È interessante notare però come nelle Avventure di Pinocchio la dissacrazione collodiana si estenda oltre l'istituzione scolastica, andando ad investire tutto il microcosmo piccolo-borghese (i cui valori erano così accuratamente difesi dal Giornale per i bambini, dove Pinocchio fu pubblicato a puntate tra il 1881 e il 1882) fino a colpire nella loro totalita’ le istituzioni dell'Italia post-risorgimentale.

In questo senso è esemplare la figura dei carabinieri, che in ogni apparizione vengono presentati da Collodi in chiave fortemente ironica, oppure la meravigliosa descrizione del Giudice Gorilla, nel capitolo 19, dopo la truffa degli zecchini da parte del Gatto e della Volpe:

Il giudice era uno scimmione della razza dei gorilla, un vecchio scimmione rispettabile per la sua grave età, per la sua barba bianca e specialmente per i suoi occhiali d'oro, senza vetri, che era costretto a portare continuamente a motivo di una flussione d'occhi che lo tormentava da parecchi anni.

Pinocchio alla presenza del Giudice raccontò per filo e per segno l’iniqua frode di cui era stato vittima; dette il nome, il cognome e i connotati dei malandrini, e fini’ col chiedere giustizia.

Il Giudice lo ascoltò con molta benignita’, prese vivissima parte al racconto, s'inteneri’, si commosse e, quando il burattino non ebbe più nulla da dire, allungo’ la mano e sono’ il campanello.

A quella scampanellata comparvero subito due can mastini vestiti da giandarmi.

Allora il Giudice, accennando Pinocchio ai giandarmi, disse loro:

“Quel povero diavolo è stato derubato di quattro monete d'oro: pigliatelo dunque e mettetelo subito in prigione.”

Per non parlare poi della modalità della successiva uscita dalla prigione, accordata soltanto a chi appartenesse alla categoria dei malandrini.

Insomma, analizzando le Avventure di Pinocchio sotto questa chiave di lettura esplode in tutta la sua violenza la sarcastica sfiducia di Collodi verso i criteri di amministrazione della giustizia: è evidente l'eco delle accuse di corruzione rivolte alla classe dirigente dell'Italia unita, la quale invece di galvanizzare aveva portato ben presto ad un offuscamento dei valori etici risorgimentali, per i quali Collodi aveva in prima persona combattuto.

Questa però è solo una delle molteplici possibilità di lettura di un'opera davvero poliedrica.

Il destino delle Avventure di Pinocchio è proprio quello di essere nato come un libro per bambini, per poi diventare un po’ alla volta un fantastico libro per grandi, senza mai però smettere la sua originaria natura di libro per bambini.

Trattandosi di un libro almeno inizialmente destinato ai ragazzi (nel più ampio contesto di tutta la letteratura per ragazzi post-unitaria, con le sue specifiche caratteristiche), nella veste esterna Collodi attribuisce alla narrazione delle finalità pedagogiche: ecco così che indugia ogni tanto in brevi riflessioni e raccomandazioni di tipo moralistico, secondo un'etica piccolo-borghese che invita allo studio, al lavoro assiduo, al risparmio, che raccomanda di evitare le cattive compagnie, che si confronta incessantemente con la minaccia della miseria e della fame.

In questa direzione la parabola esistenziale di Pinocchio consiste nel faticoso recupero entro sè stesso di una serena consapevolezza della necessità di quei condizionamenti, obblighi e doveri che nella sua esuberanza infantile era portato invece a rifiutare. In un certo senso Pinocchio si rende conto che a voler rivendicare troppo testardamente la propria indipendenza da tutto e da tutti si finisce per lasciarsi manipolare dai peggiori burattinai che si nascondono dietro le quinte del gran palcoscenico che è la vita.

La metafora pedagogica, come si può vedere, è trasparente: nel burattino si può riconoscere qualsiasi ragazzo che, per indisciplina o pigrizia si rifiuta di crescere e diventare uomo.

La novità veramente importante da sottolineare è che finalmente nelle Avventure di Pinocchio l'arte, nel suo ritmico fluire, ha convogliato anche i precetti della morale, andandosi così a distanziare dalla contemporanea, petulante letteratura per l'infanzia.

Basta infatti una lettura più attenta per rendersi conto dell'incredibile valore di rottura di Pinocchio all'interno del panorama coevo: in questo senso, ed in maniera quasi brutale, si può leggere ad esempio l'uccisione del Grillo parlante, come atto di estrema ribellione alla petulanza pedagogica di tutta la letteratura educativa dell'Ottocento.

Non è nemmeno un caso che Collodi nel capitolo 27 dissacri il suo editore e con grande autoironia anche se stesso come autore di libri scolastici, nell'episo combattimento tra Pinocchio e i suoi amici in riva al mare. E non è un caso che a far perdere i sensi al povero Eugenio sia un pesante trattato di matematica piombatogli in testa per errore.

Ancora più significativo è il fatto che la maturazione culturale e umana di Pinocchio, sanità dalla finale metamorfosi, viene da Collodi attribuita piuttosto al lavoro massacrante a cui il protagonista si sottopone nell'ultimo capitolo: “fin dall'alba a girare il bindolo, proseguendo la giornata con ogni sorta di altre occupazioni”.

Per quanto riguarda l'istruzione in particolare, l'idea di Collodi a riguardo è significativa:

Nelle veglie poi della sera, si esercitata a leggere e scrivere. Aveva comprato nel vicino paese per pochi centesimi un grosso libro, al quale mancavano il frontespizio e l'indice, e con quello faceva la sua lettura. Quanto allo scrivere, si serviva di un fuscello temperato a uso penna; e non avendo né calamajo né inchiostro, lo intingeva in una boccettina ripiena di sugo di more e di ciliege.

Da tutti questi elementi emerge come il rapporto di Collodi con l'istituzione scolastica in generale non doveva essere del tutto pacifico e risolto: quando il ministro Coppino promulgo’ la legge sull’istruzione elementare obbligatoria, Collodi scrisse una significativa lettera aperta, denunciando una misura che non teneva affatto conto delle condizioni materiali di vita dei ceti poveri:

…l'uomo prima di ogni altra cosa bisogna che mangi e beva, che sia difeso dalle intemperie e che abbia un giaciglio dove riposarsi, dopo le fatiche giornaliere pazientemente durate. Allora, soltanto allora, potrà trovarsi in tale stato d'animo, da dare ascolto alla propria coscienza e da sentire l'ambizione di migliorare sé stesso.