Il legame profondo tra l’uomo e l’aroma inconfondibile di questa pianta ha radici antichissime che affondano nell’antica Grecia, muovendosi costantemente tra la dimensione quotidiana e quella sacra. Nelle case dell'epoca, la menta fungeva da vero e proprio deodorante naturale per ambienti: era infatti abitudine diffusa spargerne le foglie sui pavimenti (spesso in terra battuta) affinché il calpestio ne sprigionasse l'essenza, rinfrescando le stanze e coprendo gli odori sgradevoli.

Ma il profumo della menta varcava anche la soglia del regno delle ombre. Considerata un'erba sacra ad Ade, il dio dell'oltretomba e dei morti, veniva impiegata negli antichi riti funerari proprio per la sua capacità di mascherare l’odore dei cadaveri. Questo legame viscerale con il mondo infero è custodito nel mito di Minthe, una ninfa di straordinaria bellezza figlia di Cocito, il dio dell’omonimo fiume infernale. Di lei si invaghì Ade stesso, scatenando una tragedia di gelosia che le tradizioni antiche ci tramandano in due affascinanti varianti.

La prima versione racconta che Minthe fosse l’amante del dio prima del rapimento di Persefone. Dopo il matrimonio regale, la ninfa, accecata dalla gelosia, continuò a vantarsi di essere più bella e desiderabile della nuova regina dell'oltretomba; per questa sua superbia, fu calpestata e trasformata in una pianta odorosa ma sterile da Demetra (o, secondo altri racconti, da Persefone stessa).

La seconda versione vede invece Minthe nel ruolo di seduttrice quando Ade era già sposato; fu allora Persefone a punirla trasformandola in pianta per vendetta, mentre in un altra versione ancora fu Ade, impietosito, fece nascere dal suo corpo calpestato l’erba fragrante che da lei prese il nome. Una storia antichissima, insomma, che lega indissolubilmente questa pianta a dinamiche di eros, punizione e metamorfosi.

Dalle ombre del mito al rigore della tassonomia, il percorso scientifico che ha portato a identificare questa pianta è stato altrettanto lungo e affascinante. Il primo a tentare di mettere ordine nel genere Mentha fu Dioscoride, il celebre medico ed erborista greco dell'antichità. Tuttavia, si dovette attendere il 1753 affinché il naturalista svedese Carlo Linneo desse una struttura formale e scientifica a questo genere. Nella sua monumentale opera Species Plantarum, Linneo racchiuse l'essenza anatomica della menta nella formula .“Cal. 5-fidus. Cor. 4-fida. Stamina distantia”.

Tradotto per l'occhio moderno, Linneo ci spiega che le mente si riconoscono scientificamente per tre caratteristiche precise:

Cal. 5-fidus: un calice diviso in 5 parti o denti ben definiti.

Cor. 4-fida: una corolla spartita in 4 lobi.

Stamina distantia: stami chiaramente separati e distinti tra loro.

Oggi, la moderna aromaterapia racchiude tutta questa storia e questa complessità nel suo olio essenziale puro. L'estratto si ottiene attraverso la distillazione in corrente di vapore delle foglie e delle sommità fiorite, che possono essere lavorate sia fresche che essiccate. La resa finale e la qualità dell'essenza dipendono fortemente da variabili come la cultivar scelta, le condizioni climatiche e la fertilità del suolo.

L'olio essenziale si configura a tutti gli effetti come un concentrato puro di principi attivi che ne determinano l'incredibile efficacia terapeutica.

​Il sovrano indiscusso di questo fitocomplesso è il mentolo, che può raggiungere concentrazioni elevate, fino al 50% della composizione totale. È proprio questa molecola a regalare un intenso e immediato effetto rinfrescante sulla pelle, offrendo al contempo preziose proprietà lenitive locali, antispasmodiche e digestive.

​Subito dopo, nel profilo biochimico, troviamo il mentone e l'isomentone, presenti in una percentuale significativa che oscilla tra il 10% e il 30%. Si tratta di composti dalle spiccate proprietà tonificanti, che tuttavia impongono una rigorosa cautela e molta moderazione nell'utilizzo a causa del loro potenziale rischio neurotossico se assunti a dosi elevate.

Menthyl acetato: 3–10% – dà rotondità olfattiva e una nota più “dolce” alla fragranza.

Limonene, alfa/beta‑pinene, beta‑cariofillene e altri terpeni in tracce: completano il profilo aromatico e l’attività antiossidante/antimicrobica.

Menthofurano e pulegone: presenti in bassa percentuale; sono fra i motivi per cui si raccomanda un uso prudente e ben diluito

​Un altro coadiuvante fondamentale è l'1,8-cineolo (noto comunemente come eucaliptolo), un eccellente supporto per l'apparato respiratorio grazie alla sua naturale capacità di favorire l'espettorazione combinata a una decisa azione antisettica.

A completare la frazione volatile interviene poi il limonene, una molecola ampiamente apprezzata per le sue note proprietà antiossidanti e carminative e alfa/beta‑piene e beta‑cariofillene e altri terpeni in tracce dall’attività antiossidante/antimicrobica.

​Accanto a questi componenti volatili, la pianta racchiude una ricca quota di sostanze benefiche come i flavonoidi (tra cui spiccano la luteolina e l'apigenina), gli acidi fenolici e i tannini. I flavonoidi svolgono un'importante azione antiossidante, antinfiammatoria e protettiva sul microcircolo, mentre gli acidi fenolici operano come efficaci sostanze immunomodulanti. I tannini, infine, completano il quadro biologico apportando virtù astringenti unite a un leggero e prezioso effetto antibatterico.

Il segreto scientifico della “freschezza”: Il canale TRPM8

​Il mentolo è il principale responsabile della sensazione di freddo profondo associata alla menta, ma il suo meccanismo non è legato a un effettivo abbassamento termico della pelle. Il mentolo agisce attivando il TRPM8, un canale ionico espresso nei neuroni sensoriali del trigemino e delle terminazioni cutanee sensibili alla temperatura.

​Una volta attivato il TRPM8 si apre, permette l'ingresso di ioni calcio e sodio, generando un segnale nervoso che il cervello interpreta istantaneamente come "freddo".

Questo affascinante meccanismo biochimico non offre soltanto un sollievo sensoriale contro l'afa, ma esercita una vera e propria controstimolazione nervosa capace di attenuare e disattivare la trasmissione degli impulsi dolorosi (azione nocicettiva), funzionando a tutti gli effetti come un antidolorifico.

I Benefici dell'olio essenziale di menta

​L'olio essenziale di menta ha tantissimi benefici

​Emicrania, Cefalea e Colpi di Calore:

È un rimedio formidabile per lenire i mal di testa da calore (e in generale) e le tensioni muscolari. Sul fronte della cefalea tensiva, l’evidenza scientifica è solida: studi randomizzati dimostrano che l’applicazione topica di una soluzione alcolica di olio essenziale di menta piperita al 10% su fronte e tempie riduce significativamente il dolore già dopo 15 minuti, mostrando un’efficacia paragonabile a quella del paracetamolo. Agisce riducendo gli impulsi dolorosi .trigeminali e offrendo un effetto anestetico locale.

​Sollievo per Gambe e Piedi Pesanti: Stimola attivamente la microcircolazione cutanea locale. È l’alleato perfetto per contrastare la sensazione di gonfiore e pesantezza agli arti inferiori tipica dei mesi più caldi.

Nell’articolo sugli oli essenziali must haves dell’estate puoi trovare una ricettina molto semplice per preparare in casa un rimedio efficace per gambe e piedi affaticati.

​Benessere Digestivo e Anti-Nausea: Il mentolo esercita un’azione spasmolitica diretta sulla muscolatura liscia gastrointestinale, modulando i canali del calcio e riducendo le contrazioni. Allevia istantaneamente la nausea da viaggio (mal d’auto o di mare), il meteorismo e i dolori addominali. Le metanalisi cliniche (menzione allo studio) confermano che l’olio di menta è superiore al placebo nel trattamento della sindrome del colon irritabile (IBS)

​Spossatezza e Stanchezza Mentale: Vaporizzato o inalato (a dosi minime), agisce come un potente tonico per il sistema nervoso centrale, contrastando la spossatezza fisica e intellettuale causata dall’afa estiva.

Pelle: allevia il prurito delle punture di zanzara, ha inoltre proprietà antibatteriche e antinfiammatorie

Benessere vie respiratorie: ha un azione balsamica, decongestionante e mucolitica dovuta all’alta concentrazione in mentolo e mentone. La sola inalazione anche tramite suffimigi aiuta a decongestionare le vie respiratorie fluidificando il muco e favorendo una sua eliminazione. Utilissimo dunque in inverno come coadiuvante nel trattamento degli stati influenzali

⚠️Avvertenze⚠️

Trattandosi di un estratto eccezionalmente concentrato e potente, l’olio essenziale di Menta piperita va usato con estremo criterio e rispetto:

Diluizione Obbligatoria: Applicato puro sulla pelle è fortemente dermocaustico; può causare gravi irritazioni e ustioni cutanee. Per via topica, deve sempre essere diluito in un olio vegetale (es. mandorle o jojoba) con una concentrazione massima consigliata del 30%.

​Zone Vietate: Non va mai usato su mucose, occhi, contorno occhi, viso, zone sensibili o pelle lesionata. Dopo ogni applicazione localizzata, lavate accuratamente le mani per evitare contatti accidentali con gli occhi.

​Bambini: È severamente vietato nei neonati e nei bambini sotto i 30 mesi per il rischio concreto di tossicità da contatto locale (può provocare uno spasmo laringeo o nasale riflesso con conseguente arresto respiratorio). Se ne sconsiglia caldamente l’uso sotto i 6 anni.

​Gravidanza e Categorie Fragili: Da evitare assolutamente in gravidanza, allattamento, nei soggetti epilettici o negli anziani senza un preventivo parere medico.

​Controindicazioni Specifiche: È sconsigliato a chi soffre di reflusso gastroesofageo severo, calcolosi biliare. Inoltre, avendo il mentolo un potenziale effetto estrogeno-simile, l’uso è controindicato in presenza di patologie estrogeno-dipendenti.

​Tossicità Animale: È altamente tossico per gli animali domestici, in particolare per i gatti; evitate qualsiasi tipo di diffusione atmosferica o applicazione cutanea in loro presenza.

Nell' articolo sugli oli essenziali must haves dell' estate vi ho proposto l’utilizzo dell'olio essenziale di menta in un rimedio molto semplice da realizzare per piedi e gambe stanche e “accaldate”, oggi invece voglio proporvi un altra ricetta semplicissima e super fresh per affrontare la calura estiva.

Alla prossima



Sara- Il Codice delle Erbe

Fonti:

-Ingrosso MR, Ianiro G, Nee J, Lembo AJ, Moayyedi P, Black CJ, Ford AC. Systematic review and meta-analysis: efficacy of peppermint oil in irritable bowel syndrome. Aliment Pharmacol Ther. 2022 Sep;56(6):932-941. doi: 10.1111/apt.17179. Epub 2022 Aug 9. PMID: 35942669.

-Göbel H, Fresenius J, Heinze A, Dworschak M, Soyka D. Effektivität von Oleum menthae piperitae und von Paracetamol in der Therapie des Kopfschmerzes vom Spannungstyp [Effectiveness of Oleum menthae piperitae and paracetamol in therapy of headache of the tension type]. Nervenarzt. 1996 Aug;67(8):672-81. German. doi: 10.1007/s001150050040. PMID: 8805113.

-Grigoleit HG, Grigoleit P. Gastrointestinal clinical pharmacology of peppermint oil. Phytomedicine. 2005 Aug;12(8):607-11. doi: 10.1016/j.phymed.2004.10.006. PMID: 16121522.

-Olio essenziale di Menta piperita (Aroma Zone)

Negli scorsi articoli abbiamo visto come l’aromaterapia e la distillazione aprano le porte a rimedi incredibilmente concentrati. Oggi mettiamo alla prova questa potenza contro il nemico pubblico numero uno di luglio: le zanzare.

In questo articolo vi racconto come trasformare il nostro corpo in una vera e propria “No-fly zone” usando il mimetismo olfattivo che le piante hanno perfezionato in milioni di anni di evoluzione.

Prima di tutto, però, sfatiamo un mito erboristico duro a morire: le zanzare non scelgono le loro vittime perché hanno il "sangue dolce".

Le zanzare femmina (le uniche che pungono, poiché necessitano delle proteine del sangue per sviluppare le uova) sono dei veri e propri cacciatori biochimici. Ci individuano principalmente attraverso tre vettori:

1. L'anidride carbonica (CO2): Che emaniamo con la respirazione e attraverso la pelle. Riescono a percepirla fino a 30 metri di distanza!!

2. Il calore corporeo, che aumenta naturalmente durante l'estate o dopo l'attività fisica.

3. l’odore della pelle e del sudore, in particolare alcune molecole come acido lattico, acido urico e altri composti prodotti dal nostro metabolismo e dalla flora batterica cutanea. La composizione di questo "microbioma olfattivo" è strettamente individuale ed è il motivo per cui alcune persone vengono preferite rispetto ad altre.

Il meccanismo d'azione degli oli essenziali: Il mimetismo olfattivo

L'aromaterapia mette a disposizione un'ampia varietà di oli essenziali che, se sapientemente miscelati, generano delle potenti sinergie.
Queste miscele complesse di monoterpeni, sesquiterpeni e fenoli non agiscono quasi mai per “abbattimento diretto” (azione insetticida), bensì per saturazione sensoriale e mascheramento .
Le molecole volatili degli oli essenziali interagiscono con le proteine leganti gli odori OBP e recettori olfattivi che si trovano nei sensilli, dei piccoli organi sensoriali, situati su antenne e apparato buccale della zanzara.
Saturando questi recettori, gli oli essenziali annullano la capacità dell'insetto di percepire l’anidride carbonica e l'acido lattico umano per cui il corpo, privato della sua “firma olfattiva” caratteristica, diventa quasi "invisibile" all'olfatto della zanzara.

Olio essenziale di citronella: facciamo chiarezza

Quando pensiamo ai rimedi naturali e oli essenziali contro le zanzare, la citronella è spesso la prima che viene in mente ed è quella più nota, ma a proposito di questa pianta bisogna fare delle importanti precisazioni: non tutte le citronelle possiedono le medesime proprietà cinetiche e protettive ed è molto importante distinguere e conoscere i vari chemotipi per scegliere un olio essenziale che sia veramente efficace.
Ogni specie possiede infatti un profilo chimico distinto che ne influenza l’efficacia repellente.

Cymbopogon nardus (Citronella di Ceylon)
Ha un elevato contenuto in geraniolo e può raggiungere percentuali anche fino al 65%, 15% di citronellal, 10–15% di camphene e dipentene, con piccole quantità di linalool e borneolo. Il geraniolo ha un’azione repellente diretta molto forte e, rispetto a oli più ricchi in citronellale, sembra interferire meglio con il comportamento di ricerca dell’ospite delle zanzare.

Cymbopogon winterianus (Citronella di Java)
Nel chemotipo “Java” si riscontrano circa 25–50% di citronellale e 25–45% di geraniolo, in questo caso citronellale e il suo prodotto di ossidazione citronellolo sono considerati i principali costituenti distintivi (a differenza del geraniolo nella citronella di Ceylon)

Cymbopogon citratus (Lemongrass), C. flexuosus e C.pendulus
Ho parlato del lemongrass e delle sue proprietà nel precedente articolo e del suo ottimo potere come drenante e antiedemigeno per le gambe, viene usato anche come repellente per zanzare ma ha un azione meno spiccata della citronella di Java e di Ceylon. Come C. felxuosus e C. pendulus, il lemongrass è ricco di citrale, una miscela di geraniale e nerale, altamente volatile. Agisce istantaneamente, creando un impatto d'urto che respinge l'insetto non appena tenta di avvicinarsi, ma questo effetto purtroppo non ha lunga durata per cui è bene associare il lemongrass alla citronella di ceylon e altri oli essenziali. Il citrale conferisce inoltre un effetto larvicida…ha dunque un effetto a monte sulle larve di zanzara. Potete ad esempio mettere qualche goccina (2-3), insieme a un paio di gocce di olio di neem, sui sottovasi delle piante dove tende a ristagnare l’acqua.

L'olio essenziale di citronella di Ceylon è quello più efficace e dagli effetti protettivi più duraturi e per migliorare ulteriormente la sua efficacia è meglio usarlo in sinergia con altri oli repellenti come quello di geranio, ricchissimo di geraniolo e citronellolo, di lavanda, ma anche rosmarino, eucaliptus citriodora, basilico.

Olio di Neem

Accanto agli oli essenziali, un altro alleato prezioso della protezione naturale contro le zanzare è l’olio di neem, estratto dai semi e dai frutti di Azadirachta indica, un albero originario del subcontinente indiano. Il suo ruolo è soprattutto quello di sostenere la difesa in modo complementare: il suo odore intenso e pungente è poco gradito agli insetti (e alle persone) e l’azadiractina, interferisce con alcuni processi biologici che ne favoriscono sviluppo e sopravvivenza delle zanzare. Come il lemongrass ha una potente azione larvicida ed è un ottimo antiparassitario. Il neem viene spesso inserito in miscele ben costruite, dove può essere affiancato da oli essenziali più piacevoli e aromatici, così da unire efficacia, equilibrio e gradevolezza d’uso.

Ricette fai-da-Te: Crea il tuo "Scudo Verde"

Vediamo ora come trasformare questa sinergia botanica in rimedi pronti all'uso.

Poiché l'afa estiva non fa sconti a nessuno e ognuno ha le sue preferenze, ho formulato due ricette pratiche dalle proprietà identiche ma dal tocco completamente diverso. In questo modo potrai scegliere la texture che si adatta meglio alle tue abitudini o al momento della giornata:

Il classico Olio Corpo: Ricco, emolliente e profondo. È perfetto per le sere all'aperto perché la base grassa trattiene le molecole aromatiche, rallentandone l'evaporazione e prolungandone l'efficacia.

Lo Spray: Una nuvola impalpabile, freschissima e a rapido assorbimento. L'ideale per chi non tollera la minima sensazione di unto sulla pelle durante le giornate più calde.

Scegli la formula che fa per te e passiamo alla preparazione

Olio per il corpo “Zanza stop”

Ingredienti
Olio di jojoba (o mandorla dolce) 40g
Olio di Neem 10g
Olio essenziale di Geranio 8 gocce
Olio essenziale di Citronella di Ceylon 7 gocce
Olio essenziale di lemongrass 5 gocce
Olio essenziale di lavanda 5 gocce

Procedimento
In una boccetta ben pulita e disinfettata, meglio se di vetro ambrato, dosa l’olio di jojoba e l’olio di Neem. Aggiungi gli oli essenziali, chiudi la boccetta e agita la per amalgamare bene tutti gli ingredienti.

Sostituzioni: se non hai l’olio di mandorle o di jojoba puoi sostituire con olio di girasole oppure olio di riso che sono piuttosto leggeri.

L’olio di Neem sarebbe meglio non sostituirlo in quanto contribuisce all'efficacia del prodotto ma se non ce l’hai puoi sostituirlo con altri 10 ml di olio di jojoba e aumentare di 2 gocce l’olio essenziale di Geranio.

Gli oli essenziali non sono sostituibili con altri oli essenziali a piacere pena la perdita di efficacia del prodotto. Mi rendo conto che il profumo non sarà proprio gradevolissimo ma il nostro scopo è quello di allontanare le zanzare!! Quindi le sostituzioni devono essere ragionate e in linea con la finalità del prodotto.

Il geranio è indispensabile e fa parte dei must haves dell'estate ed è un tuttofare, ne ho parlato nel precedente articolo. Se non hai il lemongrass puoi sostituirlo tranquillamente con la citronella di ceylon o di Java oppure con il geranio. Se non hai la lavanda puoi usare l’olio essenziale di menta o di tea tree

Spray “Zanza stop”

Questo spray ha una texture meno untuosa e ha un più rapido assorbimento in quanto si tratta di una soluzione acquosa. In questa ricetta è presente dell' alcol che funge sia da disperdente degli oli essenziali ma anche da conservante, per evitare l’effetto estremamente disidratante dell’alcol è presente la glicerina vegetale che ha una funzione umettante e viene usata in profumeria e cosmetica anche per fissare la profumazione.

Ingredienti
Acqua o idrolato di lavanda 80g
Alcol alimentare 20g
Glicerina vegetale 5g
Olio essenziale citronella di Ceylon 14 gocce
Olio essenziale di lemongrass (oppure di citronella di Java) 12 gocce
Olio essenziale di geranio 16 gocce
Olio essenziale di lavanda 10 gocce

Procedimento:
In un bicchierino ben pulito e disinfettato pesare l’alcool e aggiungete gli oli essenziali, la glicerina e mescolate bene. Aggiungete questa soluzione in un contenitore spray ben disinfettato (come quello dei kit da viaggio) e aggiungete a questa l’acqua o l'idrolato di lavanda. Agitate il contenitore per amalgamare bene il tutto e…il vostro spray è pronto.

Prima dell'utilizzo va sempre agitato in quanto gli oli essenziali, anche se è presente l’alcool, tenderanno a separarsi e galleggiare sull’acqua.

Sostituzioni: in questo caso le uniche sostituzioni che potete fare riguardano gli oli essenziali seguendo gli stessi consigli dell' olio corpo.

Per ottenere una buona protezione, questi prodotti vanno applicati almeno 15 minuti prima di uscire o di fermarsi all’aperto.

L’olio corpo è perfetto per la sera in quanto più persistente, aderisce meglio alla pelle e rilascia lentamente le molecole aromatiche. Applicane una piccola quantità sulle zone esposte come braccia, gambe, caviglie, collo etc. meglio se precedentemente inumidite, e massaggia fino ad assorbimento.

Lo spray è ideale per chi preferisce una texture leggera e non untuosa. Agitalo bene prima dell’uso, vaporizzalo sulla pelle e distribuiscilo se necessario. Non si applica su viso.

Essendo preparazioni naturali, è importante applicarli almeno ogni 2 ore, soprattutto in caso di sudorazione o dopo bagno/doccia. Nelle ore del tramonto, quando le zanzare sono più attive, conviene essere più costanti.

Anche il miglior repellente botanico lavora meglio se viene inserito in una strategia più ampia. Per ridurre davvero il numero di punture, abbina l’uso del prodotto a qualche accorgimento semplice:

• Evita, se possibile, ristagni d’acqua in sottovasi, secchi e annaffiatoi.

• Preferisci abiti chiari e leggeri nelle ore serali

• Proteggi porte e finestre con zanzariere.

Se ceni all’aperto, applica il repellente prima di sederti a tavola e non quando hai già iniziato a essere punto.

In altre parole, pensa a olio e spray come a due alleati preziosi, ma ancora più efficaci se inseriti in una piccola routine anti-zanzara ben costruita.

🚨 Pronto Soccorso Verde avanzato: "Ormai mi hanno punto"

Se una zanzara è riuscita a violare le difese, la natura ci offre soluzioni mirate per bloccare il prurito, l'effetto dell'istamina e accelerare la guarigione della pelle. Accanto ai classici tea tree (disinfettante e antibiotico naturale) e lavanda officinale e la menta che leniscono e calmano il prurito, la farmacia della natura offre dei rimedi straordinari:

Olio essenziale di elicriso (Helichrysum italicum): È un potentissimo antinfiammatorio con un'azione "cortison-like". Riduce drasticamente la reazione allergica della puntura, togliendo il gonfiore e quel calore pulsante tipico dei morsi più aggressivi.

Olio Essenziale di rosmarino (Rosmarinus officinalis): Agisce come un leggero analgesico locale. Calma la sensazione di dolore e fastidio cutaneo, stimolando al contempo la microcircolazione per aiutare il corpo a smaltire rapidamente la tossina secreta dall'insetto.

Oleolito di iperico (Hypericum perforatum): L'olio rosso di San Giovanni è il guaritore della pelle per eccellenza. Calma il prurito e rigenera i tessuti.

Ti ricordo che l'iperico è altamente fotosensibilizzante. Non applicarlo mai prima di andare al mare o sotto il sole, usalo esclusivamente come trattamento curativo serale o notturno.

La ricetta d'emergenza: In un piccolo contenitore unisci un cucchiaino di gel d'aloe vera, 5 gocce di oleolito di iperico, 2 gocce di olio essenziale di elicriso e 1 goccia di lavanda. Applica sulla puntura: il sollievo sarà istantaneo e il pomfo si riassorbirà in pochissimo tempo.

Oppure potete preparare un olio post-puntura con:

Oleolito di iperico (o oleolito co-macerato di iperico e elicriso) 30ml
Olio essenziale di lavanda 6gocce
Olio essenziale di rosmarino 4 gocce
Olio essenziale di tea tree 4 gocce

In alternativa potete usare anche l’olio essenziale di lavanda puro direttamente sulla puntura (max 1 goccia) a patto che la puntura non sia eccessivamente irritata!!

⚠️Avvertenze ⚠️

Anche se sono preparazioni fai-da-te di origine naturale, restano prodotti concentrati e ricchi di oli essenziali, quindi è bene usarli con buon senso.

Ricorda sempre di:

• Fare una prova su una piccola area di pelle al primo utilizzo.

• Non applicarli su pelle irritata, lesa o appena depilata.

• Evitare il contatto con occhi e mucose.

• Tenere i prodotti lontano dalla portata dei bambini.

• Usare particolare cautela in gravidanza, allattamento e nei bambini piccoli; in questi casi è sempre meglio valutare con un professionista se la formula è adatta.

Conservali inoltre al riparo da luce e calore, ben chiusi, così da preservare al meglio la qualità degli oli essenziali e l’efficacia aromatica della miscela.

Consigli per gli acquisti

Potete acquistare l’alcool alimentare, ovvero l’alcool per liquori (a 90-97°) al supermercato. È preferibile non usare l’alcool denaturato (quello rosa per intenderci) in quanto è trattato…lo fanno per evitare che venga ingerito e usato per la produzione di liquori. Tale alcool può essere usato solo per la pulizia di superfici.

Gli oli essenziali

Potete acquistarli nella vostra erboristeria di fiducia e assicuratevi che gli oli essenziali siano di grado cosmetico o anche alimentare e che non si tratti di semplici fragranze profumate per ambienti.
Oppure potete trovarli online nel fornitissimo sito francese di Aroma Zone dove potete trovare anche gli oleoliti di elicriso, iperico (se quest’anno non siete riusciti a farlo), una vasta scelta di oli vegetali, idrolati e la glicerina vegetale.

Oleoliti: https://www.aroma-zone.com/it/products/oli-vegetali-e-macerati-oleosi
-oleolito di iperico : https://www.aroma-zone.com/it/product/macerato-oleoso-iperico-bio
-glicerina vegetale: https://www.aroma-zone.com/it/product/glicerina-vegetale?capacity=250&capacity-unit=ml
-Oli essenziali : https://www.aroma-zone.com/it/products/oli-essenziali

Vi ringrazio per avermi letto fino a qui

Sara - Il Codice delle Erbe

È qui che entrano in gioco gli oli essenziali. Come abbiamo già raccontato nel precedente articolo (se ancora non l'hai letto ti suggerisco di farlo) non parliamo di semplici profumi per l'ambiente, ma di miscele complesse e molto concentrate di molecole… veri e propri alleati naturali capaci di dare sollievo, proteggerci e aiutarci a ritrovare l'energia.
In questo articolo ti parlerò dei “must haves” dell’estate, gli oli essenziali giusti per affrontare le sfide di questa torrida stagione.

Ma quali sono le sfide cui ci sottopone l’estate?
La prima è senza dubbio il caldo. Quando le temperature salgono e l'afa si fa sentire, è facile avvertire stanchezza, spossatezza e quella sensazione di avere le energie completamente prosciugate.
Subito dopo arrivano loro, le immancabili zanzare, accompagnate da altri insetti poco graditi come api, vespe. Senza dimenticare gli incontri con le meduse durante una giornata al mare.
Ci sono poi le scottature solari che, nonostante l’uso di una protezione adeguata e tutte le precauzioni del caso, possono comunque capitare dopo un’esposizione troppo lunga o nelle ore meno indicate.

Infine c’è quel senso di pesantezza alle gambe che molte persone conoscono bene. Con il caldo, la circolazione può diventare più lenta a causa della vasodilatazione e chi soffre di ritenzione idrica o di fragilità del microcircolo tende ad avvertire ancora di più gonfiore e affaticamento.

La buona notizia è che alcuni oli essenziali possono dare un valido supporto in tutte queste situazioni. Ovviamente da soli non fanno miracoli e non sostituiscono le normali buone abitudini, ma possono di certo contribuire a rendere l'estate decisamente più piacevole.

☀️​I must haves dell’estate ☀️​

Olio essenziale di lavanda (Lavandula angustifolia)

L’olio essenziale di lavanda è estremamente versatile: è lenitivo sulle ustioni e sulle scottature da sole, sia lievi che più irritate, ed è frequentemente suggerito nelle miscele doposole.
Può essere usato diluito in un olio vegetale come ad esempio olio di mandorle dolci. Potete preparare molto facilmente in casa un olio lenitivo doposole da usare dopo aver fatto la doccia sulla pelle ancora umida:

Ricetta easy “Olio dopo sole”
Olio di Mandorle dolci 100ml
Olio essenziale di lavanda 40 gocce

Otterrete in questo caso una preparazione con concentrazione al 2% estremamente efficace.
Se avete preparato l’oleolito di iperico vi consiglio di aggiungerlo, in modo da avere un super rimedio davvero lenitivo.

Oleolito di iperico 50ml
Olio di mandorle dolci 50ml
Olio essenziale di lavanda 30 gocce
(In questo caso si sono ridotte le gocce di olio essenziale di lavanda in quanto è presente l’oleolito di iperico e lavorano in sinergia come antinfiammatori e lenitivi)

L’olio essenziale di lavanda può essere usato anche puro su piccole aree come ad esempio le punture di zanzare (es. 1 goccia su una singola puntura) per un effetto lenitivo e anti-prurito.
Inoltre la lavanda ha un odore sgradito a molti insetti come le zanzare appunto e può contribuire a tenerle lontane in sinergia con altri oli essenziali come geranio e citronella.
Nei prossimi articoli farò un approfondimento su questa tematica

Olio essenziale di menta piperita (Mentha × piperita)

La menta piperita possiede spiccate proprietà defaticanti e rinfrescanti, risultando un alleato ideale contro afa, colpi di calore, stanchezza, grazie alla presenza di mentolo.
È particolarmente utile per gambe gonfie e pesanti, ottimo in pediluvi, creme o oli da massaggio per donare freschezza, alleggerire gli arti inferiori e mitigare la sensazione di gonfiore.
Potete aggiungere 4-5 gocce di olio essenziale di menta alla vostra dose di crema idratante o gel d’aloe.

Ricetta easy “Gel rinfrescante tonificante per le gambe”
50g Gel d’aloe
10 gocce olio essenziale di menta piperita
5 gocce olio essenziale di limone

(NB: vista la presenza dell’olio essenziale di limone, fotosensibilizzante, non usare il gel prima di esporsi al sole)

In sinergia con lavanda e tea tree, la menta viene inoltre usata in roll‑on o spray dopo puntura grazie al suo mentolo, che offre effetto rinfrescante, antiprurito e leggermente anestetico, utile nelle punture di zanzara e altri insetti. Ed è un valido aiuto anche contro l’emicrania
Uno dei prossimi articoli sarà dedicato interamente all’olio essenziale di menta e le sue proprietà, iscriviti alla newsletter se non vuoi perderti questo approfondimento.

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Olio essenziale di geranio (Pelargonium graveolens)

L’olio essenziale di geranio è un classico repellente naturale in quanto il suo odore è particolarmente sgradito alle zanzare e ad altri insetti.
Ha proprietà lenitive e viene spesso inserito nelle miscele doposole insieme a lavanda e camomilla, contribuendo a lenire arrossamenti e irritazioni post‑esposizione.
Valido alleato nel sostegno della circolazione e microcircolo e nel trattamento di ritenzione idrica e cellulite, quando aggiunto a creme o oli da massaggio per le gambe. Ha un buonissimo effetto drenante linfatico

Ricetta easy “Olio da massaggio gambe leggere”
Olio di mandorle dolci 100ml
Olio essenziale di geranio 20 gocce
Olio essenziale di limone 5 gocce
Olio essenziale di menta 5 gocce

In questa preparazione è presente l’olio essenziale di limone che svolge un azione tonificante e ha un profumo bellissimo e energizzante che ben si sposa anche con la freschezza della menta. Ma attenzione!!! L’olio essenziale di limone è fotosensibilizzante e dunque vi consiglio di evitare l’uso di questo olio prima dell’esposizione solare.
Vista dunque l’azione dell’olio essenziale di geranio sia nell’allontanare le zanzare, lenitiva sulla pelle, drenante e ritarda persino la ricrescita del pelo post depilazione, direi sia un ottimo alleato per l’estate…è un tuttofare, come la lavanda.

Tea tree (Melaleuca alternifolia)

Il tea tree è ricco di componenti con spiccata attività antisettica, antimicotica, antinfiammatoria e decongestionante, motivo per cui è ampiamente presente in gel dopopuntura formulati per zanzare, insetti e meduse. È spesso combinato con lavanda e menta piperita in roll‑on o spray per calmare rossore, gonfiore, prurito e ridurre il rischio di infezione dopo punture di insetti, soprattutto quando la pelle è stata irritata dal grattamento. In ambito preventivo rientra tra gli oli con effetto insetto‑repellente (insieme a lavanda, menta, eucalipto citriodora, ecc.), trovando spazio sia in prodotti pronti sia in miscele da diffusore per ridurre la presenza di insetti.

Lemongrass e Citronella (Cymbopogon citratus e affini)

Il lemongrass svolge un’azione tonica in caso di stanchezza fisica e spossatezza dovuta a colpi di calore, rendendolo interessante nelle miscele estive per contrastare la sensazione di debolezza. Ha inoltre una documentata attività drenante su edemi e gonfiori degli arti inferiori: diluito in un olio di base e massaggiato dal piede verso l’alto può donare leggerezza e freschezza a piedi, caviglie e gambe affaticate. Il lemongrass è inoltre uno degli oli essenziali più usati come repellente per zanzare, sia in bruciaessenze e spray corpo, tuttavia ha una potenza più bassa rispetto alla parente stretta Cymbopogon winterianus, ovvero la citronella di Java che ha un azione più duratura e molto spesso le due piante vengono confuse accomunandole nel nome Citronella.

(Nota pratica: è dermocaustico a concentrazioni elevate; in un beauty case estivo va sempre usato a basse percentuali e su pelle integra, mai vicino agli occhi.)

Con pochi, mirati oli essenziali è possibile costruire un vero e proprio kit estivo naturale: semplice, efficace e versatile. Dalla pelle stressata dal sole alle gambe affaticate, fino al fastidio delle punture, la natura offre strumenti preziosi per accompagnarci durante tutta la stagione calda.

Nel prossimo articolo entreremo nel dettaglio dei rimedi anti‑zanzara: vedremo quali oli essenziali scegliere, come combinarli tra loro e come preparare miscele davvero efficaci per proteggersi in modo naturale.

Alla prossima

Sara- Il Codice delle Erbe

Fin dall'antichità l'uomo ha imparato a riconoscere nelle piante qualcosa che andava oltre il loro semplice valore alimentare. Il loro profumo, intenso e mutevole, ha accompagnato riti, cure, tradizioni e gesti quotidiani, attraversando culture e secoli senza perdere il suo fascino.

Gli oli essenziali sono il frutto di questo legame millenario tra uomo e natura: racchiudono l'essenza aromatica delle piante e continuano ancora oggi a suscitare interesse, sia per la loro straordinaria complessità sia per i molteplici ambiti in cui vengono impiegati.

Oggi vi accompagnerò nel mondo degli oli essenziali, vi narrerò della loro origine, la loro produzione, fino alla storia e agli impieghi dell'aromaterapia, per comprendere come queste preziose sostanze continuino ancora oggi a occupare un posto speciale nel rapporto tra uomo e natura.

Cosa sono gli oli essenziali?

Molte persone immaginano gli oli essenziali come semplici profumi naturali.
In realtà sono molto di più.

Dal punto di vista scientifico, gli oli essenziali sono miscele estremamente complesse di sostanze aromatiche volatili (VOC - composti organici volatili) prodotte dal metabolismo secondario delle piante all’interno di strutture secretorie specifiche che si trovano in varie parti della pianta:

nei fiori - nel caso di narciso, garofano, fiori dell’arancio amaro (Neroli) etc.
radici - nel caso di genziana, zenzero, iris, angelica
tronco - sandalo, pino cembro, canfora, pino marittimo etc.
resine - mirra, incenso
semi - noce moscata, ginepro, finocchio, cardamomo, anice, pepe nero
buccia dei frutti - agrumi come arancio, limone, bergamotto, pompelmo
parti aeree della pianta - salvia, origano, menta, citronella, cannella
pianta intera - rosmarino, mirto, lavanda, maggiorana, camomilla

Ma in alcune piante, come ad esempio l' arancio amaro Citrus x aurantium var.amara gli oli essenziali si trovano in più parti della pianta: dai fiori si ottiene il profumatissimo neroli, molto usato anche in profumeria, dalle foglie e dai giovani rametti il petitgrain e dalla scorza l’olio essenziale di arancio amaro.

Gli oli essenziali sono costituiti da centinaia di molecole differenti, tra cui terpeni, alcoli, esteri, aldeidi, eteri, epossidi, esteri e chetoni e ciascuna di questa classe di molecole possiede delle proprietà

Sono chiamati “essenziali” non perché siano indispensabili all’essere umano, come accade ad esempio in “amminoacidi essenziali” che in nutrizione rappresentano quegli amminoacidi indispensabili per la sintesi proteica e che l’uomo non produce da se ma deve necessariamente prendere da fonti esterne. Vengono definiti “essenziali” per un motivo più profondo… rappresentano l’“essenza aromatica” della pianta, cioè la frazione più volatile, intima e caratteristica del suo profumo.
In passato, l’olio essenziale era noto infatti anche con termini suggestivi e estremamente poetici come "spirito" o "anima delle piante"

Le essenze aromatiche svolgono ruoli fondamentali per la vita e la sopravvivenza delle piante nel loro ecosistema. Sebbene le ragioni complete e profonde della loro formazione all'interno delle cellule vegetali rimangano in parte ancora indeterminate e avvolte nel mistero, le piante le producono principalmente per:

• attirare insetti impollinatori e garantire così la riproduzione e la continuità della specie

• difendersi da funghi, batteri e parassiti;

• comunicare con l’ambiente circostante;

• proteggersi da stress ambientali e climatici.

Per capire quanto siano concentrati, basta un dato curioso.

Per ottenere 1 kg di olio essenziale di rosa possono essere necessari migliaia di chilogrammi di petali freschi…ed è anche questo il motivo per cui alcuni oli essenziali, come questo, hanno un costo molto elevato.

In una singola goccia è quindi racchiuso un patrimonio fitochimico enorme, motivo per cui gli oli essenziali vanno sempre utilizzati con conoscenza e rispetto.

Aromaterapia: molto più di un buon profumo

Quando sentiamo parlare di aromaterapia, spesso immaginiamo una stanza profumata da un diffusore…è anche quello of course ma in realtà il concetto è ben più ampio.

L'aromaterapia è definita come l'uso terapeutico e medicinale degli oli essenziali estratti dalle piante per migliorare il benessere fisico, emotivo, mentale e spirituale dell'individuo.
Questa pratica vanta radici millenarie che si intrecciano con la religione e la medicina antica.

…Facciamo un tuffo nella storia…
Nell’Antico Egitto le piante sacre e aromatiche erano impiegate non solo in medicina e cosmesi, ma anche nei rituali religiosi e nell’imbalsamazione. Tra le più importanti si ricordano sicomoro, papiro, loto, palma da dattero, acacia, oltre a resine e balsami come mirra e incenso; le donne del popolo usavano mescolare a grassi animali o oli vegetali come quello di ricino le essenze di menta, timo e origano, mentre le donne più ricche e dei ceti più elevati potevano permettersi costosissime acque aromatiche di rosa, violetta, giglio, loto e gelsomino e unguenti a base di olio di mandorle e miele e profumati con essenze di rosa, cannella, incenso, mirra, sandalo e resine balsamiche come il galbano.

Reperti aromatici sono stati ritrovati anche in contesti funerari reali, inclusa la tomba di Tutankhamon

In Cina e India testi come il Neijing del “Giallo Imperatore” e i Veda descrivono centinaia di piante e sostanze aromatiche usate per scopi medico–rituali, includendo bagni, fumigazioni e unguenti, in una prospettiva olistica che ricorda l’attuale filosofia aromaterapica.
Grecia e Roma recepiscono e trasformano queste tradizioni: da Ippocrate, che promuove bagni e massaggi con oli profumati, ai medici e filosofi che attribuiscono agli aromi ruoli specifici nella regolazione degli umori e nello stile di vita

Nel periodo dell’“età d’oro” islamica, tra VIII e XIII secolo, studiosi arabi e persiani come Avicenna, perfezionano l’alambicco e le tecniche di distillazione, applicandole sistematicamente alla produzione di acque aromatiche e oli essenziali, soprattutto di rosa e altre piante fragranti.

La nascita dell’aromaterapia moderna
Nonostante questo uso millenario, con il tempo le essenze erano finite per essere relegate quasi esclusivamente all’industria dei profumi.
La rinascita terapeutica degli oli essenziali si deve a una scoperta accidentale di René-Maurice Gattefossé, un chimico e profumiere francese , che nel 1910 rimase vittima di un grave incendio nel suo laboratorio.
Dopo aver domato le fiamme, notò che le ustioni sulle sue mani stavano sviluppando la cancrena. Decise quindi di trattare le ferite con dell’essenza di lavanda e constatò che l’infezione si bloccò immediatamente, portando a una guarigione eccezionale.
Affascinato da questo risultato, Gattefossé iniziò a studiare sistematicamente le proprietà antibatteriche e chimiche degli oli essenziali, sperimentandone l’uso persino sui soldati feriti durante la Prima Guerra Mondiale.
Fu lui a coniare il termine “aromaterapia” in un articolo del 1928, per poi pubblicare un celebre libro con lo stesso nome nel 1937.

Dopo le scoperte di Gattefossé, altri ricercatori e medici hanno contribuito a fondare l’aromaterapia scientifica come il medico e chirurgo francese Jean Valnet che negli anni ‘70, curò i soldati dimostrando rigorosamente le proprietà antinfiammatorie e antinfettive degli oli essenziali in un periodo in cui si iniziava a notare un calo di efficacia in alcuni farmaci.

Oppure la biochimica austriaca Marguerite Maury che sviluppò l’approccio anglosassone alla disciplina, orientato maggiormente al massaggio, al benessere psicofisico e alla cosmesi, introducendo il concetto di “sinergie”.

In Francia, a partire dal 1975, il biochimico Pierre Franchomme e il medico Daniel Pénoël introdussero il concetto fondamentale di “chemotipo” (il profilo chimico specifico di un olio essenziale), che ha permesso di identificare con precisione le virtù terapeutiche delle piante e di ridurre radicalmente i rischi di tossicità, consolidando l’aromaterapia come una disciplina medica e scientifica rigorosa

In aromaterapia, gli oli essenziali interagiscono con il nostro organismo principalmente attraverso tre vie di somministrazione: l'inalazione, l'assorbimento cutaneo e l'assunzione interna. Ciascuna di queste modalità agisce in modo specifico e profondo.

La via olfattiva

Questa via è particolarmente interessante perché può agire contemporaneamente sulla mente e sul corpo. Quando inaliamo un aroma, le sue molecole stimolano i bulbi olfattivi e inviano rapidamente segnali alle aree del cervello legate alle emozioni, ai ricordi e alle risposte allo stress. Per questo un profumo può influenzare quasi subito il nostro stato d’animo o far riaffiorare ricordi. Allo stesso tempo, una parte delle sostanze aromatiche entra nelle vie respiratorie e può essere assorbita dall’organismo. Proprio per questo, la via inalatoria è spesso considerata utile soprattutto quando si vogliono ottenere effetti rapidi o un’azione mirata sul benessere respiratorio.

Metodi di applicazione: Diffusione ambientale, inalazione diretta dal flacone, gocce su un fazzoletto o suffumigi con acqua calda.

La via cutanea

La via cutanea permette agli oli essenziali di attraversare la pelle grazie alla loro natura lipofila (affine ai grassi) e al basso peso molecolare, che favoriscono la penetrazione attraverso gli strati lipidici dello strato corneo. In questo modo alcune molecole possono agire localmente e, in parte, anche raggiungere la circolazione sistemica, anche se l’assorbimento varia molto in base al tipo di olio, alla formulazione e alle condizioni della pelle. L’uso cutaneo è particolarmente utile quando si desidera un’azione locale mirata, ad esempio per trattare un disturbo dermatologico, alleviare un dolore muscolare o articolare, oppure per sfruttare un effetto graduale e prolungato, come avviene durante il massaggio. Proprio per questo, questa via è una delle modalità più pratiche in aromaterapia.

Tuttavia, molti oli essenziali non devono essere applicati puri, perché possono risultare irritanti, sensibilizzanti o persino fototossici (come gli oli di agrumi) Per questo vanno quasi sempre diluiti in un veicolo lipidico, come un olio vegetale o un burro, scegliendo la concentrazione in base all’olio utilizzato, all’obiettivo terapeutico e alla sensibilità della persona.

Le modalità di impiego più comuni comprendono massaggi, frizioni locali, impacchi, bagni aromatici e l’inserimento in creme o lozioni. In presenza di pelle lesa, fragilità cutanea o condizioni particolari, è importante usare cautela e adattare sempre l’impiego al caso specifico.

La via orale

Alcuni oli essenziali possono essere impiegati per via interna in forme specifiche, come capsule, gocce disperse in un veicolo adatto come miele o un olio. Questa modalità richiede però grande cautela, conoscenza e supporto di figure esperte come aromaterapeuti, farmacisti e erboristi, perché gli oli essenziali sono sostanze molto concentrate e un uso improprio può comportare rischi di tossicità, soprattutto a carico di fegato, reni, mucose e sistema nervoso. Per questo, l’assunzione interna dovrebbe essere riservata SOLO a contesti professionali e a oli selezionati con precisione, rispettando sempre indicazioni, dosaggi e controindicazioni

È bene sottolineare che l’aromaterapia non sostituisce cure mediche o trattamenti sanitari. Può invece rappresentare uno strumento complementare di benessere, quando utilizzata correttamente e con consapevolezza.

Come nasce un olio essenziale?

Qui arriva la parte che personalmente trovo più affascinante…amo alla follia la chimica e le tecniche estrattive 😍

Un olio essenziale non viene semplicemente “spremuto” come un comune olio vegetale ma dietro ogni boccetta si nasconde un vero processo estrattivo che richiede competenze botaniche, chimiche e tecnologiche.

Le tecniche tradizionali più importanti e usate sono tre e dipendono dal tipo di pianta

1. Distillazione in corrente di vapore

È il metodo più utilizzato e conosciuto al mondo, si tratta di un processo che permette di separare le parti volatili da quelle non volatili di una miscela.

Il processo avviene in 3 fasi: vaporizzazione, raffreddamento e separazione. La pianta viene posizionata sopra una grata all' interno della camera di distillazione, sotto la grata è presente invece dell'acqua.

Il calore riscalda l’acqua portandola all'ebollizione e il vapore rilasciato passa attraverso la pianta portandosi dietro le microgocce di olio essenziale (che è estremamente volatile).

Il vapore passa poi all’interno di una serpentina nella camera di condensazione (o refrigerante) all' interno del quale scorre dell'acqua fredda. Il freddo fa condensare il vapore che viene poi accolto all'interno di un contenitore detto “bottiglia fiorentina” nella quale avviene la separazione del condensato in una fase “oleosa”, l’olio essenziale, e una fase acquosa detta acqua aromatica o idrolato che contiene tracce dell'olio essenziale. Queste acque non sono degli scarti di lavorazione ma sono dei veri e propri elisir usatissimi in cosmetica…pensate ad esempio alla famosissima “Acqua di rose” della nota marca, è una miscela di idrolati che si usa in genere come tonico viso rinfrescante e rigenerante. La distillazione è diventata la tecnica di riferimento perché consente di estrarre efficacemente le molecole aromatiche senza sottoporre la pianta a temperature troppo elevate, che potrebbero alterarne i componenti più delicati.

Ricordo ancora quando all'università avevo seguito il bellissimo laboratorio di tecniche estrattive delle piante…avevamo estratto l’olio essenziale dal rosmarino, raccolto dal giardino della facoltà, e relativo OTTIMO idrolato e poi l’avevamo analizzato. È stata una delle esperienze più belle e significative della mia carriera universitaria e che mi ha fatto innamorare ancora di più questo mondo magico.

2. Pressione a freddo

Se hai mai sbucciato un limone e hai visto piccoli spruzzi profumati uscire dalla scorza, hai già osservato il principio di questa tecnica.

La pressione a freddo viene utilizzata quasi esclusivamente per gli agrumi:

• limone;

• arancio;

• mandarino;

• pompelmo;

• bergamotto.

Si separano le scorze dalla polpa del frutto, si aggiunge l’acqua e si procede poi con la spremitura tramite un torchio. Questo consentirà la rottura delle ghiandole presenti nella scorza la fuoriuscita dell’olio che viene poi separato dall' acqua mediante una centrifuga. In questo caso non viene usato il calore permettendo così di conservare fedelmente l’aroma fresco e brillante del frutto.

3. Enfleurage

L’enfleurage è probabilmente il metodo più romantico della storia della profumeria…e anche quello più lungo e costoso.

Nato in Francia diversi secoli fa, veniva utilizzato per fiori estremamente delicati come gelsomino e tuberosa, il cui profumo sarebbe stato danneggiato dal calore della distillazione.

I petali freschi venivano adagiati su strati di grasso purificato chiamato “chassis” per almeno 12-24 ore, al fresco e al riparo dalla luce. In questo tempo i fiori rilasciano la profumazione al grasso molto lentamente diventando scuri. Quelli scuri venivano quindi rimossi e sostituiti con altri fiori freschi appena raccolti.

Dopo numerosi cicli di sostituzione dei fiori si otteneva una pomata profumata, dalla quale veniva successivamente recuperata la frazione aromatica con un “lavaggio” in alcool vegetale e successiva distillazione.

Oggi è una tecnica quasi scomparsa a livello industriale, ma resta una delle pagine più affascinanti della storia dell’estrazione botanica.

Gli oli essenziali racchiudono in poche gocce una straordinaria ricchezza…sono il risultato di un lungo dialogo tra uomo e natura, fatto di osservazione, esperienza e continua ricerca. Conoscerne l'origine, la composizione e i metodi di estrazione ci permette di apprezzarne il valore e a utilizzarli con maggiore consapevolezza.

Ma questo è solo l'inizio del viaggio.

Nella prossima newsletter entreremo nel vivo dell'utilizzo pratico degli oli essenziali, vi parlerò dei must haves dell' estate, gli oli essenziali alleati per affrontare le sfide di questa torrida stagione.

Grazie per avermi letto fin qui

Sara - Il Codice delle Erbe

Fonti:
-Oli essenziali - ISS
-Aromatherapy With Essential Oils (PDQ®)
-Dispense del corso “Operatore in Fitoterapia” (AIOC)
-Aromaterapia Naturopatica - Luca Fortuna
-Il Grande Libro dell' Aromaterapia e Aroma cosmesi - Mara Bertona
-Oli essenziali: chimica, composizione, funzioni

Se c'è un'accoppiata che in fitocosmesi può essere definita "una bomba", è proprio quella tra l'iperico e l'elicriso. Parliamo di due piante profondamente solari nell'aspetto, ma capaci di fare veri e propri miracoli sulla pelle quando lavorano insieme.

L'iperico è il guaritore dei tessuti. Il suo oleolito, ha spiccate proprietà cicatrizzanti, rigeneranti e lenitive. È il rimedio storico per scottature, eritemi e piaghe.

L'elicriso, d'altra parte, è uno dei più potenti antinfiammatori e antistaminici che la macchia mediterranea ci regali. Calma il prurito, disinfiamma in profondità ed è eccezionale per trattare problematiche ostiche come eczemi cronici, psoriasi, dermatiti e pelli fortemente irritate o reattive.

Unire queste due forze significa creare un elisir lenitivo perfetto per superare l'estate ma preziosissimo da custodire nella dispensa “erboristica” di casa per tutto l'anno.

La Formula dell'Elisir

Ecco le proporzioni ideali per preparare il tuo flacone:

50% Oleolito di Iperico (preparato da sommità fiorite fresche in olio di girasole alto oleico o olio di oliva)

50% Oleolito di Elicriso (preparato da capolini fioriti freschi)

Olio essenziale di Lavanda officinale: 8 gocce per ogni 100 ml (rinfrescante, calmante e cicatrizzante)

Olio essenziale di Elicriso: 4 gocce per ogni 100 ml (per potenziarne l'effetto rigenerante e dare quella caratteristica nota aromatica, calda e speziata)

Sostituzioni: L’olio essenziale di elicriso può essere sostituito con l’olio essenziale di lavanda

Procedimento

1)Se hai già pronti gli oleoliti singoli dell'anno scorso o anche di quest’anno (se l’iperico e elicriso hanno anticipato molto la loro fioritura) puoi miscelarli direttamente nelle proporzioni consigliate.
Se invece stai raccogliendo i fiori freschi in questi giorni puoi optare per un co-macerato: inserisci nello stesso barattolo di vetro in pari quantità le sommità fiorite di iperico e capolini di elicriso, copri interamente con l'olio vegetale scelto (consiglio olio d’oliva oppure un olio di riso) e lascia macerare per il classico ciclo di 30 giorni al buio o per esposizione solare controllata, come spiegato in questo articolo : Fai da te: come fare l’oleolito di iperico.

2)In una boccetta di vetro scuro ambrato pulita e sterilizzata, unisci l'oleolito di iperico e l'oleolito di elicriso in parti uguali (oppure il co-macerato) e mescola per amalgamare bene.

3)Aggiungi le gocce di olio essenziale di lavanda e di elicriso. La lavanda non solo apporta le sue note proprietà dermo-calmanti, ma smorza l'odore intenso e talvolta selvatico dell'oleolito di iperico, regalandoci un profumo che sa di vento estivo e macchia mediterranea.

Riponi poi l'Elisir al buio, in un luogo fresco. Diventerà il tuo pronto soccorso cutaneo per le scottature solari, coadiuvante nel trattamento degli eczemi e dermatiti, ma anche un olio rituale da massaggiare sul petto o sulle tempie e polsi durante le grigie serate invernali, quando avrai bisogno di ricordare al tuo corpo la sensazione della luce e del calore estivo.
Ottimo alleato anche post depilazione/epilazione come lenitivo e calmante e per curare la antipatica follicolite.

Buon lavoro

Sara - Il Codice delle Erbe

I giorni che vanno dal 21 al 24 giugno coincidono con il periodo solstiziale estivo, il momento in cui il sole sembra fermarsi e la luce raggiunge il suo massimo trionfo prima di iniziare lentamente a diminuire, un passaggio cosmico che le culture contadine hanno da sempre percepito come una soglia delicata e carica di potenziale.

La notte tra il 23 e il 24 giugno, viene così percepita come una notte liminale, definita in molte tradizioni popolari notte magica, durante la quale fuoco, acqua, rugiada ed erbe si caricano di significati propiziatori, purificatori e divinatori.

Nella lettura simbolica che si è stratificata nei secoli, il fuoco dei falò rappresenta il sole al culmine del suo percorso, mentre l’acqua e la rugiada incarnano il principio lunare, l’elemento umido, fecondo e ricettivo, e il loro incontro rituale nella notte di San Giovanni diventa un modo per armonizzare e riequilibrare queste due forze nell’esistenza umana e nel paesaggio.

Erbe di San Giovanni tra magia, protezione e cura

Dietro il nome generico di erbe di San Giovanni si nasconde un vero e proprio pantheon vegetale che varia da regione a regione, ma che presenta alcune costanti, in particolare l’iperico, l’elicriso, l’artemisia, la ruta, il rosmarino, la salvia, l’aglio, la lavanda, spesso riunite in mazzetti appesi alle porte, messe sotto il cuscino, bruciate nei falò o immerse nell’acqua.
L’iperico, Hypericum perforatum, è forse la pianta simbolo di questo periodo, conosciuta come erba di San Giovanni o scacciadiavoli, per la credenza che tenerla addosso o appenderla all’ingresso di casa proteggesse dalle sventure, dai fulmini e dagli spiriti maligni, credenza affiancata all’uso medico tradizionale dei suoi fiori ricchi di ipericina per la cura di ferite e ustioni.
La ruta, molto presente nella magia popolare europea, è definita in alcuni testi herba de fuga demonis, connessa alla capacità di allontanare il malocchio e le influenze negative, motivo per cui veniva portata in sacchetti sul petto o intrecciata in corone deposte sulle tombe, mentre in ambito erboristico se ne conoscono da secoli le proprietà emmenagoghe e antispasmodiche, pur con la necessità di un uso estremamente prudente a causa della sua potenziale tossicità. L’aglio svolge un ruolo complementare come talismano protettivo, contro le creature pericolose e le energie avverse, e il rosmarino, spesso abbinato a ruta e iperico, viene appeso alle porte come barriera contro streghe malevole e demoni, a conferma di come una pianta comune dell’orto mediterraneo possa assumere un forte valore simbolico oltre che aromatico e medicinale.

Nella notte di San Giovanni, il mazzo di erbe raccolte e legate insieme diventa così un talismano che condensa virtù curative, significati simbolici e memoria di gesti ripetuti da generazioni, una sorta di codice vegetale appeso tra casa e mondo esterno che dichiara la volontà di proteggere la soglia, il corpo e i legami comunitari.

Quali sono le erbe legate alla tradizione di San Giovanni in Sardegna?
Diciamo che non esiste una lista ufficiale in quanto ogni paese e comunità attinge alla propria flora spontanea e usi.
Insomma…Paese che vai, erba che trovi :)

Tra le specie più citate ci sono l’iperico, chiamato anche Frore de Santu Juanne e considerato uno dei simboli stessi della festa, e l’elicriso, spesso definito anch’esso fiore o erba di San Giovanni e usato sia come pianta oracolare sia nei mazzetti immersi nell’acqua o appesi alle porte. Accanto a loro compaiono con grande frequenza il verbasco, l’asfodelo e la ginestra, il cardo, che le ragazze in età da marito andavano a segnare con nastrini lungo le mulattiere, insieme a timo erba barona, rosmarino, lavanda, menta, salvia e melissa, tutte erbe aromatiche che nella notte di San Giovanni si dice acquisiscano un potere speciale se colte bagnate di rugiada.

“Cadeva la notte di San Giovanni. Olì usciva dalla cantoniera biancheggiante sull’orlo della stradale che da Nuoro conduceva a Mamoiada.…Olì recava strisce di scarlatto e nastri, con i quali voleva segnare i fiori di San Giovanni, cioè i cespugli di verbasco, di timo e di asfodelo da cogliere l’indomani all’alba per farne medicinali e amuleti.”
Cenere - Grazia Deledda

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In molti racconti e testimonianze moderne compaiono inoltre l’alloro, l’artemisia e la ruta, piante fortemente legate alla sfera protettiva e magico rituale, oltre al mirto in fiore che, quando è in stagione, non manca quasi mai nei mazzetti raccolti in Sardegna per l’acqua di San Giovanni, a dimostrazione del fatto che la “famiglia” delle erbe di questa notte è dinamica e radicata nel paesaggio locale, più che in una lista fissa valida per tutta l’isola.

“Non lo sai dunque? L’alloro colto stanotte serve per medicina e per tante altre cose: per esempio, tu spargi le foglie di quest’alloro qua e la sui muri intorno alla vigna o ad un ovile, gli animali rapaci non potranno penetrarvi, ne rosicchiare l’uva, ne rapire gli agnelli“
Cenere - Grazia Deledda

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L’acqua di San Giovanni: rugiada degli dèi

L’acqua di San Giovanni, in Sardegna, nasce da un gesto apparentemente semplice che in realtà tiene insieme il calendario agricolo, il culto del santo e un forte simbolismo magico rituale: al tramonto del 23 giugno, quando il sole ha appena oltrepassato il punto del solstizio e la luce scivola in una penombra ancora calda, si esce a raccogliere fiori ed erbe spontanee del proprio territorio, scegliendo soprattutto quelle curative, come elicriso, iperico, lavanda, menta, rosmarino, timo erba barona e altre specie locali, che vengono deposte in una bacinella d’acqua lasciata all’aperto per tutta la notte perché possa accogliere rugiada, considerata in molte fonti popolari come rugiada degli dèi, luce lunare e il respiro profumato della vegetazione.
L’acqua, caricata così dei principi attivi delle piante e del simbolismo della rugiada solstiziale, viene tradizionalmente utilizzata per detergere viso, mani e talvolta capelli, con l’intento di attrarre salute, protezione, fortuna, bellezza e fecondità, in un gesto che richiama da vicino l’immagine battesimale legata alla figura di San Giovanni.
Veniva spesso condivisa con familiari, vicini e persone care, oppure conservata per poche ore per aspergere porte, stalle e campi, mentre l’atto stesso di bagnarsi in questa data precisa è vissuto come un rinnovo del patto tra essere umano, piante e cicli stagionali, più ancora che come un trattamento erboristico in senso stretto.

Dal punto di vista fitochimico, la preparazione dell’acqua di San Giovanni corrisponde a una macerazione acquosa a freddo che permette il passaggio di una quota modesta di componenti idrosolubili, come piccole molecole aromatiche polari, zuccheri, acidi organici, mucillagini e alcuni composti fenolici solubili, sufficienti a conferire un delicato profumo e una lieve impronta sensoriale.

L’acqua muta: il cammino silenzioso verso la fonte

Accanto al bacile colmo di erbe e rugiada, in Sardegna resiste un altro rito fortemente identitario, quello dell’acqua muta, s’abba muda, che sposta il centro del gesto rituale dal recipiente domestico alla fonte sorgiva, inserendo il tema del silenzio come elemento operativo del rito.
In alcune comunità, come Cuglieri, la notte del 23 giugno i partecipanti, dopo una breve sosta in chiesa davanti alla statua del Santo, partono a piedi in assoluto silenzio, senza mai voltarsi indietro, percorrendo il tratto che li separa dalla sorgente di Tiu Memmere, e passando ai bordi della strada in quanto la parte centrale è riservata alle anime dei defunti. Qui berranno l’acqua ritenuta capace di sanare i mali del corpo e dell’anima.

La pratica presentava sfumature e significati differenti a seconda della comunità in cui veniva celebrata:

In Ogliastra, a Lanusei, Il rito coinvolgeva principalmente le donne e le ragazze da marito. Le giovani percorrevano un itinerario nel bosco toccando sette sorgenti, raccogliendo un sorso d’acqua da ciascuna e trattenendolo in bocca fino alla successiva. Dovevano rientrare in paese prima del sorgere del sole senza pronunciare alcuna parola e senza ridere alle provocazioni o alle battute dei giovani uomini che le seguivano. Riuscirci era considerato un segno di grande virtù e di buon auspicio per il futuro matrimonio. Al rientro, l’acqua veniva sputata sulle braci del falò o nei quattro angoli della cucina esprimendo un desiderio.

A Macomer la tradizione assumeva il valore di un sacramento iniziatico con cui la società arcaica offriva agli adolescenti la possibilità di strutturare la reciproca attrazione fisica in totale libertà e consapevolezza. Dopo l'accensione e il salto dei grandi falò, i giovani si univano in una processione silenziosa verso l'abbeveratoio di Funtana e’ cannone per bere l'acqua di sorgente, trattenendone un sorso in bocca durante il percorso di ritorno. Infine, gettavano l'acqua sulle ultime braci rimaste per chiudere il gioco e suggellare l'esperienza.

Ad Aidomaggiore, invece, nel pomeriggio del 23 giugno, le padrone di casa attingevano l'acqua alla fonte e la trasportavano in paese dentro brocche di terracotta rimanendo completamente mute, nonostante i tentativi della popolazione di farle parlare. A mezzanotte, usavano quest'acqua per aspergere le proprie abitazioni, conferendole il potere magico di tenere lontani i fantasmi (pantumas).

La consegna del silenzio, che dà il nome stesso all’acqua muta, non è solo un dettaglio folcloristico, bensì la condizione necessaria perché il rito si compia: l’assenza di parola crea una sorta di sospensione del quotidiano, un tempo altro in cui la persona entra in relazione diretta con l’elemento acqua e con ciò che esso rappresenta: la purificazione, la guarigione, la memoria di culti nuragici legati alle acque salutari e allo stesso tempo attualizzazione del battesimo cristiano. Anche il divieto di voltarsi indietro, che ricorre in molti miti mediterranei, ribadisce simbolicamente la volontà di non tornare al vecchio stato, ma di proseguire in avanti dopo essersi abbeverati a una fonte considerata nuova.

Fuochi, salti e compari di San Giovanni

Se l’acqua presiede al versante più intimo e introspettivo dei riti, il fuoco rappresenta il momento espansivo e comunitario, soprattutto in Sardegna, dove i falò di San Giovanni, is fogaronis o is lampadas (Il mese di giugno in sardegna viene chiamato proprio “su mese e Lampadas ) accesi nelle piazze, nelle strade o sulle spiagge, segnano ancora oggi un appuntamento collettivo molto sentito.
Questi falò, che hanno una matrice solstiziale antichissima, erano concepiti come fuochi propiziatori capaci di dare forza al sole che da quel momento in poi avrebbe iniziato a declinare, proteggere i raccolti da tempeste e siccità e al tempo stesso purificare, come se il fuoco bruciasse simbolicamente malattie, sfortune e conflitti all’interno della comunità.

Attorno al fuoco si svolge il rito del salto, che nelle fonti sarde è spesso associato al comparatico, un patto di amicizia o di amore sancito proprio superando insieme le fiamme, tenendosi per mano e stringendo tra le dita le estremità di un bastone. Saltare il fuoco per tre volte, pronunciando formule e invocando San Giovanni, crea un vincolo duraturo tra le persone che partecipano al rito, che da quel momento si chiameranno compari o comari, gommai, un legame considerato tanto solido da richiedere in passato l’uso del voi reciproco come forma di rispetto.

La letteratura sarda, da Grazia Deledda in poi, ha restituito molte volte il fascino di questi falò, che illuminano la notte di San Giovanni trasformando uno spazio urbano o rurale in una sorta di cerchio sacro, dove i rapporti si ridefiniscono e l’intera comunità si percepisce come parte di un ciclo di morte e rinascita: il fuoco che consuma e allo stesso tempo rinnova le relazioni, inaugura amori, suggella amicizie e scioglie paure.

“«Simone! Tu non credi a quello che pensi! Non sono Caino! Se tu mi ripeti una terza volta di andarmene me ne andrò davvero, ma, ascolta, non mi vedrai più. Ricordati che ci siamo giurati fede la notte di San Giovanni; e il compare di San Giovanni, quale io sono per te e tu per me, è più che la sposa, più che l’amante, più che il fratello, più ancora del figlio. Non c’è che il padre e la madre a superarlo.”
Marianna Sirca - Grazia Deledda

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Le erbe e la divinazione

Nella notte di San Giovanni, le erbe e le piante venivano impiegate in particolari rituali divinatori praticati soprattutto dalle fanciulle per trarre presagi sul loro destino matrimoniale e amoroso.

In alcuni paesi si usava segnare sa trovodda, ovvero il verbasco. A seconda dell’insetto che trovavano nascosto tra i fiorellini della pianta risalivano al mestiere che avrebbe fatto il loro futuro marito. In altri paesi questo rito veniva fatto invece con l’elicriso.
A Orotelli, paesino granitico in cui la festa di San Giovanni era particolarmente sentita e festeggiata “in pompa magna”, si usava invece con il fiore di cardo…ma di questo ne parlerò approfonditamente nel paragrafo dedicato interamente alle tradizioni orotellesi.

Nel romanzo La Bella di Cabras di Enrico Costa viene descritto un rituale divinatorio molto particolare che veniva fatto durante la vigilia di San Giovanni la notte tra il 23 e il 24, con delle foglie di ulivo o olivastro, per trarre presagi sul futuro matrimoniale delle fanciulle.
Venivano prese due foglie di ulivo, le quali venivano "battezzate mentalmente" dalle ragazze: a una foglia veniva assegnato il proprio nome e all'altra quello del fidanzato o del probabile sposo
Le due foglie venivano poi appoggiate sulla cenere calda del grande fuoco.
Le giovani si mettevano quindi a osservare la reazione dei due elementi vegetali al calore: ascoltando il loro crepitio e guardando il modo in cui tendevano ad avvicinarsi l’una all’altra sulla brace, cercavano di misurare in anticipo “il grado di benevolenza e d’attaccamento” che ci sarebbe stato nella futura coppia.
C’era inoltre il “rito delle tre fave”: la notte, prima di andare a dormire, si mettevano 3 baccelli di fava sotto il cuscino, uno con la buccia, uno completamente privo di buccia e l’altro sbucciato a metà. L’indomani, senza guardare, si infilava la mano sotto il cuscino e si estraeva a caso un baccello. Il baccello completamente sbucciato rappresentava un marito molto povero, quello sbucciato a metà rappresentava invece un marito un po’ benestante mentre quello intero rappresentava un marito particolarmente ricco.

La raccolta delle erbe si svolgeva recandosi nei campi durante la notte di San Giovanni muniti di nastri e strisce di stoffa color scarlatto. Questi nastri venivano fisicamente legati ai cespugli scelti (nel caso specifico piante di verbasco, timo e asfodelo) per “segnarli” e reclamarli. Le erbe, una volta contrassegnate, venivano lasciate all’aperto a beneficiare degli influssi della notte solstiziale e della rugiada “sacra” per poi essere raccolte all’alba dell’indomani ed essere impiegate nella preparazione di amuleti e medicinali o usate a scopo divinatorio

In Campidano invece veniva preparato Su Nenniri (o nennere), disponendo dei chicchi di grano, di orzo o di legumi all’interno di un piatto, sul cui fondo veniva steso uno strato di bambagia umida per favorirne la crescita. I semi venivano così lasciati germogliare fino a formare un fascio di germogli, che poteva essere coltivato anche all’interno di un vaso.

Durante la veglia della vigilia di San Giovanni, le ragazze utilizzavano questi germogli per pratiche divinatorie: su Nenniri serviva infatti per trarre l’oroscopo amoroso e cercare di “strappare il segreto” relativo al loro futuro matrimonio.
A Lodine invece le prioresse preparavano su nennere e lo usavano per adornare l’altare la mattina del 24 giugno.

Oltre a svelare le sorti amorose, questa pianta germogliata aveva anche un’importante funzione sociale legata alle tradizioni di San Giovanni: veniva impiegata nel rito del “comparatico dei fiori”, un forte vincolo di amicizia e rispetto che si stringeva formalmente proprio attraverso lo scambio del vaso contenente i chicchi germogliati.

La Notte Magica di Orotelli: Riti, Erbe e Presagi a San Giovanni

Nel cuore della Barbagia, Orotelli conserva una memoria vivida della notte più magica dell'anno: la vigilia di San Giovanni (tra il 23 e il 24 giugno) durante la quale il sacro si fonde con antichissimi culti agrari, riti divinatori e antiche pratiche di medicina popolare.
San Giovanni è il santo patrono del paese dunque la festa era particolarmente sentita, attesa e festeggiata in grande con processioni, balli, canti, ma anche fuochi e rituali.
La festa originaria è sempre stata il 23 e 24 giugno, giorni legati alla nascita del santo, ma le celebrazioni civili e religiose ufficiali furono in seguito spostate al 29 agosto, ricorrenza del suo martirio. Questo cambiamento fu dettato dalle esigenze pratiche: fine giugno coincideva con l'impegnativo periodo delle messi, mentre fine agosto permetteva agli emigrati di fare rientro in paese per partecipare. Nonostante lo spostamento della festa patronale, i fuochi, la raccolta delle erbe e tutti i riti propiziatori continuarono a essere praticati a giugno, mantenendo intatto il loro legame con il solstizio d'estate.

Comare ‘e muccadoreddu. La magia dei nodi

Uno dei capisaldi della tradizione sarda legata a questo santo è il rito del comparatico, citato anche a inizio articolo, che a Orotelli prendeva il nome specifico di “Comare ‘e muccadoreddu” (comare di fazzoletto).
Le ragazze prima facevano dei nodi a un fazzoletto e poi li disfavano e tenendosi per mano recitavano:

Comare comare
Su pane a isposare
Su pane e allegria
Comare sorre mia
Fintza de micche morre
Comare mia e sorre
Si mi cheridet bene bos cherzo ‘ene
Si mi nade male
Jeo puru naro male

Traduzione:
Comare comare
Il pane per sposarsi
Il pane per l’allegria
Comare sorella mia
Fino alla mia morte
Comare mia e sorella
Se mi vorrai bene io ti vorrò bene
Ma se parlerai male a me
allora anche io parlerò male

Dal punto di vista dell'antropologia simbolica, il fatto che i nodi venissero sciolti proprio durante la recitazione della formula suggerisce che il gesto non servisse a trattenere il vincolo nel fazzoletto, ma a liberarlo e trasferirlo sul piano relazionale. In quest'ottica, la parola conferisce significato all’atto e lo scioglimento ne segna il compimento rituale. Su muccadoreddu diventa così il supporto simbolico attraverso cui si sancisce un’alleanza spirituale fortissima, destinata a durare per tutta la vita.

Divinazione e presagi: S’Ascurtu e il rito del sale

A Orotelli le donne praticavano “S’ascurtu” (l’ascolto): coperte o a testa bassa per non farsi riconoscere, si aggiravano in silenzio per le vie del paese per captare voci, discorsi o rumori provenienti dalle case, traendone auspici per il futuro.

Inoltre, al termine del vespro, le donne facevano una sorta di Via Crucis, il rito de Sas Ruches, si fermavano nei crocicchi dove erano sistemate le croci e pregavano. Durante il percorso dovevano procedere nel più assoluto silenzio fino a quando non arrivavano alla chiesa da cui erano partite.

Un altro potentissimo rito divinatorio, legato alla vita e alla morte, si svolgeva sui davanzali. Le anziane ricordano che le donne della famiglia usavano preparare dei pugnetti di sale grosso, tanti quanti erano i membri della casa, e li lasciavano all’aperto per tutta la notte. L’indomani mattina si controllava: se un mucchietto risultava ridotto o sciolto, si credeva che la persona a esso associata sarebbe morta entro l’anno.
Da un punto di vista antropologico, come spiega la studiosa Dolores Turchi nei suoi saggi sul folklore sardo, l'atto di lasciare qualcosa all'aperto in questa particolare notte serve a esporlo alla rugiada solstiziale, considerata un potente catalizzatore magico. In questo caso, l'umidità sacra non aveva una funzione curativa come per le erbe, ma fungeva da oracolo infallibile. Il sale, da sempre simbolo di incorruttibilità e resistenza vitale, veniva affidato alla notte per interrogare il destino: se il pugnetto si scioglieva, presagiva per magia simpatetica che la forza vitale di quel familiare era ormai debole e destinata a consumarsi entro l'anno.

Riti d’amore: Il fiore di cardo e l’incontro del destino

Per le fanciulle in cerca di marito, San Giovanni offriva l’occasione per interrogare il destino. La pratica comune a Orotelli prevedeva di cogliere un fiore di cardo e lasciarlo all’aperto: se all’alba il fiore era ancora fresco e integro, il fidanzamento o il matrimonio sarebbero avvenuti entro l’anno.
Particolarmente interessante è un altra variante del rito: si lanciava un fiore qualsiasi fuori dalla finestra e si attendeva, alzandosi alle prime luci dell’alba, di vedere cosa sarebbe successo in strada. La prima persona di sesso maschile che avesse raccolto il fiore indicava l'età, l'aspetto, la provenienza o il mestiere del futuro marito.
Questa testimonianza si inserisce a pieno titolo nella vasta tradizione folkloristica europea e sarda del cosiddetto "primo incontro".
Simili pratiche divinatorie si svolgevano nei "tempi di margine", ovvero quelle soglie cruciali del calendario come il Capodanno, le calende e, soprattutto, i solstizi. In queste notti magiche, la civiltà contadina avvertiva una vera e propria sospensione del tempo ordinario: il mondo si rinnovava, e la nuova alba era percepita come un foglio bianco su cui cogliere i primi segni del destino.

La Medicina Popolare: San Giovanni e il potere della guarigione

I racconti di Orotelli legano profondamente San Giovanni alla guarigione. Il motivo risiede nel calendario astronomico: il solstizio d’estate, un momento in cui il confine tra sacro, profano, natura e soprannaturale si azzera rendendo sos berbos/orassiones (le parole magiche/preghiere) eccezionalmente potenti.
Il sole è inoltre all’apice della sua forza e la natura sprigiona la sua massima energia caricando le erbe di poteri curativi.

La medicina dei porri
Per curare i porri (le verruche), si praticava una magia di tipo simpatetico o "per trasferimento". Si facevano su un giunco ​​tanti nodi quanti erano i porri e si legava a una tegola o a un masso e si gettava in un pozzo dandogli le spalle oppure veniva gettato in una fonte o in un corso d’acqua, sempre dandogli le spalle, con la speranza che la corrente lo portasse via.
Veniva recitata una formula:

Comente di sicat su juncu,
di sichet cada porru

Traduzione: Come si secca questo giunco si seccherà ciascun porro.

Man mano che il giunco ​​marciva e si dissolveva nell'acqua sacra e purificatrice, anche i porri sarebbero scomparsi dal corpo.

S'Affumentu
La medicina popolare orotellese faceva largo uso de S'affumentu (fumigazione) per curare gli "spaventi", le malattie, o purificare gli ambienti e le persone da influenze negative (il malocchio e sas animas malas).
Sulla tegola venivano bruciate con la cenere le erbe raccolte nella notte solstiziale (rosmarino, lavanda e altre erbe aromatiche protettive).
In particolare veniva usato proprio il rosmarino (su ramasinu), pianta purificatrice per eccellenza.
Ma c’è un dettaglio raccontato dalle testimonianza di un anziana di Orotelli che mi ha incuriosito parecchio, ha tutta l’aria di essere un antico rituale magico-sciamanico.
Nella stanza in cui avveniva s’affumentu, oltre alla persona ammalata/spaventata/maledetta e l’officiante doveva essere presente anche un animale: un gatto o una gallina, entrambi venivano fatti passare o saltare più volte attraverso il fumo che si innalzava dalla tegola. L’anziana, con grande genuinità, racconta di non ricordare con esattezza l’ordine in cui la persona e l’animale dovessero passare sopra i fumi.

Tuttavia, seguendo le logiche antropologiche del “transfert magico” (il trasferimento del male), è deducibile che fosse la persona a passare per prima: il fumo sacro “lavava via” lo spavento o il male dall’ammalato, dopodiché l’animale, passando per secondo, assorbiva su di sé il male appena rilasciato. Il gatto o la gallina fungevano così da veri e propri mediatori rituali, caricandosi dell’energia negativa e liberando definitivamente il paziente.

Questa profonda opera di purificazione non si limitava al solo individuo: come ricordano altre testimonianze, il rito si concludeva spesso passando la tegola fumante nei quattro angoli della stanza. Un gesto necessario per sacralizzare e proteggere i confini domestici, scacciando definitivamente le malelingue e gli spiriti maligni.

L'ernia e il ramo di fico
Anche la "medicina dell'ernia" si basa sulla magia simpatetica ed è uno dei rituali più antichi e diffusi in Europa. A Orotelli si usava un ramo di fico tagliato a metà longitudinalmente, accompagnato da un’ orassione (preghiera). Nelle testimonianze ascoltate non viene spiegato il procedimento specifico effettuato a Orotelli ma probabilmente è simile al rito della “Passata arborea” che facevano anche nelle Marche.
Il rito completo (comune in molte zone rurali) prevedeva che il bambino affetto da ernia venisse letteralmente fatto passare per tre volte attraverso la fessura di un ramo spaccato. Subito dopo il passaggio, le due metà del ramo venivano ricongiunte e legate strettamente. Se nei mesi successivi il ramo si rinsaldava cicatrizzandosi, l'ernia del bambino sarebbe guarita.

Il Contatto con la Terra e l'Acqua: S'Imbrossinu

L’acqua e la terra, elementi materni per eccellenza, chiudono il cerchio dei riti. “S’imbrossinu” , ovvero la pratica di rotolarsi nell’erba umida di rugiada, nella nuda terra o persino nella polvere durante la notte di San Giovanni, era considerato un atto di buon auspicio.
Questo rituale avveniva di solito vicino a qualche sorgente d’acqua.
Attraverso il contatto totale del corpo con il suolo, le donne assorbivano l’energia rigenerante della terra madre, propiziando salute e fertilità.

A completare questa unione con la natura, la notte vedeva le donne recarsi presso le fonti del paese (rito dell’acqua), a Iscathai, Canarzos, Su Pitzu o S’Abbadorzu. Riempivano bicchieri o secchi in numero pari ai familiari e gettavano poi l’acqua recitando il nome del congiunto recitando la formula

Chi lis currat su ‘ene,
comente curret cust’abba

Traduzione: Che gli/le scorra il bene, come scorre quest’acqua

L’acqua attinta in questa notte particolare, ritenuta incorruttibile e santa, veniva offerta alla terra e contemporaneamente benediceva a distanza la persona nominata, in un augurio collettivo di protezione e lunga vita.

San Giovanni, tra cielo e terra, tra battesimo e culto agrario, tra nodi e fuochi, diventa così il custode di una memoria che non appartiene solo agli anziani ma a chiunque scelga di non dimenticare. Una memoria che riaffiora ogni anno, quando il profumo delle erbe, la rugiada del mattino e la luce del solstizio sembrano restituire alla natura, e agli uomini, il senso antico del loro legame.

Sara - Il Codice Delle Erbe

Fonti:
-Testimonianze delle anziane sagge di Orotelli nel video intervista della Pro-Loco di Orotelli “Ammentos De Santu Juanne De Lampadas”
-I racconti della mia gente dai primi del 1900 Orotelli - Maria Pasqua Pintus
-Le tradizioni popolari della Sardegna - Dolores Turchi
-Cenere - Grazia Deledda
-Marianna Sirca - Grazia Deledda
-S’Abba Muda: un antica usanza tramandata a Lanusei
-Articolo: S'abba muda. Santu Juanne, Cuglieri
-Articolo: A s’abba muda. Le riflessioni della saggista Pinuccia Corrias
-Anna Lisa Cantelmi - L’uso terapeutico delle piante tra credenze, superstizioni e riti religiosi (ALTROVE N°10 – 2003)
-Mauro Gioielli - La passata arborea. Un rito sacro-magico per la cura dell’ernia infantile
-Il Ramo D’oro - James George Frazer

Ogni anno, appena l'estate bussa alla porta, sento il richiamo di un rito che per me è ormai sacro: la raccolta dell'iperico.
C'è qualcosa di profondamente magico nell'Erba di San Giovanni…camminare tra i campi, cercare quei fiori di un giallo così vivo e poi schiacciarli tra le dita, guardando la scia rosso sangue che ti colora la pelle... per me è l'essenza stessa del solstizio. Quest'anno ho deciso di rimettermi all'opera e rifare il mio oleolito, un rimedio che in casa non può mai mancare per curare scottature, eritemi, punture di insetto (è formidabile sulle punture di zanzara) e piccoli imprevisti della pelle.

L’oleolito è una preparazione estrattiva molto semplice da realizzare ottenuto mettendo a macerare i fiori, freschi o essiccati a seconda della pianta, in un olio vegetale.
La ricetta tradizionale dell’ oleolito di iperico che ancora oggi molti si tramandano è semplice e consiste nell’inserire i fiori freschi in un barattolo di vetro trasparente ben pulito e disinfettato, coprirli con olio vegetale e lasciarlo a macerare alla luce del sole per circa 40 giorni, finché l’olio diventa rosso rubino.
Per tradizione l’olio vegetale più usato è quello d’oliva, ma c’è chi ama sperimentare con alternative come girasole, mandorle, riso, arachidi o persino jojoba.
Personalmente resto fedele alla ricetta classica ma in passato ho fatto qualche prova anche con l'arachide, che ha il gran pregio di resistere benissimo al calore, ma vi dirò la verità: il caro vecchio olio d'oliva per me resta imbattibile. In ogni caso, su quale variante sia meglio scegliere torneremo a parlare nel dettaglio più avanti.

Per progettare un buon oleolito di iperico dobbiamo conoscere le due “regine” del suo fitocomplesso, delle quali vi ho parlato anche nell'uscita sulle proprietà dell'iperico.

Ipericina (e naftodiantroni affini)

È il pigmento rosso localizzato nei punti neri dei petali e delle parti aeree, responsabile del caratteristico viraggio dell’olio verso il rosso. Ha azione antinfiammatoria e antimicrobica, ma è anche marcatamente fotosensibilizzante: se penetra nei tessuti e viene colpita dalla luce può innescare reazioni fotochimiche che aumentano lo stress ossidativo locale portando a macchie e dermatiti.

Iperforina (e adiperforina)

È uno degli acil‑floroglucinoli più studiati dell’iperico, con azione antibatterica, antinfiammatoria e pro‑rigenerante sui tessuti lesi. È però una molecola chimicamente fragile: numerosi lavori ne documentano l’elevata sensibilità alla luce, al calore, all’ossigeno e a condizioni di solvente poco favorevoli.

Qui nasce il paradosso dell'iperico: da un lato vogliamo trasferire nell’olio i costituenti attivi, dall’altro dobbiamo evitare, per quanto possibile, di degradarli proprio con il calore e la luce che usiamo per estrarli.

Per capire meglio, mettiamo a confronto tre metodi di preparazione, partendo dal più famoso.

Metodo 1) La solarizzazione classica (estrazione per digestione solare)

È il metodo "tradizionale di San Giovanni" che tutti conosciamo: i fiori freschi vengono posti in un barattolo trasparente, ricoperti di olio e, una volta chiuso il barattolo, si fanno macerare al sole per 4-6 settimane. Lo si agita ogni tanto, per permettere all’olio di penetrare bene nei fiori, finché non compare quel bellissimo rosso fuoco inconfondibile.

Cosa succede chimicamente?

In alcuni studi effettuati sull’,olio di iperico preparato secondo la farmacopea tedesca per macerazione solare si è visto che in realtà dell'ipericina ci sono soltanto esigue quantità in quanto questa è molto sensibile alla luce e al calore e dunque si degrada facilmente. I prodotti della degradazione dell'ipericina assumono il colore rosso caratteristico, non sono tanto attivi quanto l’ipericina intatta ma apportano comunque dei benefici. Il caldo e la luce degradano in parte anche l’iperforina.

L’olio che si ottiene con questa metodica tradizionale è comunque un ottimo olio dalle spiccate proprietà antinfiammatorie, antidolorifiche, cicatrizzante e rigenerante cutanee, date dall'intero fitocomplesso e non solo dalle minime quantità di iperforina e ipericina rimaste. Tende inoltre a perdere il suo effetto fotosensibilizzante, ma si consiglia comunque di usarlo come dopo sole e lenitivo e mai se ci si deve poi esporre al sole.

Metodo 2) Macerazione tramite calore del sole

Questo metodo non proviene dalla tradizione antica, ma nasce dall'incontro fra la tradizione e lettura critica degli studi sulla stabilità dei costituenti dell'iperico.

Questo è il metodo che uso io da anni e mi ha sempre dato tantissime soddisfazioni. La macerazione avviene sempre al sole ma avvolgo i barattoli con della carta alluminio (quella per gli alimenti) e lascio a macero per alcune ore al sole, agitandolo e controllandolo almeno una volta al giorno. In questo modo la carta stagnola scherma i raggi uv, salvaguardando l’iperforina e ipericina dalla degradazione. In più l’alluminio favorisce la propagazione del calore accumulato, riscaldando dunque l’olio in maniera dolce (non più di 50°) e favorendo un ottimale estrazione dei principi attivi. Alternare brevi cicli di riscaldamento con lunghe fasi in ombra consente di evitare surriscaldamenti continui, limitando l’ossidazione dell’olio vettore e degli attivi.

Che si faccia col.metodo tradizionale o col metodo “moderno” con la carta stagnola, consiglio comunque di usare un olio vettore termostabile come l’olio d’oliva extravergine, un olio di riso (ricchissimo di gammaorizanolo antiossidante e protettivo), olio di girasole alto oleico e olio di arachidi e sconsiglio assolutamente l’olio di mandorle o oli più pregiati come l’olio di germe di grano, oppure olio di girasole non alto oleico, olio di lino etc. Sono oli termolabili e con il calore si rovinerebbero subito.

Con questo metodo otterrete un olio stracarico di ipericina e iperforina e dal colore rosso scuro intensissimo…come il sangue…rispetto al rosso meno intenso del metodo classico.

Trattandosi di un prodotto molto attivo e ricco di sostanze fotosensibilizzanti, l'unica vera precauzione è quella di applicarlo come trattamento serale o notturno, evitando assolutamente di usarlo prima di esporsi alla luce diretta del sole.

Metodo 3) la Via del buio: macerazione a temperatura ambiente e al buio

Questa tecnica esclude completamente la luce e il calore.

Il procedimento è molto lineare e semplice e si usa in genere per la gran parte degli oleoliti: si mette il barattolo con i fiori e l'olio in un luogo fresco, asciutto e senza spiragli di luce, come un armadio o la dispensa. A questo punto serve solo pazienza, perché l'estrazione va avanti per 30 o 40 giorni, a volte fino a 50. L'unico compito è ricordarsi di agitare il barattolo ogni tanto.

Cosa succede muovendosi nell'ombra rispetto al classico metodo al sole? Il vantaggio principale è la protezione dei principi attivi. Senza lo stimolo della luce, l'ipericina e l'iperforina non subiscono la fotodegradazione causata dai raggi UV. In più, il calore moderato dell'ambiente domestico evita che l'olio base si ossidi velocemente e riduce il deterioramento termico delle sostanze della pianta. Il processo è senza dubbio più lento, eppure sei settimane sono un tempo ideale per trasferire nell'olio una quantità notevole di componenti benefici. Se si usa l'olio di oliva, diversi studi confermano che intorno ai 30 giorni si ottengono già ottimi livelli di iperforina e ipericina, mantenendo il prodotto stabile nel tempo.

Il risultato finale è un oleolito con un fitocomplesso davvero concentrato, esattamente come nel secondo metodo. Per questa sua ricchezza, l'olio diventa un ottimo trattamento rigenerante da applicare sulla pelle la sera. Bisogna solo fare attenzione a un dettaglio importante: dato che il buio ha preservato una quota maggiore di sostanze fotosensibilizzanti, è fondamentale evitare di usarlo prima di esporsi direttamente al sole, soprattutto se si ha un fototipo molto chiaro.

Ma tra le tre metodiche quale è la migliore e quale consiglio?

Nonostante sia la metodica più delicata e che richiede qualche accorgimento in più, io consiglio sicuramente la seconda metodica…non perché è quella che io uso più spesso…ma perché permette di unire la tradizione all'efficienza estrattiva!!

Io quest’anno ho optato per la metodica 2 (la digestione solare “protetta” e controllata) e ho in macero sia l’oleolito di iperico che il mix iperico e elicriso, una vera bomba protettiva e antinfiammatoria per la pelle.

Quale olio scegliere?

La scelta del vettore non influisce solo sulla “sensazione” sulla pelle, ma anche sulla stabilità e sul profilo antiossidante dell’oleolito. L’olio extravergine di oliva è il più utilizzato, ma nei vari blog è gruppi facebook dedicati alla cosmesi naturale ho letto sperimentazioni anche con altri oli vegetali quali jojoba, girasole, mandorle e altri oli anche più pregiati. Sicuramente ottimi oli, ma se scegliamo il metodo di estrazione tradizionale, al sole, non possiamo scegliere un olio qualsiasi, ma tra quelli più termostabili

Olio Extravergine di Oliva

Ricchissimo di acido oleico, tocoferoli, squalene e polifenoli, è uno degli oli più stabili all’ossidazione tra quelli alimentari comuni.

I suoi antiossidanti naturali agiscono come “scudi sacrificali” nei confronti dei radicali liberi generati da luce, calore e ossigeno, proteggendo indirettamente anche i costituenti più delicati dell’Iperico.

L’elevata stabilità ossidativa lo rende un vettore ideale per oleoliti destinati a durare diversi mesi, soprattutto se conservati al riparo da luce e calore.

Olio di Riso (olio di crusca)

È un olio molto leggero, cosmeticamente “a rapido assorbimento”, ricco di gamma‑orizanolo, tocoferoli e tocotrienoli, con buona stabilità al calore e forte potere antiossidante.

Il gamma‑orizanolo è particolarmente interessante: è un antiossidante abbastanza termostabile che può contribuire a limitare l’ossidazione di molecole sensibili, in un sistema oleoso moderatamente riscaldato.

Essendo più ricco in acido linoleico rispetto all’oliva, sulla carta è un po’ più vulnerabile se “cucinato” ore e ore sotto il sole; in combinazione con un metodo protettivo (stagnola + sole parziale o macerazione al buio) diventa però un vettore eccellente per sieri viso estivi a rapido assorbimento.

Olio di girasole altoleico

Versione selezionata del girasole con percentuali di acido oleico simili a quelle dell’olio di oliva e quota ridotta di linoleico, quindi molto più stabile del girasole classico sotto luce e calore. In un oleolito solare regge meglio ossidazione e irrancidimento, rimanendo leggero sulla pelle.

Olio di sesamo

Naturalmente ricco di lignani liposolubili come sesamina, sesamolina, sesaminolo, sesamolo, e tocoferoli che gli conferiscono una resistenza all’ossidazione superiore a molti altri oli. Proprio per questo è usato da sempre come “stabilizzante” di miscele oleose: in un oleolito a macerazione solare è un vettore interessante quando si cerca sia stabilità sia un tocco medio‑leggero.

Olio di arachidi

Ha un profilo acidi grassi con alta quota di oleico e una frazione moderata di linoleico, con ottima stabilità ossidativa, tanto da essere considerato un buon olio da frittura.

Olio di nocciolo di albicocca

Olio “cosmetico” classico, ricco di acido oleico (≈58–70%) e di una quota significativa di linoleico, con pochissimo linolenico. È più leggero e setoso dell’oliva, con stabilità discreta: per macerazioni solari va bene se si controllano tempi, esposizione e conservazione, risultando molto gradevole su viso e pelli delicate.

Potete usare un unico olio vegetale oppure un mix in base alle proprietà e caratteristiche che volete dare al vostro estratto. Se ad esempio il vostro olio è destinato al massaggio in generale è preferibile optare per oli più leggeri e spalmabili come quello di sesamo e albicocca, magari in mix, e olio di riso per dare un carattere ancora più antiossidante.

Che tu decida di restare fedele alla tradizione sotto il sole o di sperimentare la “via del buio” e la solarizzazione protetta, preparare l’oleolito di iperico resta uno dei modi più belli per connettersi con i ritmi della natura. La vera magia, dopotutto, sta proprio nel trovare il perfetto equilibrio tra il sapere antico e la consapevolezza scientifica, trasformando un fiore di campo in un prezioso alleato per la pelle.

E ora, tocca a te!

Quest’anno quale metodo hai deciso di sperimentare per la tua produzione?
Preferisci l’approccio classico con il caro vecchio olio d’oliva o ti lancerai nella creazione di un mix personalizzato e leggero?

​Raccontamelo nei commenti qui sotto: scambiamoci consigli e aggiorniamoci sui nostri esperimenti estivi!

Vi abbraccio

Sara- Il Codice delle Erbe

Se in questi giorni avete fatto una passeggiata in campagna o vi siete fermati un momento in giardino, lo avrete sicuramente sentito e ammirato…l’aria ha un profumo pazzesco. È calda, intensa, sa già d'estate profonda ed è tutto un tripudio di colori. Giugno è così: con il solstizio alle porte e il sole che raggiunge il suo punto più alto, la natura smette di risparmiarsi ed esplode con tutta l'energia di cui è capace.

Questo momento magico ha un nome ben preciso: tempo balsamico.

In botanica, il tempo balsamico è il periodo dell'anno in cui una pianta officinale raggiunge la massima concentrazione di principi attivi e oli essenziali nei suoi tessuti.

Per la maggior parte delle piante aromatiche e da fiore questo picco di potenza coincide proprio con i giorni che circondano il Solstizio d'Estate. Raccogliere un'erba nel suo tempo balsamico significa assicurarsi un rimedio che non solo è più profumato, ma è infinitamente più efficace dal punto di vista terapeutico.

La Dispensa di Giugno: I doni di Madre Natura

Ecco una guida pratica alle protagoniste di questo mese, con il loro momento perfetto e la parte di pianta da prelevare:

-Iperico (Hypericum perforatum)
Tempo balsamico: Terza decade di giugno (la tradizione lo vuole al picco la notte di San Giovanni, il 24 giugno)…anche se ultimamente le fioriture sono anticipate e quest’anno potrebbe non ricadere perfettamente proprio per San Giovanni. :(

Cosa raccogliere: Le sommità fiorite (i primi 10-15 cm di ramo con i fiori gialli appena sbocciati) e le foglioline

-Elicriso (Helichrysum italicum subsp. microphyllum)
La sottospecie microphyllum è esclusiva di Sardegna, Corsica e Baleari ed è tipica delle rupi e dune aride costiere.

La fioritura inizia in aprile‑maggio nelle zone costiere basse e si prolunga in estate, con massima intensità di profumo e resa aromatica tra giugno e settembre. Il suo picco di fioritura ricade proprio in periodo solstizio.

Cosa raccogliere: I rametti terminali con le infiorescenze.

-Verbasco (Verbascum thapsus)
Fiorisce tra giugno e agosto con picco di fioritura dalla seconda decade di giugno (a seconda dei posti). È davvero molto bello da vedere con il suo portamento a candelabro e i suoi deliziosi fiorellini gialli.

Cosa raccogliere: i fiorellini e le foglie.

-Artemisia (Artemisia arborescence)
Tempo balsamico: maggio–prima metà di giugno, quando i capolini emisferici giallo-oro sono ancora boccioli e non ancora completamente aperti

Cosa raccogliere: foglie apicali argentee lunari e sommità con boccioli chiusi.

-Malva (Malva silvestris)
Tempo balsamico: Giugno, in piena fioritura, quando i tessuti sono ricchissimi di preziose mucillagini lenitive.

Cosa raccogliere: I fiori color lilla-fucsia appena aperti e le foglie tenere senza macchie.

-Salvia (Salvia officinalis)
Tempo balsamico: Giugno, all’inizio della fioritura. Se cerchi il massimo aroma delle foglie, raccoglile appena prima che i fiori sboccino; altrimenti raccogli l’intera sommità fiorita.

Cosa raccogliere: Foglie e rametti fioriti apicali.

-Lavanda selvatica (Lavandula stoechas)
La fioritura, influenzata dalle condizioni climatiche, avviene da gennaio fino al mese di giugno; fruttifica in giugno-luglio. In zone costiere molto miti l’apice balsamico può arrivare già tra fine febbraio e marzo, mentre nelle zone interne , più alte o più fresche: la fioritura si sposta avanti e puoi avere un buon tempo balsamico anche tra fine maggio e inizio giugno, se le piante sono ancora in fase di piena fioritura (non già “passate”).

Cosa raccogliere: le sommità fiorite quando i fiori basali sono appena aperti e quelli mediani/apicali ancora chiusi, in mattinate asciutte.

-Lavanda vera (Lavandula angustifolia)
Nei campi di lavanda del Sinis (Riola Sardo) le piante iniziano a fiorire in maggio, con apice di fioritura fra metà giugno e fine giugno, raccolta a mano entro la prima metà di luglio.

-Melissa (Melissa officinalis)
Le foglie si raccolgono da maggio fino a settembre mentre le sommità fiorite si raccolgono a giugno subito prima o a inizio fioritura.

-Mirto (Myrtus communis)
Le foglie e le cime fiorite si raccolgono tra la fine della primavera e inizio estate.
Periodo tra maggio-luglio
Le bacche si raccolgono tra fine novembre e fino a gennaio, a piena maturazione

-Menta (Mentha piperita e Mentha pulegium)
Tempo balsamico: da giugno a settembre
Cosa raccogliere: foglie e sommità fiorite. Si raccolgono a inizio fioritura o poco prima

-Timo (Thymus vulgaris)
Tempo balsamico: da maggio a luglio
Cosa raccogliere: foglie e sommità fiorite

-Papavero (Papaver rhoeas)
Tempo balsamico: da maggio a luglio
Cosa raccogliere: fiori

-Ruta (Ruta chalepensis) In Sardegna la ruta (famiglia Rutaceae) è rappresentata principalmente dalla diffusa Ruta d'Aleppo (Ruta chalepensis), dalla rarissima Ruta a brattee strette (Ruta angustifolia) e dall'esclusiva Ruta di La Marmora (Ruta lamarmorae), endemismo del Gennargentu.

Tempo balsamico: variabile da aprile a luglio a seconda della specie e dell'altitudine, quando la concentrazione di oli essenziali è massima.

Cosa raccogliere : le foglie giovani, le sommità tenere e i semi.

Nella medicina popolare sarda (Arruda) era considerata una panacea: l'estrazione empirica in olio d'oliva veniva usata contro dolori reumatici e mastiti animali, mentre i decotti e l'infusione nell'acquavite servivano come digestivi e antispastici. Avvertenze tassative: la pianta è fortemente tossica ad alte dosi (rischio di aborto ed emorragie) e il contatto con la pelle fresca espone a gravi fotodermatiti e ustioni chimiche a causa delle furanocumarine, motivo per cui va maneggiata rigorosamente con i guanti.

Le Regole d'Oro per la Raccolta Rituale e Consapevole

Raccogliere le erbe è un atto di reciprocità con la natura. Per farlo nel rispetto della pianta e per preservare al meglio le varie proprietà, segui queste semplici linee guida:

-L'orario perfetto: Raccogli al mattino presto, dopo che il sole ha asciugato l'ultima goccia di rugiada notturna, ma prima che il caldo del mezzogiorno faccia evaporare gli oli essenziali più volatili.

-Il meteo ideale: Scegli giornate asciutte e soleggiate. Non raccogliere mai dopo una giornata di pioggia: l'umidità in eccesso rende le piante vulnerabili alle muffe durante l'essiccazione.

-Non depredare mai un luogo. Prendi solo ciò che ti serve, raccogliendo al massimo un terzo dei fiori o delle foglie di una singola pianta, in modo da permetterle di continuare a vivere e nutrire gli insetti impollinatori.

-Strumenti puliti: Usa sempre forbici o cesoie ben affilate. Un taglio netto guarisce rapidamente; strappare i rami con le mani danneggia i tessuti della pianta e ne disperde l'energia.

⚠️ Nota di sicurezza: Raccogli solo piante che sai riconoscere con assoluta certezza e assicurati che il luogo sia lontano da fonti di inquinamento, strade molto trafficate o campi trattati con pesticidi.

L'Arte dell'Essiccazione: Custodire la Luce del Sole

Una volta raccolto il tuo bottino botanico, inizia la fase più delicata: l'essiccazione. Il nostro obiettivo è eliminare l'acqua lasciando intatti i principi attivi e i colori (specialmente per i delicatissimi fiori di malva e verbasco, che tendono a scurirsi se trattati male).

1. I mazzetti o i graticci

Per piante a stelo lungo come lavanda, iperico o timo, puoi legare le erbe a piccoli mazzetti non troppo folti utilizzando uno spago e appenderle a testa in giù. Per fiori singoli o foglie delicate (come malva, verbasco o menta), l'ideale è disporli in un unico strato su graticci, reti o vassoi coperti di carta assorbente.

2. All'ombra e al vento

Questo è l'errore più comune: mai essiccare le erbe alla luce diretta del sole. Il sole estivo brucerebbe i tessuti, ossiderebbe i principi attivi e farebbe sbiadire i colori. Il luogo ideale è all'ombra, asciutto, caldo e ben ventilato (un porticato, una soffitta ventilata o una stanza riparata).

3. La prova del "Crick"

Come capire quando sono pronte? Generalmente ci vogliono da una a due settimane. Le foglie e i fiori devono risultare secchi al tatto ma non polverizzati. Prendi un rametto e piegalo: se si spezza con un netto crick, l'umidità è evaporata del tutto. Se si piega senza spezzarsi, ha ancora bisogno di tempo.

Verso il Solstizio...

Raccogliere le erbe in questi giorni, oltre essere un lavoro pratico e strategico, è anche un modo per sintonizzarsi sul respiro della Terra. Quelle foglie e quei fiori che oggi metti a essiccare saranno la tua riserva di luce durante i mesi freddi dell'inverno, pronti a trasformarsi in tisane confortanti, suffumigi o rimedi per la pelle.

Tieni pronte le tue forbici da raccolta: nel prossimo appuntamento vedremo come utilizzare queste piante appena colte per dare vita a una delle preparazioni più potenti e iconiche di questa stagione.

Buon tempo balsamico,

Sara - Il Codice delle Erbe

Dopo aver visto come riconoscere l’Erba di San Giovanni dai suoi inconfondibili petali dorati picchiettati di scuro, vale la pena andare un po’ più a fondo.
Quello che spesso liquidiamo come “tradizione popolare” o folklore sardo è in realtà una miniera di conoscenze pratiche e scientifiche.

In Sardegna, la storia dell’iperico non si ferma alla pianta che conosciamo tutti ma ce ne sono almeno tre varietà diverse, e una di queste sta attirando l’attenzione della ricerca per il futuro delle terapie antiretrovirali.

L’iperico comune: il tuttofare della tradizione

Partiamo dalla specie più famosa, l’Hypericum perforatum. Se fate un giro per l’isola, sentirete chiamarlo in mille modi: erba de Santu Giua’nne, piricoccu o, nel Nuorese, frore ‘e santa Maria. Quest’ultimo nome dice già tutto, storicamente era il rimedio a cui le donne si affidavano per i propri disturbi, cercando una sorta di protezione naturale.
Se osservate una foglia di Hypericum perforatum in controluce, noterete una miriade di minuscoli punti traslucidi. Non sono vere e proprie perforazioni ma delle “tasche secretorie schizogene” ricche di oli essenziali e derivati fluoroglucinoli.

La vera forza di questa pianta sta nella sua chimica.

I naftodiantroni (Ipericina e pseudoipericina)

Avete presente quando schiacciate i petali dell’iperico e vi ritrovate le dita macchiate di un rosso violaceo intenso? Le responsabili sono proprio queste molecole. Al di là del colore, hanno una dimostrata attività antivirale (efficace anche contro alcuni ceppi di SARS-CoV-2) e aiutano a regolare la proliferazione cellulare.

C’è però un piccolo tranello: sono sostanze fototossiche. Significa che se vi esponete al sole dopo averle applicate sulla pelle, reagiscono con la luce creando infiammazioni. Questo dettaglio è fondamentale, perché condiziona da sempre il modo in cui la pianta viene raccolta e preparata.

L’iperforina (fluoroglucinoli)

Questa è la molecola più potente dal punto di vista cerebrale, il vero motore dell’effetto antidepressivo. La cosa affascinante è che lavora in modo del tutto diverso rispetto ai farmaci di sintesi. Invece di bloccare un singolo bersaglio, l’iperforina modifica delicatamente l’equilibrio elettrico dei neuroni.

Il risultato è un’azione ad ampio spettro che rallenta la ricaptazione della serotonina, dopamina e noradrenalina, ma anche di neurotrasmettitori come GABA che ha un azione sedativa e l’acido glutammico. L’azione è simile (ma più dolce) a quella di antidepressivi di sintesi come paroxetina, fluvoxamina, imipramina nelle depressioni lievi-moderate.
Il suo unico punto debole? L’iperforina è delicatissima: soffre il caldo e la luce, e si degrada molto rapidamente se non viene protetta a dovere durante la lavorazione.

I flavonoidi (rutina, quercetina, iperoside, amentoflavone)

Per molto tempo la scienza ha considerato questo gruppo di molecole (come la rutina e la quercetina) come una sorta di “sfondo” poco importante. Niente di più sbagliato.

Oggi sappiamo che l’amentoflavone si lega direttamente ai recettori GABA con un effetto sedativo e ansiolitico, mentre la rutina e la quercetina fanno quasi da “taxi” all’ipericina, aiutando il nostro organismo ad assorbirla meglio. In poche parole, sono il collante che tiene in piedi e fa funzionare tutta la struttura terapeutica della pianta.
Offrono dunque un supporto negli stati di depressione lieve e moderata e modulano l'asse stress-cortisolo senza gli effetti di sedazione tipici di alcune molecole di sintesi.

Hypericum hircinum

Comunemente noto come Iperico caprino o Ciciliana, l'Hypericum hircinum è un arbusto vigoroso che popola i letti dei torrenti e i valloni umidi della Sardegna. Il nome specifico, hircinum, evoca l'odore pungente, quasi animale, che le sue foglie emanano quando vengono sfregate: una firma olfattiva dovuta a una peculiare frazione volatile di acidi organici a catena corta.
Da qui i suoi nomi: murta cràbina (mirto di capra) o ruta caprina. A Lanusei lo chiamano anche brundajola. In altri contesti, più emblematicamente, erba de ferru.

Questo endemismo del blocco sardo-corso ha una composizione diversa rispetto al perforatum. È più ricco di quercetina e di acidi caffeilchinici potenti antiossidanti naturali, in grado di contrastare lo stress ossidativo cellulare e supportare le funzioni depurative dell'organismo.
Ma la scoperta più rilevante riguarda il suo potenziale metabolico: gli estratti di H. hircinum mostrano una potente inibizione dell'enzima α-glucosidasi, responsabile della digestione dei carboidrati complessi nell'intestino. Bloccare questo enzima rallenta l'assorbimento del glucosio, abbattendo i picchi glicemici post-prandiali. Un meccanismo d'azione identico a quello di farmaci impiegati nel trattamento del diabete di tipo 2 e della sindrome metabolica.
A Laconi e in Barbagia, le sommità aeree di H. hircinum venivano macerate in una miscela di olio extravergine e vino rosso locale ad alta gradazione. Questa combinazione è davvero ingegnosa in quanto il vino alcolico solubilizza la frazione fenolica e glicosidica, l'olio cattura i composti apolari (ipericina). L'emulsione risultante veniva frizionata per trattare reumatismi cronici, sciatalgie, lussazioni.

Hypericum scruglii, Il Custode dei Tacchi d'Ogliastra

L'Hypericum scruglii è un micro-endemismo rupestre classificato in tempi relativamente recenti, denominato in onore del professor Antonio Scrugli, già docente di Botanica all'Università di Cagliari. Cresce esclusivamente sugli altopiani carbonatici della Sardegna centro-orientale, sui tacchi dell'Ogliastra e nel Sarcidano (compresa l’area di Laconi).
Le comunità agropastorali locali lo usavano come le altre specie del genere soprattutto in oleoliti vulnerari, emollienti lenitivi per la pelle invecchiata dall'esposizione solare.
Niente che lasciasse presagire quello che la biologia molecolare avrebbe poi rilevato.
Infatti nel 2018, un team multidisciplinare dell'Università di Cagliari in collaborazione con l'Università della Campania e il Max Planck Institute for Chemical Ecology di Jena, ha pubblicato su PLOS ONE uno studio che ha risuonato nell'accademia internazionale. Dagli estratti idroalcolici di H. scruglii i ricercatori hanno isolato un pool inedito di floroglucinoli complessi, molecole non descritte in nessun'altra specie.
Nei test di laboratorio su cellule infette da HIV, i principi attivi di questa pianta hanno mostrato qualcosa di straordinario: riescono a bloccare la replicazione del virus a dosi incredibilmente basse. Il segreto è quella che gli scienziati chiamano un’azione “duale”. Invece di colpire un solo punto debole del virus, questa molecola ne attacca contemporaneamente due (e forse persino un terzo, l’integrasi).

Perché è una svolta? I farmaci tradizionali di solito puntano a un singolo bersaglio alla volta. Questo dà al virus la possibilità di mutare e diventare resistente alla cura. Una molecola a doppia azione, invece, mette il virus all’angolo, rendendogli matematicamente quasi impossibile trovare una via di fuga. In pratica, una pianticella che cresce spontaneamente tra le rocce sarde custodisce una chiave chimica che i laboratori farmaceutici di tutto il mondo cercano di ricreare da anni.

Le sorprese non finiscono qui. Gli stessi estratti si sono rivelati capaci di disattivare l'elastasi, ovvero l'enzima che distrugge il collagene della nostra pelle e causa le rughe. Questa scoperta dà finalmente una spiegazione scientifica a un'abitudine antica: i pastori e le donne sarde, infatti, usavano da sempre questa pianta come rimedio emolliente per la pelle.

Ma c’è un problema, nonostante il suo enorme potenziale medico, non gode di alcuna protezione legale e il suo habitat è incredibilmente delicato.

A lanciare l’allarme è Gianluigi Bacchetta, direttore dell’Orto Botanico di Cagliari e tra i primi a classificare la pianta, basta una minima variazione nelle piogge o nell’umidità del terreno per far seccare e morire questi esemplari all’improvviso. Stiamo parlando di un vero e proprio laboratorio naturale di farmaci del futuro, che al momento cresce senza che nessuno lo tuteli davvero.

Gli estratti di Iperico
A seconda di come viene lavorata e del liquido usato per l’estrazione (olio, alcol o acqua), questa pianta si trasforma in quattro rimedi completamente diversi, ognuno con un uso specifico.

L'oleolito (s'ollu de iperico in sardo) è la preparazione più antica e più diffusa nell'isola. I fiori freschi vengono macerati in olio extravergine d'oliva per circa 30-40 giorni, esposti al sole fino a che l'olio non assume il colore rosso rubino che da sempre ne segnala la maturità.
Si usa esclusivamente applicandolo sulla pelle per curare:

• Ustioni di primo e secondo grado

• Eritemi e scottature solari

• Piaghe da decubito e cicatrici

• Ragadi (piccoli tagli dolorosi) al seno durante l’allattamento

• Lividi, ecchimosi ed ematomi (tramite massaggio)
  

Questo olio è un eccezionale rigeneratore per la pelle e un potente antibatterico, qualità dovute principalmente all’ iperforina.
Per molto tempo gli scienziati si sono trovati di fronte a un paradosso: l’iperforina viene distrutta dalla luce del sole. Perché allora la ricetta tradizionale prevede di lasciare l’olio sotto il sole per oltre un mese? La risposta è che l’olio fa da “scudo”. Studi recenti hanno dimostrato che la componente grassa protegge l’iperforina dai raggi solari. Ne sopravvive una quantità sufficiente per compiere il suo lavoro: stimolare la produzione di collagene per riparare la pelle e sconfiggere batteri difficili (come lo Staphylococcus aureus), impedendo loro di creare colonie resistenti.
La cultura popolare associa il rosso brillante di questo olio all’ipericina, ma in realtà l’esposizione al sole durante la preparazione distrugge quasi tutta l’ipericina, trasformandola in altre sostanze che danno all’olio il suo colore rosso. Questo dettaglio chimico è un’ottima notizia per la nostra pelle: l’ipericina, infatti, è fotosensibilizzante (rende la pelle vulnerabile e reattiva alla luce solare). Proprio perché il sole la “smonta” durante la preparazione, l’olio finito risulta molto più sicuro da usare sulla pelle.

Un’unica regola d’oro: nonostante questa sicurezza, l’olio di iperico va usato sempre e solo come rimedio “dopo-sole” (per calmare le scottature) e mai prima di esporsi direttamente ai raggi UV.

L’estratto secco: il vero antidepressivo
È la forma in compresse o capsule usata in psichiatria. Viene lavorato in modo da garantire sempre una quantità precisa di principi attivi (in particolare l’iperforina). Solo in questa forma le sostanze riescono ad arrivare efficacemente fino al cervello.

È il trattamento raccomandato a livello internazionale per la depressione lieve o moderata. Ma questa forma è tanto efficace quanto “invadente” in quanto interagisce con numerosi farmaci quali contraccettivi, immunosoppressori, anticoagulanti e antiretrovirali. L’iperforina accelera fortemente il lavoro di “smaltimento” del fegato, finendo per ridurre e annullare l’effetto di questi farmaci.

La Tintura madre
Viene usata nelle dispepsie biliari, un disturbo della digestione causato da un alterato flusso o da una ridotta produzione di bile da parte di fegato e cistifellea e che può portare a pesantezza e gonfiore addominale sopratutto dopo i pasti.
E’ un valido aiuto nelle coliche intestinali funzionali, nell'ansia somatizzata, nei disturbi lievi del sonno e nel trattamento delle depressioni lievi

Infuso
La tisana di iperico non ha alcuna azione sugli stati depressivi lievi in quanto non sono presenti iperforina e ipericina (che vengono estratti dall’olio e alcool), ma possiede una documentata capacità antiossidante, antinfiammatoria, spasmolitica e mucolitica un valido aiuto in caso di bronchiti, gastriti e coliche addominali.

Per chiudere questo viaggio attraverso le proprietà dell’iperico, vale la pena spostare lo sguardo sulla Sardegna.
In questa storia, l’isola si rivela una vera e propria farmacia a cielo aperto. Il suo lungo isolamento e le tradizioni agropastorali, rimaste a lungo immuni alle omologazioni del continente, hanno dato vita a un archivio etnobotanico unico, dove i rituali antichi e le intuizioni mediche si fondono alla perfezione.

Prendiamo la raccolta: avveniva rigorosamente nella notte di San Giovanni in pieno solstizio, quando si pensava che l’energia del sole e il potere della pianta fossero al culmine. Quella che a prima vista sembra solo una superstizione nasconde in realtà una tempistica perfetta, perché è proprio tra giugno e luglio che i principi attivi dei fiori raggiungono la massima concentrazione, il periodo balsamico

Ogni angolo dell’isola ha saputo declinare l’iperico secondo le proprie necessità. A Orani era legato a San Giuseppe, patrono dei falegnami, e il nome locale di erba de ferru ricorda ancora oggi quanto fosse prezioso per rimarginare i frequenti tagli da lama.
A Tonara, invece, assumeva contorni più mistici: appenderne un rametto in casa la mattina di San Giovanni serviva da oracolo per il futuro della famiglia. Una pianta di confine, insomma, che curava le ferite e interrogava il destino. Vi parlerò più approfonditamente delle tradizioni oracolari e i riti solstiziali in Sardegna nello speciale dedicato al Solstizio d’Estate e la festa di San Giovanni che uscirà il 24 giugno.

Nella quotidianità sarda, s’ollu de iperico era il pronto soccorso di ogni casa e ovile, il rimedio d’elezione per trattare ustioni, eczemi e quelle dolorose fessurazioni causate dal freddo sulle mani dei pastori. Nel Nuorese l’estrazione si faceva ancora più intensa, arrivando a pestare le radici nel mortaio per ricavare pomate tenaci contro le bruciature più gravi, mentre le foglie fresche venivano usate come impacco diretto.

Ma l’incontro più affascinante è forse quello avvenuto a Carloforte e Calasetta con i Tabarkini, la comunità di origini liguri approdata sull’isola nel Settecento dopo una parentesi in Tunisia. Loro unirono l’iperico ai profumi dei commerci mediterranei, facendone bollire le foglie insieme a chicchi di caffè tostato e scorze d’arancia: ne inalavano i vapori per liberare il respiro e come blando sedativo per il cuore. È un incrocio di culture meraviglioso, e forse la sintesi perfetta dell’identità di questa pianta: un’erba spontanea e selvatica, capace di trasformarsi da secoli in una potente medicina.

fonti:
-Sanna C, Scognamiglio M, Fiorentino A, Corona A, Graziani V, Caredda A, Cortis P, Montisci M, Ceresola ER, Canducci F, Poli F, Tramontano E, Esposito F. Prenylated phloroglucinols from Hypericum scruglii, an endemic species of Sardinia (Italy), as new dual HIV-1 inhibitors effective on HIV-1 replication. PLoS One. 2018 Mar 30;13(3):e0195168. doi: 10.1371/journal.pone.0195168. PMID: 29601601; PMCID: PMC5877874.

-Mohamed FF, Anhlan D, Schöfbänker M, Schreiber A, Classen N, Hensel A, Hempel G, Scholz W, Kühn J, Hrincius ER, Ludwig S. Hypericum perforatum and Its Ingredients Hypericin and Pseudohypericin Demonstrate an Antiviral Activity against SARS-CoV-2. Pharmaceuticals (Basel). 2022 Apr 25;15(5):530. doi: 10.3390/ph15050530. PMID: 35631357; PMCID: PMC9146521.

-Piante medicinali in Sardegna - Enrica Campanini

Vi ringrazio per aver letto fin qui
Vi abbraccio
Sara-Il Codice delle Erbe

A fine giugno, quando il sole sembra indugiare più a lungo sulle pietre, l’iperico accende i margini dei sentieri con i suoi piccoli fiori dorati. È una pianta che appartiene alle soglie: fiorisce nel tempo del solstizio, si raccoglie nella vigilia di San Giovanni e custodisce nel suo corpo vegetale due colori antichi e simbolici, l’oro della luce e il rosso del sangue.

L’iperico (Hypericum perforatum L.), noto come erba o fiore di San Giovanni, è una bellissima pianta legata ai riti del solstizio d’estate, alla protezione dagli spiriti maligni e alla guarigione delle ferite del corpo e dell’anima.
È una specie erbacea perenne della famiglia delle Hypericaceae, diffusa in gran parte dell’Europa, dell’Asia occidentale e naturalizzata in molti altri continenti.
Predilige terreni asciutti, bordi di strade, prati aridi e campi incolti, con esposizione soleggiata ed è molto comune trovarla anche in città.

In Sardegna è conosciuto con vari nomi: Erba de piricoccu, Pirinconi a Cagliari; Pericone (Sassari); Ipérico (Lanusei); Frore ‘e santa Maria a Nuoro in quanto in passato veniva utilizzato per i disturbi legati alla sfera femminile; Frore de Santu Zoseppe a Orani in quanto veniva usato per curare le ferite dei falegnami, l’unguento fatto con l’oleolito di iperico infatti, ha notevoli proprietà cicatrizzanti.

La sua fioritura avviene tipicamente fra giugno e agosto, anche se ultimamente visti i cambiamenti del clima questa sta ahimè anticipando.
In genere il suo picco è proprio a cavallo del solstizio d’estate, ed è anche per questo motivo che ricade tra le erbe di San Giovanni.
Le foglie, osservate controluce, appaiono “perforate” da numerosi punti translucidi: sono in realtà piccole ghiandole contenenti oli essenziali e a questo è dovuto il nome “perforatum”
I fiori, giallo intenso, presentano numerosi stami disposti a corona e se strofinati fra le dita o se si schiaccia il bocciolo delicatamente, rilasciano un succo rosso‑porpora dovuto alla presenza di naftodiantroni, in particolare ipericina.
Questo fenomeno cromatico è alla base di uno dei principali nuclei simbolici dell’iperico: il “sangue di San Giovanni” e, più in generale, il legame tra oro solare e rosso sacrificale.

Sul piano archetipico, l’iperico incarna in modo magistrale il Principio Solare nella sua totalità, esprimendone sia la polarità luminosa e celeste, sia quella sotterranea, legata al sangue e alla terra.
È il fuoco che illumina e scaccia le ombre, ma al contempo custodisce un nucleo di sangue e sacrificio (ipericina rossa, sangue del santo decapitato) che lo collega al tema del martirio, della soglia e della trasformazione.

Il nome Hypericum affonda le sue radici nella lingua greca e porta con sé un’eredità complessa. Una delle etimologie più citate lo fa derivare da hypér (“sopra”) ed eikón (“immagine, icona”), alludendo all’usanza di appendere la pianta sopra le immagini sacre per proteggere la casa e scacciare presenze indesiderate.
In questa lettura l’iperico è, prima di tutto, ciò che si colloca “al di sopra delle apparizioni”, un piccolo talismano vegetale sospeso tra mondo visibile e invisibile.

Un’altra interpretazione, più simbolica che filologicamente certa, lo avvicina invece a Hyperion “colui che va al di sopra”…e direi che si avvicina tantissimo anche al concetto “sopra le apparizioni-immagini”…figlio di Urano, il firmamento stellato, e Gea, la Terra.
Hyperion è la luce celeste primordiale, il Titano solare padre di Helios (Il sole), Selene (la luna) e Eos (l’aurora) “le luci del cielo”.
Simbolicamente possiamo dunque definirla una pianta solare e questo possiamo riscontrarlo anche visivamente nella forma dei suoi fiori gialli dorati, con tanti stami che si irradiano dal suo centro come raggi solari.

Ma c’è un altra bellissima pianta strettamente legata a questo concetto che è l’elicriso Helichrysum italicum, il cui nome deriva da helios-chrysos, ovvero sole dorato, e Helios è proprio uno dei figli di Iperione.
Trovo questo accostamento estremamente poetico e suggestivo, considerando anche che si tratta di erbe che fioriscono nello stesso periodo e ricadono tra le erbe solstiziali di San Giovanni. Iperione è la luce cosmica primordiale, l’iperico con i suoi tanti stami-raggi luminosi, mentre Helios è la manifestazione della luce cosmica nel sole, l’elicriso con i suoi fiorellini che sembrano tanti piccoli soli.

Che si scelga la via dell’icona o quella del sole, il nucleo resta lo stesso: l’iperico è stato pensato a lungo come pianta protettiva, luminosa, capace di respingere ciò che ottenebra.
Nel mondo erboristico medievale questa vocazione diventa esplicita. L’iperico compare con il nome di fuga daemonum, “fuga dei demoni”, ed entra in un immaginario medico e religioso in cui i demoni non sono soltanto entità esterne, ma anche malinconia, smarrimento, fantasie nere, inquietudini che assediano l’animo, i nostri demoni interiori.
Paracelso lo considerava un grande arcanum per gli spiriti turbati, mentre gli erbari ne ricordavano l’uso sulle ferite, sui nervi lesionati, sulle lacerazioni del corpo. L’iperico, già allora, si muoveva su un doppio registro: da un lato medicina delle ferite visibili, dall’altro rimedio contro le oscurità invisibili.
Molte tradizioni popolari leggono nel succo rosso dei boccioli schiacciati il sangue di San Giovanni Battista. L’associazione è cristiana, ma potentissima: il santo della soglia, colui che battezza nell’acqua e prepara una via, viene evocato da una pianta che fiorisce nel suo tempo e che porta nel fiore il segno del sangue versato.
Narra infatti la leggenda che quando San Giovanni fu decapitato da Erode, il suo sangue cadde sul terreno facendo così nascere questi fiori.
In questo modo il giallo e il rosso dell’iperico diventano più che colori: diventano un piccolo dramma teologico e cosmico, dove la luce del sole e il sacrificio del martire si toccano nella stessa corolla.

L’iperico ci invita a coltivare e manifestare un “sole interiore” che non nega l’esistenza del buio, ma lo rende meno assoluto: lavorare con questa pianta (in terapia, nei rituali solstiziali, nei gesti quotidiani di cura) diventa un modo per ricordare che anche nelle notti più lunghe esiste sempre un punto in cui il ciclo ricomincia a girare verso la luce.

Grazie per aver letto fino a qui
Nel prossimo articolo entreremo nel vivo delle sue proprietà portentose
A presto
Sara-Il Codice delle Erbe

Benvenut* al secondo appuntamento della nostra monografia dedicata a Lavandula angustifolia Mill.
Se nel primo capitolo abbiamo esplorato l'archetipo botanico e la firma ecologica di questa Lamiacea mediterranea, oggi invece ci addentreremo nei territori rigorosi della farmacognosia applicata alla scoperta delle proprietà e usi della lavanda.

L'efficacia di questa pianta della famiglia delle Lamiaceae non dipende da una sola e molecola, ma bensì dal lavoro di squadra di oltre trecento composti chimici che compongono il suo fitocomplesso.
A seconda del metodo di estrazione e del solvente che usiamo, possiamo ottenere rimedi completamente diversi: passiamo così da un estratto prevalentemente oleoso, come l’oleolito, e volatile l'olio essenziale a frazioni solubili in acqua ricche di antiossidanti come le tisane e in soluzione idro-alcolica come le tinture madri. L'idrolato, invece, si colloca esattamente a metà strada tra queste due fasi. Capire queste differenze è essenziale nella vita di tutti i giorni per scegliere la forma giusta e ottenere il massimo beneficio in totale sicurezza.

L’olio essenziale
L'olio essenziale di lavanda è ottenuto per distillazione in corrente di vapore delle sommità fiorite fresche o parzialmente essiccate.

I due componenti principali che lavorano in equilibrio quasi antagonista sono il linalolo (30–45%) e l’acetato di linalile (25–45%). Il primo è un alcol terpenico con azione sedativa, ansiolitica e antinfiammatoria documentata; il secondo è il suo estere, più lipofilo, responsabile della nota floreale più persistente e di parte dell’azione antispasmodica, antiipertensiva e ha un effetto modulante.

Ma la complessità non finisce qui. Nella Lavandula angustifolia di qualità trovano posto anche:

• 1,8-cineolo (eucaliptolo): in percentuale contenuta, mai oltre il 3% nella vera lavanda: è questo uno dei marcatori che la distingue dal lavandino ibrido (L. × intermedia), dove invece abbonda

• canfora: tracce minime, mai oltre l’1–2%: altro discrimine critico rispetto alle specie ibride

• terpinen-4-olo: antimicotico e antibatterico, condiviso con l’olio di tea tree

• β-ocimene, lavandulolo, nerolo: componenti minoritari ma decisivi per il profilo organolettico finale

Questa costellazione molecolare spiega perché la lavanda vera sia considerata l’olio essenziale più bilanciato della fitoterapia occidentale

L'olio essenziale agisce come un agente neurosedativo, ansiolitico e stabilizzante del tono dell'umore.
I suoi meccanismi d'azione includono:

• Effetto ansiolitico e sedativo: L’inalazione o la diffusione riduce significativamente i livelli plasmatici di cortisolo (l’ormone dello stress) e attenua gli stati di ansia o agitazione psicomotoria.

• Miglioramento della qualità del sonno: L’inalazione serale dimezza la latenza del sonno, ne prolunga la fase profonda (slow-wave sleep) e riduce i risvegli notturni, offrendo un supporto concreto contro l’insonnia.

• Effetto calmante e stabilizzante dell'umore: Riduce l’eccitazione eccessiva dei neuroni bloccando parzialmente i recettori NMDA del glutammato, che normalmente trasmettono segnali di eccitazione e iperattivazione del sistema nervoso. La sua azione è dose-dipendente, ovvero proporzionale alla dose assunta. Indirettamente va inoltre a rafforzare i circuiti neuronali inibitori aumentando l’espressione e affinità dei recettori inibitori del GABA, il principale sistema di “freno” del nostro sistema nervoso dando dunque un estremo rilassamento. Inoltre aumenta la serotonina disponibile, l’ormone del buonumore, impedendo il suo riassorbimento neuronale…proprio come fanno alcuni farmaci antidepressivi.

• Azione analgesica e antinevralgica: Viene impiegato per via inalatoria (suffumigi) o tramite massaggi locali per contrastare cefalee, emicranie muscolo-tensive e dolori nevralgici.
  
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Se applicato sulla pelle, ricordandosi di diluirlo sempre al 2% in un olio vegetale (che corrisponde a circa 12 gocce in 30 mL di olio vettore) l’olio essenziale si trasforma in un potente guaritore naturale.

• Spegne il gonfiore: In alcuni studi, l’applicazione sulla pelle ha dimostrato di ridurre i gonfiori e gli edemi del 58.7%.

• Disattiva i segnali del dolore: La lavanda riesce a spegnere i principali interruttori dell’infiammazione del nostro corpo, riducendo l’azione di fattori cellulari infiammatori come NF-κB, COX-2 e TNF-α.

• Calma il prurito: Blocca i composti infiammatori, frena il rilascio di ossido nitrico e agisce come un antistaminico direttamente sulle cellule dei tessuti.

Per questo è perfetto per alleviare all’istante il fastidio e favorire la guarigione di scottature, ustioni lievi, eritemi solari, piaghe, dermatiti e punture d’insetto, accelerando la rigenerazione della pelle senza aggredirla

La Tintura Madre
Quando lo stress si sposta sull’apparato digerente o si trasforma in tensioni fisiche, la tintura madre è il rimedio ideale. Si ottiene facendo macerare a freddo i fiori freschi o secchi in una miscela di acqua e alcol. Questo estratto contiene una piccolissima parte di olio essenziale disciolto, ma è ricchissimo di principi attivi non volatili come flavonoidi, cumarine, acido ursolico, tannini e acido rosmarinico.
La sua azione principale è quella di ridurre gli spasmi e i crampi della muscolatura liscia del tratto digerente.
I monoterpeni lavorano insieme a flavonoidi come la luteolina e l'apigenina, impedendo i crampi dolorosi causati da stimoli nervosi o infiammatori. In più, i tannini creano un sottile strato protettivo sulle pareti dell'intestino infiammato, riducendo l'irritazione.
È indicata in molti contesti:

• Sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e colite nervosa: Riduce i gas addominali, previene le fermentazioni e allevia coliche, meteorismo e nausea psicosomatica. Ottimo rimedio abbinato alla tintura madre di camomilla.

• Mal di testa muscolo-tensivo: Rilassa le tensioni cervicali causate da stress emotivo o stanchezza.

• Tosse e spasmi respiratori: Le sue componenti balsamiche vengono parzialmente eliminate attraverso i polmoni dopo l’assorbimento, agendo come blandi antisettici e calmando la tosse associata a bronchiti o asma.

• Infiammazioni urinarie e dolori mestruali: Allevia il dolore pelvico spastico (dismenorrea) e offre supporto in caso di cistiti ricorrenti.

L’Idrolato (Acqua Floreale o aromatica)
È un prodotto della distillazione dell’olio essenziale e raccoglie la frazione volatile solubile in acqua. Volgarmente possiamo considerarlo come uno “scarto” della lavorazione di un olio essenziale (la parte più pregiata), ma in realtà proprio scarto non è in quanto anche gli idrolati possiedono notevoli proprietà.
Ha un pH leggermente acido (circa 4.5) che ripristina il film idrolipidico naturale della pelle e impedisce ai batteri come il Cutibacterium acnes di riprodursi. Grazie a piccole frazioni idrosolubili di canfora e terpinen-4-olo, lenisce la pelle, riduce i pori dilatati e regola il sebo.

Il mio trucco preferito: Tenete l’idrolato in frigorifero. Quando avete gli occhi gonfi o soffrite di un attacco di eczema, bagnate due dischetti di cotone e lasciateli in posa per 15 minuti: l’effetto decongestionante contro borse e irritazioni è immediato.

L’oleolito
Si ottiene per macerazione a freddo (o a bagnomaria a temperatura controllata, non oltre 40°C) dei fiori secchi in un olio vettore: olio di mandorle dolci, jojoba, o girasole alto oleico, oliva

Non contiene olio essenziale in senso stretto, o meglio, ne contiene una frazione minima e parzialmente trasformata dal contatto prolungato con i lipidi. Quello che concentra sono invece i flavonoidi liposolubili (in particolare luteolina e suoi derivati), i fitosteroli e le frazioni resinose dei peli ghiandolari del fiore.

Agisce principalmente come antinfiammatorio cutaneo e lenitivo dei tessuti irritati. È meno “immediato” dell’olio essenziale ma più tollerato, più nutriente, adatto a pelli secche, reattive, o danneggiate.

Indicazioni principali:

• Massaggi rilassanti (da solo o come base per l’olio essenziale)

• Pelli sensibili, eczema cronico in fase quiescente

• Dolori muscolari da tensione e contratture lievi

• Cura del cuoio capelluto in caso di forfora secca

L’infuso
L’infuso di fiori di lavanda è la forma più accessibile e, spesso, la prima attraverso cui si incontra questa pianta, eppure merita più rispetto di quanto generalmente non riceva.

Come si prepara correttamente. 1 cucchiaino colmo (circa 1,5–2 g) di fiori secchi per 200 ml di acqua a 90°C, mai bollente, per non disperdere le frazioni più volatili. Infusione coperta per 8–10 minuti. Il coperchio è fondamentale: gli oli essenziali evaporano, e con loro va una parte significativa dell’effetto.

Cosa porta in tazza. Prevalentemente flavonoidi idrosolubili (luteolina-7-glucoside, apigenina), acidi rosmarinicinico e clorogenico, e una piccola ma significativa quota di linalolo che si solubilizza nell’acqua calda. L’azione è più delicata e a latenza più lunga rispetto alle preparazioni concentrate, ma questo è spesso un vantaggio: è la forma più adatta all’uso quotidiano continuato, agli anziani, ai bambini sopra i 6 anni (dosi adattate), e a chi vuole integrare la lavanda nel rituale del tardo pomeriggio o della sera per favorire il rilassamento e un buon sonno.

Nota: I contenuti pubblicati hanno scopo esclusivamente divulgativo e non sostituiscono una valutazione professionale individuale. L’impiego di erbe e preparati vegetali va sempre contestualizzato in base alla persona, alla corretta identificazione della pianta e alle eventuali terapie in corso

Sara- Il Codice delle Erbe

La Lavandula angustifolia Mill., fiera esponente della grande famiglia delle Lamiaceae, è un arbusto dal portamento elegante e dalla tenacia sorprendente, capace di sfidare l’estrema siccità estiva.
Si aggrappa senza alcuna esitazione alle aride rocce calcaree del Mediterraneo, prediligendo i pendii scoscesi, intensamente assolati e le zone aperte costantemente battute dalle correnti d’aria.
Le sue inconfondibili foglie strette e grigio-verdi sembrano forgiate appositamente per trattenere l’essenza stessa della terra, riflettendo la luce ardente per limitare la traspirazione, mentre i fiori si innalzano fieri in scultoree spighe apicali.
I suoi deliziosi fiori viola-blu fioriscono proprio in questo periodo, tra giugno e agosto, celebrando il suo inebriante culmine aromatico proprio nei giorni del solstizio.

Nomi, radici e antiche civiltà
In Sardegna, la lavanda è conosciuta come spicu, spigu o ispigula/ispikku, ispigula areste, appellativi che ne ricalcano la struttura slanciata a spiga.

La lavanda selvatica, Lavandula stoechas, a Alghero è chiamata alchimissa, abiol a Cagliari, e alcumissu nell’entroterra gallurese.

Il nome stesso Lavanda custodisce la sua “vocazione” più intima e profonda: deriva dal gerundio latino del verbo lavare.

Per gli antichi Romani, tuttavia, l’atto di detergere non era mai un processo esclusivamente fisico.
Immersi nelle acque delle terme pubbliche, i mazzi di lavanda non servivano solo a profumare la pelle, ma a compiere una vera e propria abluzione spirituale, allontanando le energie pesanti e le malattie.

In antico Egitto la lavanda veniva usata in balsami e unguenti, insieme ad altre resine come la mirra e l’incenso, nei rituali di mummificazione ma anche per profumare e proteggere.

La lavanda come soglia simbolica

Nel pensiero magico-popolare moderno la lavanda è diventata nel tempo una pianta di Ecate, la Dea della soglia, dei trivi e protettrice delle streghe.

L’associazione è simbolica e costruita per affinità, non sembra derivare dal mito. Ecate custodisce i confini tra i mondi, e la lavanda da sempre viene messa proprio lì, sulla soglia. I suoi mazzetti venivano infatti posizionati sulle porte, sulle finestre, tra i panni dei malati come protezione.
Le piante che proteggono le soglie appartengono naturalmente a chi le soglie le governa.

Tradizione, mito e continuità

Furono poi i monaci, nel silenzio laborioso dei chiostri altomedievali, a garantirne la salvaguardia e la capillare diffusione in tutta l’Europa continentale.
Veniva coltivata infatti con rigorosa dedizione negli orti dei monasteri e veniva sapientemente impiegata per lenire stati febbrili improvvisi, fastidiose cefalee tensive e persistenti dolori reumatici che affliggevano le ossa nei lunghi mesi invernali.

La profonda fiducia popolare nella sua forza affonda le radici in narrazioni dense di suggestione, come la misteriosa leggenda francese di Grasse, in Provenza: si racconta infatti che i mastri guantai, soliti lavorare pregiati pellami intensamente profumati all’essenza di lavanda, rimasero inspiegabilmente immuni dal terribile flagello della peste che decimava le popolazioni.
Questo aneddoto contribuì alla fama della lavanda come antisettico naturale, fama confermata anche dalla scienza.
Un racconto sospeso in perenne bilico tra il mito e la verità storica, che ne ha consacrato definitivamente il potere salvifico nell’immaginario collettivo.

Non stupisce, dunque, che la sua tempra sia indissolubilmente intrecciata alle magie del mese solstiziale.

Il solstizio e la tradizione sarda
Nelle radicate tradizioni della Sardegna, è una delle erbe selvatiche imprescindibili per la preparazione de s’abba de Santu Juanne, un’infusione rituale lasciata riposare all’aperto per tutta la notte, affinché possa raccogliere e cristallizzare la sacra rugiada astrale.
Vi parlerò nei prossimi articoli della nostra meravigliosa tradizione

In ogni epoca e a ogni latitudine, la lavanda si erge come una soglia simbolica: segna il confine invisibile tra il sano e il malato, tra lo spazio rassicurante del focolare e le fitte ombre dell’ignoto.
Un varco odoroso che prelude a un’architettura ancora più complessa, dove i segreti molecolari e l’efficacia clinica della pianta attendono solo di essere svelati.

Nel prossimo articolo entreremo nel cuore scientifico della pianta, esplorando le sue proprietà, gli estratti e la composizione fitochimica.

Vi ringrazio per aver letto fin qui

vi abbraccio

Sara- Il Codice Delle Erbe

Non ricordo esattamente quando ho iniziato a prestare attenzione ai nomi delle piante, non solo alla pianta in sé. Ma a un certo punto succede: smetti di trattarli come codici identificativi e cominci a leggerli come frammenti di una storia molto più lunga.

Prima dei trattati ufficiali, la conoscenza delle piante viaggiava di bocca in bocca. Per tramandarsi doveva trovare parole vive, immagini che restassero impresse nella memoria collettiva. Parole che non descrivevano solo un vegetale, ma ne raccontavano l’uso, il potere e il pericolo.

Prendiamo l’Artemisia. Il suo nome rimanda ad Artemide, dea della luna, del parto, della caccia e della sfera femminile.
Ma Artemide non era una divinità del tutto gentile…Era potente, imprevedibile, a volte crudele e la pianta che porta il suo nome lo rispecchia.
Le specie di questo genere sono state tradizionalmente associate all'utero: azione emmenagoga (favorisce le mestruazioni), stimolo alle contrazioni, facilitazione dell'espulsione della placenta dopo il parto e pertanto assolutamente sconsigliata durante la gravidanza.

Oppure l’Hypericum perforatum, l’iperico. Il suo nome greco hyperikon (da hyper – sopra, eikon – immagine), secondo una delle etimologie più suggestive, probabilmente deriva dall’uso apotropaico: veniva appeso sopra le immagini religiose, specialmente attorno al solstizio d’estate, per respingere le “forze oscure”, non per niente oggi è nota come “scaccia diavoli”.
Il nome hyperikon appare già nel De Materia Medica di Dioscoride, che la chiama anche Androsaimon, ovvero “sangue d’uomo”, da cui Hypericum androsaemum. Probabilmente il nome si riferisce alla linfa rossastra che trasuda dai boccioli schiacciati (che contiene ipericina e iperforina)

La Pulmonaria officinalis è forse l’esempio più eloquente di come un nome possa contenere una storia intera

.

In italiano si chiama polmonaria. In inglese lungwort, erba del polmone. In tedesco Lungenkraut. In francese herbe aux poumons. Ogni lingua europea ha scelto la stessa parola, indipendentemente.
Dietro un nome così ricorrente c'è effettivamente una motivazione: le macchie chiare sulle foglie della polmonaria ricordano visivamente il tessuto di un polmone malato.

È il principio alla base della Dottrina delle Segnature, l'antica concezione secondo cui l'aspetto esteriore di un vegetale, ovvero la sua forma, il colore, i segni sulle foglie o fiori, ne suggerirebbe l'impiego terapeutico.
Un'idea che leggeva la natura come una mappa ricca di indizi visivi da decifrare.
E per quanto l'approccio possa sembrare distante dal nostro metodo scientifico, in questo caso l'intuizione aveva un solido fondo di verità: la polmonaria è ricca infatti di mucillagini e allantoina, composti effettivamente utili per il benessere delle vie respiratorie.

I nomi popolari delle piante non nascono dunque per caso.
Nascono perché una comunità, per orientarsi nel mondo, ha bisogno di riconoscere e ricordare. Un nome può conservare una forma, oppure un odore, un uso terapeutico, una paura, oppure ancora un divieto e persino un'associazione religiosa.
In molti casi è proprio nel nome che sopravvive l'ultima traccia di un sapere più antico.

La prossima volta che incontri il nome di un’erba, che sia su un’etichetta di un integratore, oppure in un manuale, in una conversazione con qualcuno che raccoglie ancora piante spontanee, fermati un momento.
Chiediti cosa sta raccontando davvero quella parola.

Perché a volte i nomi non servono solo a identificare una pianta. Servono a ricordare il modo in cui gli esseri umani l’hanno guardata, temuta, usata e tramandata. Ed è lì, forse, che comincia il vero linguaggio delle erbe.

Alla prossima
Sara- Il Codice Delle Erbe

Il mio diario botanico questa settimana si riempie delle note raccolte mercoledì sul Monte Ortobene, “Su Monte” caro ai nuoresi, un’isola di biodiversità granitica scolpita dal vento.
In questa stagione la montagna è un esplosione di colori e di bellezza, svelando i suoi segreti botanici a chi sa osservare il terreno.
Studiare da vicino la vegetazione che si fa spazio tra i massi e le sorgenti nascoste è stato come decifrare un mosaico sardo antico e profumatissimo, un viaggio ravvicinato tra endemismi e piante della tradizione.

Uno dei primi incontri della serata è stato con l’Urospermum dalechampii, il boccione maggiore, che molti confondono con il tarassaco (mi ci metto in mezzo tra i “molti”)
E identificarlo è stato veramente tosta.
La prima cosa che mi è balzato allo sguardo sono i suoi enormi soffioni, tant’è che l’ho scambiato per un tarassaco un po’ grande atipico, ma è stato proprio in quel momento che ho imparato che soffione non vuol dire sempre e automaticamente “tarassaco”.
Determinanti sono stati i boccioli: a forma ovoidale e panciuti alla base, quasi glabri o con una morbida “peluria” e intervallati da dei solchi scuri, quelli del boccione maggiore

. Facilmente confondibili con il boccione minore (Urospermum picroides), ma quest’ultimo ha i boccioli ricoperti da dei “peli” ispidi, da sembrare quasi spinosi. Il tarassaco invece ha dei boccioli diversi, privi delle caratteristiche striature scure (presenti invece negli Urospermum), glabri e caratterizzati da una specie di corolla alla base, ma la differenza più evidente sta nella dimensione dei soffioni che nel tarassaco sono più ridotte.
Le proprietà del boccione maggiore sono abbastanza simili a quelle del tarassaco. Nella tradizione popolare veniva usato come digestivo, depurativo epatico e drenante.

Proseguiamo poi la camminata salendo più in alto fino alla bellissima statua della nostra “Dea della sapienza e conoscenza” (amo chiamarla così) il nobel Grazia Deledda e a qualche passo da lei troviamo un meraviglioso cespuglio di Salvia officinalis in fiore…meravigliosa e super profumata, talmente tanto da attirare un simpaticissimo bombo. Questa salvia aveva delle foglie veramente enormi, probabilmente dunque si trattava della varietà ‘maxima’ o ‘salvia a foglia larga’.
Dopo averle fatto un doveroso “servizio fotografico” saliamo ancora e ci addentriamo nel sentiero che porta alla suggestiva statua del Redentore, l’emblema della nostra città, e dalla quale è possibile ammirare un paesaggio mozzafiato.
Salendo i gradini che portano alla statua, la mia attenzione è stata catturata da un fiore stranissimo ma molto bello e di un viola intenso…e io AMO il viola.

Si chiama Lampascione (Muscari comosum) nella parte superiore presenta dei piccoli fiori sterili che hanno il compito di attirare gli impollinatori, mentre più in basso possiede piccole campanelle fertili, verdastre. Il suo bulbo interrato è edibile ed è una specialità dell’Italia meridionale.

A pochi centimetri da lui stavano dei piccoli “cespuglietti” di aglio pelosetto Allium subhirsutum, il cugino dell’Allium triquetrum (appara) che vi ho presentato qualche giorno fa.
Meno profumato rispetto a quest’ultimo ma altrettanto delizioso da ammirare e da mangiare ;)

Tra le pietre spiccava anche il bellissimo Ombelico di Venere Umbilicus rupestris che non ho potuto fare a meno di fotografare perchè era veramente stupendo, in questi esemplari era particolarmente visibile la forma delle foglie con il loro forte richiamo al ventre e ombelico.
Dopo esserci fermati a fare qualche foto scendiamo dalla scalinata e ci dirigiamo verso i parcheggi passando tra i meravigliosi e caratteristici lecci e i dolcissimi ciclamini in pienissima fioritura, camomilla selvatica e fiori molto particolari e che non avevo mai visto come la Crupina mediterranea (Crupina crupinastrum) con il suo fusto filiforme, quasi invisibile tra l’erba, che sorregge pochi spettinati petali rosa-violacei. La scienza moderna la sta guardando con occhi nuovi per le sue spiccate proprietà antimicrobiche e antiossidanti. È la dimostrazione che anche la pianta più discreta nasconde un tesoro biochimico

.

Giungiamo infine a una delle nostre tappe preferite, il belvedere, una visuale strepitosa sulla vallata, nel versante di Oliena, dal quale si può scorgere il delizioso paesino, il Supramonte e il golfo di Orosei. La giornata superlimpida ci ha permesso persino di intravedere il mare.
E anche in questo angolo di meraviglie ho potuto incontrare e ammirare i doni di Madre Natura: l’Artemisia, la Regina Del Solstizio, tra le mie erbe del cuore…erba lunare legata alla Dea Artemide.
Le sue foglie grigio-argentee sono velluto al tatto e i piccoli boccioli globosi sono quasi pronti ad aprirsi. Per noi studiosi di fitoterapia e erbe, vederla così, all’inizio della fioritura, fa battere il cuore: è il suo tempo balsamico.
Raccolta vicino al solstizio, sprigiona la sua massima potenza come amaro-tonico ed emmenagogo. Su uno dei suoi rami, una coccinella si godeva il sole, un piccolo amuleto rosso in un mare d’argento.

Ma l’incontro che più ha toccato le corde del mio cuore è stato quello con la Malva selvatica (Malva sylvestris). Con i suoi petali fucsia solcati da venature scure, la malva cresce ovunque, generosa.
Guardandola, non ho potuto fare a meno di pensare alla mia bisnonna che non ho mai conosciuto se non tramite i ricordi e racconti di mia madre. Lei era una guaritrice, una donna saggia.
Curava i corpi e le anime unendo la profonda conoscenza de sas meighinas (le erbe) alla recitazione de sos brebus, quelle formule e preghiere antiche sussurrate a mezza voce che lei aveva fatto trascrivere a mia madre in un quaderno, un tesoro di famiglia…che purtroppo è andato perduto nel tempo…e tutte le volte che ci penso, mi piange il cuore.

Mentre accarezzavo quella malva, ho pensato che, dopotutto, quel quaderno non è svanito del tutto. La chimica ci dice che la malva guarisce grazie alle sue straordinarie mucillagini emollienti e lenitive, perfette per sfiammare la gola o la pelle. Mia bisnonna non conosceva la parola “mucillagine”, ma la sua intuizione empirica era perfetta.
Studiare fitoterapia, per me, è un modo per ritrovare quel quaderno perduto, per gettare un ponte tra la scienza moderna e la memoria sussurrata di quelle donne guaritrici.

Vi lascio con questo invito per la prossima volta che camminerete nella natura: rallentate, chinatevi e osservate. Dietro ogni “falso tarassaco” o foglia rugosa, potrebbe nascondersi una storia che aspetta solo di essere ricordata.

Al prossimo sentiero,

Sara- Il Codice delle Erbe

Tra gli equivoci più diffusi sul mondo delle piante medicinali ce n’è uno particolarmente tenace: pensare che ciò che è naturale sia, per definizione, delicato, innocuo e soprattutto privo di rischi.
È un’idea rassicurante, ma profondamente imprecisa.

Per decenni il "naturale" è stato contrapposto al "chimico" come se fossero due mondi opposti, uno rassicurante e l'altro pericoloso. Il risultato è che molte persone si avvicinano alle piante medicinali con una libertà che non si permetterebbero mai con un farmaco convenzionale: senza leggere le avvertenze, senza considerare le controindicazioni, senza chiedersi se stiano assumendo qualcosa di biologicamente attivo.

Eppure le erbe sono biologicamente attive ed è esattamente per questo motivo che funzionano.

La natura non è neutrale

Le piante medicinali contengono molecole con meccanismi d’azione precisi: alcaloidi, flavonoidi, terpeni, glicosidi, tannini.
Alcune di queste molecole sono tra le più potenti conosciute in farmacologia.
La morfina ad esempio deriva dal papavero da oppio (Papaver somniferum).
Dalla digitale (Digitalis purpurea) provengono glicosidi cardioattivi come digossina e digitossina.
Il taxolo, chemioterapico di riferimento per alcuni tumori, deriva dal tasso.

Questi sono solo alcuni esempi estremi, certo. Ma il principio vale anche a dosi più quotidiane: le piante agiscono, interagiscono, e in certi contesti possono fare male.

Alcune interazioni da conoscere

L’iperico (Hypericum perforatum) è uno dei fitoterapici più studiati per il supporto ai disturbi depressivi lievi-moderati; può inoltre indurre il CYP3A4 e interferire con il metabolismo di numerosi farmaci. Questo significa che riduce l’efficacia di decine di medicinali: contraccettivi orali, antivirali, anticoagulanti, immunosoppressori, alcuni chemioterapici.
La liquirizia, se assunta in grandi quantità o troppo a lungo, può alterare l’equilibrio dei sali minerali e favorire un aumento della pressione.
Anche la valeriana, spesso considerata molto “innocua”, può intensificare l’effetto di farmaci sedativi o ansiolitici.
Il ginkgo biloba, invece, richiede attenzione soprattutto in chi assume farmaci che fluidificano il sangue.
Il fucus è altamente controindicato in chi soffre di ipertiroidismo o ha un ipotiroidismo di hashimoto in trattamento farmacologico, in quanto si tratta di una ricca fonte di iodio.
Spesso questa alga viene usata nei prodotti dimagranti e coadiuvanti del metabolismo e il più delle volte questi prodotti vengono assunti con fin troppa leggerezza!!

Non sto scrivendo questo per spaventare nessuno.
Le piante medicinali sono strumenti preziosi, con una storia millenaria di impiego sicuro quando usate con consapevolezza.

Conoscere le controindicazioni, le interazioni farmacologiche, i dosaggi e le forme di preparazione appropriate non rovina la bellezza del mondo vegetale: la approfondisce e soprattutto la rispetta.

Perché la cura vera nasce sempre dalla conoscenza, non dalla semplificazione.

Un consiglio prima di concludere
Prima di iniziare un percorso di integrazione con un’erba officinale o un fitoterapico, poniti queste domande:

• È adatta alla mia condizione specifica?

• Stai assumendo farmaci con cui potrebbe interagire?

• Qual è la forma di preparazione più appropriata?

• Per quanto tempo è sicuro assumerla?

• Esiste un dosaggio di riferimento basato su prove?

Ma soprattutto vi invito a rivolgervi a figure competenti, professionali e realmente esperte: il vostro medico di fiducia, farmacista, erborista…e lasciate stare gli influencer o i venditori di beveroni e integratori non veramente formati e qualificati.

Il naturale merita rispetto.
Ed il rispetto, in questo caso, significa non trattarlo come qualcosa di innocente per definizione. Le piante che curano sono anche piante che agiscono: è esattamente questa la loro forza.

Sara - Il Codice delle Erbe

Fitoterapia.
Una parola che compare ovunque: sulle etichette degli integratori, nei post dei social, nelle erboristerie, sui giornali, negli studi medici.
Eppure, se si chiede cosa significhi davvero, le risposte cambiano a seconda di chi risponde.

Per alcuni è sinonimo di “rimedi naturali”. Per altri è una branca della medicina complementare. Per altri ancora riguarda semplicemente tisane, infusi, qualcosa di blando e senza effetti collaterali.
Ma quasi mai una disciplina con basi scientifiche, storia millenaria e complessità proprie.

Proviamo a fare un po’ di ordine.

Cosa significa davvero fitoterapia?

Per definizione la fitoterapia è una branca della farmacoterapia che si occupa dell’utilizzo delle piante medicinali, o di loro parti e derivati, a scopo preventivo o terapeutico.
Non è un’alternativa alla medicina convenzionale, ma la fitoterapia è la sua madre!
Si tratta di una disciplina che la precede di millenni e che, sempre di più, dialoga con essa attraverso la ricerca farmacologica e clinica.

Il termine viene dal greco phytón (pianta) e therapeía (cura). Ma la semplicità etimologica non deve ingannare: dietro c’è una scienza complessa, che studia fitochimici, meccanismi d’azione, biodisponibilità, interazioni farmacologiche, dosaggi e sicurezza d’uso.

Quando si parla di fitoterapia, non tutto si colloca sullo stesso piano.
Ci sono piante il cui impiego nasce da tradizioni lunghe e ben radicate, altre il cui uso appare promettente alla luce dell’esperienza clinica e di ciò che conosciamo dei loro costituenti attivi.
Questo non vuol dire che le erbe che hanno una lunga tradizione di impiego alle spalle abbiano meno importanza o siano irrilevanti rispetto alle seconde (e ahimè qualcuno ha questa convinzione), tutt’altro, un uso tradizionale ben documentato può indicare una reale potenzialità biologica e clinica, che merita di essere osservata, studiata e compresa meglio.
Il punto, allora, non è scegliere tra tradizione e ricerca, come se fossero due mondi in conflitto. Il punto è imparare a metterli in relazione con lucidità. La tradizione può suggerire direzioni preziose; la ricerca può aiutarci a chiarirne i limiti, i meccanismi, le possibilità reali di impiego. Ed è proprio in questo dialogo che la fitoterapia diventa una disciplina viva: non un repertorio immobile di rimedi, ma un sapere in continua evoluzione.

In questa newsletter, scriverò sempre cercando di tenere insieme questi due piani: il rigore scientifico e il rispetto per la complessità del mondo vegetale. Perché è in quello spazio, tra evidenza e meraviglia, che la botanica del benessere trova il suo senso più vero.

Con cura,
Sara- Il Codice delle Erbe

Benvenut* nel mio mondo.

Il Codice delle Erbe nasce dal desiderio di creare uno spazio dedicato a ciò che da sempre sento vicino: le erbe, cura, conoscenza e tradizioni vive.
Un luogo per leggere, approfondire e ritrovare un dialogo più autentico con il naturale, tra ricerca, tradizione e presenza.

Mi chiamo Sara e sono una biologa nutrizionista e farmacista sarda.
Nel mio lavoro ho sempre incrociato due mondi che raramente si parlano abbastanza: la scienza e il sapere tradizionale.
Da un lato la biochimica, gli studi clinici, l'evidenza. Dall'altro le piante officinali, i rimedi di comunità, i rituali di cura tramandati nel tempo.
Questa newsletter nasce esattamente da quel punto di incontro.

In Il Codice delle Erbe scriverò di fitoterapia, micoterapia, cosmesi naturale, aromaterapia, rimedi tradizionali e benessere olistico.
Non come catalogo di rimedi, ma come esplorazione: ogni articolo sarà un invito ad approfondire, a fare domande, a distinguere ciò che è fondato da ciò che è solo suggestivo.
Perché il naturale merita rispetto, e il rispetto passa attraverso la conoscenza.

Questo spazio è pensato per chi sente che il mondo delle piante e del benessere naturale vale molto di più di quanto certi contenuti superficiali lascino intendere.
Per chi vuole capire davvero e non solo seguire mode.
Per chi cerca una voce che tenga insieme rigore e sensibilità.

Vi auguro una buona lettura e buon viaggio di esplorazione

Sara - Il Codice delle Erbe