Donne-moi ton coeur de Louise Janet

Dans cette bande dessinée, Louise Janet raconte le dernier été que Loulou passe dans la maison de ses grands-parents avant que celle-ci ne soit vendue. Un été fait de riens, de lenteur, de solitude, de silence, d’introspection et de conversations qui l’aident à peu à peu à sortir de l’adolescence et à répondre à toutes les questions qui jalonnent ce moment-charnière.

Le récit est tendre, la palette de couleurs douce, les scènes transmettent une intimité qui nous semble familière. La composition évoque par moments l’esthétique des romans photos, et cela donne à la bande-dessinée un charme désuet qui rappelle bien l’ambiance des maisons des nos grands-parents.

Un cadre apaisant donc, qui permet à l’agitation intérieure de l’héroïne de s’exprimer. Louise Janet n’hésite pas en effet à aborder frontalement des thématiques plus difficiles, ou de mettre en scène certains épisodes embarrassants de la vie de Loulou, qui semble souvent en décalage avec son entourage.

Une lecture d’été hautement recommandée qui nous donne envie d’appuyer sur pause et d’examiner, nous aussi, le temps d’un été, le chemin parcouru et celui à venir.

L’été de Chnourka de Gaya Wisniewski

Le monde de Chnourka continue de me charmer. J’avais déjà évoqué cette série d’albums écrits et illustrés par Gaya Wisniewski dans un article mettant en avant des albums illustrés pour l’hiver, et c’est un plaisir de vous en parler à nouveau aujourd’hui.

Nous avons quitté l’hiver. L’album débute au printemps et s’épanouit jusqu’à l’été. L’ambiance et les paysages sont différents, mais nous retrouvons les mêmes ingrédients, à savoir la place prépondérante accordée à l’amitié et l’importance de faire des petits moments du quotidien les alliés du bonheur.

Les illustrations sont merveilleuses et évocatrices. L’atmosphère propre à l’été transparaît tout au long de l’album : les journées qui s’étirent, l’exploration de la nature, les nouvelles rencontres, ou encore le plaisir de sauter dans l’eau. Mais l’été touche bientôt à sa fin, et avec elle, arrivent la nostalgie et le chagrin des au-revoir.

La bande d’amis de Chnourka n’est pas sans évoquer celle de Winnie l’Ourson. Un parallèle que je ne forme pas à la légère car les textes originaux d’A.A. Milne, trop souvent éclipsés par ceux de Disney, figurent parmi mes livres préférés. Ce n’est donc très certainement pas la dernière fois que vous entendez parler de Gaya Wisniewski par ici !

Le journal d’Aurore (Intégrale) de Marie Desplechin et Agnès Maupré

Je ne sais pas comment j’ai fait pour passer à côté de l’adaptation en bande-dessinée du Journal d’Aurore de Marie Desplechin, mais la sortie de l’intégrale il y a quelques mois m’a remise sur le droit chemin !

Ce fut un plaisir de retrouver Aurore, son fichu caractère et sa mauvaise foi, en contraste total avec la palette joyeuse et colorée d’Agnès Maupré.

Le journal d’Aurore ne se déroule pas à proprement parler en été puisque nous suivons Aurore à travers son journal sur trois ans, mais sa générosité (près de 200 pages!), ses couleurs vives et la thématique adolescente, en ont fait pour moi une lecture parfaite pour accompagner mon été.

Marie Desplechin propose une peinture drôle et réaliste de cette période ingrate que peut être l’adolescence. Et Agnès Mauprè en fait un travail d’adaptation remarquable, en donnant vie à un univers qui devient rapidement familier et dans lequel on se sent bien. J’ai particulièrement aimé le travail graphique des pages mensuelles du journal.

Avec son franc-parler, son sens du drame, et son humour piquant, Aurore forme un parfait croisement entre la diva et la guêpe. Elle peut se montrer franchement insupportable, mais derrière son honnêteté brutale se dévoile une intelligence fine et une certaine candeur qui nous la rend attachante. Au fil des pages, on se surprend à se demander quelles « mésaventures » vont bien pouvoir encore lui arriver. Lorsque l’on tourne la dernière page, on la sent plus apaisée, grandie et plus mature et c’est un vrai plaisir d’assister à son évolution, et comprendre petit à petit qui elle est.

« Souvent, dans la journée, j’ai envie d’arrêter les moments. Les moments où je suis heureuse, ceux où je suis triste, ceux où je suis en colère, et même ceux où je m’ennuie. Je voudrais ne rien perdre de ce qui a été. Lola, ma grand-mère, Samira, les disputes avec Sophie, Rosette… Alors j’écris des petits trucs dans mon journal pour les sauver de la disparition. »

Aurore est un personnage à la fois unique et universel. Unique parce qu’avec sa personnalité revêche, elle prend le contrepied de l’image de la jeune fille sage et obéissante, et c’est toujours très appréciable de lire ce genre de personnage. Loulou de Donne-moi ton coeur dont je parle plus haut appartient aussi à ce type d’héroïne.

Et universel, parce qu’elle représente la figure de l’ado en crise dans toute sa splendeur. Celle qu’on n’aimerait pas avoir à gérer, mais qu’ironiquement, on prend plaisir à suivre durant 200 pages bien tassées, et dont la présence nous manque ensuite.

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Sans plus attendre, voici un petit retour de ce qui m’a occupée durant le mois de juin.

Séjour à Rennes

En juin, j’ai eu la chance d’explorer la ville de Rennes. J’ai profité d’un déplacement professionnel pour prolonger mon séjour sur place d’une nuit afin de pouvoir explorer la ville à mon rythme.

J’ai beaucoup aimé me balader dans Rennes, que j’ai trouvé très belle, aérée et moderne. La majeure partie du centre ville est piétonnier, ce qui donne une atmosphère de calme général très appréciable. Il y a aussi des tas de librairies, des petites boutiques indépendantes et plusieurs cafés sympas. J’étais conquise ! C’est une ville dans laquelle il doit être agréable d’habiter, et idéale pour s’échapper le temps d’un long weekend.

Les bonnes adresses : Le petite Hanoï, et Gang & Café Albertine. Les 2 dernières m’avaient été recommandées, je n’y allais donc pas à l’aveugle. Je les valide à mon tour, particulièrement Gang où j’ai passé un très bon moment sur la terrasse à lire avec un excellent café.

Librairies visitées : Nilmë, La nuit des temps, Comment dire, et M’enfin? pour les graphiques.

Dans mon tote bag, je suis revenue avec :

— L’essai Love Stories : pourquoi les romances nous font du bien de Christine Van Geen

— La fenêtre de la bibliothèque de Margaret Oliphant (novella)

— Donne-moi ton cœur de Louise Janet (BD)

— Beverly de Nick Drnaso (BD)

Exploration des motifs

Au début du mois de juin, inspirée par mon séjour solo à Londres, je me suis lancée dans une exploration des motifs. Un sujet avec lequel j’avais déjà commencé à me familiariser l’été dernier pour une collection d’automne.

Au fil des tests, j’ai créé le motif ci-dessous. Je l’aime beaucoup pour son côté pep’s et acidulé. Il n’a pas quitté le fond d’écran de mon téléphone (et mon ordinateur) depuis sa création début juin.

Un moyen de soutenir cette newsletter ?

Cela m’a donné envie de vous proposer cette création, à vous aussi. Je me suis dit que ce serait peut-être un moyen intéressant de mettre en place un système de soutien financier pour cette newsletter. En échange de votre contribution, vous recevriez une création numérique.

Pour l’instant, c’est à l’étude, et si je le mets en place, j’en parlerai dans la prochaine édition de Café Latte.

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Voilà pour les petites nouvelles, place maintenant à ma liste de recommandations !

— Le privilège qui se cache derrière le self-care

— J’ai plus de parapotes que d’amis : une réflexion sur nos relations parasociales.

— Cannes 2026, Demi Moore, Laetitia Casta : qu’est-ce qu’on est en train de faire avec Ozempic ?

— Musée de l’imaginaire dans un château des Cévennes

— What’s in a language ? (En anglais)

— Très bel article sur l’amitié (En anglais)

Les titres ajoutés sur la playlist Café Latte durant le mois de juin :

Edge of the earth - The Beaches • Ourson - Camel Power Club • Ride Lonesome - Beck • She moves in her own way - The Kooks • What’s a woman - Vaya Con Dios • Radar love - Golden Earring • Borstal - Monster Florence

J’ai également ajouté tous les titres des Cafés Latte précédents. La playlist est désormais bien étoffée et je songe à créer un « volume 2 » une fois les 100 titres atteints pour éviter qu’elle ne soit trop longue.

A L B U M S

• If words were Flowers - Curtis Harding

• You seem pretty sad for a girl so in love - Olivia Rodrigo

• W.O.W.a - Ghinzu

— Dirty Dancing (1987)

La chaleur du mois de juin nous a propulsés directement au cœur de l’été, et j’ai eu très envie de revoir ce classique où la langueur de l’été et le temps suspendu des vacances laissent place aux expérimentations et à la découverte de soi. J’ai beaucoup apprécié le revoir, et en plus de son charme désuet, il aborde des thèmes toujours actuels.

Office Romance (2026)

Une nouvelle comédie romantique avec Jennifer Lopez est toujours un petit évènement en ce qui me concerne. Même si elle n’égale pas mes préférées du genre, elle fait très bien l’affaire pour une soirée détente. C’est plutôt drôle, les personnages sont touchants, et j’ai apprécié qu’ils soient plus âgés (tout comme les fans de J. Lo aujourd’hui!).

Toy story 5 (2026)

Au cinéma, j’ai vu Toy Story 5 et j’ai adoré ! Dans cette nouvelle aventure, Pixar s’attaque au sujet délicat des jouets électroniques et le fait avec beaucoup de finesse et d’intelligence.

Le film invite à chercher l’équilibre, pour que chaque jouet trouve sa place dans la vie des enfants, sans exclure ni diaboliser. J’ai par ailleurs été ravie de voir Jessie au cœur de l’intrigue, et Buzz et Woody plus en retrait.

Comme la moitié de la planète, j’ai vu Off Campus. Très bien interprétée, belle alchimie entre les acteurs, excellent traitement du trauma et représentation de la sexualité. Pas de coup de coeur car un peu trop lisse, et tout va aussi un peu trop vite (dans l’histoire comme dans les scènes). Mais j’ai passé un très bon moment, et regarderai la saison 2 avec plaisir.

La vidéo qui m’a fait découvrir la chaîne des Bookshop Besties!

J’ai déjà évoqué cette chaîne dans mon dernier Café Librairie, mais plusieurs de mes soirées ont été passées à remonter le fil de leurs vidéos et à découvrir leur histoire durant le mois de juin, donc je souhaitais en reparler ici.

Qui n’a pas rêvé d’une chambre comme celles qu’on voyait dans les films américains des années 00? Cette vidéo de Darling Desi rend un bel hommage à l’esthétique de nos comédies romantiques préférées de l’époque, en plus de nous offrir le plaisir d’un makeover.

— Relooking de mes bibliothèques

J’avais envie de repeindre mes bibliothèques IKEA depuis un moment. Au mois de juin j’ai enfin commandé la peinture (sur ce site), et me suis mise au travail.

J’adore le résultat. La couleur illumine cette partie un peu plus sombre se la maison, et change complètement l’ambiance de la pièce. Un vrai distributeur de bonne humeur !

Ce relooking s’est accompagné d’un gros tri dans mes livres car je souhaitais réduire un peu la taille de ma bibliothèque pour pouvoir installer un petit coin thé/café.

Celui-ci est encore un cours de construction, il faut que je refasse le mur “galerie”. Une petite machine à café devrait aussi venir s’ajouter dans les mois à venir. Voici un aperçu de ce à quoi ça ressemble pour le moment :

— Début juin, j’ai profité de soldes et codes promo pour m’offrir ces deux ensembles Lucy & Yak. Un vrai plaisir à porter durant les jours de chaleur.

— Toujours chez Lucy & Yak, ce sac, le même modèle que celui acheté l’an dernier. J’adore ce format que je trouve très pratique. Soldé à -60%, je n’ai pas pu résister. (Inutile de dire que cette nouvelle version lignée me fait de l’œil aussi 🤫)

— Le jeu Abalone auquel j’aime jouer en tout temps, mais dont les parties sur la terrasse lors des longues soirées d’été du mois de juin ont eu une saveur toute particulière. Simple et efficace et plutôt addictif, un classique !

— Je vous ai déjà parlé des bougies Lush que je trouve de très bonne qualité : elles ont une composition propre, brûlent uniformément, et durent longtemps. Après avoir adoré la Twilight à la fin de l’hiver, j’ai choisi la bougie Karma, un favori instantané !

— Et enfin, si vous êtes de passage à Gand et que vous aimez le café, passez chez le torréfacteur Mokabon.

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Lorsque je ne serai pas en train de me promener ou de manger des cornets de glace, je compte bien me gorger de lectures !

Je vous propose donc aujourd’hui la liste des livres que j’ai glissés dans mon tote bag pour les presque trois prochaines semaines.

Je sais que les piles à lire automnales vont très bientôt commencer à fleurir un peu partout sur la toile (c’est chaque année un peu plus tôt…), mais personnellement, vacances et météo obligent, je reste encore très ancrée dans l’été. J’espère que c’est également votre cas et que cette liste estivale retiendra votre intérêt, et encore mieux, vous donnera des envies de lecture !

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Étés en famille

— Sandwich de Catherine Newman* : Chroniques d’un été passé en famille à Cape Cod. Rocky, l’héroïne, se remémore les souvenirs des étés passés, avec beaucoup d’humour et de tendresse.

— Un été à soi d’Ann Patchett* : une mère raconte à ses filles l’été de ses vingt-quatre ans, un récit qui les poussera à s’interroger sur l’amour, les choix que l’on fait, et le temps qui passe.

Du côté de l’Italie

— Villa Coco d’Andrew Sean Greer (non traduit) : une comédie anglaise pleine d’humour, avec des personnages hauts en couleurs, dont une Baronessa à la recherche de son grand amour, et son assistant, un aspirant archiviste ayant décidé d’enfin commencer à vivre « sérieusement ».

— Lettres d’Italie de Karel Čapek : après Lettres d’Angleterre, lu au printemps dernier, je choisis de passer une partie de mon été dans l’Italie des années 20 aux côtés de cet écrivain que j’adore.

— The last supper - A summer in Italy de Rachel Cusk* : je n’ai encore jamais lu Rachel Cusk mais quelque chose me dit que ses romans ont tout pour me plaire. The last supper n’est pas un roman, mais le récit de trois mois passés en Italie avec sa famille.

Bords de mer

— Olive Kitteridge d’Elizabeth Strout* : trente ans de la vie d’une jeune retraitée attachante mais dont l’amabilité semble parfois laisser à désirer dans un petit village côtier du Maine.

— Au large de Benjamin Myers : Robert a 16 ans et n’a une seule idée en tête : voir la mer. En chemin, il fait la connaissance de Dulcie avec laquelle il nouera une amitié nourrie de littérature, d’art et de cuisine et qui changera à jamais leurs destins.

— La petite boulangerie du bout du monde de Jenny Colgan* : après la série (aux tomes très inégaux) se déroulant sur l’île de Mure en Ecosse, je pars pour les Cornouailles en compagnie de la reine de la littérature cosy anglaise. De quoi faire une petite pause légère entre deux lectures plus intenses. Cette série figure parmi les plus populaires de l’autrice, et j’espère qu’elle me plaira à moi aussi.

— Orkney days - An Island life de Christine Muir (non traduit) : chroniques au fil des saisons de vingt-cinq années passées sur les îles Orkney.

Comédies :

— Go gentle de Maria Semple (non traduit) : les aventures d’une philosophe divorcée dans l’Upper West Side de New York à la vie simple et bien rangée… jusqu’à sa rencontre avec un bel étranger !

— A quatre pattes de Miranda July* raconte avec beaucoup d’humour la réinvention d’une quadragénaire en quête de liberté et d’épanouissement.

Romances

— Into the Blue d’Emma Brodie (non traduit) : une histoire d’amour intense, entre désir et quête de soi, qui commence au début des années 2000 et se construit sur plus d’une décennie. Il s’agit apparemment d’un véritable roller-coaster émotionnel.

— Tes mots la nuit de Claire Daverley* : les éloges sur cette romance ne tarissent pas du côté anglophone. Le résumé parle de “musique des années 1990, couchers de soleil, et conversations nocturnes”, de drame et d’opportunités manquées. L’ambiance me fait un peu penser à Lovesong de Jane Sanderson que j’avais adoré. J’ai très hâte de m’y plonger.

Destins de femmes

— L’artiste de Lucy Steeds : un artiste connu vit en reclus dans un petit village de Provence, et ne tolère que la compagnie de sa nièce. Il fera cependant une exception pour un jeune journaliste anglais venu pour écrire un article à son sujet. Le peintre refuse d’abord, puis voit en Joseph le modèle idéal pour son prochain tableau. Roman plutôt bien reçu du côté anglophone qui mêle art, amour et secrets de famille.

— Le voyage à Paimpol de Dorothée Letessier raconte la fuite d’une femme, épuisée par son travail à l’usine et par sa vie de famille.

— Sur la route de Tara de Maeve Binchy* : l’un des romans les plus connus de l’autrice dont j’apprécie découvrir l’œuvre petit à petit. Deux femmes que tout oppose décident d’échanger leurs maisons le temps d’un été.

— Les pêcheurs de coquillages de Rosamunde Pilcher* : un tableau dont la valeur ne cesse de croître perturbe la retraite paisible d’une femme et l’invite à se replonger dans son passé.

*Romans lus en anglais

Et vous, quels livres vous accompagnent/vous ont accompagné durant vos vacances ?

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Dans Atelier 4, Hélène Gestern révèle les mécanismes toxiques et destructeurs du monde du travail qui se referment sur les employés, tandis que dans Le mécontentement, Beatriz Serrano s’arme de sa plume la plus acide pour décrire le quotidien d’une manager au sein d’une boîte de publicité. Les perfections de Vincente Latronico dépasse quant à lui le cadre du quotidien professionnel et relate le désenchantement de toute une génération en perte de sens.

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— Atelier 4 d’Hélène Gestern

Irène vient de perdre sa soeur, décédée subitement sur son lieu de travail. Les circonstances du décès sont suffisamment étranges pour qu’elles interpellent la justice, mais face à la lenteur de celle-ci et le besoin viscéral d’obtenir des réponses, Irène commence à mener l’enquête de son côté.

Le roman est écrit à la deuxième personne, ce qui en général est un processus narratif que j’ai du mal à apprécier, mais dans le cas présent, cela fonctionne assez bien et l’ensemble se lit comme une sorte de longue lettre que la narratrice écrit à sa soeur, lui confiant les avancées de ses recherches, son quotidien, elle partage ses souvenirs, ses inquiétudes et la manière dont elle vit son deuil.

Progressivement, le voile se lève sur ce à quoi ressemblait vraiment la vie professionnelle de sa soeur au moment de son décès. La culpabilité envahit Irène qui s’en veut de n’avoir rien vu venir. C’est en partie cela qui nourrit son besoin d’aller au bout des choses quitte à ébranler sa propre vie.

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Plus qu’un roman sur le burnout, Atelier 4 déconstruit les mécanismes à l’oeuvre dans le monde du travail enfermant et écrasant les travailleurs, leur privant de leur intégrité voire de leur dignité, et les plaçant dans des situations de souffrance. Dans ses fonctions de médecin, Irène est d’ailleurs confrontée à celle-ci au quotidien.

“J’écoute leurs récits, dont les étapes et les détails sont tellement différents et en même temps, tellement semblables, frappée de voir à quel point gagner sa vie, dans un nombre incalculable de cas, est devenu une souffrance, indépendamment du métier qu’on exerce ou du salaire qu’on touche.”

Au fil des chapitres courts et percutants, l’autrice dénonce également l’impunité des responsables hiérarchiques protégés par un système qui fait presque toujours supporter la faute au lampiste.

Malgré son sujet, il s’agit avant tout d’un roman intime qui raconte avec beaucoup d’émotion des histoires de luttes, aussi vaines qu’essentielles. Des luttes pour respecter ses valeurs et préserver son intégrité au sein d’un système qui fait tout pour les réduire à néant, mais aussi pour rendre justice et honorer la mémoire de ceux qui ont eu le courage de dire non et en ont payé le prix fort.

Pour terminer, un extrait de la note de l’autrice que j’ai trouvée très juste :

“Dans une collectivité, le travail devrait être un droit et une dignité. Et aucune complaisance, aucune indulgence ne devraient être de mise pour ceux qui le déshumanisent, le privent de sens, en organisent la pénurie ou en dégradent sciemment les conditions d’exercice et de rémunération.”

— Le mécontentement de Beatriz Serrano

“Mon travail repose sur deux activités : être sympathique et vendre du vent”. Le ton ici est sensiblement différent. Beatriz Serrano a recours à un cynisme des plus jouissifs pour dépeindre l’hypocrisie et l’absolue absurdité que devient à certains égards le milieu « corporate », où beaucoup ne savent plus très bien pourquoi ils sont là et sont payés à brasser du vent.

C’est le cas de Marisa, l’héroïne, “créative” dans une boite de publicité devenue experte dans l’art de faire semblant. Elle passe son temps à regarder des vidéos Youtube et à scroller les réseaux sociaux, et à en juger par la façon dont elle en parle, elle semble en retirer une certaine fierté, un peu comme si elle était parvenue à résoudre l’équation dont la plupart d’entre nous cherchons encore la solution.

“Le travail n’est qu’un rôle à interpréter. Et les règles de ce jeu, je les connais à la perfection. Je sais quelle blague fonctionne toujours pour briser la glace, je sais ce qu’il faut poser comme question pour avoir l’air attentive et intéressée, et je sais ce que je dois dire pour que le temps passe plus vite, tout en me tournant les pouces jusqu’à 18 heures.”

Le cynisme donne souvent à celui qui le pratique l’air de savoir mieux que les autres. Ici, il est avant tout une posture, et un moyen pour elle de supporter un quotidien dans lequel elle ne trouve aucun sens. Ça et une plaquette d’anxiolytiques. Cela en fait une héroïne en laquelle on ne peut pas placer toute sa confiance, en dépit du ton péremptoire qui est le sien. Il n’empêche que même à distance raisonnable, ses propos résonnent, sans doute parce qu’ils gardent une certaine lucidité et révèlent quelque chose de notre époque.

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Le mécontentement propose une critique féroce et cinglante du monde de l’entreprise, et dénonce sans détours ses travers les plus absurdes, la déshumanisation, les injonctions contradictoires, la bienveillance fabriquée ou encore la vacuité de certains métiers. L’infinie mascarade en somme.

“Je fais la même chose depuis huit ans et je sais que ça ne sert à rien. Je sais que le monde serait meilleur si les métiers comme le mien n’existaient pas. Je sais que je surfe sur les insécurités des gens, que je profite de leur envie de s’élever dans une société qui ne le leur permet pas.”

Beatriz Serrano va même plus loin et propose une réflexion sur l’acte même de travailler en questionnant la place que notre quotidien professionnel a pris dans notre vie. Une place de choix érigée par notre société capitaliste qui a fait du travail un faire-valoir, un lieu de réalisation de soi et de réussite sociale.

Ce que ni ce médecin ni la thérapeute que j’ai vue par la suite n’ont pu comprendre, c’est que ce n’était pas mon travail qui provoquait ce stress.

C’était, comme je le leur avais clairement expliqué, le fait de devoir aller travailler. De passer huit heures par jour, cinq jours par semaine, sur des tâches aliénantes et insatisfaisantes, entourée de personnes avec qui j’étais forcée d’avoir des conversations infructueuses et ennuyeuses, remplies de ces absurdes lieux communs sur les prêts bancaires ou les places de parking ou les mots que leurs enfants prononcent mal ou la dernière série qu’ils ont vue sur Netflix. Tout ce temps offert aux autres alors que j’aurais pu être chez moi en train de lire ou de dessiner ou de simplement regarder mon plafond, à demi-nue, pour en observer les fissures.

Je ne supportais pas l’idée d’être obligée de vivre à perpétuité cette pantomime pour pouvoir payer mon loyer ou de quoi manger ou un livre ou un week-end à la plage. Je m’effondrais chaque matin parce que la vie, ainsi vécue, me semblait une tragédie mal écrite, assommante et stérile, dépourvue de charme et, surtout, de contenu; et j’avais envie d’attraper par les épaules au hasard les gens que je croisais sur le chemin du travail pour leur demander pourquoi ils étaient différents de moi. Quel était leur secret, comment ils réussissaient à conserver les apparences, pourquoi ils ne pleuraient pas quand leur réveil sonnait.”

Nous sommes dans une satire, les traits sont forcés, l’autrice provoque, caricature. Il revient néanmoins à chacun de déterminer où placer le curseur selon ses opinions et son expérience professionnelle. Ce qui est certain, c’est qu’il s’agit d’un roman qui secoue et nous pousse à nous interroger sur notre propre relation au travail.

— Tu as peut-être besoin de vacances. Ça fait longtemps que t’es pas partie ?

— Les vacances, c’est juste un pansement qu’on met sur une coupure faite à la hache. On va dans des endroits où on pourra jamais vivre, mener un train de vie qu’on peut pas se permettre, et après on rentre chez nous et au journal télé on nous parle de « syndrome post-vacances», alors que ce qu’on devrait nous dire, en réalité, c’est : « Votre vie est si horrible que vous faites une dépression quand vous devez la retrouver après deux semaines de rêve.»

Pablo écoute et acquiesce, mais je ne sais pas s’il me comprend vraiment. Je sens que je dois changer de sujet de conversation. Je me rends compte que je suis sur le point de gâcher l’ambiance avec ma négativité, que je remplis un vide où tous les échos de ce mal-être quotidien et vulgaire n’ont pas leur place.

J’ai beaucoup aimé ce roman, et étonnamment, l’ai lu avec beaucoup de plaisir et d’avidité, même s’il appuie aussi où ça fait mal. Il fait office de catharsis et décrit très bien le mécontentement de toute une génération ne trouvant pas dans leur quotidien l’épanouissement professionnel qu’on leur a fait miroiter.

— Les perfections de Vincenzo Latronico

C’est aussi ce qu’il ressort ici. Dans ce court roman incisif, Vincente Latronico met en scène un couple de “créatifs” italiens expatriés à Berlin. Sur papier, ou plutôt, si l’on s’en réfère à Instagram, Anna et Tom ont réussi. Appartement lumineux, multiples plantes vertes, vaisselle artisanale, toasts à l’avocat, liberté de partir en vacances et de travailler quand ils le souhaitent… En résumé, la vie que les réseaux sociaux nous vendent comme idéale à longueur de journée depuis des années.

La vie d’Anna et Tom présente une vitrine attrayante, mais quelque part en chemin ils semblent s’être perdus, et même les plus belles images ne parviennent plus à alimenter l’illusion du bonheur.

Le personnel et le professionnel se mélangent, les frontières entre le réel et le virtuel sont de plus en plus floues, tout comme les liens qu’ils entretiennent avec leurs émotions constamment parasitées par les images. S’ajoutent une crise du logement, des jobs qui ne paient pas bien, des vacances passées les yeux rivés sur les écrans et financées par leur appartement en sous-location.

“La plupart du temps, ils rentraient à Berlin fatigués et en retard sur leurs deadlines. Ils mangeaient les restes de biscuits apéritifs abandonnés par leurs hôtes en calculant que l’économie faite sur un repas livré compensait le prix du taxi depuis Tegel. Ils repoussaient l’ouverture des valises et la lessive au lendemain, et le lendemain devenait le week-end.

Et pourtant, avec le recul, ces excursions leur inspiraient moins de sévérité, comme si se les remémorer modifiait la qualité de leur expérience.

Quand ils parcouraient leur profil, ils s’arrêtaient sur les vieilles photos de terrasses en bord de mer, avec leurs ordinateurs posés sur des petites tables et le soleil qui se reflétait dans leurs verres d’apéritif tandis que Berlin était ensevelie sous la neige, et quelque chose de la séduction de ces images leur faisait oublier le stress qui régnait à l’époque hors du cadre. C’était des images d’une vie libre et enthousiasmante. C’était aussi les images qui récoltaient le plus de likes, et celles qui continuaient à en amasser plusieurs mois après publi-cation. Cela disait forcément quelque chose, il s’agissait d’un signe. Ils finissaient toujours par conclure qu’ils devaient réessayer.”

Latronico démonte de manière quasi clinique toutes les incohérences, absurdités et illusions perdues de sa génération. Il dresse un portrait peu reluisant d’une époque rongée par une nostalgie qui déforme la réalité et l’authenticité des souvenirs et des émotions.

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Si le roman ne parle pas uniquement du travail, celui-ci occupe une place importante du récit, comme c’est le cas dans la vie des protagonistes, et est l’une des sources principales de nombreuses déconvenues.

“C’était un travail recherché. Anna et Tom avaient grandi dans un espace mental où l’individualité se manifestait à travers un ensemble de différences visibles, immédiatement déchiffrables et soumises à un renouvellement permanent. Ils étaient arrivés ainsi équipés au moment où ce désir d’exprimer ce qui nous rend spécial avait débordé des premiers profils d’adolescents pour s’étendre aux marques, aux entreprises, aux magasins et aux professionnels du monde entier. Tout le monde voulait sa page, son logo, son habillage graphique. Tout le monde voulait sa part de beauté, entendue comme position unique dans un système de différences. Anna et Tom comprenaient ce besoin de manière instinctive.”

“Ils se découvriront de moins en moins intéressés par le travail. Les journées se succéderont les unes aux autres, ils les occuperont à déplacer une règle de quelques millimètres, à adapter les tonalités chromatiques d’une interface s’adaptant aux différents types d’écran, à élaborer d’énièmes variations à partir des styles visuels en vogue dans leur quartier, c’est-à-dire sur la côte Est des Etats-Unis, c’est-à-dire partout.”

L’auteur met aussi en lumière l’étrangeté de notre époque qui a poussé le jeu des apparences à son paroxysme, brouillé les repères, changé maintes fois les règles du jeu au profit de l’image et de la rentabilité. Il parle de manière implacable du manque de perspective qui ronge, de la sensation d’enlisement, de l’avenir chaque jour plus incertain.

“Leur futur semblait flou. Ils n’arrivaient pas à l’imaginer substantiellement différent de leur quotidien - si lisse et soigné -, et cela lui conférait un je-ne-sais-quoi d’abstrait et de peu alléchant. Ils avaient grandi dans le culte nostalgique des années 60, 70; leurs grands-parents avaient connu la guerre et avaient été secoués par les flots impétueux d’un siècle révolu, qui s’était achevé en se déversant dans une mer d’huile. Ils auraient aimé avoir vingt ans en 68, ou manifester à la chute du Mur. Pour les générations passées, il avait été beaucoup plus facile de décider qui être, quel camp rallier. Les problèmes d’alors, bien que plus pressants, paraissaient également plus faciles à résoudre.”

(…)

“Aujourd’hui, les choix étaient trop nombreux et chacun se dilatait dans une jungle de bifurcations qui finissait par exclure toute possibilité de changement drastique. L’avenir le plus révolutionnaire qu’ils étaient capables de projeter, c’était la parité dans les conseils d’administration, les voitures électriques et le végétarisme. Anna et Tom enviaient non seulement ceux qui avaient pu lutter pour un monde radicalement différent, mais aussi ceux qui avaient été capables de l’imaginer.

Cette nostalgie était quelque peu hypocrite. Depuis des années déjà, la crise migratoire clignotait à la une des journaux, mais ils étaient parvenus à la remiser au statut de problème local, propre aux pays méditerranéens - plus le leur.”

Si Le mécontentement, de par son ton cynique, apporte une forme de catharsis, ici, le ton froid et désabusé a plutôt tendance à nous en faire sortir déprimé.

C’est pourtant un roman que j’ai beaucoup aimé et que j’aimerais relire car il est l’un des rares à évoquer le malaise de toute une génération, et à porter à nu une époque qui ne tient plus aucune de ses promesses. C’est une lecture inconfortable et dérangeante, et elle l’est d’autant plus si comme moi, vous appartenez vous aussi à cette génération.

Le roman sort en poche le 10 septembre prochain chez Folio.

Trois romans, trois ou quatre échantillons européens: français, espagnol, italien et dans une certaine mesure, allemand. Plus que le monde du travail, ils parlent d’une société en crise, un système de travail à bout de souffle qui a enfermé l’humain dans des fonctions vidées de leur sens et un train de vie impossible à tenir, fait d’illusions et de faux-semblants.

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Si vous me suivez depuis un moment, vous savez que le Royaume-Uni occupe une place particulière dans mon coeur. Londres est pour moi une ville dont il est impossible de se lasser. Tired of London, tired of life (Fatigué de Londres, fatigué de la vie) disait Samuel Johnson et je ne peux qu’être d’accord avec lui. C’est d’autant plus vrai lorsqu’on n’y vit pas à plein temps. C’est une ville vaste, nourrie de milliers d’influences et de cultures, qui ne cessera jamais de m’émerveiller. Ce séjour l’a une nouvelle fois prouvé.

Je n’avais jamais fait de voyage entièrement solo avant celui-ci. J’ai déjà séjourné seule dans des villes, mais toujours sur une durée très courte, en transit vers d’autres destinations. Ne sachant pas si l’expérience allait me plaire, j’ai choisi une ville que je connaissais bien et qui avait suffisamment à offrir pour m’occuper si la solitude venait à s’installer. En réalité, j’avais peu de doutes que ce soit le cas, mais j’ai mis toutes les chances de mon côté pour que tout se passe bien. Londres était donc le choix idéal.

Au fil des années, mes séjours à Londres étaient devenus routiniers. Ce n’était plus une ville à visiter, mais un lieu de passage, où les retrouvailles étaient souvent de courte durée, et au cours desquels je retournais inlassablement dans les endroits que j’aimais et qui me manquaient. Ce premier voyage solo m’a permis de renouer avec la ville autrement, et a été pour moi une expérience très riche en découvertes.

Après plusieurs hésitations, j’ai finalement décidé de publier ce journal de voyage en une seule longue newsletter. N’hésitez donc pas à vous munir d’une grande tasse du breuvage de votre choix avant de m’accompagner dans mes pérégrinations anglaises.

NB: Vu la longueur du post, il est possible que ce dernier ne s’affiche pas complètement dans votre boite mail. Si c’est le cas, cliquez sur la petite flèche pour le lire dans l’application ou sur votre navigateur web.

Bonne lecture !

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Dimanche : Arrivée et balade à Richmond

Je prends l’Eurostar pour Londres dans le matinée. Lorsque j’arrive à l’hôtel vers midi, j’ai la chance de pouvoir m’installer dans ma chambre tout de suite.

J’ai choisi un hôtel dans le quartier d’Ealing, situé à l’ouest de Londres en zone 3. Un choix en partie guidé par des considérations pratiques et financières, mais aussi par nostalgie. C’est là que j’ai habité une partie du temps que j’ai passé à Londres, et c’est aussi là où j’ai travaillé. Ealing est un quartier très vivant proposant toutes les commodités dont vous pourriez avoir besoin durant votre séjour sans avoir à rejoindre le centre.

Une fois installée, je suis allée passer l’après-midi à Richmond, un autre endroit où j’ai eu la chance d’habiter.

Richmond est un petit village situé dans le sud-ouest de Londres qui borde la Tamise. C’est très joli et pittoresque, et la nature y occupe une place importante.

Le petit centre-ville a toutefois changé au cours des dix dernières années et le quartier est devenu très huppé. Je trouve que l’ambiance a perdu de son authenticité et son charme “confidentiel”.

La balade le long de la Tamise est quant à elle toujours aussi belle. Lorsque j’y habitais, je partageais une grande maison en colocation (l’une des maisons qu’on aperçoit ci-dessus). Son atout majeur était la vue imprenable que nous avions sur la Tamise depuis notre salon (photo ci-dessous). C’est à la fois étrange et plaisant de revoir ces endroits qui ont fait un jour partie de mon quotidien.

Sur Petersham road, je suis descendue pour rejoindre la rive, et ai marché jusqu’aux Petersham Nurseries pour sa Teahouse dont j’avais entendu beaucoup de bien.

La balade était idyllique. J’ai vu des arbres magnifiques, traversé un champ et suis passée par un chemin de campagne entièrement ombragé par les arbres qui le bordaient.

Beaucoup de familles se promenaient et profitaient du beau temps. On ressentait bien l’atmosphère d’un dimanche passé au vert, même si nous étions aux abords de Londres.

Malheureusement, le café était privatisé ce jour-là, je me suis donc contentée d’une visite de la jardinerie et de la boutique de décoration intérieure.

J’ai ensuite repris le chemin vers une petite guinguette croisée à l’aller pour trouver de quoi me rafraîchir. Je me suis installée sur un banc le long de l’eau, j’ai lu quelques pages, puis j’ai repris le bus pour rentrer à Ealing.

Un début en douceur pour mon séjour dont le programme s’est ensuite intensifié.

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Lundi : une journée à l’est

V&A East (gratuit)

Direction l’est pour visiter le V&A East Storehouse, une antenne du musée V&A implantée à Stratford.

Finalement, en m’y rendant depuis la gare de Stratford, je suis passée devant un autre musée dont j’ignorais totalement l’existence, une autre antenne du V&A qui plus est, le V&A East, inauguré depuis peu dans le Queen Elizabeth Olympic Park.

Le bâtiment et l’immense statue sur son esplanade m’ont tout de suite attirée et donné envie d’y entrer.

Le musée explore la manière dont la créativité a façonné le monde. Les deux espaces principaux des collections accessibles gratuitement sont construits autour de la question “Why we make ?” et proposent une collection éclectique d’objets des collections variées du V&A, racontant l’histoire de certains objets et de leurs créateurs issus d’horizons variés, et ayant d’une façon ou d’une autre contribué à briser les barrières du genre, de la culture, et/ou de la classe au sein de leur discipline. La plupart des artistes représentés entretiennent un lien particulier avec l’est de Londres.

J’ai adoré la visite de ce musée. J’aime beaucoup les musées aux collections éclectiques, mais ce qui a vraiment fait la différence ici, c’est cette idée de construire la collection autour d’une question transversale, à la manière d’une expo temporaire, mais avec les moyens structurels et la symbolique attachée à collection permanente.

Quelques oeuvres qui ont attiré mon attention :

Posters féministes. De gauche à droite : Women hold up more than half the sky (1986), Alone we are powerless… Together we are strong (1976-77) - Sister! Question every aspect of our lives (1977).

Daria Dress de Molly Goddard, une artiste basée dans l’est de Londres créant des robes aux proportions démesurées pour défier nos perceptions de la féminité. Cette robe, la Daria dress est la plus large qu’elle ait créée, et a été portée par Beyoncé en 2020 dans Black is king.

Portrait of Melissa Thompson (2020) de Kehinde Wiley. L’artiste joue avec les codes de la peinture traditionnelle pour représenter “des personnes qui lui ressemblent”. Il a rencontré Melissa Thompson dans les rues d’Hackney et lui a demandé de poser pour lui. La photo ne lui rend pas justice, mais vous pouvez vous rendre compte de la taille du tableau sur la photo précédente. C’est un pièce qui a une présence unique.

Costumes de scène pour le ballet Because we must (1987) créés par Leigh Bowery, designer australien et activiste queer pour mettre en avant le caractère provoquant et irrévérencieux du ballet créé par le chorégraphe écossais Michael Clark.

Y étaient exposés également les créations réalisées par le groupe Bloomsbury dans le cadre des ateliers “Omega” fondé par Roger Fry et que je ne connaissais pas du tout. En quête de modes de vie différents de ceux de son temps, l’artiste a rassemblé des fonds issus de mécénat pour fonder ces ateliers qui avaient pour vocation de mettre à profit différentes compétences artistiques dans un but commercial.

Les ateliers étaient co-dirigés par Vanessa Bell et Duncan Grant et se spécialisaient dans l’ameublement ou la mode. Les réalisations avaient ceci de particulier qu’elles étaient anonymes, seul le logo du groupe y était présent.

Les ateliers accueillaient les jeunes artistes autant que les plus connus, et offraient des heures de travail flexibles pour permettre aux artistes de poursuivre leur carrière artistique personnelle tout en la finançant.

Quelques-unes des citations inspirantes qui parcourent le musée :

De par le thème autour duquel elles se greffent, les collections présentées revêtent une forte dimension sociale et engagée qui m’a beaucoup plu et marquée. Une visite relativement courte car le musée n’est pas très grand, mais très riche et impactante.

Au dernier étage, il y avait une exposition temporaire : The Music is Black: A British Story. Comme cette visite était spontanée et que je ne voulais pas trop dépasser le budget, j’ai fait l’impasse mais l’expo semblait aussi intéressante que le reste. Je resterai attentive à ce que le musée propose à l’avenir, car il est certain que j’y retournerai.

V&A East Storehouse (gratuit)

Après ma visite, j’ai repris mon itinéraire pour rejoindre le V&A East Storehouse, en lice pour être élu meilleur musée de l’année 2026.

Je comprends pourquoi, la structure du musée est vraiment impressionnante. Les galeries en mezzanine offrent une vue ouverte et hypnotisante sur le musée, sur ses collections et les visiteurs. J’avais un peu l’impression d’être à l’intérieur d’une maison de poupée.

Le moins qu’on puisse dire c’est qu’il s’agit d’une collection électique, mais je dois avouer que je n’ai pas réussi à m’immerger complètement, notamment en raison d’un détail très pragmatique : le sol de la plupart des galeries était un sol en grillage ajouré. Souffrant de vertige relativement sévère, explorer le musée fut pour moi une véritable thérapie par l’exposition qui m’a demandé beaucoup de concentration et d’énergie. J’ai même fait une petite pause au café au milieu de ma visite pour souffler un peu. C’est très personnel, mais ça a forcément joué sur la perception de ma visite.

Cela mis à part, j’ai été globalement moins touchée par ce musée. Même si c’est inhérent à sa nature de grande réserve, les objets présentés manquaient à mon sens de contexte pour réellement susciter un intérêt particulier, ou une émotion.

Des catalogues étaient mis à disposition mais ils ne donnaient que les informations de base. Il y avait également des QR codes partout, mais personnellement, je n’ai pas envie de me balader avec mon téléphone allumé tout le long de ma visite car ça ruine totalement l’immersion.

L’intérêt de la visite réside surtout selon moi dans l’exploration de la structure du musée qui vaut vraiment le détour, plutôt que dans celle des collections.

L’exception était le David Bowie Centre, situé en retrait des galeries, dans une salle comportant une véritable scénographie assortie d’informations diverses sur le chanteur, sa carrière et les pièces mises en avant. Une autre manière d’en savoir plus sur l’artiste. Le lieu avait en plus le bon goût d’avoir un sol palpable, et fut un vrai refuge pour moi!

Spitalfields market

Après le V&A Storehouse, j’ai pris le bus jusque Shoreditch où j’ai mangé et me suis baladée jusque Spitalfields market pour y goûter les cookies de Tiny Mammoth. L’ambiance est peut-être un peu trop minimaliste pour moi, mais les cookies sont délicieux ! J’ai aimé le côté minimaliste de l’offre par contre, c’est assez reposant de ne pas avoir à choisir entre 18 cookies différents.

Pour accompagner mon cookie, je suis allée me chercher un chai chez Chai guys (excellent !) que j’ai dégusté tranquillement sur un banc devant la belle librairie Main Character Books spécialisée en romance dont je vous parle dans mon Café Librairie. J’adore leur DA colorée et joyeuse.

Je n’étais jamais allée dans ce coin de Londres. Ça m’a beaucoup plu. Je n’ai malheureusement pas pu me rendre à tous les endroits que j’avais repérés car il était déjà l’heure de me rendre à l’expo que j’avais réservée. Mais j’y reviendrai lors d’un prochain voyage, c’est certain !

Young V&A (Expo payante, musée gratuit)

Un bus plus tard, me voilà à Bethnal Green (toujours dans l’est), au Young V&A (et oui, encore une antenne!) pour l’exposition “Inside Aardman” célébrant les 50 ans des studios d’animation (oui encore eux, c’est mon côté monomaniaque que voulez-vous).

Je ne connaissais pas du tout cette autre antenne du V&A que j’ai découverte grâce à l’exposition. Le musée n’est pas très grand, mais très beau et aéré. Je n’ai pas eu le temps de m’aventurer dans les collections permanentes (les musées ferment tôt), mais à en juger par les cris et l’enthousiasme des enfants présents, ils avaient l’air de bien s’amuser !

Il y a quelques mois, j’ai eu l’occasion de découvrir l’exposition A case at the museum à Preston (j’en parle ici) qui se concentrait surtout sur le duo Wallace & Gromit. Dans Inside Aardman, nous entrons dans l’univers étendu des studios.

Certaines pièces vues à l’automne dernier étaient elles-aussi présentes (un plaisir de les voir à nouveau), mais d’autres se sont ajoutées en nombre car on y trouve les décors, sketches, mini-documentaires, et marionnettes de la plupart des films réalisés par les studios. Wallace & Gromit sont bien entendu de la partie, mais il y a également Morph (le petit personnage qui a lancé les studios), Chicken Run, Pirates, Robin Robin, Shaun the sheep,…

L’exposition nous emmène dans les coulisses d’un film d’animation en stop motion en nous en faisant découvrir toutes les étapes de création : les sketchs des premières idées, l’écriture et la réalisation des personnages, les storyboards, la fabrication des décors (avec un tel soin du détail!), le travail minutieux des animateurs qui réalisent en moyenne 6 minutes de footage par semaine (quelle patience, ou quelle folie !),…

Au fil de notre déambulation, nous découvrons chacun des métiers à l’oeuvre pour que la magie opère, mais aussi le temps nécessaire et l’organisation kafkaïenne (regardez ce planning) que celle-ci implique. C’est absolument fascinant !

L’exposition est interactive, ludique et très complète. Sa scénographie colorée transmet bien le monde joyeux d’Aardman. Une belle plongée au sein d’un univers que je trouve toujours très inspirant, et énergisant. A l’heure où tout va vite, où tout est recyclé, l’animation en stop-motion telle que la pratique Aardman incarne presque une forme de contre-culture. Leur présence dans le paysage audiovisuel rassure et confirme qu’il est encore possible d’envisager les choses autrement. En espérant que ces belles valeurs ne soient pas à l’avenir sacrifiées sur l’autel du capitalisme...

Si vous êtes fans des studios et/ou de l’animation en stop-motion, et que vous passez à Londres d’ici novembre, franchement, ne faites pas l’impasse, c’est vraiment à voir !

Foyles - Un passage en librairie pour terminer la journée

De Bethnal Green, j’ai repris le métro jusque Tottenham Court road où je suis descendue pour terminer cette journée déjà bien remplie à la librairie Foyles (l’une de mes préférées). Ma première visite en librairie du séjour !

A chaque fois que je rentre dans une librairie, je me sens immédiatement apaisée, mais à chaque fois que je vais chez Foyles et que je lis cette phrase, j’ai l’impression de faire partie d’une communauté.

Je m’y suis baladée tranquillement, d’étage en étage et suis repartie avec Underfoot in show-business d’Helene Hanff et Leonard & Hungry Paul de Ronan Hession.

Une excellente manière de terminer cette superbe journée en douceur, et de laisser infuser toutes les aventures du jour, avant de reprendre le chemin de l’hôtel.

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Mardi - Bloomsbury, Chelsea, Lambeth et Southbank

Bloomsbury

La journée commence à Bloomsbury, le quartier central que je préfère à Londres.

Cette matinée librairies débute avec un passage chez Fortitude pour goûter leur fameux cinnamon bun en guise de petit-déjeuner (bof, un peu trop sec à mon goût).

Le plan initial était d’aller ensuite me poser au café du Waterstones de Gower Street. Malheureusement, celui-ci était fermé pour rénovation. J’aurais déjà pu explorer la librairie qui venait d’ouvrir, mais j’avais trop besoin d’un café! J’ai donc repéré le Nero le plus proche pour un début de journée en douceur. J’y ai passé un peu de temps à écrire dans mon journal et terminer la rédaction des cartes que je voulais envoyer.

J’ai repris ensuite la direction du Waterstones. L’ambiance était calme, il y avait peu de monde et j’ai pu faire mon petit tour tranquillement. J’adore cet endroit fait de dédales, de coins et recoins, son ambiance rétro cosy est incroyablement British.

Dans mon tote bag, je glisse Go gentle de Maria Semple et Sandwich de Catherine Newman.

Je poursuis ma route vers la deuxième librairie du jour, une petite pépite que j’ai découverte l’été dernier, London Review Bookshop et qui est immédiatement devenue l’une de mes librairies préférées. La sélection y est excellente, et j’adore leur collection de produits à l’effigie de la librairie. J’ai été raisonnable cette fois à ce niveau-là, car j’ai déjà un mug et un tote bag. Je me suis concentrée sur les livres de ma liste et suis repartie avec la collection d’essais Dog hearted et le roman Yesteryear de Caro Claire Burke.

Une porte plus loin, se trouve la très jolie papeterie Present and Correct qui regorge de petits gadgets et articles de papeterie uniques et originaux, rarement vus ailleurs. Je n’ai rien acheté, mais ce fut une belle découverte !

South Kensington et Chelsea

A ce moment-là, la matinée est déjà bien entamée, je décide donc de prendre le bus jusqu’au musée V&A (la maison mère, et apparemment le sponsor non officiel de ce séjour) pour y manger et faire un tour dans leur incroyable boutique. Si j’en ai l’occasion, c’est l’un de mes passages obligés lorsque je suis à Londres. Mais il aurait été préférable d’y aller dès l’ouverture pour éviter les foules, ou au moins pour profiter d’une boutique pas trop fréquentée. Les lieux étaient impraticables et j’avoue ne pas avoir vraiment apprécié ce moment en dépit de toutes les jolies choses qui s’y trouvaient. Après un lunch rapide, j’ai repris mes explorations jusqu’à Chelsea cette fois.

J’ai beaucoup aimé cette balade qui m’a fait passer par des rues que je ne connaissais pas. J’y ai observé de très beaux bâtiments.

L’objectif était de rejoindre Chelsea pour faire un tour au Chelsea Grocer, une épicerie que j’ai découverte il y a quelques années avec beaucoup de plaisir. L’épicerie est située sur une adorable petite place (Duke of York square) décorée de fanions aux couleurs de l’Union Jack. De quoi baigner dans une ambiance so British. J’adore cet endroit !

Je souhaitais aussi passer chez John Sandoe Books, une autre librairie indépendante pleine de charme, mais le monde présent m’en a dissuadée. Le quartier était très fréquenté en raison du Chelsea flower show dont je n’avais bien sûr aucune idée.

Tout était très joliment décoré, mais j’ai trouvé ça un peu surfait. Surtout, il était compliqué de circuler dans les environs avec le flot de touristes qui s’arrêtaient à chaque composition florale pour se prendre en photo (tout ce que j’aime).

J’ai donc renoncé à la librairie (c’est dire) pour me rendre directement chez Papersmiths, le dernier endroit sur ma liste dans le coin. Et quelle merveille ! La papeterie est située dans une petite rue piétonne absolument charmante. Je ne connaissais pas du tout ce quartier et je suis ravie de l’avoir découvert lors de mon séjour. A explorer à nouveau lorsque ce n’est pas le Chelsea Flower Show.

Tout y était si joli ! Je suis repartie avec une pochette et une mini trousse Papier Tigre (une marque française mais que je n’ai jamais vue dans mon coin). La trousse ne quitte plus mon carnet (une élastique permet de la fixer à la couverture), et la pochette est devenue un essentiel de mon sac à main (le côté transparent est vraiment pratique).

Lambeth et le Garden museum (entrée payante)

De Chelsea, j’ai repris un bus qui devait m’emmener jusque Lambeth où se trouve le Garden Museum. En raison de la circulation trop dense, il a terminé son trajet à Vauxhall, et j’ai fait le reste de la route à pied. Le ciel s’était couvert entre temps et la pluie n’a pas manqué de m’arroser sur le chemin. Ça n’a gâché en rien le moment car je n’avais jamais longé la Tamise depuis cet endroit et j’ai beaucoup aimé me diriger vers Westminster dans ce sens.

J’étais toutefois très heureuse d’arriver au Garden Museum car je rêvais d’un endroit coupé du monde, du vent et de la pluie où me poser un peu. Je rêvais aussi d’une bonne tasse de thé bien chaud !

Avant ça, j’ai exploré le petit musée musée qui est situé dans une église réaménagée, et abrite une petite collection éclectique sur la thématique des jardins. Je ne dirais pas que les collections étaient époustouflantes, mais j’ai aimé l’ambiance générale du musée et son charme désuet. C’était un peu comme ouvrir un vieux livre illustré pour enfant. C’est un endroit calme, loin des foules et réconfortant.

Quelques oeuvres que j’ai beaucoup aimées :

Il y avait également une jolie expo temporaire de l’artiste américaine Jane Hammond. Y étaient exposés des tableaux représentant des bouquets entièrement réalisés en collages. Superbe.

A la boutique, j’y ai trouvé la belle édition de We made a garden de Margery Fish. Je suis ensuite passée au café (où paraît-il nous mangeons aussi très bien), construit dans une extension attenante à l’église. Je m’y suis revigorée avec un pot of tea bien chaud, et en lisant quelques pages. Bliss !

Southbank et le Tate Modern (entrée gratuite)

Lorsque je suis sortie du Garden Museum, la météo s’était plus ou moins remise. J’ai donc repris Southbank pour me rendre jusqu’à la Tate Modern. C’est ma balade préférée à Londres. J’adore l’ambiance, c’est très vivant et arty, avec le National theatre, le skate park, le Millenium Bridge qui sépare le musée Tate Modern de la cathédrale St-Paul (mon point préféré), mais aussi le Shakespeare Globe, les guinguettes, les food trucks, et la Tamise comme guide.

J’ai particulièrement aimé faire la balade dans le sens inverse, depuis Lambeth, et découvrir progressivement le Palais de Westminster et Big Ben, tout en longeant le mur de coeurs (dédié aux victimes du covid). C’était une zone très peu fréquentée, pour mon plus grand bonheur. C’est assez étonnant car quelques mètres plus loin, nous sommes à Westminster où sont amassées des hordes de touristes.

Je suis arrivée au Tate Modern en toute fin d’après-midi, il restait un peu plus d’une demi heure avant que le musée ne ferme, je me suis donc immédiatement réfugiée dans la grande salle qui abrite les peintures de Rothko car c’est surtout celles-ci que j’avais envie de revoir.

J’y suis restée une vingtaine de minutes en compagnie d’autres admirateurs de l’artiste dans un calme méditatif. Je ne sais pas bien dire pourquoi j’aime autant ses peintures minimalistes, mais ça a été le coup de foudre immédiat lorsque j’ai découvert son travail en cours d’histoire de l’art à l’université. J’ai beaucoup apprécié avoir pris le temps d’aller les observer à nouveau.

J’ai terminé ma visite par un petit tour dans les merveilleuses boutiques du musée (il y en a trois !) d’où je suis repartie avec un album illustré de la merveilleuse Alice Melvin (l’autrice de la série des souris) dont je n’avais jamais entendu parler, Grandma’s house.

Voilà une autre journée bien remplie qui se termine. En sortant du musée, j’ai traversé le Millenium Bridge jusque St Paul’s pour reprendre le métro et rentrer à Ealing.

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Mercredi - Kew Gardens, la William Morris Gallery et d’autres librairies

Après un détour par le bureau de poste pour envoyer les cartes écrites la veille, me voici à bord du bus pour aller visiter les serres royales de Kew.

Kew Gardens (entrée payante)

Je voulais absolument visiter Kew Gardens lors de mon séjour, et c’est la raison pour laquelle j’ai choisi de partir au mois de mai plutôt qu’à un autre moment de l’année. Je rêve d’y aller depuis des années, et je suis heureuse d’avoir pu en faire la découverte lors de ce voyage symbolique.

Kew Gardens est considéré comme étant le plus grand jardin botanique du monde. Sa collection de plantes avoisinent les 50 00 espèces et en fait un lieu de référence scientifique. C’est un lieu très grand et impressionnant où s’égarer le temps d’une journée.

Parmi les endroits les plus emblématiques, il y a bien entendu la Palm House, une immense serre conçue pour reproduire le climat des forêts tropicales. Elle a été construite en 1844 et fut à l’époque une véritable démonstration du génie civil.

En 2027, elle sera rénovée pour la deuxième fois. Cela implique un énorme travail préparatoire des équipes pour déplacer progressivement chaque espèce dans une autre serre provisoire. Lors de ma visite, certaines sections étaient déjà vides et inaccessibles. Je ne m’en suis toutefois pas sentie frustrée au vu du nombre important de plantes restantes à observer, et la chaleur qui y fait !

La Palm House est un véritable laboratoire vivant consacré à l’étude des plantes ainsi qu’à leur préservation.

On y trouve les plantes les plus fascinantes, de par leur histoire, certaines de leurs propriétés et/ou de manière plus simple, leur apparence, tout comme d’autres espèces bien connues de nos intérieurs même si elles ont une allure et une taille bien différentes!

A la sortie de la serre, on arrive sur la roseraie qui explosait de fleurs lors de ma visite. C’était magique !

Une des choses qui m’a le plus fascinée, ce sont certains arbres centenaires qu’on découvre en se baladant.

J’ai aussi adoré lancer mon application qui me permet de reconnaître les chants d’oiseaux. Ça me faisait un peu oublier le son des avions qui passent toutes les 30 secondes… (Kew est proche de l’aéroport d’Heathrow).

J’ai ensuite découvert Temperate House, supposément la plus grande serre victorienne du monde. Y sont rassemblées 1 200 espèces de plantes issues d’Asie, d’Australasie, des Amériques et d’Afrique. C’est aussi un très bel endroit tout en enfilade qui donne une impression d’infini.

Puis j’ai passé une bonne heure à me balader, et suis allée observer la partie japonaise avec la grande Pagode.

A ce moment-là, j’étais affamée (il était près de 14h) et je me suis rapidement dirigée vers la cafétéria près de l’entrée.

Après un repas rapide et léger, j’ai fait un tour dans leur magnifique boutique où j’ai trouvé quelques cartes ainsi que ce joli mug (on ne se refait pas), ce tea towel, et ce tote bag. Je suis également repartie avec quelques souvenirs pour mes proches.

J’aurais voulu voir d’autres endroits comme l’Arboretum, le rock garden ou encore les serres du Prince of Wales, mais j’avais prévu une autre visite l’après-midi que je ne voulais pas sacrifier. De toute évidence, j’aurais pu passer toute la journée à Kew et ne pas réussir à tout explorer. L’endroit est très vaste (regardez cette carte!), ils proposent notamment plusieurs itinéraires de trail. C’est un lieu qu’il faut visiter plusieurs fois, en tout cas, ça sera très certainement mon cas.

William Morris Gallery (Entrée gratuite)

Après une matinée dans le sud-ouest de Londres, me voilà en route pour Walthamstow, situé à l’opposé, pour rejoindre la William Morris Gallery.

Ce musée, installé dans un bâtiment classé et qui fut à un moment la résidence familiale de la famille Morris, abrite une des collections les plus importantes autour du travail de l’artiste, et constitue l’une des seules galeries publiques qui lui soit entièrement consacrée. Accessoirement, le bâtiment est assez impressionnant, et situé aux abords d’un très beau parc.

William Morris (1834-1896) était un artiste complet, à la fois designer textile, imprimeur, écrivain, conférencier et architecte. Il est aussi l’une des figures ayant contribué au développement du courant socialiste britannique, même si c’est surtout en tant que fondateur du mouvement Arts & Cratfs qu’on le connait.

Les collections de la galerie rendent très bien hommage à sa personnalité aux multiples centres d’intérêt. J’ai beaucoup aimé découvrir au fil des pièces les différentes parties de son oeuvre, de sa passion pour l’objet livre à l’impression des motifs, en passant par ses convictions socialistes.

Celles-ci s’exprime dans les différents combats qu’il a pu mener, comme celui visant à instaurer des salaires plus équitables et de meilleures conditions de travail, la défense de l’artisanat et sa volonté de faire entrer dans les maisons de tous des matériaux qui soient à la fois beaux, durables et abordables.

Il apparait comme un homme sensible, humaniste et précurseur dont la vision a marqué son époque de bien des manières, et qui reste pertinente aujourd’hui.

Son oeuvre continue de fasciner aujourd’hui et si cette fascination devait trouver un point d’ancrage pour mieux irradier, ce serait très probablement dans cette demeure géorgienne de Walthamstow.

En plus des collections liées à William Morris, le musée propose régulièrement des petites expositions, gratuites elles aussi. Lors de ma visite, j’ai pu découvrir la merveilleuse exposition Women in Print : 150 years of Liberty Textiles que j’ai a-do-rée.

Je l’ai trouvée très riche, intéressante, et particulièrement inspirante, tant dans la richesse et la diversité des motifs présentés, que dans la découverte du parcours de certaines femmes designers textiles ayant travaillé chez Liberty.

Ce musée et cette expo furent de fabuleuses découvertes, et une visite qui m’a beaucoup marquée.

Je me suis aussi arrêtée à la boutique où j’ai bien évidemment craqué pour quelques jolis objets (deux housses de coussin, et quelques articles de papeterie dont un autocollant “William Morris was right”). Dommage qu’il n’y avait pas de catalogue d’expo car c’est un sujet passionnant que j’aurais aimé creuser davantage.

Avant de partir, j’ai pris un café et un cinnamon roll (délicieux) au café du musée. Un endroit magnifique avec une belle terrasse donnant sur le parc.

J’aimerais beaucoup explorer plus amplement ce quartier lors d’une prochaine visite (et voir par la même occasion la plus vieille maison de Londres!). J’ai cru voir que la galerie est actuellement fermée pour rénovations et devrait rouvrir en octobre.

Retour en bus et métro vers le centre ville pour terminer la journée dans quelques librairies.

Daunt Books, Hatchard’s et Watertones Piccadilly

Lundi, j’ai apprécié terminer ma journée dans le calme réconfortant de la librairie Foyles. J’ai donc décidé de réitérer l’expérience ce dernier soir en me rendant chez Daunt Books à Marylebone, puis de marcher jusque Picadilly pour aller explorer Hatchard’s et le grand Waterstones. Je repartais le lendemain, c’était donc la dernière occasion de partir à la recherche des titres restant sur ma liste.

Chez Daunt Books, je suis repartie avec 3 albums illustrés : The bookshop dog, The bookshop on Lemon tree lane et Clara Button and the magical hat day. Leur sélection d’albums est vraiment excellente.

Chez Hatchard’s, j’ai emmené Into the blue d’Emma Brodie, et je suis repartie du Waterstones avec les tomes 12 et 13 de la série Isabel Dalhousie, respectivement, The Quiet Side of Passion et The geometry of holding hands et car je venais de terminer le numéro 11, A distant View from everything (ces titres sont extraordinaires, comme toujours chez Alexander McCall Smith).

Il était plus de 20h lorsque je suis sortie de la dernière librairie, et plus que temps de rentrer à Ealing.

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Jeudi - British Library, une dernière librairie et retour à la maison

Jour de départ. Mon Eurostar était prévu en début d’après-midi donc je n’avais qu’une courte matinée pour profiter. Après avoir déposé ma valise à la conciergerie de St-Pancras, je suis allée me balader dans les environs.

Je suis passée à King’s Cross pour aller chercher un cinnamon roll de chez Buns from home (bon, mais pas le meilleur - j’écris un guide apparemment). J’ai ensuite été m’asseoir sur l’esplanade de la British Library où je l’ai mangé tranquillement, accompagnée d’un café et de mon livre du moment.

Je suis ensuite allée à la boutique de la British Library, une caverne aux merveilles pour les amoureux de la lecture. J’ai été raisonnable cependant, et ne suis repartie qu’avec un marque-page.

J’avais encore un peu de temps, alors je suis allée jusque la belle librairie Brunswick Bookshop d’où je suis repartie avec (encore) un tote bag (j’avais décrété que j’en voulais un violet et celui de la librairie était d’une taille originale et pratique - on a les excuses qu’on se donne).

Il était temps ensuite de regagner St-Pancras, où je suis passée au Marks&Spencer pour les emplettes habituelles (des muffins, des crumpets et du shortbread tea), puis chez Crumbs pour gâter mes proches. Leurs cookies avaient l’air à tomber, et ils l’étaient !

Les “plus” et les “meilleurs” du séjour :

— Le plus belle découverte : William Morris Gallery

— La meilleure surprise du séjour : V&A East Museum

— Le meilleur cinnamon roll : Deeney’s Café (William Morris Gallery)

— Le plus inspirant : L’expo Inside Aardman

— Le meilleur cookie : Crumbs

— Le meilleur moment à la librairie: farfouiller dans les albums illustrés chez Daunt Books.

— Le meilleur moment lecture : les matins dans le métro et au café du Garden Museum.

— La plus belle papeterie : Papersmiths

— Le meilleur café : British Library Origin Coffee

— La meilleure boutique de musée : Tate Modern et William Morris Gallery

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Ces quelques jours à explorer seule la ville ont été une expérience incroyable que j’ai déjà hâte de réitérer.

J’avais plusieurs craintes avant de me lancer dans cette aventure solo, le fait de manquer d’allant et/ou de passer beaucoup de temps sur mon téléphone pour partager mes expériences avec mes proches. Ces craintes se sont révélées totalement infondées.

J’ai passé très peu de temps sur mon téléphone qui ne me servait qu’à vérifier mes itinéraires et prendre quelques photos. Mais ce qui m’a surtout surprise, c’est le niveau d’énergie insoupçonné qui m’a accompagnée durant ces quatre jours. J’ai parcouru Londres de long en large, sauté de bus en métro et de métro en bus, marché des kilomètres, visité beaucoup d’endroits que je ne connaissais pas, tout en m’octroyant des pauses où j’ai lu et écrit. Je rentrais presque tous les soirs assez tard à l’hôtel, rechignant à ce que la journée ne se termine.

Etre seule aux commandes et à l’écoute de ses propres envies sans les filtrer d’aucune manière est une sensation incroyable. Et explorer seule une ville telle que Londres est incroyablement empouvoirant. Je le recommande à toutes les femmes qui en nourrissent l’envie. Je suis heureuse de m’être écoutée, et d’être parvenue à célébrer ce cap symbolique de cette manière.

J’ai découvert une autre facette de moi-même durant ce voyage, et j’ai aimé la personne que j’ai été durant ces quatre jours. C’est un voyage qui m’a connectée, ou reconnectée, à une partie de moi-même dont j’ignorais l’existence, ou que j’avais oubliée, et j’en protège aujourd’hui le souvenir comme un trésor. Il y a clairement un avant et un après cette expérience, et je sais aujourd’hui que le voyage solo fera partie de ma vie, qu’il prenne ou non la forme d’un rendez-vous londonien.

J’espère que ce récit vous aura plu, et vous aura, peut-être, inspiré une aventure de votre choix, peu importe la manière dont vous choisirez de la vivre.

Je serai en tout cas ravie de lire vos retours, de répondre à vos questions et/ou de prendre note de toutes les recommandations que vous me partagerez, je l’espère, en commentaires.

Merci pour votre lecture 🙏🏻

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Au programme : une série de liens vers divers contenus littéraires, des petites nouvelles du monde du livre qui ont retenu mon attention, le calendrier des prochaines sorties qui m’intéressent, et un mot sur ce que je lis en ce moment.

— Sur Oplibris, l’outil qui permet aux éditeurs indépendants de se renforcer en coopérant

— Un guide de lecture estival “spooky” pour ceux qui ne réservent pas le genre qu’à l’automne (en anglais)

— Film ou Série pour adapter un roman ? (En anglais)

— A-t-on le droit d’abandonner un livre ?

— Coup de sonde du marché du livre d’occasion et ce qu’il révèle de l’économie du livre

— Comment la lecture régule notre système nerveux (en anglais)

— Murder, Madness and Matrimony: un article intéressant qui contextualise le succès de la «littérature à sensation » anglaise née sous l’ère victorienne, et en présente les auteurs principaux. (en anglais)

— J’ai découvert par hasard sur mon feed Youtube la chaîne Bookshop Besties sur laquelle nous suivons deux amies qui ont repris il y a environ 4 ans une vieille bouquinerie de quartier dans une petite ville de Californie (Spare Time Books).

Au fil des ans, elles ont documenté tout le travail de rénovation et la manière dont elles se sont approprié les lieux et ce projet professionnel. Elles ne publient pas beaucoup de vidéos donc en quelques soirées, j’ai pu tout rattraper et découvrir toute leur histoire. Très inspirant, sans occulter l’immense charge de travail qu’elles ont abattu.

— Suite à mon post sur les romans épistolaires, vous avez été plusieurs à m’offrir vos recommandations. Je me suis dit que ça serait sympa de les partager ici pour que vous en profitiez tous :

• Les oiseaux du temps d’Amal El Mohtar et Max Gladstone

• Le Fusil de chasse de Yasushi Inoué

• Anne de Windy Willows (tome 4) de Lucy Maud Montgomery

• Les liaisons dangereuses de Pierre Choderlos de Laclos

• La nouvelle Héloïse de Jean-Jacques Rousseau

— Le CNL relance sa campagne estivale de promotion du livre et de la lecture

— La série de livres écrites par Alice Hoffman qui a inspiré le film Practical Magic est enfin traduite ! Le premier titre est sorti le 3 juillet dernier et s’intitule Les ensorceleuses (qui correspond au titre VF du film aussi).

— Le roman The bewitching de Silvia Moreno-Garcia sortira lui aussi en français le 9 septembre prochain aux éditions Bragelonne. J’ai lu ce roman l’année dernière et l’ai adoré, je vous le recommande si vous voulez ajouter un peu d’étrangeté et de magie noire à votre automne.

— Le temps n’est rien d’Aufrey Niffenegger aura bientôt une suite ! J’ai lu ce roman il y a des années et je l’avais adoré. Cette suite s’intitule Life out of order et sort le 6 octobre 2026.

— Le tome 3 de la bande-dessinée Miss Charity adaptée du roman de Marie-Aude Murail sort en octobre, de quoi se laisser le temps de relire les premiers tomes. A priori, ce troisième tome ne sera pas le dernier.

— Les éditions Honorine publient la traduction de Miss Buncle’s book de D.E. Stevenson sous le titre Le roman de Miss Buncle. C’est l’une de mes comédies anglaises vintage préférées. J’adore la couverture! Sortie prévue le 25 août prochain.

— la nouvelle collection Hors Fiction de Gallimard m’enchante ! Elle est consacrée aux « mémoires littéraires », une catégorie plutôt populaire en littérature anglophone, mais beaucoup moins présente chez nous. Les premiers livres de la collection sont : Lonely City d’Olivia Laing, Le pain des anges de Patti Smith et Ghost Stories de Siri Husdvedt. Très enthousiasmant ! Je suis curieuse de découvrir les titres suivants de la collection.

— La correspondante de Virginia Evans a gagné le Women’s Prize dans la catégorie fiction.

— Une nouvelle adaptation de Raison et Sentiments de Jane Austen arrive :

— La librairie indépendante Toppings bookshop ouvre une nouvelle libraire à York. Il s’agit apparemment de la plus grande librairie indépendante au Royaume-Uni.

Toutes les sorties qui figurent sur mon radar :

JUILLET

— 28 juil : The obsessed de Lizzie Buehler

AOUT

— 27 août : Congés payés de Tiffany Tavernier

— 27 août : Sophie, standing there de Meg Mason

SEPTEMBRE

— 3 sept : Golden hours de Louisa Young : la suite de la saga des Cazalet.

— 8 sept : The Cosy Commonplace Book de Miranda Mills

OCTOBRE

— 1er oct : The winter guest de Sarah Moss

— 6 oct : Life out of order d’Audrey Niffenegger

— 13 oct : Peck and Peck de Bonnie Garmus

— xx oct : Miss Charity - Tome 3 de Loïc Clément et Anne Montel, adapté du roman de Marie-Aude Murail.

NOVEMBRE

— 5 nov : On the calculation of volume 5 de Solvej Balle (le cinquième tome du Volume du temps que je vais continuer en anglais, faute de traduction française…)

— x nov (début) : le nouveau roman de Diglee

Je lis :

— Le Calamity club de Kathryn Stockett

— La fenêtre de la bibliothèque de Margaret Oliphant

— The unselected journals of Emma M. Lion - Vol 4 de Beth Brower

Je viens de terminer :

— Yesteryear de Caro Claire Burke

— La séquestrée de Charlotte Perkins Gilman

— Atelier 4 d’Hélène Gestern

→ Rendez-vous dans mes prochains posts pour en savoir plus ! En attendant, découvrez le nouveau format dans lequel je partage mes lectures :

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Je suis actuellement plongée dans le quatrième volume et je continue de me régaler. Pour célébrer cette sortie française, je vous donne trois bonnes raisons de partir vous aussi à la rencontre d’Emma !

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Emma M. Lion: Journal préjudiciable d’une jeune Londonienne de Beth Brower

Volume 1 et 2

(et Volume 3 et 4 : sortie prévue le 23/9/26)

1. Emma, notre héroïne solaire

On ne peut qu’aimer Emma ! Son humour, sa force et sa répartie. Nous faisons sa connaissance alors qu’elle reprend possession de la maison londonienne qu’elle a héritée de ses parents, Lapis Lazuli House.

Celle-ci est toujours occupée par Archibald, le mari de sa défunte tante, un personnage des plus excentrique et peu sympathique à l’égard de notre héroïne puisqu’il s’est évertué à dépenser toute la fortune de celle-ci avant qu’elle ne puisse en profiter !

Une mauvaise nouvelle qui n’entame pas la bonne humeur d’Emma, bien déterminée à faire tout ce qui est en son pouvoir pour garder sa maison, et suivre les conseils de son banquier pour tenter de reconstituer un bas de laine lui permettant de vivre, et surtout, d’acheter des livres ! Car Emma n’a qu’une idée en tête : remplir sa bibliothèque et parfaire l’éducation qu’elle a reçue et dont elle estime qu’elle présente de sévères lacunes.

Il est réjouissant d’apprendre à connaître Emma au fil des entrées de son journal. C’est une héroïne forte et pleine de vivacité qui n’a pas sa langue dans sa poche, et si vous voulez mon avis, elle n’a rien à envier à Anne Shirley ! Comme Anne, Emma a vécu plusieurs épreuves traumatisantes dans sa vie, dont la perte de ses parents, mais refuse de laisser celles-ci la définir. Pour ces raisons, je suis persuadée qu’Anne et Emma feraient d’excellentes “amies de coeur”, et prendraient plaisir à échanger sur leurs visions du monde et de la vie.

Au fil des volumes, nous faisons également la connaissance de toute une série de personnages hauts en couleurs qui s’assortissent parfaitement à notre héroïne et lui donnent l’occasion de belles amitiés et de fabuleuses réparties.

2. La place accordée à l’amitié

Même si l’autrice entoure son héroïne de prétendants potentiels, la romance n’est pas vraiment l’élément central de l’histoire, d’autant qu’Emma se remet peu à peu d’un deuil amoureux qui l’a profondément marquée.

Nous suivons surtout le quotidien et les préoccupations d’une jeune femme de son époque, et la manière dont Emma tente de mener sa vie aussi librement qu’il le lui est possible dans une Angleterre victorienne très soucieuse de l’étiquette.

Cette liberté passe notamment dans ses amitiés très éclectiques, et la manière dont elle développe et entretient celles-ci. A l’exception de son désagréable cousin, sa compagnie est très appréciée de tous, et au fil des tomes de la série, Emma se retrouve de plus en plus entourée, et prend part à quelques aventures pour le moins … téméraires !

Il est très probable que les relations qu’Emma entretient avec certains personnages masculins évolueront, mais l’autrice prend le parti d’installer d’abord chacune des relations dans une dynamique d’amitié et de laisser au temps le soin de faire les choses. Ce qui ne m’empêche pas de prendre beaucoup de plaisir à déceler d’éventuelles inclinations, et de changer tour à tour de prétendant potentiel préféré !

3. Des lieux fantasques et réconfortants

Beth Brower est très douée pour donner vie à des lieux sans nous inonder de descriptions. Le quotidien d’Emma évolue principalement entre trois endroits : sa mansarde, Lapis Lazuli house et St Crispians, le quartier de Londres dans lequel elle habite.

Le réalisme n’a pas sa place ici, et on comprend rapidement que St-Crispians n’est pas un endroit comme les autres, et que ses habitants sont familiers de toutes sortes de bizarreries.

Ce quartier londonien forme un village excentrique et amusant, et permet à notre héroïne d’évoluer (presque) comme bon lui semble. Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’on ne s’ennuie pas !

Lapis Lazuli house, et plus particulièrement la mansarde dans laquelle elle a installé ses quartiers deviennent autant notre refuge que le sien, et comme Emma, on s’y sent bien. C’est de là qu’elle rédige son journal, et en ce qui me concerne, c’est là que j’imagine les lire.

Lire quelques entrées du journal d’Emma chaque soir est devenu pour moi une sorte de rituel apaisant. C’est drôle et frais, et ça fait bien longtemps que je n’avais pas pris autant de plaisir à m’immerger dans un univers tel que celui-ci ! On dit souvent que les livres sont des amis, et ces petits romans sans prétention me donnent vraiment la sensation d’en avoir trouvé une en la personne d’Emma.

Tentés ? Ou déjà conquis ? Dites-moi tout !

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Lettres d’Angleterre de Karel Capek

J’ai découvert Karel Capek il y a quelques années avec L’année du jardinier. A la fois lucide et amusante, son écriture témoignait d’une intelligence fine et d’un humour toujours bienveillant.

C’est ce que j’ai retrouvé dans Lettres d’Angleterre dans lequel il raconte son voyage à travers le Royaume-Uni, de Londres à la campagne anglaise, en passant par Edimbourg, les lochs, le Lake District ou encore le Pays de Galles.

Karel Capek dispose d’une incroyable capacité à s’émerveiller de tout, et pourtant, son esprit critique n’est jamais loin. Ses lettres d’Angleterre offrent une vision nuancée du pays. Les descriptions romancées et joliment illustrées des paysages ou de l’art de vivre britannique sont contrebalancées par la pertinence de ses questionnements face à la misère dont il est témoin à plusieurs reprises, au colonialisme qui remplit les musées et fait briller la nation à la British Empire Exhibition, mais aussi la surpopulation londonienne (déjà 7,5 millions en 1924!) et le surtourisme dans certaines régions (que dirait-il aujourd’hui…!).

L’Ecosse semble être l’endroit qui lui a volé son coeur, et ça se comprend, on ne revient jamais indemne de l’Ecosse. Dans ses descriptions d’Edimbourg, il rend compte de son émerveillement de manière facétieuse en ponctuant ses phrases par “ce qu’on ne voit pas non plus en Angleterre”. Ça m’a beaucoup amusée.

En résumé, un petit guide illustré drôle et intelligent qui n’a pas pris une ride !

Le volume du temps 3 de Solvej Balle

Je continue mon exploration de la série du temps avec ce troisième tome qui offre à l’intrigue une nouvelle perspective. Tara Selter, l’héroïne principale, est toujours coincée dans le 18 novembre, mais elle n’est plus seule. L’histoire prend de l’ampleur, de nouveaux enjeux se dessinent, et nous découvrons d’autres manières de comprendre et de vivre la boucle temporelle.

Le ton général garde sa dimension introspective car nous restons plongés dans les carnets de Tara, mais le récit se déploie et prend progressivement une autre tournure qui me donne hâte de lire le volume 4 (dernier traduit en français). A noter que ce tome 3 vient tout juste de sortir en poche.

Du vent dans les cahiers de Camille Osscini et Julien Arnal

Après avoir capturé la magie d’une journée à la mer, l’ambiance du dernier jour des vacances et l’atmosphère d’une belle journée d’automne, Camille Osscini et Julien Arnal évoquent dans cet album-ci un autre moment de nostalgie heureuse: le dernier jour de l’école.

Tout comme les autres albums de la série, Du vent dans les cahiers nous replonge en enfance et ravive toutes les émotions associées à la fin de l’année scolaire. Tendre, émouvant, et parfait pour accompagner ce début d’été.

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Le mois de mai a été le mois de mon premier voyage solo. Une expérience que je souhaitais faire depuis longtemps, c’est donc comme ça que j’ai décidé de célébrer mes 40 ans! Pour cette première fois, j’ai opté pour une ville que je connais bien et dans laquelle il est impossible de s’ennuyer. Mon choix s’est donc porté sur Londres où j’ai passé cinq jours merveilleux.

Je ne m’étalerai pas plus ici sur ce séjour car je suis en train de vous raconter tout ça dans une série de posts qui seront publiés dans la première moitié du mois de juillet. Lorsqu’ils seront tous rédigés, je les posterai un à un sur une semaine. Pour éviter d’encombrer vos boîtes mail, je pense les publier en direct, à la manière d’un article de blog, et envoyer une newsletter récapitulative en fin de semaine pour les personnes qui ne me suivent pas sur l’application et ne me lisent que par mail. J’espère que ça vous intéressera!

A la fin du mois de mai, j’ai également passé une très belle journée ensoleillée à Gand. J’ai visité la magnifique bibliothèque De Krook où je m’imagine déjà aller rédiger quelques newsletters dans les mois à venir. Nous avons aussi mangé chez Terra, et beaucoup apprécié la formule proposée. Parfait pour un lunch rapide, abordable et savoureux!

Coté substack, il y a eu du changement puisqu’à la fin du mois de mai, j’ai enfin sauté le pas et ai renommé ma newsletter. Demain ça fera un mois, et je ne regrette rien! J’en ressens même déjà les bénéfices en terme de visibilité car vous êtes nombreux à avoir rejoint cet espace au cours des dernières semaines. Bienvenue !

Le mois dernier, j’ai aussi inauguré ce nouveau rendez-vous 👇 qui vous a beaucoup plu. Merci pour votre présence et vos retours 🙏🏻

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Voilà pour les petites nouvelles, place maintenant à ma liste de recommandations !

— Nous en savons trop les uns sur les autres : où on parle des applications de localisation. La surveillance poussée à l’extrême est en train de se normaliser…

— Pourquoi il est important de continuer d’écrire à la main

— Ce que nous coûtent nos objets

— La fatigue des réseaux sociaux

— Une visite fascinante d’un lieu au Pays de Galles (en anglais)

— On n’imagine pas tout ce qui se cache derrière la conception d’une exposition. Ces deux posts vous font découvrir le métier fascinant d’exhibition designer : en quoi consiste le métier et ce qui constitue l’anatomie d’une expo. (en anglais)

J’ai créé une playlist Café Latte que j’alimenterai à chaque nouvel épisode. Pour l’instant, vous y trouverez les titres repris ci-dessous et ceux de Café Latte #11. J’ajouterai les titres des épisodes précédents progressivement au cours des prochaines semaines. J’espère que l’idée vous plait !

— Mama used to say - Junior

— War of man - Neil Young

— Someone somewhere in Summertime - Simple Minds

— Blowback - The Killers

— Snow White - Ghinzu

— This life - Vampire Weekend

— Brighter than sunshine - Aqualung

A L B U M S

— Middle of nowhere, le nouvel album de Kacey Musgraves que j’adore déjà ! Je vous recommande également son précédent, Deeper well.

— Bungalow d’Ocie Elliott, découverte de ces dernières semaines. Un duo qui me rappelle celui de The Swell Season (le duo du film Once).

— People ≠ Possessions de Lucy Clearwater que j’écoute lorsque je lis ou écris. J’aime beaucoup sa douceur.

— Mixtape, la playlist tirée du jeu éponyme dont je parle à la fin de ce post. Une sélection aux petits oignons si vous aimez le rock américain des années 80-90 (essentiellement).

Mais aussi The great divide de Noah Kahan dont je vous ai déjà parlé dans le dernier épisode mais qui continue de tourner en boucle.

Après avoir vu et adoré Project Hail Mary en avril, j’ai (enfin) regardé Interstellar. Ce n’est pas la première fois qu’on me le recommande et je comprends maintenant pourquoi. Les deux films présentent des similarités tant au niveau du scénario et de la qualité du casting que dans la dimension très humaine et immersive de l’intrigue. Ils se distinguent néanmoins dans le ton. Interstellar alimente le tension dramatique jusqu’à la fin, tandis que j’ai trouvé Project Hail Mary plus drôle et lumineux. Je les ai tous les deux adorés, et dans mon imaginaire, ils resteront toujours associés, comme les deux faces d’une même pièce.

Au cinéma, j’ai vu Le diable s’habille en Prada 2, une suite dispensable mais pas désagréable à regarder, surtout quand on aime le quatuor Meryl Streep, Anne Hathaway, Emily Blunt et bien sûr Stanley Tucci. Mais contrairement au premier, pas sûre que je regarde celui-ci à nouveau.

J’ai aussi vu Michael, même si je ne suis pas très grande amatrice de cette nouvelle génération de biopics musicaux aux scénarios souvent artificiels et paresseux qui à mon sens ne reposent que sur la fascination exercée par la star, et l’émotion associée aux chansons devenues cultes.

Je ne peux pas dire que j’ai passé un mauvais moment en regardant Michael mais j’aurais davantage aimé que l’angle soit centré sur le processus créatif de l’artiste plutôt que son émancipation familiale. Une préférence tout à fait personnelle mais qui aurait pu me faire oublier les scènes faciles et le jeu passable des acteurs.

En conclusion, deux films dont on a beaucoup parlé et devant lesquels j’ai passé un bon moment, mais rien de mémorable.

Durant le mois de mai, j’ai également pris beaucoup de plaisir à revoir Princesse malgré elle, un de mes films préférés d’adolescente qui gardera toujours, comme de nombreux autres films de cette époque, une place particulière dans mon cœur. J’ai cru voir qu’un troisième film était envisagé. Mais pourquoi ? Laissez nos classiques où ils sont. Le recyclage, c’est pour les déchets.

Dans la même veine fun et nostalgique, j’ai re-regardé Mamma Mia qui est à mon sens le meilleur film pour se donner la pêche ! C’est encore plus vrai si on considère les scènes de Pierce Brosnan comme une performance d’autodérision poussée à l’extrême (oui parce que sinon c’est quand même très cringe).

J’ai enfin regardé la quatrième saison de Bridgerton qui m’a davantage captivée que les deux dernières. J’ai aimé l’intrigue “upstairs/downstairs”, les acteurs (Yerin Ha en particulier) et l’ambiance générale de cette nouvelle saison à l’intrigue revisitant l’histoire de Cendrillon.

Je me suis ensuite plongée dans l’adaptation BBC de The other Bennett sister car j’avais adoré le roman de Janice Hadlow, dévoré il y a quelques années déjà. J’ai passé un excellent moment avec cette mini-série et je comprends son succès. Pas de coup de coeur de mon côté en revanche car j’ai trouvé certaines scènes et personnages un peu trop caricaturaux. J’ai toutefois pris énormément de plaisir à suivre Mary, assister à son émancipation alors qu’elle découvre la vie citadine qui lui permet d’embrasser ses aspirations intellectuelles et de trouver sa place.

J’espère que le succès de la série donnera lieu à une traduction du roman en français car c’est un très beau roman d’apprentissage qui ne séduira pas uniquement les fans d’Orgueil et Préjugés.

Un documentaire intéressant sur l’histoire des Studios Aardman, depuis Morph jusqu’au dernier Wallace & Gromit, en passant par Chicken Run… Sachez que j’évoquerai également les studios dans mes prochaines newsletters dédiées à mon voyage solo à Londres.

Un autre documentaire que j’ai aimé découvrir sur Beatrix Potter.

Enfin, la bande-annonce de Practical Magic 2. Un peu comme pour Le diable s’habille en Prada, je ne pense pas que le film appelait à une suite, mais je ne pense pas que je résisterai à aller le voir. J’ai bien aimé l’ambiance du trailer, la musique et la perspective de retrouver les soeurs Owen.

— Le premier cornet de glace de l’année

— Les fraises, natures ou enrobées de chocolat croquant !

— Les vestes de la créatrice Osleya B.

— Ma nouvelle paire de Converse rose pâle

— Recevoir l’illustration lumineuse de Virginie dessine 💛🩷

— J’ai enfin pris le temps d’imprimer toutes mes photos de 2025 et de les ranger dans un grand album dédié. Un plaisir de les classer et de pouvoir parcourir tous ces jolis souvenirs autrement que sur un écran. Voici une page avec des photos de mon voyage en Cornouailles l’été dernier.

— Le jeu vidéo Mixtape : un jeu narratif dans lequel on suit trois adolescents lors de leur dernière soirée ensemble. Ils nous partagent leurs souvenirs au fur et à mesure que nous découvrons la compilation conçue par l’un des membres du trio. Un jeu d’ambiance emprunt de nostalgie et porté par une sélection musicale extra !

Bien que le contexte de l’histoire et le graphisme soient différents, l’expérience de jeu m’a rappelé Dordogne que j’avais adoré il y a deux ans.

— L’arrivée des “modèles” sur Substack, un plaisir à utiliser et un gain de temps considérable !

— La floraison des roses chez mes parents. Un spectacle chaque année !

— … et la première floraison de ce rosier planté l’année dernière dans mon jardin. Complètement fascinée par cette beauté et son odeur douce et sucrée !

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En avril, j’ai découvert Va où ton cœur te porte de Susanna Tamaro, un best-seller des années 90 qui, malgré quelques réserves, fut également une lecture plaisante. Dans celui-ci, une grand-mère écrit à sa petite-fille.

Tous deux m’ont donné envie de mettre le genre épistolaire à l’honneur, alors aujourd’hui, je vous parle de cinq romans pour vous donner envie de l’explorer à votre tour !

1 — 84 Charing Cross Road d’Helene Hanff

J’ouvre cette liste avec sans doute l’un de mes livres préférés qui n’est d’ailleurs pas un roman, mais une correspondance qui s’est réellement tenue entre Helene Hanff, bibliophile new-yorkaise, et les membres de la librairie d’occasion londonienne Marks & co, spécialisée dans les livres difficiles à trouver, et située au 84 Charing Cross Road.

Au fil des lettres, une amitié épistolaire naît entre Helene Hanff et les libraires de Charing Cross, et plus particulièrement entre elle et Frank Doel, le libraire responsable des acquisitions de la librairie, avec qui elle correspond le plus.

Ces échanges débutent après la Seconde Guerre Mondiale, et durent pendant plus de 20 ans. Les lettres parlent surtout de littérature et de livres, mais évoquent également certains aspects du quotidien, et nous donne une idée de ce à quoi ressemblait la vie à cette période. Un plaisir à lire.

Le livre a été adapté en 1987 avec Anne Bancroft et Anthony Hopkins dans les rôles principaux.

2 — Frances & Bernard de Carlene Bauer

Frances veut devenir romancière, Bernard est un poète déjà établi. Elle est issue d’un milieu modeste, tandis que lui évolue au sein d’une vie de privilèges. Ils se rencontrent lors d’un atelier d’écriture à la fin des années 50 et entament ensuite une correspondance qui durera une dizaine d’années. Pour créer ses personnages, l’autrice s’est librement inspirée de la correspondance entre la romancière Flannery O’Connor et le poète Robert Lowell.

Je vous recommande ce roman pour la qualité de son écriture, riche et intelligente, pour ses personnages, particulièrement celui de Frances, mais aussi pour l’ambiance générale qui s’en dégage. J’avais été moins emballée par certains échanges pointus sur la religion lorsque je l’ai lu il y a une dizaine d’années, mais je pense que c’est un roman qui gagne à être relu avec plus de maturité.

3 — Une lettre de vous de Jessica Brockmole

Oublions ce titre un peu mièvre et préférons-lui la traduction littérale de son titre original : Lettres de Skye. Ça fait quand même beaucoup plus envie, vous ne trouvez pas ?

Lettres de Skye rassemble la correspondance entre Elspeth, poétesse écossaise, et David, étudiant américain. Celle-ci débute à la veille de la Première Guerre Mondiale et révèle leur amour commun pour la littérature, leurs aspirations et leur histoire respective. De ces échanges naîtra une amitié qui évoluera ensuite vers de l’amour.

Parallèlement, et toujours de manière épistolaire, nous faisons la connaissance de Margaret, la fille d’Elspeth, alors qu’elle se part à la recherche de sa mère, récemment disparue après la découverte d’une série de lettres cachées dans un mur.

Lettres de Skye est une lecture très romanesque, bouleversante aussi par moments, et portée par des personnages qu’on prend plaisir à suivre et auxquels on s’attache rapidement. Ma lecture date un peu aujourd’hui, mais je me souviens avoir été touchée par le destin d’Elspeth et fascinée par les descriptions de l’île de Skye.

4 — Il n’est jamais trop tard d’Anne Youngson

Tina, la soixantaine, vit dans une ferme dans la campagne anglaise. Un jour, elle décide d’écrire à un professeur qui l’avais marquée lors de son enfance. Elle ne réalise pas lorsqu’elle envoie sa lettre que celui-ci est décédé depuis un moment. C’est Anders, conservateur d’un musée au Danemark, qui lui répond.

S’ensuit alors une correspondance riche et pleine de vie, qui leur donne l’occasion de se révéler l’un à l’autre, de philosopher, de se raconter leurs histoires, leurs blessures, et peut-être, d’imaginer un futur moins seuls.

Ce roman avait été une excellente surprise. Je n’en attendais rien, et j’avais été complètement charmée par les personnages et leurs échanges.

5 — Business as usual de Jane Olivier & Ann Stafford

Hilary part s’installer à Londres pour y chercher du travail et subvenir elle-même à ses besoins. Une expérience de l’indépendance qu’elle tient particulièrement à vivre avant de se marier, et dont on devine qu’elle ne plait pas beaucoup à Basile, son fiancé.

Cela n’empêche pas Hilary de garder sa bonne humeur et son entrain dans les lettres qu’elle lui adresse pour lui raconter sa nouvelle vie. On y découvre le quotidien d’une jeune femme dans le Londres des années 30 : ses péripéties dans les transports en commun, son quotidien professionnel, ses déboires de logements, la tenue de ses finances, le fonctionnement d’un grand magasin de l’époque, … C’est fascinant !

Hilary est une héroïne qui ne manque pas d’humour ni de piquant, comme en témoignent d’ailleurs les dessins qui illustrent certaines de ses lettres. Elle regorge d’optimisme et de joie de vivre, et c’est communicatif! L’ensemble est saupoudré d’une touche de romance que j’ai trouvé absolument délicieuse et bien menée.

Malheureusement, ce roman n’a pas été traduit, et suite à la fermeture des éditions Handheld Press, il risque d’être également plus difficile à trouver en anglais. Mais je ne pouvais pas ne pas l’inclure dans cette liste. Si vous lisez en anglais et que vous parvenez à mettre la main dessus, foncez !

• Le cercle littéraire des amateurs d’épluchures de patates de Mary Ann Shaffer et Annie Barrows

• Le monde de Charlie de Stephen Chbosky

• Inconnu à cette adresse de Kathrine Kressman Taylor

• La correspondante de Virginia Evans

• Va où ton coeur te porte de Susanna Tamaro

— Gilead de Marylinne Robinson, sur ma liste depuis des années…

— Chère Mrs Bird d’AJ Pearce, le premier de la série des chroniques d’Emmy Lake (4 tomes). Seul le premier a été traduit en français.

— Papa Longues-jambes de Jean Webster

— Dracula de Bram Stoker

— La recluse de Wildfell Hall d’Anne Brontë (semi-épistolaire)

Si vous avez d’autres suggestions et recommandations, je suis bien entendu preneuse !

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J’y ai mis un peu d’ordre, l’idée étant de voir ce que je pouvais en faire : un post distinct pour tout partager en vrac, ou un format plus travaillé qui pourrait revenir ponctuellement.

Vous l’aurez compris en lisant ce post, c’est la deuxième option qui l’a emporté, et c’est comme ça qu’est né Café librairie.

Je n’ai pas imaginé de fréquence précise pour ce nouveau rendez-vous. Celui-ci reviendra lorsque j’aurai à nouveau rassemblé suffisamment d’informations intéressantes à partager. Tous les deux ou trois mois peut-être, l’avenir le dira !

— Comment expliquer le déclin de la lecture chez les jeunes ?

— La lecture comme arme essentielle pour assurer la pérennité de nos démocraties : la foire de Bologne appelle nos institutions à agir.

— Ce qu’un homme peut faire sans brûler des livres : ce que révèle le licenciement d’Olivier Nora, éditeur chez Grasset, du paysage éditorial français.

— Montaigne and the origins of Substack : sur la publication à compte d’auteur, les grands auteurs qui y ont eu recours, et le rôle potentiel de Substack dans l’évolution de l’économie du livre (en anglais).

— Sur le métier de bibliothécaire ou l’art d’inventer les possibles 1/2 et 2/2

— D’Instagram à un café librairie: projet au coeur de Rennes

— Solitude and the woman writer (en anglais)

— Des chiens en bibliothèque pour créer du lien et décomplexer la lecture

— Lire, un apprentissage (Podcast France Culture)

— Les librairies se spécialisent dans la romance ! Dans cet article, on parle de Love Potion à San Francisco, mais il existe aussi The Ripped bodice à New-York, et plus d’une centaine d’autres librairies spécialisées partout aux Etats-Unis.

A Lille, il y a Aya Books que j’aimerais aller découvrir prochainement.

Lors de mon séjour à Londres, je suis tombée par hasard sur Main Character Books (Spitalfields), et même si je n’ai rien acheté car je lis de la romance de manière sporadique, j’ai pris énormément de plaisir à parcourir les étagères et à m’immerger dans cet univers coloré !

— Heart the lover de Lily King que j’ai lu en début d’année (avis ici) sort en français le 19 août !

— J’ai terminé récemment la version originale des deux premiers volumes des Journaux d’Emma M. Lion de Beth Brower, et je suis ravie de voir que les trois premiers volumes arrivent bientôt en français : le 24 juin prochain pour les deux premiers, et le 9 septembre pour le troisième.

Emma arrive également cet été en version papier au UK (les volumes ne sont disponibles qu’au numérique pour l’instant, et seulement aux USA pour la version papier). L’autrice, présente sur Substack, en parle ici.

— Le roman épistolaire La correspondante va être adapté au cinéma avec Jane Fonda ! Dans le post ci-dessous, je vous donne trois bonnes raisons de lire ce roman que j’ai beaucoup aimé :

— Le roman Yesteryear qui fait beaucoup de bruit sur la sphère littéraire anglo-saxonne sera lui aussi adapté. Les droits ont été achetés par Anne Hathaway qui tiendra le rôle principal et produira le film.

J’ai acheté le roman lors de mon séjour à Londres, et j’ai hâte de m’y plonger ! Il met en scène une influenceuse tradwife qui se retrouve projetée du jour au lendemain en 1805, forcée de vivre la vie traditionnelle qu’elle vend sur ses réseaux.

— Une nouvelle BD adulte de Camille Jourdy arrive en octobre ! J’ai sauté de joie en apprenant cette nouvelle. Cela me donne une furieuse envie de relire Rosalie Blum et Juliette.

— En septembre, une suite à la saga des Cazalets sortira en anglais. Le roman s’appelle Golden Hours, et est écrite par Louisa Young, la nièce d’Elizabeth Jane Howard. Pour l’instant, je n’ai lu que des avis positifs à son sujet.

Je n’ai pas encore d’infos quant à une possible traduction française, mais vu le succès de la série chez nous au cours des dernières années, il est probable que la traduction suive !

(Jusque fin août 2026)

— Quand viendra l’orage de Patrick Ryan (4 juin 2026)

— Receipts from the bookshop de Katie Clapham (4 juin 2026)

— Villa Coco d’Andrew Sean Greer (9 juin 2026)

— Sophie, standing there de Meg Mason (27 août 2026)

— Tulipe de Sophie Guerrive (BD)

— Le royaume de minuit de Max Ducos (Album illustré)

— Le Calamity Club de Kathryn Stockett

— L’artiste de Lucy Steeds (roman)

— Talking at night de Claire Daverley (roman)

Je lis :

— Les grandes oubliées de Titiou Lecoq et Marie Dubois (BD)

— The unselected journals of Emma M. Lion - Vol. 3 de Beth Brower (je suis accro !)

Je viens de terminer :

— Lettres d’Angleterre de Karel Capek

— Season for Scandal de Laura Wood

Rendez-vous dans mon prochain récapitulatif de lecture pour en savoir plus ! En attendant, voici celui d’avril :

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Comfy Café devient…

Pourquoi ce nom ?

Je préfère lire est un “pseudo” que j’utilisais il y a quelques années sur Instagram lorsque j’y partageais mes lectures. Je l’aimais beaucoup, et il est toujours resté dans un coin de ma tête.

J’aime ce qu’il dégage : l’idée de lire, mais aussi et surtout, de préférer la lecture à (presque?) toute autre chose, autrement dit, aux milliers d’activités et de sollicitations qui nous assaillent de toutes parts.

Pourquoi changer ?

Lorsque j’ai découvert Substack, j’ai renoué avec le plaisir d’écrire de longs formats, et ai assez vite repris goût à écrire sur mes lectures et ma vie de lectrice au sens large. Et au fil du temps, les livres sont devenus le sujet principal de cette newsletter.

Cette évolution éditoriale n’impliquait pas nécessairement un changement de nom, mais je souhaitais le faire pour apporter de la cohérence et de la visibilité à cet espace. Je préfère lire indique clairement de quoi il est question dans cette newsletter, et permet aux personnes en quête de newsletters littéraires de mieux la repérer.

Qu’est-ce qui change?

Ce changement n’a pas pour vocation de redéfinir ma ligne éditoriale ni de me limiter. Comme j’en faisais mention plus haut, ma ligne éditoriale a déjà évolué toute seule au cours des deux dernières années. Il s’agit d’un changement de forme, d’emballage si vous voulez, mais pas de fond.

A l’exception du titre et de la charte graphique, rien ne va changer, si ce n’est que je vais davantage m’autoriser à suivre mon envie de proposer d’autres formats littéraires. J’ai déjà commencé à le faire avec 3 bonnes raisons de lire…

Mais aussi et toujours : des posts spontanés, d’autres parlant de mes voyages, et bien entendu les prochains épisodes de Café Latte que vous adorez lire autant que j’aime les écrire!

Et l’illustration dans tout ça ?

En ce qui concerne l’illustration, pour le moment, tout est en pause. L’arrivée de l’IA générative m’a un peu écoeurée, et je ne ressens pas pour l’instant l’envie de peindre.

Je profite de ce temps de pause pour essayer de désapprendre les réflexes “réseaux sociaux”développés autour de mon activité d’illustration et de me recentrer sur une pratique personnelle.

J’ai plusieurs envies pour les prochains mois (et années!) dont l’exploration des motifs et le développement de l’univers de Teapot Island. Mais j’ai décidé de ne pas m’éparpiller, donc pour l’instant, je me concentre sur Je préfère lire.

Au cours des prochaines semaines, vous constaterez d’autres évolutions graphiques car je n’ai pas tout à fait terminé de travailler sur les différents visuels. Cela fait des mois que je mûris et avance à petits pas sur ce mini-projet, et aujourd’hui, j’avais besoin d’en poser la première brique.

J’espère que ces changements vous plairont, et qu’ils contribueront à enrichir la belle communauté qui se crée petit à petit par ici. Substack a des défauts, mais depuis deux ans, c’est l’endroit que je préfère sur internet. En plus de m’avoir donné envie d’écrire à nouveau, cela me redonne de l’espoir quant à la naissance d’une nouvelle ère de la création en ligne (laissez-moi rêver).

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Avril a été un très bon mois de lecture. Je me suis perdue dans les lettres d’une grand-mère à sa petite fille, j’ai poursuivi mon exploration de la boucle temporelle, mis le cap sur une île reculée des Shetland au milieu du 18e, et suivi quatre femmes dans la première année d’admission officielle à Oxford. Enfin, j’ai passé une année illustrée avec une famille française dans l’Etat de New York.

Va où ton coeur te porte de Susanna Tamaro

Ce roman épistolaire nous plonge dans une série de lettres qu’une grand-mère adresse à la petite-fille qu’elle a élevée. Olga vit en Italie, sa petite-fille aux Etats-Unis. Alors que sa santé décline, elle décide de se livrer pour réparer et renforcer les liens qui les unissent.

Dans ces lettres écrites à la manière d’un journal intime, elle raconte son histoire et celle de sa fille tragiquement décédée, lève le voile sur certains secrets de famille, revient sur ses erreurs et partage les enseignements que la vie lui a apportés.

Il se dégage beaucoup de sincérité de ce roman, et une honnêteté parfois brutale. Outre les leçons de vie qu’il nous transmet, c’est un récit qui nous invite aussi à reconsidérer la figure de la grand-mère en y intégrant la femme reléguée à l’arrière-plan, et cela m’a beaucoup plu.

J’ai été en revanche moins séduite par l’écriture du roman. Par certains aspects, celui-ci adopte les codes du livre de développement personnel, principalement dans la dimension péremptoire de certaines affirmations. Cela donne au récit un côté hybride qui peut nous distancer de l’histoire qu’il raconte, et nous donner l’impression que celle-ci n’est rien de moins qu’un artifice pour faire passer une série de leçons. Personnellement, je me suis sentie suffisamment investie pour passer outre ces considérations, mais j’avoue avoir levé quelques fois les yeux aux ciel face à certaines métaphores douteuses. Ce roman a été un best-seller dans les années 90 et paradoxalement, je pense que ce sont précisément ces deux dimensions qui ont contribué à son succès car même si l’ensemble manquait de finesse, j’ai été touchée par les messages et les valeurs que l’autrice cherche à nous transmettre. Si vous pensez que cela peut vous plaire à vous aussi, je vous en recommande la lecture.

Ce livre m’a par ailleurs donné envie de relire Le livre d’un été de Tove Jansson, et d’enfin découvrir Gilead de Maryline Robinson et Ce que je n’ai pas encore dit à mon jardin de Pia Pera. Des lectures qui figureront peut-être sur ma liste estivale !

Le volume du temps 2 de Solvej Balle

Dans ce deuxième tome, nous retrouvons Tara qui est toujours coincée dans la boucle temporelle qui lui fait revivre inlassablement la journée du 18 novembre. Afin de retrouver la sensation du temps qui passe, elle décide de partir “chasser” les saisons, et entreprend un voyage à travers l’Europe à la recherche des sensations de l’hiver, du printemps et de l’été.

La thématique des saisons est une thématique qui m’intéresse particulièrement, et j’ai été totalement fascinée par la quête de Tara, son carnet des saisons et ses voyages. En parallèle, l’autrice poursuit sa vaste réflexion sur le temps, l’identité, la liberté et ce qui apporte du sens dans nos vies.

Comme il s’agit d’une suite, je ne vais pas m’étendre davantage, mais je consacrerai très certainement un post entier à la série lorsque j’aurai terminé le quatrième tome.

Je pensais d’ailleurs très naïvement que la série était composée des 4 volumes déjà traduits en français. En réalité, elle en comptera 7 au total. Les 5^e et 6^e tomes sont déjà sortis au Danemark. La traduction anglaise du cinquième tome sort cet automne, et j’espère qu’il en sera de même de la française. Si ce n’est pas le cas, je n’aurais d’autre choix que de me tourner vers l’anglais pour connaître la suite de l’histoire…

Eclaircie de Carys Davies

Un roman court et touchant se déroulant sur une île reculée des Shetland, explorant avec finesse et retenue les sentiments humains, et pour une fois, sans verser dans le drame ou le sordide.

J’ai adoré ce roman et je vous parle plus longuement ici si ça vous intéresse :

Je souhaite maintenant lire West, le premier roman de l’autrice ayant pour décor les grands espaces de l’Ouest américain du 19e. Si vous l’avez lu, n’hésitez pas à m’en toucher un mot en commentaire.

The eights/Les filles d’Oxford de Joanna Miller

Un très beau roman sur l’amitié et la solidarité féminines à un moment important de l’histoire du féminisme puisque le roman se déroule en 1920, l’année d’admission officielle des femmes à l’Université d’Oxford.

Je ne vais pas m’étendre plus car tout comme pour Eclairie, j’y ai consacré un avis détaillé que vous pouvez retrouver ici :

Un an ailleurs de Max Ducos (album illustré)

Je ne connaissais pas du tout le travail de Max Ducos, et quelle belle surprise ça a été de tomber sur cet album en librairie! Je suis immédiatement tombée sous le charme des illustrations et de l’histoire que raconte l’auteur : celle de sa famille qui a vécu un an aux Etats-Unis dans l’Etat de New York.

A travers le texte, mais surtout les magnifiques illustrations, nous les accompagnons dans cette aventure et découvrons, en leur compagnie, la vie à l’américaine le temps d’une année. Une merveille ! Attendez-vous à retrouver d’autres albums de l’auteur par ici au cours des prochains mois ;-)

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J’ai été très sage en avril, je mériterais presque une médaille !

Je n’ai acheté qu’un seul album illustré, et on m’a gentiment offert deux bandes-dessinées.

J’ai également reçu un recueil d’essais sur la thématique des îles que j’avais précommandé il y a plusieurs mois, et qui fait partie de la même collection que le recueil sur les jardins que j’ai lu et adoré l’an dernier (j’en parle ici, ici et ici).

• Over the water - Essays on islands

• Les grandes oubliées, pourquoi l’histoire a effacé les femmes - Titiou Lecocq et Marie Dubois (BD)

• Astrid Bromure (Tome 9) – Comment embobiner la momie (BD)

• Un an ailleurs de Max Ducos (Album illustré)

→ 4 livres au total dont un que j’ai déjà lu et qui fait partie de ce récapitulatif.

Les filles d’Oxford de Joanna Miller

1. La vie à Oxford

Tout au long de notre lecture, nous sommes plongés dans la ville d’Oxford du début du 20e. C’est un véritable plaisir d’y résider en compagnie des héroïnes, et d’en explorer chaque recoin au rythme de la vie universitaire, de ses terms et traditions.

Perchés sur notre vélo, nous découvrons les différents colleges et leurs réputations, les parcs, les salons de thé, les musées et autres bâtiments emblématiques dont certains sont alors encore inaccessibles aux femmes. Je pense par exemple au bâtiment de la Oxford Union Society, la société de débats, et les peintures murales de sa bibliothèque représentant des scènes de la légende arthurienne. Celles-ci ont été réalisées par des préraphaélites dont Rosetti et Burne-Jones, et le plafond par William Morris.

Le quotidien à Oxford est aussi très codé et au début de chaque chapitre, nous découvrons toutes les règles qui régissent le quotidien des étudiantes. Celles-ci sont strictes et les privent de nombreuses libertés en comparaison à celles dont jouissent les hommes. Même si ces règles constituent les conditions de leur présence à Oxford, elles leur rappellent également au quotidien la précarité de celle-ci.

2. Quatre femmes unies par l’amitié

Face à toutes ces privations, nos héroïnes trouvent du réconfort dans la camaraderie de leur dortoir. C’est d’ailleurs cette proximité qui a donné son nom au titre original du roman, The Eights, faisant référence aux jeunes femmes du couloir 8 et aux 4 chambres d’étudiantes qu’il abrite.

Le développement de l’amitié entre Dora, Otto, Beatrice et Marianne est le socle du roman. Elles ont toutes les quatre leurs personnalités bien distinctes, ce qui en fait des personnages incarnés qu’on prend vraiment plaisir à suivre.

Dora est une jeune femme issue de la bourgeoisie faisant face à un double deuil suite aux décès de son frère et de son fiancé durant la guerre. Otto vient quant à elle de l’aristocratie et est en quête de son identité, cherchant qui elle est sortie de l’ombre de ses trois soeurs aînées. Beatrice est la fille d’une éminente suffragette qui désespère de trouver grâce à ses yeux. Marianne, fille de pasteur, est la plus réservée et discrète, et étudie à Oxford grâce à une bourse. Il faudra du temps pour qu’elle se laisse se dévoiler à ses nouvelles amies.

Chacune porte en elle ses blessures et ses secrets, inextricablement liés aux stigmates laissés par la Première Guerre Mondiale. Ceux-ci sont dévoilés au fur et à mesure que l’année se déroule et que la confiance s’installe entre elles, ce qui donne au récit rythme et consistance.

Joanna Miller parvient à créer une dynamique de groupe qui nous les rend toutes les quatre attachantes, mais aussi et surtout qui forme un socle solide pour mener les combats qui seront les leurs au cours des prochaines années.

J’ai aimé que ce soit l’amitié qui soit mise au premier plan du roman, et que les intrigues amoureuses n’y occupent qu’une place anecdotique. Plusieurs scènes m’ont beaucoup émue, et celle au cours de laquelle elles s’échangent leurs premiers cadeaux Noël fait partie des plus belles et touchantes du roman.

3. Une étape importante du mouvement féministe

Le mouvement des suffragettes naît à la fin du 19e au Royaume-Uni, mais c’est au tout début du 20e qu’il prend un tournant majeur, sous l’égide d’Emeline Pankhurst et du WSPU (Women’s social and political union).

Les femmes obtiennent le droit de vote en 1918 et dans la foulée, celui de suivre des études supérieures au terme desquelles elles peuvent prétendre à un diplôme officiel. Jusque là, les femmes étaient autorisées à fréquenter les bancs de l’Université aux côtés des hommes, mais n’obtenaient aucun diplôme au terme de leur cursus.

À travers l’histoire de Béatrice, fille d’une suffragette respectée, nous découvrons l’activisme de sa mère et le travail acharné mené par le mouvement jusqu’à l’obtention de ces deux victoires importantes.

Lier directement l’histoire du féminisme à l’un des personnages permet à l’autrice de parler de l’envers du décor du mouvement, de nuancer les faits et de mesurer le coût physique et psychologique des combats menés, sans jamais remettre en cause leur absolue nécessité.

D’autant plus nécessaire que le patriarcat a fait des femmes les gardiennes de son temple. Grâce aux différents profils qu’elle a choisi pour ses héroïnes, Joanna Miller analyse les discours des femmes de la génération précédente, souvent conditionné par leur origine sociale, et rend compte de l’hostilité que celles-ci témoignent envers leurs paires, que ce soit à l’égard des suffragettes ou de leurs propres filles, du droit de vote ou de la décision d’admettre les femmes l’Université. Bien qu’ils revêtent d’autres formes et discours, ces mécanismes sont malheureusement toujours présents aujourd’hui.

L’autrice parvient à distiller la ferveur et l’élan que donnent ces victoires du mouvement féministe, tout en rendant compte de leur précarité. Nos quatre héroïnes sont bien conscientes que les privilèges dont elles jouissent grâce aux combats de leurs ainés peuvent leur être enlevés bien plus facilement qu’ils n’ont été gagnés. Ne l’oublions pas nous non plus, ces victoires ne sont vieilles que d’un peu plus de 100 ans… autrement dit, hier.

Les séquelles de la Première Guerre Mondiale occupent également une place importante dans le roman. Celui-ci aborde sans détour les nombreuses cicatrices qu’elle a laissées sur cette génération traumatisée et à qui on a volé la jeunesse. Malheureusement, c’est aussi grâce à la guerre et aux opportunités qu’elle a ouvertes pour les femmes que les combats féministes ont pu aboutir. A ce titre, le roman rappelle que tous les grands combats sociaux ont un coût.

Les filles d’Oxford est un très beau roman sur l’amitié et la solidarité féminines. A la fois dense et prenant, il ne manquera pas de vous surprendre à plusieurs reprises.

Mais ne vous fiez pas à son titre faussement léger (je lui préfère d’ailleurs sont titre original) car c’est un roman qui se fait aussi l’écho des combats et des stigmates de son époque. On y retrouve ce sentiment d’ambivalence, entre douleur et espoir, qui plane sur la société anglaise du début du 20e alors que celle-ci panse ses plaies tout en redéfinissant les règles qui la régissent. Et cette fois-ci, pas sans les femmes!

Avez-vous lu ce titre ? Est-ce qu’il vous tente ?

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Je compte bien évidemment me laisser séduire par les recommandations des libraires, mais je serai également munie d’une liste précise de titres que j’aimerais ramener à la maison. J’avais envie de partager cette liste avec vous aujourd’hui, en espérant que certains titres vous intriguent vous aussi, et/ou que vous m’en recommandiez d’autres qui pourraient me plaire.

— Sandwich de Catherine Newman (2024)

Chroniques drôles et touchantes d’un été passé en famille à Cape Cod. Rocky, l’héroïne en pleine ménopause, entre dans une nouvelle phase de sa ville et se remémore les souvenirs des étés passés, lesquels pourraient renfermer quelques secrets... Il rejoindra directement ma liste de lecture estivale !

— Into the Blue d’Emma Brodie (2026)

Une histoire d’amour intense, entre désir et quête de soi, qui commence au début des années 2000 et se construit sur plus d’une décennie. Il s’agit apparemment d’un véritable roller-coaster émotionnel.

— Yesteryear de Caro Claire Burke (2026)

Une influenceuse tradwife se retrouve propulsée en 1805, forcée d’expérimenter la vraie réalité derrière la vie qu’elle vend sur ses réseaux sociaux. C’est le roman qui fait le buzz en ce moment du côté anglo-saxon.

— Go gentle de Maria Semple (2026)

Les aventures d’une philosophe divorcée dans l’Upper West Side de New York pour qui le secret du bonheur réside en notre capacité à nous contenter de ce dont nous disposons. Jusqu’à ce qu’elle rencontre un bel étranger…

Le résumé m’a rappelé Isabel Dalhousie, célèbre philosophe édimbourgeoise, et l’un de mes personnages de fiction préférés. La combinaison avec l’UWS new-yorkais a fini de me convaincre de le rajouter à ma liste!

— Leonard and Hungry Paul de Rónán Hession (2020)

Le quotidien de deux trentenaires prenant soin de leurs parents, entre jeux de société et lectures. Il s’agit d’un court roman célébrant les gens ordinaires et s’interrogeant sur la place qu’occupe encore la gentillesse dans notre monde.

— On the calculation of volume V de Solvej Balle (2023)

Dernier roman sur ma liste : le tome 5 du Volume du temps car j’ai bien peur que la suite de la série ne sorte jamais en français… C’est bien dommage d’ailleurs car j’aime beaucoup la traduction française.

J’adore les recueils d’essais anglo-saxons qui s’apparentent souvent à des mini-mémoires ou partages d’expériences. Nous y retrouvons une dimension personnelle et intime que j’apprécie beaucoup.

— Underfoot in show business d’Helene Hanff

Je rate de peu cet évènement auquel j’aurais adoré assisté, mais ce qui est certain, c’est que je ne repartirai pas sans cette réédition des mémoires d’Helen Hanff alors qu’elle raconte ses débuts en tant que dramaturge à New York.

Helene Hanff est l’autrice du merveilleux 84 charing cross road (dont je compte parler prochainement par ici dans un post consacré aux romans épistolaires), mais aussi de La duchesse de Bloomsbury Street, et de Letter from New York que je vous recommande également.

Je ferai un point d'honneur de me rendre chez Foyles pour me ramener un exemplaire (j’adore le travail des éditions Manderley) !

— Dog Hearted : Essays on our fierce and familiar companions - édité par Daunt Books

Tout est dans le titre : il s’agit d’un recueil d’essais sur le lien que nous entretenons avec nos chiens.

L’année dernière j’ai lu et beaucoup aimé un autre recueil édité par Daunt books et qui avait pour thématique les jardins. J’ai aussi reçu dernièrement ma précommande du dernier en date qui traite quant à lui des îles.

— The apothecary by the sea : a year in an Orkney garden de Victoria Bennett

Celui-ci réunit les thématiques du jardin et de la vie sur une île, autrement dit, tout ce que j’aime. Victoria Bennett raconte une année dans son jardin médicinal face à la mer.

Je voudrais en lire quelques passages pour voir si le ton me plait, et si le vocabulaire (que j’imagine en partie scientifique) reste accessible sans que j’aie à sortir le dictionnaire toutes les 3 lignes.

— We made a garden de Margery Fish

Ces mémoires dates de 1956 et racontent comment l’autrice et son mari ont créé un jardin de type “cottage” dans la campagne anglaise.

Il est sur ma liste depuis un bon moment, mais je ne l’ai pas trouvé en librairie lors de mes deux derniers séjours. Je compte bien sur l’ambiance printanière pour m’aider à compléter ma quête cette fois-ci.

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J’ai passé ces dernières semaines à observer mon jardin changer, et à prendre le bon air et profiter du rythme de vie que j’apprécie lorsque je suis à la mer. Les balades à la plage le matin avec les filles, faire mes petites courses à pied, marcher en observant les jolies maisons, aller prendre un café, manger une gaufre de Bruxelles, lire, prendre un bain, et écrire.

Les couleurs tant attendues sont arrivées dans mon jardin. Après le vert revigorant de mars, place au rose, blanc, rouge carmin, lilas, fuchsia, corail,… Mes hortensias sont magnifiques cette année, et je me réjouis de le voir fleurir d’ici quelques semaines.

Je vous disais dans l’épisode précédent que je songeais à renommer ma newsletter, j’ai donc passé une bonne partie du mois d’avril à travailler sur un nouveau graphisme. Vous pouvez observer les quelques changements déjà mis en place : des nouvelles couleurs, un nouveau logo, le design des rubriques,…

Changer le nom de cet espace sera l’ultime étape de ce nouveau chapitre que je suis très enthousiaste d’entamer. Avant ça, j’ai encore un peu de travail graphique à réaliser, notamment la création de visuels et la finalisation d’un post “officialisant” (les grands mots, tout de suite) ces changements et les expliquant (brièvement).

En attendant, je vous laisse avec les liens des posts que j’ai publiés ici en avril, au cas où vous les avez manqués :

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Voilà pour les petites nouvelles, une introduction assez courte qui reflète bien le mois de transition qu’a été pour moi le moi d’avril. En mai, je pars plusieurs jours à Londres en solo donc la prochaine édition devrait être plus juteuse, même si je prévois d’écrire des posts distincts pour vous raconter mon séjour. Place maintenant à ma liste de recommandations !

✤ | FR |

— Les réseaux sociaux n’ont plus rien de social : cet article très intéressant a étoffé ma réflexion et apporte des clés de lecture qui m’ont aidé à mieux identifier pourquoi je n’aime plus les réseaux sociaux (à l’exception de Substack).

— 3 mois pour mieux comprendre le désir féminin au XIXe siècle en littérature : Laurence nous partage son projet de recherche et c’est passionnant!

— Julia Kerninon rappelle la fragilité du droit des femmes.

— Concilier travail salarié et activité créative, un post dans lequel je me suis beaucoup reconnue.

— Sur le projet Mirandola : entrainer l’IA sur les fonds de nos bibliothèques nationales pour la rendre plus fiable.

— Gagner de l’argent sur Substack, mission impossible ? Louise Morel décrypte les réalités derrière le modèle Substack.

— Médecine esthétique : peut-on avoir la peau des riches ? (Podcast)

— Le mythe de l’allumeuse (Podcast)

— Titres en vrac —

Myazaki - Paris Paloma | Badlands - Kevin Morby | Is it happening right now - Girls in Hawaii | Teardrop - Massive Attack & Elizabeth Fraser

— Albums/EPs —

— Ego death at a bachelorette party - Hayley Williams

— From Newman Street - Kassi Valazza

— The end of a feeling - Trace

— The great divide - Noah Kahan

The father (2020)

Je ne sais pas s’il est nécessaire d’encore recommander ce film, mais je vais le faire quand même car il m’a beaucoup marquée. The father est une magnifique et déchirante représentation de la maladie d’Alzheimer que l’on découvre plongés dans les souvenirs confus de la personne malade. La performance d’Anthony Hopkins est époustouflante et très émouvante, pas étonnant qu’il ait eu l’Oscar pour ce rôle.

Les 101 dalmatiens - le dessin-animé (1961) et le film (1996)

L’un des dessins-animés Disney que je préfère, pour son esthétique si distincte, sa bande-son, et les représentations de Londres. J’ai également apprécié revoir le film sorti au milieu des années 90.

Cruelle, Cruelle diablesse…

A nous quatre/The parent trap (1998)

Plongée nostalgique avec ce film que j’ai adoré revoir. Je ne l’avais pas vu depuis des années, et j’ai été très émue de retrouver cette ambiance et cette intrigue qui a baigné la fin de mon enfance. Ce n’est pas tellement le film lui-même qui m’a émue, c’est un film plutôt fun d’ailleurs, mais une sorte de nostalgie qui m’a submergée, comme si le fait de revoir ce film me faisait réaliser le caractère à jamais révolu de cette époque. Je n’ai pas encore déterminé si ça été cathartique ou juste traumatisant, ou si ça faisait partie du rite de passage des 40 ans qui se profilent.

J’ai aussi versé une larme au cinéma ce mois-ci devant Project Hail Mary que j’ai adoré et que je vous recommande d’aller voir si ce n’est pas déjà fait ! Impossible de ne pas se prendre d’affection pour ce duo extraordinaire. Une belle ode à l’amitié et à l’entraide sur fond d’intrigue SF 💛

Pas de série à vous partager ce mois-ci, les films ont ma faveur ces derniers temps.

Je rêverais de visiter les îles Orkney un jour, en attendant, j’y séjourne grâce à Youtube. Voici un très chouette vlog qui nous fait découvrir quelques endroits de l’archipel.

Je ne sais pas si vous connaissez la comédienne et humoriste britannique Miranda Hart. Personnellement, elle met du baume au coeur dans mon quotidien depuis près de quinze ans, et si vous souhaitez découvrir une série 100% British qui fait du bien, je vous recommande Miranda !

Cette interview m’a permis d’en découvrir plus sur l’actrice qui aborde tout un tas de sujets avec beaucoup de sincérité - et d’humour, on ne la change pas ! - notamment son amour de jeunesse pour le sport, son rapport au corps, son introversion, son mariage, ses soucis de santé, ses chiens,…

Et enfin, un reportage Arte qui aborde un sujet qui m’interroge.

— Je me suis mise au Maté courant mars et depuis, c’est devenu une étape incontournable de ma routine les jours de travail. Je m’en prépare un grand Thermos que j’emporte avec moi, et que je bois au fil de la matinée. J’ai investi dans ce modèle, de bonne qualité et bien pratique !

— Reprendre l’habitude de correspondre, avec cette carte que j’ai envoyée à ma soeur :

— Apparemment, tout le monde a entendu parler des sacs Ölend dont le design me plait depuis un moment. Avec le retour des beaux jours, j’ai décidé de craquer pour leur classique Ona soft bag en vichy noir et blanc.

— Ma soeur m’a offert ce joli pin’s Flopsy qui vient tout droit du Lake District ! Pour ceux qui ne le savent pas, il s’agit de la région où Beatrix Potter a vécu dans la deuxième partie de sa vie, et à la préservation de laquelle elle a consacré une grande partie de sa fortune. Je rêve d’y aller un jour, il y a encore tant d’endroits que je veux voir au Royaume-Uni ! En attendant, voici le trésor que je rajoute à ma petite collection de pin’s littéraires.

— Les balades en liberté sur la plage avec Francie et Simone

— Une marche dans les bois suivie d’une soirée passée avec ma filleule et ses parents.

— L’annonce de la sortie d’un nouveau roman de Diglee en novembre prochain.

— Terminer enfin un puzzle 🧩 Petite obsession 101 dalmatiens ce mois-ci! Celui-ci était particulièrement agréable à faire.

Si cet épisode de Café Latte vous a plu, n’hésitez pas à le partager autour de vous, à le liker, ou à me laisser un petit mot.

J’adore lire vos retours, et vos partages permettent à d’autres personnes de découvrir ce petit coin cosy d’internet.

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Trois bonnes raisons de lire Eclaircie de Carys Davies

1. La beauté des personnages

Si j’ai autant aimé ce livre, c’est avant tout pour ses personnages dont j’ai admiré la bonté et la résilience. L’une va-t-elle sans l’autre, d’ailleurs? Peut-on agir par pure bonté sans être résilient ?

Il y a d’abord John, un pasteur qui vient de quitter son presbytère pour rejoindre la nouvelle Eglise libre d’Ecosse qui répond davantage à ses valeurs. Afin de gagner de l’argent en attendant que la nouvelle formation religieuse s’organise, il accepte la mission de se rendre sur une île reculée des Shetland.

Ivar vit seul sur son île en compagnie d’une vieille jument, d’une vache aveugle et de quelques poules et moutons. Sa vie est rude, rythmée par les tâches quotidiennes nécessaires à sa survie. Alors que sa famille a décidé de partir en quête de jours meilleurs, Ivar, lui, est resté sur son île.

Le troisième personnage de l'histoire est Mary, une femme intelligente et moderne, toujours curieuse d’en apprendre plus sur le monde qui l’entoure. Mary se révèle également pragmatique et courageuse au fil de l’histoire. Avec John, elle forme un couple mâture duquel se dégage beaucoup d’amour et de respect.

C’est un exercice difficile que de porter à l’écrit des personnages comme ceux-ci sans en faire des créatures niaises et moralisatrices. Carys Davies parvient à leur donner corps et substance tout en explorant avec finesse les sentiments qui les traversent sans verser dans le drame ou le sordide.

2. Le lieu de l’intrigue et sa langue disparue

Le roman se déroule au milieu du 19e sur une île reculée des îles Shetland, cet archipel situé à mi-chemin entre l’Ecosse et la Norvège.

Les îles et la manière dont on les habite me fascinent, et le fait que l’intrigue s’y déroule a inévitablement influencé mon envie de lire ce roman. Y vivre aujourd’hui ne signifie toutefois pas la même chose que d’y vivre à une époque où ces îles étaient des lieux reculés et difficilement accessibles. La mission de John est d’ailleurs périlleuse en partie pour cette raison.

Au fil des pages, on découvre à quoi ressemble l’île d’Ivar, sa beauté brute et impitoyable, sa faune et sa flore, sa rudesse, mais aussi sa culture, principalement à travers la langue.

La journée était claire, à peine une ligne de nuages au ras de l’horizon, et si vous aviez été là-haut dans le ciel au-dessus de l’île, ce matin-là, avec les fous de Bassan et les guillemots, les macareux, les cormorans, les huîtriers, vous auriez vu sa silhouette minuscule quitter la maison du Bailli et se frayer un chemin à travers des massifs roses d’armérie maritime et des pâtures verdoyantes.

— p.20

John et Ivar ne parlent en effet pas la même langue et dès leurs premiers échanges, John va tenter d’apprendre le dialecte de l’île pour leur permettre de communiquer. C’est sur cet apprentissage que se développe leur relation.

Déjà au 19e, la langue endémique des îles, proche de ses origines nordiques, est sur le point de disparaître, et Ivar est le seul à pouvoir la parler. Avec John, nous en apprenons les rudiments, conscients d’assister à son extinction. Le travail de l’autrice pour redonner vie à ce dialecte est admirable. Pour ce faire, elle s’est inspirée du dictionnaire étymologique de la langue norne des îles Shetland.

De manière générale et sans que ça ne plombe le récit, on sent l’important travail de recherche historique menée par l’autrice, ce qui m’amène à mon dernier point.

3. Le contexte historique écossais

Même s’il n’a pas vocation à être un livre d’histoire, le roman et ses personnages sont construits sur deux évènements de l’histoire écossaise dont je n’avais jamais entendu parler.

Il y a d’abord le schisme religieux au sein de l’Eglise presbytérienne d’Ecosse qui survient en 1843, l’année à laquelle se déroule l’intrigue. De cette séparation naît la nouvelle Eglise libre d’Ecosse. Les pasteurs qui y adhèrent abandonnent leurs presbytères et les revenus qui s’y rattachent, et entreprennent de tout reconstruire de zéro. C’est le cas de John, et c’est pour subvenir à ses besoins ainsi qu’à ceux de sa femme qu’il accepte la mission difficile qui lui est confiée.

Cette mission spécifiquement nous amène au deuxième élément historique abordé par le livre : les purges des zones rurales dès le milieu du 18e jusqu’à la seconde moitié du 19e.

James n’avait donc pas tardé à faire sien l’enthousiasme de son père à l’idée d’empoigner le grand balai que d’autres maniaient depuis un certain temps déjà à travers toute l’Écosse, de Lanark au sud à Sutherland au nord, et il enrageait maintenant du retard pris dans leurs propres expulsions quand d’autres - dans les Lowlands d’abord, puis dans les Highlands - avaient déjà tant progressé, nettoyant les campagnes depuis des décennies et récoltant les fruits de ces efforts.

—p.31

Les propriétaires terriens ont forcé des communautés entières de paysans à quitter leurs foyers pour les remplacer par des cultures et des troupeaux de vaches et de moutons. Les paysans étaient alors replacés sur des terrains trop petits pour leur permettre d’en vivre, et se transformaient en main d’oeuvre saisonnière facile à exploiter pour les propriétaires terriens. Ces clearances ont eu des conséquences dramatiques dont notamment des épisodes de famine.

Contrairement à ce qu’on peut imaginer en lisant le résumé de ce livre, malgré l’intrigue difficile, malgré le battage incessant du vent, malgré la mer impitoyable, Eclaircie est un roman lumineux et réconfortant.

En moins de 200 pages, Carys Davies nous offre un récit profond qui sonde l’âme humaine pour en faire ressortir ce qu’il y a de plus beau, et nous inspire à cultiver ce qui fait de nous des personnes meilleures.

Avez-vous lu ce titre ? Est-ce qu’il vous tente ?

Laissez un commentaire.

Mars a été un très bon mois de lecture. J’ai passé du temps dans le Maine aux Etats-Unis, séjourné dans un petit hôtel sur la côte ouest de l’Irlande, accompagné une famille en deuil dans l’Angleterre du 16e siècle, accueilli avec bonheur la nouvelle bande-dessinée d’une de mes autrices préférées, et ai terminé le mois dans une boucle temporelle. Que demander de plus?

Writers and lovers de Lily King (non traduit)

J’étais en Ecosse lorsque j’ai lu Heart the lover de Lily King. J’ai tellement aimé (j’en parle ici) que je me suis mise en quête d’un autre roman de l’autrice. C’est sur Writers and lovers que j’ai jeté mon dévolu. Je suis immédiatement allée le chercher en librairie, un luxe que je n’ai pas habituellement lorsque je suis en Belgique, croyez-moi, j’ai savouré ce moment.

Heart the lover et Writers and lovers sont deux romans connectés l’un à l’autre. Toutefois, mon conseil serait de les aborder séparément, car en les lisant l’un à la suite de l’autre, et dans l’ordre inversé de publication qui plus est, je n’ai pu m’empêcher de relever quelques éléments qui, sans être des incohérences, posent tout de même question. J’étais personnellement tellement investie dans ma lecture que j’ai assez rapidement “oublié” Heart the lover pour me perdre dans Writers and lovers que j’ai d’ailleurs préféré au premier.

J’ai commencé ce roman alors que j’étais encore chez ma soeur, ai poursuivi ma lecture dans le train vers Edimbourg, puis dans ma petite chambre d’hôtel aux lits superposés, dans un café de Bruntsfield le lendemain, à l’aéroport en attendant d’embarquer, et enfin, dans l’avion du retour où je l’ai terminé les larmes aux joues.

C’est un roman qui m’a beaucoup marquée, tant par mes souvenirs de lecture, que par sa thématique principale : ce que coûte le fait d’embrasser une carrière créative dans une la société américaine de la fin des années 90. Des réflexions qui sont toujours pertinentes aujourd’hui.

Notre héroïne vit dans une angoisse permanente, croulant sous les dettes de son prêt étudiant qu’elle ne parvient pas à rembourser, enchaînant les boulots alimentaires, inquiète pour sa santé, tant physique que mentale, et plongée dans le deuil suite au décès de sa mère. Elle ne renonce pourtant pas à son ambition et continue d’écrire en espérant pouvoir un jour en vivre. Une entreprise à laquelle tous ou presque dans son entourage ont renoncé.

C’est une lecture qui rappelé l’un de mes romans préférés, Martin Eden, et pourrait en être d’une certaine façon une version moderne, féministe et moins sombre, car outre les sacrifices qu’imposent le choix d’une vie créative, le roman questionne aussi la notion de classe et privilège.

Dans son roman, Lily King aborde également le processus du deuil avec beaucoup de sensibilité et de sincérité mais aussi, tout comme dans Heart the lover, les relations amoureuses, ainsi que la période particulière du passage d’une phase de vie à une autre, des moments toujours difficiles à comprendre et à vivre. Enfin, on y trouve des réflexions féministes incroyablement pertinentes, et de merveilleux passages sur l’écriture et le processus créatif dont je vous partage quelques extraits :

“The hardest thing about writing is getting in every day, breaking through the membrane. The second-hardest thing is getting out. Sometimes I sink down too deep and come up too fast. Afterward I feel wide open and skinless. The whole world feels moist and pliable”.

—p.81

“I squat there and think about how you get trained early on as a woman to perceive how others are perceiving you, at the great expense of what you yourself are feeling about them. Sometimes you mix the two up in a terrible tangle that’s hard to unravel.”

—p.130

“I tell them the truth. I tell them I am thirty-one years old and seventy-three thousand dollars in debt. I tell them that since college I’ve moved eleven times, had seventeen jobs and several relationships that didn’t work out. I’ve been estranged from my father since twelfth grade, and earlier this year my mother died. My only sibling lives three thousand miles away. What I have had for the past six years, what has been constant and steady in my life is the novel I’ve been writing. This has been my home, the place I could always retreat to. The place I could sometimes even feel powerful, I tell them. The place where I am most myself. Maybe some of you, I tell them, have found this place already. Maybe some of you will find it years from now. My hope is that some of you will find it for the first time today by writing.”

—pp. 309-310

“All problems with writing and performing come from fear. Fear of exposure, fear of weakness, fear of lack of talent, fear of looking like a fool for trying, for even thinking you could write in the first place. It's all fear. If we didn't have fear, imagine the creativity in the world. Fear holds us back every step of the way.”

—p.316

Writers and lovers est un roman que je relirai sans aucun doute, et que je recommande à tous ceux qui lisent en anglais. Je pense poursuivre avec son premier roman The pleasing hour.

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A week in winter de Maeve Binchy (non traduit)

Un autre roman ramené d’Ecosse, acheté sur les recommandations d’une amie.

A week in winter est le dernier roman de Maeve Binchy, décédée peu de temps après en avoir terminé l’écriture. Il a été, au moment de sa sortie en 2012, le livre le plus précommandé sur Amazon. Cela me fait m’interroger sur le fait qu’il n’ait pourtant jamais été traduit en français… Je le regrette car c’est indéniablement un roman que j’aurais aimé offrir à mon entourage.

Maeve Binchy nous emmène sur la côte ouest irlandaise, au coeur de la transformation d’un manoir familial en un charmant petit hôtel. La première partie du roman se concentre autour de trois personnages dont nous découvrons l’histoire et le lien qu’ils entretiennent avec Stoneybridge, la ville côtière dans laquelle se déroule l’intrigue.

C’est au cours de cette première partie que nous assistons à la rénovation de l’hôtel. Arrivent ensuite les premiers clients dont nous découvrons l’histoire chapitre par chapitre, à la manière d’un roman choral. Certains portraits sont plus aboutis que d’autres, et selon moi, la première partie est de loin la plus intéressante et engageante du roman. C’est dans le portrait de Chicky, le personnage à l’origine de la rénovation de l’hôtel, qu’on retrouve le caractère et la détermination des héroïnes de Binchy que j’ai découvertes et aimées jusqu’à présent (Le cercle des amies, This year it will be different, Full house).

A week in winter est un roman plein de charme. Il plaira sans aucun doute aux lecteurs en quête d’un moment réconfortant au creux de l’hiver, à ceux qui accordent une importance particulière aux lieux, ou aux amoureux des paysages côtiers. Si comme moi, vous cochez toutes ces cases, vous passerez assurément une très bon moment en sa compagnie.

Hamnet de Maggie O’Farrell

On a beaucoup présenté ce roman comme un roman sur le deuil, et s’il est vrai que celui-ci constitue une part importante du récit, et ce autour de quoi l’intrigue est centrée, ce que j’en retiens personnellement, c’est surtout un magnifique portrait de femme. Agnes est un personnage qui m’a beaucoup marquée, pour sa sensibilité et son intelligence, mais aussi et surtout pour le lien étroit qu’elle entretient avec la nature sur laquelle repose son rapport au monde et à la liberté.

Agnes has a patch of land at Hewlands, leased from her brother, stretching from the house she was born to the forest. She keeps bees here, in hemp-woven skeps, which hum with industrious and absorbed life; there are rows of herbs, flowers, plants, stems that wind up supporting twigs. Agnes’s witch garden, here stepmother calls it, with a roll of her eyes.

—p.16

Ce roman au thème pourtant difficile m’a complètement absorbée. La construction non linéaire installe une tension dramatique dès les premières pages. L’écriture de Maggie O’Farrell se révèle en même temps que son personnage principal, et l’image qui n’a cessé de me revenir durant ma lecture est celle d’une grande toile impressionniste (même s’il est vrai qu’Agnes fait davantage penser à une héroïne préraphaélite). Chaque mot, chaque phrase est choisie avec la précision d’un pinceau. C’est un roman qui suggère bien plus qu’il ne dit, et qui laisse la place nécessaire au déploiement des émotions.

Il s’en dégage une dimension très organique et viscérale, indéniablement liée aux expériences vécues par Agnes (son lien avec la forêt, son expérience de la maternité, le chagrin,…), mais aussi à la présence de la maladie ainsi qu’à la précarité médicale de l’époque (16e). C’est un peu étrange et difficile à exprimer, mais Hamnet est un livre que j’ai lu et ressenti dans et avec mon corps.

Comme son titre l’indique, c’est un roman qui est indéniablement connecté à Shakespeare. Agnes est sa femme, Hamnet, son fils. Mais c’est là aussi où réside la prouesse de Maggie O’Farrell, celle de parvenir à garder Agnes au devant de la scène, et Shakespeare dans l’ombre. Derrière chaque grand homme, il y a une femme, et celle-ci est immense.

Après ma lecture, je suis allée voir l’adaptation dont on a beaucoup parlé ces dernières semaines.

Même si j’ai préféré le roman, j’ai beaucoup aimé le film qui m’a lui aussi bouleversée. Les deux oeuvres se complètent plus qu’elles ne se superposent, certaines scènes sont beaucoup plus impactantes dans le film, tandis que certains éléments du roman s’y trouvent moins développés.

Le film aurait à mon sens gagné en rythme à suivre la temporalité fragmentée du roman, mais on y retrouve un peu cette impression de tableaux qui se succèdent. La performance de Jessie Buckley est quant à elle absolument remarquable (notez qu’elle a eu l’oscar pour ce rôle).

Le volume du temps 1 de Solvej Balle

J’ai entendu parler de cette série danoise à plusieurs reprises sur les réseaux littéraires anglophones, et l’ai suffisamment aperçue en librairies lors de mon séjour en Ecosse pour être intriguée. Contrairement à la version anglaise, les quatre premiers tomes de la saga sont déjà sortis en français, et les deux premiers sont disponibles au format en poche. Une chose rare dont je me délecte!

Le volume du temps est l’histoire d’une femme coincée dans une boucle temporelle. Nous rencontrons l’héroïne alors qu’elle débute son 121ème 18 novembre et découvrons peu à peu son histoire personnelle et les circonstances entourant la boucle de laquelle elle est prisonnière.

Ce premier volume m’a totalement captivée. Solvej Balle a une façon d’amener les répétitions des journées de l’héroïne qui prévient de toute lassitude. Sur un an, elle étudie avec minutie l’évolution psychologique de son personnage qui oscille entre apathie, dépression, soif de comprendre, espoir, acceptation, désocialisation,… sans jamais pourtant céder à la folie.

Le roman raconté à la première personne, et écrit à la manière d’un journal, donne à l’ensemble une dimension à la fois intime et immersive. La situation de l’héroïne lui fait reconsidérer sa manière d’exister et tout ce qui l’entoure; l’ordinaire devient extraordinaire et c’est absolument fascinant.

Je viens tout juste d’entamer le deuxième tome à l’heure où je vous écris, et j’ai très hâte de voir comment les choses évoluent.

La gosse de Cati Baur - adapté de Nadia Daam (BD)

Je ne manque jamais la sortie d’une bande-dessinée de Cati Baur, même si j’ai découvert celle-ci par hasard dans une librairie bruxelloise. C’est le point négatif de ne plus être sur les réseaux, je ne suis plus au courant de toutes les sorties susceptibles de m’intéresser, mais heureusement, on peut toujours compter sur de bonnes librairies pour mettre en avant les sorties qui en valent la peine!

Cette nouvelle BD adaptée de l’ouvrage éponyme de Nadia Daam explore la relation mère-fille, ses réalités, ses incertitudes, ses paradoxes,… à travers toute une série de thématiques telles que le deuil, la famille, l’héritage culturel et social, l’amitié, le rapport au corps, les dangers inhérents à la féminité, l’adolescence,…

Les autrices, l’une par la plume, l’autre par le dessin, nous livrent un récit sincère et vulnérable sur la transmission. La palette de couleurs et l’inventivité graphique confirment une nouvelle fois le talent de Cati Baur. Une bande-dessinée à mettre entre toutes les mains, particulièrement entre celles de ceux qui élèvent des filles : mères, pères, taties, tontons, marraines, parrains,...

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Les livres que j’ai achetés en mars :

Un gros mois en termes d’achats, en raison de mon séjour en Ecosse, d’une journée à Bruxelles (impossible de ne pas craquer chez Tropismes), ainsi que de plusieurs escapades lilloises. Certains sont des cadeaux (quand même), mais promis, en avril, je n’achète rien (ne riez pas s’il vous plait!).

Ayrshire/Glasgow

• The eights - Joanna Miller

• Writers and lovers - Lily King

• The pleasing hour - Lily King

• Crooked cross - Sally Carson

• Dog songs - Mary Oliver (poèmes)

• In a time of distance - Alexander McCall Smith (poèmes)

Edimbourg

• A week in winter - Maeve Binchy

• Let me go mad in my own way - Elaine Feeney

• Orkney days - Christine Muir

• Shine on, Bright and Dangerous Object - Laurie Colwin

• Academy street - Mary Costello

Bruxelles

• La gosse - Cati Baur (BD)

• Eclaircie - Carys Davies

• La passion selon G.H. - Clarisse Lispector

• Tresser les herbes sacrées - Robin Wall Kimmerer

Lille

• Le volume du temps 1 - Solvej Balle

• Le volume du temps 2 - Solvej Balle

• Je pleure encore la beauté du monde - Charlotte McConaghy

• Le mécontentement - Beatriz Serrano

• Va où ton coeur te mène - Susanna Tamaro

• Un gentleman à Moscou - Amor Towles

→ 21 livres au total (!) mais j’en ai déjà lu 8 (4 que vous pouvez retrouver dans ce récapitulatif, les 4 autres seront dans celui d’avril!)

Cela ne m’empêche pas de prendre quelques rendez-vous bien choisis, comme la journée que j’ai passée à Bruxelles avec une amie à l’occasion du BANAD, le festival célébrant l’Art Nouveau et l’Art Déco à Bruxelles. Durant celui-ci, certains lieux emblématiques habituellement fermés au public ouvrent leurs portes à de petits groupes accompagnés d’un guide. Notre premier choix était l’Hotel Otlet, mais c’est un peu la foire d’empoigne lors de la mise en vente des tickets, et nous n’avons malheureusement pas pu en obtenir.

C’est donc pour la Maison Holvoet que nous avons finalement obtenu des places, une oeuvre Art Deco datant de 1928 et réalisée par l’architecte Adolphe Deboodt. La maison est actuellement habitée donc nous n’avons pas pu prendre de photos de l’intérieur, et trop concentrée sur ce que nous racontait notre guide, j’ai oublié de photographier la façade. Quelques photos sont toutefois disponibles en cliquant sur le lien. La maison Holvoet est toujours aux mains de la famille d’origine, et l’actuelle propriétaire est elle-même architecte et se montre soucieuse de préserver ce patrimoine, ce qui est une bonne nouvelle car c’est malheureusement loin d’être toujours le cas en Belgique…

Découvrir l’histoire de certains lieux me fascine. J’ai toujours éprouvé une immense curiosité à l’égard de l’intérieur des maisons, et à essayer de comprendre comment les habitants y vivent en observant les lieux. Je trouve ça passionnant, comme une sorte d’enquête domestique. Je rêve très souvent de pouvoir me transformer en petite souris et de visiter les intérieurs des maisons qui croisent mon chemin et qui me plaisent. Vous savez, celles dont on sent qu’elles ont des histoires à raconter. C’est d’une certaine manière l’occasion que nous donne le BANAD, et je suis heureuse d’avoir pu la saisir cette année.

C’était la deuxième fois que participais au festival. Il y a quelques années, j’avais séjourné sur place pour pouvoir visiter plusieurs endroits : l’Hôtel Solvay, une oeuvre totale réalisée par Victor Horta (de la poignée de porte aux tapis), aujourd’hui plus régulièrement ouvert au public, l’Hôtel Max Hallet et l’Hôtel Tassel, sublimes aussi, mais c’est l’Hôtel Solvay qui m’avait complètement éblouie et c’est de cette visite que je garde le plus de souvenirs.

Lorsque je découvre de grandes oeuvres de ce genre, je m’interroge sur leurs équivalents contemporains. Quel patrimoine architectural les grandes fortunes d’aujourd’hui laisseront-elles? Certainement rien qui ne tienne la comparaison. Des lieux comme l’Hôtel Solvay, Tassel ou Max Hallet étaient certes des commandes et étaient destinés à être habités et à montrer le statut social de leurs commanditaires, mais leur grandeur et leur faste, associées à leur dimension jusqu’au-boutiste relevaient quand même d’une forme de mécénat.

Qu’on aime ou non, ces lieux fascinent parce qu’ils sont l’expression d’un artiste fait architecte et ingénieur. C’est ce qui leur donne leur âme. Et ils existent parce que ces folles idées ont à un moment trouvé les personnes à même de les financer pour les transformer en une oeuvre d’art.

Trouve-t-on encore ce genre d’entreprise aujourd’hui ? Dans notre monde à la notion du temps biaisée par des logiques capitalistes ? Difficile d’imaginer que ce genre de projet nécessitant des années de conception, de travail et d’argent, puisse voir le jour aujourd’hui. Et peut-être est-ce une bonne chose aussi. Je ne prétends pas être moi-même objective sur la question, ni en capacité d’étoffer davantage mes propos ici sans recherches plus approfondies, c’est juste une réflexion qui me revient souvent lorsque je voyage et visite des lieux de ce genre et que je partage avec vous aujourd’hui.

Tout ça pour dire que si vous êtes de passage à Bruxelles, je vous recommande vivement la découverte de l’Hôtel Solvay (ou de participer au BANAD). La visite peut apparemment s’effectuer de manière individuelle ou avec guide. Personnellement, pour ce genre de lieu, ma préférence va à la visite guidée. Nous nous sommes d’ailleurs dit avec mon amie que nous le visiterions ensemble lors d’une prochaine virée bruxelloise. Qui sait, je pourrais peut-être mieux vous en reparler dans le courant de l’année.

Pour terminer sur cette escapade bruxelloise, je partage deux photos glanées sur notre chemin jusque la place Flagey depuis la Maison Holvoet.

Le mois de mars coïncide également avec l’arrivée du printemps, je me suis donc aussi occupée de mon jardin. Tout reprend vie peu à peu et les belles journées printanières qu’on a eu la chance d’avoir en mars (il fait à nouveau frisquet malheureusement ces dernières semaines, mais on connait tous le dicton d’avril n’est-ce pas !?) ont apporté une énergie que j’ai accueillie avec beaucoup de plaisir, particulièrement opportune pour contrer le blues post-Ecosse et la reprise intense du travail.

J’ai été peu présente en ligne de manière générale en mars, la partie liens de cette édition est donc assez light, mais elle est compensée par une section musicale bien fournie car j’ai écouté pas mal de chouettes choses lors de mon voyage.

J’ai aussi largement troqué mon téléphone pour un carnet papier. J’emmène un carnet un peu partout avec moi depuis plusieurs années. Jusqu’ici, il s’agissait d’un carnet “brain dump” dans lequel je prenais des notes rapides, faisais des brainstorming ou dessinais.

Dernièrement, j’y prends des notes plus abouties, je prends le temps de recopier des passages de mes lectures, des listes d’idées, des réflexions, mes pages du matin lorsque j’en ai besoin, ou encore certains brouillon de posts - celui-ci a par exemple été écrit au Café Nero de la librairie Blackwell’s d’Edimbourg. J’ai mis en place un système qui me permet de m’y retrouver, mixant bullet journal et carnet de notes traditionnel.

Ce qui fonctionne surtout pour moi, c’est de ne pas jongler entre 20 carnets, et avoir à me demander à chaque fois dans quel carnet je note quoi (pour les notes du quotidien du moins). Si mon petit système fonctionne toujours d’ici un mois, j’en ferai peut-être un post pour vous en parler.

Toutes ces activités (musique, écriture, lecture et carnet de jeu dont je parle plus bas) créent une synergie qui vient renforcer mes capacités de concentration, donnant naissance à une forme de cercle vertueux. Mon mois de mars a été plutôt riche intellectuellement et culturellement parlant, et ça fait beaucoup de bien !

J’ai en revanche moins posté par ici car je peine toujours à reprendre l’avance que j’avais prise dans mes publications avant mon voyage, mais j’y travaille.

Je réfléchis aussi activement à faire évoluer l’identité de cet espace alors qu’il se spécialise vers des contenus plus littéraires. Je songe donc à renommer ma newsletter pour lui apporter plus de cohérence, mais aussi pour lui donner davantage de visibilité et l’aider à trouver ses lecteurs.

Aperçu des posts publiés durant le mois de mars :

— Un récapitulatif de mes lectures de février :

— Un nouveau format qui a l’air de vous plaire :

— Et la dernière édition de Café Latte si vous l’aviez manquée :

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Voilà pour les petites nouvelles, je commence toujours ce post en pensant que je n’ai rien à dire, et finalement, vous vous retrouvez avec un pavé. Pour ce qui est de savoir si c’est intéressant ou non, vous êtes seuls juges. Place maintenant à ma liste de recommandations !

✤ | FR |

— Lire, une tendance de fond ?

— Le programme TV me manque

— Loana, moi, et notre honte collective

— Voyager pour combler le vide

✤ | EN |

— Notes from a former girlboss : du droit d’évoluer tout en assumant ses discours passés.

— How to start a journal by Paper Republic

— Disneyfication : réflexion intéressante sur la commercialisation et la simplification narrative des sites historiques. Où se trouve la limite ? (En)

— On being ordinary : de l’importance de mener une vie ordinaire pour nourrir sa créativité. “An ordinary daily life can also lead to creative thinking and relaxing the nervous system.” (Emma Gannon)

— Titres en vrac —

— Heaven - Anna Leone

— Feral roots - Rival Sons

— This is us - Mark Knopfler & Emmylou Harris

— Dance Hall Days - Wang Chung

— Now now now - Typh Barrow

— Cannock Chase - Lab Siffre

— Malibu - Hole

— I won’t stay away - Lemon Straw

— Hotspot et Vampires - Night Traveler

— Rose sunglasses - Torri Weidinger

— The blade - Kingfishr

— Capricorn - Vampire Weekend

— Stomachache - TRACE

— Albums/EPs —

— Against the dying of the light - José González

— Prizefighter - Mumford & Sons

— More - Pulp

— Keep out of the storm - The Sheepdogs

— Ego death at a bachelorette party - Hayley Williams

— Summer portraits - Ludovica Einaudi (instrumental)

— Winter into Spring - George Winston (instrumental)

— Films —

Baby Boom (1987)

Ni ma soeur ni moi n’avions revu Baby Boom cette année, nous avons donc décidé de le regarder ensemble lors de mon séjour chez elle.

Je ne suis pas particulièrement sensible à la thématique de la maternité, mais j’adore l’ambiance plutôt hivernale du film, ainsi que l’héroïne interprétée par Diane Keaton, une femme d’affaires qui se retrouve mère du jour au lendemain.

Cette nouvelle vie ne colle pas avec l’univers professionnel dans lequel elle évolue, et contrainte de démissionner, elle fuit New York et déménage dans le Vermont. Elle y apprend à concilier sa nouvelle maternité et ses désirs d’accomplissement professionnels. Elle trouve finalement le succès de manière assez inattendue, et celui lui fournit l’occasion de prendre une fabuleuse revanche sur les circonstances de son éviction new-yorkaise.

Calendar Girls (2003)

Un film touchant inspiré d’une histoire vraie dans laquelle un groupe de femmes de la campagne du Yorkshire décident de poser nues pour un calendrier afin de lever des fonds en mémoire du mari de l’une d’entre elles. Calendar girls est le film feel-good par excellence qui fait la part belle à la solidarité, l’humour, l’amitié et à un sens accru de la communauté.

Le film met par ailleurs en scène de nombreuses actrices anglaises incontournables : Helen Mirren, Julia Walters, Penelope Wilton, Celia Imrie,

Anecdote à part, ce film m’a quand même valu d’aller acheter un Victoria sponge au M&S local pour vérifier les dires d’Helen Mirren. Verdict : Sympa, mais je doute qu’il aurait gagné le concours comme dans le film !

“Well, I basically stuck to me mother’s advice about cake baking. Uh, which is… Line the bowl with butter. Always use a warm spoon. And if it’s a special event, get it at Marks & Spencer” — Chris

Wild mountain thyme/Amours irlandaises (2020)

Comédie romantique située dans la campagne irlandaise avec Emily Blunt et Jamie Dornan. Le film date de 2020, et si je n’étais pas tombé dessus par hasard dans une boutique, je n’en aurais sans doute jamais entendu parler. Il était vendu à 3£ donc j’ai décidé de prendre le risque, en faisant confiance au casting, et aux paysages irlandais.

J’ai bien fait ! Wild Mountain Thyme, qui est par ailleurs le titre d’une chanson traditionnelle irlandaise, a été une fabuleuse découverte, incroyablement fantasque, drôle et à l’intrigue plutôt inattendue pour une comédie romantique. Sans oublier l’ambiance mystique irlandaise qui complimente à merveille le scénario loufoque.

Au cinéma, j’ai vu Jumpers que j’ai beaucoup aimé, un bon cru Pixar même si je ne suis pas sûre de vouloir le revoir (toujours un indicateur chez moi) et Hamnet dont je vous parlerai davantage dans le récapitulatif de mes lectures de mars.

En avril, j’aimerais aller voir Project Hail Mary, I swear, et bien évidemment l’incontournable suite du Diable s’habille en Prada !

— Séries —

Je n’ai regardé qu’une seule série en mars, il s’agit de l’adaptation de Conversations with Friends de Sally Rooney que j’ai trouvée beaucoup trop longue et lente (et venant de quelqu’un qui apprécie ce genre de narration, c’est à prendre en considération).

La série est par ailleurs très bien interprétée et esthétiquement très réussie, mais contrairement à Normal People que j’avais adoré, je ne vous dirai pas de courir la regarder.

— Les moments café lecture et écriture en Ecosse et qui me manquent tellement quand je suis ici…

— Mes petits trésors ramenés d’Ecosse (en dehors des livres, bien sûr) :

Je cherchais un foulard depuis longtemps, c’était l’une de mes missions lors de mon voyage en Ecosse d’en trouver un. J’ai choisi celui-ci chez Marks&Spencer.

Le mug quant à lui vient d’un petit café local qui vend aussi des produits artisanaux. J’y ai d’ailleurs goûté le meilleur chaï latte que j’ai eu la chance de boire jusqu’ici (rien que ça).

J’ai aussi craqué pour quelques mignonneries Lush ainsi que pour l’une de leur bougie. Ma soeur avait celle-ci chez elle et j’ai adoré son parfum mêlant lavande et feu de bois.

Et bien évidemment, des cartes. Impossible de résister à celles-ci signées Emily Sutton:

Ma soeur m’a aussi fait de jolis cadeaux :

Un tote bag Brambly Hedge et un wish tree que j’ai placé juste à côté de mon ordinateur. Il m’accompagnera dans la rédaction de mes prochaines newsletters. En plus d’être une jolie décoration, les Wish trees augmentent les flux d’énergie positive dans nos vies. On en a tous tellement besoin que j’ai choisi d’y croire.

— Le retour des manucures. Rien de très élaboré (ni de parfait), juste le plaisir de me remettre du vernis une fois par semaine.

J’ai acheté le kit Manucurist il y a quelques années, et ai été assez rapidement séduite par le résultat, mais le fait qu’il faille brancher la lampe LED via un port USB ne correspondait pas réellement avec mes habitudes d’alors (je faisais ça devant la TV). J’ai donc longtemps perdu l’habitude d’en mettre au quotidien.

Dernièrement, lors d’un petit ménage de printemps, j’ai décidé de poser mon kit à côté de mon bureau où il est beaucoup plus facile de brancher la lampe. Le plaisir de retrouver une manucure que j’aime admirer lorsque je travaille, écris ou lis s’est rapidement installé à nouveau, et c’est un rendez-vous du weekend auquel j’aspire désormais.

Parfois il suffit simplement de repenser la manière de faire les choses pour retrouver une habitude qui avait besoin d’évoluer. Le problème, c’est que maintenant, j’ai très envie de m’offrir de nouvelles couleurs pour la belle saison !

— Tectonic, la nouvelle obsession

Ce que vous voyez en bas à gauche de la photo ci-dessus est ma nouvelle obsession du moment. En rentrant de voyage, j’ai testé le jeu Tectonic qui est une variante de Sudoku (que j’adore aussi).

J’ai tout de suite accroché au principe, et j’en suis maintenant au niveau 5, les choses se corsent, ce qui me ralentit un peu, et tant mieux car ça virait à l’obsession !

— Les nouvelles options éditoriales sur Substack qui nous permettent de varier les alignements des textes de nos newsletters. Il était temps !

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J’adore lire vos retours, et vos partages permettent à d’autres personnes de découvrir ce petit coin cosy d’internet.

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Le roman est sorti en français il y a peu, je souhaitais donc lui consacrer aujourd’hui un post pour le mettre à l’honneur, et contribuer à mon échelle à ce qu’il trouve aussi son succès chez nous car je l’ai beaucoup aimé.

Pour ce faire, je teste un nouveau format qui me trotte dans la tête depuis le début de l’année. Si celui-ci vous plait, il se pourrait bien qu’il revienne afin de mettre d’autres titres en avant, qu’il s’agisse de nouvelles découvertes ou de lectures plus anciennes.

Trois bonnes raisons de lire La correspondante de Virginia Evans

1. Le format épistolaire

La correspondante est entièrement composé de lettres, celles que Sybil, le personnage principal, envoie, et celles qu’elle reçoit en réponse. Il ne s’agit pas d’une collection exhaustive, mais d’une sélection de lettres bien choisies qui permettent de comprendre le personnage, son histoire et les relations qu’elle entretient avec son entourage.

J’ai toujours aimé la nostalgie et l’ambiance légèrement surannée du format épistolaire. Celui-ci est particulièrement bien construit et parvient à capter notre attention de la première à la dernière lettre. On se prend vite d’affection pour cette héroïne au caractère bien trempé pour qui la correspondance a toujours été le meilleur moyen de s’exprimer.

2. Le personnage principal

Ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre une héroïne de roman septuagénaire, et c’est encore moins le cas lorsque l’âge de celle-ci n’est pas le sujet du roman.

Sybil est en effet loin de n’être qu’une vieille dame, elle est une femme qui a eu une carrière accomplie à une époque où la réussite professionnelle féminine était peu commune. Elle est également une mère, une ex-femme, une grand-mère, une femme qui aime séduire. Sa carrière est en tête de liste car on ressent clairement l’importance que sa vie professionnelle a eue pour elle. Cette partie de sa vie reste encore très présente malgré la retraite, que ce soit dans l’évocation de ses souvenirs ou dans les relations qu’elle y a nouées. J’ai aimé cet aspect de la personnalité de l’héroïne, et la fierté qu’elle en retire malgré les sacrifices encourus, et la culpabilité infligée à toute mère osant s’épanouir dans le travail, particulièrement à cette époque.

Sybil est aussi passionnée de lecture et aime entretenir son intellect. Elle suit notamment des cours en tant qu’élève libre à l’Université et ne se prive pas d’écrire à certains auteurs parmi lesquels certains lui répondent.

Elle peut se montrer à la fois drôle et charmante, mais aussi impulsive et revêche. Elle n’est pas du genre à se laisser faire, et sa franchise ne s’exprime pas sans heurts. Ce n’est jamais clairement dit dans le roman mais de nombreux sous-entendus, notamment dans sa correspondance avec le jeune Harry, suggèrent qu’elle est neuro-divergente. Cela expliquerait les difficultés relationnelles rencontrées durant toute sa vie, et dans une certaine mesure, son goût prononcé et obsessionnel pour la correspondance.

J’ai lu quelque part dans une critique anglophone qu’elle était “wasp-ish”, c’est-à-dire qu’elle s’apparente par moment à une guêpe, et c’est vrai que c’est particulièrement opportun comme description.

C’est un personnage imparfait qui m’a beaucoup touchée, une héroïne dont on se souvient.

3. Les thématiques abordées