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La parola “magari” ha una carica positiva che porta dalla sua origine neogreca: makàri, da makarios ovvero felice, beato.

Molto usata in italiano parlato, questa parola ha diversi utilizzi che dipendono dal contesto. In generale combina due idee:

possibilità + desiderio o speranza

1. Magari = forse + “ottimismo”

Oggi lavoro, ma magari domani passo a trovarti.

I’m working today, but maybe I’ll drop by tomorrow.

Le previsioni non sono buone, ma usciamo lo stesso: magari non piove.

The forecast isn’t great, but let’s go out anyway; maybe it won’t rain.

Prova a chiamarlo, magari è già a casa.

Try calling him, maybe he’s already home.

Qui “magari” significa “forse”, ma non è neutro: c’è sempre una piccola speranza o apertura positiva. Non è quindi solo una possibilità logica (forse), ma anche qualcosa che ci auguriamo sia vero.

Differenza sottile:

• forse non piove = possibilità

• magari non piove = possibilità + speriamo! (let’s hope that!)

2. Magari! = sarebbe fantastico

A: “Vuoi venire in montagna con noi?”

B: “Magari!”

A: “Do you want to come to the mountains with us?”

B: “That would be amazing!”

Qui “magari!” non significa semplicemente “forse”, ma “Mi piacerebbe tantissimo!” o “Sarebbe bellissimo!”. Si usa come risposta entusiasta a qualcosa di desiderabile.

Attenzione al tono: lo stesso “magari” detto con voce piatta o una pausa può diventare ironico o rassegnato, come in questo esempio.

A: “Sei già in pensione?”

B: “Magari…”

A: “Are you already retired?”

B: “I wish… (but I’m not)”

In inglese: “I wish!” (entusiasta) oppure “If only…” (ironico/rassegnato)

Uso sarcastico: “magari” può anche esprimere sarcasmo, quando si reagisce a qualcosa di ovviamente falso o esagerato:

A: “Sei il migliore cuoco del mondo!”
B: “Magari!”

A: “You’re the best cook in the world!”
B: “Yeah, right!”

In questo caso non c’è desiderio reale: il parlante sa benissimo che la cosa non è vera e lo dice con ironia. Il tono è quasi sempre scherzoso. In inglese è vicino a “Yeah, sure!” o “As if!”.

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3. Magari: per esprimere rimpianto

A: Eri in vacanza?
B: No, magari, ho avuto molto da fare.

A: “Were you on vacation?”
B: “No, I wish I was. I’ve been really busy.”

Magari qui sottintende non è successo, ma lo avrei voluto. In inglese è equivalente a “I wish I was”.

4. Magari: per fare una proposta / dare un suggerimento

Possiamo restare a casa, magari ordiniamo una pizza.

We could stay home, maybe order a pizza.

Qui “magari” introduce una proposta in modo simile a:

• per esempio

• eventualmente

• volendo

L’uso di “magari” rende la frase più confidenziale.

5. Magari: per esprimere determinazione

Magari non faccio le vacanze, ma a settembre comprerò una macchina nuova.

Maybe I won’t go on holiday, but I’ll buy a new car in September.

Qui “magari” introduce qualcosa di non ideale che però viene compensato da ciò che segue.

Si rinuncia a qualcosa, ma c’è un lato positivo che consola. Significato implicito: non è il massimo, ma va bene così.

Io ci voglio andare. Magari da solo, ma ci vado.

I want to go there. Even if I have to go alone, I’m going.

Qui “magari” introduce una condizione sfavorevole o non ideale (l'andare da solo), ma che non scalfisce la determinazione di fondo. A differenza del primo esempio, dove “magari” apriva una rinuncia compensata da qualcosa di positivo, qui non c'è vera rinuncia: l'obiettivo resta identico. È come dire “anche se succede questo, non importa, lo farò comunque.”

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Esercizio: Vero o Falso

(soluzioni alla fine della pagina)

1. “Magari” può essere usato per esprimere un forte desiderio, come in “Magari potessi volare!”. (V/F)

2. “Magari” può essere usato come risposta a una domanda, con il significato di “Lo spero tanto!”. (V/F)

3. “Magari” significa sempre e solo “forse”, quindi è sinonimo esatto e intercambiabile di “forse” in ogni contesto. (V/F)

4. “Magari” può anche significare “anche se”, come in “Ci vado, magari da solo”. (V/F)

5. “Magari” può essere usato per fare una proposta o un suggerimento, come in “Potremmo, magari, andare al cinema stasera”. (V/F)

6. “Magari” è una parola usata solo nell’italiano scritto formale e non si sente mai nel parlato quotidiano. (V/F)

7. Nella frase “Magari fosse così semplice!”, il parlante sta esprimendo che la cosa NON è semplice. (V/F)

8. “Magari” può essere usato all’inizio di una frase ipotetica per proporre un’alternativa, come in “Magari domani, se hai tempo”. (V/F)

Glossario ITA/ENG:

• sottintendere = to imply

• eventualmente = possibly

• confidenziale = confidential

• compensato = compensated for

Soluzioni

1. V

2. V

3. F

4. V

5. V

6. F

7. V

8. V

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Ogni estate, sudando, i turisti americani in Europa tornano a farsi la stessa domanda: come mai gli europei non usano l’aria condizionata?

Negli Stati Uniti infatti l’aria condizionata è normale quasi quanto il frigorifero, essendo presente in circa il 90% delle case secondo l’Energy Information Administration americana1. In Europa invece, la quota stimata dall’Agenzia internazionale dell’energia si ferma intorno al 20%2 , con punte molto più basse in paesi come Regno Unito o Germania .

È una differenza sempre più significativa visto che le estati europee si stanno scaldando a un ritmo circa doppio rispetto alla media globale3 e le temperature elevate comportano un rischio per la vita di una fetta sempre maggiore della popolazione.

Ragioni culturali

Fino a poco tempo fa gran parte del continente non aveva davvero bisogno di aria condizionata. Le estati erano miti, le notti fresche e qualche settimana di caldo veniva vissuta come un’eccezione gradita più che come un rischio. Nei paesi mediterranei l’abitudine a ritirarsi in casa nelle ore più calde per poi tornare a vivere in comunità con il sole prossimo al tramonto, permetteva di superare le giornate più torride. Solo negli ultimi vent’anni, in Italia si è registrata una spinta a installare il condizionatore: oggi lo possiede oltre il 56% delle abitazioni, contro appena il 10-15% del 20034.

A nord delle Alpi, invece, il clima non aveva mai richiesto lo stesso sforzo: buona parte del patrimonio edilizio europeo è stata pensata per trattenere il calore d’inverno, non per smaltirlo d’estate. Isolamenti termici, soffitti bassi, finestre poco apribili, sono stati concepiti in funzione del riscaldamento e non del rinfrescamento.

Per questo motivo, a Parigi, nel giugno 2026 le soffitte bohémien dei palazzi storici sono diventate invivibili. Complice un rivestimento di zinco che d’estate si trasforma in un vero e proprio radiatore (la sua superficie può toccare i 70-80°C/158-176°F sotto il sole), le temperature interne hanno superato i 40°C/104°F in molti appartamenti sotto i tetti5.

Ragioni economiche

Se il clima europeo ha reso l’aria condizionata superflua per generazioni, oggi sono soprattutto i soldi a frenarne la diffusione. L’elettricità all’ingrosso in Europa costa mediamente circa il doppio rispetto agli Stati Uniti6 e, a settembre 2025, una famiglia tedesca ha pagato circa 0,43 $/kWh, contro gli 0,2 $/kWh di una famiglia americana7. A questo si somma l’investimento iniziale per l’impianto, che anche per un modello base può arrivare superare i 1000 euro, una spesa non banale per molte famiglie.

Sul piano politico diversi governi, nell’ambito delle proprie agende di transizione ecologica, hanno guardato con sospetto alla diffusione di massa del condizionamento, temendo l’impatto sui consumi elettrici e sulle emissioni. In Italia, Spagna e Grecia è stato introdotto per legge un limite alla temperatura minima impostabile negli edifici pubblici, fissato a 27°C/80.6°F, proprio per contenere i consumi8.

Oltre a questo, in maniera piuttosto diffusa su tutto il territorio europeo, regolamenti edilizi e norme a tutela dei centri storici scoraggiano esplicitamente l’installazione dei condizionatori per via burocratica.

Esercizio: Vero o Falso

(soluzioni alla fine della pagina)

1. Negli Stati Uniti l’aria condizionata è presente in circa il 90% delle abitazioni secondo l’Energy Information Administration. V/F

2. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, la quota di case europee dotate di aria condizionata supera il 50%. V/F

3. Le estati europee si stanno riscaldando a un ritmo simile alla media globale. V/F

4. In Italia, nel 2003, la percentuale di abitazioni con condizionatore era già superiore al 50%. V/F

5. Secondo l’articolo, gran parte del patrimonio edilizio a nord delle Alpi è stato progettato principalmente per trattenere il calore d’inverno, non per raffrescare d’estate. V/F

6. A Parigi, nel giugno 2026, in alcune soffitte con tetti rivestiti in zinco le temperature interne hanno superato i 40°C. V/F

7. Il costo dell’elettricità all’ingrosso in Europa è mediamente inferiore rispetto a quello degli Stati Uniti. V/F

8. A settembre 2025, una famiglia americana ha pagato più per kWh rispetto a una famiglia tedesca. V/F

9. In Italia, Spagna e Grecia esiste un limite legale che impedisce di impostare negli edifici pubblici una temperatura inferiore a 27°C. V/F

10. Secondo l’articolo, i regolamenti edilizi europei favoriscono generalmente l’installazione di condizionatori nei centri storici. V/F

Glossario ITA/ENG:

• si ferma intorno al 20% = stalls at around 20%

• a un ritmo doppio rispetto a = at double the rate compared to

• una fetta sempre maggiore = an ever-growing share (of the population). Fetta = “slice”.

• ritirarsi in casa = to retreat/withdraw indoors

• giornate torride = scorching/torrid days

• una spinta a installare = a surge/push to install

• patrimonio edilizio = building stock

• smaltire il calore = to dissipate/get rid of heat

• soffitte invivibili = unlivable attics

• rivestimento di zinco = a zinc cladding

• superflua = superfluous, unnecessary

• frenarne la diffusione = to curb/slow its spread

• elettricità all’ingrosso = wholesale electricity

• guardare con sospetto a = to view with suspicion

• per via burocratica = through bureaucratic channels

Soluzioni

1. Vero, confermato dal dato EIA citato nell’articolo.

2. Falso, la quota si ferma intorno al 20%, non supera il 50%.

3. Falso, le estati europee si scaldano a un ritmo circa doppio rispetto alla media globale.

4. Falso, nel 2003 la quota era appena il 10-15%; il 56% è il dato attuale.

5. Vero, coerente con quanto scritto sull’isolamento termico pensato per il riscaldamento invernale.

6. Vero, confermato dall’esempio delle soffitte parigine.

7. Falso, l’elettricità all’ingrosso in Europa costa mediamente circa il doppio rispetto agli USA.

8. Falso, è vero il contrario: la famiglia tedesca ha pagato di più (0,43 $/kWh) rispetto a quella americana (0,2 $/kWh).

9. Vero, il limite è proprio sulla temperatura minima impostabile, fissata a 27°C.

10. Falso, l’articolo dice che i regolamenti edilizi scoraggiano l’installazione dei condizionatori nei centri storici.

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Tra giugno e luglio, Sara e io abbiamo visitato la Sicilia occidentale, muovendoci solo con i mezzi pubblici: principalmente bus urbani ed extraurbani e treni regionali, ma anche una funivia e un aliscafo. Questo contro la raccomandazione che ci davano tutti: “dovete noleggiare un’auto!”

Palermo, Cefalù e Monreale

La prima tappa è stata Palermo, dove siamo rimasti quattro notti. A piedi abbiamo percorso innumerevoli volte via Maqueda e corso Vittorio Emanuele, fino a piazza Marina e al Palazzo dei Normanni. La città ci ha regalato sorprese inaspettate: un concerto dedicato a Pino Daniele e una suggestiva serata di cinema all’aperto.

Da Palermo abbiamo fatto due gite in due giorni diversi:

• Cefalù, raggiunta in circa un’ora di treno. Questo antico borgo di pescatori, dominato dalla spettacolare Rocca, ci ha accolto con il suo mare cristallino e un pranzo semplice ma delizioso a base di pane cunzato.
  

• Monreale, a pochi chilometri dal centro e facilmente raggiungibile con un bus urbano. Qui siamo rimasti incantati dai mosaici dorati del celebre Duomo e dalla vista che abbraccia tutta la città.

Verso sud: Selinunte e Mazara del Vallo

Dopo Palermo, con un autobus extraurbano e una navetta siamo arrivati a Selinunte, dove sorge uno dei più grandi parchi archeologici d’Europa. Camminare tra le colonne millenarie del tempio greco dedicato a Hera è stato come fare un salto indietro nel tempo.

Da Selinunte abbiamo organizzato una gita (sempre in bus) a Mazara del Vallo. Qui abbiamo visitato la Kasbah, un intricato quartiere di origine araba, e ci siamo concessi un tuffo nella spiaggia della Tonnarella. Siamo anche riusciti a vedere il Satiro Danzante, una straordinaria statua ellenica, ripescata in mare da un peschereccio negli anni ’90.

Trapani, Favignana ed Erice

Gli ultimi giorni li abbiamo trascorsi a Trapani, all’estremità occidentale dell’isola. Il suo centro storico, abbracciato dal mare, ci ha conquistati, così come le saline con i caratteristici mulini a vento.

Da Trapani ci siamo spinti in due direzioni:

• in aliscafo abbiamo raggiunto in appena mezz’ora Favignana, l’isola più conosciuta delle Egadi, dove il tempo sembra scorrere più lento;
  

• in funivia siamo saliti a Erice, borgo medievale situato a 750 metri d’altitudine. Passeggiare tra i suoi vicoli lastricati, tra castelli e scorci panoramici, è stata una delle esperienze più suggestive del viaggio.

Questo è stato grosso modo il nostro itinerario per una vacanza memorabile e rigenerante, anche per la grande quantità di cibo che si può facilmente trovare per le strade siciliane. Ma questa sarà forse un’altra newsletter! 

English Version:

Car-Free Sicily

Between June and July, Sara and I explored western Sicily, traveling only by public transport: mostly city and regional buses and trains, but also a cable car and a hydrofoil. This, despite everyone telling us: “You really need to rent a car!”

Palermo, Cefalù, and Monreale

Our first stop was Palermo, where we spent four nights. On foot, we wandered countless times along Via Maqueda and Corso Vittorio Emanuele, down to Piazza Marina and the Palazzo dei Normanni. The city surprised us with unexpected delights: a tribute concert to Pino Daniele and a magical evening of open-air cinema.

From Palermo we took two day trips:

• Cefalù, just about an hour away by train. This ancient fishing village, overlooked by the dramatic Rocca, welcomed us with its crystal-clear sea and a simple yet delicious lunch of pane cunzato.
  

• Monreale, only a few kilometers from the city center and easily reached by city bus. There we were captivated by the golden mosaics of its famous Cathedral and the breathtaking view stretching across the city.
  

Heading South: Selinunte and Mazara del Vallo

After Palermo, we reached Selinunte by intercity bus and shuttle. It is home to one of the largest archaeological parks in Europe. Walking among the thousand-year-old columns of the Greek temple dedicated to Hera felt like stepping back in time.

From Selinunte, we took another bus trip to Mazara del Vallo. We explored the Kasbah, an intricate quarter with Arab origins, enjoyed a swim at Tonnarella beach, and even admired the Dancing Satyr—a stunning Hellenic statue, recovered from the sea by a fishing boat in the 1990s.

Trapani, Favignana, and Erice

We spent our last days in Trapani, at the far western tip of the island. Its old town, embraced by the sea, won us over, as did the salt flats dotted with traditional windmills.

From Trapani we ventured in two directions:

• By hydrofoil, we reached Favignana—the best-known of the Egadi Islands—in just half an hour, where time seemed to slow down.
  

• By cable car, we climbed to Erice, a medieval hilltop town perched 750 meters above sea level. Strolling through its cobbled alleys, between castles and sweeping views, was one of the most enchanting moments of the trip.
  

This was, in broad strokes, our itinerary for a memorable and refreshing holiday—helped, of course, by the endless supply of amazing food found on the streets of Sicily. But that may be a story for another newsletter!

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Domenica 16 febbraio abbiamo fatto qualcosa di diverso. Ci siamo svegliati molto presto, prima delle 5, e siamo andati in una riserva naturale a vedere il risveglio di uno stormo di oche.

In queste settimane, un gran numero di oche lombardelle soggiorna tra la foce del fiume Isonzo e il Mar Adriatico, in attesa di ripartire verso il nord appena la primavera si farà sentire. Questo tipo di oca infatti ama il freddo e in particolare, quelle che vengono a svernare in Italia, risiedono per il resto dell’anno nella tundra russa.

Siamo venuti così presto perché le oche hanno l’abitudine di passare la notte su uno specchio d’acqua e di alzarsi in volo tutte insieme alle prime luci dell’alba.

Questa mattina forse perché il cielo era un po’ velato e c’era molto vento, le oche hanno dormito un po’ più a lungo, ma poi finalmente lo stormo ha spiccato il volo con il suo crepito di qua qua qua :)

La Riserva Naturale della Foce dell'Isonzo è un'importante area protetta della regione Friuli-Venezia Giulia. A partire dagli anni '90, nella zona denominata Isola della Cona, sono stati realizzati interventi per favorire la biodiversità, tra cui il ripristino di una palude temporanea d’acqua dolce. Da allora è l’habitat ideale per numerose specie di uccelli come aironi, folaghe, chiurli, anatre e cormorani. E ci fanno le loro soste anche le oche, appunto, e persino i fenicotteri.

L’equilibrio ecologico della Riserva è mantenuto attraverso costanti interventi ambientali, ma anche grazie alla presenza dei cavalli Camargue che vivono liberi e contribuiscono a controllare la crescita della vegetazione.

Questi cavalli bianchi, perfettamente adattati agli ambienti umidi e paludosi, hanno un carattere equilibrato che li rende ideali per vivere in libertà in riserve naturali come quella della Foce dell’Isonzo. La loro presenza tranquilla accresce ulteriormente il fascino dell’area.

English Version:

On Sunday, February 16, we did something different. We woke up very early—before 5 AM—and headed to a nature reserve to witness a flock of geese waking up.

At this time of year, large numbers of greater white-fronted geese gather between the mouth of the Isonzo River and the Adriatic Sea, waiting to migrate north as soon as spring arrives. These geese thrive in cold climates; in fact, the ones that winter in Italy spend the rest of the year in the Russian tundra.

We arrived so early because geese typically spend the night on a body of water and take off together at the first light of dawn.

This morning, perhaps because the sky was overcast and the wind was strong, the geese lingered a little longer. But at last, the flock took flight, filling the air with their chorus of quack, quack, quack! :)

The Isonzo River Mouth Nature Reserve is a vital protected area in the Friuli-Venezia Giulia region. Since the 1990s, conservation efforts in the Isola della Cona area have helped enhance biodiversity, including the restoration of a seasonal freshwater wetland. Today, the reserve provides the perfect habitat for a wide variety of bird species, including herons, coots, curlews, ducks, and cormorants. And of course, geese make their stop here—along with flamingos!

The reserve’s ecological balance is maintained through ongoing environmental efforts, but also thanks to the Camargue horses that roam freely, helping to control vegetation growth.

These elegant white horses, perfectly adapted to wetlands and marshes, have a calm and steady nature that makes them ideal for living in the wild in nature reserves like the one of the Isonzo River Mouth. Their serene presence only adds to the area’s unique charm.

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Glossario ITA-ENG :

• il risveglio = the awakening

• le oche lombardelle = greater white-fronted geese

• svernare = to winter (or to spend the winter)

• uno specchio d’acqua = a body of water

• (cielo) velato = overcast (sky)

• la palude d’acqua dolce = freshwater marsh (or freshwater wetland)

• le soste = stops (or resting places, depending on context)

• i fenicotteri = flamingos

• la crescita = growth

• un carattere equilibrato = a calm and steady nature

• il fascino = charm

Links:

• River Isonzo Mouth Reserve

• Lipu.it: oca lombardella

• Wikipedia: Anser albifrons

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Gennaio è il mese che ci accompagna dall’atmosfera delle feste verso l’inizio di un nuovo anno.

È un momento in cui, inevitabilmente, riflettiamo su nuovi inizi, progetti da realizzare e, talvolta, su modi per migliorare il nostro stile di vita.

Non è un caso che il nome “Gennaio” derivi da Giano, l’antica divinità romana dei passaggi, dei cambiamenti e dei nuovi inizi.

Forse non tutti conoscono questa figura mitologica, simbolo del passaggio tra passato e futuro, ma è probabile che abbiate visto nei film o nei fumetti personaggi con due volti.

La maggior parte di loro prende ispirazione proprio da Giano, che guarda al futuro con una faccia e al passato con l’altra.

Gennaio è quindi il mese dei nuovi propositi. Per molti rappresenta l’occasione per iscriversi in palestra, provare una nuova dieta o dedicarsi finalmente a un hobby rimandato da tempo.

Sempre più popolare è il "Dry January", il buon proposito di astenersi dall’alcol dopo gli eccessi delle festività. Un’altra tendenza in crescita è il "Gennaio Vegano", che invita a seguire un’alimentazione vegetale per tutto il mese con l’intento di avvicinarsi a un’alimentazione più sostenibile, sia per il pianeta che per la nostra salute.

Tanti buoni propositi, persino troppi, il cui merito maggiore è probabilmente quello di stimolare la riflessione e accrescere la consapevolezza anche quando, sotto sotto, già sappiamo che non li realizzeremo.

English Version:

January is the month that carries us from the festive atmosphere of the holidays into the beginning of a new year.

It’s a time when we inevitably reflect on fresh starts, projects to accomplish, and sometimes ways to improve our lifestyle.

It’s no coincidence that the name “January” comes from Janus, the ancient Roman deity of transitions, changes, and new beginnings.

Perhaps not everyone is familiar with this mythological figure, a symbol of the passage between past and future, but you've probably seen characters with two faces in movies or comics.

Most of them are inspired by Janus, who looks to the future with one face and to the past with the other.

January is the month of resolutions. For many, it represents the chance to sign up for a gym, try a new diet, or finally take up a hobby that’s long been postponed.

Increasingly popular is "Dry January," the resolution to abstain from alcohol after the indulgences of the holidays. Another growing trend is "Veganuary," which encourages adopting a plant-based diet for the entire month, aiming for a more sustainable way of eating, both for the planet and for our health.

So many resolutions, perhaps too many, whose greatest merit is probably to inspire reflection and raise awareness—even when, deep down, we already know we won’t follow through on them.

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Glossario ITA-ENG :

• talvolta = sometimes

• volti = faces

• propositi = resolutions

• rimandato = postponed

• avvicinarsi = to approach

• persino troppi = even too many

• accrescere = to increase

• sotto sotto = deep down

È quasi Carnevale..

È il momento per guardare di nuovo il mio video sul Carnevale di Venezia dello scorso anno :)

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Cari Studenti,

Un altro anno si conclude e voglio prendermi un momento per ringraziarvi del vostro impegno e della passione con cui avete affrontato lo studio dell’italiano. È stato un piacere accompagnarvi in questo percorso e vedere i vostri progressi.

🌟 Nuovi obiettivi per il 2025

L’arrivo del nuovo anno, è il momento perfetto per fissare nuovi obiettivi linguistici. Se volete continuare a perfezionare le vostre competenze o se conoscete qualcuno interessato a imparare l’italiano, io sono disponibile per nuovi studenti e nuove sfide!

Chi vuole riprendere le lezioni o iniziare da zero, può farlo tramite la piattaforma Italki oppure basta scrivermi per programmare la prima lezione del 2025. Vi aspetto con entusiasmo :)

Vi auguro un periodo di feste sereno e un inizio anno pieno di soddisfazioni e felicità.

🎄 Buone feste e felice anno nuovo!

English Version:

Dear Students,

Another year comes to an end, and I want to take a moment to thank you for your commitment and the passion with which you have approached the study of Italian. It has been a pleasure to accompany you on this journey and to witness your progress.

🌟 New Goals for 2025

The arrival of the new year is the perfect time to set new language goals. If you wish to continue improving your skills or if you know someone interested in learning Italian, I am available for new students and new challenges!

Whether you want to resume lessons or start from scratch, you can do so via the Italki platform or simply by writing to me to schedule the first lesson of 2025. I look forward to seeing you with enthusiasm :)

I wish you a peaceful holiday season and a new year filled with satisfaction and happiness.

🎄 Happy Holidays and a Happy New Year!

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Glossario ITA-ENG :

• prendersi un momento = to take a moment

• impegno = commitment

• fissare nuovi obiettivi = to set new goals

• basta + verbo = it’s enough to + verb

🇮🇹Durante le vacanze puoi rivedere i miei materiali online! Questo qui sotto c’è il mio Instagram.

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Sapevamo da tempo di avere tre giorni liberi a fine ottobre, così Sara e io abbiamo deciso di trascorrerli nella zona delle Langhe, in Piemonte, e visitare per la prima volta i suoi borghi medievali tra le colline e i vigneti.

In autunno, quest'area tra le province di Cuneo e Asti si colora di toni intensi tra il rosso e il giallo, mentre l’aria fresca e l’odore della terra umida rendono il paesaggio ancora più suggestivo.

Siamo stati molto fortunati con il tempo. La pioggia se n’era andata il giorno prima del nostro arrivo e abbiamo trovato solo un po’ di nebbia al mattino che però si diradava completamente verso mezzogiorno.

Le Langhe sono un territorio famoso per la produzione di alcuni beni preziosi: 

• il vino, tra tutti i rossi Barolo, Barbaresco e Dolcetto. 

• Le nocciole, spesso abbinate al cioccolato (è qui infatti che è nata la Nutella)

• E il tartufo, in particolare quello bianco che può costare fino a 5000 euro al Kg!

Il nostro itinerario ha toccato alcuni dei paesi più caratteristici. Abbiamo iniziato con Alba, che in questo periodo dell'anno ospita proprio la Fiera del Tartufo, e poi siamo andati a Barolo, dove ogni stradina offre l’opportunità per una degustazione. Una sera abbiamo visitato l’imponente castello di Grinzane Cavour, patrimonio dell’Unesco, e la mattina successiva siamo stati a La Morra, uno dei paesi più alti della zona, da dove abbiamo potuto ammirare il panorama di vigneti a perdita d'occhio. Dal suo centro abbiamo fatto una passeggiata fino alla coloratissima cappella del Barolo, ridecorata a fine anni ‘90 dagli artisti David Tremlett (all’interno) e Sol LeWitt (all’esterno).

La richiesta era partita dal produttore di vino Barolo, Bruno Ceretto, che ha raccontato: “In cambio dell’allestimento della vecchia casa a forma di cappella, mai consacrata, avrebbero ricevuto vita natural durante una bottiglia del prezioso vino a testa, ogni settimana”.1

Siamo stati anche in altri due centri che vi voglio consigliare: Santo Stefano Belbo, paese natale dello scrittore Cesare Pavese, e Monferrato d’Alba.

L’agriturismo in cui abbiamo dormito era pratico e accogliente, ma la vera sorpresa è stata la colazione: torte fatte in casa e una deliziosa nutella artigianale. E poi c’erano i gatti, tantissimi gatti. Amichevoli e abbastanza inclini a farsi coccolare, hanno reso l’atmosfera ancora più familiare e rilassata.

È stata una piccola vacanza che ci ha davvero rigenerati: se anche voi amate la natura e i ritmi lenti, le Langhe sono un posto che vale la pena visitare, soprattutto in autunno, quando i colori e perché no, anche i sapori, sono al massimo della loro intensità.

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English Version:

We knew that we would have had three days off at the end of October, so Sara and I decided to spend them in the Langhe region of Piedmont and visit for the first time its mediaeval villages nestled among the hills and vineyards.

In autumn, this area between the provinces of Cuneo and Asti is painted in vibrant shades of red and yellow, while the crisp air and the scent of damp earth make the landscape even more enchanting.

We were very lucky with the weather. The rain had cleared the day before our arrival, and all we found was only a bit of morning fog, which completely lifted by midday.

The Langhe is a region renowned for the production of several valuable goods:

• Wine, especially the reds like Barolo, Barbaresco, and Dolcetto.

• Hazelnuts, often paired with chocolate (this is, after all, where Nutella was born).

• Truffles, particularly the white truffle, which can cost up to €5,000 per kilogram!

Our itinerary took us through some of the most charming villages in the area. We started with Alba, which at this time of year hosts the famous Truffle Fair, and then we moved on to Barolo, where every little street offers an opportunity for a wine tasting. One evening, we visited the imposing Grinzane Cavour Castle, a UNESCO World Heritage Site, and the following morning we went to La Morra, one of the highest villages in the region, where we admired breathtaking views of vineyards stretching as far as the eye can see. From its centre, we took a walk to the colourful Barolo Chapel, redecorated in the late 1990s by artists David Tremlett (for the interior) and Sol LeWitt (for the exterior).

This unique project was commissioned by Barolo wine producer Bruno Ceretto, who recounted: "In exchange for transforming the old, chapel-shaped house—never consecrated—they were promised a bottle of the precious wine each, every week, for the rest of their life."

We also visited two other towns that I highly recommend: Santo Stefano Belbo, the birthplace of writer Cesare Pavese, and Monferrato d’Alba.

The agriturismo where we stayed was practical and cosy, but the real highlight was the breakfast: homemade cakes and a delicious artisan Nutella. And then there were the cats—lots of them. Friendly and more than happy to be petted, they added to the warm, relaxed atmosphere, making us feel even more at home.

It was a short getaway that truly rejuvenated us. If you, too, love nature and a slower pace of life, the Langhe is a destination well worth visiting—especially in autumn, when both the colours and, why not, the flavours are at their most vibrant.

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Glossario ITA-ENG :

• trascorrere = to spend

• borghi medievali = mediaeval villages

• nebbia = fog

• nocciole = hazelnuts

• perdita d'occhio = as far as the eye can see

• paese natale = hometown / birthplace

• rigenerare = to regenerate / reinvigorated

• vale la pena = it’s worth it

• sapori = flavours

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Tre amici di Milano hanno trascorso due settimane di vacanza a Trieste, la città dove vivo. Abbiamo fatto molte cose insieme tra cui una visita alla Grotta Gigante che si trova a una decina di km dalla città, vicino al confine con la Slovenia.

Come si può intuire dal nome, la Grotta Gigante è davvero gigante. Per avere un'idea pensate che potrebbe starci dentro la Basilica di San Marco di Venezia!

Per la precisione è lunga 168 m, larga 76 m e alta quasi 100 m. Queste dimensioni la rendono la grotta turistica più grande del mondo. 

Si può visitare solo in gruppo e accompagnati da una guida che ne spiega le caratteristiche in italiano e in inglese. La visita dura circa un’ora e inizia con un netto distacco dal mondo a cui siamo abituati.

Dopo aver sceso solo pochi scalini il cielo viene coperto dalla roccia e ci si immerge in un ambiente umido e scuro che ha una temperatura costante, durante tutto l’anno, di 11 gradi* (fuori ce n’erano 34!) **. Subito dopo compaiono le stalattiti e le stalagmiti, le naturali “colonne” di pietra che si formano nelle grotte. 

* 11 °C = 51,8 °F

** 34 °C = 93,2 °F

Il ripido percorso in discesa sembra non finire più e lo si vede perdersi a zig zag verso il fondo, però, appena gli occhi si abituano al paesaggio sotterraneo, ci si accorge che sulla parete opposta della grotta, ancora più lontana, un altro gruppo di visitatori è impegnato nella risalita tra le luci che svelano il colore rossastro della roccia.

Questo colore caldo dovuto alla presenza di ferro nel terreno rende il tutto ancora più simile a uno scenario dantesco: sembra di stare in un'illustrazione della Divina Commedia di Gustave Doré.

Potete trovare tutte le informazione per visitare la Grotta Gigante qui.

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Stalattiti e Stalagmiti

Come accennato le stalattiti e le stalagmiti sono le tipiche formazioni calcaree presenti rispettivamente sul soffitto e sul pavimento di una grotta. Si formano per effetto del continuo gocciolare di acqua ricca di carbonato di calcio che nel tempo si accumula e si solidifica.

Normalmente le stalattiti e le stalagmiti hanno una forma conica, simile a denti aguzzi. Nella Grotta Gigante invece le stalagmiti, che si trovano in basso, sembrano piuttosto dei kebab o una pila di frittelle. Il motivo è che le gocce d’acqua cadendo da una altezza ragguardevole, quando toccano il suolo si spiattellano su un’area circolare. Il tempo provvede ad accumulare i sedimenti e, nonostante l’impatto violento, anche queste stalagmiti crescono, seppure molto lentamente: per 1 solo millimetro ci vogliono 20 anni!

Lascio a voi calcolare l’età della stalagmite più imponente della Grotta Gigante, la Colonna Ruggero, alta ben 12 metri!

Glossario ITA-ENG :

netto = clear; sharp

scalini = (small) steps

sotterraneo = underground [adj.]

ferro = iron

formazioni calcaree = calcareous formations; limestone formations 

soffitto = ceiling

pavimento = floor

si accumula = to collect; to stockpile

denti aguzzi = sharp teeth; pointed teeth 

si spiattellano = to splat

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Qualche settimana fa, facendo una passeggiata in un piccolo borgo toscano, ho notato un paio di particolari che ho condiviso sui social. Sono stati molto apprezzati, probabilmente per l’atmosfera mediterranea che evocano, ma forse necessitano una piccola spiegazione. Ho deciso quindi di darla in questa newsletter :)

Il colore delle case

Forse non tutti sanno che in Italia non sempre puoi tinteggiare la tua casa del colore che desideri, anche se ne sei proprietario. Se abiti in un vecchio paesino o in un'area di interesse storico della città, l’aspetto della tua abitazione è infatti vincolato a specifiche regole comunali.

Lo scopo di queste regole è di preservare l’estetica delle costruzioni, la testimonianza del passato e l’armonia con il paesaggio circostante. 

In questa foto potete vedere dei rettangoli dipinti per facilitare la scelta tra le sole 4 opzioni possibili per il tinteggio.

Le limitazioni in realtà non riguardano solo il colore, ma interessano anche elementi strutturali. In montagna, per esempio nelle vallate alpine della Val d’Aosta, spesso non è permesso rifare il tetto con le normali tegole rosse, ma si deve seguire il tradizionale modello di tetto in lastre di pietra locale.

i Capperi

Durante i giorni passati in Toscana, ho anche visto moltissime piante di cappero. Più si va a sud, più il clima diventa adatto per queste piante che amano il sole e resistono al vento, ma non gradiscono l’umidità e il freddo. Ce ne sono di diverse specie, più o meno facili da coltivare, ma qui in Toscana i capperi crescono spontaneamente nelle spaccature dei muretti e delle rocce.

Questa pianta ha delle caratteristiche foglioline rotonde e dei bei fiori bianco-rosati con stami violacei che si schiudono da piccoli boccioli tondi come delle palline. Queste palline sono proprio i capperi che costituiscono un ingrediente tipico della cucina mediterranea e si trovano spesso anche sulla pizza. 

Una ragazza che si chiama Valeria mi ha detto che per renderli buoni da mangiare basta prenderli quando sono maturi, lavarli, metterli in acqua e sale, e il gioco è fatto.

Glossario ITA-ENG :

borgo = a rural village

evocare = to evoke

tinteggiare = to paint (especially internal or external walls, and ceilings) 

l’aspetto = the look, the appearance

vincolare = to bind; to limit

tetto = roof

tegole = roof tiles

lastre = slabs

cappero = caper

gradire = to like

spaccature = cracks

stami = stamens

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Probabilmente hai imparato senza troppo sforzo che la parola inglese “face” corrisponde all’italiano “faccia”. Forse però ancora non sai che in italiano ci sono altre due parole piuttosto comuni per indicare questa parte del corpo: VISO e VOLTO.

VISO si usa per indicare la faccia in un contesto più “gentile e delicato”. Si dice viso per esempio per fare un complimento, come hai un bel viso, o per indicare la specificità di alcuni prodotti di bellezza, come può essere una crema per il viso.

VOLTO invece ha una valenza più letteraria o addirittura formale e si presta bene anche a essere usato in frasi a effetto. In un romanzo potresti leggere una frase come “erano passati molti anni e tra la folla non riconobbe il suo volto”, mentre un articolo sulle sfide dell’Intelligenza artificiale  potrebbe essere intitolato “i mille volti della realtà”.

7 Espressioni idiomatiche con FACCIA

1. Dire in faccia

“To say/tell [something] to [someone’s] face” → Dire chiaramente a una persona ciò che si pensa di loro, senza "filtri".

2. Avere la faccia di bronzo 

Letteralmente “to have a bronze face” → avere un comportamento spudorato, impudente.

3. Avere la faccia da schiaffi

Letteralmente “to have a face that deserves to be slapped ” → avere un'espressione impertinente e arrogante.

4. A faccia a faccia

È lo stesso di “face to face” → fare o dire qualcosa in presenza di un'altra persona.

5. Alla faccia di (qualcuno / qualcosa)

In spite of (someone/something); “so much for …!” → per dispetto nei confronti di qualcuno; esclamazione di stupore (spesso usata in senso ironico)

6. Salvare / perdere la faccia 

È lo stesso di “ to save / to lose face” → salvare / perdere la propria reputazione 

7. Leggere in faccia 

Letteralmente “to read on someone's face” → capire ciò che qualcuno pensa o sente senza che lo dicano chiaramente (ma semplicemente osservandone le espressioni della faccia).

Le parti della FACCIA

Glossario ITA-ENG :

sforzo = effort

piuttosto = rather, quite

valenza = significance

si presta = [it] lends itself

sfide = challenges

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Molti si chiedono: qual è la differenza tra ristorante trattoria e osteria? Effettivamente le cose sono un po' complicate e bisogna distinguere la definizione tradizionale di questi tre luoghi dal significato che ne viene dato correntemente.

Vediamo quindi di fare chiarezza.

Il Ristorante

Il ristorante è tradizionalmente un luogo formale in cui vengono serviti piatti elaborati, preparati con ingredienti di qualità che possono anche essere piuttosto ricercati.

Al ristorante si va vestiti bene per sottolineare che si tratta di un’occasione a cui si dà importanza. Di conseguenza, è anche il posto dove si organizzano pranzi e cene legati ad eventi  importanti come matrimoni o festività.

Prima di andare al ristorante è consigliato telefonare per prenotare un tavolo, in particolare se si è più di due persone.

La Trattoria

Alla formalità del ristorante si contrappone il concetto di trattoria perché le sue caratteristiche sono la spontaneità e la convivialità. La trattoria infatti dovrebbe essere un luogo in cui ci si può fermare senza averlo programmato e senza essere troppo eleganti.

La necessità di una prenotazione poi, dovrebbe essere scongiurata dalla presenza di molti tavoli (con la tovaglia a quadri), e anche dalle grandi tavolate a cui sedersi per condividere il momento del pasto insieme ad altre persone.

Come al ristorante, anche in trattoria vengono serviti pranzi e cene, ma qui i piatti sono più semplici e legati alla tradizione della cucina locale. 

L'Osteria 

Cosa c'è infine di diverso in un'osteria? In realtà molte osterie hanno anche la cucina e quindi possono essere molto vicine al concetto di trattoria. Per la tradizione però, l'elemento attorno a cui ruota il “mondo dell’osteria” è il vino.

Storicamente le osterie sono state il “rifugio” dove andare a bere un bicchiere di vino per gran parte del giorno e della notte e magari mangiare uno spuntino, ma non necessariamente un pasto completo.

Ancora oggi esistono delle osterie tipiche, per esempio nel centro di Bologna, in cui vengono servite soltanto bevande, alcoliche e non.

Se i clienti desiderano mangiare qualcosa, se lo devono portare loro da fuori. Può sembrare strano, ma è assolutamente permesso perché queste osterie forniscono, appunto, soltanto da bere. 

Le ragioni della confusione

Quelle che avete appena letto sono le definizioni tradizionali di ristorante trattoria e osteria, ma perché oggi è così difficile distinguerli?

Questa confusione ha una duplice ragione. Da un lato la formalità dei ristoranti si è rimodulata su uno stile di vita più casual, aperto anche a occasioni della vita di tutti i giorni. Dall'altro negli ultimi decenni, con la riscoperta del territorio e il crescente apprezzamento per i prodotti a km zero, è stata rivalutata la cucina locale delle trattorie che in molti casi sono diventate veri e propri ristoranti alla moda.

Glossario ITA-ENG :

correntemente = usually, normally

sottolineare = to underline, to emphasise 

matrimoni = weddings

prenotare = to book 

si contrappone a = is in contrast with

scongiurata = prevented, avoided

rifugio = shelter, refuge

spuntino = snack 

fornire = to provide

duplice = twofold

alla moda = in fashion

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Oggi vi parlo delle espressioni “ALLA FINE”, “FINALMENTE” e  “INFINE” e dei loro possibili equivalenti in inglese.

ALLA FINE

“ALLA FINE” indica l’ultima parte di qualcosa o quello che arriva per ultimo in una semplice sequenza di azioni, di eventi o in una lista di elementi. La giusta traduzione in inglese può essere quindi in / at the end oppure eventually.

Alla fine avevi ragione tu, devo ammetterlo

In the end you were right, I have to admit it

Non sapendo dove andare, alla fine siamo tornati a casa

Not knowing where to go, we eventually returned home

Alla fine dell’anno cambierò lavoro

At the end of the year I’ll change jobs

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FINALMENTE

“FINALMENTE” si usa per introdurre una cosa che è successa dopo averla sperata o desiderata. È simile ad “alla fine”, ma c’è un’enfasi positiva. In inglese un'espressione equivalente a “FINALMENTE” è “at last”.

Anna ha finalmente trovato il lavoro che cercava

At last, Anna has found the job she was looking for

Finalmente è arrivato il pacco che avevo ordinato

The package I ordered has arrived at last

Il cortocircuito1 che spesso si genera tra le due lingue è dovuto al fatto che l’inglese “finally”, a seconda del contesto, può significare “alla fine”, “finalmente” e anche “infine”.

Per completezza bisogna aggiungere che l’italiano “eventualmente” in inglese vuol dire “if necessary” e si usa quindi in modo completamente diverso.

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INFINE

 “INFINE”  si usa per esprimere:

1. una logica conclusione dopo una serie di eventi.

Dobbiamo smontare la porta, sostituire il cardine difettoso e infine rimontarla

We have to dismantle the door, replace the defective hinge, and finally reassemble it

2. una fine risolutiva o, in qualche modo, appagante.

Dopo questo buon pranzo ci vuole infine un bel caffè

After this good lunch we finally need a nice coffee

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Nelle scorse settimane ho scritto un articolo in inglese e ho fatto un video per spiegare dettagliatamente1 l’uso e il significato di bene, buono, bravo e bello.

Tutti gli studenti di italiano, infatti, conoscono queste 4 piccole parole che iniziano con la b-. Eppure bene, buono, bravo e bello sono sempre molto facili da confondere soprattutto durante una conversazione spontanea.

L’articolo sarà disponibile la prossima settimana sul blog di Daily Italian Words. Tra qualche giorno quindi, potrai trovarlo attraverso questo link che porta a tutti i miei articoli scritti in inglese:

• Nicco’s articles in English on DIW

Qui sotto intanto2 puoi trovare i punti fondamentali della mia spiegazione.

BENE

Bene è l’unica parola tra queste 4 che non cambia mai. Questo perché bene non si riferisce a una persona, a un oggetto o a una situazione, ma descrive il modo in cui si svolge3 un’azione.

Una parola che descrive o modifica un’azione, cioè un verbo, è definita “avverbio” e in questo caso l'equivalente inglese di bene è well (e non good ).

In questi esempi bene si riferisce ai verbi parlare e lavorare:

Parli bene l’italiano. Lo studi da molto?

You speak Italian well. Have you been studying it for a long time?

Luigi sta lavorando bene e probabilmente avrà una promozione

Luigi is working well and will probably get a promotion

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BUONO

Buono significa good ed è quindi la parola giusta per esprimere il nostro apprezzamento per un gusto, un odore4 e la buona qualità di un materiale.

Buono è un aggettivo, quindi deve accordarsi al genere e al numero del sostantivo a cui si riferisce.

Questo pane è molto buono!

This bread is very good!

Bisogna avere scarpe buone per camminare in montagna

You need good shoes to walk in the mountains

BRAVO

Anche bravo significa good, ma è più specifico.

Si usa bravo per:

1. Le persone che sono molto abili a fare qualcosa.

Marco è bravo in matematica

Marco is good at mathematics

2. Persone educate e gentili, professionisti onesti e affidabili, e animali affettuosi e obbedienti.

Sono sempre stati dei bravi ragazzi, ci fidiamo di loro

They have always been good guys, we trust them

Conosci un idraulico bravo?

Do you know a good plumber?

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BELLO

La parola bello / beautiful è principalmente legata ad una percezione visiva positiva, anche se in italiano il suo uso è esteso ad altre situazioni che possono avere traduzioni diverse in inglese.

1. Bello si usa per descrivere come le persone, gli animali o le cose appaiono.

Oggi il tempo è bello

Today the weather is beautiful

Ho visto delle vecchie foto di famiglia: i miei nonni da giovani erano molto belli

I’ve seen some old family photos: my grandparents were very beautiful when they were young

2. Bello è usato anche per dire che qualcosa è ben organizzato, preparato o dà un senso di gratificazione. In questo caso bello è sempre prima della parola a cui si riferisce.

Stasera ci facciamo una bella cenetta

We'll have a nice dinner tonight

Ho bisogno di una bella vacanza

I need a nice vacation

3. Bello può essere usato anche per connotare una quantità, così come in inglese si possono usare considerable o quite. Anche qui, bello è prima della parola a cui si riferisce.

Hanno avuto un bel guadagno da quell’investimento

They made a nice profit from that investment

Per fare la torta ci vuole un bel po’ di burro

To make a cake you need a lot of butter

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Glossario ITA/ENG :

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Smog è il composto delle parole inglesi smoke/fumo e fog/nebbia.

Apericena è un neologismo italiano per indicare un momento di ritrovo che comprende l’aperitivo e la cena. L’inglese brunch fa la stessa cosa, ma con breakfast/colazione e lunch/pranzo.

In italiano le parole create con parti di altri termini sono state definite parole macedonia dal linguista Bruno Migliorini. Questo perché in Italia con “macedonia” si indica il dessert composto da frutti diversi tagliati a pezzi, cioè una “fruit salad”.

In inglese invece, si usa il termine portmanteau perché in passato si definiva così un grande tipo di valigia che si apriva in due scompartimenti separati.

Lewis Carroll, l’autore di Alice nel Paese delle Meraviglie, fu il primo a chiamare portmanteau questo tipo di parole. Nel suo Alice attraverso lo specchio del 1871, Alice chiede ad Humpty Dumpty il significato di ‘slithy’. Il famoso personaggio a forma di uovo allora le risponde: « Beh, ‘slithy’ significa ‘lithe e slimy’. ‘Lithe’ è lo stesso di ‘active’. Vedi, è come un portmanteau—ci sono due parole messe dentro ad una sola1 ». Dato che slimy significa viscido la traduzione italiana di slithy è stata resa con “viviscido”2 .

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Tra i grandi della letteratura, James Joyce portò la tecnica delle parole macedonia all’estremo inventando moltissimi neologismi contenenti pezzi di parole di molte lingue diverse. Un esempio tra i tanti presenti nel Finnegans Wake (1939) è “meanderthalltale”3 al cui interno si trovano meander/meandro, tale/racconto e persino l’uomo di Neanderthal.

Altre parole macedonia molto usate in italiano sono:

• cantautore = cantante + autore → singer-songwriter

• fantascienza = fantasia + scienza → science fiction

• informatica = informazione + automatica → IT

• mandarancio = mandarino + arancio → clementine 

• cartolibreria = cartoleria + libreria → stationer's and bookshop

E molte altre ancora… 

FONTI:

• https://www.treccani.it/enciclopedia/parole-macedonia_(Enciclopedia-dell'Italiano)

• https://www.britannica.com/topic/portmanteau-word

Glossario ITA/ENG :

• composto = compound word

• momento di ritrovo = get-together

• valigia = suitcase

• uovo = egg

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Il carnevale è la festività delle maschere e delle sfilate urlanti e colorate per le strade delle città. Ha origini molto antiche, ma è particolarmente sentito nei luoghi con una forte tradizione cattolica dove si contrappone alle successive settimane di raccoglimento della quaresima con cui i fedeli attendono la Pasqua.

L’origine del termine carnevale è incerta, ma pare che derivi dal latino carnem levare ovvero "togliere la carne”, proprio in riferimento ai digiuni quaresimali.

Sono molte le città con un carnevale famoso, per esempio Rio de Janeiro, Colonia e New Orleans, ma quello di Venezia si distingue per la raffinatezza dei suoi costumi e l’atmosfera di un’eleganza fuori dal tempo. Ma è sempre stato così? Forse non proprio nei termini in cui lo conosciamo oggi.

Il carnevale di Venezia è molto antico, se ne ha traccia già in un un documento risalente al 1094, praticamente mille anni fa e da allora, tra i canali della città, il carnevale ha funzionato particolarmente bene come valvola di sfogo per le tensioni sociali.

La società della Repubblica di Venezia era infatti organizzata in modo gerarchico con rigide divisioni per ceto e mestiere di appartenenza. In questo contesto un periodo prolungato di festeggiamenti, sui cui eccessi le autorità chiudevano un occhio, serviva ad alleviare i dissidi.

Le maschere e i travestimenti permettevano di celare la propria identità e di confondersi con il resto della cittadinanza, “livellando” l'estrazione sociale dei partecipanti.

La confusione e la possibilità di nascondersi con un costume favorivano però le occasioni per compiere molestie e atti criminali. Per proteggere il decoro e l’ordine pubblico le autorità imposero a più riprese delle limitazioni, come per esempio il divieto di indossare la maschera in giro per la città dopo il tramonto, nelle chiese e nei conventi, e nelle sale da gioco.

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Le maschere tipiche 

1. La Baùta è da secoli il travestimento simbolo del carnevale veneziano. È composto da un lungo mantello nero, il tabarro, e una maschera bianca chiamata larva. Il “labbro” della maschera si estende sopra la bocca permettendo così di bere e mangiare senza doverla togliere. Inoltre la conformazione di questa maschera ha la capacità di modificare il suono della voce per consentire di non essere riconosciuti. Del resto il termine baùta viene dal verbo tedesco behüten che significa proteggere e in questo caso si protegge il proprio anonimato.

2. La Moretta è una maschera ovale di velluto nero. Ha origini francesi ma venne accolta e fatta propria dalle donne di Venezia. Questa maschera viene detta anche “muta” perché si indossa stringendo con la bocca un bottone che quindi impedisce di parlare.

3. La Gnaga è la maschera da gatto che indossano gli uomini per travestirsi da donna. Gnau in veneziano è l'equivalente di miao, il verso del gatto in italiano.

4. Il Medico della Peste. La potenza del carnevale è quella di prendersi gioco di tutto, anche delle tragedie. Non è strano quindi che la maschera indossata dai medici per difendersi dalla peste del 1630 sia compresa tra quelle utilizzate per festeggiare.  Nel ‘600 si credeva che il contagio avvenisse esclusivamente per via aerea e per questo motivo la maschera del medico della peste presenta un grottesco becco a uccello che doveva funzionare come filtro. Il “becco” veniva riempito con erbe e spugne imbevute di aceto che si pensava potessero purificare l’aria.

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Il carnevale attraverso la Storia

Un tempo il carnevale a Venezia non durava solo una settimana, ma veniva anticipato già a ottobre, in occasione dell’apertura dei teatri, per poi partire con veemenza subito dopo Natale. Un evento culturale dove si rievocavano momenti storici della potente repubblica marinara, ma sicuramente anche una grande opportunità economica per la città.

Venezia, che era stata il punto d’incontro commerciale e culturale tra Oriente e Occidente, perse la sua centralità con il crescente sfruttamento economico delle Americhe a partire dal ‘500. Durante questo lungo declino i visitatori che accorrevano per il carnevale continuarono ad assicurare una fonte di entrate per la comunità. 

Il carnevale raggiunse il suo apice di popolarità internazionale nel ‘700, lo stesso secolo che lo vide spegnersi improvvisamente con la caduta della Repubblica veneziana per mano di Napoleone.

Nel 1797 i francesi cedettero la città agli austriaci che imposero forti limitazioni allo svolgimento pubblico del carnevale.

La ripresa del carnevale in piazza ebbe luogo solo dopo quasi 200 anni, nel 1979 su iniziativa del Comune di Venezia e di alcune associazioni cittadine.

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Glossario ITA/ENG :

• sfilate urlanti = screaming parades

• raccoglimento = reflection

• quaresima = lent

• digiuno = fast

• valvola di sfogo = pressure release valve

• gerarchico = hierarchical

• chiudevano un occhio = they turned a blind eye

• togliere = to remove

• fatta propria = made its own

• spugne = sponges

• veemenza = vehemence

• sfruttamento economico = economic exploitation

• una fonte di entrate = a source of income

• spegnersi = “to fade out”

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Siamo arrivati a fine anno. In questi giorni di festa spero abbiate la possibiltà di rallentare il ritmo delle attività quotidiane per rilassarvi.

Il regalino che vi faccio io con questa newsletter di dicembre è una lista di plurali irregolari. In realtà ci sono molti esempi di plurale irregolare in italiano e non è qui il caso di fare un elenco lunghissimo e dettagliato che ci annoierebbe tutti.

I plurali irregolari che vi propongo nella lista qui sotto sono quelli che incuriosiscono di più chi sta imparando l’italiano. Sono parole che mettono in atto un apparentemente inspiegabile cambio di genere: da maschili al singolare diventano diventano femminili al plurale.

1. Molte di queste parole riguardano le parti del corpo:

il braccio → le braccia / arm → arms

il dito → le dita / finger → fingers

l’orecchio → le orecchie / ear → ears

il labbro → le labbra / lip → lips

il ginocchio → le ginocchia / knee → knees

il ciglio → le ciglia / eyelash → eyelashes

il sopracciglio → le sopracciglia / eyebrow → eyebrows

l’osso → le ossa / bone → bones

2. Altre sono parole di uso comune:

un uovo → sei uova / an egg → six eggs

un corno → due corna / an horn → two horns

il lenzuolo → le lenzuola / sheet → sheets

il carcere → le carceri / prison → prisons

3. E poi ci sono parole che indicano quantità:

un paio → due paia / a pair → two pairs

un centinaio → centinaia / a hundred → hundreds

un migliaio → migliaia / a thousand → thousands

Infine riporto una parola che fa il percorso inverso, da femminile al singolare diventa maschile al plurale:

un'eco = gli echi / an echo = the echoes

Glossario ITA/ENG :

• rallentare = slow down

• attività quotidiane = daily activities

• regalino = little gift

• ci annoierebbe = it would bore us

• mettono in atto = they implement

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Alcune attività degli ultimi 12 mesi

Prima di salutarvi, riepilogo alcune delle cose fatte quest’anno che possono ancora essere di vostro interesse.

Articoli per Daily Italian Words:

1. When to Use ‘Essere’ or ‘Avere’ in Italian

2. Conoscere vs Sapere in Italian: What’s the difference?

3.  How to Use Ci and Ne in Italian

Newsletter passate:

1. Il Mosè di Michelangelo

2. Una gita a Venezia

3. La Mole Antonelliana e il Museo del Cinema a Torino

4. Lo sguardo di un cane

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Crediti delle immagini: 1. Alexandra_Koch via Pixabay ; ElisaRiva via Pixabay

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Ogni tanto torno a Berlino. Ho cominciato quando stavo in Germania per buona parte dell’anno. Se c’erano due o tre giorni liberi per un weekend lungo prendevo sempre in considerazione la possibilità di venire qui. Poi però ho continuato a tornarci periodicamente anche dopo essermi ristabilito a Trieste, a seguito della pandemia.

Questo perché a Berlino vivono alcuni amici e soprattutto un gruppo di amici di amici. Tra loro c’è spesso qualcuno che, in autunno o in inverno, prende una pausa dalle giornate più fredde e buie per farsi una vacanza in posti caldi.  Chi lascia l’appartamento per qualche settimana di solito è ben contento se un’altra persona subentra per tenergli i gatti e, in qualche caso, dare una mano con l’affitto. 

Quando posso, accetto volentieri l’offerta perché mi piace cambiare la cornice delle mie giornate. Continuo a lavorare e a fare le mie cose come sempre, ma almeno lo scenario attorno a me è diverso.

Raramente prendo l’aereo e in treno per raggiungere Berlino da Trieste serve un giorno intero. Si parte prima della colazione e si arriva dopo cena. È un viaggio lungo ma molto bello perché attraversa le Alpi. A me i viaggi in treno non pesano, soprattutto quando il paesaggio muta in modo spettacolare, fuori dal finestrino.

Rispetto alle altre grandi capitali europee, Berlino è più economica, anche se i prezzi sono in crescita. Forse questo contribuisce a renderla accogliente, ma non è sicuramente la cosa determinante. Dopo la caduta del Muro nel 1989, infatti, la città ha attraversato un processo di riunificazione e ricostruzione che ha portato alla fusione di culture, idee e stili di vita, creando un ambiente urbano creativo e diversificato. Ci si sente subito a casa proprio perché è una città aperta e cosmopolita ed è facile trovare una dimensione “familiare”. 

Ci sono molti giardini e parchi, tra cui lo straordinario Tempelhofer Feld, un immenso prato nel cuore della città che un tempo fu l’aeroporto degli alleati per rifornire e collegare Berlino Ovest all’Occidente. Sulle vecchie piste d'atterraggio adesso i berlinesi pattinano, corrono e vanno in bicicletta, mentre i bambini, grazie a una brezza pressoché costante, fanno volare in cielo gli aquiloni.

La storia contemporanea qui ha lasciato tracce evidenti, compresse in poco spazio. Percorrendo certe strade si possono rivivere tutte le cicatrici del ‘900. Gli strati di cemento vibrano ancora delle pulsazioni della guerra fredda e ne scaturisce un fascino unico che va oltre l’armonia della bellezza.

Col tempo Berlino è diventata la mia grande città di riferimento, anche se devo ammettere che, per come sono fatto, non riuscirei a vivere sempre in una metropoli così vasta. Tre settimane o al massimo un mese, poi basta.

Glossario ITA/ENG :

• - subentrare = to take the place of; to take over

• - cornice = frame

• - piste d'atterraggio = airstrips

• - pattinare = to skate

• - aquiloni = kites

• - cicatrici = scars

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ESERCIZIO

Rispondi alle domande.

1. Nicco viveva a Berlino per lunghi periodi    V / F

2. Quando si è trasferito a Trieste? 

3. Perché Nicco è contento di accettare le offerte dei suoi amici? 

4. "A me i viaggi in treno non pesano" - significa che:

• a) Nicco viaggia con valigie leggere quando viaggia in treno

• b) Per lui viaggiare in treno non è faticoso

• c) Nicco paga poco per viaggiare in treno

• d) Nicco viaggia spesso in treno

5. La vita a Berlino costa meno che in altre grandi metropoli  V / F

6. A Berlino c'è spesso vento   V / F 

7. Scrivi almeno 3 aggettivi che sono usati nel testo per descrivere la città di Berlino oggi.

8. Nicco vorrebbe trasferirsi a Berlino   V / F

→ LE SOLUZIONI

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Duccio è il cane di mia mamma (se mi seguite sui social, forse lo sapete già). Il nome Duccio in realtà sarebbe per gli esseri umani, ma mia mamma dà spesso nomi di persona ai suoi animali. C’è Duccio, ma c’è anche una gatta che si chiama Giovanna e prima di loro c’è stato un altro cane che si chiamava Paolino. Però non volevo parlare di questo.. Quello di cui volevo scrivervi è del rapporto tra cane ed essere umano.

Tutte le persone che hanno un cane conoscono il piacere della compagnia e della sorprendente capacità di comunicare di questo amico animale. Io stesso lo sperimento quando a intervalli di mesi rivedo Duccio. Mi meraviglia come sia in grado di stabilire immediatamente una connessione emotiva, di riconoscermi dopo tanto tempo vedendomi arrivare improvvisamente da lontano, oppure di ricordarsi dettagli del mio comportamento. Lui sa, per esempio, a che ora mi sveglio e nasconde i suoi giochi perché non vuole che glieli prenda e li lanci dall’altra parte della casa. Sono l’unico essere umano che gli fa questi dispetti e lui non se lo dimenticherà mai.

Con tutti questi atteggiamenti, Duccio mi ha dato l’impressione di riuscire a mantenere un dialogo coerente nel tempo e di avere un proprio carattere decifrabile dagli esseri umani che lo circondano.

Mi sono quindi chiesto se la mia non fosse solo una suggestione e ho fatto qualche ricerca per rispondere alla domanda: i cani sono veramente in grado di “parlarci”?

Leggendo degli articoli per documentarmi, ho trovato gli studi del biologo giapponese Miho Nagasawa e del suo team di scienziati. I risultati sono molto interessanti e provo a riassumerli qui con parole abbastanza semplici. In fondo all’articolo potete trovare le fonti di questi studi.

Gli esseri umani instaurano tra loro profondi legami emotivi guardandosi negli occhi perché attraverso il contatto visivo prolungato sono in grado di produrre l’ossitocina. L’ossitocina è conosciuta anche come l’ormone “dell’amore” perché migliora l’umore e favorisce le interazioni sociali. Per capire la sua importanza, basti dire che c’è questo ormone dietro il legame tra genitore e figlio oppure tra innamorati.

I risultati pubblicati da Miho Nagasawa rivelano che anche il cane è capace di comunicare con noi in questo modo “umano”: quando un cane e il suo padrone si guardano negli occhi con uno sguardo prolungato, aumenta in entrambi l’ormone dell’amore che innesca empatia e bisogno di contatto fisico che a sua volta produce ossitocina. Si crea quindi un loop interspecie di produzione di ossitocina che potrebbe aver supportato la coevoluzione* del legame uomo-cane attraverso modalità comuni per manifestare il proprio affetto.

Sono stati fatti studi anche sui lupi, in particolare lupi allevati in cattività che ovviamente condividono con i cani molte caratteristiche. I lupi però raramente mantengono un contatto visivo con gli esseri umani che li allevano e, comunque, questo contatto non presenta correlazione con i livelli di ossitocina che si possono rilevare.

Quindi pare proprio di sì, Duccio è capace di “parlarmi” anche senza parole.

*l’evoluzione di due o più specie quando è influenzata dalle loro stesse relazioni

Glossario ITA/ENG :

• - atteggiamenti = behaviours; attitude

• - fonti = sources

• - basti dire = suffice it to say

• - sguardo prolungato = long gaze

• - innesca = it triggers; it activates

• - modalità comuni = common methods; common ways

• - affetto = affection

• - lupi = wolves

• - allevati in cattività = bred in captivity

• - pare proprio di sì = it seems definitely so

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ESERCIZIO

Rispondi alle domande.

1. Paolino è un nome per esseri umani   V / F

2. Nicco vive con Duccio   V / F

3. Se passa un po’ di tempo, Duccio dimentica fatti e persone V / F

4. Che dispetti fa Nicco a Duccio ?

5. Di dov’è lo scienziato citato nell’articolo?

6. Qual è l’ormone che può essere prodotto guardandosi negli occhi?

7. Perché questo ormone viene definito “dell’amore”?

8. Da quanto si legge nell’articolo, i cani non sono l’unica specie a beneficiare del contatto visivo con gli umani V / F

→ LE SOLUZIONI

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Fonti:

• https://www.science.org/doi/10.1126/science.1261022

• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25883356/

• https://guidominciotti.blog.ilsole24ore.com/2015/04/16/science-lo-scambio-di-sguardi-tra-uomo-e-cane-scatena-lormone-dellamore/

• https://www.lescienze.it/news/2015/04/16/news/cane_uomo_coevoluzione_comunicazione_sociale_ossitocina-2567714/

• https://www.lescienze.it/news/2015/04/16/video/cani_ossitocina_relazione-2565017/1/

VIDEO: le parole del cane

In questo video che ho girato un paio di anni fa assieme a Duccio potrete imparare un po' di vocaboli che riguardano il cane.

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Da qualche anno io e Sara ci prendiamo gli ultimi giorni di agosto e i primi di settembre per fare un bel viaggio in macchina. Troviamo che sia il genere di vacanza più rilassante, almeno in questo periodo dell’anno, perché non serve pianificare niente in anticipo e quindi non si ha lo stress di dover rispettare degli orari. Quando abbiamo deciso più o meno che zone visitare, prepariamo una valigia con dei vestiti, prendiamo la tenda da campeggio e saliamo in macchina.

In questo tipo di viaggio la tenda è essenziale per liberarci anche dal pensiero di dove andare a dormire la sera. I campeggi hanno praticamente sempre posto per una tenda da due persone e di solito sono aperti fino a sera. In questo modo possiamo andare in giro senza troppi pensieri durante le ore centrali della giornata e solo nel pomeriggio iniziare a cercare un campeggio nelle vicinanze: l’unica cosa di cui ci dobbiamo assicurare è di avere abbastanza batteria nel telefono per poter fare questa ricerca :) 

Il nostro percorso quest’anno ci ha portato in Liguria e in Provenza, due regioni di due stati diversi che però condividono un profondo legame sin dalla storia antica. Entrambe erano infatti attraversate dalla via Aurelia, una delle principali strade romane che collegava la città di Roma alla Gallia, l'antico nome della Francia. Questa strada commerciale ha favorito da allora gli scambi culturali e commerciali tra le due regioni.

Ora potrei scrivere un libro su tutte le cose e i posti che abbiamo visto, ma diventerebbe una newsletter lunga e noiosa. Penso però che scrivervi una breve “cartolina” da alcune delle tappe del nostro viaggio possa essere interessante e magari vi faccia venire voglia di visitarle.

Lerici (Liguria, Italia)

Sulla sponda orientale della Liguria, chiamata anche riviera di levante, abbiamo fatto una passeggiata sul lungomare di Lerici. Questa cittadina è una rinomata località balneare, con le tipiche stradine in salita e le case colorate. Si affaccia sul Golfo dei Poeti, una profonda insenatura della costa ligure che deve questo nome al fatto che nel corso dei secoli molti artisti, scrittori e poeti hanno scelto i borghi di questo suggestivo tratto di costa per periodi più o meno lunghi di villeggiatura. In particolare, a Lerici si può ancora vedere quella che fu l’ultima residenza del poeta romantico inglese Percy Bysshe Shelley, e cioè Villa Magni.

Cervo (Liguria, Italia)

A ponente invece, cioè sulla parte ovest della Liguria, siamo stati a Cervo. Questa località è meno famosa di Lerici, ma il centro è costituito da un affascinante borgo medievale che si erge a picco sul mare. Ci è capitato di passare di là in una notte di luna piena e il panorama dalla piazza della chiesa era davvero emozionante, sembrava di essere su un terrazzo affacciato direttamente sul mare aperto.

Aix-en-Provence ed Arles (Provenza, Francia)

Sono le due città principali dove respirare la tipica atmosfera provenzale percorrendo le eleganti stradine acciottolate tra le brasserie e i caffè all’aperto. Sono entrambe legate a due pittori Paul Cézanne che ad Aix era nato, e Vincent van Gogh che ad Arles aveva vissuto importanti esperienze artistiche e personali. 

Avignone (Provenza, Francia)

Ad Avignone passa la storia dell’Europa perché nel XIV secolo questa città fu la sede dei papi cattolici che abbandonarono Roma per circa 70 anni. Il sontuoso Palazzo dei Papi è uno dei più importanti edifici in stile gotico medievale che si possono visitare ancora oggi. In questa città c’è poi il famoso ponte che per molto tempo è stato l’unico passaggio sul fiume Rodano della zona.

Nîmes (Occitania, Francia)

Abbiamo attraversato i confini della Provenza per arrivare a Nîmes, la prima città dell’Occitania. Questa città conserva splendidamente numerose tracce degli antichi Romani che l’hanno fondata. In particolare l’Arena, che ancora oggi viene usata per le corride e altre manifestazioni, e il tempio de La Maison Carrée.

A circa venti km dalla città poi, c’è il Pont du Gard, un acquedotto romano a tre livelli di cui avevo visto le foto sui libri di storia. É in ottime condizioni e con i suoi 50 metri è oggi il ponte-acquedotto più alto del mondo. Lo si può percorrere per andare da una parte all’altra del fiume Gard dove si può proseguire per una camminata nella vegetazione mediterranea e anche, perché no, fare un bagno nel fiume. É un luogo davvero straordinario, dove abbiamo trascorso qualche ora senza quasi accorgercene.

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Glossario ITA/ENG :

• - pianificare = to plan

• - una valigia = a suitcase

• - tenda da campeggio = camping tent

• - scambi culturali = cultural exchanges

• - cartolina = postcard

• - senza quasi accorgercene = almost without realising it; almost without noticing it

ESERCIZIO

Rispondi alle domande.

1. È facile trovare un posto nei campeggi   V / F

2. Ogni mattina Nicco e Sara cercano un campeggio   V / F

3. La via Aurelia serviva principalmente per il trasporto di merci   V / F

4. Nicco e Sara hanno spedito molte cartoline dalle vacanze  V / F

5. Molti artisti hanno vissuto a Lerici per motivi politici   V / F

6. Quali sono i sinonimi di levante e ponente? ________  e ________

7. Quale corso d'acqua passa per Avignone? ______________

8. L'arena di  Nimes  è ancora in funzione   V / F 

→ LE SOLUZIONI

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Si è appena concluso il Mondiale di calcio femminile con la vittoria della Spagna sull’Inghilterra per 1 a 0. Ho pensato quindi di farvi conoscere tre espressioni utilizzate nell’italiano di tutti i giorni che hanno origine proprio dal mondo del calcio.

1. In Zona Cesarini

(at the last possible moment)

Negli anni 30 dello scorso secolo, un giocatore italo-argentino di nome Renato Cesarini si fece notare per la sua capacità di fare gol negli ultimi minuti delle partite.

I giornalisti sportivi dell’epoca cominciarono quindi a definire “gol in zona Cesarini” tutti i gol segnati sullo scadere del tempo e l’espressione diventò presto sinonimo di “all’ultimo momento possibile” anche in altri contesti.

La parola zona generalmente si riferisce a una superficie piuttosto che a un segmento di tempo, ma il termine usato in questa espressione come sinonimo di fase è stato preso in prestito dal gioco di carte Bridge.

2. Prendere in contropiede

(to take by surprise)

Nel linguaggio del calcio contropiede significa contrattacco.

Prendere in contropiede vuol dire “cogliere di sorpresa” (to take by surprise) o "prendere alla sprovvista” (to catch off guard).

Forse avevi già dei piani per il fine settimana, volevi fare una passeggiata e poi stare in tranquillità a casa, ma la visita inaspettata di un parente può prenderti in contropiede e costringerti a cambiarli per far fronte alla nuova situazione.

3. Salvarsi in calcio d’angolo (o salvarsi in corner)

(to be saved by the bell)

In una situazione rischiosa, si può anche ricorrere a una soluzione non proprio ideale pur di evitare il peggio.

Così, se la squadra avversaria ci sta mettendo sotto pressione, possiamo trovare un sollievo temporaneo calciando la palla fuori, oltre la linea di fondo, invece di provare a contrattaccare. Questo potrebbe portare a un'altra situazione non meno rischiosa, ma almeno per il momento siamo al sicuro.

Salvarsi in calcio d'angolo può essere usato come “to be saved by the bell” in inglese, che è invece un’espressione che si riferisce al pugilato.

Read more about this in my article on the Daily Italian Words Blog: 10 Italian Football (Soccer) Phrases & Sayings

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Glossario ITA/ENG :

• - il mondiale = world cup

• - prendere in prestito = to borrow

• - far fronte a = to cope with

• - ricorrere a = to resort to

• - evitare il peggio = to avoid the worst

• - mettere sotto pressione = to put under pressure

ESERCIZIO

Rispondi alle domande.

1. Quali sono state le squadre finaliste al Mondiale femminile?

2. Renato Cesarini aveva due cittadinanze V/ F

3. Renato Cesarini era noto per fare gol all’inizio delle partite V / F

4. Zona è sempre sinonimo di fase V / F

5. Come si dice in italiano weekend?

6. Qual è il contrario di “rischioso/a”

→ LE SOLUZIONI

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