Er is iets groots gebeurd in augustus: ik heb mijn eerste audioboek geluisterd! Ik luisterde altijd veel podcasts, maar was helemaal klaar met het eindeloze gezwets over niks. Dus zette ik een audioboek aan en ik vond het onverwacht geweldig.

Het tempo was even wennen, want een boek wordt een stuk langzamer voorgelezen dan ik het zelf zou lezen. Maar juist daardoor neem ik sommige delen beter in me op. Voor ik het wist, luisterde ik drie van de tien boeken.

Ik kan het oprecht aanraden. Het is een soort slow tv voor je oren. En geen zorgen: ik heb ook gewoon zeven boeken gelezen. Hot Girls Read hoeft dus nog niet te veranderen in Hot Girls Listen.

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories.

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

⭐️⭐️⭐️⭐️

1. The True Story of Raja the Gullible (and his Mother) - Rabih Alemeddine

🇳🇱 Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek

Gaat over de 63-jarige Raja, die in Beiroet samenwoont met zijn nogal bemoeizuchtige moeder. Een schrijversresidentie in Amerika lijkt de perfecte ontsnapping, maar dwingt hem juist terug te kijken op zijn bewogen leven.

Ik vond dit boek grappig, heftig en vooral héél grof, haha. In het begin moest ik daar even aan wennen, maar het verhaal was zo anders en bijzonder dan alles wat ik ooit eerder heb gelezen. Juist daarom vind ik het een dikke aanrader.

⭐️⭐️⭐️

2. The Mad Wife - Meagan Church

🇳🇱 Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek
🎧 Ik luisterde het Engelse audioboek

Gaat over Lulu, die in de jaren vijftig de perfecte huisvrouw probeert te zijn, maar na de geboorte van haar tweede kind langzaam de grip verliest. Wanneer ze denkt dat haar nieuwe buurvrouw iets duisters verbergt, is de vraag: heeft ze gelijk of wordt ze gek?

Ik vond het verhaal leuk en de plot twist verrassend. Dit was het eerste audioboek dat ik ooit luisterde en tijdens het luisteren vroeg ik me wel steeds af: had ik dit boek leuker gevonden als ik het zelf had gelezen? Daar ben ik nog steeds niet helemaal over uit.

⭐️⭐️⭐️

3. Dominion - Addie E. Citchens

🇳🇱 Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek

Gaat over dominee Sabre Winfrey, die zijn strenggelovige gemeenschap stevig in zijn greep heeft. Wanneer zijn jongste zoon gevoelens krijgt waarvoor daar geen ruimte is, komt hun wereld aan het wankelen. Het verhaal wordt verteld door de vrouwen om hen heen.

Ik vond dit een mooi en heftig verhaal met interessante thema’s. Toch merk ik nu ik erop terugkijk dat het niet heel erg is blijven hangen. Soms zegt dat helaas ook genoeg.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

4. De kraanvogels vliegen naar het zuiden - Lisa Ridzén

🇬🇧 Ik las deze in het Engels: When the Cranes Fly South

Gaat over Bo, een oude man die steeds meer grip op zijn lichaam en zijn leven verliest. Terwijl zijn zoon vindt dat hij niet meer voor zijn hond Sixten kan zorgen, probeert Bo uit alle macht zijn zelfstandigheid en zijn beste vriend bij zich te houden.

Ik vond dit een klein en ontroerend verhaal dat keihard binnenkwam. Oude man + hond = tranen gegarandeerd. Ik heb echt tranen met tuiten en heel lelijk zitten janken. Een tip voor iedereen die genoot van A Man Called Ove en klaar is om emotioneel gesloopt te worden door een oude man en zijn hond.

⭐️⭐️.5

5. Black Bag - Luke Kennard

🇳🇱 Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek

Gaat over een werkloze acteur die een nogal vreemde rol aanneemt: hij moet tijdens colleges stilzitten in een enorme zwarte leren tas, als onderdeel van een psychologisch experiment. Wat begint als een simpele en bizarre bijverdienste, loopt al snel volledig uit de hand.

Ik vond het concept geweldig en begon met hoge verwachtingen aan dit boek, omdat het op de longlist voor de Booker Prize 2026 stond. Maar op een gegeven moment raakte ik het verhaal helemaal kwijt en had ik geen idee meer wat ik aan het lezen was. Dit boek was óf heel slim, óf ik was er gewoon te dom voor. Hoe dan ook: ik heb echt moeite moeten doen om het uit te lezen.

⭐️⭐️⭐️⭐️

6. Hart de minnaar - Lily King

🎧 Ik luisterde het Engelse audioboek: Heart the Lover

Gaat over een jonge vrouw die tijdens haar laatste jaar op de universiteit een intense vriendschap met Sam en Yash krijgt, waarin liefde alles ingewikkeld maakt. Jaren later dwingt een onverwachte ontmoeting haar om terug te kijken op de keuzes en geheimen uit die tijd.

Ik vond dit prachtig. Klein en simpel, maar tegelijkertijd groots in gevoel. Ik vroeg me tijdens het luisteren af of dit is wat fans van Sally Rooney bij haar boeken ervaren. Met haar werk heb ik zelf namelijk helemaal niks, maar I loved this. Vooral als audioboek.

⭐️⭐️⭐️,5

7. Last Summer on State Street - Toya wolfe

🇳🇱 Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek

Gaat over de twaalfjarige Fe Fe, die in 1999 in een flat in Chicago woont die op het punt staat te worden gesloopt. Terwijl ze samen met haar vriendinnen nog even kind probeert te zijn, zetten geweld en familieproblemen hun levens en vriendschap onder druk.

Ik vond dit heel interessant, juist omdat het leven van Fe Fe zo ver van dat van mij afstaat. Het boek geeft een indringend beeld van hoe het is om op te groeien in een gevaarlijke achterstandswijk in Amerika. Vooral de invloed die zo’n jeugd op de rest van je leven kan hebben, vond ik indrukwekkend.

⭐️⭐️⭐️

8. London Falling - Patrick Radden Keefe

🇳🇱 Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek
🎧 Ik luisterde het Engelse audioboek

Gaat over de waargebeurde, mysterieuze dood van de negentienjarige Zac Brettler, die na een val uit een luxe appartement in de Theems belandt. In dit non-fictieboek onderzoekt Patrick Radden Keefe hoe Zac verstrikt raakte in een wereld vol geld, leugens en criminaliteit.

Ik vond dit een fascinerend en aangrijpend boek. Juist omdat het over echte mensen en een onvoorstelbaar verlies gaat, kwam het verhaal hard binnen. Wel nam de schrijver veel zijpaden, waardoor ik soms de draad en mijn aandacht verloor.

9 & 10. Review incoming…

Als laatste las ik nog twee heel leuke boeken waar ik binnenkort uitgebreidere reviews over ga schrijven. Wordt vervolgd!

Staat er een boek tussen dat jij wilt lezen?

Maar voor deze lijst geef ik de microfoon heel even door. De meiden uit mijn boekenclub hebben namelijk ook genoeg meningen, zeker als het over boeken gaat. Ik stelde zes van hen een simpele vraag met een bijna onmogelijk antwoord: wat is jouw favoriete boek aller tijden?

Niet iedereen kon één ultieme winnaar aanwijzen. Dus kozen ze een boek dat is blijven hangen. Een verhaal dat iets in ze losmaakte, ze anders naar de wereld liet kijken of hun hart in duizend schitterende stukjes brak.

Normaal gesproken ben ik degene die naar al hun boekenpraat moet luisteren. Vandaag mogen jullie dat ook.

Subscribe now

Maila (31), producer

Daughters of Smoke and Fire -

Maila: “Dit is een coming-of-ageverhaal over een Koerdische vrouw die opgroeit in Rojhilat, het oosten van Koerdistan in Iran. Via haar leven krijg je veel mee van gebeurtenissen in de verschillende delen van Koerdistan. Op een subtiele en mooie manier laat het boek zien hoe het is om Koerdisch te zijn en hoe die achtergrond iemands gevoelens, keuzes en gedrag kan beïnvloeden. Dat vormt het hoofdpersonage op heel logische, maar soms ook onverwachte manieren.

Voor mij gaf dit boek ook antwoord op de vraag waarom ik me zo sterk verbonden voel met mijn Koerdische roots. En de geruststelling dat ik niet raar ben, haha. Ik zou het iedereen aanraden die op een toegankelijke en meeslepende manier meer wil leren over de Koerden.”

Linde (31), filmmaker

Veronika besluit te sterven - Paulo Coelho

Linde: “Denk je over je eigen leven: yeah baby, I owned every second? Of ben je vooral bezig met wat er van je wordt verwacht? Als je even een optater nodig hebt, of de moed om je dromen na te jagen, dan is dit jouw boek.

Veronika heeft haar leven helemaal op orde, maar toch voelt ze dat er iets mist. Ze besluit zelfmoord te plegen, maar overleeft haar poging. Ze wordt wakker in een psychiatrische instelling en krijgt te horen dat ze nog maar een week te leven heeft, omdat ze haar hart ernstig heeft beschadigd. Vanaf dat moment besluit ze dikke, vette schijt aan alles te hebben.

Tijdens het lezen ga je je afvragen wie eigenlijk bepaalt wat waanzin is. Voor mij was het een absolute eyeopener die me liet nadenken over de vraag of ik wel alles uit het leven haal. Ik heb het boek jaren geleden gelezen, maar nu ik dit schrijf, ga ik ’m meteen opnieuw bestellen.”

Julia (32), psychiater

Zachtop lachen -

“Ik heb hardop gelachen, maar hier en daar ook bijna een traan gelaten. Het verhaal volgt Malou, een jonge vrouw die alles met humor en sarcasme benadert, totdat ze plotseling wordt overvallen door angsten en bij een psycholoog belandt. Tijdens hun gesprekken komt haar zorgvuldig weggestopte familiegeschiedenis steeds verder naar boven.

Het boek zit vol zwarte, droge humor en cynisme. Tegelijkertijd komen op een verfrissende manier zwaardere thema’s aan bod, zoals verwerking en de invloed van cultuur en familie. De dialogen tussen de therapeut en haar patiënt zijn ontzettend vermakelijk. Vanwege mijn beroep waren die gesprekken voor mij natuurlijk herkenbaar, maar toch voelde ik me tijdens het lezen het meest verbonden met de hoofdpersoon, oftewel de patiënt zelf.

Een tip voor iedereen die van lachen houdt (wie niet?), maar ook een beetje diepgang, wrijving en ongemak wil.”

Lilian (31), programmamanager

Ik ben Eleanor Oliphant -

Lilian:“Het boek gaat over Eleanor, die een heel gestructureerd en teruggetrokken leven leidt. Dat verandert wanneer ze samen met haar collega Raymond een oudere man helpt die op straat is gevallen. Langzaam maar zeker wordt ze uit haar schulp getrokken.

Tijdens het lezen heb ik echt van alles gevoeld, maar vooral veel gelachen om Eleanors bijzondere kijk op de wereld. Zo vindt ze alledaagse sociale interacties, zoals de vraag ‘Hoe gaat het?’, behoorlijk absurd. Waarom zou je dat vragen als je het antwoord toch niet echt wilt horen?

Gaandeweg ontdek je dat haar teruggetrokken bestaan een behoorlijk verdrietige oorzaak heeft. Juist daarom is het zo mooi om te zien hoe ze stap voor stap opbloeit en zich steeds beter in haar vel gaat voelen. Echt een heel grappig en hartverwarmend boek.”

Maike (32), eindredacteur

Duizend schitterende zonnen - Khaled Hosseini

Maike: “Een cliché antwoord? Misschien. Maar dit boek maakte 4 jaar geleden zoveel indruk dat ik er heel lelijk om heb zitten huilen. In deze historische roman volg je de levens van twee Afghaanse vrouwen - Mariam en Laila - die in oorlogstijd met elkaar verweven raken.

De reden is Rasheed, een gewelddadige man met wie ze gedwongen moeten samenleven. Ik zou het boek nog eens moeten lezen om je in detail te kunnen vertellen wat ik het mooist vond, maar kort samengevat: Hosseini vertelt je op een afschuwelijke en tegelijkertijd prachtige manier - wat kán die man schrijven - over het leven in Afghanistan, over de onderdrukking van vrouwen, over vriendschap en over hoop voor de toekomst.

Aan het einde brak mijn hart in duizend schitterende stukjes. Een helaas nog steeds actueel boek dat je gelezen moet hebben.”

Esmé (31), national Account Manager

Zolang de citroenbomen bloeien - Zoulfa Katouh

Esmé: “Dit boek heeft me echt geraakt. Het is een roman die zich afspeelt in Syrië tijdens de revolutie. Het verhaal brengt de verdrietigste gebeurtenissen levensecht in beeld en laat zien hoeveel de inwoners van hun land houden. Ook voel je wat ze ervoor overhebben om te blijven en te strijden voor een vrij Syrië, ondanks het grote gevaar.

Wat mij betreft zou iedereen dit boek moeten lezen. Het zorgt voor meer begrip voor mensen die door oorlog en onderdrukking gedwongen worden hun land te ontvluchten. Een prachtige roman en een echte tranentrekker!”

Veel leesplezier!

De kraanvogels vliegen naar het zuiden
van Lisa Ridzén

Ik las dit boek in het Engels: When The Cranes Fly South

Plot ⭐️⭐️⭐️⭐️
Leest lekker weg ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Blijft hangen ⭐️⭐️⭐️⭐️

In één zin

Een kleine, ontroerende roman over een oude man die steeds meer grip op zijn leven verliest en uit alle macht probeert te voorkomen dat zijn geliefde hond wordt afgepakt.

Voor

Voor iedereen die genoot van A Man Called Ove en klaar is om emotioneel gesloopt te worden door een oude man en zijn hond.

Waar gaat het over

De 89-jarige Bo woont alleen met zijn hond Sixten in het noorden van Zweden. Zijn vrouw Fredrika heeft dementie en woont in een verzorgingstehuis. Ook Bo’s gezondheid gaat achteruit. Wanneer hij tijdens het uitlaten valt, vindt zijn zoon Hans dat het niet langer verantwoord is dat Sixten bij hem blijft.

Je leest het verhaal vanuit Bo’s gedachten. Hij dwaalt steeds vaker af naar vroeger en schrikt dan weer wakker in het heden. Tussendoor staan de korte verslagen van de thuiszorg. Daardoor ervaar je niet alleen Bo’s verdriet en verwarring, maar zie je ook hoe de situatie eruitziet voor de mensen die voor hem proberen te zorgen.

Mijn mening

Ik durfde dit boek lange tijd niet te lezen, omdat ik had gehoord dat het een enorme tranentrekker was. Nou, dat klopte. Oude man + hond = tranen gegarandeerd. Ik heb echt tranen met tuiten zitten janken. Heel lelijk ook. Nu ben ik sowieso een huiler, maar ik hoorde van genoeg anderen dat ook zij het bij dit boek niet droog hielden.

Toch is het boek nergens overdreven sentimenteel. Het is juist zo verdrietig, omdat het ontzettend realistisch voelt. Bo wil zijn hond niet kwijt, omdat Sixten een van de laatste dingen is die nog echt van hem zijn. Tegelijkertijd begrijp je Hans, die ziet dat zijn vader niet meer goed voor zichzelf en zijn hond kan zorgen.

Meerdere waarheden bestaan hier voortdurend naast elkaar. Hans probeert zijn vader te beschermen, maar neemt hem daardoor ook steeds meer af. Bo is soms ondankbaar en koppig, maar verliest ondertussen wel zijn vrouw, zijn zelfstandigheid en uiteindelijk misschien ook zijn hond.

Heel mooi vond ik dat Bo in gedachten voortdurend tegen Fredrika praat. Terwijl zij er niet meer werkelijk bij kan zijn, blijft zij degene aan wie hij zijn leven vertelt.

Waar ik nog steeds over nadenk

Hoe zorg je goed voor iemand zonder hem het gevoel te geven dat zijn leven niet meer van hem is?

Iedereen handelt vanuit liefde en toch doet bijna iedere keuze pijn. Soms is een situatie niet op te lossen. Soms is ze voor alle betrokkenen gewoon ontzettend verdrietig.

Vlieg je hier doorheen?

Ja. Ondanks het kleine en rustige verhaal vloog ik erdoorheen. De korte notities uit het logboek van de thuiszorg breken Bo’s gedachten op en brengen vaart in het verhaal.

Zou ik het aanraden?

Absoluut. Een boek met een kleine wereld en een ogenschijnlijk eenvoudig verhaal, maar een enorme emotionele impact. Zorg wel dat je zakdoekjes in huis hebt.

Op dit moment lees ik:

En luister ik:

Het liefst boek je dan een vakantie van drie maanden, maar helaas laat niet iedere kleine existentiële crisis dat financieel toe. Gelukkig kun je voor maximaal 25 euro alsnog verdwijnen naar een compleet andere wereld. Met een beetje geluk kost die in digitale vorm zelfs maar een paar euro. Ik heb het natuurlijk over een boek.

Dikke vette mega-disclaimer: met ‘even ergens anders zijn’ bedoel ik niet dat dit stuk voor stuk gezellige vakantiebestemmingen zijn. In deze boeken krijgen mensen te maken met oorlog, verlies, onderdrukking en andere ellende. Je boekt met deze lijst dus niet per se een enkeltje naar een betere wereld, wel naar een wereld die je voorlopig niet meer loslaat.

Subscribe now

Laat je meevoeren naar…

1. Alaska, 1974

Aan het einde van de wereld - Kristin Hannah

Ik las deze in het Engels: The Great Alone

De dertienjarige Leni verhuist met haar ouders naar een afgelegen plek in Alaska, waar ze volledig zelfvoorzienend moeten zien te overleven. Maar wanneer de winter valt en haar vader steeds onvoorspelbaarder wordt, blijkt het grootste gevaar zich niet buiten, maar ín hun kleine blokhut te bevinden.

Dit is een van mijn lievelingsboeken en inmiddels al de derde keer dat ik het op mijn Substack tip. Prepare to be sick of me, want dit is absoluut niet de laatste keer.

2. Tehran, jaren vijftig

The Lion Women of Tehran — Marjan Kamali

Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek

De zevenjarige Ellie en de onverschrokken Homa worden beste vriendinnen en dromen ervan om later ‘leeuwenvrouwen’ te worden: vrouwen die hun eigen leven durven te leiden. Maar terwijl Iran langzaam verandert, drijven afkomst, politieke onrust en één verwoestend verraad hen steeds verder uit elkaar.

Dit boek neemt je zo moeiteloos mee naar het Teheran van de jaren vijftig dat je bijna vergeet dat je op de bank zit. Prachtig en meeslepend geschreven.

3. Griekenland en Troje, tijdens de Trojaanse Oorlog

Een lied voor Achilles - Madeline Miller

Ik las deze in het Engels: The Song of Achilles

De verbannen prins Patroclus raakt bevriend met Achilles, de sterkste en meest bewonderde krijger van Griekenland. Hun vriendschap groeit uit tot liefde, maar wanneer Achilles ten strijde trekt tegen Troje, weten ze allebei dat de goden andere plannen met hen hebben.

Dit boek neemt je mee naar een wereld van goden, helden, oorlog en een liefde die vanaf het begin gedoemd lijkt. Lees dit als je even écht ergens anders wilt zijn. Je moet je wel even openstellen voor de Griekse oudheid.

4. Zuid-Korea, van 1982 tot 2016

Kim Jiyoung, geboren in 1982 - Cho Nam-Joo

Ik las deze in het Engels: Kim Jiyoung, Born 1982

Wanneer Kim Jiyoung na de geboorte van haar dochter plotseling de stemmen van andere vrouwen aanneemt, blikt het boek terug op haar leven. Van haar jeugd en studie tot haar carrière en moederschap: steeds opnieuw blijkt hoeveel ruimte alledaags seksisme inneemt in het leven van een Zuid-Koreaanse vrouw.

Dit is misschien geen boek waarin je wegdroomt, maar het neemt je wel volledig mee naar een leven en samenleving die je waarschijnlijk niet van zo dichtbij kent. Het is scherp, confronterend en laat in nog geen tweehonderd pagina’s zien hoe een opeenstapeling van ‘kleine’ ongelijkheden iemand langzaam kan breken.

5. Beiroet, van de jaren zestig tot nu

The True True Story of Raja the Gullible (and His Mother) - Rabih Alameddine

Er is helaas (nog) geen Nederlandse vertaling van dit boek

De 63-jarige Raja woont met zijn behoorlijk bemoeizuchtige moeder in een klein appartement in Beiroet. Wanneer hij wordt uitgenodigd voor een schrijversresidentie in Amerika, blikt hij terug op zijn leven als homoseksuele man in Libanon, tegen de achtergrond van oorlog, gevangenschap, verlies en een land dat de ene na de andere ramp te verduren krijgt.

Dit is absoluut de vreemde eend in deze lijst. Het boek is grof, chaotisch en soms behoorlijk heftig, maar ook zo levendig en grappig dat ik volledig werd meegesleurd door Raja’s verhalen.

6. Van Aleppo naar Engeland

De bijenhouder van Aleppo - Christy Lefteri

Ik las deze in het Engels: The Beekeeper of Aleppo

Wanneer de oorlog hun leven in Aleppo verwoest, vluchten bijenhouder Nuri en zijn vrouw Afra richting Engeland. Onderweg proberen ze niet alleen te overleven, maar ook elkaar terug te vinden na het ondraaglijke verlies van hun zoon.

Dit boek is tragisch en prachtig tegelijk. Het laat je achter met een gebroken hart en zet je eigen leven behoorlijk hardhandig in perspectief.

7. Californië, 1934

De vier windstreken - Kristin Hannah

Ik las deze in het Engels: The Four Winds

Elsa vlucht met haar kinderen voor de droogte en stofstormen in Texas, op zoek naar een beter leven in Californië. Helaas blijkt de Amerikaanse droom daar vooral weggelegd voor mensen die hem niet zo hard nodig hebben.

Dit boek voelt als het ondergesneeuwde kindje van Kristin Hannah, en dat is onterecht. Ik vond het prachtig, verslond het en liet zelfs een traantje.

8. Georgië, van 1900 tot begin deze eeuw

Het achtste leven (voor Brilka) - Nino Haratischwili

Aan de hand van zes generaties uit één Georgische familie reis je door ruim honderd jaar geschiedenis. Revoluties, oorlogen, liefdes, familiegeheimen en een recept voor chocolademelk waarop misschien een vloek rust: alles komt voorbij.

Dit boek is prachtig, meeslepend en met ruim 1200 pagina’s ook een absolute baksteen. Laat je daar vooral niet door afschrikken: het verhaal bestaat uit verschillende ‘levens’, waardoor je het heel goed in delen kunt lezen. Al is de kans groot dat je na één deel toch meteen verder wilt.

9. Oxford, Mississippi, 1933

De Calamiteitenclub - Kathryn Stockett

Meg, Birdie en Charlie zijn drie vrouwen die in het Mississippi van de jaren dertig ieder op hun eigen manier klem komen te zitten. Wanneer hun levens samenkomen, smeden ze een gewaagd plan om in een wereld die hen weinig vrijheid geeft tóch de controle terug te pakken.

Dit was precies waarop ik hoopte van de schrijfster van De keukenmeidenroman. Het verhaal slokte me volledig op, de personages kwamen echt tot leven en ondanks de ruim 650 pagina’s las het heerlijk weg.

10. Homs, Syrië, 2011

Zolang de citroenbomen bloeien - Zoulfa Katouh

Wanneer de revolutie uitbreekt, verruilt farmaciestudent Salama haar studie voor vrijwilligerswerk in een overvol ziekenhuis. Terwijl de oorlog steeds dichterbij komt, moet ze kiezen: Syrië ontvluchten met haar zwangere schoonzus of blijven vechten voor het land waarvan ze houdt.

Het liefdesverhaal voelde voor mij niet altijd helemaal overtuigend, maar de rest van dit boek vond ik prachtig. Hartverscheurend en hoopvol tegelijk, en zo levendig geschreven dat Syrië veel meer wordt dan alleen het decor van een oorlog.

11. Vietnam en Californië, vanaf 1966

De vergeten vrouwen - Kristin Hannah

Ik las dit boek in het Engels: The Women

De jonge verpleegkundige Frankie vertrekt naar Vietnam om gewonde soldaten te verzorgen. Wanneer ze terugkeert naar Amerika, ontdekt ze dat niemand haar als veteraan ziet en dat de zwaarste strijd misschien pas begint.

Dit is een van mijn favoriete boeken van Kristin Hannah. Het is ontzettend meeslepend en ik leerde heel veel over de vrouwen die tijdens de Vietnamoorlog dienden, maar daarna bijna volledig uit de geschiedenis werden geschreven. Precies daarom lees ik heel graag historische fictie.

12. Herat en Kabul, van de jaren zestig tot begin deze eeuw

Duizend schitterende zonnen - Khaled Hosseini

Ik las dit boek in het Engels: A Thousand Splendid Suns

Mariam en Laila groeien een generatie na elkaar op in Afghanistan, maar oorlog, verlies en een gewelddadig huwelijk brengen hun levens samen. Terwijl het land om hen heen ingrijpend verandert, vinden de twee vrouwen bij elkaar de kracht om vol te houden.

Grote kans dat je deze al lang kent, maar hij mocht toch echt niet ontbreken. Volgens mij is dit het enige boek dat ik in mijn hele leven twee keer heb gelezen, en dat zegt nogal wat. Het is heftig, dramatisch en hartverscheurend, maar neemt je volledig mee naar een andere wereld.

Veel leesplezier!

In juli was ik vrij en had ik een duidelijk plan: ik ging alleen maar lezen. Wat blijkt? Als ik met vriendinnen op vakantie ben, is er één ding dat ik nóg liever doe: uren praten over helemaal niets. En als ik een week vrij ben met mijn vriend, zitten we vooral graag op een terras met een drankje en een potje kaarten.

Mijn ambitieuze leesplanning liep dus iets anders dan verwacht. Maar met wat doorzettingsvermogen en af en toe het vriendelijke verzoek of mijn vriend even stil wilde zijn, kwam ik alsnog uit op zeven boeken.

En wat was het een geweldige leesmaand. Er zat geen enkel stom boek tussen. Niet ieder boek was even ‘goed’, maar van alle zeven heb ik genoten. Hopelijk zit er ook eentje tussen voor jouw leeslijst!

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories.

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

⭐️⭐️⭐️⭐️

1. De Calamiteitenclub - Kathryn Stockett

Ik las deze in het Engels: The Calamity Club

Gaat over Meg, Birdie en Charlie, drie vrouwen die in het Mississippi van de jaren dertig ieder op hun eigen manier klem komen te zitten. Samen smeden ze een gewaagd plan om de controle over hun leven terug te pakken.

Ik vond dit precies wat ik hoopte van de schrijfster van De keukenmeidenroman. Het verhaal slokt je helemaal op, de personages gaan leven en ondertussen leest het heerlijk weg.

⭐️⭐️⭐️

2. New Skin - Sarah Wang

NL: Nog geen Nederlandse vertaling

Gaat over Linli Feng, die na drie jaar zonder contact weer naar huis moet wanneer haar moeder in het ziekenhuis belandt. Haar moeder is verslaafd aan illegale plastische chirurgie en doet nu mee aan een bizarre realityshow waarin slachtoffers van mislukte ingrepen strijden om een reconstructie.

Ik vond het concept meteen geweldig: lekker vreemd, maar tegelijkertijd ontroerend en bijzonder. Je moet er wel voor openstaan dat er behoorlijk gekke dingen gebeuren. Ergens halverwege verloor het boek me een beetje.

⭐️⭐️⭐️,5

3. Huilen in de supermarkt - Michelle Zauner

Ik las deze in het Engels: Crying in H Mart

Gaat over Michelle Zauners relatie met haar Koreaanse moeder, die op haar vijfentwintigste ongeneeslijk ziek wordt. Via herinneringen aan eten, familie en hun soms ingewikkelde band probeert Michelle haar moeder én haar Koreaanse identiteit vast te houden.

Ik vond dit prachtig. Normaal gesproken houd ik ervan als er veel of iets onverwachts gebeurt, maar dit boek had dat helemaal niet nodig om me te raken.

Wil je meer non-fictie? Lees dan ook: 8 non-fictieboeken die lezen als fictie

⭐️⭐️⭐️,5

4. Ik heb het vanwege jou gedaan - John Lanchester

Ik las deze in het Engels: Look What You Made Me Do

Gaat over Kate, die in een populaire televisieserie details uit haar eigen huwelijk denkt te herkennen. Ze vermoedt dat de jonge scenarioschrijver Phoebe haar privéleven heeft gestolen, maar de vraag is wie hier nu eigenlijk wie bedriegt.

Ik vond dit echt een heel leuk boek. Iedere keer wanneer ik dacht dat ik precies doorhad hoe het zat, wist het me toch weer te verrassen.

⭐️⭐️⭐️⭐️

5. I Want You to Be Happy - Jem Calder

NL: Nog geen Nederlandse vertaling

Gaat over Joey en Chuck, die elkaar ontmoeten in een bar en al snel een relatie beginnen. Zij droomt ervan dichter te worden, hij heeft zijn schrijversambities ingeruild voor een baan in de reclame. Allebei hopen ze dat de ander hun leven meer betekenis kan geven.

Ik vond dit zó ongelofelijk en pijnlijk herkenbaar, gelukkig uit een ver verleden, dat ik het soms even moest wegleggen. Het is voor mij hét bewijs dat je een boek altijd leest door de bril van je eigen ervaringen: heb je als twintiger of dertiger gedatet, dan herken je waarschijnlijk ieder pijnlijk detail, terwijl het je anders misschien vrij weinig doet. Deze heeft me echt verrast.

⭐️⭐️⭐️⭐️,5

6. De Kolonie - Annika Norlin

Ik las deze in het Engels: Colony

Gaat over Emelie, die na een burn-out de stad ontvlucht en in de Zweedse bossen een groep van zeven buitenstaanders ontmoet. Ze leven samen buiten de maatschappij, onder leiding van de charismatische Sara, maar Emelies komst brengt hun zorgvuldig opgebouwde gemeenschap aan het wankelen.

Ik vond deze geweldig. De personages zijn grappig, vreemd en ontzettend menselijk, en hoe beter je ze leert kennen, hoe ingewikkelder alles wordt. Ik schreef er niet voor niets een uitgebreide review over.

⭐️⭐️⭐️,5

7. Onze lichte jaren - Sarah Damoff

Ik las deze in het Engels: The Bright Years

Gaat over Ryan en Lillian, die dolverliefd trouwen, maar allebei een geheim meenemen hun huwelijk in. Hun dochter Georgette groeit op tussen de gevolgen daarvan en moet jaren later terugkeren naar haar familiegeschiedenis wanneer een onbekende halfbroer contact zoekt.

Ik vond dit prachtig en gevoelig geschreven, vooral door de verschillende perspectieven binnen de familie. Er had van mij alleen nét iets meer mogen gebeuren.

Staat er een boek tussen dat jij wilt lezen?

De Kolonie
van Annika Norlin

Ik las dit boek in het Engels: Colony

Plot ⭐️⭐️⭐️⭐️
Leest lekker weg ⭐️⭐️⭐️⭐️,5
Blijft hangen ⭐️⭐️⭐️⭐️

In één zin

Emilie stuit in de Zweedse bossen op zeven mensen die buiten de maatschappij proberen te leven en ontdekt achter ieder van hen een verhaal over verlangen, vrijheid en de prijs die je betaalt om ergens bij te horen.

Voor

Voor iedereen die alle sektedocumentaires op Netflix heeft gekeken en wil begrijpen waarom mensen binnen een sekte nooit simpelweg leider, volger of slachtoffer zijn.

Waar gaat het over

Emelie heeft een leuke baan, veel vrienden en altijd iets te doen. Zelfs ontspanning is iets geworden om af te vinken: sporten, yoga, etentjes. Tot ze met een burn-out thuis komt te zitten en op een ochtend haar bed niet meer uitkomt.

Om aan alle prikkels te ontsnappen, trekt ze met haar tent de Noord-Zweedse bossen in. Daar ontdekt ze een groep van zeven mensen die zichzelf de Kolonie noemt. Ze wonen samen in het bos, verdelen de taken en proberen zo veel mogelijk buiten de maatschappij te leven.

Emelie raakt gefascineerd door hun bestaan. In het begin bekijk je de Kolonie vooral door haar ogen, maar daarna verschuift de aandacht steeds vaker naar de bewoners en hun afzonderlijke verhalen.

Hoe beter je hen leert kennen, hoe ingewikkelder de onderlinge verhoudingen worden. Niemand is alleen leider, volger, slachtoffer of buitenstaander. Iedereen heeft eigen redenen om te blijven en houdt de Kolonie op een andere manier in stand. Ieder nieuw perspectief verandert wat je dacht te weten over de groep en haar bewoners. Zo laat Norlin zien hoe liefde, afhankelijkheid, macht en oprechte zorg volledig met elkaar verstrengeld kunnen raken.

Mijn mening

Ik vond dit boek prachtig.

In het begin herkende ik mezelf vooral in Emelie. Ze heeft een leuke baan, een druk sociaal leven en een agenda waarin zelfs ontspanning nog een prestatie is. Dat ze wil ontsnappen aan alle prikkels en verwachtingen, is dan ook heel begrijpelijk.

Maar Emelie brengt je vooral naar de Kolonie. Daarna verschuift de aandacht naar de bewoners: hun geschiedenis, hun verlangens en de rol die ze binnen de groep hebben gekregen. Ze zijn geen naïeve volgers die allemaal in de ban zijn van dezelfde charismatische leider. Iedereen zoekt er iets anders en houdt de gemeenschap op een eigen manier in stand.

Dat maakt het boek zo gelaagd. Met iedere nieuwe geschiedenis verandert je blik op de groep en op de mensen die je daarvoor al dacht te begrijpen. Je voelt met hen mee, ook wanneer hun keuzes steeds moeilijker te verdedigen zijn.

Vooral het verhaal van het kind dat in de Kolonie opgroeit, vond ik indrukwekkend. De bewoners houden zichzelf voor dat hij er vrijer leeft, maar ontzeggen hem ondertussen onderwijs, contact met de buitenwereld en de mogelijkheid om zelf te kiezen. Sommigen voelen dat dit niet klopt. Maar dat erkennen betekent ook toegeven dat hun ideale gemeenschap misschien helemaal niet zo vrij is.

Ook Sara, de charismatische spil van de groep, bleef me fascineren. Ze presenteert zichzelf niet als leider en doet alsof haar positie haar min of meer is overkomen. Daardoor blijf je je afvragen hoeveel invloed ze bewust uitoefent. Alles wat je later over haar ontdekt, zet haar opnieuw in een ander daglicht.

De Kolonie is ontroerend en filosofisch, maar ook verrassend grappig. Dat vind ik vaker zo knap aan Scandinavische schrijvers: hun boeken voelen licht en menselijk, terwijl ze ondertussen ontzettend gelaagd en goed in elkaar zitten. Ook Norlin neemt haar personages serieus zonder dat het verhaal ooit zwaar wordt.

Er was weinig wat voor mij niet werkte. Over wat er uiteindelijk met Sara gebeurt, twijfel ik nog een beetje.

Waar ik nog steeds over nadenk

Kun je werkelijk buiten de maatschappij leven? En is leven in ‘vrijheid’ daadwerkelijk zo vrij wanneer je afhankelijk bent van een groep met eigen regels, rollen en machtsverhoudingen?

De Kolonie wil een gelijkwaardige gemeenschap zijn waarin iedereen nodig is en een eigen taak heeft. Maar ook daar ontstaan vaste posities. De een bepaalt, de ander verzorgt en weer een ander blijft altijd een buitenstaander. Hoe gelijkwaardig kan een gemeenschap eigenlijk zijn?

De vraag die het meest bleef hangen, is hoe lang mensen iets kunnen goedpraten wanneer de waarheid hun eigen manier van leven bedreigt. De bewoners willen geloven dat hun bestaan beter, eerlijker en vrijer is dan het leven in de maatschappij. Maar wat gebeurt er wanneer iemand anders daarvoor de prijs betaalt?

Het boek geeft daar gelukkig geen duidelijk antwoord op. Bij bijna ieder personage voelde ik zowel begrip als ongemak. Precies daardoor bleef ik erover nadenken.

Vlieg je hier doorheen?

Ja. Steeds wanneer je een bewoner beter denkt te begrijpen, verschuift het perspectief en verandert je blik op de groep. Daardoor bleef ik nieuwsgierig naar wie deze mensen waren en hoe ze hier terecht waren gekomen.

Zou ik het aanraden?

Absoluut. Een toegankelijke, ontroerende en verrassend grappige roman over vrijheid, macht en de menselijke behoefte om ergens bij te horen.

Op dit moment lees ik:

“Hoe lees jij zoveel boeken?” is een vraag die ik regelmatig krijg.

Ten eerste: alles is relatief. Online zie ik mensen die één boek per dag lezen, en daarvan vraag ík me af hoe ze dat in godsnaam doen.

Veel lezen zou nooit een doel op zich moeten zijn. Het is geen wedstrijd en je krijgt geen geldprijs als je aan het einde van het jaar honderd boeken hebt gelezen. I wish. Zodra lezen als een verplichting voelt, gaat de lol er snel vanaf.

Maar als je graag meer wilt lezen, bijvoorbeeld omdat je minder TikToks wil kijken waarvan je met de minuut dommer wordt (ik heb het hier vooral tegen mezelf), zijn er een paar dingen die kunnen helpen. Voor mij zit het verschil vooral hierin: ik maak lezen zo makkelijk mogelijk door zo veel mogelijk drempels weg te halen.

Dit zijn de dingen die mij daarbij helpen.

1. Lees waar je zin in hebt

Veel mensen proberen weer te gaan lezen met een boek waar ze eigenlijk helemaal geen zin in hebben. Een klassieker van zeshonderd pagina’s. Of dat ene boek waarvan iedereen zegt dat je het gelezen móét hebben. Maar waarom zou je?

Pak iets waar je oprecht nieuwsgierig naar bent. Een thriller, een romance, een boek van honderd pagina’s dat je in één middag uitleest. Het maakt niet uit. Zelf lees ik niet zoveel fantasy, maar als jij gelukkig wordt van verhalen over geile feeën: lees het.

Laat niemand je vertellen wat je zou moeten lezen. Je smaak ontwikkelt zich vanzelf. Of niet. Boeien.

2. Neem je boek overal mee naartoe

Naar de tandarts? Boek mee. In de trein? Boek mee. Afgesproken met die ene vriendin die altijd te laat is? Boek mee.

Je hebt op een dag veel meer vrije minuten dan je denkt. Vroeger pakte ik op zulke momenten automatisch mijn telefoon, nu pak ik mijn boek. Mijn regel in wachtkamers en het ov: niet scrollen, maar lezen. Die minuten tellen verrassend snel op.

3. Overweeg een e-reader

Ik hou van fysieke boeken en volle boekenkasten. Toch heeft mijn e-reader ervoor gezorgd dat ik meer ben gaan lezen dan ooit. Hij zit altijd in mijn tas, weegt bijna niets en er passen honderden boeken op. Grootste voordeel: zodra ik een boek uit heb, begin ik meteen aan het volgende. Geen boekwinkel, geen levertijd, geen excuus.

De boeken die ik geweldig vind, koop ik daarna alsnog hardcopy voor in mijn boekenkast.

4. Begin meteen aan een nieuw boek

Deze tip hoorde ik ooit in een podcast en helpt mij misschien wel het meest. Niets is gevaarlijker voor je leesritme dan een boek uitlezen en vervolgens drie weken nadenken over wat je hierna wilt lezen.

Zelf begin ik meestal nog dezelfde dag aan iets nieuws, al zijn het maar een paar bladzijden. Je hoeft er niet meteen volledig in op te gaan. Je wilt alleen voorkomen dat je uit je ritme raakt.

5. Houd een lijstje bij

Om meteen aan een volgend boek te kunnen beginnen, moet je natuurlijk wel weten welk boek dat wordt.

Ik houd een lijstje bij met alles wat me interessant lijkt. Zodra iemand enthousiast over een boek vertelt, ik een goede recensie lees of online een mooie cover zie, zet ik het erop. Zo hoef ik nooit vanuit het niets te bedenken wat ik wil lezen en heb ik altijd minstens 84 boeken om me op te verheugen.

Zelf gebruik ik Goodreads. Niet per se superenthousiast over de app (wat is die interface????), maar ik ben er ooit op begonnen, al mijn vrienden gebruiken het ook en zo word ik geïnspireerd door wat zij op hun want-to-read zetten.

6. Maak van lezen een gewoonte

Wacht niet tot er op magische wijze zin, tijd én rust ontstaat, maar koppel lezen aan een vast moment en geef jezelf een klein sessiedoel.

Ik lees bijna iedere avond voordat ik ga slapen. Soms met het doel twintig pagina’s, soms één hoofdstuk, soms gewoon totdat ik moe word. Het maakt niet uit wat je kiest, als het maar concreet is. “Ik ga lezen” is vaag. “Ik lees tot het einde van dit hoofdstuk” is concreet. In de praktijk lees ik bijna altijd meer dan ik van plan was, maar dat kleine doel is de reden dat ik begon.

De grootste drempel is vaak niet het lezen zelf, maar het boek daadwerkelijk openslaan.

7. Geef jezelf een realistisch leesdoel

Ik weet dat niet iedereen hiervan houdt, want een leesdoel klinkt al snel als nóg een productiviteitsdoel.

Toch helpt het mij wel. Het herinnert me eraan waar ik mijn vrije tijd eigenlijk liever aan besteed. Ik heb namelijk nog nooit spijt gehad van een avond lezen. Van een uur TikTok wel.

Het geheim zit hem in het woord “realistisch”. Mijn doel is minstens één boek per week. Vaak lees ik meer, soms minder. Kies vooral iets wat bij jouw leven past. Eén boek per maand is ook een doel. Vijf per jaar ook.

Het moet je helpen vaker een boek te pakken, niet ervoor zorgen dat je gestrest tot middernacht zit te lezen.

8. Leg een stom boek weg

Je hoeft een boek niet uit te lezen omdat je er ooit aan begonnen bent. Niet omdat iedereen het geweldig vindt en al helemaal niet omdat je er twintig euro voor hebt betaald. Dat geld ben je toch al kwijt. Je hoeft er niet ook nog zes uur van je leven aan te verliezen.

Zo heb ik laatst Oroppa weggelegd, terwijl iedereen er lyrisch over is. Er bestaan te veel goede boeken om je tijd te verspillen aan een boek dat je stom vindt.

9. Praat over boeken

Een van de redenen waarom ik meer ben gaan lezen, is dat ik er ook meer over ben gaan praten. Met vrienden, op Instagram, hier op Substack en inmiddels ben ik zelfs een boekenclub begonnen (shoutout ❤️).

Als je enthousiast wordt van een boek en dat enthousiasme deelt, krijg je vanzelf zin om het volgende open te slaan. Bovendien krijg je zo nieuwe tips, waardoor je lijstje binnen de kortste keren wordt aangevuld. Lezen is nu eenmaal leuker als je af en toe iemand hebt die begrijpt waarom je nog steeds niet over een fictief personage heen bent.

10. Stop met lezen als het even niet lukt

Dit klinkt tegenstrijdig, maar soms is de beste manier om je leesritme te redden het even helemaal loslaten.

Als lezen op een gegeven moment aanvoelt als een verplichting, ga dan iets anders doen. Een serie kijken, een podcast luisteren, buiten zitten. Zonder schuldgevoel. De zin om te lezen komt vanzelf terug, maar niet als je jezelf ertoe dwingt. Ik heb periodes gehad waarin ik een week niets las en daarna ineens weer drie boeken achter elkaar verslond. Dat is geen mislukking. Dat is gewoon hoe het werkt.

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories. Wist je bijvoorbeeld dat Yesteryear nu al gratis op Kobo Plus staat?

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

Veel leesplezier!

Ik denk dat veel mensen denken dat ze niet van lezen houden, omdat ze boeken lezen waarvan ze vinden dat ze die zouden móéten lezen. Non-fictieboeken waar je iets van leert. Een dikke biografie. Of misschien nog erger: Sapiens.

Begrijp me niet verkeerd: Sapiens is een goed boek. Maar als je (weer) plezier wilt krijgen in lezen, zou een boek van ruim vijfhonderd pagina’s over de geschiedenis van de mensheid niet mijn eerste aanbeveling zijn.

Gelukkig hoeft non-fictie helemaal niet droog of schools te zijn. Er zijn boeken die lezen als een thriller, een roman of een bizarre Netflix-documentaire. Verhalen die zo ongelooflijk zijn dat je regelmatig moet opzoeken of het echt gebeurd is.

Na het lezen van onderstaande boeken voelde ik me bevoorrecht dat ik heb mogen studeren, blij dat ik nooit bij Facebook heb gewerkt, kreeg ik spontaan zin in Koreaans eten en was ik dankbaar dat ik ondanks mijn overduidelijke talent nooit kindacteur ben geworden.

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories. Wist je bijvoorbeeld dat Yesteryear nu al gratis op Kobo Plus staat?

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

1. Educated - Tara Westover

NL: Leerschool

Tara groeit op in een streng survivalistisch gezin in de bergen van Idaho, waar school, dokters en de overheid worden gewantrouwd. Op haar zeventiende besluit ze zichzelf een opleiding te geven, een keuze die haar steeds verder van haar familie af brengt.

Ik las dit jaren geleden en denk er nog steeds regelmatig aan. Sommige scènes zijn ontzettend bizar. Wat me het meest raakte, is hoeveel ze moet opofferen voor iets wat voor veel mensen vanzelfsprekend is: naar school gaan. Inspirerend, maar ook ontzettend verdrietig.

2. Careless People - Sarah Wynn-Williams

NL: Careless People

Een voormalig topmedewerkster van Facebook vertelt hoe het er achter de schermen aan toeging terwijl het bedrijf uitgroeide tot een van de machtigste organisaties ter wereld. Van ontmoetingen met wereldleiders tot interne machtsstrijd en schokkende beslissingen.

Ik was bang dat dit een boek zou zijn over technologie, maar het is vooral een boek over mensen met veel te veel macht. Mark Zuckerberg is echt een gekkie. Een heel gevaarlijk gekkie. Regelmatig dacht ik: dit verzin je toch niet? Door alle persoonlijke anecdotes leest het bijna als een roman.

3. Crying in H mart -

NL: Huilen in de supermarkt

Na de dood van haar moeder kijkt Michelle terug op haar jeugd tussen de Amerikaanse en Koreaanse cultuur. Eten, familie en rouw blijken onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Veruit het mooiste geschreven boek uit dit lijstje. Michelle schrijft zo beeldend over rouw, familie en eten dat je haar verdriet bijna kunt proeven. Ik heb zelden een memoir gelezen die zoveel sfeer oproept. Waarschuwing: van alle beschrijvingen van het heerlijke Koreaanse eten loopt het water je in de mond.

4. I’m Glad My Mom Died -

NL: Ik ben blij dat mijn moeder dood is

Jennette McCurdy vertelt hoe haar moeder haar al op jonge leeftijd de entertainmentwereld in duwde en welke gevolgen dat had voor haar jeugd, haar mentale gezondheid en haar identiteit.

Als je vroeger iCarly of überhaupt Nickelodeon keek, móét je dit lezen. Maar ook zonder die nostalgie is het een ongelooflijk verhaal. Jennette schrijft met zoveel humor dat je soms moet lachen om situaties die eigenlijk verschrikkelijk zijn. De titel voelt eerst provocerend, maar tegen het einde begrijp je hem volledig.

5. Semi Well Adjusted Despite Literally Everything - Alyson Stoner

NL: Helaas (nog) niet naar het Nederlands vertaald

Alyson Stoner blikt terug op hun jeugd als kindacteur en danser en laat zien welke impact jarenlange prestatiedruk, trauma en een jeugd in Hollywood hadden op hun mentale gezondheid.

Dit boek staat voor mij in hetzelfde rijtje als I’m Glad My Mom Died. Net zo aangrijpend, eerlijk en soms moeilijk om te lezen. Het interessante verschil is dat Alyson nooit de enorme wereldwijde bekendheid van Jennette McCurdy bereikte. Juist dat maakt het verhaal zo sterk: het laat zien dat het probleem niet alleen beroemd zijn is, maar het hele systeem waarin kinderen opgroeien. Dat contrast bleef me nog lang bij.

6. Famesick -

NL: Famesick

Wat gebeurt er als je op je 25e ineens een van de bekendste vrouwen ter wereld wordt? In Famesick schrijft Lena Dunham openhartig over de keerzijde van haar succes met Girls. Over burn-out, chronische gezondheidsproblemen, medicijnen en een lichaam dat steeds harder op de rem trapte, terwijl de rest van de wereld juist meer van haar wilde.

We blijven nog even in de categorie: beroemd zijn is helemaal niet zo leuk. Lena houdt zich nergens in en noemt zonder schroom namen. Dat maakt het soms heerlijk juicy, maar tegelijkertijd is het ook verrassend kwetsbaar. Ik heb hier echt van gesmuld.

7. Rood is ja - Sarah Kroos

Sara Kroos vertelt openhartig over seksueel misbruik, psychische problemen en de lange weg naar herstel. Ook beschrijft ze hoe ze tijdens haar behandeling opnieuw werd misbruikt door haar therapeut.

Dikke vette trigger warning. Ik kon soms nauwelijks geloven dat dit iemand echt was overkomen. Ondanks de zware onderwerpen leest het ontzettend toegankelijk en juist daardoor komt het extra hard binnen.

8. Everything I know about Love - Dolly Alderton

NL: Alles wat ik weet over liefde

Dolly Alderton blikt terug op haar twintiger jaren vol vriendschap, daten, liefdesverdriet en alle fouten die daarbij horen.

Na alle heftige verhalen in dit lijstje is dit een fijne afsluiter. Grappig, warm en ontzettend herkenbaar. Het voelt alsof je naar de slimste en leukste verhalen van een goede vriendin luistert. Perfect om mee te nemen op vakantie.

Bonustip

Dit is de enige titel in dit lijstje die ik zelf nog niet heb gelezen. Het boek wordt internationaal de hemel in geprezen, maar door de ophef rondom de schrijfster twijfel ik of ik er nog aan ga beginnen. Omdat zóveel mensen er enthousiast over zijn, wilde ik het toch als bonustip noemen.

Veel leesplezier!

Fruit Fly
van Josh Silver

Er is helaas nog geen Nederlandse vertaling van dit boek.

Plot ⭐️⭐️⭐️⭐️
Leest lekker weg ⭐️⭐️⭐️⭐️
Blijft hangen ⭐️⭐️⭐️⭐️

In één zin

Een schrijver met een gigantisch writer's block steelt het verhaal van een dakloze verslaafde om haar carrière te redden.

Voor

Voor iedereen die genoot van Yellowface en houdt van complexe morele dilemma's.

Waar gaat het over

Mallory Maddox was ooit een literaire sensatie. Maar zeven jaar na haar laatste succes staart ze nog altijd naar een leeg Word-document.

Dan ontmoet ze Leo: een jonge dakloze man die worstelt met een verslaving en sekswerk doet om te overleven. Mallory ziet in hem niet alleen een mens in nood, maar ook het perfecte materiaal voor haar volgende bestseller. Tegen zichzelf houdt ze vol dat ze Leo ook wil helpen. Maar hoe oprecht die motivatie is, wordt steeds moeilijker te zeggen.

Want van wie is een verhaal eigenlijk? Van degene die het meemaakt, of van degene die er een goed boek van kan maken?

Mijn mening

Tot nu toe is dit mijn favoriete boek van 2026.

Het verhaal wordt verteld vanuit twee perspectieven, dat van Mallory en dat van Leo. En het vervelende (of juist het leuke) is dat je geen van beiden volledig kunt vertrouwen. Steeds als ik dacht dat ik doorhad hoe het zat, gebeurde er iets waardoor ik opnieuw aan alles begon te twijfelen. Wie liegt? Wie verdraait de waarheid? En bestaat er überhaupt wel één waarheid?

Dat hield me de hele tijd scherp. Al was het soms ook een tikje vermoeiend, geen van beide hoofdpersonen is echt sympathiek. Mallory is manipulatief, Leo blijft zichzelf op alle mogelijke manieren saboteren, en allebei nemen ze beslissingen waarvan je denkt: waarom?

Maar juist daardoor bleef ik lezen. Ik hoefde ze niet aardig te vinden om ze fascinerend te vinden.

Wat ik ook kon waarderen, is dat het boek behoorlijk satirisch is. Personages en situaties worden nét iets verder uitvergroot dan realistisch voelt, en precies dat maakt het zo vermakelijk. Cynisch, ongemakkelijk en af en toe lekker absurd.

De verhaallijn rond Mallory’s partner zag ik iets eerder aankomen dan de rest, maar dat deed er eigenlijk weinig toe. Het echte plezier zit niet in wát er gebeurt, maar in hóé het steeds verder ontspoort.

Waar ik nog steeds over nadenk

Wat ik het interessantst vond, is de vraag van wie een verhaal eigenlijk is. Mag je het leven van iemand anders gebruiken voor kunst? Maakt het uit als je er iets moois van maakt? Of wordt het problematisch zodra je niet eerlijk bent over waar het vandaan komt?

Het boek geeft daar geen makkelijk antwoord op. En dat is precies de bedoeling.

Ik moest regelmatig aan Yellowface denken, dat ook draait om culturele toe-eigening en auteurschap. Maar waar Yellowface de discussie soms vrij duidelijk inkleurt, laat Fruit Fly veel meer ruimte voor twijfel. Juist daardoor vond ik dit boek uiteindelijk interessanter.

Vlieg je hier doorheen?

Ja. Ondanks de twee onbetrouwbare vertellers leest het ontzettend vlot. Dat ik niemand kon vertrouwen was soms vermoeiend, maar het was ook precies de reden dat ik bleef doorlezen.

Zou ik het aanraden?

Absoluut. Vooral als je houdt van cynische verhalen, moreel grijze personages en boeken waarbij je als lezer zelf nog wat denkwerk moet doen.

Dit is geen boek waarin alles netjes wordt uitgelegd of afgerond. Er blijven vragen openstaan, en juist dat vond ik ontzettend bevredigend.

En dat einde... daar denk ik serieus nog steeds af en toe aan.

Op dit moment lees ik:

Juni was warm. Zó warm zelfs dat mijn freelanceklanten geen zin hadden om me te bellen of mailen. (Dat hoop ik tenminste. Anders heb ik misschien geen werk meer.)

Het voordeel? Ik had tijd om tien boeken te lezen. Wat een leven.

En als ik naar dit lijstje kijk, word ik blij. Er zit echt van alles tussen: nieuwe boeken, oudere boeken, Nederlandse en Engelstalige romans, dikke pillen en dunne pareltjes. Kortom: voor bijna iedere lezer wel iets.

Het allerleukste boek las ik pas aan het einde van de maand. Die staat er dus nog niet tussen, want volgende week krijgt dat boek een eigen review. Spannend, hè?

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories. Wist je bijvoorbeeld dat Yesteryear nu al gratis op Kobo Plus staat?

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

⭐️⭐️⭐️⭐️

1. Good People - Patmeena Sabit

NL: Nog geen Nederlandse vertaling

Gaat over een succesvolle Afghaanse vluchtelingenfamilie die wordt opgeschrikt door de dood van hun oudste dochter. Buren, vrienden en buitenstaanders vertellen hun versie van het verhaal, terwijl de familie zelf zwijgt.

Ik vond deze geweldig. Het leest niet altijd even vlot, maar het plot maakte dat voor mij helemaal goed. Hier heb ik al een uitgebreide review over geschreven.

⭐️⭐️⭐️

2. We zijn hier niet om vrienden te maken - Emma Van Den Berg

Gaat over Felicitas, die na jaren weer contact moet opnemen met haar voormalige jeugdvriendin na een ingrijpende gebeurtenis. Terwijl ze terugblikt op hun intense vriendschap, wordt duidelijk dat herinneringen nooit zo eenvoudig zijn als ze lijken.

Ik vond het mooi en soms pijnlijk. Het is alleen niet ontzettend blijven hangen.

⭐️⭐️⭐️

3. Whistler -

NL: Nog geen Nederlandse vertaling

Gaat over Daphne, die na tientallen jaren onverwacht haar voormalige stiefvader tegenkomt. Hun korte, maar ingrijpende band vormt het begin van een verhaal over herinneringen, verlies en de mensen die je leven blijvend kunnen veranderen.

Ik vond het prachtig geschreven en heel sfeervol, maar er gebeurde voor mijn smaak nét iets te weinig. Als je genoeg hebt aan een schitterende schrijfstijl, is dit een aanrader.

⭐️⭐️⭐️,5

4. Overgave op commando -

Gaat over Schelvis, die opgroeit in een dorp waar de toekomst al voor iedereen vast lijkt te liggen. Vastbesloten om aan dat leven te ontsnappen, ontdekt die dat vrijheid soms een hoge prijs heeft.

Ik vond dit totaal anders dan wat ik ooit heb gelezen. Iemand op Goodreads noemde dit Een klein leven in het kort, en daar kan ik me iets bij voorstellen (ik durf Een klein leven alleen niet te lezen). Gestoord, goor, ontroerend en lief tegelijk. Ik snap nog steeds niet hoe dat kan, maar juist daarom raad ik het aan.

⭐️⭐️⭐️,5

5. Rouwdouwers - Falun Ellie Koos

Gaat over Ada, die haar verleden probeert te ontvluchten, maar ontdekt dat je nooit helemaal loskomt van de familie waarin je bent opgegroeid. Een rauwe roman over trauma, een broer en zus, en de sporen die een jeugd achterlaat.

Ik vond het pijnlijk, mooi en indrukwekkend. De enorme verschillen tussen de werelden waarin mensen opgroeien worden op een rake manier blootgelegd. Echt een boek dat me bijbleef.

⭐️⭐️⭐️⭐️

6. Sugartown - Caragh Maxwell

NL: Sugartown

Gaat over Saoirse, die na een relatiebreuk terug moet naar haar ouderlijk huis. Oude vrienden, nieuwe liefdes en te veel drank en drugs maken duidelijk dat thuiskomen soms ingewikkelder is dan vertrekken.

Ik vond de eindeloze reeks verkeerde keuzes en iets te veel drank soms pijnlijk herkenbaar (uit een ver verleden). Het leest lekker weg en ik zat er helemaal in.

⭐️⭐️

7. Rubberboot - Vincent Delecroix

Gaat over een meldkamercentralist die wordt geconfronteerd met de gevolgen van een schipbreuk waarbij 27 migranten omkwamen. Een roman die moeilijke vragen stelt over schuld en verantwoordelijkheid.

Ik vond het uitgangspunt veelbelovend, maar de uitwerking stelde me teleur. Ik kreeg geen grip op het hoofdpersonage en daardoor voelde ik uiteindelijk verrassend weinig.

⭐️⭐️⭐️

8. A Real Piece of Work - Freya Bromley

NL: Nog geen Nederlandse vertaling

Gaat over een schrijfster wiens succesvolle boek over haar overleden zus haar carrière lanceert, maar haar familie juist verder uit elkaar drijft. Wanneer iemand anoniem een klacht indient tegen het boek, gaat ze op zoek naar de schuldige.

Ik vond het heel mooi geschreven en een genuanceerd portret van familieverhoudingen. Niet alle verhaallijnen voelen afgerond, maar juist dat maakt het realistisch. Wel ging het me soms net iets te langzaam en daarom greep het me niet helemaal.

⭐️⭐️⭐️,5

9. The Adults -

NL: Nog geen Nederlandse vertaling

Gaat over Emily, een slimme en sarcastische tiener die verstrikt raakt in een gevaarlijke relatie, terwijl haar ouders midden in een scheiding zitten en de volwassenen om haar heen minstens zo zoekende blijken als zijzelf.

Ik vond het heel anders dan The Wedding People (ook van Alison Espach) en een stuk trager. Het duurde even voordat ik erin zat, maar ik kan de droge humor van Espach echt waarderen. Denk Sally Rooney, maar dan veel leuker.

10. Review incoming…

Ik denk dat het laatste boek dat ik las zomaar eens mijn favoriete boek is dat ik in lange tijd gelezen heb. De review komt volgende week!

Veel leesplezier!

De zweetsnor is terug van weggeweest, mijn bovenbenen schuren tegen elkaar en ik eet me misselijk aan Calippo’s en Split-ijsjes. Kortom: ik heb het warm.

Maar weet je wie het ook warm hebben? De hoofdpersonages in deze boeken.

Zij krijgen te maken met stofstormen, hittegolven, bloedhete Italiaanse zomers, verstikkende kantoortuinen en feestjes die volledig uit de hand lopen.

Er staat van alles tussen: dik, dun, literair, lekker toegankelijk, een historische roman en een perfecte beach read.

Dus terwijl jij met een ventilator in je gezicht naar je laptop staart, bedenk dan: er zijn fictieve mensen die het nóg slechter getroffen hebben.

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories. Wist je bijvoorbeeld dat Yesteryear nu al gratis op Kobo Plus staat?

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

1. Marissa woont in Madrid en haat haar baan

Ontevreden -

Marisa is begin dertig, woont in Madrid en haat haar baan bij een reclamebureau. Terwijl de temperatuur oploopt, probeert ze zichzelf overeind te houden met Instagram, YouTube en een niet helemaal gezonde hoeveelheid Lorazepam.

Dit boek voelt als een hittegolf, een burn-out en een existentiële crisis tegelijk. Marisa is niet altijd sympathiek, maar wel ontzettend grappig. Als je ooit tijdens een Zoom-meeting hebt gedacht ik trek dit echt geen minuut langer, dan is dit je boek.

2. Elsa moet vluchten voor de droogte die alles opslokt

De vier windstreken - Kristin Hannah

Texas, 1934. De hitte is genadeloos. De regen blijft weg. Oogsten mislukken, water raakt op en stofstormen begraven complete stukken land. Terwijl steeds meer gezinnen vertrekken, staat Elsa voor een onmogelijke keuze: blijven vechten voor het land waar ze van houdt of alles achterlaten en naar Californië vertrekken in de hoop op een beter leven.

Van alle hoofdpersonen op deze lijst heeft Elsa het waarschijnlijk het warmst. Ik kreeg het al benauwd van de beschrijvingen van de droogte, het stof en de hitte. Maar uiteindelijk gaat dit boek niet over het weer. Het gaat over moed, opoffering, armoede en de dingen die ouders doen voor hun kinderen. Een prachtig, ontroerend verhaal dat me nog lang is bijgebleven.

3. Charles wacht in een bloedheet Napels op een vrouw die dertig jaar geleden verdween

Tussenjaren - Yannick Dangre

Dertig jaar geleden verdween Sylviane uit het leven van Charles. Nu reist hij naar Napels voor een afspraak die al drie decennia op zich laat wachten. Terwijl de Italiaanse zon op hem neerbrandt, haalt het verleden hem langzaam in.

Ik voelde van alles tijdens dit boek. Over liefde, schuld, spijt en de keuzes die we maken. Het beste: het leest lekker vlot voor een roman die zulke grote thema’s aansnijdt.

4. Vier Londenaren zweten zich door de warmste juni ooit

Evenings & weekends -

NL: Hier is helaas geen Nederlandse vertaling van

Londen kreunt onder een hittegolf. Een walvis zit vast in de Theems. Vier mensen proberen hun leven op de rails te krijgen.

Ik heb dit boek al eerder getipt, maar het kan niet ontbreken in dit lijstje. Het voelt als een zomer in de stad: warm asfalt, FOMO, te veel plannen en het gevoel dat er iets belangrijks staat te gebeuren. Waarom niemand het hierover heeft, begrijp ik oprecht niet.

Denk: Love Actually, maar dan in de zomer. En creatiever. En inclusiever. En minder problematisch.

5. Nina organiseert het feest van de zomer terwijl haar leven uit elkaar valt

Malibu Rising — Taylor Jenkins Reid

NL: Het feest van de eeuw

Nina Riva staat op het punt duizenden mensen te ontvangen op het beroemdste feest van Malibu. Het enige probleem? Haar huwelijk ligt in puin en haar familie zit vol geheimen.

Dit is precies wat ik wil van een zomerboek: zon, zee, familiedrama, liefdesproblemen en mensen die slechte beslissingen nemen op feestjes. @Taylor Jenkins Reid is gewoon heel goed in leuke boeken schrijven die je in één ruk wilt uitlezen.

Veel leesplezier!

Op dit moment lees ik

Soms heb ik een kutdag. Ik ben ongesteld, heb puisten en rimpels TEGELIJK, mijn getraumatiseerde hond heeft op straat weer kleine kinderen de stuipen op het lijf gejaagd en Trump leeft nog steeds. Gooi daar een paar hormoonschommelingen bovenop en je kunt me beter even met rust laten.

Op zo'n dag kun je twee dingen doen: zwelgen in zelfmedelijden of jezelf opvrolijken met een goed boek. Ik kies meestal voor allebei.

Ik ben alleen niet zo van feelgoodromans waarin iedereen toevallig knap is en een boekwinkel of bakkerij opent in een pittoresk dorpje. Daar word ik meestal alleen maar nóg chagrijniger van.

Dus hierbij: vijf boeken die warm, grappig en hoopvol zijn, zonder te zoetsappig te worden. (Op de bonustip na.)

Geweldig nieuws: HOT GIRLS READ is nu ook te vinden op Insta! Je vindt er tips, maar ik deel ook boekennieuws in de stories. Wist je bijvoorbeeld dat Yesteryear nu al gratis op Kobo Plus staat?

VOLG HOT GIRLS READ OP INSTAGRAM

1. The Collected Regrets of Clover - Mikki Brammer

NL: Hier kon ik helaas geen Nederlandse vertaling van vinden

Clover heeft haar leven gewijd aan de dood. Als death doula begeleidt ze mensen in hun laatste dagen en hoort ze hun grootste spijt, mooiste herinneringen en laatste wensen aan. Alleen is ze onderweg een beetje vergeten om zelf te leven. Ze houdt iedereen op afstand, tot de laatste wens van een eigenwijze oude vrouw haar op een onverwachte roadtrip stuurt vol verloren liefdes, nieuwe vriendschappen en de vraag of het niet tijd is om haar eigen leven ook een kans te geven.

Dit klinkt misschien zwaar, maar het is juist een heel warm en hoopvol boek. Eentje die je eraan herinnert dat het nooit te laat is om opnieuw te beginnen. Ik las het jaren geleden, maar gaf het wel gewoon 5 sterren op Goodreads. En dat gebeurt niet vaak.

2. Eleanor Oliphant is Completely Fine - Gail Honeyman

NL: Ik ben Eleanor Oliphant

Eleanor heeft haar leven zorgvuldig ingericht: doordeweeks werken, in het weekend diepvriespizza en wodka, en vooral zo min mogelijk contact met andere mensen. Dat lijkt prima te werken, tot ze samen met de wat onhandige IT’er Raymond een oudere man helpt die op straat is gevallen. Wat begint als een toevallige ontmoeting, groeit uit tot een vriendschap die haar dwingt om langzaam weer deel te nemen aan de wereld.

Onder de droge humor en ongemakkelijke gesprekken zit een verrassend ontroerend verhaal over eenzaamheid, trauma en hoe één vriendelijk persoon soms het verschil kan maken. Ik vond dit boek grappig, hartverwarmend en uiteindelijk vooral heel hoopvol.

3. De verwarde cavia - Paulien Cornelisse

Dit boek van Paulien Cornelisse gaat over een cavia die op de afdeling Communicatie werkt. Klinkt absurd. Is het ook. En toch is dit misschien wel het meest realistische boek ooit geschreven over het kantoorleven. Van passief-agressieve mails en ongemakkelijke vergaderingen tot uit de hand gelopen kantoorborrels. Als je ooit collega’s hebt gehad, ga je dit heel leuk vinden. Je knalt er zo doorheen en daardoor is dit boek het perfecte tussendoortje.

4. Anxious People - Fredrik Backman

NL: Angstige mensen

De meeste mensen kennen Fredrik Backman van A Man Called Ove, maar ik vond Anxious People misschien wel net zo mooi. Wat begint als een mislukte bankoverval en een nogal chaotische gijzeling tijdens een huizenbezichtiging, verandert langzaam in een verhaal over een groep totaal verschillende mensen die allemaal iets met zich meedragen. Een stukgelopen huwelijk, eenzaamheid, spijt, angst voor de toekomst en de behoefte om door iemand gezien te worden.

Het klinkt misschien als een gek uitgangspunt, maar juist daardoor werkt het zo goed. Backman laat zien dat achter ieder irritant, vreemd of onbegrijpelijk persoon een verhaal schuilt. Grappig, ontroerend en een van die boeken waardoor je na afloop net iets milder naar andere mensen kijkt. Daarbij houd ik gewoon ontzettend van zijn schrijfstijl.

5. Remarkably Bright Creatures -

NL: Buitengewoon briljante wezens

Tova werkt ’s nachts in een aquarium om zichzelf bezig te houden. Sinds haar man overleed en haar zoon dertig jaar geleden spoorloos verdween, is dat makkelijker dan stilstaan bij het verleden. Tot ze een onverwachte band opbouwt met Marcellus, een oude en verrassend scherpe reuzenoctopus die nét iets meer weet over haar leven dan zij zelf.

Ja, een van de hoofdpersonen is een octopus. Maar dit is eigenlijk een warm en ontroerend verhaal over rouw, eenzaamheid, vriendschap en de gekke manieren waarop mensen elkaar soms precies op het juiste moment vinden. Dit is niet voor niets een bestseller.

Bonustip

The House in the Cerulean Sea - TJ Klune
NL: Het weeshuis in de azuurblauwe zee

Bonustip, want eerlijk: ik vond deze bijna té feelgood.

Linus is een wat stijve ambtenaar die magisch begaafde weeskinderen controleert. Voor een geheime opdracht moet hij naar een afgelegen eiland waar zes nogal bijzondere kinderen wonen, onder wie de Antichrist. Wat begint als een inspectie, verandert langzaam in een verhaal over gevonden familie, erbij horen en de vraag of mensen wel zo eng zijn als ze op het eerste gezicht lijken.

Het is lief, grappig en ontzettend hartverwarmend. Persoonlijk had het voor mij af en toe nét iets minder zoetsappig gemogen, maar als je op zoek bent naar een boek dat je weer een beetje vertrouwen geeft in de wereld, zit je hier helemaal goed.

Veel leesplezier!

Aan het einde van dit artikel word je gewaarschuwd voor een spoiler.

Plot ⭐️⭐️⭐️⭐️
Leest lekker weg ⭐️⭐️⭐️
Blijft hangen ⭐️⭐️⭐️⭐️

In één zin

Een succesvol Afghaans-Amerikaans gezin, een overleden dochter en een hele gemeenschap die denkt te weten wat er gebeurd is.

Voor

Voor mensen die graag zelf nadenken en niet bang zijn om van mening te veranderen.

Waar gaat het over

De familie Sharaf heeft de Amerikaanse droom waargemaakt. Als vluchtelingen kwamen ze vanuit Afghanistan naar de Verenigde Staten. Jaren later wonen ze in een van de rijkste buurten van Northern Virginia, zijn ze succesvol, gerespecteerd en lijken ze alles te hebben.

Tot de oudste dochter, Zorah, overlijdt en alles wat de familie zorgvuldig had opgebouwd ineens onder een vergrootglas ligt.

Wat er precies is gebeurd, ontdek je niet via de familie zelf. In plaats daarvan hoor je het verhaal via journalisten, buren, vrienden, politieagenten en andere omstanders. Mensen die allemaal denken te weten wat er achter gesloten deuren speelde.

Langzaam ontstaat er een beeld van de familie Sharaf. Maar de vraag blijft: leer je hen echt kennen, of vooral de mensen die over hen praten?

Mijn mening

Toen ik de inhoudsopgave zag, schrok ik even. Pagina’s vol namen en hoofdstukken. Maar al snel werd duidelijk waarom: elk hoofdstuk wordt verteld door iemand anders. Een familievriend, een journalist, een politieagent, een hulpverlener. Sommigen keren meerdere keren terug, anderen verschijnen maar één keer. Het leukste: de hoofdpersonen komen zelf geen enkele keer aan het woord.

Dat had makkelijk een trucje kunnen zijn, maar hier werkt het juist omdat het perfect aansluit bij het onderwerp van het boek.

Want hoe hoor je normaal gesproken over dit soort tragedies? Meestal niet van de mensen die ze overkomen. Je hoort het van buren, van vrienden van vrienden, van journalisten die een paar dagen op een zaak zitten. Je krijgt flarden informatie en vormt daar vervolgens een mening over.

En dat is precies wat Sabit met de lezer doet.

Hoe verder je leest, hoe duidelijker het wordt dat niemand het volledige verhaal kent. Iedereen ziet iets anders, laat iets weg of vult iets in. Het boek gaat daardoor uiteindelijk minder over wat er precies met de familie Sharaf is gebeurd en meer over hoe verhalen ontstaan. Over hoe snel mensen conclusies trekken. En over hoe graag we geloven dat we de waarheid kennen.

Ik betrapte mezelf daar ook op. Steeds dacht ik dat ik wist hoe het zat, om vervolgens weer aan mezelf te gaan twijfelen.

Het leuke van die opzet is tegelijkertijd ook het nadeel van het boek. Omdat je steeds opnieuw naar dezelfde gebeurtenissen kijkt vanuit een ander perspectief, voelt het verhaal soms wat traag. Het is geen boek waar je met klamme handen doorheen vliegt.

Maar ik bleef wel lezen. Juist omdat ik wilde weten of er ooit een moment zou komen waarop alles op zijn plek zou vallen.

Waar ik nog steeds over nadenk

Wat me het meest raakte, was hoe subtiel het boek cultuur, identiteit en assimilatie onderzoekt. Niet op een manier waarbij één cultuur gelijk heeft en de andere niet, maar op een manier die laat zien hoe snel we gedrag beoordelen vanuit onze eigen normen. Sommige keuzes van de familie vond ik in eerste instantie vreemd of moeilijk te begrijpen. Maar gaandeweg besefte ik dat ik eigenlijk precies hetzelfde deed als de mensen die hen veroordelen: ik keek naar hun leven door mijn eigen culturele bril.

Vooral vader Sharaf vond ik fascinerend. Hij heeft zijn leven gebouwd rond de Amerikaanse droom. Hij wil erbij horen, succesvol zijn en vooruitkijken. Soms lijkt het zelfs alsof hij afstand neemt van zijn Afghaanse achtergrond. Maar wanneer alles instort, blijkt identiteit geen jas die je zomaar kunt uittrekken.

Zijn verhaal laat zien hoe ingewikkeld assimilatie eigenlijk is. Hoeveel je ook bereikt, hoeveel jaren je ook ergens woont, de vraag waar je thuishoort blijft bestaan. Juist die worsteling maakte hem voor mij het meest complexe personage van het boek.

En dan zijn er nog de kinderen. Opgegroeid tussen twee werelden, twee sets verwachtingen en twee manieren van kijken naar de wereld. Het boek geeft geen antwoord op de vraag of je ooit volledig bij beide kunt horen. Maar het stelt die vraag wel op een manier die nog lang blijft hangen.

Vlieg je hier doorheen?

Niet altijd. De vele perspectieven maken het boek rijker, maar soms ook langzamer. Dit is geen pageturner, maar eerder een boek dat zich langzaam ontvouwt.

Zou ik het aanraden?

Absoluut. Niet omdat het verhaal zelf zo schokkend is, maar omdat het je ongemerkt confronteert met hoe je naar andere mensen kijkt. Hoe snel je conclusies trekt. En hoeveel van wat je denkt te weten eigenlijk gebaseerd is op perspectief.

Er is helaas nog geen Nederlandse vertaling van dit boek.

🚨Hier komt een spoiler🚨

Was het voorspelbaar?

Dat is moeilijk te zeggen. Je krijgt geen absolute waarheid. Geen moment waarop alles netjes wordt uitgelegd. Sabit laat het aan jou over om te beslissen wat je gelooft.

Dat voelt soms onbevredigend, maar misschien is dat juist het punt. In het echte leven krijgen we zelden alle feiten. Toch vormen we voortdurend meningen.

Op dit moment lees ik:

Daarom zocht ik voor elk type vakantie (en vakantieganger) een passende leestip uit. Graag gedaan!

Subscribe now

Deze post is helemaal spoilervrij.

1. Iedereen is op vakantie. Behalve jij.

Je zit vast in een veel te warme stad. Je Instagram staat vol Italiaanse kustplaatsen en Griekse zonsondergangen, terwijl jij nog een Teams-meeting hebt om vier uur.

Dan lees je:

Evenings & Weekends —

Nog niet vertaald naar het Nederlands.

Londen, 2019. De warmste juni ooit. Een walvis zit vast in de Theems. Vier mensen proberen iets meer van hun leven te maken dan het nu is. Op de langste dag van het jaar kruisen hun paden elkaar op een feestje dat alles verandert.

Waarom niemand het hierover heeft, begrijp ik oprecht niet. Dit boek voelt als een zomer in de stad. Warm asfalt, FOMO, te veel plannen en het gevoel dat er iets moet gebeuren. Elke keer als ik nu iets hoor over de Theems denk ik aan die walvis.

Denk: Love Actually, maar dan in de zomer. En creatiever. En inclusiever. En minder problematisch.

2. Je bent op familievakantie en iedereen vervalt weer in oude patronen

Je moeder behandelt je alsof je je zwemdiploma nog moet halen. Je broer maakt precies dezelfde irritante grappen als vijftien jaar geleden. En jij reageert precies zoals je had gezworen niet meer te doen.

Dan lees je:

Lost Lambs — Madeline Cash

Nog niet vertaald naar het Nederlands.

De familie Flynn is een complete chaos. Terwijl huwelijken ontsporen en tieners rebelleren, ontdekt de jongste dochter een bizarre samenzwering rond een steenrijke miljardair.

Dit boek is gestoord op de allerbeste manier. De personages zijn verschrikkelijk, grappig en lief tegelijkertijd. Het leest als een trein en wordt tegen het einde steeds absurder. Precies het soort boek waardoor je denkt: oké, misschien valt mijn familie eigenlijk best mee.

3. Je gaat backpacken en mag maar één boek meenemen

Oké, in de praktijk neem je natuurlijk een e-reader mee. Maar stel dat je één boek moet kiezen. Eén boek voor vliegvelden, hostels, vertraagde treinen en lange busritten.

Dan zou ik zeggen:

Het Achtste Leven (voor Brilka) — Nino Haratischwili

Attentie: dit is geen luchtige beach read. Dit is een baksteen van een boek. Een Georgische familiesaga die zes generaties omspant en je meeneemt door oorlogen, revoluties en de Sovjetgeschiedenis.

Toen ik eraan begon op vakantie in Sicilië en zag hoeveel pagina’s het waren, schrok ik me dood. Maar het bijzondere is: het voelt alsof je meerdere boeken leest. Je kunt het makkelijk even wegleggen voor iets luchtigers en het daarna weer oppakken.

Waarom deze dan toch mee moet? Omdat het een van de mooiste boeken is die ik ooit heb gelezen. En omdat ik er jaren later nog steeds aan denk.

4. Je ligt aan het zwembad van een gehuurde villa die eigenlijk boven budget was

Je zoekt geen literatuur. Je zoekt een boek dat je openslaat en pas drie uur later weer dichtklapt.

The Compound — Aisling Rawle

Nog niet vertaald naar het Nederlands.

Stel je voor dat Love Island en The Hunger Games samen een kind krijgen. Dat is ongeveer dit boek. In een woestijn strijden kandidaten in een realityshow om luxe, voedsel en status. Ondertussen worden ze tegen elkaar uitgespeeld door mysterieuze producenten.

Is het een literair hoogstandje? Nee. Heb ik me vermaakt? Ontzettend. Dit zit voor mij een beetje in dezelfde categorie als Yesteryear: origineel & verslavend.

5. Je zit in de tuin en wordt elke twee minuten onderbroken door “MAM!”

Je hebt vakantie, maar je hebt ook kinderen. En die hebben ook vakantie. Je hebt gewoonweg niet de concentratie om drie hoofdstukken achter elkaar te lezen en dat is helemaal prima.

Dan lees je:

Het Gore Lef — Sarah Arnolds

Een bundel korte verhalen over mensen die liegen, fantaseren en de werkelijkheid net genoeg verdraaien om ermee te kunnen leven.

Het fijne aan korte verhalen is dat het niet uitmaakt als je aandachtsspanne vandaag ongeveer acht minuten bedraagt. Je leest een verhaal. Je haalt een ijsje. Je lost een ruzie op over een opblaaskrokodil. Je leest weer verder.

Geen druk. Wel goede literatuur.

6. Je bent op roadtrip

Je rijdt in een geleende auto zonder airco. De snelweg trilt van de hitte. Elk tankstation voelt als een toeristische attractie. Je drinkt koffie op plekken waar niemand vrijwillig koffie zou moeten drinken. Kortom: je hebt de tijd van je leven.

Dan lees je:

Daughters — Kirsty Capes

Nog niet vertaald naar het Nederlands.

Twee zussen gaan op roadtrip om de nalatenschap van hun overleden moeder te beschermen. Onderweg komen oude geheimen, ruzies en herinneringen boven. Het is grappig, verdrietig en precies het soort verhaal dat je zelf onderweg wilt lezen.

Een beetje Daisy Jones & The Six-energie, maar dan met zussen, snelwegen en familiegeheimen. Perfect voor tussen twee tankstations in.

7. Altijd en overal

Je hebt drie uur vertraging op het vliegveld. Of het regent al dagen achter elkaar. Of je ligt op het strand, staart naar je stapel boeken en krijgt spontaan keuzestress.

Op zulke momenten kan je altijd terecht bij Kristin Hannah. Sommige schrijvers passen bij een bepaalde stemming of een specifiek seizoen. Kristin Hannah niet. Haar boeken werken eigenlijk altijd. Op vakantie, thuis op de bank, tijdens een lange treinrit of op een zondag waarop je nergens zin in hebt.

The Women krijgt op dit moment veel aandacht, en terecht. Maar het boek waar ik zelf steeds aan terugdenk is:

The Great Alone - Kristin Hannah

NL: Aan het einde van de wereld

Ernt Allbright keert terug uit de Vietnamoorlog als een ander mens. Wanneer hij opnieuw zijn baan verliest, neemt hij een impulsief besluit: hij verhuist zijn gezin naar Alaska om daar, ver weg van de rest van de wereld, een nieuw leven op te bouwen.

Wat volgt is deels familiedrama, deels liefdesverhaal en deels overlevingsverhaal in een landschap dat minstens zo onvoorspelbaar is als de mensen die er wonen.

Een boek om je in te verliezen.

Bonustip

Wat gebeurt er als je op je 25e ineens een van de bekendste vrouwen ter wereld wordt? In Famesick schrijft Lena Dunham openhartig over de keerzijde van haar succes met Girls. Over burn-out, chronische gezondheidsproblemen, medicijnen en een lichaam dat steeds harder op de rem trapte, terwijl de rest van de wereld juist meer van haar wilde. Lena houdt zich niet in, in dit boek. She is naming & shaming. Ik heb hier heel erg van gesmuld.

Zit jouw zomerboek hiertussen? En welke mis ik nog? Let me know!

Veel leesplezier!

One thing about me: ik ben een watje. Ik kleur graag binnen de lijntjes, doe niet graag dingen die niet mogen en houd al helemaal niet van enge dingen. Waarom zou ik films kijken waarin mensen onthoofd worden? Waarom zou ik willen weten welke seriemoordenaars er ooit hebben rondgelopen? Ik vind het gewoon niet nodig.

Maarrrr… ik hou wel van een goede pageturner. En de beste pageturners bevatten nou eenmaal vaak een moord.

Deze drie boeken hielden me de hele nacht wakker, niet omdat ze te eng waren, maar omdat ik niet kon stoppen met lezen. Ze staan alle drie in mijn boekenkast, en dat is de plek waar alleen de boeken komen die ik echt heel leuk vond.

Deze post is helemaal spoilervrij.

1. Notes on an Execution - Danya Kukafka

NL: Hier kon ik helaas geen Nederlandse vertaling van vinden

Notes on an Execution van Danya Kukafka volgt de laatste 12 uur van Ansel Packer, een seriemoordenaar die wacht op zijn executie. Niet vanuit hemzelf, maar vanuit de vrouwen om hem heen. De vrouwen die hem hebben gevormd, die hem hebben overleefd, en die hem uiteindelijk hebben gepakt. Hun perspectieven vond ik prachtig en aangrijpend.

Het verhaal springt heen en weer tussen de uren voor zijn executie en zijn verleden, dat langzaam blootgelegd wordt. True crime, maar dan zonder de gebruikelijke fascinatie voor de seriemoordenaar. Veel meer gericht op de mensen die achterblijven. En op de ongemakkelijke vraag waarom we gewelddadige mannen vaak interessanter vinden dan hun slachtoffers.

2. Wild Dark Shore - Charlotte McConaghy

NL: Woeste kust

Dominic Salt (waar kennen we die achternaam toch van?) woont met zijn drie kinderen op Shearwater, een klein eiland dat langzaam wordt opgeslokt door wind, regen en de zee. Geen gewoon eiland: Shearwater is de thuisbasis van de grootste zadenbank ter wereld, jarenlang bewaakt door een groep onderzoekers. Maar nu het water stijgt en het eiland langzaam verdwijnt, is iedereen vertrokken. Behalve de familie Salt.

Dan spoelt er tijdens de zwaarste storm in jaren een vrouw aan. De familie neemt haar in huis, maar het is meteen duidelijk dat ze niet eerlijk is over waarom ze daar is. En al snel blijkt dat zij niet de enige is met geheimen.

Ik heb dit boek in één ruk uitgelezen. In de trein, op het metroperron, tussen meetings door (voordelen van freelancen). Zo’n boek waarbij je denkt: nog één hoofdstuk. En ineens is het middernacht.

3. The God of the Woods - Liz Moore

NL: De stem uit het bos

The God of the Woods van Liz Moore speelt zich af in de Adirondacks-bergen in de jaren zeventig. Als de dertienjarige Barbara Van Laar verdwijnt uit het zomerkamp waar ze verblijft, is dat op zichzelf al schokkend genoeg. Maar wat het extra ongemakkelijk maakt: veertien jaar eerder verdween haar oudere broer Bear op precies dezelfde plek. Dat mysterie werd nooit opgelost.

Barbara’s familie bezit zowel het kamp als een groot deel van de omgeving, en hoe dieper de politie graaft, hoe duidelijker het wordt dat de rijke en machtige Van Laars heel wat te verbergen hebben.

Dit boek is een beetje controversieel, want niet iedereen in mijn boekenclub was enthousiast. Maar goed: dit is MIJN Substack en IK vond het een heerlijk boek. Het is zo’n verhaal waarbij je steeds denkt: oké, maar hoe zit dit dan precies? En dan lees je nóg een hoofdstuk. En nog één. Voor je het weet ben je erdoorheen.

Bonustips voor de échte bangeschijters

Je grijpt misschien niet meer zo snel naar young adult-boeken, maar waarom eigenlijk niet? Holly Jackson schrijft thrillers die spannend genoeg zijn om niet weg te kunnen leggen, maar niet zo eng dat je er daarna niet meer alleen naar de wc durft.

Ze is vooral bekend van A Good Girl’s Guide to Murder, maar The Reappearance of Rachel Price heeft precies diezelfde energie.

Karen M. McManus schreef de One of Us is Lying-serie, en ook die valt precies in dezelfde categorie. Ik heb alleen het eerste deel gelezen en die vond ik leuk.

Veel leesplezier!

Subscribe now

Deze review bevat geen grote spoilers over het plot, maar als je echt verrast wil worden, zou ik eerst het boek lezen. Wel liken voor je gaat a.u.b. Dankje!

Plot ⭐️⭐️⭐️⭐️
Leest lekker weg ⭐️⭐️⭐️
Blijft hangen ⭐️⭐️⭐️⭐️

In één zin
Be careful what you wish for. Een tradwife-influencer wordt wakker in 1855. Hoe bizarder het verhaal werd, hoe meer ik ervan smulde.

Voor
Mensen die van gekkigheid houden, niet te moeilijk doen over details, niet per se van hun hoofdpersonage hoeven te houden, en iedereen die weleens stiekem heeft gedroomd van een tradwife-leven en zich daarna een beetje vies voelde.

Waar gaat het over
De zwaar gelovige Natalie en haar man Caleb dromen van een simpel leven. Een boerderij, zes kinderen, terug naar de basis. Het idee is mooi, de realiteit minder: Caleb kan eigenlijk niks, Natalie is ongelukkig en ze hebben allebei geen verstand van boeren. Maar de buitenwereld houdt van het perfecte plaatje, en dat perfecte plaatje verdient verrassend goed. Dus houden ze de schijn op. Met nanny’s, werknemers die de boerderij draaiende houden en pesticiden op hun zogenaamd ‘organische’ land. Alles lijkt perfect. Tot Natalie wakker wordt in 1855, zonder volgers, zonder mooi plaatje, maar gelukkig wel met haar man en kinderen... toch?

Mijn mening
Na de eerste bladzijden had ik niet verwacht dat ik het einde van dit boek zou halen. Het hoofdpersonage is zo’n vreselijk mens dat je haar eigenlijk geen kans wil geven. Ze is overdreven gestoord en denkt dingen als: “The boys occasionally resisted or got frustrated or bored, but not the girls. They could perform on film for hours without complaint. Just like their mama.” Maar ook: “That’s the thing about being a mother and a wife and an influencer, all at the same time: it’s basically like breastfeeding three babies simultaneously. Like seducing three livers at once.” Ik wist even niet zo goed wat ik daarmee moest. In het begin leek het alsof de schrijfster gewoon een hekel had aan influencers en dat van zich af moest schrijven. Het lag er te dik bovenop.

Maar toen kwamen de flashbacks en begon de evil origin story. En ergens onderweg begon ik het hoofdpersonage te begrijpen. Niet dat van drie baby’s tegelijk borstvoeding geven hoor, en ik zou ook nooit mijn ongeboren kinderen als momfluencer aan het werk zetten. Maar hoe ze was geworden wie ze was dat begreep ik wel. Ik mocht haar niet, ik keurde het niet goed, maar ik begreep haar. Een soort van.

Waar ik nog steeds over nadenk
Er gebeurt ontzettend veel in dit boek. Hypocrisie binnen geloof, de manosfeer, postnatale depressie. Ik zou een boek kunnen schrijven over dit boek. Maar één vraag bleef het meest hangen.

Natalie liegt over sommige dingen, dat is duidelijk. Zo gebruiken ze pesticiden op hun zogenaamd organische boerderij. Dat is gewoon een leugen. Maar bij andere “leugens” begon ik te twijfelen. Zo valt de wereld erover dat ze nooit laat zien hoeveel hulp ze eigenlijk hebben op de boerderij of met de kinderen. Werknemers, nanny’s, noem maar op. Alleen: Natalie heeft nooit letterlijk beweerd dat ze alles alleen deed. Ze heeft het vooral níét gezegd. En ergens heeft ze daar een punt. Is iets weglaten hetzelfde als liegen?

Het deed me denken aan de ophef rond het account Ballerina Farm. Mensen waren boos omdat ze zich zouden voordoen als een simpel boerengezin, terwijl ze ontzettend rijk zijn. Maar hadden ze ooit gezegd dat ze arm waren? Een gigantisch huis, hectares land, een snelgroeiend bedrijf. Hoe kon je als volger niet zien dat daar het geld tegen de plinten klotst?

Misschien willen mensen dat ook helemaal niet zien. Misschien willen ze liever geloven dat zij daar ook zouden kunnen staan. In die landelijke keuken die precies rommelig genoeg is om gezellig te lijken, maar niet zó rommelig dat je ervan wil huilen als je ongesteld bent.

En daar bleef ik over nadenken. Mag een influencer zelf bepalen wat ze deelt? Of wordt weglaten automatisch liegen zodra mensen een compleet beeld denken te zien? En ben je als volger niet ook een beetje naïef als je gelooft dat één stel een boerderij van die schaal runt, zes kinderen opvoedt en ondertussen dagelijks perfecte content maakt?

In het boek wordt die vraag extremer doorgetrokken dan in het echte leven. Maar juist daardoor bleef hij hangen.

Favoriete personage
Mary 🥹

Minst favoriete personage
Nathalies moeder… ik hoop dat iedereen hier even heel goed bij stilstaat. What the actual fuck?

Vlieg je hier doorheen?
Niet altijd. Het gaat soms iets te langzaam, maar achteraf denk ik dat dat ook deels aan mij lag. Ik wilde zo graag weten hoe het zat dat elke pagina die me nog geen antwoord gaf een beetje voelde als opzettelijk plagen. Wat het waarschijnlijk ook was.

Was het voorspelbaar?
Op het internet lees ik in sommige reviews dat mensen het plot doorhadden vanaf de eerste bladzijde. Maar not me. Ik weet niet wat dat over mij zegt, maar ik had geen idee hoe het af zou lopen.

Zou ik het aanraden?
Was dit objectief een goed boek? Zat het technisch goed in elkaar? Ik heb geen idee en het maakt me niet zoveel uit. Ik was hooked van de eerste pagina tot de laatste, en dat is voor mij wat telt.

Ik vond dit boek lekker gek. Weet je wat ook een lekker gek boek is?

Veel mensen zeggen dat ze meer willen lezen, maar vervolgens pakken ze een biografie van een techmiljardair of een boek over de complete geschiedenis van de mensheid. Heel interessant, maar als je weer enthousiast wil worden over lezen (en het leven), zou ik daar niet beginnen.

Als je meer wil lezen, moet je beginnen met iets waar je doorheen vliegt. Boeken waardoor je te laat gaat slapen omdat je nog “één hoofdstukje” wilt lezen.

Dus: vier bestsellers die misschien niet enorm origineel zijn, maar wel heel leuk. Je lacht, je huilt, je hebt het naar je zin en voor je het weet heb je ineens weer een leesverslaving.

Denk je nu: jeetje, ik ken al deze boeken al? Geen zorgen, er komt nog meer.

Ik lees zelf meer in het Engels dan in het Nederlands, maar alle boeken zijn ook in het Nederlands te vinden.

1. Lessons in Chemistry - Bonnie Garmus

NL: Lessen in chemie

Een briljante scheikundige in de jaren zestig belandt door een paar onverwachte gebeurtenissen voor de camera als presentatrice van een kookprogramma. Ze weigert haar publiek als domme huisvrouwen te behandelen. Een feelgood die ook echt ergens over gaat. Dit is mijn vaste aanbeveling voor iemand die weer wil beginnen met lezen.

2. Margo’s got money troubles - Rufi Thorpe

NL: Margo heeft geldproblemen

De twintigjarige Margo raakt zwanger na een affaire met haar professor, staat er alleen voor en heeft dringend geld nodig. Als haar vader Jinx, een oud professioneel worstelaar, bij haar intrekt, inspireert hij haar op een heel onverwachte manier en belandt ze op OnlyFans. Grappig, scherp en verrassend ontroerend.

3. The Wedding People - Alison Espach

NL: The wedding people

Phoebe reist naar een luxehotel met het plan haar leven te beëindigen, maar het hotel blijkt volgeboekt voor een weekenlange bruiloft. Ze raakt verwikkeld in de drama van de bruiloftsgasten en sluit een onverwachte vriendschap met de bruid. Dit vind ik echt een banger. Zo'n grappig en origineel boek, ik kreeg er ook wel een beetje White Lotus-vibes van.

4. Good Material - Dolly Alderton

NL: Good material

Andy wordt zonder duidelijke reden gedumpt en probeert met hulp van vrienden en stand-up comedy te begrijpen waarom de relatie misliep. Het leukste hieraan: het is geschreven vanuit het perspectief van een man. Klinkt irritant, maar is verrassend leuk. Je denkt de situatie helemaal door te hebben, tot op het einde...

5. The Seven Husbands of Evelyn Hugo - Taylor Jenkins Reid

NL: De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo

Een legendarische Hollywood-ster onthult op hoge leeftijd aan een jonge journalist de schokkende waarheid achter haar zeven huwelijken. Dit boek is niet voor niets een internationale hit en mag gewoon niet ontbreken in dit rijtje. Deze heeft mij weer aan het lezen gekregen.

Veel leesplezier!

Subscribe now