Sprechen ab Tag 1? Nicht immer die beste Idee

Viele Menschen glauben: „Man muss vom ersten Tag an sprechen und man muss viel sprechen, sonst lernt man die neue Sprache nie!“

Ich sehe das anders.

Wenn du dich zu früh nur auf das Sprechen konzentrierst, kann etwas Wichtiges fehlen: das Verstehen. Ich habe Schüler erlebt, die gerne und viel reden – aber kaum verstehen, was ihr Gesprächspartner sagt. Sie haben dann oft versucht, das fehlende Hörverständnis mit noch mehr Reden zu kompensieren. Am Ende ist es kein Dialog mehr, sondern ein Monolog.

Warum passiver Input so wichtig ist

Passiver Input – also Lesen und Hören – ist keine Zeitverschwendung. Er ist die Grundlage, damit du später flüssig sprechen kannst. Natürlich lernt man durch passiven Input nicht aktiv zu sprechen. Aber man baut ein starkes Fundament auf: Wortschatz, Satzmuster, Sprachmelodie, Grammatikgefühl.

Wenn du viel liest und hörst, merkst du nach einiger Zeit: Du verstehst ganze Sätze automatisch, ohne zu übersetzen. Und wenn du dann beginnst zu sprechen, geht es plötzlich viel leichter.

Wiederholung ist der Schlüssel

Ein Tipp: Lies und höre mehrfach die gleichen Inhalte. Beim zweiten oder dritten Mal erkennst du viele neue Details. Dein Gehirn liebt Wiederholungen – so speichert es Sprache dauerhaft. Genau das kannst du mit den Materialien im German with Stories Club machen. Du bekommst alles als Text und als Audio und kannst so oft hören und lesen, wie du möchtest.

Außerdem gibt es im Club WhatsApp- und Telegram-Gruppen, in denen du mit Sprachnachrichten sprechen üben kannst. Du bekommst dort Konversationsfragen, aber du kannst auch einfach Smalltalk mit den anderen Mitgliedern machen. So wird es kein Monolog, sondern ein echter Dialog. Wenn du zum Beispiel von deinem Wochenende erzählst und am Ende fragst: „Und was hast du am Wochenende gemacht?“, bekommst du von mir ganz sicher eine Antwort.

Passiver Input ist nicht passiv

Passiver Input ist nicht passiv. Er arbeitet leise in deinem Kopf – und wenn du bereit bist, kommt alles heraus, was du schon längst gelernt hast.

Auch passives Lernen ist wertvoll

Übrigens ist es auch völlig okay, eine Sprache nur passiv zu lernen.
Nicht jeder will im Ausland leben oder mit Muttersprachlern sprechen. Manche Menschen interessieren sich einfach für die Kultur, Geschichte oder Literatur eines Landes. Andere hören gern Podcasts oder Hörbücher, ohne selbst aktiv zu sprechen.

Auch das ist Sprachenlernen – nur anders. Dein Gehirn bleibt aktiv, du trainierst dein Gedächtnis und entwickelst ein gutes Sprachgefühl. Passives Lernen ist also kein „halbes Lernen“. Es ist eine ruhige, aber sehr wirkungsvolle Art, einer Sprache näherzukommen.

Was denkst du?

Was ist für dich beim Sprachenlernen wichtig? Was kannst du gut? Was kannst du nicht so gut?

🇺🇸 English Translation 🇬🇧

Speaking from Day 1? Not Always the Best Idea

Many people believe: “You have to start speaking from day one, and you have to speak a lot — otherwise you’ll never learn the language!”
I see it differently.

If you focus too early only on speaking, something important might be missing: understanding. I’ve had students who love to talk — but hardly understand what their conversation partner is saying. They often try to compensate for their poor listening skills by talking even more. In the end, it’s no longer a dialogue, but a monologue.

Why Passive Input Matters So Much

Passive input — that means reading and listening — is not a waste of time. It’s the foundation that helps you speak fluently later. Of course, passive input alone doesn’t teach you to speak actively. But it builds a strong base: vocabulary, sentence patterns, rhythm, and a natural feeling for grammar.

If you read and listen a lot, you’ll notice after some time that you understand whole sentences automatically, without translating. And when you finally start speaking, it suddenly feels much easier.

Repetition Is the Key

Here’s a tip: read and listen to the same content several times. The second or third time, you’ll notice many new details. Your brain loves repetition — that’s how it stores a language for the long term. That’s exactly what you can do with materials of the German with Stories Club. You get everything as texts and audios and can read and listen as often as you like.

There are also WhatsApp and Telegram groups where you can practice speaking with voice messages. You’ll get conversation questions, but you can also just have small talk with other members. That way, it’s not a monologue but a real dialogue. If you, for example, talk about your weekend and ask at the end, “And what did you do on the weekend?”, you’ll definitely get a reply from me.

Passive Input Isn’t Really Passive

Passive input isn’t truly passive. It works quietly in your head — and when you’re ready, everything you’ve already learned will come out naturally.

Passive Learning Can Be Enough

By the way, it’s also perfectly fine to learn a language only passively.
Not everyone wants to live abroad or speak with native speakers. Some people are simply interested in a country’s culture, history, or literature. Others just enjoy listening to podcasts or audiobooks, without speaking themselves.

That’s also language learning — just a different kind. Your brain stays active, your memory gets stronger, and you develop a natural feel for the language. Passive learning isn’t “half learning.” It’s a calm but very effective way to get closer to a language.

What do you think?

What’s important to you when learning a language? What are you good at — and what do you find difficult?

🇩🇪 Deutsche Version

Im Buch “Karina hat eine Mission” habe ich geschrieben, dass Karina in München lebt und noch nie in Ostdeutschland war. Einige Teilnehmer der Lese-Challenge hat das überrascht und ich habe deshalb mit Hilfe von ChatGPT und Google ein paar Fakten zum Thema “Reisen und Umzüge zwischen West und Ost” zusammengestellt, die ich dir in diesem Artikel präsentiere.

Nach der Wiedervereinigung

Deutschland war bis 1990 geteilt: Westdeutschland (BRD) und Ostdeutschland (DDR). Nach der Wiedervereinigung konnten die Menschen frei reisen und umziehen. Viele Menschen aus dem Osten zogen in den Westen, um Arbeit oder ein besseres Leben zu finden.

Von 1990 bis heute sind etwa 3,6 Millionen Ostdeutsche in den Westen gegangen. Das sind ungefähr 25 % der Bevölkerung im Osten von 1990.

Umgekehrt zogen nur etwa 2,4 Millionen Westdeutsche in den Osten. Das sind ungefähr 4 % der westdeutschen Bevölkerung von 1990. Du siehst also, dass viel mehr Menschen vom Osten in den Westen gingen als umgekehrt. Ich selbst habe nur einen Bekannten, der in Dortmund (Westdeutschland) geboren wurde und viele Jahre erst in Leipzig und dann in Dresden (beide Ostdeutschland) gewohnt hat. Mittlerweile lebt er allerdings in Paraguay :-).

Urlaub in Deutschland

Auch beim Urlaub gibt es Unterschiede. Viele Ostdeutsche fahren in den Westen, zum Beispiel nach Bayern oder an die Nordsee. Westdeutsche fahren dagegen seltener in den Osten – wenn, dann meistens an die Ostsee in Mecklenburg-Vorpommern. Dort sind die Inseln Rügen und Usedom sehr bekannt.

Beliebte Ziele im Osten sind außerdem Dresden und Leipzig für einen Städtetrip und die Sächsische Schweiz für Naturfans. Die Sächsische Schweiz liegt direkt an der Grenze zu Tschechien. Auch Thüringen hat schöne Orte, aber trotzdem weniger Besucher aus dem Westen.

Für uns Westdeutsche ist es mit Ostdeutschland ein bisschen wie für dich mit Osteuropa, wenn du in einem westeuropäischen Land oder in den USA geboren wurdest: Auf deiner Bucket-Liste steht wahrscheinlich Italien vor Rumänien und Griechenland vor Litauen.

Unterschiede im Urlaubsverhalten

• Ostdeutsche hatten nach 1990 einen „Nachholbedarf“ und wollten den Westen entdecken. Für sie war alles neu und aufregend, sie konnten ja vorher nur in der DDR Urlaub machen oder vielleicht mal im kommunistischen Ausland. Die meisten Westdeutschen hatten während ihrer Schulzeit eine Klassenfahrt nach Berlin gemacht, zu der eine Stadttour durch Ostberlin gehörte. Ich war dort 1988. Naja, und Ostberlin zu DDR-Zeiten wirkte nicht sonderlich attraktiv, wenn man aus dem Westen kam. Natürlich sind seitdem 35 Jahre vergangen, aber machen Vorurteile scheinen nicht verschwinden zu wollen.

• Westdeutsche fahren traditionell lieber ins Ausland. Das fing schon in den 1960ern an, als die Generation meiner Eltern und Großeltern sich per Auto auf den Weg nach Italien oder Frankreich machte. Ab den 1970ern wurden auch Flugreisen immer günstiger und Spanien wurde das Lieblingsurlaubsland der Westdeutschen. Gegen La Dolce Vita und Flamenco hatte und hat Ostdeutschland keine Chance.

Sonderfall Berlin

Als ich in den Gruppen für die Lese-Challenge gefragt habe, wer schon einmal in Ostdeutschland war, haben einige sofort mit “Ja” geantwortet und erzählt, dass sie Berlin besucht haben.

Klar, Berlin liegt im Ostteil Deutschlands, aber wenn wir von den “fünf neuen Bundesländern” sprechen, dann meinen wir Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Thüringen, Sachsen und Sachsen-Anhalt. Das ist Ostdeutschland. Berlin ist Berlin. Man kann Berlin mögen oder nicht (ich mag Berlin nicht), aber Berlin ist nicht Ostdeutschland.

🇺🇸 English Version 🇬🇧

In the book “Karina hat eine Mission” I wrote that Karina lives in Munich and has never been to East Germany. Some participants of the reading challenge were surprised by this, so with the help of ChatGPT and Google, I put together a few facts on the topic of “Travel and Migration Between West and East,” which I’ll present to you in this article.

After Reunification

Germany was divided until 1990: West Germany (FRG) and East Germany (GDR). After reunification, people were free to travel and move. Many people from the East moved to the West to find work or a better life.

From 1990 until today, about 3.6 million East Germans have gone to the West. That is roughly 25% of the population of East Germany in 1990.

In the opposite direction, only about 2.4 million West Germans moved to the East. That is about 4% of the West German population from 1990. So you can see that many more people went from East to West than the other way around. I personally have only one acquaintance who was born in Dortmund (West Germany) and lived for many years first in Leipzig and then in Dresden (both East Germany). These days, however, he lives in Paraguay :-).

Vacation in Germany

There are also differences when it comes to vacations. Many East Germans travel to the West, for example to Bavaria or the North Sea. West Germans, on the other hand, travel less often to the East – and if they do, then mostly to the Baltic Sea in Mecklenburg-Vorpommern. The islands of Rügen and Usedom are especially well known there.

Other popular destinations in the East include Dresden and Leipzig for a city trip and the Sächsische Schweiz for nature lovers. The Sächsische Schweiz is located directly on the border with the Czech Republic. Thuringia also has beautiful places, but still fewer visitors from the West.

For us West Germans, East Germany is a bit like Eastern Europe is for you if you were born in a Western European country or in the USA: on your bucket list, Italy probably comes before Romania, and Greece before Lithuania.

Differences in Vacation Habits

After 1990, East Germans had a “need to catch up” and wanted to discover the West. For them, everything was new and exciting – before that, they could only vacation within the GDR or perhaps in other communist countries. Most West Germans had gone on a school trip to Berlin, which included a city tour of East Berlin. I was there in 1988. Well, and East Berlin in GDR times did not look particularly attractive if you came from the West. Of course, 35 years have passed since then, but some prejudices seem unwilling to disappear.

West Germans have traditionally preferred to go abroad. That already started in the 1960s, when the generation of my parents and grandparents took their cars to Italy or France. From the 1970s on, air travel became cheaper, and Spain became the favorite holiday destination for West Germans. Against la dolce vita and flamenco, East Germany had – and still has – no chance.

The Special Case of Berlin

When I asked in the reading challenge groups who had ever been to East Germany, some immediately answered “Yes” and told me they had visited Berlin.

Of course, Berlin is located in the eastern part of Germany, but when we speak of the “five new federal states,” we mean Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Thuringia, Saxony, and Saxony-Anhalt. That is East Germany. Berlin is Berlin. You may like Berlin or not (I don’t like Berlin), but Berlin is not East Germany.

As mentioned in my last article, the reading challenge “Karina hat eine Mission” will start next Monday (September 1). Here’s the complete first chapter (with the exception of the translation exercise). All 23 chapters have a similar length and a similar level of difficulty (the first chapters are easier to read, I admit that). The challenge will require you to finish two chapters within one week. If that sound good and doable for you, I’m looking forward to welcoming you in either the Telegram or the WhatsApp group.

Here are once again all the links you need:

Links

1. Telegram-Gruppe

2. WhatsApp-Gruppe

3. Instruktionen zur Lese-Challenge (PDF)

4. PDF eBook “Karina hat eine Mission”

5. Karina hat eine Mission auf Amazon USA

Vokabeln

der Koffer, suitcase

die Fahrt, journey

mindestens, at least

dauern, to take

sich anschauen, to look at

sogar, even

unterwegs sein, to be on the road

die Autobahn, highway

der Verkehr, traffic

einfach, simple

die gleiche, the same

die Leipziger Innenstadt, the city center of Leipzig

der Parkplatz, parking ground

der Schlüssel, key

der Fahrstuhl, elevator

dort drüben, over there

bequem aussehen, to look comfortable

genug Zeit, enough time

der Stadtbummel, stroll through the city

etwas Leckeres, something delicious

Kapitel 1: Karina fährt nach Leipzig

Karina packt ihren Koffer ins Auto. Wismar liegt 800 km von München entfernt. Die Fahrt wird mindestens acht Stunden dauern, aber Karina will heute nur bis Leipzig fahren. Sie hat ein Zimmer in einem Hotel gebucht. Karina möchte sich heute Nachmittag Leipzig anschauen. Sie war noch nie in Ostdeutschland. Als Kind ist sie mit ihren Eltern nach Italien gefahren, sie haben Urlaub in Thailand gemacht und waren sogar einmal auf Hawaii. Als Studentin war sie viel in Europa unterwegs. Nach dem Studium hatte Karina nicht mehr viel Zeit, aber jetzt hat sie einen Monat Urlaub.

Es ist Dienstagmorgen und auf der Autobahn ist nicht sehr viel Verkehr. Die Fahrt von München nach Leipzig ist einfach. Immer die gleiche Autobahn, die A9. Karina fährt gerne Auto. Nach viereinhalb Stunden kommt sie in Leipzig an. Mit Hilfe von Google Maps auf ihrem Handy findet sie schnell das Hotel in der Leipziger Innenstadt. Es hat einen Parkplatz. Karina parkt ihr Auto, nimmt ihren Koffer und geht zur Rezeption.

„Guten Tag, mein Name ist Karina Hansen. Ich habe ein Zimmer reserviert.“

Die Rezeptionistin schaut in ihren Computer.

„Mit Booking, nicht wahr?“

„Genau.“

„Herzlich willkommen in Leipzig, Frau Hansen. Hier ist ihr Schlüssel, Zimmer Nr. 34. Frühstück gibt es morgen zwischen 6:00 und 10:00 Uhr. Der Fahrstuhl ist dort drüben.“

„Vielen Dank.“

Karina fährt mit dem Fahrstuhl in den dritten Stock. Dort ist Zimmer 34. Sie öffnet die Tür. Das Zimmer ist nicht groß, aber hell und das Bett sieht bequem aus. Karina schaut auf die Uhr. Es ist 14:30 Uhr. Sie hat genug Zeit für einen Stadtbummel und heute Abend möchte sie in einem guten Restaurant etwas Leckeres essen.

Cultural Insight

Germany is famous for having no general speed limit on its highways. You will nevertheless see many speed limit signs when you drive on a German highway. Apart from that, there’s often construction going on and lots of traffic. As a result, you won’t have that many chances to test out how fast your car can be. Germany’s highways are also free. A speed limit and the introduction of tolls are regularly discussed but for some reason, nothing has happened yet.

Comprehension: Answer the questions!

1. Wo wohnt Karina?

2. Wie gut kennt Karina Ostdeutschland?

3. Wo war Karina als Kind in Urlaub?

4. Wohin fährt Karina heute?

5. Was möchte Karina am Nachmittag machen?

Language Tip

Als Studentin war Karina viel in Europa unterwegs.

The expression „unterwegs sein“ can be used whenever you are not at home. The distance or the kind of activity you’re doing doesn’t matter. Here are more examples:

1. Gestern war ich den ganzen Tag unterwegs: Supermarkt, Zahnarzt, meine Mutter besuchen, meine Tochter zum Ballett bringen. Jetzt bin ich müde.

2. Kannst du später noch einmal anrufen? Ich bin gerade unterwegs. So in einer Stunde bin ich wieder zu Hause.

3. Lars liebt Abenteuer (adventure). Er war schon im Amazonasgebiet und in der Sahara unterwegs.

Zunächst einmal bitte ich um Entschuldigung. Ich musste den Start der Lese-Challenge vom 25. August auf den 1. September verschieben. In diesem Artikel bekommst du einige Infos zur Challenge und ich erzähle dir, was hinter “Karina hat eine Mission” steckt. Im nächsten Artikel kannst du dann das erste Kapitel lesen und dich entscheiden, ob du an der Lese-Challenge teilnehmen möchtest.

Infos Lese-Challenge

Die Lese-Challenge startet nun also am 1. September und endet am 23. November 2025. Das sind 12 Wochen. “Karina hat eine Mission” hat 23 Kapitel, wir werden zwei Kapitel pro Woche lesen. Die Kapitel sind sehr kurz, sodass diese Challenge auch für A2-Lerner gut machbar ist. Falls dein Deutsch schon B1 ist, kannst du mehr üben und gern auch komplizierteres Vokabular benutzen.

Es gibt eine Telegram- und eine WhatsApp-Gruppe, in der du sprechen üben und mit anderen Teilnehmern interagieren kannst. Ich moderiere diese Gruppen und höre mir garantiert jede Sprachnachricht an.

Regeln:

1. Vor dem 1. September werde ich in den Gruppen nicht aktiv sein (du kannst aber schon beitreten).

2. Jeder Teilnehmer hat bis Donnerstag, 4. September Zeit, sich kurz vorzustellen. Wer das nicht macht, muss die Gruppe leider verlassen.

3. Nach dem 4. September ist es nicht mehr möglich, den Gruppen beizutreten.

4. Wir starten am 4. September mit Kapitel 1.

Kosten

Die Challenge selbst ist kostenlos, aber natürlich brauchst du das Buch “Karina hat eine Mission”. Es ist als PDF erhältlich sowie als Taschenbuch und für Kindle in jedem Amazon Store. Zahlende Mitglieder des GWS Club können das PDF eBook bis zum 4. September 2025 kostenlos downloaden.

Links

1. Telegram-Gruppe

2. WhatsApp-Gruppe

3. Instruktionen zur Lese-Challenge (PDF)

4. PDF eBook “Karina hat eine Mission”

5. Karina hat eine Mission auf Amazon USA

Ich freue mich auf jeden Teilnehmer!

Die Story hinter dem Buch

In “Karina hat eine Mission” geht es um eine junge Frau aus München, die nach dem Tod ihrer Eltern herausfindet, dass sie einen älteren Halbbruder hat, der in der ehemaligen DDR geboren wurde und sich auf die Suche nach ihm macht.

Als ich anfing, mir Notizen für ein neues Buch zu machen, wusste ich, dass es etwas mit der DDR zu tun haben sollte und habe eine Weile recherchiert. Ich selbst wurde in Westdeutschland geboren und obwohl meine Großmutter Verwandte im Osten hatte, war mir die Realität in der DDR natürlich fremd.

Bei diesen Recherchen habe ich die Dokumentation “Die verlassenen Kinder der DDR: Als Mutti in den Westen ging” entdeckt (der Link geht zu einem kurzen YouTube-Video - das sehr traurig ist). Nach der Wende 1989 gab es tatsächlich Eltern oder Elternteile, die in Westdeutschland ein neues Leben anfingen und ihre Kinder einfach in der DDR zurückließen. Teils bei Verwandten, aber teilweise kamen diese Kinder auch in Heime. Ich habe selbst Kinder und war total schockiert.

Aber ich wollte kein trauriges Buch schreiben, deshalb ist dieser Aspekt zwar die Grundlage von “Karina hat eine Mission”, aber die Geschichte spielt in der Gegenwart.

Das Buch ist mehr als eine unterhaltsame Story, denn du lernst auch viel über die DDR und über Ostdeutschland. Viele Deutschland-Besucher aus Nordamerika oder anderen westeuropäischen Ländern waren nie in Ostdeutschland und wissen nicht viel über diese Region. Ich habe einen sehr netten Schüler in Texas, der schon einige Male in Deutschland war, aber nie im Osten.

Auch Karina hat den Osten nie besucht, bevor sie sich auf die Suche nach ihrem Halbbruder macht. Auch Westdeutsche haben also die Tendenz, den Osten eher zu ignorieren.

Wie viele meiner Bücher hat auch dieses einen südamerikanischen Touch. Diesmal spielt Brasilien eine kleine Rolle. Warum immer Lateinamerika und nie Asien oder Afrika? Nun, ganz einfach, weil ich Lateinamerika kenne und viel Zeit dort verbringe. Diesen Artikel schreibe ich in Peru. Ich finde es schwierig, ein Land oder eine Region in einem Buch zu integrieren, die mir völlig fremd ist.

So, ich hoffe, dass ich dich auf “Karina hat eine Mission” neugierig gemacht habe und du an der Lese-Challenge teilnehmen wirst. Das kannst du natürlich auch machen, wenn du das Buch schon gelesen hast. Wiederholung schadet beim Sprachenlernen nie!

English Version

First of all, I would like to apologize. I had to postpone the start of the reading challenge from August 25 to September 1. In this article, you’ll get some information about the challenge and I’ll tell you what’s behind “Karina hat eine Mission.” In the next article, you can read the first chapter and decide whether you’d like to take part in the reading challenge.

Info – Reading Challenge

The Reading Challenge now starts on September 1 and ends on November 23, 2025. That’s 12 weeks. “Karina hat eine Mission” has 23 chapters, and we will read two chapters per week. The chapters are very short, so this challenge is also suitable for A2 learners. If your German is already at B1 level, you can practice more and use more advanced vocabulary.

There is a Telegram group and a WhatsApp group where you can practice speaking and interact with other participants. I will moderate these groups and personally listen to every voice message.

Rules

• Before September 1, I won’t be active in the groups (but you can already join).

• Every participant has until Thursday, September 4, to briefly introduce themselves. Anyone who doesn’t do this will unfortunately have to leave the group.

• After September 4, it will no longer be possible to join the groups.

• We will start with Chapter 1 on September 4.

Costs

The challenge itself is free, but of course, you need the book “Karina hat eine Mission”. It is available as a PDF, as a paperback, and for Kindle in every Amazon store. Paying members of the GWS Club can download the PDF eBook for free until September 4.

Links

• Telegram group

• WhatsApp group

• Reading Challenge instructions (PDF)

• PDF eBook “Karina hat eine Mission”

• “Karina hat eine Mission” on Amazon USA

I’m looking forward to every participant!

The story behind the book

“Karina hat eine Mission” is about a young woman from Munich who, after the death of her parents, discovers that she has an older half-brother who was born in the former GDR. She begins to search for him.

When I began taking notes for a new book, I knew it should have something to do with the GDR, so I did some research. I myself was born in West Germany, and although my grandmother had relatives in the East, the reality of life in the GDR was unfamiliar to me.

During this research, I discovered the documentary “Die verlassenen Kinder der DDR: Als Mutti in den Westen ging”(the link leads to a short YouTube video – it is very sad). After the fall of the Berlin Wall in 1989, there really were parents or single parents who started a new life in West Germany and simply left their children behind in the GDR. Some stayed with relatives, but some were also placed in children’s homes. I have children myself and was deeply shocked.

But I didn’t want to write a sad book, so while this aspect forms the background of Karina hat eine Mission, the story itself takes place in the present day.

The book is more than just an entertaining story—you also learn a lot about the GDR and about East Germany. Many visitors to Germany from North America or other Western European countries have never been to East Germany and don’t know much about the region. I have a very nice student in Texas who has visited Germany several times, but never the East.

Karina, too, has never visited the East before she begins her search for her half-brother. So even West Germans tend to ignore the East.

Like many of my books, this one also has a South American touch. This time, Brazil plays a small role. Why always Latin America and never Asia or Africa? The simple reason is that I know Latin America well and spend a lot of time there. I find it difficult to include a country or region in a book that is completely unfamiliar to me.

So, I hope I’ve made you curious about Karina hat eine Mission and that you’ll join the Reading Challenge. You can of course take part even if you’ve already read the book. Repetition never hurts when learning a language!

🇩🇪 DEUTSCHE VERSION

Meinen letzten Roman für B1-Lerner habe ich im Frühling 2024 veröffentlicht. Das war “Mannheimer Begegnungen”. Danach habe ich mich für den Rest des Jahres 2024 auf den German with Stories Club konzentriert und seit Anfang 2025 überarbeite ich alle Short Stories, die ich in den letzten Jahren geschrieben habe. Die ersten beiden Bände (“Ein Alpaka in der Lüneburger Heide”und “Eine Kirche in Wien”) sind bereits fertig. Am letzten Band “Die Hexe von Bamberg” arbeite ich gerade und es dauert leider alles etwas lange.

Danielas Alltag und Reisen

Einige von euch wissen vielleicht, dass ich auch noch für einen Immigrationsanwalt in Peru arbeite und in den letzten Monaten waren das mehr Stunden, als ich gedacht hatte. Ebenfalls Priorität haben die wöchentlichen Materialien für den German with Stories Club.

Dieses Jahr werde ich ganz sicher kein neues Buch anfangen. Vielleicht auch nächstes Jahr nicht. Es gibt immer noch einen halbfertigen Roman, den ich gern beenden würde. Das ist ein ganz normaler Roman, also nicht speziell für Deutschlerner.

Ich würde gern mal wieder ein paar Wochen Zeit nur zum Schreiben haben, aber das wird in näherer Zukunft nicht möglich sein. Es liegt auch daran, dass ich dieses Jahr sehr viele Ortswechsel hatte und habe.

Die ersten zwei Monate von 2025 habe ich noch in Argentinien verbracht. Dann war ich drei Monate in Deutschland und Italien und bin im Juni nach Peru geflogen. Aktuell bin ich in Ecuador und die nächsten fünf Monate werde ich in Bolivien, Argentinien, Brasilien und Kolumbien sein und einige Orte besuchen, die ich schon ganz lange auf meiner Bucket List habe.

Das ewige Marketing-Problem

Ich weiß, dass ich mich nur hinsetzen und nachdenken muss und dann kommen mir plötzlich ganz viele Ideen für ein Buch und ich möchte nicht komplett mit dem Schreiben aufhören. Mir wäre es am liebsten, wenn ich nur schreiben könnte, aber es gibt bei German with Stories auch noch andere Aufgaben, die erledigt werden müssen.

Dazu gehört leider das Marketing. Meine letzten Bücher haben kaum Bewertungen auf Amazon. Als Folge schlägt Amazon sie weniger vor und es macht auch keinen Sinn, sie zu bewerben. Amazon Ads funktionieren bei kleinem Budget nur gut, wenn ein Buch schon mindestens 100 Bewertungen hat. Das ist logisch. Die meisten Menschen kaufen nur etwas, wenn sie sehen, dass es schon von vielen anderen Menschen gekauft wurde und diese das Produkt mochten.

Letztes Jahr hatte drei Sessions mit einem amerikanischen Coach. Eine Frau. Coachin? Klingt komisch. Nun, egal, ich hatte also drei Coaching-Sessions und diese Frau hat mir auch ganz klar gesagt, ich aufhören muss, planlos neue Materialien zu produzieren, sondern mich auf das konzentrieren soll, was ich habe, weil es sehr sehr viele Menschen gibt, die meine Bücher und den German with Stories Club noch gar nicht kennen.

Nächste Lese-Challenge

Außerdem kann man Materialien zum Sprachenlernen problemlos zweimal durcharbeiten. Am 1. September starte ich mit der Lese-Challenge für “Karina hat eine Mission” und du kannst mitmachen, auch wenn du das Buch schon einmal gelesen hast. In etwa einer Woche bekommst du dazu hier auf Substack und natürlich auch auf meiner Website mehr Information. Bis dahin wünsche ich dir schöne Tage und viel Spaß beim Deutschlernen.

🇺🇸 ENGLISH VERSION 🇬🇧

I published my last novel for B1 learners in spring 2024. It was “Mannheimer Begegnungen.” After that, I focused on the German with Stories Club for the rest of 2024, and since the beginning of 2025, I have been revising all the short stories I have written in recent years. The first two volumes (“Ein Alpaka in der Lüneburger Heide” and “Eine Kirche in Wien”) are already finished. I am currently working on the last volume, “Die Hexe von Bamberg,” and unfortunately, it is all taking a bit longer than expected.

Daniela’s everyday life and travels

Some of you may know that I also work for an immigration lawyer in Peru, and in recent months, that has meant more hours than I had expected. The weekly materials for the German with Stories Club are also a priority.

This year, I will definitely not start a new book—maybe not even next year. There is still a half-finished novel that I would like to complete. It is a regular novel, not specifically for German learners.

I would love to have a few weeks just for writing again, but that will not be possible in the near future. This is also because I have had—and still have—many location changes this year.

I spent the first two months of 2025 in Argentina. Then I was in Germany and Italy for three months before flying to Peru in June. I am currently in Ecuador, and over the next five months, I will be in Bolivia, Argentina, Brazil, and Colombia, visiting some places that have been on my bucket list for a very long time.

The eternal marketing problem

I know that I just need to sit down and think, and then suddenly I get lots of ideas for a book—and I don’t want to stop writing completely. I would prefer if I could only write, but with German with Stories, there are also other tasks that need to be done.

Unfortunately, that includes marketing. My latest books have hardly any reviews on Amazon. As a result, Amazon recommends them less, and it also doesn’t make sense to advertise them. Amazon Ads only work well with a small budget if a book already has at least 100 reviews. It makes sense—most people only buy something when they see that many others have already bought it and liked it.

Last year, I had three sessions with an American coach—a woman. “Coachin”? That sounds strange. Anyway, I had three coaching sessions, and this woman also made it very clear that I have to stop creating new materials without a plan and instead focus on what I already have, because there are still many, many people who don’t even know my books or the German with Stories Club.

The next reading challenge

You can also go through language learning materials twice without any problem. On September 1, I will start the reading challenge for “Karina hat eine Mission,” and you can join even if you have already read the book once. In about a week, you will get more information about it here on Substack and, of course, also on my website. Until then, I wish you wonderful days and lots of fun learning German.

🇩🇪 Deutsche Version

Ich glaube, ich habe schon erzählt, dass ich einige Jahre in Heidelberg gelebt habe. Meine Tochter wohnt auch heute noch zusammen mit ihrem Freund in Heidelberg, sodass ich die Stadt bei jedem Deutschland-Aufenthalt besuche.

Heidelberg gilt als romantisch, weil die Stadt im Neckartal liegt, von Bergen umgeben ist und es ein Schloss und eine sehr schöne historische Altstadt gibt. Besonders die Amerikaner sind schon lange in Heidelberg verliebt und haben die Stadt deshalb im Zweiten Weltkrieg nicht bombardiert. Es gab danach auch einen “amerikanischen” Stadtteil, Patrick Henry Village. Also, das war Territorium des US-Militärs. Du weißt vielleicht, dass die Amerikaner nach dem Zweiten Weltkrieg eine starke Militärpräsenz vor allem im Süden Deutschlands hatten. Auch Elvis Presley war von 1958 - 1960 nicht weit von Heidelberg stationiert, aber ich weiß nicht, ob er die Stadt auch besucht hat.

Dagegen hat anderer bekannter Amerikaner, der Schriftsteller Mark Twain, im Jahr 1878 einige Monate in Heidelberg gelebt und über seine Eindrücke geschrieben. Vielleicht haben wir es ihm zu verdanken, dass die Amerikaner Heidelberg so in ihr Herz schlossen?

Ich selbst habe im südlichen Stadtteil Kirchheim gewohnt. Natürlich war ich oft in der Altstadt, aber nach einiger Zeit gewöhnt man sich an die schönen alten Häuser und schaut gar nicht mehr hin. Und immer, wenn Besuch kam, musste ich zum Schloss hoch. Mittlerweile nehme ich bei Besuchen die Schönheit Heidelbergs wieder mehr wahr.

In der Altstadt wohnen vor allem Studenten. Die alten Häuser sehen sehr schön aus, aber sie sind oft nicht praktisch. Es gibt viele Regeln, man darf nicht einfach renovieren, wie man möchte. Tatsächlich gibt es auch heute noch Wohnungen, wo eine Badewanne in der Küche steht oder das Badezimmer ist außerhalb der Wohnung im Treppenhaus. Als Student akzeptiert man das, aber irgendwann will man ein bisschen mehr Komfort.

Falls du mal in Deutschland bist, empfehle ich dir auf jeden Fall einen Besuch in Heidelberg. Tatsächlich ist die Stadt auch bekannt für Sprachurlaube. Von Frankfurt aus kannst du problemlos mit dem Zug nach Heidelberg fahren und dazu das Deutschland-Ticket nutzen. Wenn du nicht weißt, was das Deutschland-Ticket ist, empfehle ich dir Podcast-Folge 68.

So, ich hoffe, es hat dir Spaß gemacht, ein wenig über Heidelberg zu lesen. Mit diesem Text beende ich die dreiteilige Artikel-Reihe zu “Ein Sommer in Heidelberg”.

🇺🇸 English Version

This article is part of the reading challenge for my first book “Ein Sommer in Heidelberg”. In the first two articles, I wrote about the creation of the book and the characters. Today, it’s all about the city where the story takes place.

I believe I’ve already mentioned that I lived in Heidelberg for several years. My daughter still lives there today with her boyfriend, so I visit the city every time I’m in Germany.

Heidelberg is considered romantic because it lies in the Neckar Valley, surrounded by hills, with a castle and a beautiful historic old town. Americans in particular have been in love with Heidelberg for a long time and, for that reason, the city was not bombed during World War II. After the war, there was even an “American” district called Patrick Henry Village – it was U.S. military territory. You might know that after World War II, the U.S. had a strong military presence, especially in southern Germany. Elvis Presley, for example, was stationed not far from Heidelberg between 1958 and 1960, though I’m not sure whether he ever visited the city.

Another famous American, however – the writer Mark Twain – lived in Heidelberg for several months in 1878 and wrote about his impressions. Maybe it’s thanks to him that Americans fell so deeply in love with Heidelberg?

I lived in the southern district of Kirchheim. Of course, I often went to the old town, but after a while, you get used to the beautiful old buildings and stop noticing them. And every time visitors came, I had to take them up to the castle. These days, when I visit again, I’ve started to truly appreciate Heidelberg’s beauty once more.

Most people who live in the old town are students. The old houses look beautiful, but they’re often not very practical. There are many rules – you can’t just renovate however you want. And yes, even today there are still apartments where the bathtub is in the kitchen, or the bathroom is outside in the stairwell. As a student, you accept that – but eventually, you want a bit more comfort.

If you ever come to Germany, I highly recommend visiting Heidelberg. The city is also well known for language-learning holidays. From Frankfurt, it’s easy to get to Heidelberg by train using the “Deutschland-Ticket.” If you’re not familiar with what that is, I recommend podcast episode 68.

So, I hope you enjoyed reading a bit about Heidelberg. With this post, I’m wrapping up the three-part article series on “Ein Sommer in Heidelberg”.

🇺🇸 English version below 🇬🇧

Vielleicht fragst du dich, ob die Figuren aus Ein Sommer in Heidelberg reale Vorbilder haben. Schauen wir uns die wichtigsten Personen der Geschichte doch einmal an – und ich erzähle dir, was mich bei ihrer Entwicklung beeinflusst hat.

Der Roman beginnt mit einem Rückblick auf zwei Schlüsselmomente im Leben von Anna, der einzigen älteren Hauptfigur: Ihr Mann verlässt sie – und sie eröffnet ein eigenes Café. Ein Großteil der Handlung spielt im „Floripa“. Der Name ist übrigens eine gängige Kurzform für die brasilianische Stadt Florianópolis. Da ich viel Zeit in Lateinamerika verbringe, finden sich in meinen Texten oft kleine Hinweise auf diesen Teil der Welt.

Gab es für Anna ein Vorbild? Ja. Ich habe vor vielen Jahren eine Frau kennengelernt, deren Partner sie ganz ähnlich verlassen hat – ohne ein Wort, ohne Abschied. Einfach weg. Das hat mich damals tief erschüttert. Ich konnte nie verstehen, wie jemand seine Familie so vollständig zurücklassen kann – ohne je wieder Kontakt aufzunehmen.

Annas Tochter Linda spielt ebenfalls eine zentrale Rolle. Sie trennt sich von ihrem Freund, entdeckt den Lifestyle der digitalen Nomaden und lernt den spanischen Globetrotter Manuel kennen. Linda basiert auf keiner realen Person – auch ihr Exfreund Tobias nicht. Aber Manuel … der hat natürlich ein kleines bisschen von mir mitbekommen 😉.

Und dann ist da Arianna, die Italienerin auf Jobsuche in Heidelberg. Viele Leser finden sie besonders sympathisch – vielleicht, weil sie auf einer echten Arianna basiert. Sie kommt ebenfalls aus Sizilien, lebt in Deutschland, war eine Zeitlang meine Schülerin – und auch meine Italienischlehrerin. Eine herzensgute Person – im echten Leben wie im Buch.

Die letzte Hauptfigur ist der Schriftsteller Thomas. Für ihn gibt es kein reales Vorbild – aber er ist eine Art Vorbild für mich. Denn ich wollte eigentlich immer Schriftstellerin werden.

Für mein erstes Buch wollte ich keine komplexe Handlung mit großen Wendungen – sondern eine Geschichte über ganz normale Menschen, ihre Zweifel, Entscheidungen und kleinen Neuanfänge.

Are the Characters in Ein Sommer in Heidelberg Based on Real People?

You might wonder whether the characters in Ein Sommer in Heidelberg are based on real people. Let’s take a look at the main characters – and I’ll tell you what inspired them.

The novel begins with two major events in the life of Anna, the only older main character: her husband leaves her, and she opens her own café. Much of the story takes place in this café, called “Floripa.” That name, by the way, is a popular nickname for the Brazilian city of Florianópolis. Since I spend a lot of time in Latin America, little references to that region often appear in my writing.

Was Anna inspired by someone real? Yes. Years ago, I knew a woman whose partner left her in a similar way – no explanation, no goodbye, just gone. It shocked me deeply. I could never understand how someone can walk away from their family and never make contact again.

Anna’s daughter Linda also plays a key role. After a breakup, she discovers the digital nomad lifestyle and meets Manuel, a Spanish traveler. Linda and her ex-boyfriend Tobias aren’t based on real people – but Manuel? He may have inherited a few traits from me 😉.

Then there’s Arianna, the Italian woman looking for a job in Heidelberg. Many readers find her especially likable – maybe because she’s inspired by a real Arianna. She’s from Sicily, lives in Germany, used to be my student – and was also my Italian teacher for a while. She’s a truly kind person, both in the book and in real life.

The final main character is Thomas, the writer. He isn’t based on anyone real – but he’s kind of a role model for me. I’ve always wanted to be an author.

For my first novel, I didn’t want a complicated plot or dramatic twists – just a story about ordinary people, their doubts, decisions, and small new beginnings.

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English version below

“Ein Sommer in Heidelberg” habe ich im Januar 2021 veröffentlicht. Mit dem Schreiben angefangen habe ich aber schon Mitte 2020. Es hatte nichts mit der Pandemie zu tun. Im Gegenteil. Ich habe damals Deutsch online unterrichtet und hatte sehr sehr viel zu tun. Trotzdem wollte ich ein Buch für Deutschlerner schreiben und habe langsam angefangen.

Einen großen Teil von “Ein Sommer in Heidelberg” habe ich dann allerdings im November 2020 während eines Aufenthalts im peruanischen Amazonasgebiet geschrieben. Das war meine erste Reise nach dem langen Lockdown. Ich muss dazu sagen, dass ich die Monate zuvor in Lima verbracht hatte.

Dort im Amazonasgebiet, eine Stunde mit dem Boot von der Staat Iquitos entfernt, gab es kein Wifi. Mein Handy hatte ein bisschen Signal, aber nicht stark genug, um lange im Internet surfen zu können. Abends gab es meist auch keinen Strom mehr, sodass ich früh ins Bett und am nächsten Morgen früh aufgestanden bin. Es waren total ruhige Tage und ich hatte viel Zeit zum Schreiben, ohne Ablenkung.

“Ein Sommer in Heidelberg” spielt in Heidelberg, weil ich dort sieben Jahre gelebt habe und die Stadt gut kenne. Ich besuche auch heute noch bei jedem Deutschlandbesuch Heidelberg, weil meine Tochter dort wohnt. Die Geschichte wurde natürlich von meinem eigenen Lifestyle als digitale Nomadin beeinflusst.

The making of “Ein Sommer in Heidelberg”

I published Ein Sommer in Heidelberg in January 2021, but I actually started writing it in mid-2020. It had nothing to do with the pandemic – quite the opposite. At the time, I was teaching German online and had a lot on my plate. Still, I wanted to write a book for German learners, so I started slowly.

A large part of Ein Sommer in Heidelberg was written in November 2020 during a stay in the Peruvian Amazon. It was my first trip after the long lockdown. I should mention that I had spent the previous months in Lima.

In the Amazon region, about an hour by boat from the city of Iquitos, there was no wi-fi. My phone had a bit of signal, but not strong enough to browse the internet for long. Most evenings, there was no electricity either, so I went to bed early and got up early the next morning. Those were very quiet days, and I had plenty of time to write without distractions.

Ein Sommer in Heidelberg is set in Heidelberg because I lived there for seven years and know the city well. I still visit it every time I go back to Germany because my daughter lives there. The story was definitely influenced by my own lifestyle as a digital nomad

Prolog von “Ein Sommer in Heidelberg”:

Here’s the first chapter (or rather the prologue) that “Ein Sommer in Heidelberg” starts with. The words printed in bold are part of the vocabulary glossary in the book. If you understand the rest of the text well and are mainly struggling with the bold words, you have the right level to read “Ein Sommer in Heidelberg” and finish the challenge successfully.

Erschöpft, aber glücklich schloss Anna die Küchentür und ging noch einmal auf die Straße. „Café Floripa“ stand über der Eingangstür. Das war ihr Café und heute war Eröffnung gewesen. Sogar ein Reporter der Rhein-Neckar-Zeitung war gekommen, hatte sie interviewt und Fotos gemacht. Anna atmete einmal die frische Sommerluft tief ein und ging wieder hinein. Sie lief in den ersten Stock und schaute in die Kinderzimmer. Die neunjährige Melanie schlief tief und fest. Wie immer hielt sie ihren Lieblingsteddy fest im Arm.

Beim Blick ins andere Zimmer musste Anna lächeln. Auch die knapp dreijährige Linda schlief, und zwar zusammen mit dem französischen Aupair-Mädchen Mireille. Wer da wohl zuerst eingeschlafen war?

Anna machte sich einen Tee und setzte sich aufs Sofa. Wo waren die letzten zwei Jahre geblieben? Sie dachte zurück an das Jahr 1990. Ihr Schicksalsjahr, wie sie es nannte. Bis zu diesem Jahr war ihr Leben ganz normal verlaufen. Gleich nach Abschluss der Realschule hatte sie eine Ausbildung zur Bürokauffrau gemacht und in einer kleinen Firma in Heidelberg gearbeitet. Im Jahr 1980, da war sie 26 Jahre alt, hatte sie Leonardo kennengelernt. Ein Jahr später hatten sie geheiratet und ein weiteres Jahr später wurde Melanie geboren. Anna gab ihren Job auf und kümmerte sich nur noch um den Haushalt und ihre Tochter. Eigentlich wollte sie schnell ein weiteres Kind haben, aber es dauerte sechs Jahre, bis sie wieder schwanger wurde.

Nachdem Melanie in den Kindergarten gekommen war, hatte Anna stundenweise in einem Café gejobbt. Damals wurde ihr Traum geboren, selbst ein Café zu besitzen, aber selbst sie hielt es nur für einen verrückten Wunsch, der sich nie erfüllen würde. Nach Lindas Geburt hörte sie wieder auf zu arbeiten. Das war auch für Melanie besser, die mittlerweile in die Grundschule ging. Die beiden Mädchen brauchten sie und Anna war glücklich mit ihrer kleinen Familie.

Und dann kam der 6. April 1990. Wie jeden Freitagnachmittag war sie mit den Kindern zu ihren Eltern gefahren. Leonardo ging freitags immer mit Kollegen ein Bier trinken und kam meist spät nach Hause. Auch sie selbst kehrte an diesem Abend erst gegen 22 Uhr in die Wohnung zurück. Später erinnerte sie sich, dass sie gemerkt hatte, dass irgendwas anders war, aber sie war zu müde gewesen und gleich schlafen gegangen. Erst am nächsten Morgen bemerkte sie, dass Leonardo nicht neben ihr lag und entdeckte den Brief auf ihrem Nachttisch.

„Liebe Anna! Wenn du diese Zeilen liest, bin ich bereits auf dem Weg nach Buenos Aires. Bitte such mich nicht. Es tut mir leid.“

Anna hatte fassungslos im Bett gesessen. Später fand sie heraus, dass Leonardo sich freitags nicht mit seinen Kollegen getroffen, sondern die Zeit mit einer jungen Holländerin verbracht hatte. Mit dieser war er zurück in seine Heimat Argentinien gegangen und hatte zuvor das gemeinsame Bankkonto komplett leergeräumt. Ohne die Hilfe ihrer Eltern hätte Anna Sozialhilfe beantragen müssen. Von Leonardo hatte sie seitdem nie wieder etwas gehört.

Nur zwei Monate nach diesem Apriltag stand die Polizei vor ihrer Tür. Ihre Eltern hatten einen schweren Autounfall gehabt und waren beide ums Leben gekommen. In den ersten Tagen wusste Anna nicht, wie sie weiterleben sollte. Aber ihre Töchter brauchten sie, und jetzt, zwei Jahre später, hatte Anna es geschafft. Sie war ins Haus ihrer Eltern gezogen und hatte das Geld aus der Lebensversicherung dazu genutzt, das Erdgeschoss in ein Café umzubauen. Mit 38 Jahren war sie jetzt eine Unternehmerin mit drei Angestellten und fest entschlossen, das Café „Floripa“ zum schönsten und erfolgreichsten Café des Heidelberger Stadtteils Rohrbach zu machen. Anna wusch die Teetasse ab und ging in ihr Schlafzimmer. Sie vermisste ihre Eltern immer noch, aber das Leben musste weitergehen. An Leonardo hingegen wollte sie nicht denken. Sie konnte und wollte ihm nicht verzeihen, dass er nicht nur sie, sondern auch seine Töchter einfach so verlassen hatte.

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