På Youtube och Instagram har det nästan blivit en genre. Utlänningar som köper övergivna japanska hus för en spottstyver och börjar renovera.

Japan har omkring tio miljoner tomma bostäder.

De kallas akiya, och de blir bara fler och fler.

I podden medverkar Julia Olsson, doktorand vid Centrum för öst- och sydöstasienstudier vid Lunds universitet. Hon forskar om avfolkningen av den japanska landsbygden – och särskilt om vad som händer med människors känsla av plats och tillhörighet när hus överges, vägar växer igen och befolkningen blir allt äldre.

Landet köper Tomahawkrobotar, diskuterar förstaslagsförmåga mot andra länder, bygger ut sin försvarsindustri och närmar sig Natoländerna i Europa. Samtidigt ökar spänningarna kring Taiwan, Kina och Nordkorea.

Bakgrunden till samtalet är en ny rapport från tankesmedjan Fri Värld: Japans säkerhetspolitiska uppvaknande, skriven av journalisten och författaren Jojje Olsson.

Rapporten i sin helhet kan du, förutom hos Fri Värld, läsa på Jojjes sajt Kinamedia

I dagens podd medverkar Peter Engström. Tidigare tågvärd och inbiten Gävlebo, men sedan en dryg månad tillbaka bosatt i miljonstaden Kobe där han nu hårdpluggar japanska verb och kanjiskrivtecken med målsättningen att bo och arbeta i Japan under överskådlig tid. Radhuset i Gävle är sålt liksom möbler och andra tillhörigheter. Nu är det Peter och vad som ryms i två resväskor. Och Japan förstås…

En av Palantirs grundare är teknikoligarken Peter Thiel. Han var för några veckor sedan på besök i Tokyo på inbjudan av Japans premiärminister Takaichi Sanae.

Det hör till ovanligheterna att näringslivsföreträdare får access till japanska premiärministrar, men nu gjordes alltså ett undantag.

Gäst i Japanpodden är Magnus Fiskesjö, associate professor i Asienstudier vid Cornell University. Han forskar sedan flera år tillbaka kring auktoritära stater och hur dessa använder sig av den senaste tekniken inom övervakning och datainsamling.

Det blir en hel rad ämnen, med ett fokus på var Japan står 2026. Den nya premiärministers Takichi Sanae rider på en våg av höga opinionssiffror. Men hur länge till? Hon måste navigera en synnerligen orolig omvärld där förutsättningarna ändras dag för dag, nästan timme för timme i den del av världen som är helt avgörande för Japan - nämligen Persiska Viken och i synnerhet Hormuz-sundet som 90 procent av Japans olja måste passera. Hittills har Japan lyckats hålla sig utanför USA:s krig mot Iran, men Trumpadministrationen kommer ständigt med nya påtryckningar så frågan är hur länge Japan kommer att kunna stå emot.

Vi resonerar också kring invandring - Japan åldras snabbast i världen och det är redan stor brist på personal inom flera yrkeskategorier. Är Japan moget för arbetskraftsinvandring i stor skala? Har man något val?

Dessutom det japanska medielandskapet - hur står sig de japanska medierna i en internationell jämförelse. Vilket skydd har som visselblåsare? Finns det självcensur och isåfall varför?

Under finanskrisen 2008 fick romanen nytt liv och sålde över en halv miljon exemplar. Den blev också filmatiserad och gavs ut som tecknad serie, manga. Många unga japaner såg likheter mellan sina egna otrygga anställningar och den verklighet som rådde ombord på Krabbskeppet.

Romanens svenska översättare Björn Wada medverkar och berättar om utmaningen i att överföra texten till en svensk publik nästan hundra år efter det att romanen först gavs ut.

Vi diskuterar Japans beroende av USA och hur spänningen växer i Ostasien. Vilka planer har Kina, och går det i förlängningen att lita på att den amerikanska krigsmakten kommer till undsättningen om det skulle smälla till på allvar?

Linus har i sin forskning ett särskilt fokus på just Japan och är på gång med en ny bok om Japans säkerhetspolitik. Boken väntas komma ut nästa år och har arbetsnamnet: “Entitled to Greatness - Shame, Pride, Insult and the Narrative Politics of Japan´s Remilitarisation.“

Subscribe now

Share

Leave a comment

I dagens podd gör vi ett återbesök i de drabbade områden för att ta reda på vad som hänt och vad de boende gör för att komma vidare.

Men vilka var dom egentligen, och var dom så krigiska som dom framställs på vita duken. Hade de ens svärd?

Japanpodden gästas av Mikael Adolphson, professor i japansk historia vid Cambridge, som håller på med en bok som, om man ska tro honom själv, en gång för alla kommer att ta kål på myten om den krigiske, hjältemodiske samurajen.

NYHETER

POLITIK – Ny myndighet för ekonomisk säkerhet
Japans premiärminister Sanae Takaichi vill inrätta en ny central myndighet för ekonomisk säkerhet. Den ska granska utländska investeringar i Japan, inom strategiska sektorer som halvledare, artificiell intelligens och kritisk infrastruktur. I dag delas den uppgiften mellan flera olika ministerier, vilket regeringen menar fördröjer viktiga beslut och ökar risken för säkerhetsluckor. Liknande myndighet finns exempelvis i USA och det övergripande syftet är att minska sårbarheten i ett läge med ökade geopolitiska spänningar, inte minst i relationen till Kina. Kritiker varnar samtidigt för att mer makt koncentreras till premiärministerns kansli. Lagförslag väntas presenteras senare under året.

EKONOMI – Debatt om räntor, inflation och moms

Efter Takaichis förkrossande seger i parlamentsvalet för två veckor sedan ligger nu mycket av fokuset på vilken ekonomisk politik hon väntas vilja föra. Takaichi har uttryckt oro över ytterligare räntehöjningar från centralbanken Bank of Japan, som i december höjde styrräntan till 0,75 procent – den högsta nivån på tre decennier. Yenen har försvagats och inflationen ligger fortsatt över målet, vilket ökar trycket på hushållen. Takaichi vill nu att penningpolitiken samordnas tydligare med finanspolitiska åtgärder. Hon har upprepat sitt vallöfte om att tillfälligt slopa den 8-procentiga momsen på livsmedel i två år för att stärka köpkraften. Förslaget har mött stöd bland väljare men väckt oro på finansmarknaden, eftersom det riskerar att öka budgetunderskottet i ett land som redan har den högsta statsskulden bland samtliga industriländer.

UTRIKES – Beslag av kinesisk fiskebåt

Japanska kustbevakningen har beslagtagit en kinesisk fiskebåt som befann sig i Japans ekonomiska zon. Händelsen sker i ett redan spänt läge mellan Tokyo och Peking, där territoriella tvister och säkerhetsfrågor dominerar relationen. Kina har protesterat mot ingripandet, medan Japan hävdar att man agerat i enlighet med internationell rätt. Det är den senaste i raden av flera liknande incidenter som rapporterats sedan i höstas. Analytiker menar att konfrontationerna speglar en bredare maktkamp i regionen. Från japansk sida säger man att man kommer fortsätta upprätthålla kontrollen över sina vatten.

UTRIKES – Kanadensiskt besök i Tokyo

Kanadas premiärminister Mark Carney kommer att besöka Japan i början på nästa vecka inom ramen för en rundresa i Indo-Stillahavsregionen som även omfattar Indien och Australien. På dagordningen står samarbete kring energi, kritiska mineraler och avancerad teknik, inklusive artificiell intelligens. Besöket ses som en del av en bredare strategi att stärka banden mellan likasinnade demokratier i regionen. Även säkerhetspolitiska frågor och handel väntas diskuteras. Japan har de senaste åren fördjupat samarbetet med G7-länder i frågor som rör leveranskedjor och ekonomisk säkerhet. Mötet understryker Japans centrala roll i regionens geopolitiska omvandling. Mark Carney har innan resan sagt att hans mål är att minska beroendet av USA och istället fördubbla exporten till andra länder.

EKONOMI – Exporten fortsätter öka
Japans export steg med närmare 17 procent i januari jämfört med samma månad i fjol, enligt officiell statistik. Uppgången drivs främst av stark efterfrågan i Kina och övriga Asien. Exporten av tekniska komponenter ökade kraftigt, medan fordonssektorn utvecklades svagare. Det är femte månaden i rad med exporttillväxt. Handelsunderskottet minskar därmed, men osäkerheten i världsekonomin består. Regeringen beskriver siffrorna som ett tecken på motståndskraft, men varnar för att globala konjunktursvängningar snabbt kan påverka utvecklingen.

KULTUR – Japansk anime i internationellt fokus
Den japanske regissören Yoshitoshi Shinomiya har haft internationell premiär för sin nya animefilm ”A New Dawn”. Filmen skildrar konflikten mellan traditionellt hantverk och modern stadsutveckling och har väckt uppmärksamhet på europeiska filmfestivaler. Kritiker lyfter fram hur filmen kombinerar handritad animation med digital teknik och knyter an till japanskt kulturarv. Produktionen ses som ytterligare ett exempel på hur japansk animation fortsätter att spela en central roll i Japans ambition att vara en stormakt inom det som brukar beskrivas som mjuk makt, och föruytom film även innefattar sånt som musik och mat.

SPORT – Japanska framgångar i vinter-OS
I likhet med Sverige hade Japan ett synnerligen framgångrikt Vinter-OS 2026 i Milano-Cortina. Särskilt uppmärksammat blev guldet i paråkning i konståkning genom Riku Miura och Ryuichi Kihara, som satte personligt rekord i den fria åkningen. Japan placerade sig på tionde plats i medaljligan och gjorde ett av sina starkaste vinter-OS hittills, med 5 guld, 7 silver och 12 brons.

Personer, böcker och filmer som nämns i podden:

Musui´s story: https://en.wikipedia.org/wiki/Katsu_Kokichi

Harakiri: https://en.wikipedia.org/wiki/Harakiri_(1962_film)

Hagakure: https://en.wikipedia.org/wiki/Hagakure

Bushido - the Soul of Japan: https://en.wikipedia.org/wiki/Bushido:_The_Soul_of_Japan

Faculty of Asian and Middle Eastern Studies, University of Cambridge:

https://www.ames.cam.ac.uk/

NYHETER:

Japan går mot ett av de mest oförutsägbara parlamentsvalen på flera år när väljarna den 8 februari röstar till parlamentets underhus. Trots osäkerheten visar de senaste opinionsmätningarna att regeringspartiet Liberaldemokraterna LDP under premiärminister Takaichi Sanae har ett försprång och kan återfå egen majoritet.

Valdebatten så här långt präglats av oro över stigande levnadsomkostnader, där skatter, elpriser och matpriser kommit att dominera diskussionerna på sociala medier. I kampanjen har Takaichi lyft möjligheten att slopa momsen på mat redan under 2026 . Det är dock oklart hur reformen ska finansieras. Takaichi vill gå lånevägen, alltså genom att ge ut nya statsoblihgationer - en lösning som flera andra partier motsätter sig då den skulle innebära att Japans redan höga statskuld skulle växa ännu mer.

En annan fråga som hamnat i fokus gäller utlänningars rättigheter att bo och arbeta i Japan. Högerpopulistiska partier, främst Sanseito driver krav på at minska invandringen och införa striktare kontroller, och även regeringspartiet LDP vill skärpa visumreglerna. Ett förslag går ut på den som har obetalda sjukhusräkningar ska inte ska kunna få förnyat uppehållstillstånd.

Officiell statistik visar att endast omkring 1,5 procent av obetalda sjukhusräkningar i Japan gäller utlänningar. Trots detta planerar regeringen alltså hårdare regler för återinresa för personer med obetalda skulder. Bland oppositionspartierna finns ett starkt motstånd mot förslaget då man istället betonar behovet av integration och att utländsk arbetskraft krävs för att det japanska samhället ska fungera.

Japansk polis har genomfört 13 hemliga infiltrationsoperationer mot så kallade yami baito – illegala jobbannonser som sprids via sociala medier. Med hjälp av falska identiteter har polisen avslöjat nätverk kopplade till bedrägerier, penningtvätt och våldsbrott. Flera personer har gripits och utredningar pågår. Ofta är det unga i ekonomisk utsatthet som lockas att utföra brott, och kritik riktas nu mot digitala plattformar för bristande kontroll.

Ekonomi: Regeringen och den japanska centralbanken försöker hejda en fortsatt försvagning av den japanska yenen. Under det senaste året har yenen försvagats med omkring 15 procent mot dollarn och handlats nära 160 yen per dollar – den lägsta nivån på över tre decennier. Den svaga valutan driver upp priserna på importerad energi och livsmedel, men gynnar samtidigt de japanska exportföretagen, vars produkter blir billigare på den internationella marknaden. Även turister som kommer till Japan gynnas av en svag yen. Inte på många år har man fått lika mycket för sina svenska kronor i Japan som i nuläget.

Turismen överlag har blivit en allt viktigare motor i den japanska ekonomin. Under 2024 uppgick turisternas totala konsumtionen till cirka 34 000 miljarder yen, motsvarande 2 300 miljarder svenska kronor eller runt 5,5 procent av Japans totala bruttonationalprodukt. Utländska turister är nu Japans näst största exportnäring efter bilindustrin.

I sportens värld har sumobrottaren Aonishiki tagit sin andra raka turneringsseger i och med vinsten i den nyligen avslutade nyårsturneringen i Tokyo. Den 21-årige brottaren som är född i Ukraina ses som en symbol för ett generationsskifte inom sumon samtidigt som sporten satsar stort på att locka ny publik. En strategi som verkar ge resultat då biljetterna sålt slut flera dagar under de senaste turneringarna.

Tack för att du lyssnat på Japanpodden.

Dela gärna podden med vänner och bekanta och gå gärna in på Japanpoddens kanal på plattformen Substack och teckna dig för en prenumeration. Då får du ett mail varje gång vi publicerar något.

Som alltid ett särskilt tack till Sweden-Japan Foundation och Scandinavia-Japan Sasakawa Foundation som bägge är med och stöttar Japanpodden.

Men framför allt har hon gjort sig känd för att lära oss nordbor inte bara hur man lagar japansk mat, utan hur man gör det på ett hållbart sätt, alltså med de råvaror som vi har tillgång till i den kalla Norden.

Utmärkelsen “Goodwill Ambassador for the Japanese Cuisine” delas ut av den japanska regeringen.

Fridas favoriträtt från det japanska köket är kålpannkakan Okonomiyaki och hon delar såklart med sig av recepetet i podden.

Men framför allt har hon gjort sig känd för att lära oss nordbor inte bara hur man lagar japansk mat, utan hur man gör det på ett hållbart sätt, alltså med de råvaror som vi har tillgång till i den kalla Norden.

Utmärkelsen “Goodwill Ambassador for the Japanese Cuisine” delas ut av den japanska regeringen.

Fridas favoriträtt från det japanska köket är kålpannkakan Okonomiyaki och hon delar såklart med sig av recepetet i podden.

Podden gästas av journalisten och författaren Martin Gelin, aktuell med boken ”Mjuk makt – kultur och propaganda i den nya världsordningen.”

Ett äventyr som tagit honom mer än 8 månader, inneburit otaliga punkteringar och många nätter i tält i sträng kyla. Men också gjorde honom till hedersgäst vid ett bröllop i Tadjikistan.

Möt Anders i nya avsnittet av Japanpodden och hör honom berätta om den fantastiska resan.

På turneringens sista dag besegrade Aonishiki storfavoriten Hoshoryu som kommer från Mongoliet och han blev därmed den förste ukrainaren att vinna en turnering i sumos högsta division.

Segern kom efter en stenhård turnering där Aonishiki, som är relativt ny i den högsta divisionen makuuchi, gång på gång överraskade både experter och motståndare. Med ett slutresultat på 12 segrar och 3 förluster och en bländande teknik visade han inte bara råstyrka utan också kyla och precision i trängda lägen.

När den sista matchen var avgjord bröt arenan i Fukuoka ut i ett glädjevrål. Att en rikishi som debuterade för bara två år sedan nu står överst på pallen är en smärre sensation.

Med turneringssegern och dessutom två specialpriser– Shukun-shō (Framstående prestation) och Gino-shō (Teknikpris) – har Aonishiki tagit ett viktigt steg på vägen mot att nå den högsta rankingen yokozuna stormästare.

Aonishiki som kommer från staden Vinnytsia i centrala Ukraina växte upp i en idrottsfamilj. Som barn tränade han judo och brottning, och det var först i tonåren som han introducerades till sumo via en lokal klubb – där tränarna snabbt insåg att han hade en talang utöver det vanliga.

När kriget i Ukraina bröt ut 2022 blev den då 18-årige Danylo inbjuden till Japan för att träna i Ajigawa-beya, ett sumostall som fokuserar på att utveckla unga, tekniskt lovande brottare.

Han tog ringnamnet Aonishiki för att hedra en japansk mentor som hjälpte honom etablera sig i landet. Sedan proffsdebuten i september 2023 har Aonishiki klättrat i rekordfart och i tack vare söndagens sensationella seger, framstår han som en av de mest lovande brottarna i sumo.

Fotnot: Aonishiki är inte den förste europén att vinna en Emperor´s Cup i sumo - den bedriften stod bulgaren Kotoshu för när han vann en turnering i Tokyo i maj 2008.

Video: NHK

För knappt hade hon tillträtt som Japans första kvinnliga premiärminister - Takaichi Sanae - innan hon, lite oförsiktigt möjligen, lyckade reta upp Kina så till den grad att Ostasiens två stormakter nu knappt pratar med varandra.

Den oerhört känsliga frågan gäller hur Japan skulle agera i ett läge där Kina inför en blockad mot Taiwan och därmed riskerar att hamna i en militär konflikt med USA. Skulle en sådan situation utgöra ett existentiellt hot mot Japan och skulle Japan då delta i konflikten på USA:s sida?

Jag samtalar med journalisten och författaren Jojje Olsson som bor i Taiwan och noga följer utvecklingen i den krutdurk som regionen kan sägas vara numera. Jojje driver sedan flera år tillbaka nyhetsbrevet Kinamedia och är även redaktör för podcasten Kinamedia-Nya Kalla Kriget.

Frågar man Trump var resan en succé - ett storslaget möte med Kinas president Xi Jin-ping - “en tolva på en skala av tio”. Och ett minst lika bra besök i Tokyo där Trump fick träffa såväl det japanska kejsaparet som den nytillträdda premiärministern Takaichi Sanae - den första kvinnan på posten.

Med idag för att reda ut vad Trumps resa egentligen utmynnade i är, precis som förra veckans, Jojje Olsson journalist och författare bosatt i Taiwan där han driver nyhetsbrevet Kinamedia med tillhörande podcast “Kinamedia-Nya Kalla Kriget”. Jojje är också tidningen Expressen medarbetare i Taiwan.

Det blir också en lägesrapport om vad som händer i rättegången mot Yamagami Tetsuya, mannen som står inför rätta för mordet på Japans förre premiärminister Abe Shinzo.