Ya era de noche en la terraza del Vilas Racket, que todavía se llamaba así en la década pasada. Al final de la jornada de una transmisión televisiva de un ATP challenger, conversaba con el recordado Chino Gerossi, gran entrenador y una de las mejores personas que conocí en el mundo del tenis. Hablábamos sobre el retiro de algún jugador, una instancia que parecía complicada de transitar. No puedo precisar bien de quién se trataba, pero sí me quedó el recuerdo nítido de su comentario:

“A los chicos les enseñamos cómo empezar una carrera en el tenis, pero no les enseñamos cómo terminarla”.

El eco de esa frase se me activó en dos tiempos. El primero de ellos fue con Novak Djokovic. El segundo con la carta de Lionel Messi. El domingo pasado por la noche veía a Djokovic y sufría a la par, en la primera ronda del US Open: una traumática batalla a cinco sets para que finalmente todo lo producido le quedara a Mariano Navone. En ese mismo cuadrante en NYC aparece Roger Federer, ya del otro lado del cerco, con su ingreso al Salon de la Fama, jugando con Roddick just for fun, con sus duplas de hijas e hijos vestidos adecuadamente como para ir de raje a una fiesta en The Hamptons, mientras Djokovic continúa de este lado, vomitando por los rincones, con la dieta estricta, la meditación para acallar voces internas y con esfuerzos gigantes sin recompensa.

Vemos a Djokovic y luce impecable. Al mismo tiempo deja la impresión de estar en el momento exacto en el que elucubra cómo será tomar la puerta de salida. También observamos a Messi y nos decimos que todavía podría jugar en la Selección un chiquitín más, una Copa América como bonus track, si total va a seguir en el Inter Miami, donde ya subió la demanda de entradas para verlo en su única y definitiva versión.

Por fuera vemos atletas enteros y competitivos. Por dentro no sabemos qué pasa. El público mira, admira y cree que sabe. Pero hay algo peor: los periodistas tampoco entendemos nada. Suponemos, imaginamos y proyectamos. Nos subimos a lo potencial para construir un escenario ficticio desde el “qué hubiera pasado si…” y elaboramos una teoría sobre lo que nunca existió.

Transformamos en una verdad lo que nos gustaría que sucediera y lo usamos como punto de vista. Funciona bien en esos programas de TV y streaming donde no hay especialistas en deportes. Se lo creen todo.

Cómo cerrar una carrera deportiva

Messi tiene una gestión inteligente del final de su carrera. La forma de hacerlo saber dice mucho sobre la decisión: la puso por escrito. De puño y letra. Su palabra quedó tallada en un formato en desuso. Una delicadeza ejemplar, incluso aplicada para agradecer a sponsors que lo acompañaron en este viaje.

El adiós de Messi a la Selección Argentina -en una despedida tan emotiva que se la confunde con un adiós al fútbol- es el cierre de una carrera por etapas. Una manera gradual de ir apagando la máquina y estacionarla con cuidado para la despedida. Manu Ginóbili terminó con la Selección en Río 2016. Siguió con los Spurs dos temporadas más. Se fue por partes. Ángel Di María anda en lo mismo.

Conviene releer a Messi en el inicio del terremoto que fue el Mundial 2026, cuando todavía no había garantía de una nueva final, ni señales de borde del precipio constante y de épica del cine de guerra contra Inglaterra. Después de Argelia había dicho lo que sigue a continuación:

“Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles, complicados. [...] Agradecido a toda la delegación, a todos mis compañeros porque estuvieron siempre al lado mío, dándome mucha fuerza para que esté bien.”

“A mí me gusta mucho jugar al fútbol. Es mi pasión desde chiquito, y cuando estoy bien doy el máximo. Estamos mirando ahora la serie de Rafa Nadal y me identifico mucho. Creo que somos muy parecidos en ese sentido: siempre quiero dar el máximo, siempre me quiero sentir bien. Disfruto de esa manera y mientras pueda y esté bien para hacerlo, ahí estaremos”.

Ahí estaba todo. Tan a la vista que en ese momento no había instrumental correcto para procesarlo. La enfermedad de su padre en lo que ya eran sus últimas semanas y el espejo de Rafa Nadal como una manera de explorar hasta donde llega un cuerpo, un organismo vivo que es el mejor de todos los tiempos en su deporte y cuánto se puede correr la línea de llegada.

Una decisión tomada, o asumida, en pleno proceso de aceptación. Pensarla, escribirla y contarla para que el mundo se entere, en una dinámica que requiere de meditación y tiempo para su elaboración. Por eso pifiaron fuerte en Forbes Argentina cuando escribieron que Messi tomaba la decisión bajo los efectos del duelo y que eso los CEOs no tienen que hacerlo así; porque la toma de decisiones fuertes tiene que darse en un mejor contexto. Lo cito no por maldad, sino porque ayuda a entender que las decisiones definitivas de una persona son más intransferibles y singulares que sencillas de respetar. Y para recordar que la mente del CEO no es la máxima expresión de nada.

Al ser el fútbol de Messi en la Selección Argentina un hecho emocional tan desbordante (”no es lo que hiciste con tu vida, sino lo que hiciste con la mía…”), se activan partículas de microegoísmos que se convierten en una gran demanda colectiva por un último show. Un last dance más y no jodemos más. Lo cual no es cierto porque luego se le pedirá otro. Por eso las palabras de Valdano con respecto al conflicto Julián Alvarez-Atlético de Madrid, cuando cita a Cortázar, matan al resto de las ideas: cuando uno dice que se quiere ir es porque ya se fue.

Los atletas de elite de esta era experimentan una nueva longevidad, en un mundo en el que la categoría silver habilitó otra franja de productividad y consumo. Que los 80 son los nuevos 60 y los 60 los nuevos 40, en una época en la que la edad nominal es un detalle y somos todos jóvenes durante toda la vida.

Entonces ser un deportista sub 40, cuando los divulgadores nos dicen que viviremos hasta los 120 (en qué condiciones de salud y autonomía, eso no lo cuentan) y vemos robots chinos que corren más rápido que Usain Bolt, pero no sabemos si saben cambiar pañales para adultos, pareciera que se trata apenas de hacer un esfuercito extra para ganar otro Grand Slam o tal vez jugar un séptimo Mundial, si llega bien aunque tenga 43 años. Puro microegoísmo activado.

Vemos a Djokovic atlético, magro y nos decimos que si quiere, todavía puede. Nos pasa igual con Messi, aunque nos muestre otra cosa: la sabiduría en la gestión del final de su carrera. Repasar todos sus goles en la Selección es una forma de recordarlo. Pero apreciarlo de verdad es comprender cómo una persona maneja ese cierre. Indagar cómo hizo para preparar en absoluto silencio un Mundial, el Everest de su último Mundial, con todas las ciencias deportivas a su favor.

Ya está.

Ya lo hizo y lo hizo muy bien. Nos queda dar las gracias, cómo lo hacemos todos y honrar la decisión. Que en este caso, para mí, como aprendizaje, es tratar de desentrañar lo intangible: cómo los gigantes del deporte pueden ser tan inteligentes y profesionales en el momento de decir adiós. Algo que nadie les enseña porque la ilusión se mueve bajo el paradigma de que esa vida durará para siempre.

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🥎 US Open: el ruido de los influencers

Sesiones de fotos con luces prendidas que dan al court mientras juega Naomi Osaka. Bullicio y grupos de personas que se mueven por las gradas entre los puntos. Los influencers hacen ruido en el US Open de tenis y muchos consideran que eso no está del todo bien, aunque las tasas de interacciones van para arriba.

La USTA casi duplicó las acreditaciones para creadores de contenido en el US Open de este año y pasó de 54 en 2025 a más de cien. Además sumó alrededor de 25 creadores contratados directamente por el torneo para producir contenido durante las tres semanas. No todos vienen del tenis: el torneo incorporó creadores de salud, moda y estilo de vida para buscar audiencia fuera del núcleo duro.

Los números parecen acompañar la tendencia: casi 5.5 millones de interacciones en redes sociales y una asistencia total que superó el 1.14 millones de personas en 2025. La gentrificación avanza: el precio promedio de la entrada para el primer día formal de competencia de 2026 subió a 296 dólares, casi 20 por ciento más que el año pasado. Eso tuvo su lado oscuro: muchos asientos del court central quedaron vacíos por ese aumento de precios.

El conflicto se nutre de varias factores. Los influencers acercan el US Open a sus comunidades, pero la prensa tradicional se plantea si eso construye audiencia auténtica para el deporte y si los torneos de campeonatos de tenis no terminan siendo apenas un telón de fondo para otra clase de contenidos.

La ATP -que no es organizadora de torneos de Grand Slam- asegura que el 80 por ciento de su audiencia actual es de fanáticos ocasionales, atraídos por el tenis a partir de diferentes motivaciones. El desafío es retenerlos: tarea complicada si la razón de su llegada no tiene que ver con el interés por el deporte.

📌 Cómo es el negocio del US Open 2026

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Gracias por la lectura.

Hasta la próxima,

mg.

La nueva modalidad para abonos y reservas de localidades adoptada por Boca Juniors puso en el centro de la conversación la regla que impide la generación de contenidos por parte de los socios y abonados. El club parece tomar la decisión basado en dos ejes, además de reordenar el criterio para la adquisción: la protección de sus derechos comerciales y audiovisuales y el fastidio de hinchas que protestan por tener cámaras de influencers cerca, mientras miran el partido.

El apartado que comunica la nueva norma es demasiado generalista. Por esa razón, especialistas en derecho sostienen que la medida es arbitraria, discrecional y que hasta podría limitar la libertad de expresión. Hay un rango muy amplio que que va desde los streamers que hacen vivos en modo selfie, hasta las publicaciones personales en redes sociales que no tienen aspiración de ser monetizadas.

Es justamente lo inespecífico de la regla lo que da espacio para sospechas de futuras sanciones direccionadas por publicar en redes y manejos difusos sobre qué creadores tendrían permiso y cuáles no. Se sabe: Boca es un club politizado, con rivalidades internas por el tema que fuera. Los oficialismos y las oposiciones se suelen organizar en función de esas posturas antagónicas.

Vayamos entonces a la letra escrita. Así dice textual el artículo 7, inciso B en el que habla de obligaciones y prohibiciones:

“Se encuentra prohibido generar contenido para redes sociales, efectuar transmisiones radiales, televisivas y/o de cualquier tipo desde la ubicación de su abono. El Club podrá autorizar dicha situación de manera excepcional.”

Antes de abordar el caso Boca hay que señalar al elefante en la habitación: vivimos en una época en la que empuñamos teléfonos móviles y somos protagonistas voluntarios, extras involuntarios y generadores de transmisiones en vivo y contenidos para redes sociales. La vida cotidiana en ocasiones solo queda certificada luego de que las acciones privadas de las personas tuvieron su consecuente registro público.

Una reunión familiar, un simposio de corredores inmobiliarios, una milanesa XXL comida en un bodegón, una discusión con el del mostrador de la aerolínea; absolutamente todo es material objetivo para un registro en imágenes y su publicación en redes. O directamente un vivo.

Trasladado al fútbol como hecho masivo que combina pasión, ocio, identidad, tradición familiar, entretenimiento y sentimientos profundos que son organizadores de la vida de miles de fanáticos, hay muchas razones para que todos aspiremos a registrar esos instantes únicos y compartirlos.

Durante años los clubes de fútbol incentivaron la interacción en redes sociales y la articulación de su comunidad en diferentes plataformas, para concentrar su comunicación y crecer con sus estrategias de monetización. La conversación con el hincha dejó de tener al otro lado a alguien que solo recibe mensajes. Los contenidos circulan y son republicables.

Los clubes de fútbol ya tienen a creadores, streamers y personajes en plataformas que la gente identifica con sus colores. Son voces que podrán gustar más o menos; algunas a favor y otras en contra, pero diariamente la amplificación de las cosas del club están en manos de medios y periodistas profesionales como también en las de creadores independientes (Nota: el término “creador” me resulta insuficiente para lo que quiero describir, pero lo dejamos como una síntesis que permite entender de qué hablamos).

Se establece entonces un doble juego. Un club debe administrar sus derechos y eso implicará restricciones. Al mismo tiempo, los fanáticos también deben poder registrar su condición de hinchas para uso personal y que eso eventualmente se vuelva masivo.

Los clubes de fútbol ponen las reglas sobre los comportamientos de los espectadores. También son los que venden sus inventarios. La explotación de esos derechos, en tiempos exclusivos de medios tradicionales, tenía parámetros claros: cada club ofrece un espectáculo deportivo, con derechos televisivos licenciados por ligas o federaciones y la institución maneja sus activos comerciales. Los medios acreditan periodistas y cubren el evento. Los hinchas van a la cancha y alientan. Final de la historia

Ese ecosistema cambió y seguirá cambiando, por lo cual las nuevas normas se ajustarán a medida que se impongan otras innovaciones. Pero en el fondo todo opera sobre las bases de siempre: solo quienes poseen los derechos están habilitados a transmitir total o parcialmente lo que sucede en un campo de juego y los espectadores -que ya cedieron su imagen en las condiciones que impone la compra de un ticket- solo pueden tomar fotos a título personal. Y teóricamente no pueden filmar el gol tomado desde atrás del arco, pero sucede igual.

Los espectadores tienen en claro que puede constituir una infracción el hecho de transmitir con sus teléfonos las alternativas de un show musical. Pero dar vuelta la cámara del teléfono para que el contenido principal sea el registro de uno mismo mientras se observa un espectáculo, es una modalidad que se aceleró a partir de la evolución tecnológica de los dispositivos, la mejora de la conectividad. Son facilitadores de un cambio cultural que implica que el espectáculo y el análisis, además, ya no quedan exclusivamente en manos de profesionales de esas artes y oficios.

Las innovaciones que trajeron los streamers hicieron que la narración del partido frente a cámara se transformara en un contenido económico de producir y monetizable. La reacción de relatores y comentaristas en los canales de streaming construyen otra atmósfera de partido, con momentums especiales cuando hay goles a favor o en contra de los streamers que son rivales de equipo y comparten su labor.

El gol propio con la cara de disgustoque le queda al otro. La audiencia disfruta y hasta paga por ese modelo de transmisión. Es un contenido instalado con un impacto tan fuerte que relatores y periodistas profesionales no resisten a la tentación de crear una versión adicional de su tarea, con una cámara que los enfoca, cuando la transmisión original no los tiene en la pantalla.

Han cambiado los modos de contar el juego y ha cambiado la manera de intervenir en el juego.

A una cancha se va a alentar, ¿pero quién dijo que se va a únicamente a eso? Esta pregunta no hubiera tenido sentido en el fútbol de décadas pasadas. A nadie se le hubiera ocurrido pensar que quien iba a la cancha y tenía la radio portátil pegada a su oído, viendo y escuchando el partido por duplicado, estaba sumergido en una experiencia personal, aislada, que conectaba con los otros solo para informar qué pasaba en otra cancha. Cada época del fútbol tiene un perfil de representante que sintetiza un paradigma

Un lugar en la cancha, un estudio de streaming a cielo abierto

La nueva política de abonos parece haber abierto en Boca una grieta dentro de la otra a partir de la eliminación del “filtro” que ordenaba la adquisición de abonos y entradas para asistir al estadio. La posibilidad de ir a la Bombonera se convirtió hace tiempo en un recorrido plagado de fricciones. Es una cartografía difícil de entender para quien no esté sumergido en esa dinámica. Para algunos hinchas de Boca, ir a la Bombonera, lograrlo, es todo un hito en sus vidas. ¿Cómo no querer contarlo en redes sociales?

Que el “castigo” por la generación de contenidos de un abonado pueda ser la pérdida de su lugar suena desproporcionado. Es una vía muerta que además tiene el riesgo de colisionar con otros derechos que alguien podría querer reclamar. Una restricción específica para no poder filmar ni filmarse durante el partido encuadra mejor con la idea. Puede ser una medida antipática, pero necesaria y más sencilla de entender.

Boca como club tiene razones objetivas para imponer ciertos límites y los hinchas deben entender qué se puede y hasta dónde llega su instrumental para narrar una experiencia. Un club de fútbol y sus fanáticos cuando generan contenidos, son “socios de hecho” en el emprendimiento. Al final de cuentas, cuando alguien la pasa bien en un lugar, el deseo de compartirlo es tan satisfactorio como la propia experiencia. Son cuestiones que explican muy bien el neuromarketing y el funcionamiento de las neuronas espejo.

Cuando alguien siente que un estadio es una fiesta porque lo ve reflejado en un hincha que disfruta ese momento, la pulsión por estar ahí es difícil de contener. Mucho más cuando ese fanático está lejos del lugar. Los hinchas son amplificadores naturales y espontáneos de esa fiesta popular. Pero también inorgánicos.

Los estímulos recién cobran sentido cuando los clubes de fútbol tienen una estrategia para capturarlos y convertirlos en activos y experiencias. Un plan que permita internacionalizar su marca y comercializarla en otros mercados. La sola visibilidad que puedan darle los streamers y creadores de contenidos, incluso el club mismo desde sus canales oficiales, es insuficiente.

La idea de no permitirle a los creadores generar contenidos en la cancha, lo que se define con la etiqueta de hincha tiktokero, navega sobre un reclamo gaseoso en redes sociales que da cuenta de que ese no es un hincha genuino. Ocupado en sí mismo, también ocupa un espacio que otro hincha más entregado a la causa utilizaría de mejor manera. Siempre el tiktoker es el otro.

Esa descripción marida con otra también muy recurrente: los turistas que van a la cancha, otra “especie” a desterrar. Otra fantasía de lugar usurpado. Los clubes de fútbol icónicos deben contemplar esos turistas que los transforman en su objeto de deseo. Cada club decide qué porcentaje le otorga a esos espectadores ocasionales, que suelen pagar mucho más por un ticket que lo que pagaría un hincha local. Es el delicado equilibrio entre preservar a los fanáticos genuinos y no dejarse seducir por los cantos angurrientos de la mal llamada gentrificación de los hinchas. Son decisiones comerciales que también responden a estrategias.

FC Barcelona, cuando implementó los precios dinámicos en la década pasada, con Messi en su prime y todavía con Facebook como plataforma principal de comunicación, descubrió que el total de lo que pagaba una vez cada visitante ocasional del Camp Nou representaba un volumen más grande que el hincha recurrente. Busqué el caso puntual descripto en las “Memorias económicas e informes financieros del FC Barcelona”, para la temporada que se consigna:

En la temporada 2018-2019, el FC Barcelona registró un récord de 173 millones de euros en ingresos por explotación del estadio (matchday). Durante ese periodo, el departamento comercial del club capturó datos de una enorme brecha en el valor financiero de cada espectador:

• El costo del abono tradicional: los cerca de 83.000 abonados pagaban una cuota media anual muy baja (unos 300 a 400 euros por temporada), lo que representaba un costo promedio por partido de apenas 15 a 20 euros por asiento.

• El valor del turista u ocasional: una entrada vendida a un espectador no abonado cotizaba entre 90 y 300 euros por un solo partido, sin contar el gasto adicional en tiendas, museo y gastronomía.

• El impacto del programa Seient Lliure (asiento libre): al liberar su asiento el abonado que no asistía, el club revendía esa entrada al público general. Una sola liberación en un partido importante reportaba al Barça más ingresos netos que el pago del propio abonado por gran parte de su cuota anual.

Una dinámica de esta magnitud es imprescindible para la economía de un club de fútbol. Habría una disonancia muy grande entre un club como Boca que inaugura un Hard Rock Cafe en la Bombonera y que le corta el circuito de visita al turista que quiere ir al estadio. El fútbol es un destino cada vez más natural para los turistas que llegan a una ciudad. Los clubes grandes se expanden, recaudan y adquieren otra dimensión cuando se transforman en ese destino pretendido para el que es de otro lado.

En el medio de un debate que no terminará ahora, con nuevos comportamientos que se suceden en nuestras vidas enlazadas a los dispositivos móviles, hay una cuestión de toda la vida para los clubes: poner en el campo de juego a un equipo tan atractivo y competitivo, que los hinchas olviden que tienen un teléfono en la mano.

En eso el fútbol jamás cambiará.

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US Open: cómo evoluciona una IA

IBM anunció los features actualizados que tiene la aplicación oficial del US Open. La implementación de la IA en torneos de Grand Slam como Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos lleva poco más de una década, pero la IA Generativa dio un salto en los últimos tres años.

La imagen superior muestra el análisis que hicimos en función de las novedades traídas por IBM. Un detalle sobre cómo fueron esos cambios y cuáles son las capacidades que la IA incorporó entre 2023-2026, desde la generación de contenidos editoriales a la interpretación y contexto de lo que sucede en el juego. La gran novedad de este año será el análisis de los jugadores en el saque con el tracking avanzado.

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Hasta la próxima!

mg.

Hay gente que ahora trabaja en la creación una nueva competencia deportiva que se adapte al consumo vertical de los teléfonos móviles. En línea con las tendencias creativas de los microdramas (estructura de las clásicas novelas de TV producidas en formato corto), la compañía World1 tiene un plan para desplegar campeonatos de atletismo que no duren más de 30 segundos y que tengan un campeón al final del clip. La definición se impone sola: microsports.

La noticia sobre la creación de World1 es elocuente sobre el sentido de la propuesta: fue una exclusiva publicada en The Hollywood Reporter, mientras la prensa deportiva y generalista miraba el Mundial de fútbol. Un plan que viene desde el lado del formato y la producción audiovisual, en busca de la adrenalina correcta en la épica deportiva en pequeñas dosis.

La competencia tuvo un test el pasado 21 de julio en el estadio de los LA Galaxy. Justamente el contexto del proyecto -sin fecha fija aún- es el mercado norteamericano camino a los Juegos Olímpicos Los Angeles 2028, una instancia en la que la fiebre por el fútbol bajará algunos grados y Estados Unidos buscará sacudir el medallero en todo lo que pueda, especialmente atletismo y natación.

Ejecutivos que vienen de la industria deportiva, los esports y las compañías de medios, apalancados por fondos de inversión, trabajan el proyecto con una premisa bien definida: ver enfrentamientos deportivos en el teléfono, en vertical y que todo se resuelva en 30 segundos.

Un contenido que no precisará de un momento destacado: su totalidad es un highlight. Así lo explican:

“Los microdeportes son deportes totalmente originales donde los títulos mundiales se ganan o se pierden en 30 segundos. Toda la industria del deporte se construyó en torno a la televisión, pero el público se ha pasado a sus teléfonos (...) Estamos creando una nueva industria deportiva para el móvil. No adaptando deportes tradicionales, sino creando otros completamente nuevos diseñados específicamente para la transmisión” - Brett Morris, director ejecutivo de World1 a The Hollywood Reporter.

World1 tiene a Mark Cuban, histórico propietario de Dallas Mavericks, como uno de sus inversores y creadores del proyecto. El board se completa con el holding Palms Sports de Abu Dabi, el productor de cine Jim Swartz y Dan McClory como inversor privado. La compañía tiene una pata deportiva más que relevante con un grupo de diez medallistas olímpicos como miembros fundadores y embajadores, entre los que se destacan Sanya Richards-Ross, Janet Evans, Jackie Joyner-Kersee y Wallace Spearmon.

Carreras ultracortas y pruebas de fuerza que se resuelven en 30 segundos. Por ahora ese es el plan. Una competencia itinerante en escenarios temporales, con aire de familia a las giras de American Gladiators, sin calendarios fijos y contenidos always on para alimentar TikTok, los reels de Instagram y los shorts de YouTube. Dicen que será sin suscripciones ni micropagos. Un modelo con licencias para organizar los eventos, patrocinios y llegada gratuita para los fans. En lo que dura un clip en las redes, una invitación para ver una rivalidad deportiva con medalla al final de ese contenido snack.

Dale una nueva oportunidad al sportainment

La cultura deportiva que se construyó durante el siglo pasado, y que todavía persiste, es el resultado del cruce entre tres fuerzas: las distintas formas de conectar con el deporte, la escala planetaria de sus grandes acontecimientos y la evolución de los medios masivos. Un círculo virtuoso que construyó al espectáculo deportivo, sus comunidades y sus modelos de negocios. Los tres se potencian, pero el fanático deportivo no precisa de los tres para ser parte del fenómeno.

Simplificando cualquier intento sociológico, eso es lo que vivimos en el último Mundial: la pasión, la identificación con las camisetas, el ritual hecho comunidad, la admiración global por los futbolistas, el fútbol como una versión definitiva de la diversión humana y como espejo de lo que son las sociedades. Otros deportes logran lo mismo, en otras dimensiones y según el orden de preferencias de cada geografía.

A lo largo del tiempo, el progreso tecnológico centrado en la TV buscó ofrecer cada vez una mejor versión del acontecimiento deportivo. Hubo intromisiones, cambios ajustados a las necesidades de la pantalla, pero el sentido de fondo fue siempre el mismo: los medios de transmisión se adaptaron a las competencias deportivas. Por eso las pausas de hidratación irritaron tanto: el fútbol hizo el camino inverso y se amoldó a un formato de interrupción publicitaria.

El concepto sportainment que traen las pruebas atléticas de 30 segundos pone patas para arriba ese orden: entregar la medalla de una competencia nacida con el teléfono girado. El formato cambia lo horizontal por lo vertical, convierte la duración en un valor en sí mismo y eso ahora exige la invención de nuevos deportes.

Acá se abren dos caminos para analizar en detalle.

El primero tiene que ver con la brevedad, la cual nunca estuvo reñida con el reconocimiento a las proezas y el engagement en el deporte tradicional. Las pruebas de atletismo y natación no son otra cosa que la sucesión de momentos cortos que definen la grandeza de atletas que se establecen como iconos eternos.

Ejemplos. Entre 2008 y 2017, Usain Bolt intervinó en alrededor de 55 pruebas oficiales en las que corrió por debajo de los 10 segundos en los 100 metros. Hagamos un contrafáctico que no lo es tanto: si su performance se hubiera dado en estos tiempos de consumo principal en redes sociales y vertical, hablaríamos de un influencer de primera necesidad. Deporte real empaquetado en el formato preferido de las masas.

Más acá en el tiempo, Mondo Duplantis, garrochista, tiene un récord de 80-3 en competiciones oficiales desde 2019 y cuenta con 15 récords mundiales. Cada actuación entre la corrida, el salto y la caída no llegan a los 10 segundos. El instante de la acción está rodeado de preparativos, la acción de los otros participantes, situaciones de tensión y nerviosismo.

Momentos que parecen muertos pero que cargan de drama y suspenso lo que luego será un chispazo entre la carrera, la garrocha clavada en el cajón, la elevación y el cuerpo que cae liviano sobre la colchoneta. Son apenas segundos de respiración contenida y admiración eterna. Por eso, algunas expresiones del deporte tradicional no tuvieron ni tendrán conflicto con la duración de sus pruebas como factor principal para capturar al público.

Una segunda idea apunta a la aparición de nuevos formatos que utilizan al deporte como insumo. Competiciones de fútbol, golf, variantes del tenis, atletismo que se presentaron, crecieron e incluso fracasaron, con la intención de ganar un lugar porque vienen a corregir deficiencias del deporte tradicional.

Eso que Gerard Piqué leyó como inspiración en sus hijos (que no miraban el partido completo) para usarlo como material de innovación en la creación de la Kings League: suponer que hay un comportamiento menos comprometido con el orden anterior y que se requiere de una nueva expresión deportiva que oficie como ortopedia.

Podríamos abundar en los datos de caída de audiencia, pérdidas económicas y otras variables que den cuenta de la debacle de la Kings League, pero está lleno de youtubers que hablan del tema y lo monetizan, como antes hablaban de lo maravillosa que era…y también lo monetizaban.

Una enseñanza puede ser esa, y esta es una idea no resuelta que dejo para pensar: lo que en ocasiones funciona, es el contenido creado en torno a un formato y que no depende de la suerte de ese formato. La ventana del hype que los que venden el producto la conocen como nadie y ahí es cuando aceleran. Pero el creador de contenido acumula audiencia tanto si la Kings League rompe métricas o si la Kings League se la pega contra el suelo. No hay un compromiso auténtico con el entretenimiento deportivo: hay ventana de oportunidad.

Las audiencias digitales son tan difíciles de anticipar como de interpretar. Tampoco precisan de la buena salud de un evento, al que amplifican y parasitan a la vez, con sus reacciones y comentarios. Es díficil pensar en algo sustentable que dependa de tantos ánimos volátiles.

El deporte tradicional, aún con los cambios de paradigma, consigue mantener el pacto original que le da sentido a su existencia. No depende del entusiasmo por un nuevo formato. Ni del riesgo de que esa audiencia joven y activa, un día se canse de la novedad y pase a otra pantalla.

El espectáculo deportivo actual también compite por momentos acotados de atracción y audiencias fragmentadas: ese es un cambio de comportamiento real. Pero centrarse en el formato y en el tiempo de atención hace perder de vista algo central: que por detrás de lo que vemos, sigue vivo un storytelling que conecta la tradición con el instante

Usain Bolt y Mondo Duplantis, como otros atletas olímpicos que modificaron épocas, conectan sus rendimientos con el devenir histórico de otros que estuvieron antes ahí y que intentaron lo mismo. La narrativa de una épica deportiva es la masilla que aglutina a los hechos con la audiencia, y a la historia con el ahora. Con el momento singular de la consagración.

Son amalgamas invisibles. El hincha tiktokero que todos aman odiar -el que un día va a la cancha porque “pintó”, y mañana lo cambia por bailar en un vagón de subte convertido en discoteca-, en algún momento se deja atrapar por lo vintage de un club de fútbol como señal de autenticidad. Una nueva camiseta conmemorativa es moda, pero además es una conexión con un ritual que estuvo antes y estará mañana.

Los fanáticos ocasionales también experimentan lo que conmueve a los más leales. El pasado se vuelve más valioso cuando garantiza la naturaleza del sentimiento. Lo que nos hace vibrar del deporte es la época que nos toca vivir, enlazada con el mismo ritual que otros ya celebraron antes, en otro momento. El cuentito que se repite una y otra vez alrededor del fuego.

El deporte como hecho masivo, traducido incluso a un modo de consumo personal y algorítmico, no es un asunto exclusivamente de formatos y de gestión del tiempo. Esos datos sueltos mal leídos pueden dar lugar a una nueva Kings League o experimento similar que solo capte la forma de la época y no el fondo. Por eso vemos que los discursos sobre el “nuevo deporte” y otros pretendidos sustitutos gamificados moderan las aspiraciones sucesorias que tenían hace cinco años.

De todos modos la batalla de fondo no es contra los formatos. Si no hubiera sido por los discos simples de 3 minutos para que sonaran en las estaciones de radio, tal vez el rock and roll no hubiera tenido éxito tan rápido. Siempre las expresiones artísticas y creativas buscaron experimentar con las nuevas tecnologías, esas que hacen crujir los cimientos, para ver qué hay del otro lado.

Nunca está mal probar eso. El intento de crear pruebas atléticas que respondan al modo vertical de mirar las pantallas, debo decir, es ambicioso y despierta curiosidad. Me intriga saber cómo resolverán lo que en términos cinematográficos se define como campo visual, necesariamente apaisado. Ese landscape que da cuenta de cómo Usain Bolt dejaba atrás a sus rivales -y los miraba, alegre, mientras parecía ir al trote-, o el desparramo de Messi cuando elimina rivales.

Si resuelven eso, estaré en primera fila del feed para ver la novedad. Además el desafío involucra a alguien de vanguardia como Mark Cuban, por lo que me resisto a pensar que pueda estar equivocado.

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🙏 Como cada semana gracias por la lectura y bienvenidos los nuevos suscriptores.

🎞️ Recomiendo antes de cerrar el video Football Migration Worldwide de la factoría CIES sobre cómo se reparten las transferencias internacionales en todas las confederaciones. Y qué diferencia a Brasil con respecto a Francia y la Argentina. Muchos datos en solo 3 minutos.

Hasta la próxima!

mg.

Racing de Santander volvió a LaLiga luego de 14 años de ausencia. Regresa como un club de fútbol que tiene a la tecnología y los datos como un corazón, que bombea la sangre para el resto del cuerpo. En tres años de gestión bajo ese paradigma, el Racing ganó LaLiga Hypermotion dos fechas antes de su final y por cinco puntos de diferencia.

Tecnología, datos y analíticos. Esa es la secuencia interna para potenciar a los formadores de la cantera, la dirección deportiva y los staff técnicos. Racing de Santander quedó Top 20 entre los clubes que más provecho le saca a los tiros de esquina. Analiza 300 millones de acciones de juego. Una base de datos propia con más 40.000 futbolistas analizados para el área de scouting.

¿Es éste un club data driven? La pregunta queda flotando y se responde en la conversación.

De la Segunda a la Primera. Y del club de fútbol a una compañía subsidiaria recientemente lanzada llamada Racing Innovai. El primer paso fue la creación de un software propio para organizar la información física, médica, nutricional y psicológica de los jugadores. El segundo fue organizar toda la metodología del Racing de Santander con IA para diseñar entrenamientos.

El tercero es el de la escala: exportar esa tecnología para que cada club, federación o academia la pueda alimentar con su propia información.

Sebastian Ceria, máximo accionista de Racing de Santander, lidera este proyecto que mezcla sus conocimientos como matemático, la manera de operar de la industria financiera y el singular perfil de problemas y necesidades que puede tener el fútbol.

Traemos una conversación para entender cómo un club -que considera que un hincha no es un cliente, sino algo superior a eso- transformó su conocimiento en un activo para mejorar a sus futbolistas, a su cantera y a sus entrenadores, para luego volver a transformar la experiencia en un producto que se puede exportar.

Modificamos esta semana el formato: un newsletter que es menos de texto y más de video. La charla es muy recomendable de principio a fin.

🗣️ Mejores momentos de la conversación

• 02:30 - Exigencias y perfil de LaLiga Hypermotion.

• 06:55 - Un club con proceso de mejora continua.

• 08:55 - Plan estratégico del Racing de Santander.

• 12:00 - Tecnología como unidad de negocios del club.

• 15:00 - La plataforma de seguimiento integral del futbolista.

• 24:00 - Racing Innovai: IA aplicada al entrenamiento según la filosofía del club.

• 27:40 - Un producto diseñado para las academias.

• 34:00 - Cómo los clubes de fútbol deben incorporar tecnología.

• 38:00 - Intuición, datos y emociones para tomar decisiones.

Recordatorio: volver al comienzo para ver la entrevista 👆

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Nuevamente gracias por habernos recibido y por recomendar lo que hacemos.

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Hasta la próxima,

mg.

El frustrado plan de Gianni Infantino para ejecutar el proyecto FFE en la FIFA produjo mucha repercusión mediática y poco debates de ideas. Las dos cosas son de explicación sencilla: las opiniones sobre cualquier polémica se generan y se consumen en cantidades industriales; por otro lado discutir ideas obliga a golpear una puerta que ningún soldado del status quo tiene interés en abrir. Ni siquiera se habilita un gatopardismo futbolero: cambiar algo para que todo pueda seguir igual.

Entre críticas furiosas y muestras de lealtad, hubo una postura emergió entre la conversación ruidosa que trajo el acontecimiento: la columna de Lorin Parys, CEO de la liga belga, en The Economist, titulada “FIFA needs a constitution for the commercial age.” El espacio concedido para mostrar su tesis tiene su peso: The Economist es la publicación que leen los que ponen el dinero que cambia la ecuación en los negocios. Una historia sobre la FIFA firmada ahí, se destaca por encima de los medios generalistas y los deportivos. Los cazadores de élites intelectuales dirán que no, pero The Economist todavía funciona como medio de referencia para negocios, inversiones y geopolítica.

Quién es Parys

Es el CEO de la Pro League belga desde abril de 2022, cargo que asumió tras su experiencia como director de operaciones del club Brujas. Además integra los directorios de European Leagues y de la World Leagues Association, dos entidades que tienen más relevancia y son algo más conocidas en los países donde las federaciones y las ligas de fútbol tienen gestión por separado. La columna en The Economist, según él mismo contó, es una síntesis de su propia tesis sobre gobernanza del fútbol.

A partir del estallido que provocó el plan filtrado por The Times y que Infantino tenía oculto, Parys expone una idea simple: una organización no puede ser gobernada a través de revueltas cuando un asunto se va de su cauce. No es una manera saludable ni procedente, en esta época en que las organizaciones intentan ser más dinámicas, flexibles, ejecutivas y también libres del capricho de sus líderes. Son esas premisas que vemos en los reels que dicen los divulgadores de liderazgo y gestión emoresarial para el siglo XXI, y que los usuarios con sus likes las validan como ciertas.

Tres escenarios de conflicto y una idea

El CEO de la liga belga no cuestiona la existencia de la FIFA. Dice que esta era del fútbol, a la que define como una era comercial, precisa de una FIFA que funcione con más actores de la industria incorporados a la toma de decisiones. Parys sintetiza en tres conceptos directos la problemática que quedó al desnudo a partir del escándalo y la posterior reunión de emergencia en Marruecos:

• Una entidad reguladora y operadora al mismo tiempo. FIFA fija las reglas y el calendario del fútbol mundial y a la vez es dueña y opera campeonatos propios (Mundial, Mundial de Clubes) que compiten comercialmente con las de otros actores del sistema. Regula un terreno donde también juega con intereses propios.

• Distancia entre quién decide y quién paga el costo. Las grandes decisiones del futbol se toman en la cúpula de FIFA, sin participación de quienes asumen sus consecuencias económicas o deportivas: clubes que pagan sueldos durante las fechas FIFA, ligas que ceden días de calendario y jugadores que absorben el desgaste físico.

• Resistencia posterior por encima del mecanismo previo. Hoy el único freno a una decisión unilateral es la presión pública y la amenaza de boicot después de anunciada (como pasó con el plan FFE) y no es producto de un proceso de consulta o veto compartido antes de que la decisión avance.

Aunque la FIFA va camino a cumplir cien años de gestión de los Mundiales, su actividad como “organizadora de eventos” es cada vez más recurrente y no se limita a regular las cosas del fútbol.

No hay nada de malo en eso. Pero según el análisis publicado por Parys esa doble función es la raíz del problema: cuando FIFA decide expandir un torneo o vender derechos, está regulando algo de lo que también es parte interesada.

De hecho las primeras acusaciones -y que contaron rápidamente con un apoyo popular explícito de los hinchas- fueron que la FIFA vendía algo que no le pertenecía. Lo que sugiere el CEO de la Liga Belga es que el fútbol moderno precisa de un nuevo modo de organizarse para la coexistencia de tres escenarios conflictivos que son recurrentes. Su enfoque impácta en esos puntos:

• Ampliación del calendario internacional. Cualquier decisión que le quite días al calendario (el ejemplo que ofrece es el Mundial de Clubes ampliado a 32 equipos) tiene un costo que no lo paga la FIFA: lo pagan los jugadores en desgaste físico y las ligas en fechas de competencia perdidas. Su propuesta es que ese tipo de decisión no se tome sin la aprobación de estos dos actores, que son los que ponen el cuerpo (futbolistas) y los que pagan las cuentas (clubes y ligas).

• Liberación de jugadores para sus selecciones. Durante las fechas FIFA los clubes siguen pagando el sueldo completo de un jugador que no pueden usar. Es una transferencia de costo del organismo internacional hacia el club, sin compensación. Parys plantea que si FIFA va a decidir cuántas fechas FIFA hay por año y con qué duración, los clubes (que financian ese tiempo) tienen que tener voto y no únicamente ser notificados.

• Decisiones comerciales de fondo sobre una competición. Este es el punto que conecta directo con el último episodio por FFE: vender una porción de los derechos comerciales de un torneo, cambiar su estructura de financiamiento o su propiedad, afecta directamente los ingresos de ligas, clubes y federaciones nacionales, que dependen de esos mismos derechos en sus mercados locales. Acá Parys marca la necesidad de un poder de veto compartido y no una consulta posterior.

Parys comentó en entrevistas con medios luego de su artículo, que aunque mañana asumiera otro dirigente, la estructura seguiría permitiendo que una decisión de 20.000 millones de dólares avance sin que los afectados puedan opinar antes de que se haga pública. “El problema no es Infantino: es que no hay ningún mecanismo formal que obligue a consultar antes. Lo único que existe hoy es la resistencia posterior (el boicot de UEFA o la presión pública, esto último clave para derrumbar el plan) y eso nunca puede ser un modelo de gobierno”.

El ejecutivo dice que cuando la cúpula de la FIFA se reunió de urgencia en Marruecos y publicó luego con un comunicado en el que adviertía que “no tolerará ataques a su integridad”, esa fue la prueba de que el diagnóstico de fondo no había cambiado nada: la organización seguía leyendo la crisis como un problema de reputación a defender, no como una falla de gobernanza a corregir.

La postura de Parys no es abolicionista y apunta a una evolución de la FIFA. Sostiene que la autoridad de la FIFA debe limitarse mediante reglas y que no debe ser destruída. Destaca que cumple un rol indispensable como autoridad global para organizar la Copa del Mundo, mantener reglas comunes y redistribuir recursos a los países más chicos que todavía se deben un mejor desarrollo del deporte. También le reconoce un equilibrio de fuerzas al representar a un fútbol “no europeo”.

Sobre el asunto comercial, que fue lo que hizo estallar la actual crisis, su tesis propone que para operaciones de gran tamaño como lo fue el proyecto FIFA Forward Enterprise se deben requerir valoraciones independientes, transparencia por conflictos de interés y aprobación por supermayorías que la hagan posible.

Esto último es muy interesante: Parys ni siquiera dice que la propuesta comercial traída por Infantino haya sido mala o desventajosa; lo que afirma es que el propio sistema de gobernanza, la manera en que fue presentada y los criterios para aprobar, son los que complican cualquier avance y que la gestión se organiza mediante los conflictos, las revueltas y los riesgos de rupturas internas.

El ejecutivo belga tiene en claro que su propuesta está condimentada con bajas dosis de optimismo. “Ningún pavo vota a favor de la Navidad”, dijo al comparar esa metáfora con la idea de que las partes involucradas nunca suelen ir en contra de sus intereses. La propuesta difícilmente sea un motor de cambio posible porque los estatutos de las organizaciones deportivas -incluso la UEFA- están hechos para perpetuar el estado de cosas.

En todo caso puede servir como advertencia y llamado de atención sobre lo que es actualmente el fútbol moderno. Conocer cuáles son las partes interesadas y cuál es el costo de mantener el poder ante un escrutinio inorgánico y sin piedad propio del siglo XXI: los fanáticos en las redes sociales, guardianes del fútbol que salen motivados del cine cuando ven La Odisea, su equipo perdió y canalizan esa energía en causas que consideran que valen la pena.

Así de mezcladas están las cosas.

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mg.

Antes de que arrancara el campeonato, comenté en una entrevista que la típica depresión post Mundial ya no iba a existir una vez que todo terminara. Me refería a esa nostalgia que aparece después de vivir con intensidad extrema una tradición que acapara toda la atención y que organiza nuestras pasiones. Un mes de fútbol mundialista, mientras transcurre, se percibe como si fuera la vida entera. Nos convencemos de que va a ser así para siempre. Y cuando sos enviado especial de un medio, lo llegas a creer.

La conexión permanente con las redes y con lo que traen los feeds son la causa de que esos vacíos ya no existan. No es que no extrañemos esos días de fútbol, vacaciones sin viajar y Mundial. Lo que sucede es que nos atragantamos con lo que siga. Las emociones son reemplazadas por otros estímulos. Las reacciones por nuevas indignaciones. Los algoritmos eligen nuestras conversaciones y la nostalgia futbolera dura un chispazo. Se pasa de página sin recordar bien que fue lo que leímos.

Pero nadie apostaba a que el hueco conceptual fuera ocupado por el colapso del mandato de Gianni Infantino, que puso al fútbol global en situación de terromoto, revisar y confirmar alianzas que debe fortalecer y filtraciones a la hora del día.

La última noticia documentada: FIFA intentó en 2021 ser parte de la fallida Superliga Europea, tomar acciones de ese campeonato y sin hacer partícipes a las asociaciones miembro. El último rumor: Infantino le prometió a Marruecos la final del Mundial 2030 en Casablanca. Lo “levantó” Polymarket y FIFA lo desmintió con precisión: por el honor de la organización y porque Kalshi fue partner en el Mundial.

La velocidad que tomó el asunto del Mundial (no) privatizado de Infantino lo presenta como el primer caso del fútbol en el que las decisiones corren detrás de las noticias. La cartografía que modeló al fútbol entre el FIFAgate y el Mundial 2026 ya es otra. Se movió el piso y los dirigentes del fútbol saben muy bien que estas oportunidades y reacomodamientos se aprovechan. Nadie está del todo tranquilo porque ahora las decisiones del fútbol global, regional y local están conectadas. La disputa involucra a todos.

Nunca el poder del fútbol se sacudió de esta forma y puso a un gestor exitoso al borde del abismo en menos de 15 días. Si después de este peligro de derrumbe los institutos, diplomados, programas ejecutivos y escuelas de negocios deportivos no actualizan el capítulo de “gobernanza en el fútbol”, sepan los alumnos que los contenidos son falopa.

Infantino pasó de rey del fútbol y futuro CEO de Football Forward Enterprise a alguien que revisa su lista de contactos para ver quien le atendería una llamada. Se le despegó hasta Arsene Wenger que jamás abandona su cara de disgusto y va al frente cuando tiene que defender reglas e ideas de organizar un Mundial cada 15 minutos. Infantino casi sin escape debió mover al núcleo duro de FIFA a una reunión de emergencia en Marruecos, su Boca Predio.

Replegado en un país que lo respalda de manera explícita, Infantino ahí pudo pensar con calma, analizar las próximas movidas y confirmar con quiénes cuenta en el alterado tablero global del fútbol. Tenía dos urgencias por resolver: llegar a la elección del próximo Congreso en marzo y no morir en el intento.

La salida del laberinto fue por arriba. Le pidió disculpas a las asociaciones por la desprolijidad en el proyecto Football Forward Enterprise, prometió mejoras en los criterios de gobernanza y finalizó con una advertencia: FIFA no tolerará más alguna duda sobre la integridad de sus miembros y sus acciones. Del ataque al contraataque. Estrategia de manual de crisis, fundamental para que no lo vean titubear.

Primero el fútbol, pero el dinero también..

La semana pasada contamos de que se trataba el plan de Infantino que hizo estallar todo por los aires. Sobre la idea de que el fútbol esta subexplotado -en sus análisis lo comparan con la NBA, la NFL y la F1 sin reparar en matices y perfiles de negocio-, los fondos de inversión entienden que la evolución comercial del fútbol de FIFA no estaba en sumar nuevos activos sino en abrirse a instrumentos financieros de capitalización.

Las asociaciones nacionales del fútbol podrán responder a sus confederaciones y articular estrategias comunes, pero finalmente cada una vota por las suyas y defiende sus intereses. Sportico hizo una contabilidad muy sencilla que permite entender por qué Infantino, triunfante tras el Mundial 2026, creyó que el plan podía tener éxito: la mayoría de las 211 federaciones jamás jugó un Mundial, pero se benefician con lo que esos campeonatos producen para sus economías.

La percepción generalizada es que el Mundial involucra a todos los países, pero si la miramos desde el conjunto de 211 federaciones, es una competencia de elite que podría ser más inclusiva -desde el dinero, lo competitivo se verá- si pasara a 64 equipos. La teoría que sostenía que un Mundial lo juegan los mejores corresponderá a otra época del fútbol: lo jugarán todos los que puedan entrar.

Sobre esta realidad el archipiélago de federaciones que solo miran el Mundial por TV, no tendría reparos en levantar la mano, votar que sí a lo que fuera y automáticamente ingresar un proyectado de 86 millones de dólares, desde ahora y hasta 2038.

Infantino creyó y le hizo creer a JP Morgan y a los sharks de Thrive Capital que iba a ser así de sencillo. No lo fue y el terromoto político todavía no tiene fecha de vencimiento. El fútbol en 2026 tiene todas sus terminales conectadas y diferentes niveles de representación. Están las federaciones nacionales, las ligas de cada país, las entidades que agrupan a los clubes y los foros regionales e internacionales que agrupan a las ligas. Algunas son ejecutivas y otras más simbólicas por el impacto sus decisiones.

European Football Clubs que preside Nasser Al-Khelaïfi -dueño del PSG- y que agrupa a 800 clubes de 55 países podría complicarle las cosas a la FIFA si decidiera un boicot al Mundial de Clubes 2029, un evento que todavía no tiene sede y que, según protestan algunos, adeuda ingresos y premios por 250 millones de dólares.

También es importante saber que FIFA dejó de ser una organización que le “habla” solo a las federaciones y tiene diálogo directo con los clubes, con los jugadores y con los agentes. A lo que vamos es que las representaciones y las decisiones políticas del fútbol global en 2026 son un entramado de intereses y elementos de presión cruzados y vinculados entre sí. En ese aspecto, cada parte involucrada en el fútbol elige su propia aventura de acuerdo a lo que más le conviene.

En estos diez días que hicieron temblar al mundo del fútbol, CONMEBOL tuvo silencios largos y expresiones tardías que deben ser interpretados como una estrategia de dilación, sobre el convencimiento de acompañar a Infantino. Conmebol reune a sus dirigentes hoy en Asunción y se esperan novedades de un bloque de países sin grietas. Samir Xaud, presidente de CBF, dijo estar en contra del proyecto una vez que la propia FIFA lo archivó, pero su opinión fue a título personal. No vinculante.

Los motivos de la cohesión en CONMEBOL y del apoyo a la gestión de Infantino son concretos y estratégicos: la región tiene el Mundial femenino en Brasil en 2027 y el Mundial 2030 con partidos en Argentina, Uruguay y Paraguay para celebrar el centenario. Llevar el campeonato a 64 equipos es una iniciativa de tuit fijado de Alejandro Domínguez. Fue lo primero que publicó al día siguiente de la final España-Argentina.

Una ampliación que traería para el bloque de CONMEBOL una felicidad inédita: lo jugarían nueve de los 10 equipos. La salida de emergencia que precisó Infantino tiene pendiente todavía resolver si el campeonato pasará efectivamente de 48 a 64 equipos.

Haciendo zoom en una probable postura de la AFA, la discusión de fondo debería tener la duración de una charla de ascensor: la AFA rechaza cualquier idea de armado societario que incluya la inversión privada como instrumento, además del reparto de acciones como forma de intervenir en las cosas del fútbol. Si el asunto realmente fuera sobre eso, habría una disonancia mayúscula entre lo que la AFA pueda aceptar allá y combatir acá.

No va por ahí. La idea de bancar a Gianni Infantino en la conducción de la FIFA se basa con la continuidad de una línea de conducción que le ha permitido, en lo deportivo, ser campeones del mundo y llegar a otra final. Y en lo político ocupar lugares estratégicos en diferentes mesas de conducción del fútbol global.

Infantino fue por las suyas y eso es lo que desconcertó hasta a los más altos directivos del fútbol, que interpretaron que el problema era suyo y le correspondía solucionarlo. Los pedidos de renuncia y las expresiones de disgusto fueron muchas. Los apoyos se deslizan en silencio. A la salida de Rabat, en días, tal vez en horas, se verá si Infantino equilibró el barco, ganó tiempo o los nubarrones vuelven a aparecer.

La FIFA de Infantino tropezó con los cordones de sus planes de expansión comercial inconsultos y cambió el clima post Mundial. Ocupó el lugar de la nostalgia futbolera con ráfagas a repetición de noticias, filtraciones y escándalos que vinieron de sus propios laberintos.

El periodismo de investigación y los feeds que amplifican el drama mantuvieron al fútbol en alerta. El poder se vuelve volátil cuando se pierde el manejo de la agenda y los hechos se descontrolan. Las redes sociales no duermen ni se calman hasta que las bombas se desactivan.

Infantino ya le dio explicaciones a las 211 federaciones y les pidió disculpas. No sabemos todavía si JP Morgan y los sharks de Thrive Capital ya recibieron las suyas. A veces los negocios se caen. Eso sí que debe quitar el sueño.

*Análisis de datos y fuentes consultadas con IA. Imágenes producidas con ChatGPT y Gemini. Los textos son de autor.

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mg.

Gianni Infantino aplica la principal lección que aprendió de tantas reuniones públicas y privadas con Donald Trump: primero se tira del mantel de la mesa y luego se negocia. El presidente de la FIFA, para salir de críticas y cuestionamientos en torno al Mundial 2026, logró cambiar la conversación con un método muy reconocible: golpear, negociar y más tarde explicar, como si el nuevo orden de las cosas fuera natural.

Infantino se mandó. O Infantino se la mandó. Final abierto según salga este experimento.

El fútbol es muy sutil para dejar en offside a encumbrados dirigentes o expertos analistas del juego. Te pone a hablar como un zonzo de un Mundial de 64 equipos mientras caen las bombas de una guerra comercial del fútbol, con la presentación intempestiva de la creación de FIFA Forward Enterprise, una filial dedicada a la explotación de los activos comerciales de los Mundiales con vía libre a la inversión privada.

Infantino abandona los modales suaves y emplea las técnicas del Salón Oval. Instala el tema en un instante y el viejo mundo del fútbol, shockeado, le contesta con comunicados. The Times creyó que publicaba una denuncia y en la práctica se pareció más a la filtración calculada de un plan comercial elaborado y listo para ser ejecutado bajo la experiencia de JP Morgan.

La FIFA no desmintió la noticia sino que la perfeccionó con detalles extras: si esto no se aprueba, las 211 federaciones miembro recibirán menos dinero en sus programas. El despliegue se parece bastante al escenario de batalla por los aranceles, pero el contenido es otro: el fútbol de la FIFA próximo a cambiar un modelo de negocios y gobernanza próximo a cumplir cien años. Si en lugar de aranceles de exportación ponemos financiamiento o no a programas de desarrollo del fútbol, los métodos y los argumentos hacen juego.

Parte de la carta enviada por FIFA a las 211 federaciones miembro fue filtrada a los medios. En ese contenido se revela cómo funciona el proyecto, los fondos previstos y como sería la participación, tal cual describimos aquí:

Aumento del financiamiento Forward

La propuesta, de implementarse, permitiría que las Asociaciones Miembro se beneficien de los siguientes aumentos en el financiamiento Forward:

1. FIFA Forward – USD 20 millones por AM para el ciclo que comienza el 1 de enero de 2027, distribuidos en partes iguales entre las 211 Asociaciones Miembro.

Este monto seguiría aumentando ciclo tras ciclo: USD 22 millones para 2031-2034, USD 24 millones para 2035-2038, y así sucesivamente. Se financiará mediante pagos garantizados provenientes de los mayores ingresos que genere esta entidad recién creada, de carácter comercial.

2. FIFA Fast-Forward (un nuevo programa) – USD 20 millones por AM, como una oportunidad de financiamiento única y excepcional, solo para las Asociaciones Miembro que deseen participar. La decisión deberá comunicarse antes del 19 de septiembre de 2026 para poder planificar con anticipación, con fondos disponibles de manera inmediata a partir del 1 de enero de 2027.

Se financiará mediante la venta, por parte de FIFA, de una porción minoritaria de su participación en FIFA Forward Enterprise a inversores externos de largo plazo, cuidadosamente seleccionados, sin ceder ningún tipo de control.

En total, para el próximo ciclo que comienza el 1 de enero de 2027, cada Asociación Miembro tendrá la posibilidad de acceder hasta USD 40 millones por Asociación Miembro bajo esta propuesta.

A lo largo de un período de 12 años y tres ciclos, esto representaría pagos en efectivo de aproximadamente USD 86 millones (USD 40 millones + cerca de USD 22 millones + cerca de USD 24 millones), frente a los USD 3 millones recibidos en el mismo período antes de mi elección. Es decir, un aumento muy significativo: de 3 millones a 86 millones por AM en el mismo lapso.

Se vislumbra una larga disputa. Hubo rechazos inmediatos de UEFA y CONCACAF, organizaciones que tienen peso propio pero que en realidad son un archipiélago de voluntades de las federaciones que las integran. Otras declaraciones de rechazo llevaron la firma de Javier Tebas (LaLiga), la Federación inglesa, la Premier League, European Leagues y FIFPro Europa. Los que no se notan son los apoyos, porque justamente son los que no se expresan. Hay que mirar ahí con atención.

Acá lo que más interesa es tratar de entender por qué la FIFA salió con este plan comercial que, por su magnitud y ambición, dista mucho de ser un proyecto con el que Gianni Infantino se encontró mientras volaba por las 16 sedes del campeonato. La novedad, en realidad, es la coronación de una hoja de ruta entre los capitales norteamericanos y el fútbol.

Qué dice el dinero y cómo interpretar su sonido

El plan presentado por Infantino, si llegara a prosperar, es la pieza que encaja en el rompecabezas de los fondos de inversión. El flujo de los capitales norteamericanos -propios o como gestiones de otros inversores- quedó representada en la gran cantidad de clubes europeos que los tienen como dueños: más de cien clubes comprados desde 2018. El 36 por ciento de los equipos del Big 5 europeo tiene partes totales o parciales en manos de estadounidenses.

Hay fondos que manejan gran liquidez y buscan oportunidades en el fútbol. La última tendencia es la de compañías que se organizan en torno a instrumentos financieros para clubes cuando hacen transferencias o tienen derechos para explotar: respaldan las operaciones con adelantos económicos sobre pases de jugadores o derechos audiovisuales.

La disponibilidad de dinero permite acelerar procesos, financiarlos y luego consolidar nuevas posibilidades que sin ese respaldo no hubieran sido posibles. Gran parte del fútbol hoy se apalanca en fondos que anticipan la concreción de operaciones contra derechos de transferencias de talentos o explotación de medios y contenidos.

No todo es tan líneal. El movimiento de capitales norteamericanos hacia el fútbol, en reiteradas ocasiones, tiene la espesura de la selva de Vietnam. Son culturas deportivas y de negocios que no hablan del todo el mismo idioma.

El fútbol es una actividad que no obedece a las reglas que conocen. Y es susceptible a comportamientos singulares como la ausencia de topes salariales, los presupuestos abiertos, sistemas de competencia que no son cerrados (ascensos y descensos), ligas desparejas sin planes de negocios sustentables o un futbolista al que no le importa que el dueño del club sea millonario, que impone sus reglas y decide irse cuando quiere.

Esa dinámica compone la melodía disonante del fútbol frente a las ligas y franquicias norteamericanas. Alcanza con darle nuevamente play a Moneyball para comprobar la crudeza con la que un jugador es separado del plantel y mandado a otra ciudad, de modo inconsulto y sin anestesia. El fútbol tiene particularidades que escapan a la lógica de los negocios deportivos de Estados Unidos.

FIFA rompe una tradición de explotación de activos. Le ofrece a los inversores un camino sin fricciones ni traumas y con participación directa en lo que el fútbol produce: derechos de transmisión, licencias, ticketing, hospitality, patrocinios y un horizonte amplio de nuevos negocios inventados o por inventarse.

La ejecución y el armado del modelo responden a estrategias de JP Morgan, pero el esquema tiene carpetas anilladas en los escritorios de varios fondos que canalizan inversiones en deportes. Apollo Sports Capital , un fondo con 6.000 millones de dólares de capitalización que tiene participación en Atlético de Madrid y sus clubes en México y Canadá, Wrexham, Madrid Open y Miami Open en tenis, presentó en diciembre de 2025 un reporte sobre la industria deportiva que conecta directamente con el proyecto de FIFA, aunque no estén vinculados.

Apollo sostiene que el deporte es una industria sólida de más de 2.5 billones de dólares, con ingresos cada vez más firmes por contratos de TV, patrocinios y acuerdos comerciales de largo plazo, con valuaciones de franquicias y clubes que crecieron durante décadas. Pero hay algo que no se produjo y acá pone el énfases en su análisis: el financiamiento no acompañó ese crecimiento y funciona como cuando el negocio era mucho más chico.

Según el reporte los clubes y las ligas dependen casi siempre del dinero de sus dueños, o de vender participación accionaria cuando necesitan capital. Usan poca deuda y no recurren a otros instrumentos financieros.

El dato que esgrimen es que las franquicias deportivas tienen un nivel de deuda cercano al 10 por ciento de su valor, contra un rango de 40-70% en industrias comparables. Desde la perspectiva de Apollo, eso indica que el deporte usa menos herramientas financieras de las que tiene disponibles.

El planteo de Apollo apunta a que el deporte use activos ya sólidos -contratos de derechos audiovisuales de mediano plazo, ingresos cada vez más previsibles- para acceder a un financiamiento más sofisticado.

El reporte marca que las ligas norteamericanas ya aceptaron ese cambio. La entrada de fondos de inversión en la MLB y la NFL muestra que el capital institucional pasó a verse como herramienta para financiar crecimiento, modernizar organizaciones y desarrollar proyectos, sin que los dueños pierdan el control de los clubes.

Apollo marca que “el deporte maduró como industria, pero no como mercado financiero”. Que vender más derechos o sumar fanáticos ya no alcanza y que la próxima etapa depende de construir un sistema de financiamiento a la altura del tamaño, la estabilidad y el valor económico que el deporte ya alcanzó como industria.

Esa es la canción que venía escuchando Infantino con una FIFA instalada hace años en el cuadrante norteamericano; ahora llega en su propia versión. Sucede luego de casi una década de acercamiento y fusión material y espiritual con el ecosistema del deporte norteamericano.

Infantino trae al fútbol el último grito sobre cómo se hacen los negocios en Estados Unidos. La FIFA explora con firmeza este futuro con inversores privados de un modo containtuitivo a como lo leen los que siguen al fútbol de cerca: no lo hace porque los recursos son limitados sino porque el negocio funciona muy bien. No hay razón para suponer que la mayoría de las 211 federaciones miembro, que cuentan con los fondos de FIFA como parte de su economía, vayan a a dejar de seguir el camino del dinero para abrazar una noción de tradición y legado.

El plan en marcha es una sociedad comercial escindida de la burocracia deportiva, que pivotea sobre derechos comerciales para abrirse a participación accionaria. Con entradas y salidas de propietarios de esas participaciones según sus necesidades de liquidez, para dejar bajo un nuevo manto de luz, o de sombra, la gestión de los activos de lo que hasta entonces lucía como una propiedad colectiva, tradicional y cultural conocida como fútbol, the people game.

Esta es la propuesta de FIFA Forward Enterprise, el nuevo modelo de explotación de los Mundiales de fútbol, que desafía un sistema de gobernanza y gestión comercial de sus campeonatos. Que lee el movimiento del dinero en el deporte con las coordenadas precisas, porque lo interpreta en su máximo expresión: el cuartel general del fútbol global vio cómo son los negocios en la industria deportiva norteamericana. Y le encantó.

La nueva guerra comercial del fútbol deja a la tarjeta roja de Balogun, al mistaken identity, al sensor de la pelota en el pelo del croata y a la ampliación del campeonato a 64 equipos, como una charla de pichis, que ignoran lo que desconocen y creen saber de qué va la cosa.

-Video grabado por Infantino donde presenta el proyecto-

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mg.

FIFA se va por un rato de Estados Unidos celebrando su éxito total. Según cálculos conservadores el Mundial 2026 tuvo ingresos por 13.000 millones de dólares y un récord de 6.810.966 hinchas en las canchas. La final entre España y Argentina tuvo 66.4 millones de espectadores promedio en la TV norteamericana. Es la mayor audiencia para un partido de fútbol y la segunda en términos absolutos detrás del Super Bowl de febrero pasado.

Fox y Telemundo facturaron 1.200 millones de dólares en venta de activos publicitarios. Las cifras son apabullantes en todos los sentidos y para lo que sea. Google tuvo búsquedas masivas en Euroa sobre el preparado de la ranch dressing. Cabo Verde es un destino turístico a minutos de quedar gentrificado y el consumo de cerveza aumento un 14 por ciento en las ciudades que fueron anfitrionas.

Hubo más partidos y más sedes. Los números también fueron positivos en la nueva línea de ingresos inaugurada por la FIFA en el Mundial: los mercados de predicciones. Se estima que movieron un volumen de 12.000 millones de dólares según los datos de Kalshi.

El Mundial confirma a Estados Unidos como un mercado consolidado para el fútbol. Su interés ya no se discute. Toda idea de que los estadounidenses ven en el fútbol un elemento ajeno a sus pasiones deportivas debe ser descartada por irreal y anacrónica. Podrán ir a buscar una hamburguesa y una cerveza mientras el juego sigue y el 2 se la pasa al 6 y el 6 se la pasa al 3, pero el fútbol ya lo asimilaron, lo entienden y ahora le aplican sus modos.

El asunto futuro es cómo esos modos seguirán su curso, en la medida que más inversores norteamericanos en clubes de Europa y otras partes del mundo, consoliden su avance hacia un fútbol más ligado al entretenimiento.

La MLS aprovechó el último coletazo del campeonato para promocionar el reinicio de la competencia con un recordatorio: Messi pertenece a acá. Lo que vaya a ser el futuro de Messi como futbolista tiene a la MLS como lugar garantizado. Como celebridad y estrella global que es, su influencia tiene dos camisetas: la de su club y la de la Selección Argentina. Así lo entendió Fanatics, que horas antes de la final del Mundial publicó un video apalancado en el concepto de no colgar la camiseta de Messi y en qué hay que hacer para lograr eso.

La inclusión de Ted Lasso en el show del entretiempo se justifica más como un guiño local a la liga y especialmente a Apple como tenedora de los derechos de la MLS. Tanto FIFA como YouTube -plataforma preferente- todavía tienen negocios por explorar con respecto al fútbol en cualquier territorio. Al mismo tiempo, el interés por el fútbol internacional sigue en expansión en Estados Unidos. El Mundial fue el ámbito en el que se renovaron y anunciaron acuerdos de transmisión de varias ligas y competencias futbolísticas. Se puede ver en el siguiente cuadro.

Desamericanización del fútbol: opiniones y argumentos

Lo que debería seguir es una desamericanización del fútbol, tal como lo definieron Sportico y The Athletic, dos medios que producen sus noticias con una mirada abarcativa de todas las ligas profesionales de Estados Unidos. En líneas generales, la innovación no les gustó. No es que sus opiniones tengan más valor. Lo que sí tienen es el conocimiento de cómo funciona la maquinaria de cada deporte en el centro del corazón del showbusiness, con su idiosincrasia y aquello que los hace reconocibles en el cruce entre épica deportiva y negocio.

Pasado el experimento, arriesgamos, la FIFA debería recalcular y darle al fútbol la singularidad que tiene como deporte. Devolverle su continuidad y dinámica al juego. Que la pausa de hidratación vuelva a ser el recurso sanitario acostumbrado. Mantener eso sí las nuevas reglas que hicieron del fútbol un campeonato de mayor tiempo de juego efectivo.

El fútbol reaccionó con anticuerpos robustos durante el campeonato. Y fue en los estadios mexicanos donde se oyeron los primeros silbidos a la pausa de hidratación. El 14 de junio en Monterrey (Suecia 4, Túnez 0) y el 17 de junio en el Azteca (Colombia 3, Uzbekistán 1). El fútbol de siempre defendido por la cultura deportiva de los espectadores mexicanos, que a la vez tienen conocimiento de primera mano sobre usos y costumbres del deporte en Estados Unidos.

La reprobación definitiva cruzó las fronteras y el 20 de junio, en Houston, las hinchadas de Países Bajos y Suecia también hicieron oír su descontento. Mucho enojo fácilmente detectable y con una razón muy concreta para un fútbol que afirma poner al fanático en el centro de todo.

La noción de desamericanizar también tiene sentido en el tipo de narrativa audiovisual que tuvo el campeonato. Un estilo de transmisión plagado de interrupciones por las pausas de hidratación, el cameo constante hacia ricos y famosos y recurrentes pasajes de encadenamiento de expresiones de hinchas, niños que lloran por un gol en contra y menos detalle en las acciones de juego. Un scrolleo de primera pantalla hecho por otro.

Algunas cuestiones organizativas también hay que sentirlas en el alma para que tengan sentido. El show del entretiempo lució como un karaoke lavado del superbowl. La performance que agrupó a Madonna, BTS, Shakira, Justin Bieber, Ted Lasso, los Muppets y el mensaje ubicuo de Coldplay tuvo la pretensión de llegar a todos los públicos a la vez y satisfacer diferentes gustos generacionales con un poco de todo y mucho de nada.

La final del Mundial transformada en espectáculo cuando el deporte más global del planeta se resiste una y otra vez a esta clase de presentaciones. La gente en la cancha quiere el partido. La misma gente en un Fan fest puede ser más receptiva a otro tipo de estímulos.

El Mundial oficia como un hecho excepcional dentro del fútbol. Es el escenario más elevado y de más clara conexión con la historia, la identidad nacional y la emoción de este juego. Lo que sigue ahora es el fútbol recurrente con sus ligas domésticas y campeonatos internacionales. Cómo será a partir de ahora este juego es lo que más interesa. Si las innovaciones del Mundial quedarán pegadas en la piel o se irán así como llegaron

Una pronta luz en el tablero apareció cuando miraba un partido por la Sudamericana entre Universidad Central de Venezuela y Santos. Me lo encontré, sin plan alguno, tal vez con la inercia de seguir viendo fútbol como único hecho en mi vida durante 39 días de Mundial.

Los dos equipos fueron en cada tiempo a las pausas de rehidratación, un recordatorio de que CONMEBOL ya las había institucionalizado antes del Mundial. En este caso, sin el bombardeo de la tanda publicitaria. Si la interrupción se mantiene, pedimos que al menos podamos escuchar al coach cuando da sus indicaciones.

La pregunta legítima es si el camino del fútbol en el futuro será el que consolide la idea norteamericana de que el juego admite toda clase de pausas -incluso las narrativas-, interrupciones y shows asociados. O tal vez, ahora que vimos y experimentamos cómo es el fútbol según el molde del mercado de Estados Unidos, lo innovador será conservarlo como fue casi siempre. Sin alteraciones. Con dos tiempos de juego en lugar de cuatro. Si la FIFA hace esa lectura, un paso atrás significará un avance.

Cae el telón: mensajes hostiles y peleas contra fantasmas

Esta despedida del Mundial finalmente apunta a una de las consecuencias que tuvo el Mundial, en su última semana especialmente. Los algoritmos que potencian lo que irrita y lo que enoja hizo emerger comentarios donde el desprecio fue el contenido principal.

Parece que pasaron 5 años desde que la NFL hizo un posteo luego de una gran actuación de Messi donde el football reconocía al fútbol, pero fueron apenas 15 días: fue cuando Argentina remontó en octavos de final contra Egipto y ganó 3 a 2 en los 10 minutos finales.

El reconocimiento de la grandeza de un futbolista a los 39 años, como un viento que cambia de golpe, mutó a críticas despiadadas. Una campaña hostil y anárquica, con un patrón reconocible en sus mensajes y de rápido crecimiento gracias a los algoritmos potenciados.“Why everyone suddenly hates Messi: a propaganda breakdown” (Por qué de repente todos odian a Messi: un análisis propagandístico) fue un artículo muy citado en X que describe cómo se montan estas campañas para que tengan éxito.

Otros reportes con análisis de datos e identificación de clusters y tópicos específicos también detectaron núcleos conversacionales donde se identifican tendencias impulsadas contra Messi y la Argentina del Mundial. Algunos ejes del debate constituyen todo un absurdo, como lo señala el texto que sigue a continuación, perteneciente a un trabajo de análisis de temáticas y sentimientos en redes titulado Cien mil moscas. Discursos de odio contra la Argentina:

Messi ocupa un lugar central en esta narrativa. Su trayectoria, premios y hasta la cobertura mediática que recibe son presentados como pruebas de un sistema diseñado para consagrarlo. De ese modo, la sospecha no queda limitada a una jugada o a un partido particular, sino que se extiende a toda la historia reciente de la selección: Argentina no gana porque juega mejor, sino porque hace trampa, juega sucio, compra árbitros o recibe un trato preferencial. Aunque esta conversación conserva los códigos de la rivalidad deportiva, en sus formulaciones más extremas deja de cuestionar resultados concretos y convierte la trampa en un atributo de los argentinos en general.

El trabajo conecta el camino de Argentina en el Mundial, la figura de Messi como villano y tramposo, con afirmaciones sobre racismo en la Argentina, posicionamientos políticos internacionales y otros temas que apuntan a la confusión y las noticias falsas como fuente de indignación. En algunos casos, celebridades, escritores y artistas adhirieron con likes a esas proclamas. Algunos luego admitieron haberlo hecho sin haber leído.

En una línea para no abordar estas cuestiones solamente como una reacción exagerada por un argentinismo herido, es útil recordar que Messi padeció algo así cuando todavía estaba en el Barcelona y se descubrió una campaña en su contra financiada por facciones políticas que gobernaban al club en ese momento.

Fue el denominado Barçagate y que estalló a la par de la pandemia en 2020. Messi todavía no era campeón del mundo con Argentina y la Selección de Scaloni por entonces no era candidata a nada. Difamación de diseño contra Messi y otros personajes ligados club como Guardiola, Piqué y hasta ejecutivos de Mediapro, cocinada en las dark kitchens de agencias de marketing digital.

Sin victimizaciones ni miradas inocentes, este es un modo de acción que corre en paralelo a la influencia y el impacto positivo de causas en las redes sociales. Esto corresponde a su lado opaco, que lo tiene. Se monta una campaña de difamación, basada en la repetición de mensajes y clips que construyen un nuevo sentido común sobre el que luego, lo que se ve, es aceptado como la realidad misma.

El arco narrativo es sorprendente: el Mundial comenzó con cantidades industriales de videos que elogiaban el estilo de juego asociativo y centralizado de la Argentina, con Messi como destino del pase final al que llegaba sin esforzarse, para finalmente convertirse en un tramposo y un villano.

Los algoritmos que premian los mensajes hostiles y la indignación generaron una pelea contra fantasmas en las redes que lleva más de 72 horas. Enojos por likes a publicaciones de perfiles falsos. Como signo inequívoco de estos tiempos, el Mundial desembocó en comentarios, reacciones y descalificaciones que no ahorraron expresiones de desprecio y racismo. Mbappé y los suyos pueden dar fe de lo mismo.

Los comentarios en las tertulias españolas que circularon por redes abundaron más en el comportamiento de los argentinos que en la celebración propia. Cada quién festeja como quiere. Nada que decir. Pero sí queda mucho para pensar en las motivaciones para que eso suceda. ¿Influencia para seguir la corriente de lo que se supone esperan las audiencias o creencia verdadera?

El abuso social media puede que sea un síntoma de debates fallidos enloquecidos por algoritmos. Y que cuando miremos por la ventana el mundo real luzca amable y gentil. Pero el fútbol que une al mundo, en su punto de encuentro que son las redes, se despide hasta 2030 con el zumbido de una conversación envenenada que deja sabores amargos.

España es un justo y merecido campeón. Fin de una discusión que no admite matices. (Y si ofrece mucho para analizar, como lo hicimos en el podcast junto a Matías Conde como cierre de cobertura del Mundial.

“No trates de entenderla”: una reflexión final

La frase se popularizó como síntesis de lo que significa el fútbol para los argentinos: la pasión es tan inexplicable que es inútil hacer esfuerzos para describir cómo es. Se siente o no se siente. No es posible ponerla en palabras.

El código funciona bien cuando los argentinos nos hablamos entre nosotros, como le sucede a cualquier otra sociedad. Guiños, giros idiomáticos, sarcasmo: se es de un determinado lugar cuando se captan esas gestualidades, expresiones y hasta las cosas no dichas.

La pasión por el fútbol para los argentinos es única. Esa singularidad lleva a que, en el camino, no entendamos del todo cómo funciona el fútbol en otras partes. En ocasiones para juzgar comportamientos de otras hinchadas (por ejemplo, los mexicanos diciendo “ole” en situaciones que les cierran a ellos y no a nosotros) y también considerando que si los españoles no celebran como lo hacemos nosotros, el campeonato mundial ganado queda en malas manos.

Poco esfuerzo por comprender, pocas señales para ser comprendidos.

Tal vez este video pueda ser una ayuda para los que miran y no entienden del todo la emocionalidad y la pasión por el fútbol que tenemos los argentinos. Verán ahí las calles desiertas como una manera de expresión por la vía contraria: si tanto aturden nuestras maneras, el silencio y la quietud exterior probablemente logren hablar por nosotros de un modo más preciso.

*Nota: Utilicé Claude, Google Gemini y ChatGPT para analizar fuentes, cruzar datos y organizar la información y para la generación de imágenes. La redacción, la edición y el criterio editorial son míos.

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mg

En nuestra conversación para el podcast Big Data Sports Mundial, una de las cosas que destacamos con Matías Conde fue algo que está muy a la vista y que por esa misma razón, lo tan evidente no es calibrado como se merece: la final la juegan los dos equipos que definen esta era del fútbol.

Argentina-España es el partido que hay que ver. La Finalissima frustrada llega por otros medios.

Ofrecemos en esta entrega dos visiones sobre el partido de este domingo. Una la propia. La otra más institucional y con una profundidad insuperable: la del equipo de analistas del FIFA Training Centre, la estructura de FIFA que explicó el Mundial con toda la potencia de su arsenal tecnológico. Ex futbolistas, entrenadores y gente prestigiosa del fútbol, con 25 analistas por partido, las herramientas de Lenovo para Football AI Pro y una producción multimedia para desplegar videos explicativos en las redes sociales.

Cómo hacerle un gol a España

Con una mirada desde las posibilidades de la Argentina, conversamos con Matías Conde sobre lo inapelable: España recibió un solo gol en todo el Mundial. Indagamos sobre esa fortaleza del equipo. También buscamos entender eso que define el concepto general del episodio: por qué la Argentina se despierta y domina sobre los 10 minutos finales de cada partido. Una banda de leales rodea Messi para hacer estallar cualquier partido.

¿Qué cuestiones son fundamentales para entender a España? Ahí aparecen dos nombres propios: Rodri y Fabián, dos futbolistas que lideran todas las métricas del Mundial con relación a ofertas de pase, pases concretados y conceptos para construir secuencias que terminen en ataques.

El dato extra: escuchen el podcast para encontrar la estadística más extraña que tiene Messi en este Mundial.

El análisis de FIFA Training Centre

El análisis corre por cuenta de Tobin Heath y Gilberto Silva. Los dos integran el equipo de expertos del Grupo de Estudio Técnico (GET) del FIFA Training Centre, supervisado por Arsene Wenger y dirigido por Pascal Zuberbühler. Son parte de la docena de expertos que reciben las estadísticas avanzadas de los partidos y analizan las tendencias de juego en el Mundial.

Heath es ex delantera de la selección femenina de Estados Unidos, dos veces campeona del mundo (2015 y 2019) y doble medallista de oro olímpica. Jugó en clubes como Paris Saint-Germain, Portland Thorns, Arsenal y Manchester United. Gilberto Silva, ex mediocampista central brasileño, fue campeón del mundo con Brasil en Corea-Japón 2002 y a nivel de clubes fue uno de los pilares del Arsenal, el equipo que ganó la Premier League invicto en la temporada 2003-2004, dirigido por Wenger.

El análisis es muy completo. De todos modos aquí dejamos algunos de los principales conceptos que los analistas abordan en el video explicativo:

Cómo definen a España

-Paciencia y precisión en la posesión. Un seleccionado con juego paciente, sin apuro por avanzar, que mueve la pelota de lado a lado para controlar el ritmo del partido.

-Presión inmediata tras pérdida: apenas pierden el balón, varios jugadores salen a buscarlo de inmediato. Es uno de los equipos más rápidos del torneo para recuperar la posesión.

-Amplitud para abrir pasillos internos: los jugadores de banda, como Yamal y Cucurella, estiran a los laterales rivales para abrir espacios en el medio que después ocupan los que atacan.

-Efectividad en los carriles centrales: España ataca con eficacia por el centro, haciendo fluir el juego por los pasillos internos mejor que la mayoría de sus rivales.

-El factor X de Mikel Merino: se especializó en marcar goles decisivos en los minutos finales. Su disposición a aportar desde el banco fue clave para España en esta competición. No es algo recurrente ni que se pueda planificar, pero el factor estuvo.

Cómo ven a la Argentina

-Sobrecarga de zonas para atraer rivales: Argentina acumula jugadores en un sector, central o lateral, para atraer a la defensa rival y después cambiar de frente o filtrar pases aprovechando el desorden que generó.

-Messi como imán de defensores: su sola presencia atrae hasta cinco rivales al mismo tiempo. Argentina usa esa atención sobre su capitán para liberar compañeros en zonas peligrosas.

-Gestión del esfuerzo defensivo de Messi: el equipo lo libera de tareas defensivas pesadas y lo mantiene en posiciones altas mientras el resto recupera el balón, para que llegue fresco al inicio del ataque.

-Transiciones ultrarrápidas: Argentina pasa de un bloque bajo a un ataque total en segundos. Tras recuperar la pelota, la primera mirada siempre es buscar a Messi, que funciona como salida segura para la contra.

-Variedad absoluta en la finalización: el factor X de Argentina es la capacidad de Messi para castigar cualquier espacio. En este torneo mostró de todo: tiros desde afuera del área, rebotes, remates de centro y jugadas individuales ante varios defensores.

Honestamente, los dos videos son complementarios. A más de un día del partido son dos buenas opciones para matar el tiempo antes de la final.

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Un delirio todo el Fanatics Fest antes de la final. Acá contamos más sobre el evento y cómo FIFA hizo pasar el desenlace del Mundial por un ámbito inédito para su historia.

Only in América!

Qué disfruten lo que queda del Mundial!

Hasta la próxima,

mg.

Con los futbolistas argentinos todavía en la cancha, exhaustos y felices por haberle dado una lección de coraje a Inglaterra, The Athletic echa a andar un posteo donde promociona un artículo en el que ubica a Messi a la altura de Michael Jordan y Tom Brady como iconos de sus deportes. Cuando todavía queda un último acto de Messi, en su Mundial número seis, con tres finales conseguidas y ya con 39 años, esa inquietud periodística nos pone en situación con respecto a la dimensión de Messi como figura y al seleccionado argentino como equipo de otra categoría.

Un Mundial en Estados Unidos, con México y Canadá como socios minoritarios del emprendimiento, significaba entre otras cuestiones terminar de entender de qué se trataba el consumo del fútbol global en este país. Como si fuera una cultura trasvasada a otro recipiente, con el aroma de algo prestado.

Que el asunto esté cerca de terminar y la cultura deportiva de Estados Unidos vea si pone el jarrón Messi junto a Jordan y Brady, nos habla de un éxito total del fútbol como la plataforma definitiva del espectáculo deportivo. Messi camino a los 40 años logró que el futbol venciera y se imponga, ante la posible duda por el resultado de esta aventura.

Las crónicas periodísticas también hablan de otro “late comeback” del equipo de Lionel Scaloni. Una nueva definición favorable de un grupo que pulveriza rivales cuando el reloj ahorca y el tiempo escaso se convierte en todo lo que la Argentina precisa, para conseguir sus goles que son como besos de la muerte.

Si los Mundiales son coreografías deportivas, para que los países “combatan” entre ellos de un modo simbólico, la Selección Argentina en el Mundial 2026 es un prodigio táctico de una guerra moderna con las reglas del fútbol. Messi, su Cid Campeador, al que se lo quitamos por un rato a la literatura de España, el próximo rival.

Vamos a los datos para que esto no sea únicamente emocional ni totalmente subjetivo. Miremos el Match Momentum del partido. La imagen se acompaña con más información que da una perspectiva completa: desde el gol de Inglaterra y hasta el segundo gol argentino, el equipo inglés tuvo solo el 12 por ciento de la posesión de la pelota. Una rendición táctica y un error de un técnico que parece que no vio otros partidos durante el Mundiak: Tuchel creyó que Argentina sería manejable como México.

La Argentina entonces tuvo el 88 por ciento de la posesión en ese lapso. Fueron 266 pases contra 38 de los ingleses y como producción diez tiros al arco, de los cuales dos fueron goles y otros dos pegaron en los palos. Inglaterra ganaba y puso seis defensores. No atacó más y tampoco se defendió.

Si un entrenador como Tuchel quiere el fútbol para eso, no está mal que el propio fútbol le de una lección a partir de una propuesta de un equipo que no le teme al resultado en contra. Tuchel uso el resultado a favor para escaparle al fútbol; Argentina en cambio hizo de la desventaja un motivo para darle sentido virtuoso al juego.

Argentina-España: bienvenidos al último show

España es un finalista del Mundial sin reproches. Alcanzaría con decir que Rodri es el futbolista con mayor cantidad de pases completados en la historia de los Mundiales desde que se analizan métricas en 1966. Un metrónomo del juego que hace del trato cordial de la pelota un acontecimiento productivo.

El partido de España contra Francia fue otra lección táctica para desactivar la amenaza de tormenta eléctrica de futbolistas como Mbappe, Dembelé y Olise.
Las métricas y los gráficos de Opta son elocuentes para mostrar con un par de ejemplos todo lo que España hizo bien. En primer término esta visualización de cuáles fueron las zonas de control de España en el partido y cómo se observa claramente que Francia no tuvo espacio para activar sus ataques.

En el gráfico siguiente se ve el efecto de esa supremacía en su zona defensiva y en la mitad de la cancha: Mbappe y Olise conectaron solamente una vez en el partido, mientras que en los otros seis encuentros del Mundial habían combinado 66 pases entre ellos. Un plan de partido desbaratado y explicado en apenas un dato:

Los datos de Opta indican que Messi emergió de la semifinal con asistencias para dos goles (una de ellas con la pierna derecha) y nueve gambetas concretadas. Es el único futbolista con esas métricas en un partido eliminatorio de Mundial desde 1966. Son números que se superponen, como los adhesivos en las heladeras que nunca se quitan, y que le dan sentido métrico a su carrera futbolística.

Las estadísticas cobran vida cuando vemos que en un momento del partido contra Inglaterra intentó hacer la jugada del segundo gol de Maradona a Inglaterra en 1986, como si hacer eso fuera un llamado de la naturaleza de los elegidos de este juego. O una misión divina que conecta con otro Mundial hace 40 años.

Messi tendrá el domingo su acto final. Esta es la última llamada para ejercer el bonito arte de la apreciación, si es que alguien por algún motivo oculto todavía no lo hizo y vaya uno a entender por qué. Acá es donde deberíamos decir “siendo Messi, nunca se sabe si este será su último Mundial”. Pero no tengo problemas en afirmarlo: su Last Dance es el domingo contra España. Debe haber preocupación en ese campamento y está más que justificada.

Terminado el campeonato me tomaré como ejercicio profesional la labor de investigar y escribir sobre el impacto del Mundial en Estados Unidos. Como dijimos antes de su inicio en junio pasado, aunque ya parece en otra vida: el partido despedida del Mundial como lo conocimos. Ya habrá momentos para encontrar esa calma cuando baje la marea, un tiempo que parece eterno pero que está a la vuelta de la esquina. A solo dos partidos.

Pero si The Athletic, propiedad del New York Times, le explica a sus lectores que Messi está en la liga de Michael Jordan y Tom Brady, sepamos todos que estamos en el instante justo en el que la historia del fútbol consolida un cambio. De una dimensión que solamente tienen las leyendas.

Gracias por seguirnos.

Hasta la próxima,

mg.

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Las propiedades deportivas tienen una premisa desde que las redes sociales y las plataformas de comunicación y entretenimiento articulan el interés constante de los fanáticos: romper su estacionalidad.

Eso significa diseñar estrategias para no depender del calendario de competencia y generar atención, consumo e ingresos fuera de la agenda obligada. Construir una actividad comercial y de contenidos que aglutinen audiencia durante todo el año, para ser distinguibles en cada oportunidad de la agenda deportiva global.

Los torneos del Grand Slam de tenis tienen un modo único y otro compartido para hacerlo. El que comparten es, por ejemplo, el de saludar al campeón de Australia desde la cuenta de Roland Garros. Un clásico. El otro ya es más propio y tiene que ver con el perfil de cada torneo. En el caso de Wimbledon hay un activo singular: el mantenimiento del césped es un trabajo de 12 meses con un equipo permanente y esa labor alimenta un contenido editorial constante.

Wimbledon tuvo que armar una escudería digital para ir a la batalla con un invitado cada vez más poderoso, que se le aparece cada cuatro años: el Mundial de Fútbol. Con una aclaración: en Qatar 2022 el Mundial se jugó a fin de año y no hubo superposición con grandes eventos. Wimbledon 2026 reportó alrededor de 300 mil espectadores la primera semana del torneo y se esperaba que superara los 548.770 de 2025. Wimbledon no perdió ni una pizca de interés presencial, pero esa no era la batalla central.

La pelea que tuvo que dar estuvo en las redes sociales, para que el Mundial no se lo llevará puesto en lo que es su momento único del año. FIFA reportó 1.000 millones de amenazas cibernéticas durante el desarrollo del Mundial, lo que permite tener una dimensión de esa criatura.

El gigante digital del siglo XXI: el Mundial de Fútbol

El interés por el Mundial quedó estampado en las métricas de consumo digital que compañías analíticas como Pendulum registraron en la primera semana del campeonato. Entre el 11 al 18 de junio la compañía midió la actividad del Mundial en más de 25 plataformas sociales y analizó el siguiente volumen de información

• 4.800 horas de video.

• 317.000 imágenes.

• 2 millones de contenidos publicados.

• 9.400 millones de impresiones.

• 1.400 millones de interacciones.

• 294.000 apariciones de marcas detectadas automáticamente en videos e imágenes (cartelería LED, camisetas, overlays de TV)

• 35.700 menciones habladas capturadas por transcripción automática en podcasts, transmisiones, videos de creadores y relatos deportivos.

Para entender mejor lo que significa analizar 4.800 horas de video podemos compararlo contras referencias de consumo de tiempo:

• 200 días de reproducción continua de videos.

• Más de ocho temporadas completas de una liga de 38 fechas con 20 equipos.

• Cerca de 2.400 partidos de fútbol de 120 minutos, contando tiempo reglamentario y entretiempo

El impacto en redes sociales de ese análisis se puede observar en la siguiente imagen. Corresponde a cuando el campeonato recién se iniciaba.

Todo eso fue en apenas una semana de Mundial. FIFA dio a conocer sus métricas hasta octavos de final. Sus números como eran de esperar son apabullantes. Acá viene el detalle. Y hubo muchas métricas que dejamos afuera:

• 30.000 millones de impresiones en redes sociales durante el torneo.

• 1.700 millones de interacciones.

• 14.500 millones de visualizaciones de video en TikTok y YouTube.

• 20.000 millones de visualizaciones de video en el total de plataformas.

• 130 por ciento de crecimiento en impresiones contra Qatar 2022, en el mismo número de días.

• 160 por ciento de crecimiento en interacciones con respecto a Qatar.

• 485 por ciento de crecimiento en visualizaciones de video con respecto a Qatar.

• 174 millones de visualizaciones de “Viking Row”, el video más visto en TikTok.

• 187 millones de visitantes únicos en FIFA.com durante el torneo, un 25% de crecimiento contra el mismo período de Qatar 2022.

• 50 millones de usuarios sumados entre la aplicación del torneo y la app oficial de la FIFA.

• 1.15 millones de visitantes diarios promedio en la app del torneo.

• 80 millones de seguidores tiene la FIFA en TikTok, la cuenta deportiva más seguida del mundo y una de las 10 más seguidas de la plataforma en general.

• 10 millones de nuevas cuentas de FIFA ID creadas durante el torneo.

• 3.1 millones de inscriptos acumula el programa de premios de la FIFA desde su lanzamiento.

• 70 por ciento de esos usuarios están activos.

Viking Row es el video más visto en TikTok con 174 millones de visualizaciones. Ering Haaland y el fandom en torno a Noruega se convirtió en el hecho cultural más fuerte del campeonato. Messi como figura analizable desde el juego; Haaland y sus memes como icono de estos tiempos de comunicación en tiempo real, en manos de cualquiera de nosotros.

En materia de distribución de contenidos y cobertura del evento desde adentro, hay una novedad de primer orden: los futbolistas como creadores. Casi el 60 por de los jugadores usa la herramienta de distribución de contenidos de la FIFA. Tienen acceso desde la app personal que les facilita la organización y pueden publicar sus propias imágenes. FIFA también asegura que 47 de las 48 federaciones participantes descargaron recursos de comunicación del Centro Digital.

Finalmente también los viejos medios de comunicación tienen lugar en esta contabilidad, los que en otra época eran los únicos en narrar la historia: entre el 9 de junio y el 7 de julio, la cobertura global en medios y redes sociales sumó 42 millones de noticias y publicaciones y en conjunto acumularon 7.000 millones de interacciones generadas.

El volumen digital del campeonato no tiene comparación con ningún otro acontecimiento global. No importan los números porque las diferencias son enormes. Acá no hay simetrías ni fuerzas para medir. Lo que interesa es la estrategia que desplegó Wimbledon para no perder presencia en el scrolleo de los fans leales y ocasionales.

Wimbledon con el manual de la época: creadores de contenidos

El All England Club invitó directamente a doce creadores de contenido de Japón, Alemania e India para la edición 2026. Son tres mercados apuntados donde el torneo busca construir un nuevo reconocimiento de marca desde cero. El modo elegido fue la cuenta personal de un influencer antes que la plataforma oficial del torneo.

A esos doce creadores se suman otros que llegan por invitación de sponsors como Rolex, Evian, Swarovski que arman su propia agenda paralela con perfiles de cientos de miles de seguidores.

Wimbledon lleva dos años de una fina estrategia para potenciar su presencia en TikTok con contenidos que no son de estricta cobertura deportiva. Su cuenta oficial acumula 3.2 millones de seguidores y 175.7 millones de likes históricos. La novedad este año fue que el hashtag oficial del torneo en chino sumó 304.2 millones de impresiones en Xiaohongshu. Otro tag asociado al “encanto del tenis” superó los 375 millones de impresiones.

La red Xiaohongshu tiene más de 300 millones de usuarios activos mensuales, 70 por ciento nacidos después de 1990 y 70 por ciento mujeres. Funciona con lógica de siembra de deseo: el contenido de estilo de vida empuja directo a la venta. Es la plataforma exacta para el público que Wimbledon quiere capturar en ese mercado. No es la audiencia de resultados deportivos sino la de estética y consumo.

En 2026 hubo un detonador específico: Wu Yibing, número uno de China, debutó en la cancha central contra Novak Djokovic. Ese cruce concentró buena parte del pico de conversación orientado hacia China. Wimbledon con contenidos de estilo de vida busca consolidar una estructura de negocios, derechos y contenidos que ya viene construyendo desde antes.

Tencent tiene la exclusividad digital del torneo en China continental hasta 2027, heredada de Shinai Sports, que la tuvo entre 2019 y 2024. Ese contrato incluye transmisión en vivo, repeticiones on demand, shows especiales y highlights distribuidos a través de Tencent Video, WeChat, Tencent News y QQ. Todo el ecosistema de un solo conglomerado que en esta parte del mundo apenas conocemos.

Moda y referencias culturales para un nuevo público

Usama Al-Qassab, director de marketing del torneo, dijo en charlas con la prensa que la edad promedio del público bajó de forma sostenida en la última década. Ronda los 45 años entre quienes consiguen entrada por sorteo. Cae a 35 años entre quienes hacen la fila física, el segmento más expuesto a la estética que circula en Instagram y TikTok.

Wimbledon no limita el uso de celulares en las canchas y lo toma como un riesgo que conlleva una decisión editorial: la posibilidad de registrar en tono persona la experiencia, alimenta la atracción por lo exclusivo del torneo. Los niveles de FOMO en sangre aumentan cuando el contenido es generado por otros usuarios.

Ahora que cualquier acción viral en redes sociales se etiqueta hoy como masterclass. La palabra perdió precisión y conviene recuperarla. Wimbledon ofrece acá un caso de estudio útil para medir, con criterios concretos, sobre cómo un fenómeno cultural se convierte después en marketing deportivo y configura una tendencia en indumentaria.

El lenguaje en social media del torneo capturó para sí una tendencia surgida desde la película Challengers, estrenada en 2024. La ficción que cuenta una historia de amor basada en la vida de tenistas profesionales, dirigida por Luca Guadagnino (ver video abajo), se convirtió en un film de culto atravesado por diversas vanguardias estéticas.

Esa película, con Zendaya como protagonista, alumbró un nuevo término que se convirtió en tendencia y código de moda en TikTok e Instagram conocido como #Tenniscore o #Tennis Core.

Tenniscore es una estética nacida del código de vestimenta de Wimbledon (blanco, remeras polo, faldas plisadas y viseras) que migró de la cancha al guardarropa cotidiano aspiracional. No lo hizo como equipamiento técnico y deportivo, sino como moda inspirada en tenis para gente que nunca agarró una raqueta.

Wimbledon abraza desde 2024 ese fenómeno, incluso más allá de las redes sociales. En junio lanzó un producto propio inspirado en la tendencia: Wimbledon Retail Collection, una línea diseñada sobre el código tenniscore en blanco, verde y motivos de frutillas. Daniel Ashmore, jefe de retail del All England declaró en Forbes que las ventas de su línea lifestyle crecieron 129 por ciento entre 2021 y 2025. La nueva colección se sube a esa ola que se retroalimenta de la cultura popular, la tradición del campeonato y el lujo como meta posible.

El torneo además produjo en 2024 y 2024 el contenidoWimbledon Threads, una serie de moda co-conducida por Morgan Riddle, pareja de Taylor Fritz y con 437.000 seguidores en Instagram. Es un contenido de marca de Wimbledon que también se aparta de la cobertura informativa y apunta directamente al público que llegó a Wimbledon por estética.

El campeonato hace y promueve que otros hagan: Gucci -con Sinner como embajador- organizó una intervención en Piccadilly Circus que generó un millón de dólares en valor mediático en 48 horas según una medición de Launchmetrics. La compañía también calculó que Wimbledon 2024 generó 873 millones de dólares en impacto mediático total con la moda y las celebridades como impulsoras de ese engagement.

Cómo se coló el Mundial

El campeonato tomó una posición explícita desde su inicio: cero transmisiones de partidos del Mundial en las pantallas del predio. Menos que menos en la Henman Hill, la colina donde se junta el público a mirar tenis en pantalla gigante. La restricción imperó en el área de jugadores. Wimbledon tuvo espaldas anchas como para preservar su atmósfera en un momento en el que el Mundial se mete por cada hendija de la vida cotidiana del planeta.

Sally Bolton, CEO de Wimbledon que tenía previsto abandonar su cargo luego de esta edición, explicitó las directrices desde el primer día del campeonato. Pero la regla no alcanzó al bolsillo de cada espectador y muchos siguieron el Mundial desde sus teléfonos personales.

Jamie Baker, director del torneo, confesó en rueda de prensa que su propio móvil estaba “en llamas” debido a la gran cantidad de solicitudes de los propios tenistas que le pedían ajustar los horarios de sus partidos o entrenamientos para no perderse los partidos del Mundial.

Al ser consultado sobre si le resultaba frustrante ver a los espectadores pegados a sus pantallas móviles en lugar de prestar total atención al tenis, Baker le restó dramatismo a la situación con una postura tolerante: “Creo que hay algunas cosas que puedes controlar y otras que no. A veces, esto genera momentos agradables y divertidos entre la gente. No creemos que afecte en absoluto a la atmósfera de las instalaciones”.

Un césped florecido, pero saturado de influencers

La estrategia digital de Wimbledon generó cierta fricción interna. Ex jugadores como Mike Bryan cuestionaron que los torneos paguen a influencers para cubrir el evento y llevó al campeonato la misma protesta que se ve en estadios de la Argentina: preguntarse si el público de cancha mira el partido o produce contenido.

Wimbledon por caso tiene marcas como Evian que llevan invitados con alcance masivo. Algunos medios ingleses mencionaron especialmente Molly-Mae Hague que cubrió el torneo para sus 8.7 millones de seguidores en Instagram. En las redes también circuló la queja de que Wimbledon “está lleno de influencers y pocos fans reales de tenis”

El Mundial también tiene esa nueva fauna de creadores y fanáticos que se vuelven creadores que colaboran de modo amateur en el despliegue de la conversación. Pero con estadios con más de 70 mil espectadores con full house en todos los partidos, la potencia comunicacional del Mundial no depende de esos creadores.

Son apenas olas en un océano cada vez más grande. Los números digitales de FIFA son tan abrumadores que probablemente los influencers tampoco muevan tanto la aguja para las propiedades deportivas más poderosas. Pero sí para las marcas.

Wimbledon con sus estrategias logró que el monstruo del fútbol no lo aplastara durante esas dos semanas que le pertenecen casi en exclusiva desde 1877. Desde medio siglo antes de que se jugara el primer Mundial de la historia y el fútbol se transformara en el fenómeno global más grande y representativo del ocio de la humanidad.

*Nota: Utilicé Claude, Google Gemini y ChatGPT para analizar fuentes, cruzar datos y organizar la información y para la generación de imágenes. La redacción, la edición y el criterio editorial son míos.

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Hasta la próxima,

mg.

“Nunca vi un Argentina-Inglaterra. No vi el de Veron, el de 2002…”, me dice por WhatsApp mi hijo mayor, que apenas supera los 30 años y aquel día estaba en la escuela. Como si ver nuestro particular Argentina-Inglaterra fuera algo obligatorio que en la vida tiene que pasarnos alguna vez, como tocar la nieve o conocer las Cataratas.

Cada generación se conecta con el sentimiento del fútbol con su propia experiencia. El pasado importa y los antecedentes pueden servir para tirarle leña al fuego de las previas, instancias que tienen que ser llenadas con palabras que calmen la ansiedad; pero cada generación precisa de su relación directa, sin intermediarios, con los grandes acontecimientos del fútbol que les toca en suerte vivir en su época. Muchos tendrán entonces su Argentina-Inglaterra. Un partido que le da sentido al devenir histórico de este juego.

Tengo los míos especiales guardados en una memoria que parece cercana y que no lo está: los partidos de 1986 y 1998. Cada episodio con sus particularidades. Estadio Azteca y Saint Étienne. Maradona y el Cholo Simeone que se cargó a Beckham. El gol con la mano. El gol que supera al gol con la mano. La jugada preparada de Zanetti, los penales y Mick Jagger con la cara por el piso.

Dos de los tres icónicos duelos, junto con el que no vi y me contaron del Mundial 66. Del Mundial 62 no recibí la lección. Pero si la data completa del 66 con la expulsión de Rattin, su mano tocando con desdén el banderin del corner; que se sentó en la alfombra de la Reina y el mito de un ex jugador que acaba de morirse.

La historia que me hizo conocer el fútbol, lo que era un Mundial y que por supuesto me aprendí de memoria, como si fueran los ríos de la Mesopotamia.

Le sumo a todo eso un lindo recuerdo de viaje laboral por cobertura en el amistoso de 2000, el último match en Wembley antes de sus reformas. Un espantoso 0-0 en el que Bielsa hizo una de las suyas y sacó a Sensini a los 35 minutos del primer tiempo para poner a Pochettino, el actual DT de Estados Unidos. Montañas de datos acumulados que no tienen ninguna utilidad.

No abundaré sobre la trascendencia de un Argentina-Inglaterra: el significado de este partido excede la voluntad de los que quieran opínar sobre él. No importa la autoridad y la jerarquía que tengan con respecto a los asuntos del fútbol. Es un partido que está por encima de cualquier idea que pretenda mitigar su voltaje, aunque esa persona sea un técnico campeón del mundo y se llame Lionel Scaloni.

“Es un partido de fútbol. El mensaje es que es un partido de fútbol, no busquemos otra cosa. Vamos a jugar contra una gran selección que tiene un gran entrenador, a quien admiro mucho, que lo aprecio... Y es un partido de fútbol. Punto. No hay más que eso”, dijo Scaloni en la conferencia de prensa después de Suiza.

Al mismo tiempo, tal vez un rato antes, los futbolistas argentinos en el vestuario, celebraban el pase a las semifinales y anticipaban el duelo cantando por “Malvinas, por el Diego y por la última de Leo…”.

Scaloni no miente y dice lo que tiene que decir, porque sabe perfectamente que no maneja los sentimientos que despierta ese partido, ni está en sus manos ponerle los límites a su alcance. Como también le pasa a Gary Lineker en su podcast de Netflix: cuentan lo trascendente que es para los dos países este enfrentamiento.

Es la guerra de Malvinas (a Lineker lo insultan en redes por no decirle solamente Falklands, algo que a Lineker lo hace más universal que doméstico), pero también la influencia del deporte británico en nuestro país, con la creación de clubes de rugby y de fútbol.

Lo que nos pasa a unos y a otros con este partido tiene vida propia. Minimizarlo, negarlo o esconderlo revela una pretensión de frialdad y lejanía de la que yo particularmente desconfiaría bastante.

El plano simbólico de este partido no puede ser contenido ni explicado en apenas una declaración protocolar. Es efectivamente solo un partido de fútbol. Pero habría que agregar, con honestidad intelectual, con toda la racionalidad posible que no sea nublada por la pasión, que es un partido con un impacto múltiple en sensaciones y pensamientos.

Argentina-Inglaterra, en un Mundial, no es un cruce que pueda encapsularse en la definición técnica y aséptica de las semifinales de un Mundial. Eso no significa que haya que abonar ideas alocadas que inspiren alguna forma de violencia o lenguaje verbal. Pero darle solo un matiz deportivo, despojado de todo lo demás, desconectando la cultura y la historia de los países al hecho deportivo, es tomar por tonto a cualquier observador de este mítico enfrentamiento.

El Mundial 2026 está siendo un gran despertar sobre la influencia que tiene el fútbol como fenómeno global. Se acabó la era de la inocencia. Un presidente como Trump levanta el teléfono y pide por una tarjeta roja de un jugador suyo. Infantino ya habla de un Mundial de 64 países como para que nadie se quede afuera de esta fiesta deportiva, que además representa un cúmulo de intereses adicionales.

Un artículo en Front Office Sports, plataforma que publica historias sobre el negocio deportivo, da cuenta de cómo los medios generalistas han agregado la cobertura deportiva a sus líneas editoriales como nunca antes en Estados Unidos. “No conocíamos la influencia de la FIFA y de Infantino y nos dimos cuenta que no teníamos ni fuentes ni conocimiento sobre lo que representa el fútbol”, dice en un pasaje del texto un editor del sitio Político. Descubrieron que las oficinas del fútbol eran un pasadizo secreto hacia las formas misteriosas del poder. Lo dice gente acostumbrada a buscar información en off en la Casa Blanca.

El Mundial 2018 domó a Putin y hasta las Pussy Riot pudieron invadir el campo de juego en la final para desplegar sus banderas de protestas. Nunca más supinos de ellas una vez que Moscú descolgó todo su cotillón mundialista.En 2022 a los qataríes que hasta toleraron mujeres en bikini en sus playas artificiales.

En 2026 el Mundial lo hizo con Trump, que estuvo más tranquilo de lo esperado. Con algo más de hielo para moderar sus impulsos y menos ICE por las calles. Líderes y grupos gobernantes suspenden sus modos y se adaptan a la fantasía de un mundo mejor que propone el fútbol cuando captura todo el tiempo libre de la humanidad.

No se si es Infantino en persona, la FIFA o qué, para que la política durante un mes acepte ponerse debajo de las reglas de un juego. Prefiero pensar que es el poder del fútbol como acontecimento insuperable el que tuvo la capacidad de consolidarse como el nuevo lenguaje de la diplomacia definitiva. No es nuevo el fenómeno, pero ahora es más transparente, crudo y salvaje.

Argentina-Inglaterra: que el partido tenga el voltaje que tenga que tener. La historia de este juego se explica con partidos como estos. Para ver cosas así nos asomamos cada cuatro al responder a este llamado.

Del otro lado animan la fiesta Francia-España. El Mundial en el que todos se odian entre sí, tiene las semifinales más perfectas que un Mundial pueda esperar.

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En tu cabeza hay un gol

Ramiro Agulla murió el pasado 9 de julio. Fue uno de los creativos publicitarios que cambió la publicidad en los años 90 y que revolucionó el marketing con un concepto singular que ahora es recurrente: que las marcas sean constructoras de cultura.

Un ejemplo es el video (ver arriba) del comercial de Quilmes hecho en 1997 para ligar a la marca de cerveza con el fútbol argentino. Una letra en español -cantada por el propio Agulla- sobre la base musical de la canción Born Slippy. Del clubbing londinense y la película del momento (Trainspotting) a la creación de un jingle que conectó a una marca con el fútbol argentino hasta volverlos un mismo cuerpo.

Esto es crear cultura. Una película inglesa que se hace embrión de un comercial indiscutidamente nacional, que atravesó el tiempo y que se queda conectado para siempre al mate, el dulce de leche y el fútbol argentino.

Hasta la próxima,

mg.

Quedan ocho equipos en carrera en el Mundial 2026: Francia, Marruecos, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Suiza y Argentina. El campeonato ocupa menos franjas horarias y el consumo del juego en vivo comenzó a espaciarse. Las audiencias globales se concentran en el puñado de partidos que definen esta historia. Esa incógnita, la principal que tiene un Mundial, sigue activa.

El Mundial en tanto entrega otras certezas. Vimos 96 de 104 partidos con las dosis habituales de pasión, nerviosismo y goce por el espectáculo. Pero el acontecimiento desde lo audiovisual es mucho más que eso: la mirada se completa cuando vemos clips de jugadas y posteriores análisis en redes.

No sé si les pasa, pero las transmisiones generadas en el Mundial me parecen limitadas desde lo conceptual del juego. Sucede la acción y después la repetición con plano cerrado en ultra cámara lenta. El contexto desaparece. La cámara cenital la perdimos en Qatar 2022. Siento que vemos menos fútbol que hace cuatro años. ¿Opiniones?

También lo percibo como deliberado: los partidos en vivo son un producto de diseño que apunta a un ciclo de vida más largo que los 90 o 120 minutos con los clips y los highlights.

La propuesta integral es otra. Hay énfasis puesto en los contenidos adicionales, como las reacciones en vivo en plataformas con streamers, influencers y también periodistas. Vi un vivo de DSports del partido Suiza-Colombia en TikTok y superaba las 400 mil visualizaciones antes de ingresar a los 30 minutos del alargue (Ver captura abajo)

Existe además otra incógnita que ya fue totalmente despejada en este Mundial: el mercado de Estados Unidos se consolidó como uno de los más poderosos consumidores del nuevo fútbol global. Eso traerá cambios que la FIFA analiza con atención con respecto a los derechos de los próximos campeonatos.

Este Mundial confirma el interés real de Estados Unidos por el fútbol. Durante años se sospechó que ese interés era superficial, sin la conexión genética y cultural que existe en países donde el fútbol ocupa un lugar central.

Esa lectura es anacrónica.

Puede pasar que un martes a la tarde, en un bar sin clientes de un pueblito perdido de Oklahoma, no haya pasión por un partido de la selección local. Esa imagen existe, pero no representa el fenómeno completo. Estados Unidos abrazó el fútbol a su manera. Lo convirtió en negocio para poder desarrollarlo porque así construye sus proyectos.

Lo captura, lo procesa y lo devuelve con un menú actualizado según sus propias costumbres, como las pausas de hidratación y los shows en cada estadio. Dame un business plan y te daré una cultura.

Si hay algo que puedan adaptar a su gusto, lo van a hacer. ¿Está bien eso? No es una pregunta que se hagan: cómo pueden hacerlo, lo hacen. Que luego Infantino se las vea con la UEFA. Nosotros observamos la escena desde lejos.

Esa consolidación de Estados Unidos como actor dominante del fútbol global entrega sus primeras señales, con respecto a la negociación de los derechos para el mercado estadounidense de los campeonatos de 2030 y 2034: una venta de los paquetes en inglés y español de manera unificada.

El dato no tiene especial relevancia para un mercado como la Argentina o incluso el resto de los países de América Latina, pero es central para ese territorio. En el futuro tal vez tenga un impacto para nuestra región, porque apunta a la confluencia de las grandes compañías tecnológicas con el negocio de los contenidos relacionados con el fútbol.

Netflix, Disney y YouTube analizan competir por los derechos del Mundial masculino de 2030 y 2034 para el mercado de Estados Unidos. Según fuentes citadas por CNBC, la FIFA estima un valor de 1.500 a 2.000 millones por cada torneo, una cifra que está muy por encima de los acuerdos vigentes.

NBCUniversal pagó 600 millones por los derechos en español para Telemundo y Fox los obtuvo por 485 millones de dólares. El comentario risueño en la industria es que con solo la venta del inventario publicitario de la pausa de hidratación, Fox pagó la mitad de los derechos para este Mundial. La cadena además logró 8.000 millones de views en sus cuentas oficiales en redes. Una ganga.

Por eso la principal novedad acá es el nuevo modelo comercial que llevaría a la FIFA a vender un único paquete los derechos en inglés y español. Esa transformación de la oferta que unifica audiencias que normalmente van por separado en Estados Unidos, responde al crecimiento del valor comercial del Mundial tras la expansión del torneo a 48 selecciones y 104 partidos desde la actual edición.

El negocio televisivo de la FIFA sale robustecido de este Mundial que todavía no terminó. El horizonte implica darle en el próximo ciclo más volumen económico a los derechos, que en Estados Unidos significaría casi cuadruplicar el valor de esos ingresos al ir de 500 millones de dólares a una fluctuación de entre los 1.500 y 2.000 millones de dólares.

El impacto global del Mundial es el que justificaría ese incremento luego de este campeonato en el cual FIFA en ciertos mercados como India y China tuvo que poner precios de liquidación.

Además de Netflix, Disney y YouTube otras big tech Amazon y Apple también aparecen como potenciales participantes del proceso. Según el artículo de CNBC ninguno de los potenciales compradores confirmó o desmintió el interés. Pero se asegura que las negociaciones comenzarán en los próximos meses. Si es que no empezaron ahora mismo.

La noticia también coincide con la confirmación de cuáles son los modelos de transmisión del deporte premium que le interesan a Netflix. Es elocuente cómo se cuenta ese cuento cuando Netflix dice que no le interesa transmitir el partido número 37 de una temporada de 82 juegos sino que busca momentos únicos e icónicos del deporte.

Un Mundial parece representar eso. De hecho ya tienen acuerdos con la FIFA para la transmisión exclusiva para Estados Unidos de los mundiales femeninos de 2027 y 2031. El resto del planeta, como siempre, mira con atención los movimientos de Netflix.

De la grilla de partidos al ecosistema

El Mundial 2026 es el primer evento masivo que exhibe el cambio profundo en la economía de los derechos deportivos. El activo comercial dejó de ser el partido como transmisión aislada y lo que prevalce es el mencionado ecosistema que integra el vivo, los clips, los streamers, las watch parties, los fan festivals, los datos de audiencia y las activaciones comerciales presenciales.

CazeTV en Brasil rompió los records de audiencia en YouTube en cada partido de su selección, mientras duró en el Mundial: de 12 millones de dispositivos conectados hasta 21 millones el día de la eliminación contra Noruega. Con los 104 partidos exclusivos en YouTube, CazeTV no tuvo la máxima audiencia de Brasil -Globo en números brutos registró el 86 por ciento del total de la audiencia-, pero capitalizó la llegada a su comunidad digital incluso con eventos en espacios físicos donde hizo activaciones con sus once sponsors.

El negocio no fue que los streamers viajaran al Mundial: fue que la audiencia se juntara con los hosts en eventos patrocinados. La conversación digital de CazéTV amplificó el Mundial más allá de los partidos en vivo: en Instagram tuvo 161.6 millones de cuentas alcanzadas durante el torneo, según cifras publicadas por Máquina do Esporte.

Cada partido ahora genera múltiples inventarios de contenido y publicidad que conviven en distintas plataformas y con audiencias que ni se cruzan ni se conocen.

Dentro de ese paisaje, el fútbol en esta era digital también se escenifica en la transmisión performática de Speed, el influencer con más de 56 millones de suscriptores en YouTube que llevó el contenido IRL a los estadios del Mundial, para mostrar sus reacciones y provocaciones en vivos que duran horas y donde el contenido es él mismo. Su apoyo a Egipto contra la Argentina andaba por los 21 millones de visualizaciones al momento de escribirse este newsletter.

Wired lo llamo “el ESPN de la Generación Z”. En una época en la que los etiquetados funcionan y cualquier descripción se simplifica con “es el AirBnB de aquello o el Tinder de esto otro”, realmente exageran.

Pero no hay nada qué hacer: hay público para todo. Por eso la FIFA sale a mejorar sus tarifas de sus derechos, con la comprobación de que la tecnología evoluciona, las audiencias cambian, sus influencers bendecidos juegan su partido y el fútbol sigue siendo indestructible.

*Nota: Utilicé Claude y ChatGPT para analizar fuentes, cruzar datos y organizar la información La redacción, la edición y el criterio editorial son míos.

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Gracias por recibirnos. Dentro de la enorme cantidad de datos, emociones y reflexiones interesantes que trae este increíble sexto Mundial de Messi, me quedo con este gráfico de Opta: Messi es el jugador que más chances creó (46) y más tiros al arco hizo (79) entre todos los futbolistas en los últimos tres mundiales. Totalmente fuera de escala.

Hasta la próxima,

mg!

No es broma: en este Mundial se habla de fútbol como nunca antes.

Un Mundial de Fútbol es disparador de múltiples temas de conversación. 48 selecciones en Estados Unidos, México y Canadá, durante 40 días, son una arcilla tentadora como para modelar tendencias y hashtags temáticos que capturen interés en audiencias que no se tocan entre sí. El Mundial como insumo para la geopolítica. Para las tesis de los economistas que conectan fútbol y demografías para elaborar rankings de ingresos per capita y otros derivados.

Tenemos los planificados cruces del fútbol con la moda, la gastronomía, lo que hacen las marcas; los nerds que hablan del sensor del balón y los territorios culturales que encuentran espacio para cada nicho en esa plataforma de relacionamiento descomunal que es el Mundial. Dame un Mundial y te hablo de lo que precises, pero dejame pasar mi Instagram al final…

Pero lo que vemos es que en este campeonato se habla de fútbol tanto o más que en otros Mundiales. Tanto o más que de otros temas. Estadios repletos, futbolistas de elite, records de audiencia en TV y en streaming, para que el fútbol no sea una excusa para otro asunto. Es el asunto principal. El juego goza de muy buena salud.

El primero en apropiarse del fútbol como lenguaje es uno de sus creadores actuales: Messi. Si el fútbol es único cada vez que se produce y también irrepetible cuando sucede como cualquier otra expresión creativa, Messi es uno de los inventores de ese lenguaje como un organismo vivo, con sus proezas deportivas y sus explicaciones. Como también pueden hacerlo otros futbolistas en este Mundial.

Pero Messi le está dando sentido a la zona mixta y a las declaraciones patrocinadas como mejor jugador del partido. Conversa sobre fútbol y está en un nivel de elocuencia sorprendente. Sus intervenciones son precisas y alumbra con sus declaraciones lo que deslumbra a los fanáticos cuando lo ven jugar. Messi se despacha con detalles sobre su gol a Cabo Verde en la entrevista con Marcelo Benedetto en DSports:

“Habíamos hablado justo con Licha antes del parón.” Habíamos hablado de eso, ¿no? Que si bien era difícil podía entrar la pelota porque eso le daba tiempo y tenía tiempo para poder lanzar. Era difícil porque el central corría para atrás y retrocedía cuando amagaba a tirar en largo, pero sabíamos que estaba el hueco y que podía estar, que tenía que ser muy preciso y la verdad que me puso una bocha impresionante. Yo tuve la suerte que me quede y nada, feliz, abrimos un partido difícil”

Ni cooling break, ni pausa de hidratación, ni hydration break: Messi le dice parón a esa interrupción programada del partido. Nos enteramos que esa jugada que querían cocinar Lisandro Martínez y el propio Messi antes de la pausa finalmente fue una receta preparada por Lionel Scaloni como se puede observar en este video.

El deporte de alta competencia es maravilloso cuando los fanáticos descubren las ideas sobre cómo se fabrica un gol. Un concepto familiar en la NBA, con el juego detenido para intervenir desde afuera en lo que podrá suceder adentro. Los técnicos inmersos en una innovación no deseada y discutida, como son las pausas de hidratación. Ya no tienen tiempo para protestar ni ganan nada con eso ahora: solo se adaptan al nuevo escenario y se toman 3 minutos para meter mano en el juego.

Nosotros como espectadores “nos vamos” a la tanda publicitaria y perdemos ese momento, pero la influencia es concreta y sucede. La pausa fue una tabla de salvación anímica cuando Messi erró el penal contra Austria. Sirvió para recomponerse. Y fue importante en el partido angustiante contra Cabo Verde.

Esto también es hablar del juego: si las pausas de hidratación serán un corte en el partido que llegó para quedarse, el criterio editorial para enriquecer la conversación sobre el fútbol es incorporar ese instante conceptual como un activo de las transmisiones: los consejos del coach y su verificación posterior en el campo del juego. La intimidad del fútbol bajo el prisma de la transparencia táctica.

Messi se revela en el Mundial como un futbolista pleno a sus 39 años, en atractiva competencia cara a cara con Mbappé y Haaland por el brillo principal del nombre propio en el campeonato. También está muy elocuente para analizar lo que hace su equipo. Su premiación como el hombre del partido contra Cabo Verde fue otra ocasión para escucharlo:

“No pudimos presionarlos bien. Nos quedaban lejos las líneas, cuando queríamos soltar al central desde el pivote defensivo; a los centrales se les hacía muy largo saltar y quedamos descoordinados. Ellos eran uno más porque nosotros no podíamos igualar, tuvieron la pelota y nos hacían correr porque no podíamos presionarlos bien.

En el video se puede observa cómo Messi organiza toda la jugada en su gol a Cabo Verde:

Los fanáticos se hacen cargo de los datos y la conversación

Qatar 2022 fue el Mundial de los Datos. Este Mundial rebrandeado que se llama FIFA World Cup 2026, sin localización específica de sede, es el Mundial en el que la gente hizo algo con los datos. “Hablen del juego” es el reclamo que cada tanto se escucha, de nadie en especial hacia todos en particular, cuando la cobertura mediática del fútbol se pierde en detalles, bromas o cosas triviales. El campeonato está en su fase final y el fútbol, como juego y objeto de análisis, está en la parte alta de la conversación.

La novedad es que los fanáticos del fútbol se hicieron dueños del “hablen del juego”. No es una noticia la intervención masiva sobre los hechos públicos, cuando ya llevamos más de 15 años de redes sociales en modo intenso. Lo que aparece como hito es que los seguidores del fútbol tienen más elementos a su alcance para producir sus ideas, discutirlas, tirar hate -también sucede, para qué negarlo- y crear sus propias historias.

El pasado fin de semana miles de hinchas se maravillaron con un dato: Messi figura 618 entre los 618 jugadores que más metros recorrieron durante el partido. Una métrica que resaltamos con frecuencia cuando comentamos la manera que tiene Messi para jugar y caminar cada partido.

• Messi es el que menos metros recorre: contra Cabo Verde hizo 7 kilómetros en velocidad de 0-7 sobre un total de 10.36 kms

• Mbappé el futbolista que corre más rápido en el Mundial, por encima de los 36 kilómetros por hora.

Dos datos sueltos que dicen mucho más que eso: nos hablan de cómo los fanáticos miran los partidos y luego se suman a otro ciclo de vida del juego, que se completa con los datos en redes sociales, cámaras tácticas, análisis de jugadas y en ocasiones con la propia versión de los futbolistas sobre lo que sucedió en el campo.

FIFA arrancó el auto del Mundial 2026 en el mismo lugar del parking donde lo había dejado en Qatar 2022: el centro de datos de FIFA Training Centre. Las estadísticas avanzadas y las perspectivas profundas del juego accesibles para cualquiera que quiera hacer algo con ellos. En 2022 esa usina era un objeto de culto para los analistas de clubes y scouters; ahora es un insumo central para centenares de fanáticos que revisan los partidos una vez que se jugaron.

El resto lo hace la IA generativa. FIFA Training Centre ahora es más veloz y prolífica para producir contenidos para redes sociales y ofrecer insights de los partidos cuando el debate todavía está caliente. Cómo el análisis del golazo de Cabo Verde publicado en Instagram. Sabíamos que eso iba a pasar y lo anticipamos en este newsletter.

Celebramos que esté pasando. Tecnología para el bien: la FIFA tiene un balón conectado que puede activar un sensor cuando toca un cabello, pero eso no tiene que moverle un pelo al fútbol.

No es por ahí. No esperamos un Mundial de Fútbol para maravillarnos sobre cómo funciona un sensor inercial de 500 Hz. Para eso están la CES de Las Vegas y el Mobile World Congress de Barcelona. La tecnología tiene que estar al servicio del fútbol y no el fútbol al servicio de la tecnología. Darle sentido a los datos que captura para mejorar procesos y no para interferir en el normal desarrollo del juego según las capacidades humanas.

La tecnología con esa perspectiva se convierte en un ojo de Terminator que nació para minimizar errores y que ahora se dedica a maximizar perfecciones. En cambio cuando los sensores de la pelota, el tracking óptico y los 25 analistas por partido se dedican a producir información que luego construya conocimiento.

Una forma virtuosa y edificante de generar engagement: la tecnología como medio para conectar el interés por el fútbol. Una interacción que se corre de la única idea de mirá, consumí, apostá…y que pone verdaderamente al fanático en el centro de todo.

La tecnología al servicio del hincha como una máquina para entender el juego. Por eso se habla tanto de fútbol en este Mundial.

📸 Imagen de apertura creada con ChatGPT

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🔊 Qué debe mejorar Argentina contra Egipto

Hay zonas del campo que la selección de Scaloni utiliza poco y a la vez la vuelve algo vulnerable. Del equipo que juntaba pases y era veloz en el traslado a una versión de ritmo lento. Conversamos con Matías Conde sobre el partido contra Cabo Verde y cómo los datos confirman los diagnósticos que vimos todos, pero abren diferentes interpretaciones.

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Nadie se lo quiso perder: Brasil se quedó afuera y Noruega sigue. El equipo europeo prevaleció en todas las zonas de la cancha, como indica el gráfico de Opta.

Dos goles del delantero estrella sobre 30 toques de balón en todo el partido, la cantidad más baja entre los titulares de Noruega. El fútbol también le pertenece a Haaland. Está bien cuidado ahí.

🎥 ¿Será que el Mundial también tiene ahora su “haka”?

Hasta la próxima!

mg.

Marcelo Bielsa ya tuvo que lidiar una vez con la gestión del tiempo de atención de los futbolistas y perdió la batalla. Fue hace mucho tiempo cuando chocó de frente con la incomprensión del otro.

En esa manía que tiene la narrativa futbolística de espejar momentos y situaciones -donde todo lo que pasa ahora, ya pasó antes- hay sí una ecualización actualizada de ese eco. La anécdota la contó alguien de su intimísimo entorno. Fue en “La Pelota No Dobla”, el programa de radio que hacíamos los sábados por la mañana en Rock and Pop. 25 años atrás. No importa la fecha precisa, pero sí importa la época.

“Me suena el teléfono y era Marcelo. Atiendo y me dice ‘vení rápido que tengo un problema’. Agarro el auto y cuando llego al campo, lo veo sentado arriba de un tractor, en el medio de la nada. Y me cuenta: ‘Tengo que darle una explicación al Burrito Ortega que dura media hora y él no va a prestarme atención más de cinco minutos. No sé cómo hacer...’”.

No recuerdo con precisión la fecha, pero fue antes del Mundial 2002. Esto es trascendente porque entonces no había redes sociales, ni entretenimiento ni distracciones en las pequeñas pantallas enlazadas a la palma de la mano. TikTok no tenía la culpa de nada ni era un genérico para definir una problemática. Bielsa no lograba explicarse. No encontraba el camino al corazón.

Un otro que no entiende frente a alguien que tiene demasiado para decirle. Ya vimos la película en otras salas. La anécdota divertida retorna como el certificado de una dificultad. El manejo de grupos en el fútbol no es una línea recta para un entrenador con trayectoria. Los tiempos cambian para todos.

Esto no es sobre Bielsa aunque lo parezca. Bueno, un poco sí. Lo es en la parte en que Bielsa es un entrenador que jamás deja de cumplir su rol en la industria del fútbol y en el reparto de papeles que el fútbol siempre asigna. Bielsa no consiguió entregar la mejor versión de una selección uruguaya con peso específico en el Mundial 2026; a cambio ofrece uno de sus hits: una conferencia de prensa.

Un contenido exclusivo de 1 hora y 38 minutos con la cámara posada en él. Los sponsors de la AUF que aparecen en el back sumamente agradecidos en el negocio del adiós.

Una intervención dialogada, llena de conceptos, títulos para la prensa, recortes sustanciosos para redes. Pasó de los monosílabos en el Mundial a la descripción enciclopédica. Cuando ya todo terminó y no hay nada que se pueda hacer.

Si no hubo equipo que siga en el Mundial, la moneda de cambio es el largo parlamento. La autopsia deportiva que luego abrirá decenas de subtramas para conversar. Se habla de lo que Bielsa habla. Ya no del equipo.

Se impuso la línea discursiva que instala que los futbolistas no tienen capacidad de atención suficiente. El pensamiento interior de cada uno completa la idea que se hace públics y construcción colectiva: la tiktokización del jugador.

La carta comodín. Como si los futbolistas de otras selecciones no vivieran en la misma época y en el mismo campeonato. Un absurdo.

El fútbol antes que nada es un tema de conversación y debe ofrecer algo para masticar en todo momento. Ante el mal resultado deportivo, la conferencia de prensa es un producto sustituto y en el caso de Bielsa tiene alto valor de mercado.

Si hay un momento para usar la palabra masterclass, es este. Estudiado o no, Bielsa dispone de ese pase de magia que encuentra buena recepción y amplificación garantizada. Bielsa oficia como contenido en un Mundial donde hay que estar 24 horas conectado. Bielsistas y antibielsistas harán el resto. Las disputas como danza social.

La dinámica se vuelve atractiva y hasta cínica. Para el posicionamiento a favor de Bielsa ahora se crítica a los jugadores porque no toleran charlas largas. Para cuando haya que argumentar en contra del fútbol moderno, los mismos dirán que los jugadores están sobrecargados de información y datos. Pasó Groucho Marx y les dijo que se pongan de acuerdo, aunque sea dentro de las mismas 24 horas.

El fútbol es un fenómeno preexistente a las redes sociales en materia de posturas y trincheras. Si se trata de tener razón, los posteos en redes derivan en una esgrima contra el mismísimo aire, con ataques con ideas contradictorias. A ganar como sea. El algoritmo acelera el feed hasta que nos parece que no se habla de otra cosa; que Bielsa es un tema dominante y que el mundo entero conversa sobre lo mismo.

Las redes son silos con reverberancia. En este mismo momento, Unilever tiene acciones desplegadas con 50 mil creadores de contenidos que producen reels y stories sobre 35 marcas de su portfolio y la promoción de 180 productos exclusivos sobre cuidado personal. Yo acá, ni enterado. No me llega nada de sus acciones en sus House of Fresh de Miami New York y México, donde los creadores inundan ahora mismo TikTok y YouTube con contenido planificado para los nativos digitales.

Mi feed no me lo muestra, salvo por las axilas Rexona de los árbitros como idea y recurso más original entre la avalancha de patrocinios, donde cada tanto se cuela algo de fútbol. Me llega Bielsa en una proporción de diez a uno.

La hiperpersonalización era esto. No lo olviden aquellos que manejan contenidos para medios, ligas, clubes e influencers: una vez que el algoritmo capturó a la presa, empieza una demanda que debe ser satisfecha hasta el infinito. Contenido propio, de colaboraciones o UGC. El interés del usuario está listo para ser atacado hasta el desmayo.

Marcelo Bielsa, tal vez contra su voluntad, está sentado sobre una montaña de clips. En la foto cabizbajo del Media Day del Mundial o en la entrevista luego de la eliminación, donde un camarógrafo tampoco gestiona bien el tiempo -esta vez el tiempo de Bielsa-, y no advierte la diferencia entre angustia y felicidad: es apenas una persona haciendo bien su trabajo.

La conferencia de prensa de la despedida es el match momentum. El equipo que no funcionó queda atrás y lo que aparece como sustituto efectivo es el debate general por la revolución cultural que no pudo ser; el cambio de idiosincrasia que no fue tolerado por los destinatarios de esa transformación estructural.

Hablemos del partido, amigo… No parece haber espacio para las ideas simples. De cómo ir de A a C pasando por B, que no es más que clasificarse para un Mundial y luego llegar lo más lejos posible, con todo lo difícil que eso pueda ser. Como lo intentan todos los equipos.

En las usinas bielsistas, eso suena a poco. Todo tiene que ser una gesta, un Cruce de los Andes a mula en tiempos de 15 vuelos low cost por día autogestionados en plataformas. Queda la nube de palabras para el escapismo del último acto: el señalamiento hacia quienes no están preparados para apreciar la revolución incomprendida.

“Así es Bielsa. En el primer año das la vida por él. Al segundo año lo querés matar”, dice uno de sus ex jugadores, que lo quiere, lo respeta y lo mira a la distancia con equilibrio. Sobre ese contraste navega el debate dedicado a Bielsa que ya tiene un cuarto de siglo. Lo que antes circulaba por radios, diarios y TV ahora ofrece cientos de terminales en las redes sociales, con yemas de los dedos que van más rápido que una reflexión.

Confieso que tras este encadenamiento de hechos, estoy algo perdido: ya no recuerdo bien qué es lo que había que admirar en Bielsa. Veo la mímica nomás. Las explicaciones son sobre asuntos menores. La gran conversación sobre estilos futbolísticos y sistemas quedó traspapelada entre los VHS de otra época. Bielsa explica como enciende una luz LED, cuando lo que queríamos era ver un equipo que ilumine.

La charla es sobre instrumental y metodologías de trabajo. Nada sobre como una selección suya jugó sobrepasada y desorganizada desde el minuto inicial en los tres partidos. Un equipo sin firma autorizada al pie del cuadro. Eso es lo que desapareció muy pronto de la conversación, para su suerte.

El algoritmo de mi Mundial no me suelta. Trae un zumbido como si todo el Mundial girara sobre eso. Los partidos del campeonato son únicos, pero la conversación planetaria es un laberinto intervenido por un entretejido de gustos y preferencias. Con los 50 mil creadores de Unilever ni nos vimos. Ni idea en que anda cada streamer con sus vlogs y notas con los hinchas por trillones.

Los temas sobre Bielsa me vuelven a encontrar. Un loop entre lo analógico y lo digial. Es un gran entrenador, pero últimamente todo es sobre él. Nada hay para analizar profundamente sobre un equipo suyo. Ese sueño duerme en Leeds y esa es la gran pérdida.

La incomprensión de unos y otros ante el personaje, lo que se hace con el mito, deriva en una factoría de contenidos: Bielsa nos convierte en autores para que todos hablemos sobre lo que cada uno piensa sobre Bielsa.

Nos contestamos entre nosotros. Así, hasta el infinito.

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🗣️ Cabo Verde: la Argentina contra el equipo más aplicado del Mundial

Conversamos con Matías Conde sobre Cabo Verde, la pesadilla de España y Uruguay que se metió en los cruces mano a mano del Mundial 2026. Cómo defiende, las métricas que revelan a un equipo singular, lo que todavía la Argentina no probó y todo lo que antecede a un partido clave.

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Hasta la próxima,

mg.

El cuerpo del futbolista profesional en la década del 70 se parece más al de un tertuliano que discute sobre fútbol en la mesa de café en 2026, que a un colega suyo que sale a la cancha. La longevidad de aquellos jugadores tampoco se emparenta con lo que entrega este Mundial: es el primero con 8 futbolistas que superan los 40 años y con 72 jugadores por encima de los 35 años.

La anatomía promedio de un jugador de México 70 nos habla de otro perfil de deportista. Es probable que el caso de Pelé constituya una excepción fuera de escala para el fútbol de hace más de 50 años, como suele suceder con esos casos que son irrepetibles. Pero allí también hay un cambio notable: la longevidad del futbolista se volvió un asunto sistémico y dejó de ser algo excepcional.

El progreso del fútbol con carreras profesionales más largas, más productivas y de mayor rendimiento no es un fenómeno espontáneo ni tampoco un plan de diseño. Suena más a una combinación orgánica de esos dos planos para una adaptación de los futbolistas profesionales a las exigencias salvajes del fútbol como juego, espectáculo y negocio.

Contrastado con cómo eran los futbolistas medio siglo atrás, eso también se nota en cómo los cuerpos técnicos cuidan a los jugadores. Por eso contaremos cómo la tecnología mejora la vida de los futbolistas, sobre todo después del retiro, con menos casos de ex jugadores que a los 45 años caminan como si tuvieran setenta, atravesados por dolores crónicos y músculos arruinados por años de infiltraciones con tratamientos según el manual de instrucciones del viejo fútbol. Era lo que había.

Los gráficos que muestran cómo ha cambiado el cuerpo de los futbolistas en los últimos 50 años se titula una investigación hecha por Fernando Duarte para BBC Mundo. En el reporte se destacan los cambios producidos en la fisonomía del futbolista de comienzos de la década del 70 y la actualidad. Además de las ilustraciones que dan una dimensión didáctica de esas diferencias, el artículo destaca algunas ideas que aquí resumimos:

• La estatura promedio de los futbolistas de la máxima categoría inglesa aumentó más de 4 cm entre 1973 y 2013.

• La edad promedio de los planteles también aumentó de manera sostenida. Los Mundiales incorporan cada vez más jugadores mayores de 35 y hasta de 40 años o más. (Nota: Ocho mayores de 40 y 72 futbolistas mayores de 35 en 2026).

• Velocidad máxima: en el fútbol los años 70 y 80 casi ningún jugador superaba los 30 km/h; hoy varios andan por el rango 32-35 km/h en sus sprints.

• Una secuencia colectiva de juego similar pasó de resolverse en 30 segundos en 1970 a apenas 12 segundos en 2022. El fútbol actual exige tomar decisiones y ejecutar acciones en menos de la mitad del tiempo.

• Los futbolistas actuales presentan una estructura corporal más alta, más delgada y con extremidades más largas, reflejada en un incremento del Índice Ponderal Recíproco (IPR).

• La longevidad no se posa en un caso individual excepcional y pasó a reflejar una transformación en el sistema de preparación del futbolista profesional.

• Las lesiones musculares, especialmente en isquiotibiales, crecieron en paralelo con el aumento de la intensidad del juego y la repetición de sprints.

• El intervalo entre rendimiento y lesión se redujo. La recuperación no es vista como una interrupción o pausa en la preparación y pasó a ser un factor constitutivo para sostener el nivel competitivo.

La investigación es precisa y está documentada. No hay ningún observador del fútbol que no se haya dado cuenta: la preparación física, la nutrición, la medicina deportiva y los protocolos de recuperación extendieron la vida útil de los futbolistas de élite. Los 30 años de edad dejaron de ser el portal que separa al futbolista joven del veterano a punto de retirarse.

Los puntos que no se conectan con tanta naturalidad son los que vamos a hacer explícitos: cuando se habla de tecnología aplicada al deporte, medición con GPS, tests de bienestar apalancados en sensores, rutinas monitoreadas por sistemas y el uso de los datos para analizar futbolistas y procesos, el impacto definitivo se sincroniza con el avance de las ciencias médicas.

Algunos futbolistas cambiaron la noción crepuscular de una carrera: conviven a diario con lo más avanzado de las ciencias del deporte. Finalmente, cada cuerpo responde distinto y cada club trabaja distinto. Pero la vara ya es otra.

Gestión de alarmas en un Mundial

La caja de herramientas para los departamentos médicos y recuperadores para analizar la condición física de un futbolista tiene cada vez más recursos. Como vimos en el artículo de BBC, el período de recuperación de un jugador está integrado al esquema de trabajo de cualquier cuerpo técnico.

Sabemos de una Selección del Mundial que trabaja con la tecnología de ThermoHuman, la compañía española que desarrolló su método no invasivo para tratar a los deportistas y que fue adoptada por decenas de equipos de fútbol y organizaciones de la NBA.

Funciona así: una cámara infrarroja toma una imagen y el software procesa los datos para marcar cambios de temperatura corporal. Esa captura contiene información sobre el estado físico del futbolistas. Los datos no le dicen al médico si hay un esguince, pero mostrará algo fuera de lo normal y será el profesional el que luego decida el curso de acción.

En la imagen a continuación vemos como son las capturas del tren inferior de jugadores de fútbol. Además de los diferentes tonos que indican las temperaturas corporales, cada muestra responde a una cantidad de horas posteriores al partido: 24, 48 y 72 horas. El staff médico hace el seguimiento de cada jugador con ese nivel de detalle.

La recuperación postpartido se evalúa con tres niveles de alarma -según los criterios de cada equipo- según las diferentes zonas de carga que atraviesan al futbolista. Debajo vemos como se dividen esas alarmas. La imagen es una recreación basada en información real.

Tenemos noticias: el futbolista también es un atleta

Decir que un futbolista es también un atleta provoca un rechazo inmediato en determinados públicos. El concepto de atleta se asocia al velocista, una imagen que funciona como la antítesis de lo que se supone representan las habilidades naturales ligadas al fútbol jugado como debe ser jugado.

Como si atleta no fuera también alguien que corre con resistencia, que compite con fuerza, que tiene la flexibilidad de un garrochista o la gracia de un saltador de altura. Todos esos atributos valen también para un futbolista. Pero las etiquetas terminan funcionando como estigmas invertidos: separan al futbolista del resto de las disciplinas competitivas, como si pertenecer a esa familia le bajara el precio.

El fútbol tiene una particularidad que lo hace único: no exige un biotipo específico para trascender. Podríamos quedarnos en lo semántico, pero la verdad que las ideas no se discuten así. Aislar al futbolista de la población de los atletas es una discriminación positiva disfrazada de singularidad. Cada vez tiene menos sustento.

Messi, Mbappé, Dembélé, la banda táctica de Pochettino, los japoneses y sus combinaciones de videojuego, los colombianos en su enérgico desorden: todos confirman que el fútbol de élite se sostiene también en futbolistas atléticos, mejor preparados y más cuidados.

Me animo a ir más allá: necesita apoyarse en esa preparación para llegar a ese nivel. Este Mundial muestra un despliegue físico intenso que no se come al futbol que llena los ojos. No le resta nada de talento, irreverencia, picardía, asombro o magia al fútbol que estamos viendo. Y luego está lo obvio: algunos son más corredores que otra cosa. Pero en eso también el fútbol es democrático y un surco por las bandas no se le niega a nadie.

Los datos que se procesan en la aplicación FIFAPhy creada por Jesús Lagos muestran “miles” de puertas de entrada para revisar métricas de este Mundial. Sobre datos oficiales de FIFA, podemos ver como Kylian Mbappé es el futbolista que más rápido corrió en este campeonato. (Y obviamente no es lo único que hizo).

Son datos sueltos, incluso sin contexto, solo para consignar hasta donde llega la capacidad atlética de algunos futbolistas en 2026 comparados con los de México 70.

Señales para actualizar la conversación futbolera

No hay Messi a los 39 años, así como está y cómo juega, sin lo más avanzado de las ciencias deportivas a su servicio. Abramos el cuadro: ni Messi, ni compañeros, ni rivales. Eso se sintetiza en tecnología, datos y conocimiento profesional de las personas que analizan esos cuerpos. Así lo entiende el área de preparación del seleccionado argentino que combina herramientas y sabiduría para poner a tono a los jugadores, según se cuenta en este artículo de La Nación antes del inicio del campeonato. También recomiendo otro texto que describe cómo evalúan la recuperación de los futbolistas en pleno Mundial.

Como siempre, no existen fórmulas precisas ni recetas mágicas. En la imagen inferior vemos como la Argentina tiene la menor cantidad de sprints por 90 minutos, en otro de los buenos datos aportados por FIFAphy. Esos parámetros le funcionan al equipo de Scaloni ya en dos Mundiales, por lo que no le resulta útil ni necesario imitar otros modelos de juego. ¿Qué reflejan estos números? Que en los tres primeros partidos la Argentina pudo imponer sus condiciones.

Si el fútbol quiere conservar sus características tradicionales como juego y deporte, como espectáculo televisivo que no traicione la experiencia del estadio, que su esencia de práctica continua sobreviva a las pausas de hidratación, entonces merece que la discusión futbolera sea actualizada.

Parte de ese refresh es poner sobre la mesa que no todas las argumentaciones tienen las mismas consecuencias. Se puede relativizar el valor de los datos y del uso de la tecnología en una publicación a título personal en un newsletter, en una columna de un portal, en un posteo desde las alturas de X, o en el segmento afiebrado de un streaming.

Esa opinión -no importa si es acertada o desacertada- no anuda con ninguna toma de decisión concreta. En cambio, un miembro de un staff técnico, ante la termografía que señala un músculo a punto de estallar, tiene derivaciones y niveles de impacto que requieren de mayor responsabilidad. En el fútbol actual eso significa agotar todas las instancias para que los jugadores respondan con su mejor forma atlética y estén lo más sano posible para desarrollar de sus capacidades.

Luego, que corra el que lo precisa y el que no, que tienda la “trampa para osos” de los pases juntos en la mitad de la cancha para desactivar adversarios.

Esa sí que es Argentina.

*Nota: Utilicé Claude y ChatGPT para analizar fuentes, cruzar datos y organizar la información y para la generación de imágenes. La redacción, la edición y el criterio editorial son míos. Datos oficiales de FIFA extraídos de FIFAPhy.

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El Mundial del Match Momentum

Conversamos en el podcast con Matías Conde sobre por qué la FIFA decidió que teníamos que ver un Mundial plagado de datos. Explicamos también de que se tratan algunas métricas y por qué el match momentum se consolida como el dato más relevante en las transmisiones.

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🔮 Opta actualizó sus predicciones para los cruces eliminatorios del Mundial. Subió Argentina, Francia se mantiene, bajaron Inglaterra y España. El modelo de predicción se basa en 25 simulaciones de partidos de los equipos que juegan el campeonato.

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mg.

El Mundial es el showroom global de la IA. No están todas las compañías, pero están subidas las que quieren estar. La batalla de las IA está en las entrañas del Mundial como partners tecnológicos de FIFA. Son los casos de Lenovo, Salesforce y también Globant en el desarrollo de aplicaciones y menor latencia en distribución de contenidos audiovisuales.

La IA llega al Mundial como producto de consumo masivo. En esa escena se posicionan Google con Gemini como partners de Argentina, Francia y Brasil. Open AI dice presente con ChatGPT. Las dos compañías se encuentran en ese ring. Messi se entrena con la indumentaria de Gemini y se pinta el pelo con ChatGPT. Messi todo lo puede.

Los feeds de los fanáticos se encuentran invadidos por las dos plataformas que ofrecen diferentes formas de intervenir con el campeonato. Las herramientas de búsquedas, generación de imágenes y el armado de una nueva manera de organizar las noticias de un campeonato, tal como construyó Open AI: una web que ya no es web. Las promociones de Google muestran como intenta trasladar el concepto de search al territorio de Gemini. Nuevas imágenes de un mundo post web.

El ecosistema de la IA es la gran novedad del Mundial. En este newsletter nos ocuparemos más de la IA estructural, que es la que vemos menos. Porque es la que opera una innovación que no es tan evidente.

FIFA en el modelo del COI: un socio que te lleve al futuro

La FIFA transformó su modelo de patrocinio con la llegada de Lenovo como socio tecnológico integral para el Mundial 2026. De hecho es el primer socio tecnológico de su historia. A diferencia del pasado donde el concepto de tecnología se fragmentaba en marcas de celulares o software, Lenovo provee la denominada “infraestructura crítica” del torneo.

La compañía despliega servidores, hardware pesado y el modelado de IA que da forma al concepto “Football AI”. También Lenovo interviene optimizando el arbitraje semiautomatizado y la ref cam que ofrece miradas inmersivas de goles y situaciones del juego.

Esta evolución de la FIFA replica la estrategia que el COI implementó con Alibaba desde 2017: dejar de ver a las empresas tecnológicas como meros anunciantes publicitarios para convertirlas en el sistema que vertebra todo el evento. Con esta visión el COI logró mudar la transmisión global satelital a la nube, redujo costos, gestionó Tokio en plena pandemia con operaciones remotas (FIFA se salvo de eso entre 2018 y 2022…) y sentó las bases para que los grandes eventos deportivos se gestionen de manera unificada, inteligente y completamente digitalizada en la nube.

Las dos columnas del imperio del espectáculo deportivo de Occidente -Mundiales y Juegos Olímpicos- finalmente son impulsados por compañías chinas, para loq ue fue la vieja transformación digital y la nueva infraestructura que tiene a la IA como sistema nervioso. Lenovo en todo el perímetro de patrocinios de los estadios con sus múltiples prestaciones. Entre otras, le permitió a la FIFA ingresar a la nueva era de la IA que los fanáticos no ven: Football AI Pro.

Secretos tácticos destilados con prompts

Football AI Pro opera como modelo LLM propio construido por FIFA para que los cuerpos técnicos puedan traer la información que precisan a partir de la formulación de prompts. En febrero pasado se presentó la herramienta en un workshop en Atlanta, exclusivo para los staff técnicos de los 48 seleccionados. El modelo estuvo disponible a partir de mayo con los datos completos del Mundial de Clubes 2025. El objetivo era que los equipos se familiarizaran con su uso.

Ya con el Mundial iniciado, Football AI Pro comenzó a ser alimentado con las estadísticas avanzadas, datos de tracking, videos y visualizaciones 3D de absolutamente todo lo que sucede en cada partido. En la imagen de abajo veremos una consulta sobre “la zona más débil” de México y cómo el modelo pide mayor especificación para poder responder con mayor precisión y ofrecer información de mejor calidad.

El sistema tiene la capacidad de generar respuestas en texto, imágenes y videos. Puede ofrecer gráficos sobre redes de pases, parados tácticos de los equipos, analizar un momento específico de un partido. Cuánto más precisa sea la consulta, mejor será la herramienta disponible para capturar ese insight. Como veremos a continuación, puede ofrecer versiones en 3D de los encuentros del Mundial con una perspectiva general del juego y la visión personal que los futbolistas tuvieron en la cancha.

Pensamiento en voz alta: los entrenadores difícilmente encuentren aquí algo que no sepan o que no conozcan sobre rivales y equipos. Lo que interesa es la capacidad de respuesta rápida, facil de visualizar y con el foco puesto exclusivamente en lo que se precisa, luego del análisis complejo de las alternativas de un partido de fútbol.

Y lo principal: si un staff técnico conoce los puntos débiles de sus equipos -que incluso pueden ser circunstanciales, por un jugador en baja forma física, cansancio o bajo rendimiento- puede con este modelo verificar si esa información también es procesada y analizada por una herramienta que es utilizada por los otros seleccionados.

Pochettino en tiempo real: datos y cultura deportiva

El viaje de FIFA con los datos en tiempo real comenzó en Rusia 2018. La experiencia fue mala. Los analistas no podían enviar video desde su posición en las alturas del estadio y solo estaba permitido enviar imágenes fijas y comunicarse por radio. Al final del partido debían esperar horas para la descarga de datos y video de los 90 minutos Pasaron ocho años de ese oprobio.

Ahora un entrenador como Mauricio Pochettino puede recibir información de lo que sus jugadores producen en pleno partido, con una latencia que va de los 15 a los 60 segundos. Prácticamente nada. Antenas a los costados del banco de suplente, infraestructura tecnológica y el fútbol como juego da un vuelco que no tiene marcha atrás.

Pero miremos la imagen superior. El staff del técnico de la selección de Estados Unidos tiene su propia computadora y no sigue el monitor que provee la organización. Pochettino trabaja con Sportian Performance, la herramienta desarrollada por Globant y LaLiga en una fusión que ya va camino a los cinco años. La labor del técnico argentino con USMNT -sigla que identifica a la selección de Estados Unidos- quedó como caso emblemático del uso avanzado de la IA como impacto directo en las acciones de juego.

¿Qué hace exactamente? Aquí vamos:

• Cómo integra Sportian Performance Pochettino incorporó oficialmente la plataforma como ecosistema central para ordenar video,tracking de datos e inteligencia artificial en un mismo entorno de trabajo. En lugar de revisar informes separados después de cada partido, el cuerpo técnico puede reunir en una sola interfaz las métricas físicas que aportan los clubes de la MLS y de Europa, junto con el análisis táctico producido por US Soccer. El resultado es un dashboard común, visual y operativo que reduce la dispersión de datos y acelera la toma de decisiones.

• Alertas automatizadas durante el partido. Durante los encuentros del Mundial, el sistema procesa más de 3,5 millones de puntos de datos por partido. Esa información abastecerá el análisis post-partido pero también genera alertas automáticas en tiempo real para el banco de suplentes.

  Si un jugador supera umbrales críticos de fatiga, definidos a partir de su historial físico, el cuerpo técnico recibe una señal inmediata en pantalla.

  Lo mismo ocurre en el orden táctico: Pochettino puede detectar ese cambio en el momento y decidir un ajuste, una sustitución o una corrección posicional. (Nunca está de más aclararlo: los datos son emergentes de situaciones, lo cual no significa que un entrenador -ni Pochettino, ni nadie- haga esas correcciones solo porque los datos lo dicen)

• La pausa de hidratación como ventana táctica. Emerge aquí la cultura deportiva norteamericana: la pausa de hidratación es interrupción y a la vez se convierte en una ventana táctica breve, más cercana a la lógica de la NBA: poco tiempo para información precisa y comunicación visual directa. Eso anida en la cultura del deporte en Estados Unidos. La interrupción no es un elemento ajeno en su totalidad, como puede suceder en otros países más tradicionales según la cultura futbolera.

  Pochettino utilizó esas pausas desde antes del inicio del Mundial para mostrar secuencias puntuales en pantallas y laptops. La inteligencia artificial lo que hace es sintetizar acciones relevantes del partido: errores de posicionamiento, presiones que llegan tarde, espacios libres que el equipo todavía no explotó o movimientos del rival que conviene corregir de inmediato.

  Pochettino tiene como estilo una característica que encaja naturalmente en su equipo: mensaje corto, directo, apoyado por elementos visuales específicos. Scaloni, en Argentina, no actúa de la misma manera. Por eso la cultura deportiva es clave en la gestión de equipos. Son dos modos. Las culturas tienen éxito cuando sintonizan bien con el modelo de equipo y la manera de vincularse con los jugadores. No hay una mejor ni otra peor: son útiles o no lo son

• Monitoreo unificado entre MLS y Europa. La selección estadounidense se basa en un plantel con futbolistas distribuídos entre la MLS y clubes europeos. Esa composición obliga a integrar fuentes distintas de información física, médica y táctica. El cuerpo técnico utiliza cargas GPS, mapas de calor, aceleraciones, registros médicos y métricas de entrenamiento compartidas por los clubes para diseñar planes individualizados. Cada jugador llega a la concentración con un perfil de carga específico y con briefings personalizados.

El modo de gestión de Mauricio Pochettino es otra muestra de la IA que no vemos. El producto masivo hace “cabezoncitos” del fútbol, se pinta el pelo con Messi, genera búsquedas con toda la potencia de Google y descubre una nueva modalidad del fan engagement, que es siempre bienvenida. Los departamentos de marketing amplían su caja de herramientas para multiplicar los puntos de contacto con los hinchas; los cuerpos técnicos tienen el desafío de decir qué precisan, cómo ejecutarlo y las compañías deben satisfacer esa demanda.

La IA que pasa por atrás, más estructural y menos evidente, cambia el juego, la manera de consumirlo y nos hace sentir que estamos viendo el deporte de siempre; cuando en realidad las modificaciones sutiles, pero disruptivas, se escapan de nuestra panorámica.

Es un cambio que impacta en la toma de decisiones y en el modo en que se gestionan equipos, transmisiones y la logística de un campeonato. El fútbol nuevamente acelera un proceso tecnológico del que todo el mundo parece haberse enterado. Por eso la batalla que entra por la puerta amable del fan engagement y que busca modificar radicalmente la matriz de producción humana.

*Nota: Utilicé Google Gemini y ChatGPT para analizar fuentes, cruzar datos y organizar la información y para la generación de imágenes. Imagen de apertura intervenida con ChatGPT. La redacción, la edición y el criterio editorial son míos.

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Gracias por la lectura y las recomendaciones. El Mundial nos ofrece muchos costados para analizar, pensar y tratar de entender. En eso andamos.

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mg.

Datos para confirmar percepciones. Y para descubrir aspectos del campeón del mundo que no habíamos visto con tanta claridad. Empezando por el arquero y siguiendo por Rodrigo De Paul. Lo que sigue son algunas ideas conversadas con Matías Conde en el podcast Big Data Sports Mundial.

Métricas para entender a la Selección Argentina más allá de Messi y otras miradas sobre el propio Mundial. Con un detalle interesante: tal vez estemos ante el campeonato con mayor cantidad de tiempo neto, aún con las pausas de hidratación.

Selección argentina: una forma de jugar distinta

Argentina se mostró como una excepción dentro del primer tramo del Mundial por su manera de organizar el juego. Mientras varias selecciones dominantes buscan instalarse en campo rival, acumular pases y atacar contra bloques bajos, Argentina tiene posesiones más funcionales, circulación en zonas medias o defensivas y ataques que se activan con rapidez.

Un dato que le da contexto a esa diferencia es el tiempo jugado contra bloque bajo. España pasó el 39.5 por ciento del partido ante Cabo Verde en esa situación. Argentina, contra Argelia, apenas el 3 por ciento. La selección no necesitó encerrar al rival para producir peligro. Su ataque apareció antes de que el adversario pudiera quedar completamente organizado cerca de su área.

Tener la pelota sin acumular posesión

Argentina tiene la pelota, pero no la usa como una posesión de desgaste. La utiliza como punto de partida para atraer, encontrar ventajas y acelerar. El equipo puede iniciar desde zonas bajas, pero eso no implica una postura conservadora. La estructura se agrupa en el centro del campo, concentra jugadores, fija referencias y busca el pase que rompe la primera línea útil.

España o Portugal son selecciones que aparecen más cerca de una posesión de control territorial. Argentina, al menos en el debut, estuvo más cerca de una posesión de activación. Tener la pelota no fue un fin. Siendo Argentina parece contraintuitivo

Messi en un sistema

Messi sigue siendo el punto de máxima influencia, pero Argentina no queda reducida a Messi. El equipo tiene mecanismos para acercar la pelota en condiciones favorables y también para aprovechar lo que genera alrededor. Juega con Messi y para Messi, pero dentro de una estructura que sabe cuándo acelerar y cuándo esperar.

Su rol también muestra una mutación. En ciclos anteriores, sobre todo desde la Copa América 2021, Messi aparecía muchas veces como lanzador desde zonas más retrasadas; bajaba, recibía cerca del círculo central y activaba las subidas de sus compañeros. Ante Argelia se vio a Messi más próximo a la resolución, ubicado en zonas de impacto directo. Así es como venía jugando en Inter Miami.

Dibu Martínez como impensada pieza de salida

El partido ante Argelia mostró una participación poco habitual de Emiliano Martínez con los pies. Registró 41 pases: la mayor cantidad para un arquero argentino en un partido mundialista desde que hay datos disponibles desde 1966. También tuvo una intervención directa en la jugada del segundo gol con un pase largo de unos 70 metros.

Calidad de pases bajo presión

Argentina completó el 89 por ciento de sus pases bajo la presión más alta ejercida por Argelia. Ese porcentaje queda muy cerca de su efectividad general sin presión, superior al 90 por ciento. La lectura es que el equipo sostuvo su plan de juego incluso cuando el rival presionó.

El dato se refuerza como idea porque ya no alcanza con medir cuántos pases completa un equipo. También importa dónde los completa, en qué contexto y bajo qué nivel de presión. Argentina fue precisa cuando tuvo tiempo y también mantuvo eficacia cuando el pase exigía más dificultad.

Rodrigo De Paul como opción de pase

Rodrigo De Paul vuelve a ocupar un lugar central como el jugador que más se muestra para recibir. Esa métrica -utilizada por FIFA desde Qatar 2022- mide cuántas veces un futbolista se ofrece como opción de pase para un compañero. Es una estadística con componente de seguimiento y observación, apoyada por el trabajo de 25 analistas por partido.

De Paul no solo aparece como primer pase o apoyo de salida. También fue el segundo jugador más involucrado en ataques después de Messi. Su función combina disponibilidad, circulación, presión asumida y conexión con la fase ofensiva.

Los cambios tácticos que se ven en el Mundial

La formación más usada con pelota en la primera fecha fue el 4-3-3. Sin pelota, el dibujo más frecuente fue el 4-4-2. Es un dato relevante porque en muchas ligas la tendencia reciente mostraba equipos que con pelota pasaban a 3-5-2 y sin pelota se reorganizaban en 5-3-2.

La variación sugiere un mayor peso de los mediocampistas y de los delanteros en los reacomodamientos más que una transformación basada solo en defensores que avanzan o volantes que se incrustan entre centrales.

Tiempo efectivo de juego: los números son positivos

Las medidas de FIFA para elevar el tiempo efectivo están funcionando en el arranque del torneo. La primera fecha llegó a 57 minutos de tiempo efectivo promedio. Argentina y Francia en sus partidos superaron los 65 minutos.

El aumento del tiempo efectivo no equivale automáticamente a mejor juego. Puede haber más minutos jugados en partidos cerrados, con pocos goles o con menos interrupciones estratégicas. El dato sirve para medir continuidad y no revela calidad futbolística de manera lineal.

Reposición de juego más rápida

El tiempo promedio para reponer desde un lateral fue de 12 segundos en la primera fecha. En las principales ligas europeas, ese promedio suele ubicarse entre 14 y 16 segundos. FIFA buscó reducir cortes y acelerar respuestas. En ese punto, el efecto aparece visible.

Episodio completo de Big Data Sports Mundial

Hasta la próxima,

mg.

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Messi, Mbappé y Haaland hicieron estallar el Mundial y entonces empezó una nueva conversación. Messi por lejos con otro nivel de despliegue e influencia deportiva: ya anda cerca de los 40 años y lleva media vida de una hegemonía sin precedentes.

El fútbol cuando se expande con toda su potencia tiene el poder de cambiar el rumbo de cualquier viento. Todo lo dicho antes es papel picado. Sale del debate la pausa de hidratación y entran los 16 goles de Messi en los Mundiales. Adiós al logo de Levis tapado con una lona como la lección un millón del marketing al paso, que nadie pidió ni precisa, y bienvenida la sinfonía de juntada de pases en la mitad de la cancha. Ochenta minutos de su sexto Mundial para poner la historia patas para arriba.

El fútbol de la era de las redes sociales se convirtió en el tejido de trincheras vacías. A Pelé, Maradona, Cruyff, Beckenbauer, Zidane, Romario, Baggio y Platini los admirábamos todos. Ese era el pacto y la gracia del juego.

Ahora hay versiones deformes de opinadores que trabajan de odiar a Messi, terraplanistas que canjean honra por likes para monetizar esa forma extraña de la notoriedad. ¿Qué demonios es lo qué les gusta del fútbol?

Desearía en este instante despojarme de cualquier mirada argentina sobre Messi, para verlo desde una neutralidad donde la épica deportiva valga por sí sola. Eso que compruebo como fanático del fútbol desde que tengo uso de razón, mientras disfruto Inglaterra-Croacia y corrijo este texto.

No pienso perderme a Mbappé porque es rival de Messi. Todavía busco ese espacio donde la belleza del juego y la eficacia letal de cuatro tiros al arco, tres goles no sean trascendentes porque responden a un determinado color de camiseta.

Messi es la ruptura de una secuencia lógica en la historia del fútbol. El paso del tiempo ponía el legado en disputa. Lo poco que va de su sexto Mundial propone una visión que precisa de una perspectiva inédita que este a la altura de lo que sucede.

Como lo marca Juan Pablo Varsky: Messi es el futbolista número uno desde hace 20 años y lo demuestra ahora a los 39 años. Con un estado competitivo y una producción deportiva que no se conoció nunca antes en el fútbol. Y muy poco en otros deportes.

Acá es donde se vuelve interesante prestar atención a cómo Messi aborda su sexto Mundial, muy lejos de asistir solo para cumplir una estadística y romper otro record. El estado emocional de Messi, un sub 40, es un asunto que enlaza con su rendimiento. Se le notó cuando mencionó sus lágrimas, luego del primer gol contra Argelia. Sensacional y sensible.

Habló en dos entrevistas post-partido de “días difíciles” y momentos complicados. Dejó dos frases, que ponemos textuales, que lo ubican en una perspectiva más profunda que sus habilidades increíbles para el juego.

“Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles, complicados. [...] Agradecido a toda la delegación, a todos mis compañeros porque estuvieron siempre al lado mío, dándome mucha fuerza para que esté bien.”

“A mí me gusta mucho jugar al fútbol. Es mi pasión desde chiquito, y cuando estoy bien doy el máximo. Estamos mirando ahora la serie de Rafa Nadal y me identifico mucho. Creo que somos muy parecidos en ese sentido: siempre quiero dar el máximo, siempre me quiero sentir bien. Disfruto de esa manera y mientras pueda y esté bien para hacerlo, ahí estaremos”.

Nos interesa la segunda frase. Lionel Messi espejado en Rafa Nadal en la serie de cuatro capítulos que estrenó Netflix. Una identificación mediatizada por un documental y que Messi siente como un reflejo de lo que siente con casi 39 años. Dos iconos deportivos unidos por un hilo invisible que los pone en la misma frecuencia: cómo se gestiona el final de una carrera.

Porque si no lo vieron, de eso habla la serie Rafa Nadal. El tenista que ganó 14 veces Roland Garros en 19 participaciones. 112 victorias con cuatro derrotas. Una máquina de competir que todavía debe sufrir por esas cuatro caídas, que no logran opacar las 112 veces que levantó los brazos como vencedor.

Nadal relata en cuatro capítulos una historia de padecimiento en busca de la trascendencia. Un tenista diseñado desde su infancia para soportar toda la paleta de contratiempos y sufrimientos que pudieran cruzarse en su camino. Un atleta que vino con cierta falla de fábrica en sus pies y que hizo del dolor su manera normal de competir.

Sobre ese dolor físico Nadal construyó una campaña inolvidable. Pero en un momento ese cuerpo que cruje da paso un dolor existencial. Nadal registra sus últimos momentos en su carrera profesional cuando la línea final de su vida deportiva está a la vista. Se acerca y la aleja.

Es una pesadilla contra la que combate, en una batalla contra la biología que sabe perdida. Sus problemas físicos y la edad. Los rivales que no conoce y ahora le ganan; los rivales que sí conoce y que empiezan a quedar fuera de su alcance. Nadal lucha contra todo eso y se vuelve un ser que pasa a otro plano: quiere explorar hasta donde llega. Su pelea ahora significa descubrir dónde está el límite.

Probar cuánto puede aguantar. Si la línea de meta esta ahí nomás, ver hasta dónde puede ser corrida. Hay un momento en que la única opción es jugar con lo que queda y lo que sobrevive al paso del tiempo. En Nadal ese insumo eran su tenacidad y la confianza en un 10 de boletín escolar, cuando el físico estaba en cuatro puntos.

En Messi no hay merma aparente a la vista en cuánto a su lectura de juego, ubicación, optimización de movimientos, combinación con sus compañeros y calidad en la ejecución. La realidad es que la capacidad física no es la misma y las fuerzas se dosifican. Pero poco importa: las compañías de recolección de datos se rinden ante la evidencia.

Si Messi encuentra en el Nadal de la serie el combustible y la inspiración para afrontar este Mundial, tenemos que estar listos para administrar asombro en dosis superiores. Nadie habla de final de carrera con Messi. Es lo que no se nombra. Pero ahora con un nuevo argumento: ¿cómo hacerlo y por qué hacerlo luego de semejante rendimiento como contra Argelia? ¿Qué razones objetivas hay para hacerlo?

Nadal nos cuenta en la serie como su cuerpo fue un campo de batalla para forzar hasta donde pudiera, sin límites, el último aliento de su carrera. Messi parece estar en eso. El reflejo de Nadal le habla al oído y lo encuentra en una conversación asincrónica con Rafa, que le agradeció sus palabras desde su cuenta en Instagram.

Messi parece explorar que hay más allá del límite. Cruzó la línea final. Ya está en otra dimensión de lo que conocimos del juego. Es Interstellar en una cancha de fútbol. Messi no está en su sexto Mundial para completar una calendarización de records disponibles. Está para que los records ya no tengan más sentido y se ponga en discusión cuál es la medida de las cosas en el fútbol.

Cada acto puede ser una nueva locura de Messi y la caída del telón que cierra la obra. El último tango con coda y encore, con las luces encendidas en la sala y la gente que no se va.

Si Messi nos deja sin palabras, lo menos que podemos hacer por él es tratar de encontrarlas y dejar registro de su influencia definitiva en el fútbol y el deporte, más allá de todo lo conocido.

Está explorando hasta dónde llegará, como lo experimentó Nadal. Haremos todo lo posible para contarlo como lo merece.

📸 Crédito @AFASeleccionEN

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Más Messi y la Argentina por otros medios

Selección de posteos, análisis y miradas relacionadas con el debut del campeón del mundo

▶️ Buen dato de Opta sobre un dato llamativo del partido: la mayor posesión de pelota de Argelia. Las métricas valen por su impacto real: cuando el partido estaba igualado, la posesión de la Argentina fue del 65 por ciento.

▶️ El primer gol de Messi desde la cámara del árbitro. Imperdible.

▶️ El pase de De Paul a Messi con análisis de opciones, movimientos de delanteros, generación de espacios y el pase como un puñal. Video breve y explicativo.

▶️ FIFA da cuenta de las opciones de pase de Argentina en el tercer gol de Messi. Análisis concreto y para compartir en Instagram.

▶️ La Antirreacción: ¿El mejor partido de Messi en todos los Mundiales? Conversación relajada en Casa Taganskaya con Arcucci, Wall y Fernández Moores.

▶️ Los 16 goles de Messi en los Mundiales. Para tener en cuenta: no hizo ninguno en Sudáfrica 2010.

Seguimos viendo el Mundial. Gracias por la lectura y las recomendaciones que hacen de nuestros contenidos.

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mg.

Este Mundial también es de Michael Rubin, CEO y fundador de Fanatics. Con solo mirar su perfil en Instagram podemos descubrir su rol de anfitrión de las celebridades e invitados VIP que vimos por TV en el Sofi Stadium de Los Angeles, en el partido de Estados Unidos con Paraguay. Sin embargo en esas escenas donde aparecen Leonardo Di Caprio, Tom Brady, el influencer Speed, Paris Hilton, Tom Cruise, incluso Bill Gates, corresponde poner en el centro de la imagen a Rubin: es el hombre que está revolucionando la relación del deporte con los productos que compran los fanáticos y la propia industria de los recuerdos deportivos.

Fanatics concentra diferentes unidades de negocios de los que se denomina el ecosistema del fanático, pero sus hitos se explican con un par de datos que son imprescindibles. Uno de ellos es la capacidad de abastecer a los retails del stock suficiente para la demanda de productos de los fanáticos y no “clavarse” con excedentes. Su éxito fue crear un modo de abastecimiento que combina análisis de datos para el flujo de los artículos y que cambió el modo de comercialización.

Actualidad pura. Como proveedor de productos oficiales de NBA, los NY Knicks acaban de batir el record de ventas de camisetas y merch en el deporte norteamericano. Fanatics confirmó que en 24 horas procesó 8.000 órdenes de compras por minuto de más de 300 productos asociados a la franquicia. Entre ellos esas remeras que vemos en la imagen.

El otro hito fue haber logrado que los objetos que los fans compran en plataformas y aplicaciones se conviertan en coleccionables físicos que luego llevan o reciben en sus casas. Una transformación digital en reversa. Más adelante la explicaremos.

Comprar, apostar, coleccionar y conectar: los puntos cardinales del ecosistema

Fanatics nació en 2011 como una tienda online dedicada a vender camisetas y tarjetas de colección deportivas. Quince años después es una plataforma tecnológica y comercial que busca concentrar todas las formas de interacción económica entre un aficionado y el deporte.

A diferencia de una empresa tradicional de merchandising, construyó un ecosistema integrado que conecta comercio electrónico, productos oficiales, coleccionables físicos y digitales, apuestas y mercados de predicción, eventos en vivo, contenidos audiovisuales y múltiples experiencias para fans. Buy, bet, collect and engage. Así es como se define el modelo de Fanatics. Comprar, apostar, coleccionar y conectar. Los puntos cardinales de la industria deportiva en 2026 según la firma de Michael Rubin.

El Mundial antes del Mundial

FIFA y Fanatics tuvieron la prueba piloto en el Mundial de Clubes de 2025 con la gestión de productos y memorabilia en las doce sedes del campeonato. Un aperitivo de lo que vendría después: a comienzos de mayo, cuando FIFA y Fanatics anunciaron un acuerdo exclusivo de largo plazo para trading cards, stickers y juegos de cartas físicos y digitales bajo la marca Topp que es propiedad de Fanatics Collectibles.

La asociación marca el final de 50 años de la relación de FIFA con Panini y que entrará en vigor recién desde 2031. Pero la fábrica de recuerdos se encendió antes. Para eso vale la pena contar un episodio previo a ese anuncio.

Días antes de comunicar el acuerdo, que se materializó luego del 76 Congreso de la FIFA en Vancouver, Rubin tuvo una reunión en esa ciudad con la cúpula de la AFA. Fue el segundo encuentro en poco tiempo entre el CEO de Fanatics y Claudio Tapia, presidente de AFA: ya se habían visto antes en el Superbowl, donde Rubin había sido anfitrión. La imagen de abajo fue publicada por Tapia en su cuenta de Instagram como testimonio de la reunión.

En el encuentro, en el que participó el ala política de la AFA, se cerró un acuerdo de exclusividad de memorabilia que incluye todos los activos de selecciones nacionales por los próximos cuatro Mundiales, incluído el actual. Fue una extensión de la alianza establecida en octubre de 2023, pero en esta oportunidad los dirigentes argentinos conocieron de primera mano el estilo de Rubin y su perspectiva sobre los negocios deportivos.

Con entusiasmo y didáctico para explicar, con datos que proyectaban el profit estimado para sus operaciones con AFA y la Selección, Rubin casi que mostró como será el futuro de la industria de recuerdos y coleccionables vinculados al fútbol.

Todavía no se conocía en detalle el acuerdo de FIFA con Fanatics. Todo sonaba demasiado bueno como para ser cierto. Pero lo fue: los dirigentes argentinos lo confirmaron cuando vieron cómo Fanatics sacaba de la cancha y le ponía los clavos en el ataud a la historia de Panini con el fútbol.

El teatro de operaciones de Fanatics en el Mundial

Fanatics opera el retail oficial del Mundial 2026 en los 16 estadios y en los Fan Fest de las ciudades anfitrionas. La compañía gestiona más de 2 mil puntos de venta potenciales durante los 104 partidos. El acuerdo cubre venta física en sedes, comercio electrónico oficial y producción rápida de productos que responden a resultados en tiempo real: camisetas de los equipos que avanzarán en el campeonato, responder con inventario suficiente y la creacion de cápsulas de momentos y réplicas físicas de tickets.

Las estrategias son asombrosas. Rubin debe ser visto como un hombre de negocios que entendió esta época, cuando todos se mareaban con los NFTs, los activos digitales y qué hacer con la tradicional predilección de los aficionados por los productos físicos, que se guardan en cajas de zapatillas.

Su huella se descubre en el armado del negocio de los recuerdos como una versión deportiva que combina el souvenir del turismo, con la emoción que nunca nadie inventó la factoría Disney para convertir los recuerdos emotivos en objetos comercializables.

La fusión entre lo digital y lo físico se entenderá mejor a partir de ahora. Fanatics ofrece una línea de memorabilia que marcará un hito en este Mundial 2026: la recuperación del ticket físico como objeto coleccionable en tiempos de QR y su integración en productos personalizados de estadio.

Las réplicas de tickets son entradas conmemorativas emitidas bajo licencia oficial de la FIFA y de las ciudades anfitrionas. No funcionan como acceso al estadio, pero son piezas impresas de alta calidad, pensadas para ser conservadas, enmarcar o exhibir junto a otros recuerdos del partido.

El comprador puede personalizarlas con los datos de su experiencia real: partido, estadio, sección, fila y número de asiento. Fanatics las comercializa en tiendas oficiales de los estadios y también online después del evento.

Hay más. La evolución de ese formato son las cápsulas de momentos. El concepto combina retail físico, datos de asistencia y tecnología móvil para producir memorabilia bajo demanda. Después del partido el fan puede escanear su teléfono o Fan ID en una tienda de Fanatics y armar una pieza premium asociada a su presencia en el estadio.

Cada cápsula puede incluir la réplica del ticket personalizado, fotografías oficiales del partido y una placa con la ficha técnica del encuentro: fecha, resultado, alineaciones y goles. Lo que nació digital se vuelve tangible.

El fútbol amplía así el negocio del recuerdo con elementos que antes ya estaban, pero eran más artesanales y exclusivamente físicos. Ahora lo físico puede no existir de entrada y ser producido bajo demanda. Las venues ya no se limitan a vender productos genéricos del Mundial (como los que se llevan los vasos de Coca Cola como único trofeo del viaje) sino a convertir la experiencia individual del hincha en una pieza física, certificada y configurable.

Del producto de hoy al recuerdo administrado en 2031

La relación de Fanatics con los coleccionables históricos de FIFA comenzará oficialmente recién en 2031, pero ya se ven en este Mundial algunas de las innovaciones de la compañía. El Mundial 2026 será el punto de partida para la incorporación de los match-used patches al mercado global de coleccionables de fútbol.

Se trata de fragmentos de camisetas reales utilizadas por futbolistas durante partidos oficiales del torneo. Esas piezas serán recuperadas, certificadas por la FIFA y entregadas a Fanatics para su uso en productos coleccionables. Su principal destino serán las tarjetas “reliquia” o relic cards, producidas por Topps, la marca de trading cards de Fanatics. Cada tarjeta incluirá una parte física de una camiseta usada en competencia.

El sistema ya existe en ligas estadounidenses como MLB, NBA y NFL y ahora es aplicado al fútbol bajo licencia FIFA. La operación inventa una nueva categoría de productos basada en camisetas utilizadas en partidos oficiales, certificadas y convertidas en recuerdos que se comercializarán en mercados primarios y secundarios. Esa es la influencia de Michael Rubin en esta nueva era del fútbol.

Ya nadie se va a quedar sin su camiseta

La gestión de los dos mil puntos de venta de productos oficiales del Mundial es el asunto principal que pone en marcha el poder de la maquinaria de Fanatics. El sistema de producción y venta de la compañía revela una subtrama de lo que significa un Mundial de Fútbol en Estados Unidos: oferta, demanda y consumo se mueven en un mismo plano. Ir al fútbol es querer algo y luego comprarlo. Que ese deseo no se esfume porque el producto no estaba.

En realidad Fanatics ya implementa este modelo en mercados europeos y fue clave en la expansión de la marca PSG en Norteamérica a finales de la década pasada. Pero es en Estados Unidos donde se despliega sin fricciones. El sistema funciona así:

• El modelo de Fanatics revolucionó el retail deportivo al fusionar la agilidad digital con la fabricación inmediata. Quienes conocen al detalla este flujo dicen que ha logrado eliminar el riesgo tradicional de quedarse sin stock o acumular excedentes que luego se liquidan a precio de oferta y en ocasiones ya no tienen valor.

• La mecánica es el v-commerce (comercio vertical integrado), un sistema donde la compañía diseña, fabrica, distribuye y vende todo el merch sin intermediarios. Al controlar toda la cadena, reducen los tiempos de producción de meses a solo horas y se adaptan a lo que ocurre en la cancha.

• La eficacia se basa en que Fanatics ubica centros de impresión rápida cerca de las sedes del evento, conectados en tiempo real con los puntos de venta del estadio. Si una selección da la sorpresa y la demanda de sus camisetas se dispara tras un partido (¿Cabo Verde?), los datos activan la producción nocturna para que el nuevo inventario amanezca en las tiendas al día siguiente.

• En los estadio, la operación física se diseña bajo un concepto de flujo continuo y tecnología móvil. Utilizan Superstores modulares con recorridos unidireccionales para evitar cuellos de botella, combinados con terminales de pago en la nube y las zonas de recogida rápida (click & collect). El objetivo es procesar el mayor volumen de clientes por minuto: el aficionado compra rápido y no se pierde el espectáculo.

• El modelo rompe los límites del espacio físico mediante lo que se denomina “pasillo infinito”. Si una prenda o talle específico se agota en la tienda del estadio, los empleados procesan la venta digitalmente en el acto. El hincha paga en el mostrador y el producto se despacha directo a su hogar desde los almacenes centrales, lo que asegura ninguna venta se pierda por problemas de stock en el recinto.

Mercado de predicciones: el nuevo negocio en el que también opera

Fanatics también tiene su peso específico en el ascendente mercado de predicciones y eso lo estamos viendo en las vallas led en todas las transmisiones: Fanatics Markets se asoció con ADI PredictStreet -socio oficial de mercados de predicción de la FIFA para el Mundial y con pocos antecedentes en el sector-, para lanzar un hub co-brandeado disponible en 23 estados de Estados Unidos y territorios. El hub ofrece mercados de predicción en tiempo real sobre partidos con datos oficiales de jugadores y contenido del torneo.

El acuerdo permitió incluir el uso de logos e imágenes del Mundial para publicidad y redes sociales en estados donde las apuestas deportivas online están restringidas. Fanatics así gana un nuevo vertical de negocios, además de ya tener participación en las apuestas deportivas de las otras ligas profesionales.

La fiesta final: el Fan Fest de NYC

Fanatics también va a revolucionar el concepto de los Fan Fest de la FIFA. Del 16 al 19 de julio, durante el fin de semana de la final, organizará el Fanatics Fest en Nueva York. FIFA tendrá allí su mayor espacio de activación del torneo con una innovación comercial que romperá otra tradición: las conferencias de prensa previas a la final se realizarán dentro del festival y no en el estadio o el centro de prensa de la ciudad.

El 19 de julio habrá un watch party masivo de la final en el Javits Center, sitio de emplazamiento del festival. El lineup de las celebridades que visitarán el espacio es asombroso y convocante. Ya se lo anuncia como una de las últimas apariciones públicas de Lebron James.

El negocio del fútbol, todavía sin techo

Dentro de sus unidades operativas el negocio del fútbol para Fanatics genera actualmente 1.300 millones de dólares en ventas brutas. NFL y MLB son unidades que rondan los 3.000 millones cada una. Según proyecciones de la compañía presentadas a inversores se proyecta que el fútbol debería alcanzar cifras similares en los próximos años.

Fanatics estima ingresos totales cercanos a los 13.000 millones de dólares en 2026, de los cuales alrededor de 7.000 millones corresponden al comercio electrónico, los coleccionables representan 5.000 millones y el gaming 1.600 millones.El mercado internacional representa entre el 10 y el 15 por ciento del negocio actual; Rubin estima que puede llegar al 50 por ciento.

El objetivo de Fanatics es que el aficionado compre, coleccione, apueste, consuma contenidos y asista a experiencias dentro de un mismo ecosistema.El Mundial 2026 que recién inicia su camino es la primera prueba de un modelo incubado en las ligas profesionales norteamericanas y que ahroa se traslada al deporte más masivo del planeta.

El fútbol finalmente adopta la dinámica industrial y comercial de Estados Unidos, por si alguno todavía tenía alguna duda.

*Nota: Utilicé Gemini, Claude y ChatGPT para analizar fuentes, cruzar datos y organizar la información y para la generación de imágenes. La redacción, la edición y el criterio editorial son míos. Fuentes consultadas y revisadas: FIFA.com, Inside FIFA, Fanatics.com, Fanatics Corporate, Fanatics Collectibles, Topps, Fanatics Fest NYC, Sportico, Sports Business Journal, SportsPro Media, Investor.Fanatics.com, comunicados oficiales de FIFA, comunicados oficiales de Fanatics, declaraciones públicas de Gianni Infantino, Michael Rubin y Mike Mahan difundidas por FIFA y Fanatics.

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¿La pausa de hidratación duerme los partidos?

🔊 Es lo que nos preguntamos con Matías Conde en otro episodio de Big Data Sports Mundial. Datos primarios sobre la interrupción que es tema obligado de conversación en este campeonato. Y una pregunta más: ¿por qué la FIFA hizo tantos cambios reglamentarios en los últimos años qué modificaron la esencia del juego? 30 minutos de una charla imperdible.

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⚽ Esta noche juega la Argentina contra Argelia. Hay nervios. Veremos qué nos inspira el partido y el inicio del último tango de Messi.

Hasta la próxima,

mg.