Francesca On The Mat

Se vuoi far ridere Dio...

Francesca On The Mat — Tue, 28 Jul 2026 16:11:32 GMT

Non sono mai stata una grande fan dei social media, fin dalla loro nascita. Come ogni professionista ne faccio uso, anche se “vendo” ben poco: li utilizzo prevalentemente per dire “sono qui”, presentare il mio percorso nell’Ashtanga Yoga, ma al di là delle mie lezioni regolari, non commercializzo corsi, non sono una influencer, non ho partnerships pubbl…

Quando la meditazione fa male

Francesca On The Mat — Wed, 22 Apr 2026 15:03:05 GMT

Quando dico che insegno Ashtanga Yoga, quasi tutti mi chiedono: “fai anche meditazione?”. La mia risposta è: la mia pratica è ANCHE la mia meditazione. E no, non pratico meditazione al di fuori dell’ora e mezza/due che dedico quasi tutti i giorni all’Ashtanga Yoga, fatta eccezione per qualche minuto al termine della pratica, che però definirei più come un momento di quiete, una sorta di passaggio tra lo spazio intimo della pratica e il ritorno ai ritmi del quotidiano.

Questo perché ritengo che, se applichiamo il Tristhana (Asana, Respiro, Drishti), in sé l’Ashtanga Yoga contenga tutti gli elementi di una efficacissima meditazione in movimento. Ma anche perché, personalmente, non ho mai trovato grandi benefici nel meditare in modo più tradizionale (ovvero da seduti, immobili per un lungo periodo di tempo). E ci ho provato molte volte, con diversi maestri. Questo mi ha portata a chiedermi se davvero la meditazione fosse una strategia adatta proprio a tutti, e se non avesse in realtà, come del resto quasi tutto, anche delle controindicazioni o degli effetti avversi. E ho scoperto che a questa tematica sono stati dedicati molti studi.

Una mappa per insegnare ai neofiti

Francesca On The Mat — Sat, 18 Apr 2026 15:02:13 GMT

Se potessi tornare indietro nel tempo, questi sono i consigli che mi sarebbe piaciuto ricevere nel muovere i primi passi come insegnante di Ashtanga Yoga.

Aprire un programma Mysore è già di per sé un’impresa impegnativa: accogliere in quel contesto chi si affaccia per la prima volta alla pratica può sembrare insormontabile. Eppure, è possibile. E’ possibile insegnare agli studenti che già hanno una pratica autonoma e al tempo stesso supportare i principianti senza togliere attenzione a nessuno, e all’interno della stessa classe. Certo, richiede impegno e concentrazione. Ma, soprattutto se non insegniamo in una grande città e non abbiamo la possibilità di tenere molti corsi differenziati, è importante capire come accogliere diversi livelli di pratica contemporaneamente, senza lasciarsi sopraffare o scoraggiare.

Negli anni, ho personalmente visto che insegnare contemporaneamente a studenti avanzati e principianti è motivante per entrambi. I primi sanno di essere in qualche modo uno stimolo visivo per chi apprende, i secondi si sentono rassicurati dalla presenza di chi già conosce le basi della pratica. Il respiro del gruppo tende a diventare una “guida” ritmica che consente ai neofiti di apprendere il rapporto tra respiro e movimento, facendolo proprio in modo più rapido rispetto a ciò che avviene nelle classi dedicate ai soli principianti.

Viaggio nei Niyama: Īśvarapraṇidhāna

Francesca On The Mat — Wed, 15 Apr 2026 14:55:48 GMT

Īśvarapraṇidhāna (ईश्वरप्रणिधान) è il quinto e ultimo Niyama. Questo concetto profondo e oggi forse di non facile interpretazione, appare negli Yoga Sutra di Patanjali al verso I.23, II.1 e II.32.

Origina dalla combinazione tra le parole Iśvara (essere supremo, coscienza divina) e pranidhana (arrendersi, dedicarsi), ed è l’invito alla rinuncia dell’ego verso la verità assoluta, il potere cosmico superiore, o il momento presente.

Iśvara (ईश्वर) viene tradotto, a seconda delle interpretazioni religiose o filosofiche, come “essere supremo”, “divinità” o “coscienza divina”. Filosoficamente, questa traduzione non vuole letteralmente identificare una divinità religiosa ma piuttosto la coscienza pura (Purusa) o intelligenza cosmica.

Pranidhana (प्रणिधान) deriva dal prefisso pra che indica intensità o movimento verso qualcosa, e dha (sistemare, tenere). Significa dunque fissare, dedicare, arrendersi a, o essere sostenuti da qualcosa.

Quando il benessere costa troppo

Francesca On The Mat — Sat, 11 Apr 2026 09:37:30 GMT

Sempre perfetti, sempre in forma. Non ci riesci? E’ colpa tua!

Qualche anno fa, il trend dell’ottimizzazione era rivolto alle donne che avevano appena partorito. Sembrava diventato un dovere rimettersi in forma immediatamente dopo il parto: beauty routine e fitness regime, diete, nessuna considerazione per lo stress post-traumatico di un evento così cata…

Perché va di moda "parlare male" dello Yoga?

Francesca On The Mat — Thu, 09 Apr 2026 15:30:00 GMT

Negli ultimi mesi, a chi pratica Yoga (e in particolare Ashtanga Yoga) non sarà sfuggito il trend del momento: parlare male della pratica, spesso usando argomentazioni obsolete e superate. Ma quali sono le motivazioni che si nascondono dietro questa tendenza? E gli argomenti utilizzati hanno un reale fondamento?

Intanto parliamo subito di algoritmo. E’ ormai assodato e confermato da molte ricerche come sui social networks i post di maggiore “successo” siano quelli che istigano alla reazione negativa: rabbia, indignazione, propulsione ad intervenire con veemenza o per dichiarare il proprio consenso, o per controbattere quello che ci sembra un concetto espresso in modo superficiale e incompleto. Questi post da sempre sono quelli che l’algoritmo premia con il maggior numero di visualizzazioni e interazioni. Il meccanismo dello scrolling veloce impedisce al cervello di fermarsi a riflettere e capire quali siano le motivazioni che spingono l’influencer di turno a postare in questo modo. E così, l’utente meno esperto finisce per fare il gioco del “content creator”, rendendo i suoi post ancora più visibili. Lo scopo degli autori del post in questione è semplicemente questo: ottenere attenzione, visibilità, ed apparire con maggiore frequenza nel nostro feed.

Ma veniamo nello specifico ai post che “parlano male” dello Yoga. Quasi sempre, gli autori sono stati praticanti di un metodo (per un periodo relativamente breve, di solito tra i 3 e i 7 anni). Si sono sicuramente impegnati al meglio delle loro intenzioni, ma si sono fermati o perché hanno subito un infortunio, o perché avevano riposto aspettative eccessive sulla pratica (sull’aspetto filosofico, sulle proprie capacità fisiche, sulla community che immaginavano composta di persone illuminate - per scoprire poi che in realtà, sul tappetino ci sono dei semplici esseri umani, con tutti i loro difetti, gli stessi che vediamo ogni giorno in un qualsiasi ufficio). Sono passati ad altro, hanno magari elaborato un loro metodo, e non avendo argomentazioni originali utilizzano il rage bait per promuovere la loro attività.

E cerchiamo di capire se in queste argomentazioni c’è qualcosa di valido.

Viaggio nei Niyama: Svadhyaya

Francesca On The Mat — Sat, 04 Apr 2026 15:27:45 GMT

Svadhyaya (स्वाध्याय), termine composto da sva (”sé”) e adhyāya (”lezione”, “lettura”, “studio”), o dhyāya (”meditare”, “contemplare”), è il quarto Niyama negli Yoga Sutra di Patanjali. Il termine sanscrito appare inizialmente nel verso 2.15 del Taittiriya Aranyaka (VI-X sec. a.C.), che cita: “svādhyayo-adhyetavyah” (è necessario praticare lo studio di sé). Questa pratica è diffusamente citata nel Satpath Brahmana e nella Taittiriya Upanisad, che suggerisce, nel verso 1.11.1: “svādhyāyān-mā-pramadaḥ” (mai sospendere lo studio di sé).

Viaggio nei Niyama: Tapas

Francesca On The Mat — Wed, 25 Mar 2026 17:55:36 GMT

Il termine sanscrito Tapas (तपस्) origina dalla radice “tap”, ovvero “bruciare”, “riscaldare” o “splendere”. Come sostantivo, è sinonimo di calore, fuoco o “rigore morale”. Rappresenta la disciplina interiore, la passione e l’energia spirituale che “brucia” ogni impurità dell’ego, pavimentando la strada della crescita spirituale.

Come termine, appare per la prima volta nel Rig Veda, considerato il più antico testo dell’induismo, e si riferisce all’energia interiore che i rishi (saggi) erano in grado di generare per accrescere il loro potere spirituale. Nell’Atharva Veda troviamo questo termine molte volte, in riferimento a concetti cosmologici sulla creazione della vita creata dal calore del sole. Tutti gli Dei, secondo questo testo, nascono da Tapas (tapojās). Nel Satapatha Brahmana (i testi che interpretano i Veda) tapas compare come simbolo dell’intenso fervore necessario ai sacrifici rituali. In generale, troviamo questo termine nella letteratura vedica ad indicare lo sforzo o la sofferenza spirituale intrinseca all’ascetismo, al fine di ottenere potere spirituale, purezza e visione.

Viaggio nei Niyama: Santosha

Francesca On The Mat — Mon, 23 Mar 2026 16:08:35 GMT

C’è qualcosa che a tutti noi riesce particolarmente difficile: accettare con gioia il momento presente. Siamo abituati a vivere pensando a cosa avremmo potuto fare in passato o a cosa potremo fare in futuro per vivere “meglio di così”. Dimenticando spesso che la vita di cui noi ci lamentiamo, per moltissimi rappresenterebbe già il massimo della felicità.

Santosha (in sanscrito: सन्तोष), il secondo Niyama secondo Patanjali, ci chiede proprio di fare questo: di accettare ciò che il momento presente ci regala. Il termine origina dalle radici sam - che significa “completamente” e tosha - “soddisfazione”, “accettazione”.

Santoshi Mata (in Hindi: संतोषी माता) è anche una poco conosciuta divinità hindu, considerata come la “Madre della Soddisfazione”, venerata principalmente nell’India del Nord e in Nepal. A lei è dedicato un digiuno rituale, il Santoshi Maa vrata, che le donne celebrano per 16 venerdì consecutivi per ottenere i favori della dea.

Viaggio nei Niyama: Saucha

Francesca On The Mat — Sat, 21 Mar 2026 16:46:36 GMT

No, non sto per parlarvi di esoterici rituali di purificazione con incensi o frasi magiche, ma del primo Niyama presente negli Yoga Sutra di Patanjali: Saucha.

Saucha (in sanscrito: शौच, śauca) (sinonimo di Shuddhi, purificazione) vede la luce in testi molto antichi della cultura indiana, e può essere tradotto in purificazione, pulizia e chiarezza. Un co…

Kundalini e Tantra: origini e interpretazioni

Francesca On The Mat — Wed, 18 Mar 2026 19:49:16 GMT

Kundalini (कुण्डलिनी) è un termine sanscrito che appare per la prima volta nelle Upanishad (tra il IX e il VII sec. a.C.) in forma di aggettivo. Kundalin significa infatti “circolare”, “spirale”. Questo concetto viene sviluppato nella Yoga Kundalini Upanishad, un testo minore associato alla Krishna Yajurveda, composto tra il VII e l’XI secolo d.C. e si riferisce ad una forma di energia (Shakti) che una volta risvegliata, “viaggia” dal basso verso l’alto: dalla base della colonna vertebrale, attraverso Sushumna Nadi, verso la corona della testa. Questo testo viene solitamente considerato come successivo alle classiche Haupt-Upanishad: tra il X e il XVI secolo d.C. infatti, Hatha Yoga e Tantrismo cominciano ad influenzare il pensiero tradizionale Vedantico.

Il Samkhya e lo Yoga di Patanjali

Francesca On The Mat — Mon, 16 Mar 2026 00:31:40 GMT

Conosciamo tutti lo Yoga di Patanjali: i suoi Yoga Sutra sono il primo testo che ci viene rifilato ad un qualsiasi corso per insegnanti, persino il più basico (anche se spesso purtroppo, in versione assai edulcorata e annacquata). Ma pochi vanno oltre, chiedendosi da dove siano spuntati questi Sutra, quale pensiero abbia portato Patanjali a comporre questi versi, quali fossero le radici in cui affondava il suo pensiero. Non sappiamo nemmeno, in realtà, se Patanjali fosse una sola persona, o piuttosto un gruppo di studiosi, una stirpe di autori che, a cavallo tra il II secolo a.C. e il V secolo d.C., prima di aver composto gli Yoga Sutra hanno prodotto trattati di Ayurveda e grammatica.

Prima ancora dello Yoga (intesto come metodo filosofico), viene una scuola di pensiero tra le più importanti in India: il Samkhya, una filosofia dualista, che distingue due fondamentali elementi: Purusa (la pura coscienza) e Prakrti (materia). A differenza di molte scuole di pensiero occidentale, secondo questa corrente filosofica la coscienza è completamente distinta dalla materia: nel Samkhya infatti, anche la mente è considerata materia perché soggetta a continuo mutamento, a differenza della coscienza, che è eterna e immutabile.

Viaggio negli Yama: Aparigraha

Francesca On The Mat — Thu, 12 Mar 2026 01:22:46 GMT

Aparigraha (अपरिग्रह) è l’ultimo dei cinque Yama che ci presenta Patanjali. Ci parla di non attaccamento, di rinuncia al possesso, di assenza di avidità. Non parliamo solo di limitare il possesso e il consumo di beni materiali: il non attaccamento è un principio che dovrebbe guidare anche le nostre relazioni umane.

Il termine Aparigraha in sanscrito - a ("non") + pari ("tutto attorno") + graha ("afferrare/prendere") - appare per la prima volta nel contesto Jainista. Si trova infatti negli Agama, i testi sacri di questa corrente religiosa, che si basa sugli insegnamenti dei 24 illuminati o Tīrthaṃkara, l'ultimo dei quali è Mahāvīra (VI sec. a.C).

Aparigraha è uno dei cinque grandi voti (Mahavratas) degli asceti, ed è un concetto fondante nel Jainismo. Nelle Upanisads, questo concetto appare più tardi, ed è rivolto principalmente al samnyasin (rinunciante). Negli Yoga Sutra, Patanjali ritiene che il non attaccamento sia un principio che ognuno di noi deve applicare nel quotidiano. Non attaccamento significa anche saper lasciare andare: imparare a distaccarsi da vecchie abitudini e schemi mentali, frequentazioni guidate solo dall’interesse, elementi che ci tengono ancorati al passato, impedendoci di sperimentare la libertà.

Viaggio negli Yama: Brahmacharya

Francesca On The Mat — Tue, 10 Mar 2026 16:01:32 GMT

Brahmacharya (ब्रह्मचर्य) è uno degli Yama più spesso usato a sproposito nelle interpretazioni occidentali. Il suo significato letterale è “condotta in armonia con il Brahman”, e oltre ad essere il quarto Yama negli Yoga Sutra di Patanjali, è anche uno degli ashrama (o fasi) della vita nell’Induismo. Il Brahmacharya, in questo contesto, è la fase dello studente religioso, il brahmācarin, che fino ai 25 anni di età doveva dedicarsi allo studio del Veda con un maestro (guru), praticando, tra l’altro, anche la castità.

Il termine appare per la prima volta nel 1500-500 a.C., nei Veda. Nell’Atharva Veda Brahmacharya è uno stadio della vita in cui la ricerca e la disciplina portano ad una rinascita spirituale. Si compone di due termini: Brahman, che come sappiamo è la realtà suprema, e Charya, che significa condotta o percorso. Dunque letteralmente può essere tradotto anche come “percorso verso il Divino”.

Insegnare Yoga: tra professione e vocazione

Francesca On The Mat — Mon, 09 Mar 2026 16:15:40 GMT

Correva l’anno 1999, ed era una piovosa mattinata londinese. Dalla mia scrivania, ai piani alti di una prestigiosa banca d’investimento, dove ricoprivo il ruolo di Executive PA per un importante Vice President, guardavo i grattacieli illuminati stagliarsi nel cielo grigio della Big Smoke.

Praticavo Ashtanga Yoga già da un anno, sei giorni su sette, come prescrive la tradizione. Ero stata in India l’anno precedente, per un mese, e fin dal mio rientro in suolo britannico avevo deciso che l’Ashtanga Yoga avrebbe fatto parte della mia vita. Poiché l’unico modo per praticarlo, all’epoca, era cercare un insegnante certificato da Pattabhi Jois, mi recavo tutte le mattine all’alba ad Ashtanga Yoga London, per studiare sotto la guida di Hamish Hendry, prendendo un treno e una metro alle 5:00 del mattino.

Viaggio negli Yama: Asteya

Francesca On The Mat — Sun, 08 Mar 2026 17:13:33 GMT

Asteya (अस्तेय in sanscrito), letteralmente, significa “non rubare”. E’ il terzo Yama di Patanjali, e assomiglia davvero molto al Comandamento di cristiana memoria. Il termine è formato da “a” - senza, non - e “steya”, letteralmente “rubare”.

Sebbene sia stato reso celebre dai Sutra di Patanjali (II.37: “Asteya pratishthayam sarva ratna upasthanam”. Quando ci asteniamo saldamente dal rubare, ogni prezioso dono arriva), il concetto etico di Asteya è presente in molte scritture precedenti, dai Veda alle Upanisad (nell’Īśāvāsya Upanishad, ad esempio, dove si invita ad essere attenti all’avidità e al desiderare le ricchezze altrui). Anche nel Manusmriti, uno dei Dharmashastra (codici religiosi ed etici dell’induismo, composti a partire dal VI sec. a.C.) più noti, si menziona questo Yama.

Viaggio negli Yama: Satya

Francesca On The Mat — Fri, 06 Mar 2026 00:11:46 GMT

Satya (सत्य) è il secondo Yama descritto da Patanjali negli Yoga Sutra.

Il suo significato letterale in questo contesto è “verità”, ed è un concetto fondante nelle filosofie indiane. Per verità si intende sincerità nei pensieri, nelle parole e nelle nostre azioni. Una verità che parte da noi stessi: non possiamo essere sinceri con gli altri, o pretendere che gli altri lo siano con noi, se non conosciamo in primo luogo la nostra verità, il nostro dharma, il nostro ruolo nel mondo.

Essere sinceri non significa però essere brutali. Anche la verità deve nascere da Ahimsa, dalla non violenza. Deve essere espressa con amore, nel rispetto dei propri limiti e di quelli altrui, e possibilmente libera dalle distorsioni dell’emotività.

Il termine deriva dalla radice “sat”, che possiamo tradurre sia come “immutabile” che come “essenza autentica”, e appare come sempre per la prima volta nel Rgveda, composto tra il XX e il XV secolo a.C. E’ un concetto che in questo testo è considerato necessario all’ordine cosmico. Non significa quindi “dire la verità”, ma rappresenta l’essenza dell’esistenza, la realtà che sottende l’Universo, l’opposto del caos (che in sanscrito equivale anche a “falso”).

Viaggio negli Yama: Ahimsa

Francesca On The Mat — Wed, 04 Mar 2026 15:16:20 GMT

Questo primo post dedicato al primo Yama, Ahimsa, è gratuito. Abbonati per ricevere tutti i miei approfondimenti, corsi e video, interamente dedicati all’Ashtanga Yoga!

Gli Yama appaiono per la prima volta sotto questo nome negli Yoga Sut…

Dolore, disagio, paura: come ci aiuta lo Yoga

Francesca On The Mat — Tue, 03 Mar 2026 08:44:14 GMT

In parole molto semplici, il dolore può essere definito come una sensazione che emerge in seguito ad una stimolazione dei nocicettori. I nocicettori sono delle terminazioni nervose libere che agiscono come recettori sensoriali, segnalando attraverso il dolore dei potenziali danni ai nostri tessuti. E la parola chiave è “potenziali” (vedremo perché più avanti). Inviando la sensazione di dolore al midollo spinale attraverso le fibre nervose, il nocicettore ci avvisa di un potenziale pericolo, e come conseguenza, il nostro corpo reagisce con diverse modalità. Queste terminazioni nervose sono presenti un po’ ovunque nel nostro corpo, nella pelle, nei muscoli e nelle articolazioni, e il loro è chiaramente un compito protettivo.

La pratica del respiro

Francesca On The Mat — Sun, 01 Mar 2026 08:43:17 GMT

Una delle prime definizioni di Ashtanga Yoga che ho sentito sa di poesia. Nei primi anni ‘90, la scuola di Lino Miele, il primo, insieme a Tina Pizzimenti, a portare l’Ashtanga Yoga in suolo italiano, la definì “la danza del respiro”.

Prima che l’attenzione del pubblico, complice la nascita dei social network, si spostasse sull’estetica degli Asana, la pratica dell’Ashtanga Yoga era conosciuta per il respiro che la caratterizza, e che rendeva le classi dedicate a questa disciplina molto “sonore”. Il caratteristico pranayama da cui deriva la respirazione che utilizziamo nella pratica, l’Ujjayi Pranayama, se praticato all’unisono da molte persone riempie l’aula in cui si svolgono le Mysore di un suono cadenzato, simile a quello prodotto dalle onde del mare. Anche se qualcuno, anni fa, lo ha definito simile a quello di Darth Vader in Guerre Stellari…