Llegué a este grupo por recomendación de un empleado, y al mismo tiempo por la necesidad de poder conectar con personas con quien pudiera conectar via intereses, aptitudes y experiencias en común. No es el único grupo al que pertenezco: también asisto al Hola Cafecito, que es un grupo similar manejado por personas que se identifican como latinx (mil disculpas si el uso de este anglicismo les causa conjuntivitis).

Cabe destacar: No tienes que ser LGBTQ+ o Latinx para poder participar en estos grupos.

En las últimas reuniones que he tenido conversamos sobre el proceso creativo y las posibilidades que tenemos para explorar y fortalecer nuestras venas creativas, dentro y fuera del trabajo. Les hablé de cómo fallé al leer The Artist’s Way de Julia Cameron, y parte de sus ejercicios me resultaban incompatibles en este momento de mi vida. ¿Quién tiene tiempo de hacer 3 páginas de journaling a las 5:30am, cuando a esa hora debo levantarme y preparar a dos adolescentes para que vaya cada una a una escuela distinta? Y peor aún: ¿Por qué la interseccionalidad de la búsqueda del camino creativo con la imagen de un Dios cristiano, a pesar que ella le pide a uno que no se quede atrapado en ese mindset)?

Rick Rubin en su The Creative Act menciona sobre estar en sintonía con el universo. Tal vez sea el mismo concepto, envuelto en un manto New Age que suena menos religioso pero con los mismos principios espirituales y de introspección.

Resulta que sí hago journaling. O al menos un burdo intento de. Tengo al menos tres agendas que llevo conmigo cada tanto tiempo.

Esta es tal vez mi agenda favorita. Es de Ratatouille, una de mis películas favoritas de Disney/Pixar, y cuyo atracción en Epcot Center en DisneyWorld es extremadamente divertido. La recibí como regalo de Navidad. Tiene unos separadores con miniaturas de Remy, la rata chef, y los separadores de secciones son imágenes de la película y su personaje.

Es mi recordatorio diario de que podemos ser capaces de muchas cosas, muy en sintonía con la premisa de la película. Por lo que la utilizo para el trabajo, que es tal vez un despropósito enorme.

Mi trabajo es, como siempre lo he mencionado, ser un Jack of all trades, o en simple Veneco: un todero. La mayoría de mis responsabilidades es ser sub-gerente y coordinador de trabajo entre dos equipos técnicos. Lo que significa: varias reuniones al día, con distintas personas, responsabilidades, proyectos, etc. Y la verdad: odio las reuniones. Me distraigo muy fácil y termino disociando en espacios liminales de mi mente.

En este preciso momento que escribo estas líneas, estoy en una reunión.

Por tanto llevo una agenda para escribir notas sobre todas las reuniones y cosas que debo hacer en mi día a día. Me da estructura, claridad, orden y un plan para poder realizar varias tareas durante el día o el resto de la semana. Incluso cargo tres highlighters (verde, amarillo y rojo) para resaltar cosas relevantes dependiendo de la prioridad que tienen mis tareas.

Esto me sirve también para trabajar en mi caligrafía. En las primeras páginas de esta agenda, mi caligrafía es horrible. Al cambiar el bolígrafo por un lápiz mecánico (o portaminas), veo que mis notas son más ordenadas. Como mi trabajo, me tomó unas iteraciones para hacer esto.

Técnicamente esto no es journaling, pero tengo un par de años haciendo esto y me sirve :)

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Tengo otra agenda más pequeña para anotar citas sobre los libros que he estado leyendo, otro hábito que tengo abandonado. Es una agenda más pequeña, y con pésima caligrafía, pero pienso no solo leer libros (Eso va contigo, Julia Cameron), sino ser más cuidadoso en tomar notas. No soy fan de colocar stickers o resaltar líneas directamente en los libros, simplemente porque luego comparto libros con mis amistades, y siento que mis takeaways sobre la lectura no pueden ser relevantes para ellos. Cada uno tiene su propia travesía con los libros que leen, y sus contenidos van a resonar distinto entre cada quien.

Mi recordatorio es que, si puedo pasar varias horas haciendo scroll en Instagram, entonces puedo sentarme a leer un libro, o hacer otra cosa. Pero ese soy yo. No somos la policía de cómo pasar el tiempo libre. A pesar que vivimos en una sociedad donde tener y aprovechar tiempo libre es considerado 1) un desperdicio de recursos y 2) motivo de culpa por ser una persona floja, nos debemos recordar en realidad que el tiempo libre:

1. Es necesario.

2. Cada quien lo invierte en las actividades que le puedan enriquecer más. Así sea ver Reels de dog grooming.

3. Es un privilegio, pero debería ser un derecho. No todos tenemos 5 minutos al día para perseguir ese pasatiempo que tiene años tratando de colarse en nuestras vidas, como aprender a tocar guitarra (Te estoy viendo, José Manuel).

Por ahora, intentaré leer y rescatar esa pequeña agenda que tengo por allí.

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Mi última agenda es la menos usada, y la verdad ni siquiera recuerdo dónde está. Es un cuaderno que tomé del closet de suplementos de oficina de mi trabajo y comencé a escribir sobre música: tips para tocar guitarra, acordes, tablaturas, prácticas, etc. Tengo 2 años y medio con una guitarra que me regalé a modo de suplir un deseo incumplido de mis años jóvenes, y la verdad no sé si deba vivir del pasado. Puede que no sea lo mío en este momento, porque siento que no lo voy a lograr.

Siempre admiré a mis amigos quienes tocan instrumentos musicales. Mi hija toca el Clarinete Bajo y no solamente es muy buena: su banda escolar (en su categoría) es la mejor del estado de Texas, y su habilidad de tocar el Clarinete Bajo la ha llevado a festivales por todos lados. Siento que la disciplina que tengo para muchas cosas en la vida no logran traducirse a la música en particular.

Puedo hablar de música por horas, como lo podría hacer sobre la fotografía, pero dar pie con bola no siempre hace que vaya a marcar un gol todo el tiempo. Tal vez sea el guardameta del equipo y todo este tiempo he estado pensando que soy el delantero.

Debería buscar esa agenda y al menos intentarlo. Una y otra vez.

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Durante la conversación en el Queer Coffee de esta semana, hablamos sobre el proceso creativo, el privilegio de tener tiempo libre, y el cómo las soluciones que leemos y vemos por allí no son necesariamente aplicables en todos los escenarios. Incluso hablamos sobre las “excusas” que nos ponemos en el día a día para no hacer las cosas que nos gustaría hacer, y también sobre lo culpables que nos sentimos (o el mundo nos hace sentir) si tenemos la suerte y chance de tener tiempo libre para hacer estas cosas.

Tuve que organizar mi mente sobre las cosas que me gustaría hacer, y al mismo tiempo las que debo hacer. Tengo un backlog de cosas que atender en casa, el trabajo, y la verdad incluir tiempo para otras cosas parece imposible.

Ese es, tal vez, el primer paso que uno debe tomar antes de comprar una agenda Moleskine o ropa para hacer ejercicios en un gimnasio: tener un acto de sinceridad consigo mismo, desde un punto de vista positivo, de establecer prioridades sobre qué quieres hacer, y escribirlo. Más importante aún: intentarlo.

Esta respuesta va a mutar, y mucho, durante toda tu vida. Donde estés, con quien vivas, en qué trabajas, qué tipo de transporte tomas en tu día a día, tu ingreso económico, aspectos macro-económicos de donde vives, políticas locales y/o estatales, el clima. Todo va a influir. Y las respuestas pueden ser muy variadas y alocadas: ESO ESTÁ BIEN. Y varias de ellas son viables, otras no. Está bien si no puedes jugar fútbol y convertirte en el próximo Dani Rojas. Football is life, pero también life is more than football. Ted Lasso puede ser muy melcochoso, pero suelta barras a diestra y siniestra, y no siempre estamos preparados para ello.

Durante un 1:1 con una pasante, ella me preguntó qué oportunidades y recomendaciones podía darle, para saber en qué dirección puede avanzar en su carrera como Ingeniera. Le mencioné el caso de las Cutie Marks en My Little Pony. Estas son marcas que aparecen espontáneamente en los personajes de esta serie animada, en que se refleja cuáles son sus aptitudes y gustos a medida que van creciendo. Y como siempre, hay personajes que no lo tienen, y pasan buena parte de su tiempo tratando de probar absolutamente todo para obtener ese llamado del destino tatuados en su cuerpo. La moraleja de ese episodio en particular es paradójico: al no tener un llamado, puedes hacer literalmente lo que sea. Incluso si lo tienes.

La vida va a llevarte a querer y hacer cosas inesperadas, unas de las cuales puedes sentirte orgulloso y otras ni tanto. Darle estructura a ello puede ser difícil al inicio, como ya lo había mencionado. Solo toca intentarlo un poco y tratar de aprender y disfrutar el proceso. Terminarás siendo otra persona al final de ese trayecto, y tal vez estarás lista para lo siguiente.

Ahora necesito escribir más sobre esto y transformarlo en un bestseller. O mejor intento tocar guitarra por enésima vez.

Qué estoy viendo

Ya lo hen dicho varias veces. Vean Silo. La tercera temporada está disponible y está increíble. Disponible en Apple TV.

Otra serie bonita que termina dejándote suavecito y relajado antes de dormir es Trying, también en Apple TV. No sé si había hablado de esto antes, pero es una de mis favoritas. Tienen nueva temporada disponible.

Qué estoy escuchando

Faithless es uno de mis actos favoritos de los 90. Este disco no tiene pérdida. Además, nos dio a Rollo y Dido, que es par de artistas increíbles. QEPD Maxi Jazz, debes estar mixeando God is a DJ allá arriba.

Qué estoy comiendo

Este Chicken Tandoori estuvo tan bueno que le pedí matrimonio y le compré una casa en los suburbios. Si me visitan, les tengo el sitio de comida india predilecto.

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Su nombre es Butch Phillips. Fotógrafo de profesión, con más de 60 años tomando fotos en film en Nuevo Mexico.

Su galería en Santa Fe está llena de fotos increíbles. Una de ellas llamó mi atención, gracias a mi esposa. “Ve esta, me gusta mucho”. Debo reconocer que mi esposa tiene buen gusto, pero en ese momento no supe apreciar su selección. Sin embargo, esperé a que ella saliera de la tienda con las niñas y decidí comprarla. La entregué al Sr. Phillips para pagarla.

Me relató toda su experiencia previa a tomarla en pleno pueblo de Taos, Nuevo Mexico (al que aún no he podido visitar) en 1988. Curiosamente, su objetivo era otro, pero el tráfico y la gente no le permitieron capturarlo a tiempo, y terminó tomando esta foto a final de día, para aprovechar el film que llevaba consigo.

En el proceso de pagar la foto, me preguntó de donde era, y al decirle mi país de origen, extendió sus condolencias por la tragedia sucedida el 24 de Junio.
Me habló de su afición por los Rockies de Colorado y su admiración por Ezequiel Tovar, un jugador Venezolano, quien ha recibido un apoyo y amor increíble por el equipo y la fanaticada. Le dije que mi padre tiene una pelota autografiada por Andrés Galarraga, quien es ex-jugador de losRockies y uno de mis héroes deportivos de la infancia. “Muy bueno, lo recuerdo bien”, me dijo.

Pensé en mi padre, a quien no he visto en persona en años, y quien también es fan del béisbol. Entre su memorabilia deportiva, tiene varias tarjetas y pelotas autografiadas por varios beisbolistas. Curiosamente, un primo cercano jugó en las grandes ligas, y sus hijos están incursionando también , a modo de tradición familiar.

También recuerdo las historias que me contaba sobre los pueblos indígenas que llego a conocer. Papá tenía una colección de rocas pequeñas con petroglifos tallados, fotos, y muchas historias que mostraban su admiración por los pueblos aborígenes en Venezuela. Ni hablar de las flautas hechas de caña y madera, con las que intentaba tocar algunas canciones cuando éramos niños.

Y allí fue el momento en que supe por qué terminé llevándome esta foto a casa.

Extraño lo que fue, lo que nunca pudo ser, lo que aún se mantiene y perdura en el tiempo. Extraño no estar allí. Extraño los lugares que solo conservo en fotos, y los que ya no existen porque la vida y el tiempo tenían otros planes.
Extraño todo, y a todos.

Por eso, tomamos fotos. Desde Walter Benjamin y su brillante ensayo sobre la fotografía hasta Bad Bunny con Debí Tomar Más Fotos. El aquí y ahora es un momento fugaz, que no se repetirá en el tiempo. Debemos entregar los cinco sentidos y nuestra memoria, para poder apreciar cada momento, incluso los inesperados, para tratar de no olvidarlos. Y si es posible, tomar una foto en el proceso.

Gracias por la foto, Sr. Phillips. Prometo colgarla en algún lado de mi casa.

Qué estoy viendo

Vi The Odyssey. Cero notas, increíble. Justo como Christopher Nolan quiso que viéramos su película: aguantando 3 horas en el cine sin salir a hacer pipí. Para tener 39 años, esto es un record. Vayan a verla.

Le dije a mi hija que estoy deprimido. Así que también debería ver a un terapeuta.

Qué estoy escuchando

Ya había hablado antes de Chanpan, y ahora volvieron con este nuevo disco que suena riquísimo.

La banda sonora de The Odyssey merece el mismo tratamiento que cualquier cosa compuesta por Ludwig Göransson: TODOS LOS PREMIOS POSIBLES. Qué palazo incluir a James Blake y Travis Scott en el proceso.

Qué (no) estoy comiendo

Al carajo las ensaladas y los desayunos con yogurt griego.

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He pasado los últimos meses pensando en el concepto de wanderlust, que es un deseo irresistible de viajar. Lo cual es un problema porque, como buen Venezolano e inmigrante residente en EEUU, no tengo pasaporte ni forma de obtener uno. Ni siquiera la posibilidad de solicitar ciudadanía (técnicamente califico para ello), porque este país odia a todos los inmigrantes que no se parecen a Erling Haaland.

Una de esas actividades ha sido retomar carreras 5K. Hace un año corrí una, y fue muy entretenido el proceso, así que repetir la fórmula tendría sentido. Y esta vez, tanto mi esposa como hijas se anotaron a la experiencia. Convencimos a un par de amigos que se nos unieran, con la promesa de ir de Brunch después de correr los 5K, y la verdad todo estaba listo para un fin de semana interesante.

Hasta que, un par de días antes de la carrera, me torcí el tobillo mientras hacía ejercicios.

No quise tomarle fotos a mi pie derecho, que se hinchó demasiado y se cubrió de hematomas. De haberle tomado fotos, igual no las publicaría. Para eso tengo el nivel pago de Substack: si te suscribes al tier pago puedes tener todas las foto-pies que quieras ;)

Igual asistí a la carrera. Con una tobillera, por supuesto. Y en vez de correrla, decidí caminarla junto con mis hijas y tomar fotos en el proceso.

Mi primer 5K en 2025 me tomó 26 minutos en completarlo. Esta vez, tardé más de 1 hora. Lo suficiente para caminar tranquilo, escuchar las risas y conversaciones entre mis hijas, y ver cómo mi esposa y amigos me alcanzaron y dejaron atrás sin contemplación alguna.

Desde muy temprana edad, siempre he estado en modo fight or flight. Constantemente en movimiento, ocupado, haciendo cosas, y luchando contra el tiempo. Un retraso de 10, 15 minutos al salir de casa para ir a la escuela o universidad significaba estar atrapado por más tiempo en el tráfico, perder clases, obtener menos nota y fallar estrepitosamente. Al que madruga, Dios lo ayuda. Me quedé esperando a que Dios abriera un tercer canal en la Carretera Panamericana entre Los Teques y Caracas, para no tener que salir de mi casa a las 4:45am.

En el trabajo, es la misma situación: llegar temprano, salir temprano. Evitar el tráfico. Comprometerse a entregar y cumplir responsabilidades en el menor tiempo posible. Eficiencia 100%. Métricas excelentes a final de mes y reportes de desempeño perfectos. Para igual lidiar con el hecho que, cada 3 años, me cambian de equipo porque una promoción es complicada de justificar, y así se resetea el counter más fácil. Es 2026 y sigo sintiéndome como un recién contratado, todo por el bien de aprender nuevos skills y ayudar horizontalmente.

Por tanto, bajarle 2 a esa carrera me ayudó a poner las cosas en perspectiva. Y no, este no es un post de LinkedIn donde les hablaré de cómo doblarse un pie ayuda a traer valor a los shareholders. Sino al ejercicio constante de estar presente en el aquí y el ahora, cosa que he estado tratando de dominar desde hace unos años, y esta vez ir en contra de una expectativa básica que es terminar la carrera en el menor tiempo posible.

El parque donde corrimos la carrera es muy bonito, y está a orilla de un lago/represa en la ciudad de Austin. Mucha gente viene a hacer actividades al aire libre y pescar. Es uno de mis lugares favoritos siempre y cuando el clima lo permita. Y la verdad, disfruté mucho la caminata. Siempre olvido lo satisfactorio que es detenerse a oler las flores, o en mi caso, a tocar gramita y tomar fotos.

Es, tal vez, por qué el concepto de wanderlust me llega personalmente. Hoy lo hablé con una compañera de trabajo sobre viajar y conocer nuevos lugares, y es básicamente sobre el hecho de cómo somos parte de algo mayor, y que cada sitio, cultura o experiencia puede dejar una marca indeleble en nuestra mente y alma, que nos lleva a entender mejor al otro y el mundo que compartimos.

Esta experiencia sumó más que un nuevo anti-record de 5K, pasos contados o calorías quemadas. Me dejó más que un increíble brunch con dos queridos amigos de calorías (ingeridas y quemadas, cabe destacar). Fue otra prueba que el mundo allí afuera, con todas sus imperfecciones, problemas y variedades, está esperando. Solo hay que detenerse un poco y ver a tu alrededor.

Para serles honesto, si no me hubiese doblado el pie, probablemente hubiese corrido como quien huye del apocalipsis zombie. Pero no habría sacado estas fotos. Así que me queda algo bueno de ello.

Qué estoy escuchando

Lo nuevo de Safety Dance, otro de los alter egos de Luis Garbán (o Cardopusher, como lo conocemos en casa) me tiene en un chokehold increíble. Con colaboraciones de Arca, Lolahol (Lourdes León, quien es hija de Madonna) y Nusar3000, Sacrificio sirve de refugio para una comunidad Queer quien, en estos tiempos modernos, encuentra menos espacios para expresarse libremente, con una redefinición del reggaetón que ya había asomado en lágrimas, por allá en 2022.

Para perrear hasta abajo y escuchar a más de 80 MPH en la carretera. O todas a la vez. Es increíble, de inicio a fin.

Qué estoy viendo

La mejor serie de TV que pueden ver ahorita es Widow’s Bay, en Apple TV. Una mezcla brillante de suspenso, terror y comedia, que no tiene pérdida.

El antojo de esta semana

Fuimos a un sitio de comida Coreana y disfrutamos mucho de comer Gimbap y Jaengban-Jjajangmyeon. No me pregunten cómo se pronuncia, porque no sé, pero la mesera me dio las gracias en Coreano y le entendí lo que dijo.

Ya estoy listo para vivir en Corea del Sur.

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La mención más obvia es, claramente, la tergiversación del trabajo de Nietzsche por los Nazis en Alemania, quienes se apalancaron en la idea del superhombre y la supremacía del hombre Alemán blanco por encima de cualquier raza/etnia. Ya sabemos a dónde paró todo esto.

Siento que, de cualquier forma, la idea romántica del héroe y su tragedia, independientemente de quien la escribe, parte de la misma premisa: alguien con características únicas, como superpoderes o un alto compás moral, se levanta para enfrentar a los problemas que plagan a su mundo. El precio a pagar: estar condenado a realizar este trabajo por siempre, porque el mal nunca desaparece (es inherente a la cualidad del ser humano). Ciudad Gótica nunca tiene escasez de villanos. Nueva York siempre será el centro de ataques de fuerzas malignas, dentro o fuera de nuestro universo. Siempre hay algo que sacrificar.

En cada etapa de nuestra humanidad, la imagen de héroe se moldea de acuerdo a circunstancias políticas, sociales, morales e incluso económicas. Desde Capitán América hasta la desgracia de Platanote. La imagen del héroe cumple un fin en particular: desde demostrar la grandeza y poder de una nación, contra cualquier amenaza (interna o externa), arropando a toda su gente bajo su capa ondeada por el viento y sus brazos de crossfitero adicto al whey protein y un compás moral con más tonos grises que los libros de E. L. James.

Desde la eterna recurrencia de Nietzsche hasta el mismo Sísifo empujando la piedra cuesta arriba. El trabajo de un héroe es un ciclo que nunca parece terminar. Y siempre habrá un héroe para cada momento y aspecto de nuestras vidas. No como un ídolo, sino de alguien que cargue en su espalda el peso, valor y orgullo del grupo que representa.

Pasé los últimos días viendo el World Baseball Classic, que es un torneo de béisbol entre varios países del mundo. Hace muchos años que no veía un partido de béisbol y que realmente lo disfrutase. A pesar de vivir en EEUU, donde el béisbol es considerado el deporte nacional y que el acceso a un partido es relativamente fácil, no se siente igual como espectador. La mayoría de los equipos están conformados por extranjeros, en especial Dominicanos y Venezolanos, pero la vibra en los estadios se siente aburrida. Este mundial demostró que el alma de estos juegos reside enormemente en el poder de su audiencia en vivo y del entusiasmo de sus jugadores. Y en el partido final entre EEUU y Venezuela se hizo notar. Demasiado.

Lo más curioso de todo es ver, no solo los pronósticos de pundits anunciando que EEUU aplastaría a Venezuela, sino el poder otorgado a un jugador de esa selección: un jugador llamado Aaron Judge. Uno de los más valiosos, es llamado Captain America por ser el capitán designado de este equipo. Es, a ojos de cualquier Americano que ame el juego, la máxima representación de lo que significa el poder de EEUU en el béisbol. El héroe moderno, elevado y superior al resto de los mortales. El übermensch del diamante.

Nunca había visto jugar a Judge. Sé de sus números gracias a una búsqueda rápida en Wikipedia. Pero vi toda la cobertura mediática y en redes sociales de su desempeño como jugador y de su posible rol en el Clásico, y claramente hay que tomarse las cosas en serio. No es un juego dominguero con tus panas, donde después se van a jugar bolas criollas y a beber cerveza, independientemente del resultado final.

Cuando ves esas demostraciones de poder y superioridad, típicas de países con tradición, renombre y plata en el juego, es normal dudar. Sobre todo si, culturalmente, no tienes un equivalente desde un punto de vista semántico. Me explico: En Venezuela, por muy caudillista que sea el país, no siempre ha existido una sola figura con quien hacer estas comparaciones 1-a-1. En negritas, porque esto es motivo de menosprecio y subestimación. Y en un juego de equipo, muchos confunden estos duelos como si fuesen de boxeo.

Sí, Venezuela tiene a un MVP increíble como Acuña Jr, quien puede erigirse como el líder en un duelo individual. Pero también tiene a Salvador Pérez. Eugenio Suárez. Wilyer Abreu. Luis Arreaza. Daniel Palencia. Andrés Machado. Maikel García (quien fue nombrado MVP del Clásico de Béisbol). Y muchos otros.

Y allí es que se hace obvia la grieta en la pared: El extremo individualismo en países como EEUU, donde las figuras son exaltadas de una manera increíble, sea culturalmente o incluso financieramente.

El valor de nombrarle capitán y asumir, ciegamente, que por su récord, logros y valor monetario, sería suficiente para jugar contra un país que ni tiene Presidente. Tuve que pasar un rato muy largo tratando de aprender los nombres y números de los otros jugadores de EEUU. Unos John Doe cualquiera, que a ojos del común son menos que Captain America.

Uds. saben cuánto gana un pelotero como Judge? $360 millones por un contrato de 9 años con los NY Yankees. NAWEBONADA. Ni siquiera hablemos de Shohei Ohtani.

Claramente, la fanaticada está decepcionada del desempeño de Judge en el partido final. De 4 turnos al bate, 3 fueron ponches. PONCHES. Nunca visto desde la óptica de que los pitchers Venezolanos fueron superiores en todo aspecto, y que supieron controlar a EEUU en buena parte del juego. No. There has to be something wrong with Judge. You piece of shit. Son comentarios literales que he leído desde entonces.

El problema de poner a la gente allí arribita es que la línea entre el liderazgo y la idolatría es muy delgada, y se pierde por completo la idea que los superhéroes como están definidos en nuestros imaginarios no existen, y nunca deberían existir. Sí: el mundo está lleno de problemas, pero si el trabajo es encontrar una solución y recuperar la esperanza, alegría y bienestar de todos, el trabajo tiene que venir de todos. Juntos.

Y eso fue exactamente lo que hizo Venezuela el 17 de Marzo. Dentro y fuera del campo.

Las demostraciones de alegría, el sonido de los tambores, la gente gritando en el estadio, o llorando en las plazas de sus pueblos. Notas de voz o videollamadas por Facetime/Whatsapp. Niños y abuelos en La Sabana viendo cómo sus propios vecinos se llevan el máximo reconocimiento en este torneo. Y más importante: todos quienes ven esto desde afuera y dicen: sí se pudo, y sí se puede.

Es un día de alegría para todos. Celebremos como siempre que juntos somos más.

"That's why we play with passion, with love, because we feel the ​jersey. We feel our country in front of us."

• Eugenio Suárez

Qué estoy escuchando

The Mountain es lo nuevo de Gorillaz. Con influencias Hindi puras y duras, y participaciones increíbles de artistas como Yasiin Bey, Anoushka Shankar, Black Thought, Sparks, Omar Souleyman, Dennis Hopper, Trueno y Bizarrap. Es un álbum increíble.

Logré encontrar entradas para verlos en vivo. El José Manuel de 12 años jamás habría imaginado verlos en vivo, así que esto es para él.

Qué estoy viendo

Los chamos de El Cuartico, mi podcast favorito del mundo mundial, sacaron tremendos Vlogs sobre el Mundial de Béisbol. Cada episodio es una descarga de alegría, lágrimas, baile, celebraciones, gritos, golpes en el pecho y, sobre todo, de orgullo sobre nuestra identidad y cultura.

No dejo de pensar en el concepto del propósito y de nuestro rol en este mundo, y más luego de ver una demostración de unidad, celebración y empatía multitudinaria en este Mundial de Béisbol. Gracias a todos quienes apoyaron a Venezuela <3

Por eso, hay que volver a ver The Good Place. De allí el título de esta entrada de blog.

El antojo de esta semana

Ayer me comí un helado de dos sabores: cerezas rojas con queso de cabra, y torta de vainilla con buttercream de almendras, frambuesas y rosas. Estaba increíble.

Me sale yogurt griego con granola por un rato largo si sigo comiendo así. Lo que uno hace por esta sección del blog.

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Particularmente, soy muy fan de la idea de crear cosas solo por el amor a crear. Durante la pandemia, recurrimos a varias actividades para poder dar sentido a nuestro día a día, cuando sentíamos que podíamos caer como moscas una vez nos rociaran insecticida encima. Desde hacer pan hasta crear podcasts: muchos tuvieron la oportunidad de incurrir en actividades creativas que, sin importar si se mantienen activas aún o no, nos ayudó a crear estructura y sentido.

Recuerdo que hice varios Twitter Spaces con algunas amigas, donde discutíamos sobre fotografía, tecnología, NFTs (porque estaban de moda), entre muchas otras cosas. Fue un podcast no oficial, sin horario fijo de publicación. Lo sentí muchas veces como una llamada de Zoom espontánea, haciendo CC a todos nuestros contactos, donde al final terminábamos con una sensación de alivio. No precisamente por cubrir un tema de interés común, sino por la necesidad de conectar con nuestros gustos, ideas, y de poderlas compartirlas en un espacio divertido y sano.

En el medio de esta locura llamada “transformación digital”, donde el WFH pasó a ser la norma para muchos, la realización de que no se necesita tanto real estate para que la gente haga su trabajo, surgió al mismo tiempo la necesidad de aprovechar mejor el tiempo en nuestras manos, más la idea de monetizar o generar un ingreso por ello. Desde vender el exceso de panes que hicimos hasta crear un OnlyFans con fotos de nuestros pies. Nació esta idea contradictoria que, al ahorrarnos el tiempo de viaje a las oficinas podríamos ser más productivos, pero el estar en casa tanto tiempo era un desperdicio de tiempo y recursos (de una forma u otra).

Entre el regreso a las oficinas, sea a tiempo completo o parcial, y la IA (que es sencillamente automatización en esteroides), cada vez tenemos menos tiempo para hacer otras cosas. Y las soluciones que nos presenta el mismo mundo que se mueve por el dinero: necesitas tomar estos suplementos, suscribirte a estos planes mensuales de Wellness y meterle proteína en polvo a absolutamente todo. Es reforzar la idea que no somos lo suficientemente óptimos en nuestro día a día, y siempre habrá alguien que te lo recuerde y quiera aprovecharse de ello.

Francamente, es agotador.

Por eso, siento que el arte, en sus diversas expresiones y formas, resulta ser un movimiento subversivo. No tiene que ser perfecto (gracias, Art Attack!), no tiene que ser monetizado, y más importante, no tiene que atender una necesidad per se. La libertad de crear, sin importar si cumple un KPI/OKR (no me pregunten qué significa esto), no tiene precio.

Todos sabemos que la mejor manera de hacer dinero con el arte es no hacerlo, por eso elimino la motivación que esto me va a llevar al estrellato. Hay películas ganadoras del Oscar que han sido una pérdida financiera, pero para quienes tienen mucho dinero es como comprar un Hot Dog en Costco: el costo es relativamente bajo, a pesar que es pérdida. Pero para nosotros los mortales, que por cada mal paso que damos en la rueda del hamster nos puede llevar a la quiebra metafórica y literal, es más difícil adquirir ese mindset y no librarse de la culpa de “estoy gastando mucha plata en esto” o “no me va a llevar a nada”, o peor aún: “esto es cringe”. Vamos, no todos tenemos el porte de Teyana Taylor o Jacob Elordi. No somos aesthetics.

Quisiera adentrar más en lo que el libro habla sobre el arte, crear y lo beneficioso de que exista, y más en estos tiempos en que el fascismo y autoritarismo va en contra del arte por su aspecto libre y liberal en cuanto a expresión de opiniones de idea. La felicidad plena, libre, es un acto de resistencia. El arte es uno de los tantos recursos. Y deberíamos recibirlos más.

Escribí en mi libro de notas lo siguiente, y quiero tatuármelo así sea en una nalga.

No hace mucho vi a una querida conocida/amiga de hace muchos años comenzar una serie de “Capture Everything” en Instagram. Momentos mundanos, simples, que no necesariamente incluyen una frase inspiradora, o un gancho para vender algo. Simplemente una captura rápida de su día a día. De cómo cae la nieve por su ventana, o de las palomas merodeando en la calle. Y la verdad me pareció hermoso.

En un mundo de influencers, ads, contenido sugerido, promociones de productos basura/que no quieres, y sobre todo de noticias desesperanzadoras, la simpleza del día a día debe asumirse como un acto de resistencia. A final del día, somos más que un target de venta, vistas, o likes en redes sociales, y en medio de la rutina, cada quien encuentra belleza, refugio y sentido.

Por tanto, capturen todo lo que puedan. Compártanlo si quieren. Escriban ese newsletter que solo leen 41 personas. Suban ese reel de su ida al mercado a comprar detergente para lavar ropa. Suban la foto de nubes y usen el hashtag #sendnubes (yo estoy haciendo esto con varios amigos, de hecho). Rodéense de gente que compartan sus gustos, así sean raros a ojos de los demás. Encuentren refugio y armonía. Y que se joda el hielo. IYKYK.

Qué estoy escuchando

Room 303 Radio es un proyecto de radio comunitaria ubicado en Tokyo, Japón. Dedicado a brindar una plataforma online y comunitaria a un gran número de artistas locales y extranjeros, Room 303 Radio funciona gracias al esfuerzo de decenas de artistas, DJs, voluntarios, diseñadores y creadores de contenido. Si algún día tengo la oportunidad de Tokyo (porque hay que manifestarlo), espero visitar su “oficina” en el Hotel WJÜ en Shinjuku.

Este set de AKARI, una DJ ubicada en Tokyo, es muy entretenido.

Qué estoy viendo

VIVA LA REVOLUCIÓN!

Un Oscar para de Leo DiCaprio, por ser el papá más inútil y un latino honorario entre el uso de la palabra troca y silbar como Dios manda (No sé silbar, así que he fallado como latino). Además, el “Tranquilo Bobby, tranquilo” de Benicio Del Toro fue un bálsamo entre tanta locura. El personaje interpretado por Sean Penn me recuerda a Greg Bovino. Por primera vez en mucho tiempo, sentí que la ficción estuvo cerquita de igualar la realidad.

En estos tiempos horribles en que estamos descendiendo a un fascismo forzado y mantenido por multimillonarios, esta sátira es más que relevante. El emperador no tiene ropas.

Teníamos a Frankenstein en la lista de películas por ver, y no decepcionó. La actuación de Jacob Elordi fue top. Recordé lo que escribí en la edición pasada sobre Kintsugi, y saber que Guillermo del Toro se inspiró en esta filosofía para representar a “La Criatura” le da más belleza a su trabajo final. Mi takeaway: busquen ayuda para resolver cualquier problema causado por amores no correspondidos o mommy issues.

El antojo de esta semana

Estamos en invierno, así que es temporada de Ramen. También de yogurt griego por las mañanas, porque subí de peso durante Navidad. NO REGRETS THO.

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Si bien la cantidad mínima de información se puede resumir a 1 y 0, se necesita contexto para poderlo interpretar adecuadamente.

Data refers to raw facts and figures without context, while information is data that has been processed and organized to provide meaning. Knowledge is the understanding and insights gained from interpreting information, often used to make decisions

Y la data e información que se tiene ahorita sobre todo lo que ha pasado en Venezuela es muy clara. Venezuela es, y ha sido, una dictadura represiva, violadora de derechos humanos, que negocia activamente con el narcotráfico, grupos paramilitares internacionales, que ha destrozado espacios naturales y ecosistemas para explotar recursos naturales, y que está tomada por diversos agentes de gobiernos extranjeros. Es un gobierno que se ha organizado para extender su red de corrupción, robo y opresión dentro y fuera de Venezuela. Es un gobierno que ha roto el hilo constitucional, siendo la violación más flagrante el robo de las elecciones presidenciales en 2024. Es un gobierno que golpea, viola, agrede, calla, persigue y mata.

Dejo esto aquí arriba a modo de referencia, para cuando alguien pregunte qué está pasando. Echar el cuento de 27 años de horrores duele, muchísimo. Pero hay que hacerlo.

Lo que se hizo con Maduro es una historia en desarrollo. No es el fin de la historia, pero tampoco es el inicio o causa de nuestra desgracia. Nada, ni siquiera el prospecto de ver al país despojado de su riqueza, autonomía y soberanía luego de los eventos del 3 de Enero, me quita el sueño. Es literalmente lo que ha pasado en estos últimos años en Venezuela.

Solo nos queda sentarnos y ver cómo sucede todo, y al mismo tiempo levantar la voz. A riesgo que nos echen de aquí o allá, o que nos usen, nuevamente, como fichas de canje en un juego político donde hay más backdoors que en un videojuego.

Lo que sí se, es que somos más que un barril de petróleo, o una estadística del horror causado por el Chavismo. Somos más que una justificación de un sesgo. Somos más que un asociación por proximidad al crimen, moldeándonos como un concepto, una estigma generada por la ignorancia, racismo y/o clasismo. Somos más que la indignación falsa de cientos de redditors, cuyo karma acumulado en Reddit no estalla la burbuja causada por su sesgo de confirmación y el afán de querer ganar todas las discusiones online. Somos más que el video de Jack Ryan explicando por qué Venezuela es importante para EEUU.

Somos, realmente, fragmentos de quienes fuimos alguna vez. Regados en el suelo, como un plato de cerámica que se cae y parte en pedacitos. Somos el recuerdo de las multitudes que solíamos cargar en nuestros seres. Cada pedazo de nosotros es filoso y puntiagudo, y bajo cierta presión termina haciendo daño. Como una mascota que sobrevive a la violencia de sus dueños, y muerde o araña de vuelta a modo de defensa.

Y este año comenzó con la oportunidad de juntar las partes, de nuevo. De re-construirnos, sin olvidar que juntos tomaremos otra forma. Con cicatrices, surcos, partes irregulares, y sobre todo muchas piezas faltantes, simplemente porque hay pedazos de nosotros que jamás podemos reemplazar.

Que nuestra nueva forma sea el reflejo de nuestras heridas y cicatrices, y que sirva de mapa y referencia para lo que sea que venga de ahora en adelante.

Por ahora, toca contarnos, abrazarnos, y saber que seremos uno. Pronto.

Feliz año nuevo.

Qué estoy escuchando

Dos personas muy queridas me hablaron de Every Noise At Once, un proyecto online que recopila todos los géneros musicales disponibles en Internet, con música y artistas enlazados. Es jugar a la lotería musical donde cualquier número que te salga va a darte un premio.

Ayer escuché Clairo por primera vez y suena tan bonito y chill, que provoca apretarle los cachetes y decirle que es una cuchura. Gracias a Amelia por presentarme nuevos artistas.

Röyksopp es uno de esos dúos electrónicos que tengo en mi top 10 de música electrónica. No me pregunten quiénes más están en la lista. A pesar que Profound Mysteries es un proyecto sacado en 2022, es una colección de música, videos y visualizers increíbles. Este tema es uno de mis favoritos porque es de esos temas que saben crear un mood increíble para escuchar, bailar y disfrutar.

Qué estoy viendo

Tengo una relación de amor/odio con el universo de It. Ver violencia gráfica y gratuita en contra de niños siempre me ha causado horror. Me cuesta verlo. Sin embargo, entiendo que todo este trabajo literario y sus adaptaciones son una alegoría a crecer, enfrentar tus miedos y saber que el terror y horror puede aparecer de varias formas. Además, nada supera a la realidad. Así que vimos los dos capítulos de It más su serie limitada. Fueron entretenidas.

Anoche terminamos de ver Plur1bus, lo nuevo de AppleTV. Nos gustó. Sobre todo Manousos, un man Paraguayo con acento Colombiano que recorre todo el continente para decirle a la protagonista principal (gringa, por supuesto) que es una huevona y se está dejando manipular por un amor reprimido representado en una mujer poseída por un virus que sometió a todo el planeta a compartir una mente de colmena. O algo así.

El antojo de esta semana

Diciembre es un mes de excesos. Para la fiesta del 31 de Diciembre que tuvimos en casa preparamos junto a unos amigos:

• Cordon Bleu de Prosciutto, Queso Provolone y Pesto de Albahaca.

• Strogonoff de Carne servido con pasta.

• Risotto alla Carbonara.

• Rollos de Berenjena asada con Prosciutto, Queso Provolone y Pesto de Albahaca.

• Tiramisú de Limoncello.

• Tiramisú Tradicional.

• Brookie (imagina un brownie sobre una base de galleta de chispas de chocolate).

Y claramente sobró demasiada comida, por lo que cada quien se llevó dos tupperware de comida dulce y salada.

De las hallacas que hicimos nos sobró guiso. Así que hoy hicimos empanadas rellenas de guiso de hallaca y queso gouda. Estuvieron deliciosas.

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También vimos cualquier cantidad de AI Slop, y esto fue tal vez lo más divertido que he visto. Vale los $200.000 millones de dólares gastados al año y seguir viviendo en la burbuja económica que estamos.

El Color del Año es Cloud Dancer. Me tomó unos días decidirme a leer el por qué PANTONE escogió este color, y la verdad tiene todo el sentido del mundo.

Necesitamos comenzar de nuevo. En muchos aspectos.

El año pasado me puse una lista de metas que casi logré cumplir. Solo pondré las más banales:

1. Cumplir 365 clases en el gimnasio de Crossfit al que voy. Comencé a ir a ese gimnasio en Noviembre de 2023, y esperaba que dos años después pudiera cumplir esa meta. No lo hice. Llevo apenas 355 clases. Igual sigue siendo impresionante porque la mayoría de las personas abandonan sus metas de Año nuevo en menos de 3 meses.

2. Correr una carrera de 10K. No pasó. Solo hice una de 5K, como lo comenté en esta entrada de mi newsletter, y fue extremadamente divertido.

3. Inscribirme en una carrera de resistencia y obstáculos. Checked. Y fue de lo más divertido que hice en este año.

El resto de las cosas fueron completamente inesperadas.

1. Pasé meses sin cocina por una filtración de agua que requirió trabajo y $$$ para repararla.

2. Lo mismo pasó en uno de los baños de la casa. Estoy cansado, jefe.

3. Viajé a Seattle y conocí el Pacific Northwest.

4. Pisé el Monte Rainier. Qué impresionante fue.

5. Visité Leavenworth, un pueblito bien pintoresco en las afueras de Seattle.

6. Me salió una hernia que requirió cirugía.

7. Me salió culebrilla/herpes zoster durante la recuperación de la cirugía.

8. Volvimos a terapia.

9. Y a los ansiolíticos también.

La vida es más divertida si no planeo las cosas, porque normalmente no suceden como uno espera. El temor de no cumplir las expectativas, o de tener que pausar la vida porque hay otras cosas más importantes ha sido mi constante en los últimos 15 años.

Solo me toca decirme, una y otra vez: un día a la vez. Con gentileza, paciencia. Secándome las lágrimas, a veces. O tragando seco. Y en esos días que el sol pega en la rostra y te calienta el cuerpo y alma, solo queda sonreír a la vida.

Uno debe imaginar a Sísifo feliz. Es la única forma.

Qué estoy escuchando

Shaboozey es la prueba que todo vuelve a casa, de una forma u otra. Hubo demasiado pearl clutching con Beyoncé y su disco Cowboy Carter (donde Shaboozey aparece como artista invitado), ya que el espacio de Country en Norteamérica está secuestrado por gente blanca racista con dinero que se hace pasar por el populacho, que canta sobre la lucha y el trabajo duro desde sus aviones privados. El Country tiene origen en el Blues, que es un producto inequívoco de la cultura y población Afro-Americana, y ver que Shaboozey (quien es hijo de inmigrantes Nigerianos) hace música hermosa y genuina es un cierre increíble que demuestra lo valioso que es un mundo heterogéneo, diverso y equitativo.

Qué estoy viendo

En Defensa Propia, el Podcast de Érika de La Vega, es un palazo de Podcast. Y este episodio pegó cerquita. Muy valioso para poder conocernos mejor y tratarnos con más gentileza y cariño. Véanlo.

El antojo de esta semana

Es la temporada de comer mucho y muy rico. Hallacas, Pernil, Pan de Jamón y Golfeados. Para la cena navideña haremos también Asado Negro, Torta de Pumpkin Spice (que es una delicia y es la única torta que sé hacer) y Panettone casero.

Hicimos también un Tiramisu de Panettone para una fiesta navideña y fue todo un éxito. Les dejo la receta para que lo prueben,

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Compartimos platos de brisket, pavo, varios vegetales y unos mini-pies. Para éstos últimos, una donación al Central Texas Food Back era sugerida, y por cada donación obtenías un ticket para varias rifas que se hicieron ese mismo día. La comida en general estaba muy rica y el rato estuvo muy divertido y entretenido. Incluso bebí una copa de vino durante la celebración.

Llegó el momento de la rifa y, en un golpe de suerte, me gané un Gift Card de HEB (una cadenas de supermercados de Texas). La tarjeta es de $50. Lo que me parece genial, porque pienso gastarla toda en pendejadas que no necesito. Al mismo tiempo, me di cuenta que, a pesar de tener más de 7 años en la empresa, muy poca gente me reconoce. Mi equipo de trabajo directo siempre ha sido remoto (ubicado entre Polonia e India), por tanto paso la mayor parte de mi día solo o en reuniones via Microsoft Teams.

El día anterior fui a almorzar comida filipina con un amigo y antiguo empleado. Hablamos de viajes, su futuro matrimonio, las expectativas de vida y el cómo las Minivans conservan su valor con el paso del tiempo. Le dije que estaba muy agradecido por su amistad y el haber aceptado la invitación a comer.

Siento que deberíamos hacer esto más a menudo.

Ayer, a pesar de la comida, el vino y el ruido, me sentí más solo que nunca. Previo al almuerzo, conversé con una conocida sobre lo complicado que es para un Venezolano en EEUU obtener un pasaporte y volver a nuestro país, y que no tengo más opciones que esperar obtener la ciudadanía para poder, si acaso, reencontrarme con mi familia después de tantos años. Una conversación que me drenó emocionalmente, pero no fue muy distinto al sentimiento que he tenido desde hace mucho tiempo.

A pesar de lo solo que a veces me siento, me doy cuenta que hay cosas buenas pasando. Mi esposa y yo tratamos, en lo posible, de mencionar 3 cosas positivas que han sucedido en nuestro día a día, justo minutos antes de acostarnos a dormir. Y siempre hemos tratado de completar la lista, así el día haya sido aburrido, sin nada emocionante. El día de ayer, mi lista fue:

1. Tuve un almuerzo rico en la oficina y pasé un rato agradable.

2. Mi hija tuvo su primer ensayo de teatro. Participará en una adaptación musical de Belle and the Beast, organizada por su escuela.

3. Casi tuve un accidente automovilístico. Entré en un momento de disociación y distracción tan grave que no me percaté del tráfico, y casi choco el carro contra otro. Por suerte no pasó nada malo (esto fue lo bueno).

Como Camus dijo, “Uno debe imaginarse a Sísifo feliz”. Siento que el Santo Grial de los millennials es la felicidad plena, tomando en cuenta que vivimos en un mundo complicado. Pero la roca siempre va a estar allí. Unos días pesará más que en otros. Muchas veces son varias rocas, incluso ajenas. Veamos cuán lejos la podemos llevar hoy, y ver cómo podemos ayudar a quienes pasan por lo mismo. No importa que la roca baje por la pendiente todas las noches, para esperarnos en el mismo sitio todos los días.

Tengo un Slackbot configurado para imprimir este mensaje, todos los viernes a las 10am CST, como recordatorio para mi y mi equipo sobre la importancia de descansar y vivir el momento. A veces bromeo y dijo que es mi verdadero amigo en el trabajo, aunque sé que es un self-high five que me doy porque normalmente paso el día solo, sobre todo a esa hora. Patético.

También estoy tratando de tomar más fotos y videos, a modo de outlet creativo ya que necesito concentrarme en actividades más gratificantes que esperar qué voy a hacer con mi vida profesional. Veamos a dónde me lleva todo esto.

Qué estoy escuchando

KIYOKO es una DJ japonesa quien se lanza unos sets de techno y electrónica muy buenos desde la comodidad de su cocina. La pueden encontrar en Soundcloud, donde tiene unos sets que me han ayudado a no quedarme dormido en la oficina mientras trabajo.

Qué estoy viendo

Abracen a sus amigos más a menudo.

El antojo de esta semana

Mi esposa hizo una torta/pie de Key Lime para celebrar el cumpleaños 10 de mi hija. Decir que estuvo sabrosa es infravalorarla.

Este Chicken Involtini que comí el fin de semana estuvo superior. Conseguimos un restaurante italiano super legit, que a pesar que nos queda lejos sigue siendo mejor que decidirnos entre el Taco Bell que está en el gas station o las hamburguesas de mierda de Whataburger.

Amo la tranquilidad de los suburbios, pero odio que todo sea blando, plano, marrón y carente de variedad culinaria. Llévenme a NYC. Les pago con fotos y tequeños.

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Y por primera vez, recibí una invitación a una salida de chicos/papás por la noche. Tengo 8 años viviendo acá y, la verdad, nunca he salido a hacer alguna actividad social que no involucre a mi esposa y/o hijas. Por tanto, me sentí halagado y sorprendido, porque no solo fui invitado a un grupo donde realmente no conozco muy bien a las demás personas, sino que fue una invitación a un evento de lucha libre. De gente con enanismo.

Existe una liga llamada Little Mania Wrestling, donde tienen a un equipo de varios luchadores/performers con enanismo, y se van de gira por todo el país para llevar su show de lucha libre a todos lados. Pueden ver acá de qué va este show, pero básicamente es un espacio de lucha, camaradería y apoyo dentro de una comunidad normalmente relegada del espacio y conversaciones públicas debido a estigmas sociales e ignorancia.

De niño, solía ver mucho Lucha Libre. De hecho, uno de nuestros pasatiempos favoritos entre hermanos era emular a los héroes de la Lucha Libre y “luchar” en la cama de nuestros padres, que hacía de ring de pelea. Macho Man, Yokozuna, The Undertaker, etc (porque en esta casa no se habla de Hulk Hogan). Era entretenimiento de fin de semana, con un poco de forcejeo físico, risas, siempre y cuando nuestros padres no se enteraran.

Ahora, de adulto, con todas estas primeras veces, me cuesta describir lo que presencié esa noche.

Comenzaré por el grupo. En su mayoría eran hombres de 45-60 años. Algunos divorciados, o con segundo matrimonio encima. Todos blancos americanos. Sigo pensando cómo un carajo de 38 años de Los Teques tiene cabida en ese espacio, pero luego entendí el por qué de las cosas: porque ninguno tiene amigos cercanos, ni el espacio o tiempo para tener esas salidas. Nos conocemos porque nuestras esposas se conocen. Y como ellos mismos lo dijeron: Lo que es bueno para el pavo, es bueno para la pava. Por tanto, están buscando la manera de conectar y pasar un tiempo de calidad en grupo. Por ello, les agradezco mucho invitarme así no hayamos compartido mucho debido al ruido del evento.

Ahora, sobre el main event: Solo les puedo decir que fue muy entretenido. Los luchadores son un grupo increíble de performers dedicados a su oficio y sobre todo a sus compañeros de gira y amigos.

Pasé un rato largo meditando durante y luego del evento sobre el cómo sentirme al respecto, y me tomó tiempo editar el video y fotos que tomé (con permiso de los organizadores), para luego escribir por acá. Gracias a por recordarme el título de este post, y lo divertido que es la lucha libre. Necesitamos más momentos simples, raros, distintos, rodeados de las personas que sabrán valorar esos momentos contigo.

Qué estoy escuchando

No he escuchado LUX, de Rosalía. Siento que se ha hablado tanto, no solo de su arte como tal, sino de todo lo que puede significar, el mínimo detalle, el easter egg y el simbolismo detrás de LUX, que siento que cualquier intento de sentarme a escucharla va a venir de un sesgo terrible, de todas aquellas personas dedicadas a demostrarle al mundo que sí la entendieron.

Les dejo a Chanpan, una banda compuesta por Grace Dumdaw y los gemelos Lance Tran y Matthew Tran. Todos hijos de inmigrantes asiáticos, criados en el sur de EEUU y actualmente residen en NYC. Una mezcla de pop, electrónica, jazz y drum + bass hace de este pequeño grupo una delicia. 100% recomendado.

The Cranberries es una de las mejores bandas de rock de los 90s. No me cansaré de decir que Dreams es la canción más hermosa de todos los tiempos. Y hace poco, anunciaron el lanzamiento del disco de su presentación en MTV Unplugged, por allá en 1995. Imperdible.

Qué estoy viendo

Mi esposa y yo caímos en las garras de los K-Dramas desde hace un mes, y la verdad no sabemos cómo liberarnos de ellas.

Por tanto, pasen recomendaciones en los comentarios.

Les dejamos Twenty Five, Twenty One; esta belleza y ternura de serie sobre la vida y aventuras de cinco chicos y el cómo crecer es un reto universal, no importa de dónde vengas. Van a reír y llorar al mismo tiempo.

Disponible en Netflix.

No puedo decirles lo mucho que disfruto la comedia de Michelle Wolf. Desde su aparición en la Cena de Correspondientes de la Casa Blanca, me dije: sí a todo. Su nuevo especial llamado The Well está disponible en Netflix. Que lo disfruten.

El antojo de esta semana

Si me ven saliendo de un restaurant, lanzando un puño al aire al estilo The Breakfast Club, es porque valió la pena completamente. Y me sobran dedos en la mano para decir cuáles han sido esos sitios en 8 años viviendo en EEUU. El sitio de comida Filipina que descubrimos por simple accidente es uno de ellos.

Larga vida al lechón.

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Pero más allá del hecho de ahogar nuestras penas en café y las variadas presentaciones y formas de prepararlo, es más importante el hecho de reservar tiempo para hacerlo y disfrutarlo.

Entendemos que vivimos en una sociedad capitalista en que el tiempo es oro, lo que significa que mientras más horas trabajemos, mayor el prospecto de recibir más ingresos salariales. Por tanto, ¿Quién tiene tiempo de pasar 10 minutos moliendo y colando café en una Chemex? ¿Quién tiene el tiempo y conocimiento de ir a una tienda de café especializado para encontrar los granos de café más finos, o peor aún: quién tiene el dinero para tener una máquina espresso en casa, con todos los juguetes y accesorios?

Siento que las máquinas de espresso son las cocinas Fischer-Price de los adultos. Son un juguete sofisticado, divertido y costoso que trae mucha satisfacción para quienes puedan pagarlas y mantenerlas.

Tener los recursos para esto es toda una conversación aparte, pero volviendo al hecho simple de preparar un café y sentarse: siento que Estados Unidos (país donde vivo) es el único país en el mundo (no es que conozca muchos, la verdad) donde hacer y tomar café es una diligencia, un check en tu lista de tareas diarias.

Reconozco y admito lo pragmático y conveniente de una máquina de café Keurig en una habitación de hotel, o el Drive-Thru de Starbucks o Dutch Bros. Como dije, el tiempo es oro, y el quick fix de un café, sin importar si realmente es bueno o no, es muy conveniente. Un café malo puede quedar disfrazado con half-and-half, cremas de leche con siropes o mucha azúcar, pero sigue siendo café.

Al mismo tiempo, confieso que es súper conveniente conocer y tener sitios para tomar café cercanos, y más si son negocios locales. Hacer una parada de 15-20 minutos por un café y hacer el ejercicio intencional de sentarte, beberlo y disfrutar el ambiente puede hacer la diferencia en tu día y de tu barista local.

No obstante, el epítome de la experiencia, a mi parecer, es sacar el tiempo de hacerlo en casa. Solo o acompañado. Chorreado o con prensa francesa. Acompañado de un postre rico. Como sea. El placer de un café recién preparado, sea al inicio de un día lleno de retos y cosas por hacer, o al final del mismo cuando necesitas una bebida reconfortante, no tiene precio.

Y como esta experiencia, puede ser cualquiera que te brinde felicidad, paz y tranquilidad física, mental y espiritual. Nos damos cuenta que no necesitamos de muchas cosas, en la mayoría de las situaciones, para producir algo simple que nos haga sentir bien. No necesitamos la máquina Gaggia de allí arriba (¿o tal vez sí?), ni comprar los granos de café que solo se obtienen una vez que ciertos animales lo comen y defecan. Lo que vale es el tiempo y de apreciar el momento.

Estoy tratando de retomar ciertas cosas y pasatiempos que he abandonado con el tiempo. Una vez que caes en el ciclo de consumir contenido/gastar/compararte con otras personas y despreciar lo que haces, es difícil salir de allí. Estar todo el día en redes sociales, donde la mayoría de los posts están diseñados para que gastes dinero o te enojes con la noticia de turno tampoco ayuda mucho. Por eso, es mejor detenerse un poco, preguntarse en qué espacio mental y espiritual estás, y buscar ayuda de ser necesario. Con una taza de café a la mano.

Qué estoy escuchando

Imogen Heap volvió, en forma de IA.

Siento que Imogen es más que una artista increíble, es uno de los mejores referentes del blend entre tecnología y música. Su nuevo proyecto llamado ai.mogen es un modelo de IA entrenado con su propia voz, y toda la composición de I AM ___ es un trabajo en conjunto con cineastas, editores, artistas VFX, entre otros, desde una perspectiva ética, transparente y honesta. Es señal entre tanto ruido, y nadie mejor que Imogen para demostrarlo.

Qué estoy viendo

Me di cuenta que estaba cayendo en una trampa terrible de sobre-consumo en redes sociales, que sumado al estancamiento creativo y profesional que tengo, solo me lleva a pensar en las mil y una cosas que podría hacer pero que nunca haré. Sea por temor, flojera, falta de autoestima, o simplemente estar muy ocupado. Solo necesito pararme y comenzar a hacer algo. Así luzca mediocre, o no tan cool como este mismo video, pero es algo. Sobre todo si sé que disfrutaré el proceso. Espero les sirva (no es solamente sobre producción audiovisual).

El antojo de esta semana

Hace unos meses fui a Seattle, WA. En este local, llamado TOASTED. Bagels and Coffee, disfruté de un bagel muy sabroso con un café latte de miel y cardamomo. Nunca olvidaré este sitio porque apenas salí, me di cuenta que estaban remolcando el carro que había rentado para este viaje.

Quiero volver a Seattle y a NYC.

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1. Nací en el lugar y momento equivocados.

Soy casi sietemesino. Lo que quiere decir que fui un bebé prematuro. Nací en Caracas, la capital de Venezuela, por simple casualidad; mi familia realmente vivía en Valencia, una ciudad a casi 160 kilómetros de la capital. No sé si fue por un síntoma de la grave centralización de servicios en Venezuela, lo que ha llevado a millones de personas a movilizarse y asentarse en la zona capital, o porque simplemente estábamos cerca: la familia de mi madre vive en Los Teques, que queda a 30 km de la capital. Tal vez estaban allí esa semana.

Son muchos huecos en esta historia. Lo que sí sé es que, al ser tan pequeño, tuve que pasar un tiempo en cuidados intensivos. Pero más importante, es que por mi tamaño podía caber fácilmente en una caja de zapatos. Mi talla es 43 (11, según los americanos), cosa que tengo en común con mi padre. Por tanto, mi primer sobrenombre era Zapato. Hasta el día de hoy me llaman así.

Se supone que debí nacer un par de meses más adelante, y tal vez no cabría en una caja de zapatos. Debo acotar que desconozco si hicieron ese ejercicio para hacer de mi sobrenombre algo más factual.

2. Mi nombre no iba a ser José Manuel.

Mi primer nombre viene por mi padre, llamado José. Respecto al Manuel, viene por un cambio repentino en la decisión de cuál sería mi nombre. Originalmente, mi nombre iba a ser José Simón. Pero el bullying y chalequeo que mis tías le montaron a mi padre, diciendo que ese sería nombre de campesino, les hizo pensar la decisión. Por tanto, decidieron llamarme Manuel. El abuelo materno de mi padre se llamaba Manuel, y siempre tuvo una opinión muy positiva y agradable de la familia que mis padres estaban formando. Por tanto, fue Manuel.

Este fue, tal vez, el único caso positivo de bullying que conozco. No sabría decirles si hubo otros nombres en la lista, pero sí se que mi hermano se iba a llamar Atahualpa, en vez de su nombre actual. Creo que mis tías tuvieron visión a futuro.

Cuando me casé en 2014, nunca pensé en pedirle a mi esposa que cambiase su apellido y que tomase el mío. Me parece una decisión muy personal y delicada, que va más allá de un cambio en su identidad. Siempre he pensado que el “De XXXX” que adoptan las mujeres latinas al casarse son más un reflejo de propiedad que de unión, por el simple hecho que el hombre no tiene por qué cambiarse de nombre al casarse. No conozco al primer hombre que haya adoptado el apellido de su esposa, mucho menos en una sociedad patronímica como Venezuela.

Además, eso implicaba un montón de papeles y documentos que actualizar antes de emigrar, lo que francamente nos daba pereza.

Ahora es 2025, y estamos en otro país, con otras reglas y costumbres, y se nos presentó la idea de cambiarnos el nombre. No es porque sea totalmente legal el racial profiling en este país, donde las autoridades tienen todo el derecho de detenerte solo por como luces, tu color de piel, el idioma que hablas (o tu acento) y el tipo de trabajo. Tampoco tiene que ver con la escalada de detenciones, deportaciones y presión psicológica que la comunidad ejerce a minorías inmigrantes. Y mucho menos porque, literalmente, un vigilante enmascarado te puede arrestar o matar en plena luz del día solo por sospecha que eres ilegal.

Además, qué complicado lograr que pronuncien bien mi nombre. Yos, Yoshe, Jós, Jouséy. YA BASTA. Y ni hablar de mi apellido, que siempre ha sido tema de controversia por su origen y pronunciación.

De todas las cosas que implica emigrar, tener que cambiarme el nombre no estaba en mi bingo card, pero lo conversamos anoche mientras manejábamos de vuelta a casa, y estuve pensando en varias ideas. Así que aquí vamos.

Emmanuel

Es una forma de escribir mi segundo nombre, pero en francés y más elegante. ¿Saben la poca migración francesa que existe en EEUU? También pensamos en Manel (la versión Catalana), Manu (como Manu Chao) o incluso Immanuel (la versión en Alemán). Resulta que la familia de mi padre tiene apellido de origen Italiano, pero realmente vienen de Francia (donde estuvieron asentados por más de 400 años). Entonces, para seguir viviendo una mentira de identidad, Emmanuel podría funcionar.

Joseph/Joe

¿En serio, así tan simple? Ojo, conozco varios Joseph/Joe en este país, y todos son panas. Así que es un nombre cool. Me sentiría como Joe Cool, el alter-ego de Snoopy, cada vez que me llamen Joe. Me imagino usando ropa oversized de Uniqlo, zapatos New Balance, todo en tonos tierra, con unos lentes oscuros y viendo al infinito (o haciéndome el loco para que el ICE no se me acerque).

JoséMa

Este es, de hecho, mi handle en todos lados (excepto Substack, porque nunca me dejó usarlo) y es una combinación de mis dos nombres. Es confuso, porque hay mucha gente que piensa que el Ma es de María, pero no. Siempre ha gustado (mucho más que Zapato o cualquier otro sobrenombre que me haya ganado en el Internet), y tal vez sea más fácil de pronunciar que José. Es muy hispánico, pero es la opción más viable, y siento que implicaría menos papeleo y volteretas mentales para poder responder si me llaman así en la calle. Ya hay amigos que me dicen JoséMa desde hace años.

Giuseppe

Estoy falto de creatividad, además perdí el concurso de nombres desde antes que naciera. Lo lamento. Es la misma historia de Emmanuel. Cualquier nombre cercano al real que no grite por todos lados que me gusta la comida caribeña y que no entiendo el Fútbol Americano. Giuseppe y la combinación con mi apellido Italiano que no es italiano sería un batacazo, pero espero no me hablen italiano en la calle. Dato curioso: una vez se me acercó una señora en una librería a preguntarme si era italiano, a pesar que me escuchó hablando español. 50% del trabajo hecho, el resto es Duolingo y bórralo.

James McJohnson

Esta es una combinación de los nombres y apellidos más comunes en EEUU, según datos de Seguro Social. Con ese nombre, ¡soy otro más de ustedes! Ya hablo inglés (machucado), puedo aprender de Fútbol Americano, hago una parrilla que queda del carajo, y como todo Americano puedo trabajar muy duro y votar en contra de los intereses del colectivo solo porque quiero pagar menos impuestos (pero no menos que un multimillonario). THE REAL AMERICAN DREAM.

Siento que mis peos de identidad jamás van a tener solución, así que sigo haciendo brainstorming de nombres para cuando llegue el momento de nacionalizarme. No soy HBO Max, y no tengo $ que darle a una firma de consulting para saber si mi nuevo nombre/logo va a pegar.

Por ahora, sigo siendo José Manuel, el Zapato sietemesino nacido en Caracas, pero que es de Valencia, que vivió en Los Teques y terminó viviendo en la Texas rural, con miedo y trabas para ser yo mismo (tranquilos, ya he hablado de esto en terapia).

Qué estoy escuchando

Hatis Noit es una artista y vocalista japonesa, cuyo trabajo musical tiene altas influencias de New Age y música japonesa tradicional. No puedo evitar los paralelismos con Lisa Gerrard, quien es una de mis artistas favoritas, pero lo que Hatis hace es único y hermoso. Vean su presentación para KEXP

Qué estoy viendo

Comenzamos a ver Bon Appétit, your Majesty en Netflix y la hemos disfrutado un montón. Cuenta la historia de Yeon Ji-yeong, una chef reconocida que por razones extrañas viaja en el tiempo a la Era Joseon (actualmente Corea) donde sus aventuras y locuras la llevan a ser la chef oficial del rey Yi Heon, uno de los monarcas más déspotas en la historia de Corea. Tiene mucha comedia, romance, comida deliciosa, y es demasiado entretenida.

Pueden verla en Netflix.

El antojo de esta semana

Hicimos parrilla en casa con unos amigos. No hubo fotos grupales, stories en IG sobre el momento. Solo 10 personas comiendo, bebiendo y riendo mucho. Hace mucho no organizaba algo así en casa, y lo disfrutamos enormemente.

Siento que cocinar es una manera bonita de demostrar aprecio y amor por la gente. Es algo que deberían hacer más a menudo. 100% recomendado.

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Hoy tuve una conversa con una muy querida amiga (también inmigrante) sobre lo agobiante que es ser “woke” o liberal en Texas, y sentir que cada conversación sobre política, cultura, religion o lo que sea significa caminar un campo minado, para no “herir susceptibilidades” o ser el blanco de ataques, discriminación y una que otra llamada al ICE porque “parecemos ilegales” (no lo somos). Cabe destacar que volteamos varias veces a nuestro alrededor para asegurarnos de estar solos, ya que estábamos en la calle.

The struggle is real: estamos agobiados, abollados, abrumados y desesperados. El mundo se va a caer, según el Internet. “Le estamos dando la vuelta al mundo”, dijo el influencer de pacotilla en Miami al difundir una noticia de poco impacto en el gran esquema de las cosas, solo por causar ragebait. Se viene el Rapture, el fin de los tiempos, y Jesús nos va a a raptar y elevar hasta el cielo.

No podemos controlar los eventos que suceden a nuestro alrededor, pero sí las emociones que nos causan.

Marco Aurelio, uno de los pilares del estoicismo, hace referencia a esto en sus meditaciones. Time Magazine publicó varios estudios sobre inteligencia emocional y cómo evitar estar abrumados ante tantos estímulos y eventos externos.

Por tanto: hagan log off. Desinstalen X, Instagram y TikTok un rato (a menos que las utilicen para trabajar, o qué se yo). Abracen a sus seres queridos. Tómense su hora completa para almorzar. Silencien Slack, GMail, Outlook y cualquier otro servicio de mensajes/email en sus teléfonos. Tomen sol siempre y cuando usen protector solar. Reciban vitamina D. Duerman al menos 7 horas al día.

No pospongan visitar a esa persona que quieren, decirle que la quieren mucho, o de hacerse ese examen médico por temor al resultado que puedan obtener. Vayan al cine solos. Cómanse esa donut. Estiren los hamstrings. Caminen un rato. Vayan a la playa y dejen que el sonido del mar los transporte a un lugar más pacífico. Deténganse a disfrutar de un atardecer, en silencio.

La mayoría de quienes leen esto (gracias a los 40 suscriptores que tengo) están en el rango de los 30-40 años de edad. Medio cupón, como dicen por ahí. Aprovechen la mitad del cupón que les queda, que la vida es una.

En un tono más serio: Hemos (porque en esto meto a toda mi familia) pasado ciertos eventos y momentos que nos han llevado a re-evaluar muchas cosas, darle mayor prioridad a nuestra salud emocional y física, y al mismo tiempo tratar de estar más presentes para nosotros mismos y quienes nos rodean. Sepan apreciar la ausencia y privacidad :)

Qué estoy escuchando

Nine Inch Nails está de vuelta con un soundtrack increíble para Tron: Ares. No puedo esperar a ver esta película y salir decepcionado por no cumplir mis expectativas. Also, JARED LETO, ugh. En fin, (la) veremos (en IMAX).

Qué estoy viendo

No tengo la menor idea de qué va Demon Slayer. Sé que mi hija Amelia es fan del Manga: tiene posters de Tanjiro en su habitación, y una réplica de la katana de Mitsuri Kanroji, uno de los personajes de este Manga. Pero igual, fuimos al cine y disfrutamos mucho esta película. Siento que no va a decepcionar a los fans, sin importar qué tan largos son los flashbacks (y los flashbacks de los flashbacks, es tan meta).

Comenzamos a ver The Residence, y está muy divertida. El género de comedia whodunnit siempre será muy divertido e ingenioso de ver.

El antojo de esta semana

Double whammy!

Encontramos un lugar de BBQ coreano excelente, y al día siguiente volvimos a nuestro lugar de BBQ Texano favorito, ubicado en el pueblo de Lockhart. Dos días seguidos de BBQ y felicidad. 10/10, totalmente recomendado.

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Al igual que en la entrega pasada, estoy en el tren camino al trabajo, y prefiero escribir algo en vez de revisar mis correos de trabajo o Slack.

Hace una semana asistimos por primera vez a un evento deportivo escolar en los casi 8 años que tenemos viviendo en EEUU. Amelia forma parte de un grupo llamado Color Guard, que tiene origen en organismos militares y es simplemente un grupo dedicado a portar y proteger las banderas de las instituciones que representa. En Middle School, es un montón de adolescentes que hacen un acto coreografiado con pom poms y banderas, al ritmo de la bandas musical de la escuela que representan.

Este partido, para más señas de Fútbol Americano, fue su primera presentación como miembro de Color Guard. Y la verdad fue un evento sumamente fascinante. No solo por verla hacer piruetas al ritmo de la música, sino por toda la organización que hay detrás de un evento como éste.

¿Pero son niñxs y adolescentes, qué tanto puede ser?

Pues es mucho. Es una industria de 40.000 millones de dólares al año, según Aspen Institute (y reportado por el NY Times). Al año, una familia puede invertir más de 900 dólares a modo de apoyar los gastos asociados a eventos y clubes deportivos, per capita. Paradójicamente, el 70% de los adolescentes abandonan los deportes en Middle/High School por no poder cumplir con las expectativas y sueños de sus padres o entrenadores. Y quienes permanecen en la fragua, buscan apuntar a una beca universitaria, hacer carrera profesional en deportes, o seguir involucrados en el oficio de una manera u otra, sea como entrenadores, asistentes, o incluso entrenadores de fitness.

Estos números son increíbles, y se nota apenas llegas a un estadio de fútbol de Middle School. Y particularmente éste tiene capacidad para 11.000 personas. Para ser un estadio no universitario, es grande.

Cada equipo va con su propia banda musical, cheerleaders, color guard y varios estudiantes a modo de apoyar las actividades deportivas. Este partido, a pesar de ser de High School, contó con la presencia de muchos estudiantes de Middle School, ya que la carrera deportiva y de entretenimiento para estos eventos comienza desde muy temprano, y tiene sentido involucrarlos para que tengan la experiencia que van a requerir una vez avancen a High School. En otras palabras: hay que entrenarlos desde chiquitos.

Cada grupo (Banda, Color Guard, Cheerleaders), cuenta con su propio uniforme, coach(es), transporte, rutina de entrenamiento, responsabilidades, coreografías. Y cada miembro es responsable de cumplir con sus responsabilidades. La gente de Banda practica todos los días fuera de la escuela, bajo el inclemente calor Texano, y mira: una tuba pesa mucho normalmente, no imagino cargarla, tocarla y bailar al mismo tiempo a 38 grados centígrados.

Amelia tiene entrenamientos extra de Banda (Sinfónica, que es otra categoría) y Color Guard al menos dos veces a la semana. Su horario de salida es normalmente a las 4:30pm, pero cuando toca prácticas, puede salir fácilmente entre 6:00 a 8:00pm.

Los jugadores son las estrellas del juego. Por ello es que todos están allí. Más allá de la cantidad de dinero que mueve esta industria, porque cabe destacar que el estadio es privado y la entrada al juego no es gratuita, es la culminación de mucho trabajo, sudor, esfuerzo y trabajo en equipo: los jugadores son quienes lo dejan todo en el terreno. O al menos eso creía hasta que vi el Halftime Show. Imaginen un mini Super Bowl, pero con adolescentes, muchas cheerleaders vestidas de vaqueras y cualquier cantidad de chicuelos tocando trompetas y tambores. Es sumamente entretenido, y también se nota el esfuerzo detrás de cada presentación.

Veo esto y no dejo de pensar en lo triste que es apoyar a la selección Venezolana de Fútbol, conocida por su sobrenombre La Vinotinto. Se quedaron fuera el mundial, incluso fuera del repechaje, luego de perder estrepitosamente contra Colombia 6-3. Nos acostumbramos a “tener fe” y siempre esperar a que llegue el momento, pero no dejo de pensar en las declaraciones del DT de Colombia post-partido:

En países donde no hay estructura a la par de los países más grandes del mundo es difícil competir porque Tienes que esperar una ‘generación dorada’, una camada de jugadores distinto para formar un once que sea competitivo y pueda pelear de igual a igual, y por muchos momentos lo ha hecho Venezuela con jugadores que, algunos ya están poquito más grandes, los chicos les falta, entonces esa falta de madurez en una estructura, en un proceso que viene desde abajo de los 5-6 años, en otros países es muy difícil de equiparar

Una dura lección, pero es cierta. Y el contraste duele mucho. No importa qué tanto nos digamos que tenemos fe, o que proclamemos a los cuatro vientos que la arepa es nuestra: se necesita más que eso, y todos lo sabemos. No dejaremos de hacerlo, no obstante.

Qué estoy escuchando

Elderbrook es pura alegría y serenidad en versión música electrónica, y sus videos musicales son *chef’s kiss*. Este concierto en vivo desde el Anfiteatro Red Rocks en Colorado es muy cool.

Qué estoy viendo

Sigo viendo videos de Glamping en parques estatales y nacionales de Corea del Sur. Nada ha cambiado desde la semana pasada. No he querido ver Great British Bake Off porque normalmente veo TV antes de dormir, y esos programas de TV me dan hambre y ansiedad.

He bromeado con un par de personas sobre este monólogo, que me parece ABSOLUTE CINEMA, y eso que no he visto Andor. Siento que Stellan Skarsgard vive y duerme dentro de un estudio de Disney. Es enorme la cantidad de proyectos de Disney y Marvel en que Stellan está involucrado. Y ya lo sé: Tengo que ver Andor.

El antojo de esta semana

Encontramos un restaurant de comida de Georgia (el país, no el estado), y es de lo más rico que hemos comido en varios días. En la foto pueden ver un kebab de pollo, con repollo agrio, salsa de tomate y arroz. Se ve simple, pero los sabores estaban en un nivel superior.

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He tardado muchísimo en escribir esto. La vida pasa, entre trabajo, terapia, las responsabilidades en el hogar, y saber que en un parpadeo el tiempo ha pasado, estás más cansado y tus hijas están cada vez más grandes. Paren el mundo un ratico.

Así que aprovecho a escribir “rápido” sobre este tema que me tiene dando vueltas en la cabeza desde hace varios días. En este momento voy en el tren camino al trabajo. Estamos en “Otoño”, mejor conocido como el segundo verano en Texas, lo que significa temperaturas más bajas pero una sensación térmica infernal gracias a la humedad. Yay!

Hace poco pregunté por Substack sobre la experiencia llamada Posting Ennui, definida en este artículo de The New Yorker como la sensación de conciencia sobre el excesivo compartir de información en redes sociales, hasta el punto de no hacerlo completamente.

“I think people are more suspicious of oversharing, generally, some of which is probably a useful and healthy correction from how much we were all sharing a decade ago,”

Emma Hulse

Creo enormemente en esto.

[Pausa. Es el momento de mostrar el boleto digital de tren. La operadora me ignora. “Ya tengo el tuyo”. Pero tengo el mismo saldo en mi cuenta. En fin. Carry on.]

Ya perdí la cuenta de cuántas veces he cerrado Instagram, o de cuántas veces he conversado con mis amigos y colegas sobre qué alternativas usar. Más allá del “miedo al Algoritmo” o que “usen tu data para entrenar a la IA que nos va a dominar”, es sencillamente que nadie está obteniendo la misma experiencia online de hace 10, 15 años. Los videos/Reels llegaron para mantenernos atrapados allí, y todos pasamos a ser voyeuristas de esas experiencias volátiles que solo duran 24 horas llamadas Stories, y más si estás en los Close Friends. Nadie sube fotos al feed principal de Instagram. Tal vez Benito tiene razón: Lo mejor nunca se sube.

Otra conversación es sobre si adentrarnos en el mundo de los videos, sea por Instagram o TikTok. Siempre recordaré esta lectura super recomendada de cómo TikTok funciona, no importa que sea un artículo de 2020. Pero ponerse frente a la cámara es todo un reto, no solo para quienes estamos acostumbrados a estar al otro lado de ella, sino para los introvertidos quienes prefieren no salir en la foto para así tener un recuerdo de algún lugar o persona.

[Pausa. El tren acaba de detenerse. Gente sube y baja. Sigo escuchando Balmorhea, en vivo en Marfa, Texas. Es un álbum hermoso. Búsquenlo en sus plataformas de streaming de música favoritas.]

Y por supuesto, existe el coco del millennial: el cringe.

Posting always involves the risk of seeming cringe. Increasingly, it also involves the risk of being drowned out—or, worse, of standing out as inappropriate. During the Black Lives Matter protests of 2020, many individual users and corporate accounts were hesitant to post any content unrelated to activism. That feeling has returned now amid events such as Israel’s war in Gaza and President Trump’s mobilization of ICE against migrants. “The contrast between global crisis and personal update is so stark, it creates a kind of emotional whiplash,” Ali Moran, the founder of a communications agency, told me. Moran continued, “Silence has become its own kind of statement, but so has posting something unrelated. It feels like there’s no right move.” It can feel safer to retreat altogether, sharing personal thoughts or images in the confines of a private group chat or text thread.

Atravesamos una época de sobre-correctitud donde la mayoría de nuestro contenido trataba de adaptarse a lo políticamente correcto del momento, y al mismo tiempo tratar de no ofender a nadie, de un grandstanding necesario para demostrarnos a nosotros mismos y al mundo que estábamos en el lado correcto de la historia.

[Pausa. Es mi turno de bajarme del tren, y debo caminar hacia la oficina. Aprovecharé a tomar fotos. Ahora suena Chameleon, de Lisa Morgenstern. Recomendado también.]

Ahora que los papeles se han invertido, y que los “guerreros del teclado” a favor de la libertad de expresión han abierto una caja de Pandora para habilitar a un montón de gente horrible y así cagarnos en la paradoja de la intolerancia de Popper, tenemos menos ganas de estar allí fuera. Cualquier denuncia a cualquier horror te lleva al territorio de “liberal snowflake” o exagerado, mientras la gente aplaude el regreso del beef tallow para freír papitas o los esfuerzos para combatir “la epidemia de Autismo causada por las vacunas”.

[Pausa. Ya en la oficina. Algo curioso de mi trabajo es que mi equipo de trabajo es casi en un 100% remoto, y solo tengo 3 personas con quien trabajar directamente: dos gerentes y un desarrollador que no habla con nadie. Así que sencillamente reservé una sala de reuniones para seguir escribiendo y trabajar el resto del día.]

No dejo de pensar en los motivos por los cuales ya no estamos en redes sociales. Mis hijas están creciendo, desarrollando sus identidades, y al mismo tiempo estamos viviendo experiencias y momentos privados en familia. Por otro lado, trato más de escribir en Substack y Bluesky (y esperando que no haya un agente del ICE a la vuelta de la esquina queriendo revisar mi teléfono y memes de JD Vance), así como de pasar por foros de fotografía/videografía en Reddit (y dejar comentarios de apreciación a quienes lo merecen), hacer reviews de sitios de comida en Austin en Slack para mis compañeros de trabajo, y de pasar por TikTok y ver cómo bañan a perritos, o por Youtube para ver cómo un chico surcoreano acampa en el bosque con su perrita Ryu a -15 grados centígrados.

Sencillamente, cambiamos una cosa por otra, por aquello que nos hace sentir más cómodos en nuestra propia piel. Creamos lo que nos verdaderamente enriquece sin perder contacto con la realidad. Nuestra identidad es mucho más compleja que un selfie con un pumpkin spice latte, o que un post reaccionario sobre la indignación de turno. Y siento que así debería ser la norma. Aislar uno o lo otro es no solamente contraproducente, sino sirve de censura para muchos y nosotros al calificarla de cringe solo por el hecho de ser muy nicho, tener pocos likes o no tener el impacto que creemos que debería tener.

Nuestra economía ya no está basada en likes, o el top 10 de amistades en MySpace, o cuánta gente tienes en Close Friends para hacer rants sobre temas muy personales. Es sobre lo que, luego de tantos intentos, redes, conexiones y ausencias, lo que nos nutre y llena como individuos. Y ante tanta locura y calamidad pasando allí afuera, cualquier intento de devolvernos la cordura y tranquilidad tiene que tratarse como un bálsamo para el alma. Sea observar pajaritos desde la ventana de tu casa, postear el cómo haces café a media tarde, los ejercicios que haces en el gimnasio, a hacer posts sobre la familia Real Británica (cabe destacar, son ejemplos reales de gente que sigo, y los quiero mucho por ello).

A la mierda el concepto de cringe.

No estamos en el mismo grupo generacional de nuestros padres o abuelos, donde las normas y expectativas fueron completamente distintas a las nuestras. Es un mundo más complejo, conectado, abierto y con más empatía y oportunidades. Al menos es lo que quiero creer.

[Pausa. Tengo mis Daily Standups y Retros.]

Qué estoy escuchando

Volvamos a los 2000 donde todos escuchábamos lo que coloquialmente llamábamos Changa Brasileira. Este Boiler Room de Furacão 2000 está buenísimo, y claramente es Número um do Brasil.

Qué estoy viendo

Nunca he acampado. Mi esposa sí, y dijo que es una experiencia que no quisiera repetir. Yo prefiero acampar en un hotel, la verdad. Pero estos videos de camping son muy entretenidos y relajantes, sobre todo por el nivel de organización y cuidado que requiere acampar de esta forma. Y ya por eso estamos obsesionados con este canal. Además, Ryua (la perrita que aparece en el video) es demasiado cuchi.

@thegoodhypeDo you think Buckeye enjoyed it? Our happy boy sheds enough to knit a whole sweater… 🫣😂 Thankfully @earthrated came through (like always). Their products smell amazing, work on every coat type, and actually help with shedding so our house isn’t wearing a fur coat. Find it in our Amazon storefront 🛁🐾 #earthratedpartner #dogbath #doggrooming #asmr #bernesemountaindog

Tiktok failed to load.

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Este es la clase de videos ASMR que sigo en TikTok. Y ustedes deberían hacer lo mismo.

El antojo de esta semana

Encontré el mejor hummus y pita que puedo comer en el centro de Texas, curiosamente en un lugar de comida Mozambique/Fusión que es top.

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Como les había comentado hace unas ediciones atrás de este newsletter, a inicios de Mayo de este año corrí una carrera de 5Km por primera vez en mi vida. Me siento muy feliz de haberla completado, y de haberme ganado mi caja de 12 donuts como resultado final de esta particular carrera.

Pocos días antes de esta carrera, no obstante, hice un mal trabajo haciendo front squats y corriendo como parte de un ejercicio del gimnasio. Esto hizo que me saliera una hernia inguinal, la que me mal diagnosticaron en un primer chequeo, para luego ser confirmada con una tomografía y varios $$$ gastados en el proceso. La medicina en EEUU es ridículamente costosa.

Así que he pasado los últimos tres meses con una hernia que me mantuvo mucho tiempo fuera de hacer ejercicios, debido al dolor e incomodidad que me causó. Y esto me llevó, inevitablemente, a programar una cirugía, la cual se realizó sin ningún problema alguno hace menos de una semana.

Igual, nada nos detuvo para hacer los viajes que hicimos. En la parte 1 les hablé de mi viaje a Seattle. El más divertido fue por carretera, no solo por lo mucho que recorrimos, sino porque equivalió a manejar un buen tramo de Venezuela, y sin embargo no cubrimos si acaso el 40% del territorio estadounidense. Solo vean las comparaciones de ruta entre lo que manejé en este tramo de vacaciones versus recorrer Venezuela.

Tengo 7 años en este país, y yasta el momento he podido visitar Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Florida, Georgia, Carolina del Norte y Sur, Virginia, DC, New York, Maryland, Tennessee, Kentucky, Indiana, Illinois, Missouri, Arkansas, Washington y Oklahoma. De Venezuela conozco DC, La Guaira, Miranda, Aragua, Carabobo, Yaracuy, Cojedes, Lara, Falcón, Zulia, Mérida, Trujillo, Anzoátegui, Sucre y Nueva Esparta. Más de la mitad del país, pero no lo suficiente. Y no sé si logre conocer el resto de los estados, desafortunadamente.

Si han leído las noticias, el mundo está fuera de control. Genocidio en Gaza, Sudán y Congo, el resurgimiento de la derecha extrema fascista en Europa, hambruna y muerte en Yemen, Ucrania y Rusia siguen en una guerra horrible, la guerrilla y fuerzas paramilitares agarrando fuerza en Colombia, y ni hablar de lo que está sucediendo en EEUU. No podemos evitarlo: todo esto nos afecta, de una forma u otra. Sea desde nuestra posición privilegiada de poder escribir y leer esto sin que nuestra seguridad y vida peligren, o que podamos “disfrutar” de una vida normal y acceso a cosas tan básicas como agua potable y comida.

El mundo nunca dejará de ser un lugar terrible. Por tanto, no nos queda otra que exigir y denunciar todo aquello que genere más desigualdad en cualquier aspecto (civil, legal, de acceso a bienes y servicios, y sobre todo de dignidad y respeto humano), así como de celebrar cada respiro y oportunidad de seguir en este mundo imperfecto, lleno de horrores, pero también de gente noble, digna, bonita y con mucho que ofrecer a todos nosotros.

En Nashville, una de las tantas paradas que hice, encontré esta escultura dedicada a Fannie Lou Hamer, justo afuera del Partenón en Nashville (uno de mis lugares favoritos de esta ciudad). Debido a las políticas de supresión al voto en Mississippi, Hamer descubrió que tenía derecho a votar a sus 44 años. En la noche en que se registró como votante, fue echada de su hogar familiar. Un año más tarde, luego de atender un taller dedicado a votantes, fue encarcelada y linchada por cuatro días, lo que la dejó incapacitada físicamente. En 1964, testificó al frente de la convención demócrata nacional sobre sus experiencias, y se postuló al Congreso en varias ocasiones.

En el gran esquema de las cosas y en lo vasto que es este universo, solo estamos destinados a morir. Pero esta es nuestra única nave espacial, y hay que luchar para que todo valga la pena. Y para ello, hay que salir de la zona de comfort. Por eso nos gusta patear calle. Con hernias y miedo a la deportación incluidos.

“Nobody is free until everybody’s free”

Fannie Lou Hamer

Qué estoy escuchando

Concuerdo con Nadia María, una gran comediante y podcaster Venezolana: Los Teques es niche. Pero es mi pueblo querido y me gustaría volver algún día. Pero por ahora, disfruto enormemente de su divertido podcast, que recomiendo enormemente.

También amamos No Joda, Chica, el podcast de Gaby Noya y Tonny Boom. Es una pareja de artistas y creadores de contenido Venezolanos radicados en México, y cada episodio es más alocado y divertido que el anterior. 100% recomendado.

Sí, comparto los links en Youtube, porque así es que consumo podcasts ahora. Suscríbanse a sus canales y denles amorcito.

Qué estoy viendo

Comenzó mi nueva novela, llamada Blood of my Blood, que es una precuela a Outlander, una de mis series noveleras favoritas. Imagina un romance que trasciende épocas, culturas, ambientado en Escocia en el siglo XVIII (18, pues). Si has visto Outlander y eres ultra fan de las aventuras de Jamie y Claire, entonces Blood of my Blood te va a gustar. Yo seré siempre team Murtagh Fitzgibbons hasta la muerte.

La pueden encontrar en Starz.

El antojo de esta semana

Como les dije, me operaron. Además estoy tratando de iniciar una dieta baja en carbohidratos. por tanto, mi “antojo” de la semana son el montón de medicamentos post-operatorios que estoy tomando. Me dan sueño, no puedo manejar mi carro (soy passenger princess por ahora), pero me ayudan un montón a recuperarme.

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Tengo poco más de dos meses sin enviar un newsletter. La verdad han pasado muchas cosas que me han mantenido fuera de esta plataforma y de BlueSky.

He estado de “Vacaciones”, que en otras palabras es desconectarme de prácticamente todo por mi salud física y mental, y la mejor forma de hacer esto es agarrar carretera, al menos para mi. Por razones familiares hicimos varios viajes en distintos lugares de este país.

Cuando les digan que EEUU es grande, probablemente terminen subestimando realmente cuán grande es. Y en esas vacaciones, volví a reiterar el hecho que este país es inmenso e impresionante.

Nuestra primera parada: Seattle.

Nos enamoramos del Pacific Northwest. El estado de Washington es inmenso, lleno de parques, trails, bosques, vegetación, y una diversidad cultural increíble. Llegar a esta ciudad en plena celebración de Pride 2025 fue una grata sorpresa, cabe destacar.

Algo que encontré fascinante desde incluso antes de aterrizar en Seattle es la vista que puedes tener del Monte Rainier, una de las montañas más altas de América del Norte. Se eleva a 4394 metros sobre el nivel del mar, lo que para quienes se acostumbraron a las pequeñas colinas del Centro de Texas o las planicies del Midwest, es impresionante. El parque nacional que comparte el mismo nombre y busca proteger toda el área circundante es el lugar más hermoso que he visitado hasta este día en EEUU, y el camino hacia éste está lleno de lagos, ríos y pueblos muy bonitos también.

Leavenworth, un pueblito inspirado en cualquier pueblo del sur de Alemania, me recordó a La Colonia Tovar. Estuvo en mi lista de sitios por visitar desde hace muchos años, y la verdad es un paseo divertido y refrescante. Hay mucha inmigración alemana, polaca y neerlandesa en EEUU, y es interesante ver cómo su legado y presencia buscan permanecer vigente con el paso del tiempo

Sigo intentando conocer y hacer las paces con este país y la infinidad de cosas buenas y malas que puede ofrecer. Por ahora me quedo con éstas, no solo porque las he disfrutado enormemente, sino porque es una prueba más que EEUU, con lo enrevesado, complejo y a veces atemorizante que puede ser, no deja de ser un país de inmigrantes, donde todos tienen espacio. De sobra, porque es increíblemente grande.

"Travel changes you. As you move through this life and this world you change things slightly, you leave marks behind, however small. And in return, life — and travel — leaves marks on you."

Anthony Bourdain

Qué estoy escuchando

Si hay algo que tiene mi hermano Mao, más allá de ser un tipo divertido y talentoso, es buen gusto musical. Gracias a él me encontré con la música de Adrián Quesada y sus Boleros Psicodélicos. Adrián es uno de los miembros fundadores de Black Pumas, una excelente banda de rock psicodélico nacida en Austin, Texas. Además, ha sido ganador del Grammy y nominado al Oscar a mejor canción original por “Like a Bird”, parte del soundtrack de Sing Sing.

Adrián se presentará en varios sitios de EEUU en los siguientes días, y aunque lamentablemente no pueda ir a su concierto en Austin, igual los invito a disfrutar su música.

Qué estoy viendo

Ya les había hablado antes de Stanley Tucci y sus aventuras culinarias en Italia, y también les había mencionado de su nuevo show en NatGeo. Es, como siempre, increíble. Si hay algo que agradezco a la cultura de influencer culinario, es demostrarte que es bueno extender tus límites y probar cosas nuevas, explorar sabores, y sobre todo de apreciar cómo una cultura crece y evoluciona con el tiempo mientras trata de honrar su historia, idiosincrasia y sabores. El problema es que siempre veo este show antes de dormir, lo que me causa un hambre atroz.

El antojo de esta semana

Hay un restaurant en Leavenworth que sirve Codillo de Cerdo a la parrilla, con papas y sauerkraut. Fue superior en todo el sentido de la palabra. Y también es muy caro, desafortunadamente, así que terminamos compartiendo este plato entre 5 personas.

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Acabo de leer este increíble post sobre el aumento de agentes de Inteligencia Artificial están siendo utilizados para llenar encuestas y cuestionarios, y el problema que esto presenta.

Lauren’s data Substack

The quiet collapse of surveys: fewer humans (and more AI agents) are answering survey questions

Surveys are the bedrock of political polling, market research, and public policy. Want to know what voters think? Survey them. Need to price a product? Survey. Trying to understand shifts in public opinion or workplace satisfaction? You guessed it…

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a year ago · 16 likes · 13 comments · Lauren Leek

Debo confesar que uso asistentes de Inteligencia Artificial para fines profesionales y laborales. Desde auto-completar código fuente de servicios y software hasta revisar el contenido de un e-mail para encontrar fallas en la gramática, he tenido la oportunidad de probar varias herramientas que utilizan inteligencia artificial para facilitar las tareas que tengo que cumplir.

Cabe destacar que no son las navajas suizas que, de una forma u otra, realizan todo el trabajo que hago en mi día a día. Mucho de lo que hago requiere de interacción humana, discusiones técnicas/financieras/de negocio importantes entre varios tomadores de decisiones, y ni hablar de todas las cosas que debo hacer en mi vida personal. ChatGPT sabe responder muchas preguntas, pero su silencio a “Y para cuándo vienes a mi casa a lavarme la ropa sucia?” dice mucho.

Hay cualquier cantidad de implicaciones éticas, morales y ambientalistas sobre el uso de la IA, y también existe una lista más grande de whataboutisms sobre otros problemas complejos en el mundo cuyo impacto es igual de tangible. Este post no es sobre esto.

Es sobre quien inicia el prompt, quien ocupa el espacio entre el teclado y la silla. Sobre tú y yo.

Hace mucho tiempo, Microsoft creó un Chatbot con Inteligencia Artificial para que los usuarios pudiesen interactuar con éste de varias maneras. Al poco tiempo, el Chatbot tuvo que ser retirado ya que adoptó posiciones neo-nazis basadas en sus interacciones con la gente en redes sociales. Más recientemente, Grok (la AI de X/Twitter) reportó una falla en su servicio, el cual comenzó a replicar a varios usuarios sobre “el genocidio blanco” en Sudáfrica. Para más contexto, el “genocidio blanco” es un dog whistle de blancos supremacistas en EEUU, que está de una forma u otra alineada con otras teorías bastante alocadas, como la Teoría del Gran Reemplazo.

Aunque son dos casos completamente distintos, tienen un origen compartido: una manipulación orquestada de quienes alimentan su data y/o de quienes modelan el tipo de respuesta que ésta debe generar. Los aspectos éticos y morales son modelados bajo los sesgos de quienes la desarrollan, lo cual puede llevar a problemas más grandes, como discriminación, desinformación, fake news y escalamiento de otros conflictos.

En el caso del Chatbot de Microsoft, esto fue en 2016. El caso de Grok sucedió hace unas pocas semanas. Y vale la pena recordar que Elon Musk, quien está detrás de Grok y X/Twitter (también es Sudafricano), es conocido por sus posturas que rayan en la supremacía blanca y racismo, siendo igualmente un promotor de la teoría de la discriminación a Sudafricanos blancos en la era post-apartheid y el posterior apoyo de EEUU a recibir refugiados Sudafricanos blancos.

¿Toda la AI es mala? Claro que no. En su mayoría, están diseñadas de la misma manera: la data debe ser colectada, clasificada, indexada y validada para un fin en específico, y luego existen modelos de entrenamiento y modelado de data para que, una vez analizada la solicitud de un usuario o servicio, una respuesta sea proporcionada correctamente. Existen muchos guardrails y mecanismos para filtrar data innecesaria, detectar actores nefarios y evitar abusos del sistema. Los gobiernos están poniéndose al día para regular el uso de IA para evitar casos horribles como deepfakes NSFW de menores de edad, lo que contraviene la fantasía libertaria de mercado abierto en que los gobiernos no deberían colocar regulaciones en leyes a empresas privadas.

Creo que, sin importar lo mucho que se pueda o no regular, y todos los avances que pueda presentar la tecnología para hacerla más segura, eficiente, limpia y accessible, siempre existirá el factor humano y la intención de éste en usarla de maneras cuestionables.

Recuerdo hace unos años el boom de los NFTs. Confieso que el concepto de la Web 3.0 me gustó y me sigue gustando mucho. Incluso tuve varias fotografías en un marketplace de Tezos, a modo de entender la tecnología de moda, así como conectar con muchos artistas a nivel mundial. Me uní a canales en Discords, tuve hangouts en Twitter y Zoom con muchos amigos artistas, y la verdad fue muy divertido el proceso.

Hasta que encontré cosas en el Blockchain de Ethereum y Tezos enteramente cuestionables y horribles. Al mismo tiempo, ver a los artistas que admirabas y que pujaban enormemente al mundo entero a apoyar la movida Web 3.0 y comprar sus valiosos trabajos en NFT hacer un vulgar insider trading entre otros artistas para aumentar artificialmente el valor de su arte durante las subastas de sus trabajos en OpenSea y otros marketplaces. Un clásico pump-and-dump, cobran su plata y te quedaste con un token “único” de un simio que vale absolutamente nada.

Lo que pareció una idea fantástica se convirtió en un vulgar esquema piramidal y de estafa en esos círculos de artistas. Y muchos cayeron por inocentes.

¿Es la IA el nuevo Web 3.0? No.

Todo dependerá de nuestra capacidad de pensar de manera colectiva y para el beneficio de todos, y de cómo aprovechar estas tecnologías para ello. La IA seguirá funcionando para miles de cosas, y con el tiempo habrán mejores modelos: más refinados, seguros y eficientes. Y la forma de mejorar es exigiendo que así sea, y abandonando al mismo tiempo la idea que el progreso y satisfacción de uno viene a costa del fracaso, humillación y discriminación del otro.

Qué estoy escuchando

Tengo días escuchando Reggaeton Essentials en Apple Music. Creo que se debe al hecho que estamos cerca de Verano y provoca estar en la playita con una cocada y un plato de tostones fritos. DY, Don Omar, Tego, Ivy Queen. Tiene los favoritos de grandes y chicos.

Qué estoy viendo

Mi suscripción a Starz se va a acabar pronto, así que estoy viendo Three Women junto con mi esposa. De noche y con el volumen bajo, porque es NSFW y para no despertar a las niñas. Basada en el libro que lleva el mismo título y escrito por Lisa Taddeo, es la historia de una periodista quien convence a tres mujeres a narrar sus historias de crecimiento y cambio.

El antojo de esta semana

Fuimos a un sitio de comida Hawaiana, y tenían en su menú un helado casero de coco. Estuvo increíble.

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Cumplí años, 38 para más señas. Hace mucho dejé de contar los cumpleaños porque para mi no tiene nada emocionante cumplirlos. Sin embargo, celebré la vida, el amor de mi familia, el poder seguir aquí y ahora con ellos, y claramente los regalos que recibí.

Mi esposa me regaló una Chemex para colar café y una tetera eléctrica. Ahora tengo nuevos juguetes cafeteros. Y para celebrar los 38, fuimos al concierto de Japanese Breakfast en Austin. Fue más hermoso de lo que pensé. Mi esposa y yo nos dijimos que era un momento y espacio necesario para disfrutar como pareja y adultos ese día, y por primera vez en muchos días dije:

“Hoy me siento bien, aquí y ahora. Gracias.”

Mi hija tuvo su primer recital de Clarinete, para poder aprobar el curso de Banda de 6to Grado. Luego de meses de práctica, sudor y lágrimas, logró presentarse y sacar la puntuación más alta posible.

Asistí a una clase de Zumba por primera vez en mi vida. Una querida amiga recién obtuvo su certificación de instructora de Zumba, y nos invitó a una Masterclass a modo de su inauguración como instructora.

Confieso que siempre me ha gustado bailar, a pesar de no ser muy habilidoso. Pertenecí a un grupo de danza tradicional/folklórica en mi colegio/liceo por más de 9 años. Mi hermana y su novio intentaron enseñarme a bailar salsa, y en algún momento logré tirar varios pasos, los suficientes para poder estar en la pista, sin que alguien se me acercase a decir “si no bailas con tu novia otro te la baila”, un eufemismo que siempre me sacó la piedra.

La falta de práctica, el bullying por no ser el mejor bailarín, y la baja autoestima hicieron de mi un inútil con dos pies izquierdos a medida que pasaron los años. Por tanto, me acerqué a la clase de Zumba con bajas expectativas. Y lo confieso: fue muy divertido. Mi esposa y mis hijas también lo disfrutaron mucho.

Hubo muchas cosas interesantes en este experimento, entre ellas reafirmar que hay demasiada misoginia y machismo internalizada en lugares inesperados. Para este evento, recibí una invitación por Facebook. Era el único hombre etiquetado en la publicación. Y en el evento, la proporción de mujeres/hombres era de al menos 20:1. Hubo chicos instructores cuya confianza, determinación y gracia fueron cosas que admiré y contemplé en silencio, no por simple deseo, sino porque muchas de las mujeres que asistieron tienen parejas hombres quienes estaban completamente ausentes. “Un hombre heterosexual no hace esto un viernes a la noche”, conversaba con mi esposa camino a casa esa misma noche. Esto de bailar reggaetón no es muy común en estas latitudes, no importa cuán popular sea Bad Bunny a nivel mundial.

Al día siguiente corrí una carrera de 5 kilómetros. Es primera vez que corro una carrera, y de manera voluntaria. Es una carrera anual organizada por una cadena de Donuts muy querida en la ciudad de Round Rock, a unas pocas millas de Austin, y que tienen casi 100 años vendiendo Donuts y otras delicias. Lo divertido de este evento es que existían dos modalidades: la finisher, implicaba correr 5K, y a mitad de carrera tienes que comerte 12 donuts. No puedes cruzar la meta si no las has comido todas. La otra modalidad, casual, implicaba correr los mismos 5K y al final de carrera recibías tu cajita con 12 donuts (esta fue la que hice).

Hice la carrera con una querida coach del Gimnasio y otros conocidos. El EP Desire, de Bob Moses, fue ideal para escuchar mientras corría. Tardé 26 minutos en terminar la carrera, lo que es un record en todo el sentido de la palabra porque nunca había hecho esto, y no sabía que iba a terminar en tan poco tiempo. Fue extremadamente divertido.

Nos reencontramos con unas amistades Venezolanas, y pasamos una noche jugando dardos con pistolas NERF. Imaginen a 12 personas, adultos y niños, jugando con pistolas NERF en un cuarto con paredes y obstáculos acolchados, sudando asquerosamente y corriendo por todos lados, riendo y pasando un rato bastante inusual y divertido. Luego fuimos a por Pizzas en un nuevo local cerca, el cual sirve las mejores pizzas en los suburbios de Austin.

Lo más interesante de esa noche es estar alrededor de 16 personas sentados en varias mesas juntas, hablando español de manera muy ruidosa y pasando un rato muy divertido, y al momento de cerrar ver al gerente de la tienda con cara de confusión por no entender nada de lo que estaba pasando. “¿De dónde son ustedes, y cómo es que supieron de nuestras pizzas?”, me preguntó mientras ordenaba unas Diet Coke para el camino de vuelta a casa.

Debo confesar que no es primera vez que lidio con una situación como esta. Cuando lean más abajito mi amor por Barbs B Q, confieso que uno de los clientes en ese sitio nos miró con el mismo rostro al momento que estaba haciendo fila en el local y conversando entre mi esposa e hijas. Me ha pasado en restaurantes, librerías, tiendas, en más sitios de los que puedo contar, y más aún cuando estoy más lejos de una ciudad grande.

Muchas veces es rostro de confusión. Otras de desprecio.

Pasé más de un mes buscando la manera de hacer cosas distintas, lidiar con “primeras veces” y re-visitar espacios y gente que nos hacen sentir bien. Fueron escapadas necesarias para todos nosotros. Y aunque hay muchas cosas que nos recuerdan que el mundo tiene también su cuota de horrores, solo puedo decir:

Toquen gramita. Suavecita y húmeda, como si estuviese recién podada y regada. Reciban el olor y disfruten el momento. Su cuerpo y mente se los agradecerá.

Qué estoy escuchando

Ginger Root fueron los teloneros de Japanese Breakfast en su concierto en Austin. Es de lo más divertido y original que he escuchado en mucho tiempo. No sé como describirlos. Solo escuchen y sonrían.

Qué estoy viendo

Háganse un favor y vean Stanley Tucci: Searching for Italy. Es un recorrido hermoso por Italia, sus regiones, comida, tradiciones y cultura. Está disponible en Max (en EEUU). Una nueva re-edición de esta serie se estrenará en NatGeo (creo que es via Disney+) en pocos días.

El antojo de esta semana

Fuimos a comer BBQ en un pueblito llamado Lockhart para celebrar mi cumpleaños y, la verdad, encontramos el mejor BBQ que el centro de Texas puede ofrecer. Si me visitan, los llevo con todo el gusto del mundo a Barbs B Q.

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Fui criado como católico, cosa que me tomé muy en serio durante mi adolescencia, Ya no practico el Catolicismo, aunque hay ciertos aspectos que rescato y practico sobre sobre apreciar y cuidar el prójimo (que son comunes en el Catolicismo) aunque al final son claramente cuestiones de sentido común. Por tanto no dependo de ese códice estricto que puede ser la religión. Para eso tuvimos toda una era de Ilustración y cualquier cantidad de filósofos y humanistas en los últimos siglos.

No obstante, aprecié su sugerencia en forma. Esos terceros lugares resultan importantes. Para quien trabaja remotamente, la barrera entre hogar y trabajo se pierde completamente, y si algo aprendimos de la pandemia de COVID-19 (cosa que sucedió pocos meses luego de esa conversación) es que esos lugares de esparcimiento son más que sagrados: son extremadamente necesarios. No importa cuántos tutoriales de cortarte el cabello sigas, o cuánto pan sourdough hornees en tu casa: somos seres sociales, y que depende de nuestro trabajo en comunidad el poder resolver los dilemas sociales que se nos presenten.

Me considero una persona más o menos reservada, quien lidia con una contradicción terrible: sufro de ansiedad, lo cual se agrava enormemente en espacios sociales. Al ser introvertido, no suelo ser la clase de persona que propone planes, ideas, o que normalmente lleva las riendas de una interacción social. Soy un escucha, o sencillamente hago preguntas a modo de seguir lo que sea que estemos conversando. Paradójicamente, mi batería social se agota muy rápido. Es muy abrumador a veces, sobre todo si estás lidiando con otro idioma y las miles de referencias sociales y culturales que he estado tratando de aprender.

Hablaba de esto con un par de amigos a quienes conocimos por simple casualidad en un restaurant de comida Venezolana en el área metropolitana de Austin, Texas. Nos reunimos, luego de varios meses sin vernos (por cosas de la vida), y comenzamos a hablar del sentido de identidad y comunidad. Siendo Venezolanos en EEUU, es un tema álgido y complicado debido a toda la narrativa que existe sobre los Venezolanos, sin olvidar los estereotipos creados por nosotros mismos y los demás sobre cómo debe ser un buen Veneco. De allí vino mi confesión:

Soy un pésimo amigo.

No utilicé estas palabras, literalmente. Pero les hice saber que para mi es extremadamente complicado saber llevar una amistad. Desde que he sido adolescente, siempre he estado jugando con el control del Player Number 2. Todos quieren y pelean por ser Mario, en cambio Luigi (no Mangione, por si acaso) es mi referencia. Por eso amo tanto esta escena de Scrubs:

Todos hablamos de lo complicada que es la vida a veces. Conversamos sobre la distancia, nostalgia, pérdida y melancolía, balanceando todo con bruschettas, bebidas no alcohólicas y uno que otro chiste. Al mismo tiempo, coincidimos en que es necesario mantener esas conexiones, más ahora que nunca.

Y más allá de un lugar físico en particular, quiero aferrarme a la idea que esos terceros lugares también están en la bondad, vulnerabilidad y espíritu de las demás personas. El sentimiento de estar en un lugar y sentirse bienvenido, aceptado por quien eres, y que te permita mostrar una versión auténtica de ti mismo es liberador y sanador.

La única forma de hacer esto es tomando el riesgo. Por muy atemorizante que suene. Nadie quiere ponerse en una situación de vulnerabilidad. Es complicado encontrar esos lugares, pero una vez allí, hay que nutrirlos y cuidarlos. Hacer que crezcan y tomen la forma que puedan tomar.

Hace poco más de un año me uní a un gimnasio poco tradicional. Es muy interesante porque presenta un balance entre Crossfit, Body Building, Cardio/HIIT y movilidad/flexibilidad. He tenido la oportunidad de compartir momentos divertidos con quienes asisten al gimnasio, siendo el Tough Mudder (una carrera de obstáculos.y resistencia) mi más reciente logro. Fue un día agotador y divertido, que me recordó que la única forma en que podemos vencer a la adversidad y el temor es estando juntos, como equipo, y celebrando las virtudes y fallas de cada uno de nosotros.

Y claramente me he tomado montón de selfies para ver mi progreso. Si vas al gimnasio y no te tomas selfies, ¿Realmente estás yendo al gimnasio? El publicarlas es otro tema que me reservo, por ahora :)

Estoy tratando de tener más iniciativa en esto. Que mi interacción a tu Instagram Story no se quede solamente en el fueguito o like que le doy (que para mi no es un acto trivial), porque sé que puedo hacer más. No me resulta fácil. Y si has estado aquí todo este tiempo, leyendo esto: Gracias. Tu presencia significa mucho para mi. Espero retribuirla apropiadamente.

Gracias a I, S y a Francis por las bruschettas. Nos debemos un pan de jamón desde hace meses. Al carajo que no estemos en Navidad.

Qué estoy escuchando

Hace poco hablaba con mi hermano sobre nuestros gustos musicales, y le mencioné que volveré a ver a Japanese Breakfast en vivo dentro de unos días. Él confesó que nunca los había escuchado, y quedó fascinado luego de darle play a varias de sus canciones.

La forma en que llegué a Japanese Breakfast fue bastante inusual. En 2018 leí este artículo sobre Crying in H Mart, un libro sobre el duelo, amor e identidad, escrito por Michelle Zauner (quien es vocalista de esta banda). Me pareció increíble, hermoso, y muy emotivo.

Luego de escuchar a la banda y enamorarme de su música, años después recibí un de los mejores DMs en la vida: me escribió sobre un concierto de Japanese Breakfast en Austin, Texas. Gratis, para más señas. Asistí al concierto con mi esposa y confieso ha sido uno de los shows que más he disfrutado. Conseguí una copia autografiada de su libro y lo terminé de leer. Totalmente recomendado.

Ahora ha sacado un nuevo álbum en que explora de nuevo pensamientos intrusivos, melancolía y amor, titulado ‘For Melancholy Brunettes (& sad women)’. Es la recomendación de la semana.

Qué estoy viendo

¿Ya les había hablado de Severance?

He estado viendo The White Lotus y la verdad me saca la piedra tanta gente blanca necia. Me ha costado verla, al menos de manera atenta.

Por otro lado, este discurso de aceptación de Conan O’Brien es todo lo que deberías ver/escuchar el día de hoy.

El antojo de esta semana

La felicidad viene en forma de donut. Mi esposa y yo coincidimos en esta premisa. Tal vez no pueda reemplazar a la terapia de parejas, pero es un buen inicio.

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