se, entretanto, isso com a condição de que ele viva sem pecado, ou que pelo menos tenha desejo de converter-se. Nesse caso, certamente, Maria o ajudará. Quisesse alguém, ao contrário, pecar na esperança de ser salvo por Nossa Senhora, e se tornaria por sua culpa indigno e incapaz da protecção de Maria.

Em segundo lugar, a nossa devoção deve ser perseverante. Só quem persevera recebe a coroa, diz S. Bernardo. Tomás de Kempis, sendo menino, costumava todos os dias recorrer à Virgem Maria, com certas orações. Um dia, porém, delas se esqueceu, e depois omitiu-as durante umas semanas. Finalmente, abandonou-as por completo. Certa noite, viu em sonhos como Maria abraçava os seus companheiros, mas chegada a sua vez de ser abraçado, ela disse: Que esperas de mim, tu que deixaste as tuas devoções Afasta-te, que és indigno de um abraço meu.

Tomás despertou aterrorizado e recomeçou com as costumadas devoções.

Com razão assegura por isso Ricardo de S. Lourenço:

Quem é perseverante na devoção de Maria pode nutrir a bela esperança de ver realizados todos os seus desejos. Como ninguém, entretanto, pode estar certo de tal perseverança, ninguém por isso pode também ter certezas da sua salvação, antes da morte.

Memorável ensinamento deixou a seus companheiros S. João Berchmans, da Companhia de Jesus. Estando ele para morrer, perguntaram-lhe por um obséquio que fosse muito agradável a Nossa Senhora e dela lhes obtivesse a proteção. O Santo respondeu: Pouca coisa, mas com constância.

Vou, contudo, indicar, de um modo simples e sucinto, diversos obséquios que podemos ofertar à nossa boa Mãe para alcançar a sua benevolência. É esta, na minha opinião, a coisa mais importante de quantas deixo escritas nesta obra. Mas não recomendo ao meu leitor que as pratique todas. Pratique antes aquelas que escolher, mas com perseverança e com temor de perder a protecção da divina Mãe se vier a deixá-las. Ah! quantos dos condenados de hoje se teriam salvado houvessem eles perseverado nas práticas de devoção em honra de Nossa Senhora!

AVE MARIA

I. Muito agrada à Santíssima Virgem a Saudação Angélica.

Por ela lhe renovamos a alegria que sentiu quando S. Gabriel lhe anunciou que fora eleita para Mãe de Deus. Nessa intenção devemos saudá-la muitas vezes com a Ave-Maria.

Saudai-a com a Ave-Maria, diz Tomás de Kempis, porque ela gosta muito dessa saudação. Que não lhe podemos dirigir saudação mais agradável, do que com a Ave-Maria, disse-o a Virgem a Stª Matilde. Por ela será também saudado todo aquele que a saúde. S. Bernardo, em certa ocasião, ouviu de uma estátua da Senhora as palavras: Eu te saúdo, Bernardo! Ora, a saudação de Maria consiste sempre em alguma nova graça, diz Conrado da Saxónia.

Pergunta Ricardo:

É possível que Maria recuse mais uma graça a quem dela se aproxima e lhe diz: Ave, Maria?

A Stª Gertrudes prometeu a Mãe de Deus tantos auxílios na hora da morte, quantas Ave-Marias lhe houvesse recitado em vida.

Alano de Rupe afirma que, ao ouvir essa Saudação Angélica, alegra-se o Céu, treme o inferno e foge o demónio.

Com efeito, atesta-o Tomás de Kempis, pois com uma Ave-Maria pôs em fuga o demónio que lhe aparecera.

II. A prática dessa devoção pode ser a seguinte:

a) Dizer de manhã e de noite, ao levantar e ao deitar-se, 3 Ave-Marias, ajuntando depois de cada uma a pequena jaculatória: Pela vossa pura e Imaculada Conceição, ó Maria, purificai o meu corpo e santificai a minha alma.

Em seguida, devemos pedir a bênção a Maria, conforme fazia sempre Stº Estanislau, pondo-nos sob o manto da nossa Mãe e pedindo que naquele dia ou naquela noite nos livre de todo o pecado. É recomendável que, para esse fim, tenhamos juntos ao leito uma bela imagem da Santíssima Virgem.

b) Recitar o Anjo do Senhor com as 3 Ave-Marias usuais, pela manhã, ao meio-dia e à noite. Foi João XXII o primeiro Papa que indulgenciou esta devoção (1328). Em 1724, Bento XIII concedeu cem dias de indulgências a quem recitar o Anjo do Senhor, e indulgência plenária a quem o rezar durante um mês, confessando-se e comungando.

Outrora, ao som das Ave-Marias, todos se ajoelhavam para rezar o Anjo do Senhor. S. Carlos Borromeu não se acanhava de descer da carruagem para recitá-lo de joelhos na rua, mesmo na lama muitas vezes. Aos Sábados de tarde e durante todo o Domingo recita-se de pé. No tempo da Páscoa, como explica Bento XIV, em lugar dele, recita-se a antífona Regina Caeli (Rainha do Céu).

c) Saudar a Mãe de Deus com a Ave-Maria, sempre que se ouve soar o relógio, à imitação de Stº Afonso Rodríguez, irmão da Companhia de Jesus (†1617), o qual à noite era acordado pelos Anjos para saudar a Senhora.

Devemos saudá-la ao sair de casa e ao entrar nela, para que a Virgem dentro e fora de casa nos livre do pecado. E depois, em espírito, beijar-lhe os pés, como fazem os Cartuxos.

d) Fazer o mesmo quando se passa diante de uma imagem da Mãe de Deus. É bom colocar, quando se pode, uma bela imagem de Maria na parede da casa, para que os transeuntes a possam venerar. Em Nápoles e Roma há esse belo costume.

e) Por ordem da Santa Igreja, começa e termina cada hora do Divino Ofício com a recitação da Ave-Maria. Assim, pois, é bom rezar uma Ave-Maria ao principiar e ao terminar qualquer acção, quer espiritual — como a oração, a confissão, a comunhão, a leitura espiritual, e assistência ao sermão, etc. — quer temporal — como estudar, dar conselhos, trabalhar, comer, deitar-se, etc.

Felizes as acções praticadas entre duas Ave-Marias! Saudemos a Virgem com essa oração ao despertar pela manhã e ao fechar os olhos para dormir. Saudemo-la em todas as tentações, em todos os perigos, em todos os ímpetos de cólera e em semelhantes ocasiões. Praticai essa devoção, caro leitor, e vereis os abençoados frutos.

Refere Auriema que a Santíssima Virgem prometeu a Stª Matilde uma boa morte, se rezasse todos os dias três Ave-Marias em honra do seu poder, da sua sabedoria e da sua bondade. Declarou também à Venerável Joana de França ser-lhe muito agradável a recitação de dez Ave-Marias, em honra das suas dez virtudes.

AS NOVENAS

Os devotos de Maria celebram com muita atenção e fervor as novenas das suas festividades. E durante elas a Santíssima Virgem lhes dispensa, com muito amor, as graças inúmeras e especialíssimas.

Viu um dia Santa Gertrudes, debaixo do manto de Maria, uma multidão de almas que nos dias precedentes se tinham preparado, por meio de devotos exercícios, para celebrar a festa da Assunção.

São os seguintes os exercícios que se podem praticar nas novenas:

1. Práticas piedosas

a) Fazer oração mental, de manhã e à tarde, e visitar o Santíssimo Sacramento, acrescentando 9 Pai-nossos e Gloria Patri;

b) Todos os dias visitar alguma imagem da Virgem e então agradecer ao Senhor as mercês que lhe concedeu, e pedir a Maria um favor especial para si mesmo;

c) Fazer numerosas jaculatórias a Jesus e a Maria. Nada podemos fazer, que seja mais agradável à nossa Mãe do que amar a seu Filho. Disse-o ela a Stª Brígida: Se queres que eu seja tua devedora, ama a meu Filho Jesus;

d) Ler, durante um quarto de hora, algum livro que lhe trate das glórias.

2. Exercícios de penitência. Com a devida licença do confessor, impor-se alguma mortificação exterior, como o cilício, o jejum, a abstinência de frutas à mesa, de comidas mais saborosas. Melhores são, entretanto, durante essas novenas, as mortificações interiores, como abster-se de ver e ouvir curiosidades, entregar-se ao retiro, ao silêncio, à obediência; evitar a impaciência nas respostas, suportar as contrariedades e outras semelhantes. Elas podem-se praticar com menor perigo de vanglória e maior merecimento, dispensando até a licença do director espiritual.

3. Exercício mais proveitoso, porém, será tomar, desde o princípio da novena, o propósito de corrigir-se de algum defeito a que se é mais inclinado. Por isso é bom, por ocasião das visitas acima mencionadas, pedir perdão das culpas passadas, renovar o propósito de nunca mais cair e implorar para esse fim o auxílio de Maria.

4. O obséquio mais agradável a Maria, entretanto, é a imitação das suas virtudes. Assim é bom, em cada novena, propormo-nos alguma virtude especial de Maria, a mais adaptada ao mistério que se celebra. Por exemplo: na festa da Conceição, a pureza de intenção; na festa da Natividade, a renovação do espírito; na Apresentação, o desapego daquilo a que nos sentimos mais presos; na Anunciação, a humildade e o amor dos desprezos; na Visitação, a caridade para com o próximo, fazendo esmolas, ou pelo menos rezando pelos pecadores; na Purificação, a obediência aos superiores; e, finalmente, na Assunção, a prática do desapego, fazendo tudo como preparação para a morte, e aplicando-nos em viver cada dia como se fosse o último da nossa vida. Deste modo as novenas produzirão grandes resultados.

5. Muito recomendável é a comunhão frequente, e mesmo diária, durante a novena. Dizia o Padre Ségneri que não podemos honrar melhor a Maria, do que por meio de Jesus. A Virgem (segundo o Padre Crasset) revelou a uma alma santa que não se lhe pode oferecer coisa mais cara do que a Santa Comunhão, porque é aí que o Salvador colhe nas almas os frutos da Sua Paixão. É claro, pois, que a Santíssima Virgem nada deseja mais de seus devotos que os ver receber a Santa Comunhão.

6. Finalmente, no dia da festa, depois da comunhão, é preciso oferecermo-nos ao serviço dessa divina Mãe, pedindo-lhe a virtude que nos propusemos na novena, ou alguma outra graça especial. E é bom escolher cada ano, entre as festas da Virgem, uma para a qual nos prepararemos com maior fervor. Nesse dia, então, de novo nos consagraremos de um modo mais especial ao seu serviço, elegendo-a por Senhora nossa, Advogada e Mãe.

Então pedir—lhe-emos perdão pelas negligências cometidas no seu serviço, durante o ano findo, com a promessa de maior fidelidade para o ano vindouro. Pedir-lhe-emos, finalmente, que nos aceite por servos, e nos alcance uma santa morte.

O ROSÁRIO E O OFÍCIO

Actualmente não há devoção mais praticada pelos fiéis de toda a classe, do que esta do Santo Rosário. Os hereges modernos como Calvino, Bucero e outros, que não têm dito para desacreditá-lo? Mas é assaz notório o bem que trouxe ao mundo esta augusta devoção. Quantos, por meio dela, têm sido livres dos pecados! Quantos conduzidos a uma vida santa! Quantos, depois de uma boa morte, foram por ela salvos!

Podemos ler a esse respeito uma quantidade de livros. Para nós basta dizer que esta devoção foi aprovada pela Santa Igreja e enriquecida pelos Sumos Pontífices com muitas indulgências. Para lucrar as indulgências dos Dominicanos, unidas à recitação do Rosário, é necessário ir meditando nos mistérios que o compõem. Os livros referentes ao assunto dão as necessárias e cabais explicações para o caso.

É preciso recitar o Terço com devoção, sem esquecer o que a Santíssima Virgem disse a Stª Eulália. Cinco dezenas, disse-lhe a Senhora, recitadas com pausa e devoção, me são mais agradáveis do que quinze, ditas às pressas e com menor devoção.

Por isso, é bom recitá-lo de joelhos, diante de uma imagem da Virgem, e fazer no princípio de cada dezena um acto de amor a Jesus e a Maria, pedindo-Lhes alguma graça. Note-se também que é melhor recitar o Rosário em comum do que só.

Quanto ao Ofício Parvo de Nossa Senhora, diz-se que S. Pedro Damião o compôs. A quem o recita, concedeu a Igreja várias indulgências, e a Santíssima Virgem tem mostrado muitas vezes quanto lhe é agradável essa devoção, como se pode ver em Auriema.

3Agradam também muito a Nossa Senhora as suas Ladainhas, pelas quais se ganham indulgências; o hino Ave Maris Stella, que ela encomendou a Stª Brígida que o recitasse todos os dias. Sobretudo estima o Magnificat, porque, recitando-o, louvamos a Deus com as mesmas palavras com que ela O louvou.

O JEJUM

Muitos são os devotos de Maria que, nos Sábados, ou nas Vigílias de suas Festas, lhe oferecem o jejum. Como se sabe, a Santa Igreja consagrou à Virgem o Sábado, porque nesse dia ela se conservou firme na fé, depois da morte de seu Filho, diz um venerável escritor nas obras de S. Bernardo. Não deixam, por isso, os servos de Maria de oferecer-lhe nesse dia algum obséquio particular, especialmente o jejum (ou outra qualquer mortificação). S. Carlos Borromeu, o Cardeal Toledo e tantos outros nos deixaram exemplos neste ponto. Nisardo, Bispo de Bamberg, e Arriaga, da Companhia de Jesus, até se abstinham de qualquer alimento aos Sábados. Auriema fala das grandes mercês obtidas por Maria aos que praticam essa devoção.

Não deve parecer difícil esse jejum do Sábado àqueles que se dizem especialmente filhos de Maria, e que têm consciência de ter merecido o Inferno. Afirmo que quem pratica esta devoção dificilmente se há de condenar. Pois é fácil para Maria obter-lhe a perseverança na graça de Deus e uma morte bem-aventurada. Todos os irmãos de nossa pequena Congregação, que podem fazê-lo, observam ao Sábado esse jejum, em honra de Maria. Mas se alguém não o pode fazer por falta de saúde, ao menos faça qualquer outro sacrifício de alguma coisa que lhe agrade.

Finalmente, se pode mostrar aos Sábados especial amor a Nossa Senhora, por meio de algum exercício de piedade, como fazendo a Comunhão, ouvindo Missa, visitando alguma imagem da Virgem, trazendo o cilício, etc. E ao menos nas Vigílias das sete Festas de Maria, procurem os seus devotos oferecer-lhe esse jejum ou outra abstinência conforme lhes for possível.

VISITAR AS IMAGENS DE MARIA

Diz o Padre Ségneri que o demónio não achou meio meIhor para consolar-se das perdas que sofreu com a extinção da idolatria, que fazendo perseguir as imagens pelos hereges.

Porém a Santa Igreja defende-se até com o sangue dos mártires. A própria Mãe de Deus tem demonstrado, mesmo com milagres, quanto lhe agradam as visitas e o culto às imagens.

Assim, certa vez, abriu-se, diante de S. João de Deus, o véu que caía sobre uma estátua de Nossa Senhora. Julgando o Sacristão que se tratasse de um ladrão, correu e deu um pontapé no Santo, mas instantaneamente teve ele o pé paralisado.

Todos os servos de Maria costumam visitar frequentemente e com grande afecto as Imagens e as Igrejas erguidas em sua honra. São essas, segundo S. João Damasceno, as cidades de refúgio, onde nos achamos ao abrigo das tentações e castigos que merecemos pelas nossas culpas. Ao entrar em qualquer cidade, a primeira coisa que o imperador Stº Henrique fazia era visitar alguma Igreja de Nossa Senhora. O Padre Tomás Sánchez nunca voltava para casa sem ter feito a mesma coisa.

Não nos seja, portanto, demasiado trabalho o visitar todos os dias a nossa Rainha em alguma Igreja ou Capela, ou mesmo em casa, onde seria bom arranjar para esse fim, no lugar mais retirado, um pequeno oratório com uma imagem sua, e adorná-lo com cortinas, flores e velas, ou lâmpadas, para aí recitarmos as Ladainhas, o Rosário, etc.

Convém narrar aqui o facto citado pelo Padre Spinelli nos Milagres de Nossa Senhora. No ano de 1611, no célebre Santuário de Maria em Monte-Virgem, aconteceu que, na Vigília de Pentecostes, tendo a multidão que aí concorrera profanado a festa com bailes, crápulas e imodéstia, se ateou de repente um incêndio na casa de tábuas em que estavam os romeiros, e em menos de hora e meia reduziu-a a cinzas, morrendo mais de 400 pessoas. Só sobreviveram cinco que depuseram, com juramento, terem visto a Mãe de Deus com duas tochas acesas pondo fogo no edifício. Peço, pois, com instância aos devotos de Maria, que se abstenham e impeçam também aos outros de ir a semelhantes Santuários de Nossa Senhora em dias de tais folguedos profanos. Pois, nessas ocasiões, há muito mais lucro para o inferno, do que honra para a Mãe de Deus. Romeiros tementes a Deus vão visitar os Santuários quando não há tanta aglomeração de povo.

O ESCAPULÁRIO

Certos senhorios se gloriam de ter servos que tragam as suas insígnias. Assim, Maria Santíssima também estima que os seus devotos tragam o seu escapulário, em sinal de que são dedicados a seu serviço e fazem parte da sua família. Pessoas sem religião riem, segundo o costume, dessa devoção; mas a Santa Igreja a tem aprovado com muitas bulas e indulgências.

Os Padres Crasset e Lezena, falando do escapulário do Carmo, referem que, ao 16 de julho de 1251, apareceu a Santíssima Virgem a S. Simão Stock, na Inglaterra, e entregou-lhe um escapulário, garantindo-lhe que aqueles que o trouxessem seriam livres da condenação eterna.

Recebe, meu filho, disse a Virgem, esse escapulário da tua Ordem, distintivo da minha confraria e um privilégio para ti e para todos os carmelitas. Quem morrer revestido dele, não experimentará o fogo eterno.

Fora disso, outra vez apareceu Nossa Senhora ao Papa João XXII (1322), refere Crasset, dando-lhe ordem de publicar que ela, a quantos trouxessem o escapulário, os livraria do Purgatório no Sábado que lhes seguisse à morte. Isso declarou o Papa numa Bula de 3 de março de 1322, a qual foi aprovada mais tarde por Alexandre V, Clemente VII e outros Papas. Assim fala Crasset.

Como já se falou noutra parte, Paulo V também recorda essa aparição e parece determinar melhor as Bulas de seus antecessores, expondo as condições necessárias para lucrar as indulgências.

Essas condições são guardar a castidade própria ao estado e rezar o Ofício Parvo de Nossa Senhora. Quem o não puder rezar, deve ao menos guardar os jejuns da Igreja e abster-se de carne às Quartas-feiras e Sábados.1

Ao escapulário do Carmo, das Sete Dores de Nossa Senhora, da Santíssima Trindade e especialmente ao da Imaculada Conceição, estão anexas muitas indulgências, parciais e plenárias, aplicáveis a si próprio na vida e na hora da morte.

Ao escapulário da Imaculada Conceição, entre outras, estão anexas as indulgências das sete principais Igrejas de Roma, da Porciúncula, de Jerusalém e de S. Tiago de Compostela.

Podem ser obtidas todas as vezes que se rezarem 6 Pai-nossos, Ave-Marias e Gloria Patri.

ENTRAR NAS CONGREGAÇÕES DE MARIA

Alguns há que desaprovam as congregações, dizendo que muitas vezes são fontes de litígios e que muitos entram nelas por fins humanos. Mas assim como não se condenam as Igrejas e os Sacramentos por haver muitos que deles abusam, pela mesma razão não se deve condenar as confrarias. Longe de reprová-las, os Santos Pontífices as têm com muito louvor recomendado e enriquecido de indulgências.

S. Francisco exorta com empenho os seculares a entrarem nelas. E que não fez S. Carlos Borromeu para fundá-las e multiplicá-las? Nos seus sínodos, sobretudo, insinua aos Confessores que se esforcem para que nelas entrem os seus penitentes. E com razão, porque essas confrarias, especialmente as da Virgem, são como outras tantas arcas de Noé, onde os pobres seculares acham refúgio contra o dilúvio. Nós, com a prática das missões, bem temos podido conhecer a utilidade dessas pias associações. Em regra geral, encontram-se mais pecados num homem que não pertence à confraria do que em vinte que a frequentam.

Pode-se compará-la à torre de David “edificada com antemuralhas e da qual pendem mil escudos para a defesa dos heróis” (Ct 4,4).

As confrarias proporcionam a seus congregados muitas armas de defesa contra o inferno, e fornecem-lhes, para conservar a graça divina, muitos meios que fora delas dificilmente serão empregados.

Das principais graças oferecidas pelas confrarias

1. Um dos primeiros meios de salvação é a meditação das verdades eternas “Lembra-te das últimas coisas e não pecarás jamais” (Eclo 7,40). Se tantos pecadores se perdem é porque não as meditam. “Tem sido desolada inteiramente toda a terra, porque não há nenhum que considere no seu coração” (Jr 2,11). Ora, os associados das congregações são levados a pensar nelas, por tantas meditações, leituras e sermões que aí se fazem. “As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz” (Jo 10,27).

2. Em segundo lugar, para salvar-se é necessário encomendar-se a Deus.

Fazem-no os membros das congregações continuamente, e Deus os atende com mais facilidade, porquanto Ele mesmo declarou que de boa vontade concede as Suas graças às preces feitas em comum. “Ainda vos digo que, se dois de vós se unirem entre si sobre a terra, qualquer coisa que pedirem, ser-lhes-á concedida, por Meu Pai que está nos Céus” (Mt 18, 19). Aqui observa Ambrosiasta: Muitos fracos tornam-se fortes quando se mantêm unidos, e a oração de muitos não pode ficar desatendida.

3. Em terceiro lugar, nas confrarias é mais fácil a frequência dos Sacramentos, não só pelos estatutos, como pelos bons exemplos dos confrades.

Ora, com isso garante-se a perseverança na graça. O Santo Concílio de Trento chama a Comunhão um remédio que nos livra das faltas de cada dia e nos preserva do pecado mortal.

4. Além de tudo, fazem-se nas congregações muitos exercícios de mortificação, de humildade e de caridade para com os confrades enfermos e pobres. E bom seria que em cada congregação se introduzisse o santo costume de assistir os doentes pobres do lugar.

Já dissemos quanto aproveita à nossa salvação servirmos a Mãe de Deus. Ora, que fazem os confrades nas congregações, senão servi-la? Aí, quantos a louvam! Quantas orações lhe apresentam! Consagram-se desde o princípio a seu serviço, elegendo-a de um modo especial por sua Senhora e Mãe. Inscrevem-se no livro dos filhos de Maria, e como são servos e devotos distintos da Virgem, ela os trata e protege com distinção, na vida e na morte. De modo que o associado mariano pode dizer que com a congregação recebeu todos os bens.

A duas coisas, porém, precisa atender cada confrade: à intenção com que entra e à fidelidade aos compromissos. A primeira deve referir-se à glória de Deus e de Maria e à salvação da própria alma. Depois seja fiel em comparecer às reuniões marcadas, que não se devem perder para atender aos negócios do mundo. Pois na congregação se trata do mais importante de todos os negócios: a salvação eterna. Deve também procurar para a sua associação novos confrades, e especialmente fazer voltar para ela aqueles que a têm abandonado. Tais egressos já têm sido às vezes rudemente punidos por Deus. (Em Nápoles, certo congregado egresso, sendo exortado a voltar para a congregação, respondeu: Voltarei quando me tiverem quebrado as pernas, e cortado a cabeça. Profetizou sem querer: pouco tempo depois lhe quebraram seus inimigos as pernas e cortaram a cabeça.) Pelo contrário, os confrades que perseveram são cumulados por Maria de bens espirituais e temporais. “Todos os seus domésticos trazem vestidos forrados” (Pr 31, 21).

Auriema fala de graças que Maria concede a seus congregados durante a vida e na hora da morte, principalmente.

Conta Crasset que, em 1586, um jovem perto de morrer, tendo adormecido, disse a seu confessor ao acordar: “Ó meu padre, estive em grande perigo de perder-me, porém a Senhora me livrou. Os demónios apresentaram-me os meus pecados no tribunal de Deus, e já estavam prontos para me arrastarem ao Inferno, quando sobreveio a Santíssima Virgem e lhes disse: Para onde levais este moço? Que tendes que ver com um servo meu, que me serviu tanto tempo em minha congregação?”

O mesmo autor conta que outro rapaz congregado, também na hora da morte, teve de sustentar luta renhida com o Inferno; mas triunfando, finalmente, exclamou cheio de júbilo: Oh! que grande bem é servir a Mãe Santíssima na sua congregação! E morreu cheio de consolação.

Também em Nápoles, o Duque de Popoli, moribundo, disse a seu filho: Meu filho, fica sabendo que à minha congregação devo o pouco bem que fiz em vida. Por isso a maior riqueza que tenho para deixar-te é a congregação de Maria. Estimo mais ter sido congregado, que ter sido duque de Popoli.

ESMOLAS EM HONRA DE MARIA

Costumam os servos de Maria, sobretudo aos Sábados, dar esmolas em sua honra.

S. Gregório fala de um irmão leigo, chamado Deusdedit, que distribuía aos pobres, no Sábado, o que tinha ganho durante a semana, como sapateiro. Ora, a uma alma santa foi mostrado, em visão, um palácio sumptuoso que Deus estava preparando no Céu a esse servo de Maria, e em cuja construção só se trabalhava aos Sábados.

O Santo Confessor Gerardo de Monza († 1207) não recusava coisa alguma que lhe fosse pedida em nome de Maria. O mesmo fazia o Jesuíta, Padre Martinho Gutiérrez. Por essa razão, como ele mesmo confessou, nunca pediu uma graça a Maria sem que a alcançasse. Tendo sido ele morto pelos Huguenotes, apareceu a Virgem a seus companheiros com algumas virgens, pelas quais mandou envolver o corpo num lençol.

Stº Eberardo, Arcebispo de Salzburgo, tinha a mesma devoção. Por isso viu-o um santo religioso, sob a forma de um menino, nos braços de Maria. “Eis o meu filho Eberardo, que nunca me recusou coisa alguma”, disse Maria.

Igual prática era usada por Alexandre de Hales. Tendo-lhe um leigo de S. Francisco pedido em nome de Maria que se fizesse Franciscano, deixou ele o mundo e entrou para a Ordem.

Não deixem, pois, os devotos de Maria de dar cada dia, em sua honra, uma pequena esmola, que devem aumentar nos Sábados. E se não podem fazer mais, ao menos, pelo amor de Maria, pratiquem alguma outra obra de caridade, como assistir os enfermos, rezar pelos pecadores e pelas almas do purgatório, etc. As obras de misericórdia são muito agradáveis ao coração dessa Mãe de misericórdia.

RECORRER FREQUENTEMENTE A MARIA

Afirmo que, entre todas as práticas devotas, nenhuma há que tanto agrade a nossa Mãe como recorrer frequentemente à sua intercessão. Peçamos-lhe, pois, auxílio em todas as necessidades particulares. Por exemplo: quando vamos tomar ou dar conselhos, nos perigos, nas aflições e tentações, principalmente nas tentações contra a pureza. Certamente nos há de socorrer a divina Mãe, se a ela recorremos com a antífona Sub tuum praesidium, ou com a Ave-Maria, ou com a simples invocação do seu santíssimo nome, que tem uma força particular contra os demónios.

O beato Sante, franciscano, numa tentação contra a pureza, recorreu a Maria, e ela, aparecendo-lhe imediatamente, pôs-lhe a mão sobre o peito e livrou-o. Em tais ocasiões também é bom beijar ou tomar na mão o Rosário ou o escapulário, ou então olhar para uma Imagem da Virgem Maria. Note-se que lucra cada vez 300 dias de indulgência quem pronunciar devotamente os nomes de Jesus ou de Maria.

ALGUNS OUTROS OBSÉQUIOS

1. Celebrar ou fazer celebrar, ou pelo menos ouvir Missa em honra da Santíssima Virgem. É verdade que o Santo Sacrifício só se pode oferecer a Deus, principalmente em reconhecimento de Seu supremo domínio. Isso, porém, não impede, diz o Sagrado Concílio de Trento, que ele possa ser oferecido ao mesmo tempo a Deus para agradecer-Lhe as graças concedidas aos Santos e à divina Mãe, a fim de que, celebrando nós a sua memória, eles se dignem interceder por nós. Assim o indicam as próprias palavras da Santa Missa. Essa prática, assim como a recitação de três Pai-nossos, Ave-Marias e Gloria Patri à Santíssima Trindade, para agradecer-Lhe as graças feitas a Maria, revelou a própria Santíssima Virgem a uma alma ser-lhe muito agradável. Pois, não podendo agradecer plenamente ao Senhor todos os benefícios que lhe foram concedidos, muito gosta que os seus filhos a ajudem para esse fim.

2. Venerar os Santos que mais próximos foram de Maria, como S. José, S. Joaquim, Stª Ana. A própria Virgem encomendou a um servo seu a devoção a Stª Ana, sua mãe. Não nos esqueçamos também dos Santos mais devotos da Mãe de Deus, como S. João Evangelista, S. João Baptista, S. Bernardo, S. João Damasceno — defensor das suas imagens — e S. Ildefonso, defensor da sua virgindade.

3. Ler cada dia algum livro que fale das glórias de Maria. Os Padres preguem com gosto sobre assuntos marianos e todos se esforcem em insinuar, sobretudo aos parentes, a devoção para com a Mãe de Deus.

Disse um dia a Virgem a S. Brígida: Faze que os teus filhos sejam também meus filhos!

4. Rezar todos os dias pelos vivos e defuntos mais devotos de Maria.

5. Notem-se as muitas indulgências concedidas aos que honram por diversos modos a esta Rainha do Céu. Eis algumas:

• Bendita seja a Santa e Imaculada Conceição da Bem-aventurada Virgem Maria e Mãe de Deus (300 dias de indulgência)

• 5 anos quando se recitam a Salve Rainha e o Sub tuum praesidium

• 7 anos pelas Ladainhas de Nossa Senhora, cada vez

• 300 dias quando se diz: Jesus e Maria

• ⁠Jesus, Maria, José (7 anos)

• A quem faz diariamente meia hora de oração mental, concedeu Bento XIV indulgência plenária no mês, na forma de costume

• 7 anos a quem acompanha o Santo Viático com tocha acesa. Quem não puder acompanhar, ganha 100 dias recitando um Pai-nosso e uma Ave-Maria, segundo a intenção do Papa

• 300 dias a quem reverenciar de qualquer forma o Santíssimo Sacramento, ao passar por uma Igreja ou Capela.

• 500 dias ao Sacerdote que, antes da Missa, recita Ego volo celebrare Missam, etc.

Prepare-se, pois, cada um para ganhar essas indulgências, fazendo um bom acto de contrição.

Omito ainda outras devoções, que se acham noutros livros, e termino esta obra com as belas palavras de S. Bernardino:

Ó bendita entre todas as mulheres, sois a honra do género humano, a salvação do vosso povo. O vosso merecimento não tem limites, e o vosso império estende-se sobre todas as criaturas. Sois a Mãe de Deus, Senhora do mundo, Rainha do Céu. Sois a dispensadora de todas as graças, o adorno da Santa Igreja, o modelo dos justos, a consolação dos Santos, a raiz da nossa salvação. Do Paraíso sois a alegria, do Céu a porta, de Deus a glória. Temos publicado os vossos louvores. Rogamos, pois, ó Mãe de bondade, que vos digneis suprir a nossa fraqueza, escusar a nossa audácia, aceitar a nossa servidão e abençoar o nosso trabalho, imprimindo no coração de todos o vosso amor, para que, depois de termos honrado e amado na terra o vosso Filho, possamos louvá-l’O e bendizê-l’O eternamente no Céu. Amén.

A ASCENSÃO DE CRISTO

I. A Ascensão de Cristo foi sublime pois Este subiu:

1° Sobre todos os céus corpóreos, como diz o Apóstolo: Aquele que desceu, é Aquele mesmo que também subiu acima de todos os céus (Ef 4, 10). E isto foi realizado pela primeira vez por Cristo. Porque anteriormente o corpo terreno apenas estava na terra, a tal ponto que o mesmo Adão foi colocado também no Paraíso terrestre.

2º Sobre todos os céus espirituais, isto é, as naturezas espirituais: E pondo-o à sua mão direita no Céu, acima de todo o principado, potestade, virtude e dominação, acima de todo o nome que é nomeado, não só neste século, mas também no futuro. Pôs debaixo dos seus pés todas as coisas (Ef 1, 20-23).

3º Até ao trono do Pai. Elevou-se ao Céu, e foi sentar-se à direita de Deus (Mc 16, 9). O qual há de entender-se metaforicamente, porque, como Deus, diz-se que está sentado à direita do Pai, quer dizer, em igualdade com o Pai, quanto aos melhores bens. O Diabo ambicionou também isto, como se lê em Isaías: Subirei ao Céu (14, 13). Porém ninguém chegou, senão Cristo.

II. A Ascensão de Cristo foi racional, porque tem por termo os céus.

1° Porque o Céu era devido a Cristo por Sua natureza; pois é natural que cada qual regresse ao ponto de sua origem. O princípio de origem de Cristo é Deus, que está sobre todas as coisas. E ainda quando também os Santos sobem ao Céu, não sobem como Cristo, pois Cristo subiu por Sua virtude, e os demaisSantos são levados por Cristo. Também pode dizer-se que ninguém sobe aos céus senão Cristo, porque os Santos não sobem senão enquanto são membros de Cristo, que é cabeça da Igreja.

2° O Céu era devido a Cristo também pela Sua vitória; posto que Cristo foi enviado ao mundo para pelejar contra o Diabo e o venceu, e por isso mereceu ser exaltado sobre todas as coisas.

3° Por sua humildade. Porque nenhuma humildade é tão grande como a humildade de Cristo, que, sendo Deus, quis fazer-Se homem, e sendo Senhor, quis tomar forma de servo. Por isso mereceu ser elevado até ao Céu, até ao trono de Deus; já que a humildade é o caminho para a exaltação.

III. A Ascensão de Cristo foi útil para três coisas.

1. Para conduzir-nos para lá. Precisamente subiu para conduzir-nos; pois não sabíamos o caminho e Ele no-lomostrou; e para dar-nos segurança da posse do Reino celestial.

2. Para nossa segurança; pois Ele subiu para rogar por nós.

3. Para atrair a si nossos corações: Onde está o teu tesouro, aí está também o teu coração (Mt 6, 21). Para que desprezemos as coisas temporais: Se ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são lá de cima, onde Cristo está sentado à destra de Deus; afeiçoai-vos às coisas que são lá de cima, não às que estão sobre a terra (Cl 3, 1-2).1

UTILIDADES DA ASCENSÃO DE CRISTO

Ainda que a presença corporal de Cristo tenha sido arrebatada aos fiéis pela Ascensão, não obstante, a presença da Sua divindade sempre permanece neles, segundo o que Ele mesmo diz: Eu estarei convosco todos os dias, até ao fim do mundo (Mt 28, 20). Pois, como diz o Papa São Leão, “o que sobe aos céus, não deixou abandonados aos que adoptou”2. Pelo contrário, a mesma Ascensão de Cristo ao Céu, que nos privou da Sua presença corporal, nos foi mais útil que o teria sido a Sua presença corporal:

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Continuamos, neste mês de Maio, dedicado à Santíssima Virgem, a expor as sábias palavras dos Santos a respeito da nossa terníssima Mãe! Incentivamos, com a publicação de hoje, os nossos leitores a consagrarem-se a Nossa Senhora através do método de São Luís Maria Grignion Montfort

Depois de termos posto a descoberto e condenado as falsas devoções à Santíssima Virgem [ver AQUI], é necessário estabelecer em poucas palavras a verdadeira, que é:

1. Interior;

2. Terna;

3. Santa;

4. Constante;

5. Desinteressada.

I. A Verdadeira Devoção é interior

A Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem é, em primeiro lugar, interior, quer dizer, parte do espírito e do coração; provém da estima que se tem à Santíssima Virgem, da alta ideia que se forma das suas grandezas e do amor que se lhe consagra.

II. A Verdadeira Devoção é terna

Em segundo lugar, é terna, isto é, cheia de confiança na Virgem Santíssima, como é a de um filho na sua boa mãe. Faz com que uma alma recorra a Maria em todas as necessidades do corpo e do espírito, com muita simplicidade, confiança e ternura. A alma implora o auxílio desta terna Mãe em todo o tempo, lugar e circunstância: nas dúvidas, para ser esclarecida; nos desvios, para ser reencaminhada; nas tentações, para ser sustentada; nas fraquezas, para ser fortificada; nas quedas, para ser reerguida; nos desânimos, para ser encorajada; nos escrúpulos, para ser livre deles; nas cruzes, trabalhos e revezes da vida, para ser consolada.

Numa palavra, em todos os males físicos ou espirituais, Maria é o seu socorro habitual, não receando ela importunar esta boa Mãe, nem desagradar a Jesus Cristo.

III. A Verdadeira Devoção é Santa

A Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem é Santa, isto é, leva a alma a evitar o pecado e a imitar as virtudes de Maria, particularmente a sua profunda humildade, a sua fé viva, a sua obediência cega, a sua contínua oração, a sua mortificação universal, a sua pureza divina, a sua ardente caridade, a sua paciência heróica, a sua doçura angélica e a sua sabedoria divina. Estas são as dez principais virtudes da Santíssima Virgem.

IV. A Verdadeira Devoção é constante

Em quarto lugar, a Devoção Verdadeira é constante.

Fortalece a alma no bem, levando-a a não abandonar com facilidade os seus exercícios de devoção. Torna-a corajosa em opor-se ao mundo com as suas modas e máximas; à carne com os seus aborrecimentos e paixões; e ao demónio com as suas tentações. De modo que uma pessoa verdadeiramente devota da Santíssima Virgem não é volúvel, melancólica, escrupulosa nem receosa. Não quer isto dizer que não caia, ou que não mude algumas vezes na sensibilidade da sua devoção. Mas se cai, estende a mão à sua boa Mãe e levanta-se. Se perde o gosto e a devoção sensível, não se perturba, porque o justo e fiel servo de Maria vive da fé em Jesus e Maria, e não dos sentimentos do corpo (Hb 10, 38).

V A Verdadeira Devoção é desinteressada

Finalmente, a Verdadeira Devoção à Santíssima Virgem é desinteressada, pois inspira à alma que não se busque a si mesma, mas só a Deus em Sua Santa Mãe. O verdadeiro devoto de Maria não serve esta Augusta Rainha por espírito de lucro ou de interesse, mas unicamente porque Ela merece ser servida, e Deus n’Ela. Não ama Maria propriamente porque recebe ou espera d’Ela algum bem, mas sim porque Ela é amável. É por isso que a ama e serve tão fielmente nos desgostos e securas como nas doçuras e no fervor sensível. Ama-a tanto no Calvário como nas bodas de Caná. Oh! Como é agradável e preciosa aos olhos de Deus e de sua Santa Mãe uma tal alma, que não se busca a si mesma nos serviços que Lhe presta! Mas como é raro encontrá-la presentemente! Foi com o intuito de que não seja tão rara que peguei na pena e escrevi o que tenho ensinado com fruto em público e, em particular, nas minhas missões, durante muitos anos.

Ver também

I. A ORAÇÃO

Jesus, levantando os olhos ao Céu, disse: Pai, dou-te graças, porque me tens ouvido (Jo 11, 41).

Duas coisas indica o Evangelista:

1ª O modo conveniente de orar, porque levantando os olhos ao Céu, isto é, elevou a Sua inteligência, levando-a ao excelso Pai pela oração. Se nós queremos orar a exemplo de Cristo, deveremos elevar até Ele os olhos da alma, apartando-nos das coisas presentes, recordações, pensamentos e desejos. Também levantamos os olhos para Deus, quando, desconfiando de nossos méritos, esperamos só na Sua misericórdia, segundo aquilo do Salmo 122, 1-2: Levanto os meus olhos para ti, que habitas nos céus...

Como os olhos da escrava nas mãos de sua senhora, assim os nossos olhos estão fixos no Senhor nosso Deus, até que tenha misericórdia de nós. E agrega Jeremias: Levantemos os corações e as mãos para Deus nos céus (Lm 3, 41).

Diz-se na Epístola aos Colossenses (1, 9): Não cessamos de orar por vós e de pedir. A oração é uma elevação da alma para Deus. Pedir é suplicar alguma coisa. A oração deve preceder, para que seja escutado o que pede devotamente, como os que pedem começam pela persuasão, para inclinar a suas necessidades. Do mesmo modo, devemos nós começar pela devoção e pela meditação sobre Deus e sobre as coisas divinas, não para dobrá-lo a Ele, senão para elevar-nos até Ele.1

2ª A eficácia da oração se expressa nestas palavras: Pai, dou-te graças, porque me tens ouvido.

Temos aqui uma prova de que Deus é fácil para outorgar, como se lê no Salmo 9, 17: O Senhor ouviu o desejo dos pobres, quer dizer, que escuta o desejo antes de que se profiram as palavras. E em Isaías: Logo que ouvir a voz do teu clamor, te responderá (Is 30, 19); e mais adiante: Estando eles ainda a falar eu os atenderei (Is 65, 24).

Com maior razão convém considerar que Deus Pai, prevendo a oração de Cristo Salvador, a escutou; porque as lágrimas que Cristo derramou pela morte de Lázaro fizeram as vezes de oração.

No facto de que ao princípio da oração deu acções de graças, se nos dá o exemplo de que, quando queremos orar, demos graças a Deus pelos benefícios recebidos antes de pedir coisas futuras, cumprindo o que diz o Apóstolo: Por tudo dai graças (1Ts 5, 18).2

II. BENS DA ORAÇÃO

Os bens da oração são três.

1. É um remédio útil e eficaz contra os males; pois livra dos pecados cometidos, como diz o Profeta: Tu perdoaste a malícia do meu pecado. Por isto orará a ti todo o piedoso no tempo da necessidade (SI 31, 5-6).

Assim o ladrão orou na cruz e obteve o perdão: Hoje estarás comigo no Paraíso (Lc 23, 43). Assim o publicano orou, e voltou justificado para sua casa (Lc 18, 14).

Livra também do temor dos pecadores que assediam, das perturbações e tristezas. Está aflito algum de vós? Faça oração (Tg 5, 13).

Livra, ademais, das perseguições e dos inimigos. Em paga do meu amor, acusavam-me; eu porém orava (SI 108, 4).

2. É eficaz e útil para conseguir tudo o que se deseja.

Tudo o que pedirdes na oração, crede que o haveis de conseguir, e que o obtereis (Mc 11, 24). Se não somos escutados é porque não perseveramos: Importa orar sempre e não cessar de o fazer (Lc 18, 1); ou não pedimos o que mais convém à salvação. Santo Agostinho diz:

O bom Senhor, que muitas vezes não dá o que queremos, para dar o que quereríamos melhor.

Existe o exemplo de São Paulo, que pediu três vezes lhe fosse tirado o aguilhão (da carne) e não lhe foi concedido (2Cor 12, 7-9).

3. É útil, porque nos faz amigos de Deus: Suba directa a ti a minha oração, como incenso (SI 140, 2).3

A oração é um acto de religião, pelo qual o homem tributa veneração a Deus enquanto se submete a Ele e O reconhece, ao pedir-Lhe, que tem necessidade d’Ele como autor de seus bens.

Orando, entrega o homem a sua alma a Deus, a qual submete a Ele por respeito e, de certo modo, a apresenta; pois assim como a alma humana é superior aos membros exteriores ou corporais, ou às coisas exteriores que se aplicam ao serviço de Deus, assim também a oração tem vantagem sobre os outros actos de religião.4

Certamente, Deus nos dá muitas coisas pela Sua liberdade, ainda que as não peçamos; porém outras quer-nos dá-las por requisição nossa, a qual é para nossa utilidade, quer dizer, para que recebamos certa confiança de recorrer a Ele e reconheçamos que é o autor de nossos bens. Por isso diz São João Crisóstomo5:

Considera quanta é a felicidade que foi-te dada, quanta a glória concedida, isto é: falar com Deus na oração, ter colóquios com Cristo, e poder pedir o que queiras e o que desejes6

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Continuamos, neste mês de Maio, dedicado à Santíssima Virgem, a expor as sábias palavras dos Santos a respeito da nossa terníssima Mãe! Incentivamos, com a publicação de hoje, os nossos leitores a consagrarem-se a Nossa Senhora através do método de São Luís Maria Grignion Montfort

Conheço sete espécies de falsos devotos e falsas devoções, a saber:

1. Os devotos críticos;

2. Os devotos escrupulosos;

3. Os devotos exteriores;

4. Os devotos presunçosos;

5. Os devotos inconstantes;

6. Os devotos hipócritas;

7. Os devotos interesseiros.

I. Os devotos críticos

Os devotos críticos são, ordinariamente, sábios orgulhosos, espíritos fortes e que se bastam a si mesmos. No fundo têm alguma devoção à Santíssima Virgem Maria, mas criticam quase todas as práticas de devoção que as almas simples tributam singela e santamente a esta boa Mãe, porque não condizem com a sua fantasia. Põem em dúvida todos os milagres e narrações referidas por autores dignos de crédito ou tiradas das crónicas de ordens religiosas, e que testemunham as misericórdias e o poder da Santíssima Virgem. Vêem com desgosto pessoas simples e humildes ajoelhadas diante de um altar ou imagem da Virgem, talvez no recanto de uma rua, para aí rezar a Deus. Acusam-nas até mesmo de idolatria, como se estivessem a adorar madeira ou pedra. Dizem que, quanto a si, não gostam dessas devoções exteriores, e que não são tão fracos de espírito que vão acreditar em tantos contos e historietas que correm a respeito da Santíssima Virgem. Quando lhes referem os louvores admiráveis que os Santos Padres tecem a Nossa Senhora, ou respondem que isso é exagero, ou explicam erradamente as suas palavras.

Esta espécie de falsos devotos e de gente orgulhosa e mundana é muito para temer, e causam imenso mal à devoção a Nossa Senhora, afastando eficazmente dela o povo, sob o pretexto de destruir abusos.

II. Os devotos escrupulosos

Os devotos escrupulosos são pessoas que temem desonrar o Filho honrando a Mãe, rebaixar um ao elevar a outra.

Não podem suportar que se prestem à Santíssima Virgem louvores muito justos, tais como os Santos Padres lhe dirigiram.

Não toleram, senão contrariados, que haja mais pessoas de joelhos diante de um altar de Maria que diante do Santíssimo Sacramento. Como se uma coisa fosse contrária à outra, como se aqueles que rezam a Nossa Senhora não rezassem a Jesus Cristo por meio d’Ela! Não querem que se fale tantas vezes da Santíssima Virgem, nem que a Ela nos dirijamos tão frequentemente. Eis algumas frases que lhes são habituais:

Para que servem tantos terços, tantas confrarias e devoções externas à Santíssima Virgem? Há muita ignorância nisto tudo!

Faz-se da religião uma palhaçada. Falem-me dos que têm Devoção a Jesus Cristo (frequentemente pronunciam este Santo Nome sem a devida reverência, sem descobrir a cabeça, digo-o entre parêntesis). É preciso pregar Jesus Cristo: eis a doutrina sólida!

Isto que dizem é verdadeiro num certo sentido; mas quanto à aplicação que disso fazem, para impedir a Devoção à Virgem Santíssima, é muito perigoso. Trata-se de uma cilada do inimigo sob pretexto de um bem maior. Pois nunca se honra mais a Jesus Cristo do que quando se honra muito a Santíssima Virgem. A razão é simples: só honramos a Virgem no intuito de honrar mais perfeitamente a Jesus Cristo, indo a Ela apenas como ao caminho que leva ao fim almejado, que é Jesus.

A Santa Igreja, com o Espírito Santo, bendiz em primeiro lugar a Virgem e só depois Jesus Cristo: “Bendita sois Vós entre as mulheres e bendito é o fruto do Vosso ventre, Jesus” (Lc 1, 42). Não é que Maria seja mais que Jesus, ou igual a Ele: dizê-lo seria uma heresia intolerável. Mas, para mais perfeitamente bendizer Jesus Cristo, é preciso louvar antes a Virgem Maria. Digamos, pois, com todos os verdadeiros devotos da Santíssima Virgem, e contra esses falsos devotos escrupulosos: Ó Maria, bendita sois Vós entre as mulheres e bendito é o fruto do Vosso ventre, Jesus!

III. Os devotos exteriores

Os devotos exteriores são pessoas que fazem consistir toda a devoção à Santíssima Virgem em práticas externas.

Ficam apenas na exterioridade desta devoção, por lhes faltar espírito interior. Rezarão muitos terços às pressas; ouvirão muitas Missas sem atenção; irão sem devoção às procissões; entrarão em todas as confrarias de Nossa Senhora sem mudar de vida, sem fazer violência às suas paixões, nem imitar as virtudes desta Virgem Perfeitíssima. Só apreciam o que há de sensível na devoção, sem atender ao que tem de sólido. Se não experimentam prazer sensível nas suas práticas, julgam que já não fazem nada, desorientam-se, abandonam tudo, ou fazem as coisascprecipitadamente. O mundo está cheio desta espécie de devotos exteriores, e não há ninguém como eles para criticar as almas de oração. Estas aplicam-se ao interior, por ser o essencial, sem todavia desprezar a modéstia exterior que acompanha sempre a Verdadeira Devoção.

IV. Os devotos presunçosos

Os devotos presunçosos são pecadores entregues às suas más paixões, ou amigos do mundo. Sob o belo nome de cristãos e devotos da Santíssima Virgem escondem ou o orgulho, ou a avareza, ou a impureza, ou a embriaguez, ou a cólera, ou a blasfémia, ou a maledicência, ou a injustiça, etc.

Dormem em paz nos seus maus hábitos, sem se esforçar muito para os corrigir, sob o pretexto de que são devotos de Nossa Senhora. Dizem para consigo mesmos que Deus os perdoará, que não hão de morrer sem Confissão e não serão condenados porque rezam o Terço, porque jejuam aos Sábados e pertencem à Confraria do Santo Rosário ou do escapulário, ou às suas Congregações, ou porque trazem o hábito ou a cadeia da Santíssima Virgem, etc.

Se alguém lhes diz que a sua devoção não passa de ilusão do demónio e de perniciosa presunção capaz de os condenar, não querem acreditar. Dizem que Deus é bom e misericordioso, que não nos criou para a condenação, que todos pecam, que não morrerão impenitentes, que um bom “Pequei” (2 Sm 12, 13; SI 50) à hora da morte será suficiente. E, para mais, são devotos de Nossa Senhora, usam o escapulário, rezam diariamente, sem falha e sem vaidade, sete Pai-Nossos e sete Ave-Marias em sua honra. E, às vezes, até rezam o Terço e o ofício da Santíssima Virgem, e até jejuam! Para confirmar o que dizem e para ainda mais se cegarem, citam algumas histórias que ouviram ou leram em algum livro, histórias verdadeiras ou falsas (isso pouco importa). Nestas se conta como pessoas mortas em pecado mortal sem Confissão, foram ressuscitadas para se confessarem, porque durante a vida tinham recitado orações ou praticado alguns actos de devoção à Santíssima Virgem. Ou ainda como a alma ficou miraculosamente no corpo até à Confissão, ou obteve de Deus contrição e perdão dos seus pecados no momento da morte pela misericórdia da Virgem, sendo assim salva. E estes falsos devotos esperam o mesmo.

Nada é tão prejudicial no Cristianismo como esta presunção diabólica. Pois poder-se-á dizer, com verdade, que se ama e honra a Santíssima Virgem quando se fere, traspassa, crucifica e ultraja impiedosamente Jesus Cristo, seu Filho, com o pecado?! Se Maria se comprometesse a salvar, por misericórdia, esta espécie de pessoas, autorizaria o crime, ajudaria a crucificar e ofender seu Filho! Quem ousará sequer pensar coisa semelhante?!

A devoção à Santíssima Virgem é, depois da devoção a Nosso Senhor no Santíssimo Sacramento, a mais santa e a mais sólida. Por isso afirmo: abusar assim dela é cometer um horrível sacrilégio que, depois do sacrilégio da Comunhão indigna, é o menos perdoável de todos. Concordo que, para ser verdadeiro devoto da Santíssima Virgem, não é absolutamente necessário ser tão santo que se evite todo o pecado, embora isso fosse de desejar, mas, pelo menos, é preciso (e note-se bem o que vou dizer):

1°. Ter uma sincera resolução de evitar, ao menos, todo o pecado mortal, que ultraja tanto a Mãe como o Filho;

2°. Fazer violência contra si mesmo para evitar o pecado;

3°. Entrar em confrarias, rezar o Terço, o Santo Rosário ou outras orações, jejuar aos sábados, etc.

Isto é de uma utilidade maravilhosa para a conversão de um pecador, mesmo endurecido. Se o meu leitor está nesse caso, aconselho-o a que o faça, ainda mesmo que já tenha um pé no abismo. Faça estas boas obras unicamente com o fim de obter de Deus, por intercessão da Santíssima Virgem, a graça da contrição e do perdão dos seus pecados, e a graça de vencer os seus maus hábitos. Não as faça, porém, pensando que poder-se-á demorar tranquilamente no estado de pecado, indo contra o remorso da sua consciência, o exemplo de Jesus Cristo e dos Santos, e as máximas do Santo Evangelho.

V. Os devotos inconstantes

Os devotos inconstantes são aqueles que praticam alguma devoção à Santíssima Virgem a intervalos e por capricho: ora são fervorosos, ora tíbios; ora parecem dispostos a fazer tudo para servir Nossa Senhora, ora, e pouco depois, já não parecem os mesmos. A princípio abraçarão todas as devoções à Santíssima Virgem, entrarão nas suas confrarias, mas logo depois já não praticarão as regras com fidelidade.

Mudam como a Lua (Eclo 27, 12), e Maria esmaga-os sob os Seus pés como ao crescente (Ap 12, 1), porque são volúveis e indignos de serem contados entre os servos desta Virgem Fiel. Estes têm a fidelidade e a constância por herança. Mais vale não se sobrecarregar com tantas orações e práticas de devoção, e fazer pouco com amor e fidelidade, a despeito do mundo, do demónio e da carne.

VI. Os devotos hipócritas

Há ainda outros falsos devotos da Santíssima Virgem, que são os devotos hipócritas. Cobrem os seus pecados e maus hábitos com a capa desta Virgem Fiel, a fim de passar pelo que não são aos olhos dos homens.

VII. Os devotos interesseiros

Os devotos interesseiros só recorrem à Santíssima Virgem para ganhar algum processo, para evitar algum perigo, para obter a cura de alguma doença, ou para qualquer outra necessidade deste género, sem os quais a esqueceriam. Uns e outros são falsos devotos, e não têm aceitação diante de Deus nem de Sua Santa Mãe.

Guardemo-nos das falsas devoções

Evitemos, portanto, pertencer ao número dos devotos críticos, que não acreditam em nada e criticam tudo; dos devotos escrupulosos, que temem ser demasiado devotos da Santíssima Virgem, por respeito para com Jesus Cristo; dos devotos exteriores, que fazem consistir toda a sua devoção em práticas externas; dos devotos presunçosos, que, ao abrigo da sua falsa devoção à Santíssima Virgem, apodrecem nos seus pecados; dos devotos inconstantes que, por leviandade, variam as suas práticas de devoção, ou as deixam completamente à menor tentação; dos devotos hipócritas, que entram em confrarias e usam as insígnias da Virgem a fim de se passar por bons, e finalmente, dos devotos interesseiros, que só recorrem à Santíssima Virgem para ser livres dos males do corpo, ou obter bens terrenos.

Continua…

Para ler as considerações anteriores de Stº Afonso a respeito deste mesmo assunto, ver o artigo antecedente

I. A necessidade da intercessão de Maria provém da sua cooperação na Redenção

Uma sentença de S. Bernardo diz: Cooperaram para nossa ruína um homem e uma mulher. Convinha, pois, que outro homem e outra mulher cooperassem para a nossa reparação. E estes foram Jesus e Maria, Sua Mãe. Não há dúvida, diz o Santo, Jesus Cristo, só, foi suficientíssimo para remir-nos. Mais conveniente era, entretanto, que para a nossa reparação servissem ambos os sexos, assim como haviam cooperado ambos para nossa ruína. Pelo que Stº Alberto chamou a Maria cooperadora da redenção.

A própria Virgem revelou a Stª Brígida que assim como Adão e Eva por um pomo venderam o mundo, assim também ela e seu Filho com um coração o resgataram. Do nada pôde Deus criar o mundo, observa Stº Anselmo, mas não quis repará-lo sem a cooperação de Maria.

De três modos, explica o Padre Suárez, cooperou a divina Mãe para a nossa salvação:

1º merecendo com merecimento de côngruo a Encarnação do Verbo;
2º rogando muito a Deus por nós, enquanto esteve no mundo;
3º sacrificando com boa vontade a Deus a vida do Filho para nossa salvação.

Tendo, pois, Maria cooperado para a redenção com tanto amor pelos homens e tanto zelo pela glória divina, com razão determinou o Senhor que todos nos salvemos por intermédio de sua intercessão.

Maria é chamada cooperadora de nossa justificação, diz Bernardino de Busti, porque Deus lhe entregou as graças todas que nos quer dispensar. Por isso, no dizer de S. Bernardo, todas as gerações, passadas, presentes e futuras, devem considerar Maria como medianeira e advogada da salvação de todos os séculos.

Garante-nos Jesus Cristo que ninguém pode vir a Ele, a não ser que o Pai o traga. “Ninguém pode vir a mim, se o Pai o não atrair” (Jo 6,44). O mesmo também, no sentir de Ricardo de S. Lourenço, diz Jesus de Sua Mãe.
Ninguém pode vir a mim, se minha Mãe o não atrair com as suas preces.

Jesus foi o fruto de Maria, como disse Stª Isabel (Lc 1, 42). Quem quer o fruto deve também querer a árvore. Quem, pois, quer a Jesus, deve procurar Maria; e quem acha Maria, certamente acha também Jesus. Vendo Isabel a Santíssima Virgem que a fora visitar a sua casa, e não sabendo como lhe agradecer, exclamou cheia de humildade: E de onde a mim esta dita, que venha visitar-me a Mãe do meu Senhor? (Lc 1, 43). Mas como assim pergunta? Não sabia já Isabel que não só Maria, como também Jesus tinha vindo a sua casa? Porque, pois, se declara indigna de receber a Mãe, em vez de confessar-se indigna de ver o Filho vir a seu encontro? Ah! é porque bem entendia a Santa que Maria vem sempre com Jesus e que, portanto, lhe bastava agradecer à Mãe sem nomear o Filho.

No livro dos Provérbios (31, 14), diz-se da mulher prudente: Fez-se como a nau do negociante, que traz de longe o seu pão. Maria foi essa ditosa nau, que do Céu nos trouxe Jesus Cristo, pão vivo descido do Céu para dar-nos a vida eterna, como Ele diz: Eu sou o pão vivo, que desci do céu; se alguém comer deste pão, viverá eternamente (Jo 6, 51). Daí conclui Ricardo de S. Lourenço que no mar deste mundo todos se perdem, quantos não se tiverem recolhido a esta nau, isto é, que não forem protegidos de Maria. Sempre, portanto, continua ele, que estivermos em perigo de nos perdermos pelas tentações ou paixões desta vida, urge recorrer a Maria, clamando: Depressa, Senhor, ajudai-nos, salvai-nos, se não quereis ver-nos perdidos.

E note-se aqui, de passagem, que o sobredito autor não se faz escrúpulo de dizer a Maria: Salvai-nos que perecemos! Não imita, por conseguinte, o autor mencionado no parágrafo anterior1, o qual nos proíbe que peçamos à Virgem salvação, porquanto no seu parecer só de Deus devemos esperá-la. Bem pode um condenado à morte dizer a algum valido do rei que o salve, pedindo ao príncipe indulto para a sua vida. Mas porque então não poderemos nós dizer à Mãe de Deus que nos salve, impetrando-nos a graça da vida eterna?

S. João Damasceno sem dificuldade dizia à Virgem Santíssima: Rainha pura e imaculada, salvai-me, livrai-me da condenação eterna! S. Boaventura saúda-a como “salvação dos que a invocam”. A Santa Igreja aprova o chamar-lhe “saúde dos enfermos”. E teremos nós escrúpulos de pedir-lhe que nos salve, quando um escritor afirma que ninguém se salva senão por ela? E já antes deles, S. Germano afirmou “que ninguém se salva a não ser por meio de Maria”

II. Outras provas tiradas da doutrina dos Santos e dos Doutores

Vejamos, porém, o que mais escreveram os santos sobre a necessidade da intercessão da divina Mãe. Na opinião de S. Caetano bem podemos buscar as graças, mas obtê-las não podemos sem a intercessão de Maria. Confirma-o Stº Antonino com estas belas palavras: Quem pede sem ela, pretende voar sem asas. Quer dizer o Santo: Quem pede e quer alcançar graças, sem a intercessão de Maria, pretende voar sem asas. “A terra do Egipto está em tuas mãos” — disse o Faraó a José, e a ele enviava quantos lhe vinham pedir socorro, respondendo-lhes: Ide a José!

Da mesma forma Deus, ao Lhe pedirmos graças, manda-nos a Maria: Ide a Maria! O Senhor decretou, como diz S. Bernardo, não conceder favor algum sem a mediação de Maria. Por isso, conforme Ricardo de S. Lourenço, nas mãos dela está a nossa salvação, e, com mais direito que os egípcios a José, podemos nós, cristãos, dizer à Santíssima Virgem: A nossa salvação está nas tuas mãos!

O mesmo escreve o abade de Celes: nas tuas mãos foi colocada nossa salvação. Em termos mais enérgicos acentua-o o Pseudo-Cassiano, quando diz sem ambages que a salvação depende dos favores e da protecção de Maria. Quem é protegido por ela salva-se; perde-se quem o não é. Isto leva S. Bernardino de Siena a exclamar:

Ó Senhora, porque sois a dispensadora de todas as graças, e só de vossas mãos nos há de vir a salvação, de vós também depende a nossa salvação.

E por isso razão tinha Ricardo ao escrever:

Assim como a pedra cai assim que é tirada a terra que a sustém, assim uma alma, tirado o socorro de Maria, cairá primeiramente no pecado e depois no Inferno.

Deus não nos há de salvar sem a intercessão de Maria, assevera S. Boaventura; pois, assim como uma criancinha não pode viver sem a ama, da mesma forma ninguém se pode salvar sem a protecção de Maria. Tenha, por conseguinte, a tua alma, exorta o Santo, uma verdadeira sede de devoção a Maria; conserva-a sempre, não a deixes até que vás receber no Céu a maternal bênção de Maria.

Ó Virgem Santíssima, exclamava S. Germano, ninguém pode chegar ao conhecimento de Deus senão por vós, ó Mãe de Deus, ó Virgem Mãe, ó cheia de graça! E de novo: Se não nos abrísseis o caminho, ninguém escaparia às solicitações da carne e do pecado.

Como só por meio de Jesus Cristo temos acesso ao Pai Eterno, igualmente, observa S. Bernardo, só por meio de Maria temos acesso a Jesus Cristo. E a tal resolução de Deus, isto é, que sejamos salvos por intermédio de Maria, dá o Santo este belo motivo: Por meio de Maria receba-nos Aquele Salvador, que por meio dela nos foi dado! Dá-lhe, por isso, o nome de Mãe da graça e da nossa salvação. Que seria, pois, de nós, indaga S. Germano, que esperança nos restaria de salvação, se nos abandonásseis, ó Maria, vida dos cristãos?

III. Uma segunda objecção

Mas, replica o citado autor moderno2, se todas as graças passam por Maria, a ela hão de recorrer os Santos que invocamos, a fim de nos obterem as graças que lhes pedimos. Mas isto, diz ele, ninguém crê, nem o sonhou.

Quanto a crê-lo, respondo que nisso não pode haver erro, ou inconveniente algum. Para honrar a Mãe, constituiu-a Deus Rainha dos Santos e quer que pelas suas mãos sejam dispensadas todas as graças. Que inconveniente então pode haver que também os Santos a ela se dirijam para obtenção das graças solicitadas pelos seus devotos?

Enquanto a dizer que isso ninguém o sonhou, eu acho que tal asseveram explicitamente S. Bernardo, S. Anselmo, o Pe. Suárez e outros mais. Em vão pedir-se-iam graças aos Santos, se Maria não se empenhasse em obtê-las, diz S. Bernardo.

Um escritor interpreta no mesmo sentido as palavras do Salmo (44, 13): Todos os ricos do povo suplicarão teu olhar. Os ricos do grande povo de Deus, diz ele, São os santos. Quando querem obter qualquer graça a algum de seus devotos, encomendam-se a Maria para que ela as obtenha.

Com razão, portanto, pedimos aos Santos que sejam nossos intercessores junto a Maria, que é sua Rainha e Senhora, diz o P. Suárez.

Justamente isso, como relata o padre Marchese, prometeu S. Bento a Stª Francisca Romana. Aparecendo-lhe um dia, prometeu-lhe que a protegeria sempre como advogado junto à Mãe de Deus. Com o exposto concordam as palavras de S. Anselmo:

Senhora, o que a intercessão de todos os Santos pode obter unida convosco, pode obtê-lo a vossa sozinha sem o auxílio deles. E por que é assim tão grande o vosso poder? Porque sois a Mãe do nosso Salvador, a Esposa de Deus, a Rainha do Céu e da terra. Santo algum pedirá por nós e nos ajudará, se não falais em nosso favor. Mas no que o dignardes fazer, empenhar-se-ão todos os Santos em pedir por nós e nos socorrer.

As palavras do Eclesiástico (24, 8): “Eu sozinha rodeei o giro do céu” — são aplicadas a Maria pela Igreja, e Ségneri assim as comenta:

Assim como a primeira esfera com o seu movimento faz que todas as outras esferas se movam, assim também o Paraíso inteiro reza com Maria, quando ela se põe a pedir por uma alma.

Pacciuchelli diz até que a Virgem, como Rainha, ordena aos Anjos e Santos que a acompanhem, e junto com ela dirijam as suas preces ao Altíssimo.

Entendemos assim finalmente o motivo por que a Santa Igreja nos manda invocar e saudar a Divina Mãe com o grande título de “Esperança nossa”.

Afirmava o ímpio Lutero não poder suportar que a Igreja Romana chamasse Maria, uma criatura, nossa esperança. Que só Deus e Jesus Cristo, como nosso medianeiro, são a nossa esperança; que, ao contrário, Deus amaldiçoa a quem põe sua esperança nas criaturas — era o que o herege dizia. Mas a Igreja ensina-nos a invocar constantemente Maria e saudá-la como nossa esperança. Aquele que põe a sua esperança na criatura, independentemente de Deus, é sem dúvida amaldiçoado pelo Senhor. Pois tão somente Ele é a única fonte e distribuidor de todo o bem. Sem Ele nada tem e nada pode dar a criatura. Mas, como temos provado, conforme a determinação de Deus, todas as graças devem chegar até nós por meio de Maria, como por um canal de misericórdia. Por conseguinte, não só podemos como devemos confessar que ela é a nossa esperança, porquanto recebemos as graças por seu intermédio. Daí o título que lhe dá S. Bernardo: “toda a razão de sua esperança”.

O mesmo diz S. Damasceno dirigindo-se à Santíssima Virgem com estas palavras: Em vós, Senhora, tenho colocado toda a minha esperança e de vós espero a minha salvação. Também Stº Tomás sustenta que Maria é toda a esperança de nossa salvação. Virgem Santíssima, exclama Stº Efrém, acolhei-nos sob a vossa proteção se salvos nos quereis ver; pois só por vosso intermédio esperamos a salvação.

Concluamos então com as palavras de S. Bernardo:

Procuremos venerar com todos os afectos do Coração Maria, Mãe de Deus, porque é vontade do Senhor que de suas mãos recebamos todos os bens da graça.

Sempre, portanto, que desejarmos ou solicitarmos uma graça, tratemos, segundo o conselho do Santo, de recomendar-nos a Maria e tenhamos confiança de obtê-la por sua intercessão.

E continua ele:

Se tu não mereces a graça solicitada, merece-a Maria, que por el se empenhará.

Pelo que também nos aconselha que recomendemos a Maria todas as obras e orações que oferecemos a Deus, se queremos que Ele as aceite.

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I. É muito salutar a intercessão dos santos

É a invocação e veneração dos Santos, particularmente a de Maria, Rainha dos Santos, uma prática não só lícita senão útil e santa. Pois procuramos por meio dela obter a graça divina. Esta verdade é de fé, estabelecida pelos Concílios contra os hereges que a condenam como injúria feita a Jesus Cristo, nosso único medianeiro. Mas, se, depois da morte, um Jeremias reza por Jerusalém; se os anciãos do Apocalipse apresentam a Deus as orações dos santos; se um S. Paulo promete a seus discípulos lembrar-se deles depois da morte; se Stº Estêvão intercede por seus perseguidores e um S. Paulo, por seus companheiros; se, em suma, podem os Santos rogar por nós, por que não poderíamos nós, por nossa vez, rogar-lhes para que intercedam por nós? Às orações de seus discípulos recomenda-se S. Paulo: Irmãos, rezai por nós (1Ts 5, 25). S. Tiago exorta-nos “que roguemos uns pelos outros” (5, 16). Podemos, por conseguinte, fazer o mesmo.

Que seja Jesus Cristo único Mediador de justiça a reconciliar-nos com Deus, pelos Seus merecimentos, quem o nega? Não obstante isso, compraz-se Deus em conceder-nos as Suas graças pela intercessão dos Santos e especialmente de Maria, Sua Mãe, a quem tanto deseja Jesus ver amada e honrada. Seria impiedade negar semelhante verdade.

Quem ignora que a honra prestada às mães redunda em glória para os filhos? Os pais são as glórias dos filhos, lemos nos Provérbios (17, 6).

Quem muito enaltece a mãe, não precisa de ter receio de obscurecer a glória do filho. Pois quanto mais se honra a Mãe, tanto mais se louva o Filho, diz S. Bernardo. E observa S. Ildefonso:

É tributada ao Filho e ao Rei toda a honra que se presta à Mãe e à Rainha. Ao mesmo tempo está fora de dúvida que pelos merecimentos de Jesus Cristo foi concedida a Maria a grande autoridade de ser medianeira da nossa salvação, não de justiça, mas de graça e de intercessão, como bem lhe chamou Conrado de Saxónia com o título de “fidelíssima medianeira de nossa salvação”.

E S. Lourenço Justiniano pergunta:

Como não ser toda cheia de graça, aquela que se tornou a escada do Paraíso, a porta do Céu e a verdadeira medianeira entre Deus e os homens?

Portanto, bem adverte Suárez:

Quando suplicamos à Santíssima Virgem nos obtenha as graças, não é que desconfiemos da misericórdia divina, mas é muito antes porque desconfiamos da nossa própria indignidade. Recomendamo-nos, por isso, a Maria, para que supra sua dignidade a nossa miséria.

II. Em que sentido nos é necessária a intercessão de Maria

Que o recorrer, pois, à intercessão de Maria Santíssima seja coisa utilíssima e santa, só podem duvidar os que são faltos de fé. O que, porém, temos em vista é que esta intercessão é também necessária à nossa salvação. Necessária, sim, não absoluta, mas moralmente falando, como deve ser. A origem desta necessidade está na própria vontade de Deus, o Qual pelas mãos de Maria quer que passem todas as graças que nos dispensa. Tal é a doutrina de S. Bernardino, doutrina actualmente comum a todos os teólogos e doutores, conforme o assevera o autor do Reino de Maria.

Seguem esta doutrina Vega, Mendoza, Pacciuchelli, Ségneri, Poiré, Crasset e inúmeros outros autores. Até Alexandre Natal, aliás, tão reservado em suas proposições, diz ser vontade de Deus que pela intercessão de Maria esperemos todas as graças. Em seu apoio cita a célebre passagem de S. Bernardo: Esta é a vontade de Deus, que recebamos tudo por meio de Maria.
Da mesma opinião é também Contenson, como se vê do seu comentário às palavras de Jesus, dirigidas a S. João, do alto da Cruz. Assim faz ele dizer ao Salvador: Ninguém terá parte no meu Sangue, senão pela intercessão de Maria. As Minhas chagas são fontes de graças, mas só por meio de Maria correrão até aos homens. Tanto por mim serás amado, João, meu discípulo, quanto amares minha Mãe.

III. Objecções contra a necessidade da intercessão de Maria

Esta proposição sobre a universal mediação de Maria, quanto aos bens que de Deus recebemos, não agrada muito a certo autor moderno [trata-se de Luis Muratori]. Embora fale, aliás com muita piedade e erudição, da verdadeira e da falsa devoção à Mãe de Deus, mostra-se muito avaro em conceder-lhe esta glória. Em dar-lha não tiveram, entretanto, escrúpulo um S. Germano, um Santo Anselmo, um S. João Damasceno, um S. Boaventura, um S. Bernardino de Siena, o venerável abade de Celes e tantos outros doutores. Nenhum deles encontrou dificuldade na aceitação da doutrina de ser a mediação de Maria, pelos motivos já expostos, não só útil como também necessária à nossa salvação.

Diz o citado autor que uma tal proposição, isto é, de não conceder o Senhor graça alguma senão por meio de Maria, é hipérbole, é uma exageração que escapou ao fervor de alguns santos.

Falando-se com exactidão, quer a sentença apenas significar que de Maria recebemos Jesus Cristo, por cujos méritos obtemos todas as graças. Do contrário, acrescenta ele, seria um erro acreditar que Deus não possa distribuir-nos as Suas graças sem a intercessão de Maria. Pois diz o Apóstolo que “reconhecemos um único Deus e um único medianeiro entre Deus e os homens, Jesus Cristo”

IV. Refutação e demonstração

Seja-me permitido recordar, entretanto, ao autor uma distinção que ele mesmo faz. No seu livro acentua também a diferença entre a mediação de justiça, em vista dos méritos, e a mediação de graça, por via de intercessão. E do mesmo modo uma coisa é dizer que Deus não possa, e outra que Deus não queira conceder as Suas graças sem a intercessão de Maria. Nós confessamos que Deus é a fonte de todos os bens e o Senhor absoluto de todas as graças. Confessamos também que Maria não é mais que uma pura criatura e que, quanto obtém, tudo recebe de Deus gratuitamente. Mais que todas as outras, esta sublime criatura na terra também O honrou e amou, sendo por Ele escolhida para Mãe de Seu Filho, o Salvador do mundo. Querendo exaltá-la de um modo extraordinário, determinou por isso o Senhor que por suas mãos hajam de passar e sejam concedidas todas as mercês dispensadas às almas remidas. Não é muito razoável e muito conveniente tal suposição? Quem poderá dizer o contrário? Não há dúvida, confessamos que Jesus Cristo é o único medianeiro de justiça, porque por Seus méritos nos obtém a graça e a salvação. Mas ajuntamos que Maria é medianeira de graças, e como tal pede por nós em nome de Jesus Cristo e tudo nos alcança pelos méritos d’Ele. Assim, pois, à intercessão de Maria devemos, de facto, todas as graças que solicitamos.

Nada há nisso de contrário aos sagrados dogmas. Ao invés, o que há é plena conformidade com os sentimentos da Igreja. Nas orações por ela aprovadas, ensina-nos a recorrer sempre à Mãe de Deus e a invocá-la como “salvação dos doentes, refúgio dos pecadores, auxílio dos cristãos, vida e esperança nossa”. Nas festas da Santíssima Virgem aplica-lhe no ofício palavras dos Livros da Sabedoria e assim nos dá a entender que nela acharemos toda esperança. “Em mim há toda a esperança da vida e da virtude” (Eclo 24,25). Em suma acharemos em Maria a vida e a nossa salvação. “Quem me acha, achará a vida e haurirá do Senhor a salvação” (Pr 8,35). Lemos numa outra passagem: “Os que operam por mim não pecarão; aqueles que me esclarecem terão a vida eterna” (Eclo 24,30). Tudo nos está a mostrar quão necessária nos é a intercessão de Maria.

Nessa convicção confirmaram-me muitos teólogos e Santos Padres. Injustiça fora afirmar que eles, como diz o sobredito autor, exaltando Maria, tenham caído em hipérboles e exagerações desmedidas. Tanto uma como outra saem dos limites do verdadeiro. Não podemos, pois, atribuí-las aos Santos que falaram inspirados por Deus, que é espírito de verdade.

Permitam-me fazer aqui uma breve digressão, para externar o que sinto. Quando uma sentença de qualquer modo honrosa para a Santíssima Virgem tem algum fundamento e não repugna à verdade, deixar de adoptá-la e combatê-la, porque a sentença contrária pode também ser verdadeira, é indício de pouca devoção à Mãe de Deus. Não quero estar, nem desejo ver meus leitores entre esses poucos devotos de Maria. Desejo pelo contrário vê-los entre os que creem plena e firmemente tudo quanto sem erro podem crer das grandezas de Maria, segundo as palavras do abade Roberto, que conta semelhante fé entre um dos obséquios mais agradáveis a Maria. Quando não houvesse outro a livrar-nos do temor de ser excessivo nos louvores de Maria, bastava o Pseudo-Agostinho para fazê-lo. Conforme as suas palavras, tudo quanto pudermos dizer em louvor de Maria é pouco em relação ao que merece por sua dignidade de Mãe de Deus. Confirmai isto a Santa Igreja, a qual faz ler na Missa da Santa Virgem as seguintes palavras: Bem-aventurada és tu, Santa Virgem Maria, e mui digna de todo louvor.

Voltemos, porém, ao nosso assunto e vejamos o que dizem os Santos Padres sobre a sentença proposta. Segundo S. Bernardo, Deus encheu Maria com todas as graças para que por seu intermédio recebam os homens todos os bens que lhes são concedidos. Faz aqui o Santo uma profunda reflexão, acrescentando:

Antes do nascimento da Santíssima Virgem, não existia para todos essa torrente de graças, porque não havia ainda esse desejado aqueduto: Maria foi dada ao mundo — continua ele — a fim de que por seu intermédio, como por um canal, até nós corresse sem cessar a torrente das graças divinas.

Que lhe arrebentassem os aquedutos, foi ordem dada por Holofernes para tomar a cidade de Betúlia (Jt 7, 6). Assim o demónio também envida todos os esforços para acabar com a devoção à Mãe de Deus nas almas. Pois, cortado esse canal de graças, mui fácil se lhe torna a conquista.

Consideremos, portanto, continua S. Bernardo, com que afecto e devoção quer o Senhor que honremos esta nossa Rainha. Consideremos o quanto deseja que a ela sempre recorramos e em sua protecção confiemos. Pois nas suas mãos depositou a plenitude de todos os bens, para nos tornar cientes de que toda esperança, toda graça, toda a salvação, a nós chegam pelas mãos dela.

Todas as misericórdias dispensadas aos homens lhes têm vindo por meio de Maria. É por isso Maria comparada à lua. Colocada entre o sol e a terra, a lua dá a esta o que recebe daquele, diz S. Boaventura; do mesmo modo recebe Maria os celestes influxos da graça para no-los transmitir aqui na terra. Pelo mesmo motivo chama-lhe a Igreja “porta do céu”.

Como todo o indulto do rei passa pela porta de seu palácio, observa S. Bernardo, assim também graça nenhuma desce do céu à terra sem passar pelas mãos de Maria. Ajunta S. Boaventura que Maria é chamada porta do céu porque ninguém pode entrar no céu senão pela porta, que é Maria.

Nesse sentimento confirma-nos S. Jerónimo (isto é, um antigo autor com esse nome) no sermão da Assunção, que vem inserido nas suas obras. Nele lemos que em Jesus Cristo reside a plenitude da graça, como na cabeça, de onde se transfunde para nós, que somos seus membros, o vivificador espírito dos auxílios divinos necessários à nossa salvação. Em Maria reside a mesma plenitude como no pescoço, pelo qual passa esse espírito para comunicar-se ao resto do corpo.

Com cores mais vivas dá S. Bernardino o mesmo pensamento: Por meio de Maria transmitem-se aos fiéis, que são o corpo místico de Jesus Cristo, todas as graças da vida espiritual emanadas de Jesus Cristo, que lhes é cabeça. E com as seguintes palavras procura confirmar isto: tendo-se Deus dignado habitar no ventre desta Virgem Santíssima, adquiriu ela uma certa jurisdição sobre todas as graças: porque, saindo Jesus Cristo do seu ventre sacrossanto, dele saíram juntamente como de um oceano celeste todos os rios das divinas dádivas.
Escrevendo com maior clareza ainda, diz o Santo:

A partir do momento que esta Virgem Mãe concebeu em seu ventre o Divino Verbo, adquiriu, por assim dizer, um direito especial sobre os dons que nos provêm do Espírito Santo, de tal modo que criatura alguma recebe graças de Deus, senão pelas mãos de Maria.

À Encarnação do Verbo e a sua Mãe Santíssima refere-se a passagem de Jeremias (31,22): “Uma mulher circundará a um homem”.

Certo autor explica exactamente no mesmo sentido estas palavras: Nenhuma linha pode sair do centro de um círculo sem passar primeiro pela circunferência. Assim de Jesus, que é o centro, graça alguma chega até nós sem antes passar por Maria, que O encerra, desde que O recebeu no seu puríssimo seio. Por esse motivo, segundo S. Bernardino, todos os dons, todas as virtudes e as graças também todas, são dispensadas pelas mãos de Maria, a quem, quando e como ela quer.

Assevera igualmente Ricardo de S. Lourenço ser vontade de Deus que todo o bem que faz às Suas criaturas lhes venha pelas mãos de Maria. O venerável abade de Celes exorta por isso todos à invocação dessa tesoureira da graça, como denomina, porque só por intermédio dela os homens hão de receber todo o bem que podem esperar. De onde claramente se vê que os citados Santos e autores, afirmando nos virem todas as graças por meio de Maria, não o quiseram dizer só no sentido como o entende o sobredito autor. Para ele, tudo apenas significa que de Maria temos recebido Jesus, que é a fonte de todos os bens. Não; os Santos também afirmam que Deus, depois de nos ter dado Jesus Cristo, quer que, pelas mãos de Maria e por sua intercessão, sejam dispensadas todas as graças que em vista dos méritos de Jesus Cristo se tem concedido, se concedam e se hão de conceder aos homens até ao fim do mundo.

Daqui conclui o Padre Suárez que é hoje sentimento universal da Igreja que a intercessão de Maria não somente nos é útil, mas também necessária. Necessária, como dissemos, não de necessidade absoluta, porque tal nos é somente a mediação de Jesus Cristo. Mas necessária moralmente, porque entende a Igreja, como pensa S. Bernardo, que Deus tem determinado dispensar-nos as Suas graças só pelas mãos de Maria. E primeiro que S. Bernardo, assim o afirmou S. Ildefonso, dizendo à Santíssima Virgem:

Ó Maria, o Senhor determinou entregar nas vossas mãos todos os bens que aos homens quer dar, e por isso vos confiou riquezas e tesouros de Sua graça.

Por esta razão exigiu Deus o consentimento de Maria para Se fazer homem. Em primeiro lugar para que ficássemos todos sumamente obrigados à Virgem, e depois para que entendêssemos que ao arbítrio dela está entregue a salvação de todos os homens.

Lê-se no profeta Isaías (11,1) que da raiz de Jessé sairia uma haste, isto é, Maria, e dela, uma flor, isto é, o Verbo Encarnado. Sobre essa passagem tece Conrado de Saxônia este belo comentário:

Todo aquele que desejar obter a graça do Espírito Santo, busque a flor em sua haste, isto é, Jesus em Maria. Pois pela haste encontraremos a flor e pela flor chegaremos a Deus. Se queres possuir a flor, procura com orações inclinar a teu favor a vara da flor e alcançá-la-ás.

De outro lado notem-se as palavras do seráfico S. Boaventura, comentando o trecho:

Eles encontraram a criança com Maria, sua Mãe. Ninguém, diz ele, achará jamais a Jesus senão com Maria e por meio de Maria. E conclui que em vão procura Jesus quem não procura achá-lo com sua Mãe.

Dizia por isso S. Ildefonso:

Quero ser servo do Filho; mas como ninguém pode servir ao Filho sem servir também a Mãe, esforço-me, por conseguinte, em servir a Maria.

I. A Confirmação é um Sacramento

Onde se apresenta algum efeito especial da Graça, se ordena um Sacramento especial, e pelas coisas que se fazem na vida podemos formar uma ideia das que existem na vida espiritual da Graça. É evidente que na vida corporal há certa perfeição especial que faz chegar o homem à idade perfeita que lhe permite fazer acções perfeitas de homem, pelo que disse o Apóstolo: Quando me tornei homem feito, dei de mão às coisas que eram de menino (1Cor 13, 11). Do que se deduz que, fora do movimento da geração pelo qual alguém recebe a vida corporal, há um movimento de crescimento, pelo qual o homem é levado à idade perfeita. Do mesmo modo o homem recebe a vida espiritual por meio do Baptismo, que é a regeneração espiritual; mas na Confirmação o homem recebe como que certa idade perfeita da vida espiritual.

II. A matéria conveniente é o Crisma, quer dizer, azeite e bálsamo

Neste Sacramento dá-se a plenitude do Espírito Santo para o vigor espiritual, que compete à idade perfeita. Mas o homem, quando chega à idade perfeita, começa a comunicar as suas acções aos outros, pois até então vive particularmente para si mesmo. Porém a graça do Espírito Santo é representada pelo azeite, pelo que se diz que Cristo foi ungido com óleo de alegria (SI 45, 8) ao ter a plenitude do Espírito Santo. E por este motivo, o óleo corresponde à matéria deste Sacramento.

Mescla-se com o bálsamo pela fragrância do odor que espalha sobre os outros, e ainda que existam muitas substâncias olorosas, emprega-se com preferência o bálsamo porque possui um odor excelente, e ademais preserva da corrupção.

III. A Confirmação imprime carácter

O carácter é certo poder espiritual ordenado a algumas acções sagradas. Assim como o Baptismo é uma regeneração espiritual à vida cristã, assim a Confirmação é certo crescimento espiritual. É evidente, pela semelhança da vida corporal, que uma é a acção do homem recém-nascido e outra a que lhe corresponde quando chega à idade perfeita. Por conseguinte, pelo Sacramento da Confirmação dá-se ao homem o poder espiritual para certas acções sagradas, ademais das que lhe foram dadas para outras acções no Baptismo; porque no Baptismo o homem recebe o poder para fazer as obras que pertencem à sua própria salvação, isto é, na medida em que vive para si mesmo; porém na Confirmação recebe o poder para fazer aquelas que pertencem à luta espiritual contra os inimigos da Fé, como se vê pelo exemplo dos Apóstolos, os quais, antes de receber a plenitude do Espírito Santo, estavam no Cenáculo perseverantes na oração; porém, depois, saindo dali, não se envergonhavam de confessar publicamente a Fé mesmo diante dos inimigos da Fé cristã. E por isso fica evidente que o Sacramento da Confirmação imprime carácter.

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O dia que costumava pertencer à Páscoa

O que costumava ser o Domingo in albis, Domingo de Quasimodo, o encerramento da Oitava da Páscoa, foi rebaptizado no mundo pós-conciliar como “Domingo da Divina Misericórdia.” João Paulo II ligou o dia às revelações de Faustina em 2000, e textos posteriores do Vaticano simplesmente falam do Segundo Domingo da Páscoa “ou Domingo da Divina Misericórdia.” O Diretório pós-conciliar sobre a Piedade Popular descreve mesmo a devoção como algo que se desenvolveu e difundiu nos “últimos anos” em ligação com a Oitava da Páscoa. Por outras palavras, esta não era a identidade imemorial do dia. Foi uma camada acrescentada mais tarde.

E essa mudança é importante. Porque, quando se renomeia um dia, remodela-se a forma como os Católicos comuns o vivem. Em vez de verem a Semana da Páscoa coroada pela antiga meditação da Igreja sobre os recém-baptizados, sobre São Tomé, e sobre o fecho da Oitava Pascal, inúmeras pessoas tratam agora toda a semana como uma contagem decrescente para o “grande” Domingo da Misericórdia, o dia de promessas especiais, imagens especiais, devoções especiais, Terços especiais, marcação especial. A própria Páscoa torna-se, para muitos, a pista de lançamento. Faustina torna-se a figura principal.

O que realmente era o Domingo in albis

A tradição mais antiga descreve este Domingo como Quasimodo a partir do Intróito, Dominica in albis porque os neófitos depunham as suas vestes brancas baptismais, e Pascha clausum porque encerrava a Oitava da Páscoa. A Enciclopédia Católica diz o mesmo, acrescentando que o próprio nome do Domingo apontava para os recém-baptizados e para a renovação do homem através da Ressurreição. Este era um dia enraizado no Baptismo, na Páscoa e no testemunho apostólico de São Tomé.

Esse foco litúrgico mais antigo era também doutrinalmente preciso. O Evangelho do dia centra-se em Cristo ressuscitado que Se coloca no meio dos Apóstolos, mostra-lhes as mãos e o lado, sopra sobre eles o Espírito Santo e confere o poder de perdoar os pecados. O ponto é a Ressurreição, as chagas, a missão apostólica, o sacramento da Penitência e a confissão de fé: “Meu Senhor e meu Deus.” Essa é uma arquitectura Católica muito mais sólida do que a atmosfera devocional açucarada que hoje envolve o dia na maioria das paróquias.

Roma realmente suprimiu a devoção a Faustina

Esta é a parte que a propaganda tenta sempre esbater. O Santo Ofício agiu de facto. A notificação de 6 de Março de 1959, publicada nos Acta Apostolicae Sedis, declarava que a difusão de imagens e escritos que apresentassem a devoção à Divina Misericórdia “nas formas propostas por esta Irmã Faustina” devia ser proibida, e deixava aos Bispos a liberdade de retirar tais imagens já expostas ao culto.

Depois veio a inversão. Em 1978, a CDF [Congregação para a Doutrina da Fé] declarou que as proibições contidas na notificação de 1959 já “não eram vinculativas”, depois de examinar “muitos documentos originais desconhecidos em 1959”, considerando circunstâncias alteradas e tendo em conta a opinião dos ordinários polacos. Repare-se no que o texto de 1978 realmente diz. Não afirma que o Santo Ofício tenha simplesmente tratado mal o caso ou que o juízo anterior fosse falso por causa de más traduções. Afirma que novos documentos foram considerados, que as circunstâncias tinham mudado e que a proibição já não era vinculativa. Trata-se de uma afirmação muito mais restrita do que o mito apologético normalmente difundido hoje.

De facto, a tese da “tradução defeituosa” é em grande parte linguagem de promotores posteriores. O site da Divina Misericórdia dos Padres Marianos afirma que o Vaticano, nos anos 50, dispunha apenas de uma tradução italiana defeituosa e operava com base em informação errada. Mas essa é a sua narrativa explicativa, não a formulação da própria notificação romana de 1978. Portanto, não, os Católicos não são obrigados a fingir que a supressão pré-conciliar foi um mal-entendido sem importância, como se o Santo Ofício tivesse simplesmente escorregado numa casca de banana. O acto oficial de 1959 existiu, e o acto oficial de 1978 retirou-lhe a força sem apagar o facto de ter existido.

Sagrado Coração ou religião substituta

A tragédia é que um conjunto suspeito de revelações privadas se difundiu numa Igreja que já possuía uma devoção majestosa, promovida pelo magistério, centrada no Sagrado Coração de Jesus. Em Haurietis Aquas, Pio XII descreveu a devoção ao Sagrado Coração como um dom inestimável, um meio poderoso de retribuir ao Senhor divino através do amor e da reparação, e perguntou mesmo que devoção poderia superá-la para as necessidades da Igreja e do mundo. Ligou-a explicitamente à adoração, à acção de graças, à expiação, à Eucaristia, à Cruz e ao amor de Cristo crucificado.

Essa devoção mais antiga tinha peso, objectividade e profundidade teológica. Não era uma campanha de marketing espiritual construída em torno de um diário do século XX. Não precisava de se impor na Semana da Páscoa com um nome novo. Críticos católicos tradicionais têm, por isso, argumentado durante anos que a devoção a Faustina funciona como uma imitação ou deslocação do Sagrado Coração, porque toma temas já presentes na devoção mais antiga da Igreja ao Coração de Cristo e reapresenta-os num registo mais ténue, mais emocional e mais pós-conciliar. Catholic Candle afirma claramente que os Católicos devem evitar a falsa devoção da Divina Misericórdia e apegar-se antes ao Sagrado Coração, enquanto o Pe. Benedict Hughes, da CMRI, argumentou que outra devoção centrada inteiramente na misericórdia tenderia naturalmente a desviar a atenção da devoção universalmente reconhecida já promovida pela Igreja.

Essa crítica tem força porque o contraste é evidente. A linguagem do Sagrado Coração é reparação, expiação, adoração e amor que responde ao amor. O culto de Faustina, tal como é normalmente promovido, é confiança, perdão, oceano de graças, folha limpa, perdão completo, graça extraordinária, segundo baptismo. Uma escola forma penitentes. A outra facilmente forma consumidores espirituais.

Misericórdia sem suficiente temor, dor ou reparação

Para ser justo, o decreto de indulgência do Vaticano de 2002 para o Domingo da Divina Misericórdia inclui as condições católicas habituais: confissão sacramental, comunhão eucarística, oração pelas intenções do Sumo Pontífice, desapego completo de qualquer afeição ao pecado, e até linguagem sobre dor sobrenatural e firme propósito de não pecar novamente. Portanto, seria inexacto dizer que todos os textos oficiais associados à observância excluem o arrependimento. Não excluem.

Mas isso é apenas metade da história. O material promocional oficial da Divina Misericórdia promove simultaneamente a promessa de Faustina de que quem se confessa e comunga nesse dia recebe “perdão completo dos pecados e das penas”, e afirma que, para essas “graças extraordinárias”, a “única condição” é a comunhão digna no Domingo da Divina Misericórdia após uma boa confissão e confiança na misericórdia. Outro site oficial de Faustina vai ainda mais longe e afirma que essa graça é superior a uma indulgência plenária e compara-a a um “segundo baptismo.” É precisamente por isso que os Católicos tradicionais recuam. Mesmo quando os defensores tentam explicá-lo cuidadosamente, a cultura devocional construída em torno destas promessas treina a pessoa comum a pensar em termos de atalho, reinício e linguagem de limpeza espiritual total, em vez do ensino Católico mais exigente de conversão, satisfação, emenda e reparação.

É também por isso que a devoção se encaixa tão confortavelmente na Igreja moderna. Comentários oficiais da SSPX sobre a misericórdia têm advertido que uma falsa misericórdia desligada da justiça transforma o cristianismo em humanitarismo sentimental e numa indústria de consolação, que se torna branda com o pecado e dura com a clareza doutrinal. Outro texto litúrgico da SSPX afirma que a Igreja nunca separa a misericórdia da justiça. Esse é exactamente o problema aqui. O conjunto de Faustina, especialmente nas mãos de pastores modernos, torna-se com demasiada facilidade misericórdia como amnistia permanente. Desliza naturalmente para a recusa pós-conciliar de pregar o juízo com firmeza.

O problema da imagem não é trivial

Os críticos tradicionais têm também razão ao objectar à própria imagem. O Evangelho deste Domingo centra-se em Cristo ressuscitado que mostra a Tomé as mãos e o lado. No entanto, os críticos notaram há muito que a imagem original de Kazimirowski associada a Faustina omite ou minimiza de tal modo as chagas que o resultado é visualmente desconcertante. O artigo da CMRI apresenta directamente essa objecção, e o site oficial de Faustina confirma que a primeira imagem foi a pintura de Kazimirowski de 1934 feita sob a sua supervisão. Seja qual for a opinião sobre reproduções posteriores mais suavizadas, a crítica mais ampla é válida: a iconografia deste culto não possui a mesma densidade doutrinal que a imagética mais antiga do Sagrado Coração, onde a Chaga da lança, o próprio Coração e o preço da reparação são inconfundíveis.

E isso não é um pormenor estético. As imagens ensinam. O Sagrado Coração ensina o amor através do sacrifício, a misericórdia através da expiação, a ternura através de uma chaga. A imagem da Divina Misericórdia, pelo contrário, é muitas vezes recebida como uma espécie de estampa de consolação pós-guerra em foco suave. É Cristo sem sangue suficiente, sem espinhos suficientes, sem juízo suficiente e, nas versões mais criticadas, sem sequer chagas claramente visíveis precisamente na oitava em que a Igreja lê sobre Tomé a tocá-las.

A questão mais profunda

A devoção da Divina Misericórdia é perigosa porque se harmoniza quase demasiado perfeitamente com o instinto dominante da religião conciliar. A severidade é embaraçosa. O juízo é suavizado. A reparação desvanece-se. O Sagrado Coração recua. O Domingo in albis é renomeado. O antigo equilíbrio Católico entre misericórdia e justiça sobrevive no papel, mas na prática o acento emocional desloca-se fortemente para a tranquilização. É por isso que a devoção se difundiu de forma tão explosiva após o Vaticano II. Baptizou a nova orientação.

Portanto, sim, tudo isto é trágico. O Domingo in albis não precisava de ser resgatado por um novo culto. A Páscoa não precisava de um acrescento devocional para se tornar atraente. A Igreja já tinha o Sagrado Coração, já tinha a Oitava, já tinha o Evangelho de Tomé, já tinha a Confissão, já tinha as indulgências, já tinha a linguagem do pecado, da contrição, da satisfação, da reparação e da Graça. O que os fiéis precisavam era de raízes mais profundas nessas realidades, não de um pacote de substituição que o Santo Ofício outrora suprimiu e que o sistema pós-conciliar mais tarde elevou a fenómeno global.

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Antes de prosseguir, leia a primeira parte deste Sermão (caso ainda não o tenha feito)

Santo Agostinho distingue duas espécies de vida na alma:

uma «pela qual ela dá vida ao corpo, e outra pela qual ela própria vive»: Aliud est enim in anima unde corpus vivificatur, aliud unde ipsa virificat1.

Como ela é a vida do corpo, este Santo Bispo sustenta que Deus é a sua vida: Vita corporis anima est, vita animae Deus est2.

Expliquemos, por favor, o seu pensamento e sigamos o seu raciocínio.

Para que a alma dê vida ao corpo, deve possuir necessariamente três condições:

1. É preciso que seja mais nobre, pois é mais nobre dar do que receber;

2. É preciso que esteja unida, pois é evidente que a nossa vida não pode estar fora de nós;

3. É preciso que comunique ao corpo operações que este não possa exercer sem ela, porque é certo que a vida consiste principalmente na acção.

Ora, se encontramos que Deus possui eminentemente estas três qualidades em relação à alma, sem dúvida Ele será a sua vida com tanto mais razão quanto a própria alma é a vida do corpo. Vejamos, em poucas palavras, como isto se verifica. E, antes de mais, que Deus está incomparavelmente acima da alma não deve sequer ser objecto de dúvida. Deus não seria o nosso bem supremo se não fosse mais nobre do que nós e se não estivéssemos muito melhor n’Ele do que em nós mesmos. Quanto à união, também não há motivo para duvidar, para os cristãos, depois de o Salvador ter dito tantas vezes «que o Espírito Santo habitaria nas nossas almas»3, e de o Apóstolo afirmar que «a caridade foi derramada nos nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado»4.
E, na verdade, sendo Deus toda a nossa felicidade, é necessário que Ele possa unir-Se às nossas almas, porque não se pode conceber que a nossa felicidade não esteja em nós.

Resta, pois, ver se, por esta união, a nossa alma é elevada a alguma acção de vida de que a sua natureza seria incapaz.

Não nos afastemos de Santo Agostinho:

«Certamente — diz este grande homem — Deus é uma vida imutável; é sempre o que é, sempre em si, sempre para si: Ipse est semper in se, est ita ut est, non aliter antea, aliter postea.»5.

Não pode acontecer que a alma não se torne melhor, mais nobre, mais excelente ao unir-se a esse Ser soberano, sumamente perfeito e sumamente bom. Tornando-se melhor, agirá melhor — e vede-o nos justos.

«Pois a sua alma — diz Santo Agostinho — elevando-se a um Ser que está acima dela e de quem ela procede, recebe a sabedoria, a justiça e a piedade: Cum se erigit ad aliquid quod supra ipsam est et a quo ipsa est, percipit sapientiam, justitiam, pietatems.»

Ela crê em Deus, espera em Deus, ama a Deus. Digamos melhor: assim como São Paulo diz que «o Espírito de Deus clama, geme e intercede em nós» — Spiritus postulat pro nobis6 — assim também é preciso dizer que o mesmo Espírito crê, espera e ama nas nossas almas, porque é Ele que forma em nós essa fé, essa esperança e esse santo amor. Por conseguinte, amar a Deus, crer em Deus, esperar em Deus são operações inteiramente divinas, que a alma nunca teria sem a acção, sem a união, sem a comunicação do Espírito de Deus. São também ações de vida — e de uma vida eterna. É, pois, verdade que Deus é a nossa vida.

Ó alegria! ó felicidade! Quem não se julgaria feliz por viver de uma vida tão bela? Quem não a preferiria a todos os bens? Quem não exporia mil e mil vezes esta vida mortal, antes do que perder uma vida tão divina? Contudo, o nosso primeiro pai perdeu-a para si e para os seus filhos. Sem o Filho de Deus, estaríamos dela privados para sempre.

«Mas eu vim — diz Ele — para que tenham vida e a tenham em abundância: Ego veni, ut vitam habeant, et abundantius habeant»7.

De facto, observei com grande gosto que, em todos os discursos do Salvador que nos são transmitidos no seu Evangelho, Ele não fala senão de vida, não promete senão vida. Daí que São Pedro, quando lhe pergunta se quer abandoná-l’O, diga: «Senhor, para onde iremos? Tu tens palavras de vida eterna»8. E o próprio Filho de Deus: «As palavras que vos digo são espírito e vida»9. É que Ele sabia bem que, não havendo nada mais precioso para os homens do que viver, não há encanto mais poderoso para eles do que a esperança da vida. Foi isso que levou Clemente de Alexandria a dizer, naquele belo hino que dirige a Jesus, rei das crianças — isto é, dos recém-baptizados — que:

«Este divino Pescador (assim chama ao Salvador) retirava os peixes do mar tempestuoso do mundo e os atraía às suas redes com o isco de uma doce vida» — dulci vita inescam10

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