POPMed

OPEN CALL

POPMed — Tue, 01 Sep 2026 08:14:46 GMT

Quest’anno non ci siamo mai fermati, se non sui social: abbiamo continuato a pubblicare newsletter, approfondimenti, interviste per chi ci segue su Substack, ma portare avanti un progetto come questo richiede tempo, impegno e dedizione. Quindi ci siamo confrontati e siamo arrivati a una conclusione.

Negli ultimi mesi ci siamo resi conto di quanto vorremmo espandere la nostra redazione, per fornire un’esperienza di informazione e formazione sulla salute mentale ancora più meticolosa, curata e complessa. E, soprattutto, continuativa.

Ci rivolgiamo quindi a voi, che seguite e apprezzate da tempo il nostro lavoro: vorreste scrivere un contributo o aiutarci nella creazione di contenuti? volete collaborare con noi alla ricerca di letteratura scientifica e alla stesura delle newsletter? oppure vorreste intervistare qualcun o sostenerci nella progettazione di video-interviste o di un podcast?

Volete aiutarci a costruire uno spazio serio di studio e confronto sulla salute mentale?

Siamo gravidi di idee, ma abbiamo bisogno di voi per poterle realizzare!

Fino al 30 Ottobre accettiamo contributi, candidature, proposte per partire carichi nel 2027!

Se siete interessat, potete rispondere direttamente a questa mail o contattarci all’indirizzo pop.med.social@gmail.com

Vi aspettiamo! E buon rientro!

Raffaele, Francesco, Andrea

POPMed Talks #31: Alessandro Novazio

POPMed — Tue, 01 Sep 2026 06:01:25 GMT

Abbiamo chiesto ad Alessandro Novazio un commento sulla fase attuale del movimento psichedelico.

Ci ha parlato dei “vecchi e nuovi” approcci al tema, della psichedelia intesa come “deviazione”/spostamento dello sguardo, del rischio di spogliare la psichedelia del suo potenziale “liberatorio” per ridurla a merce -come successo con la sessualità dopo gli anni ’60-, fornendoci alcuni spunti di riflessione e di lettura (come “Rinascimento psichedelico” di Bernardo Parrella, qui scaricabile: https://www.stradebianchelibri.com/parrella-bernardo---rinascimento-psichedelico.html).

Alessandro Novazio, esperto in progettazione di imprese innovative, ricercatore indipendente, già fondatore-coordinatore del network PsyCoRe, è attivamente impegnato nel volontariato per la riduzione del danno e dirige il Centro di Cultura Contemporanea di Torino (CCCT).

Buon ascolto!

AGOSTO 2026: POPMed #79

Francesco Della Gatta — Sat, 22 Aug 2026 06:01:44 GMT

Ciao, siamo Raffaele Avico, Francesco Della Gatta e Andrea Pisano, psicologi e psicoterapeuti interessati alla divulgazione scientifica e ideatori di POPMed. Se vuoi scoprire quali sono tutti i nostri contenuti, inizia il tuo viaggio sul nostro sito ufficiale, sul nostro profilo Instagram e sul nostro canale Youtube! Troverai un botto di articoli e risorse gratuite da poter scaricare, ascoltare e consultare quando vuoi! Che tu sia quindi unə giovane interessatə alla macro-area della salute mentale o unə professionista della cura, confidiamo che questo progetto possa essere per te! Immergiti nell’oceano della letteratura scientifica insieme a noi!

Aiutaci a farci conoscere! Parla di POPMed e vienici a trovare su popmed.info! Ti aspettiamo per tornare, insieme, alla fonte!

Buona lettura, gentaglia!

Quando il sintomo cambia lingua: etnopsichiatria tra diagnosi, migrazione e mondi di cura

L’etnopsichiatria parte da una constatazione apparentemente semplice, ma dalle conseguenze cliniche profonde: la sofferenza psichica non esiste fuori dalla cultura. Le persone non sperimentano ansia, depressione, trauma, dissociazione o psicosi come fenomeni puramente biologici ai quali, in un secondo momento, viene attribuito un significato culturale. Il linguaggio, le relazioni, le credenze religiose, le concezioni del corpo, le idee sulla persona, i sistemi familiari e le condizioni sociali partecipano fin dall’inizio al modo in cui un’esperienza viene percepita, organizzata, raccontata e riconosciuta come patologica.

Questo non significa negare la realtà dei disturbi mentali o sostenere che ogni diagnosi sia semplicemente un’invenzione culturale. Significa piuttosto riconoscere che tra fenomeno psicopatologico e sua espressione non esiste una corrispondenza perfettamente trasparente. Due persone possono attraversare esperienze affettive molto simili e descriverle attraverso costellazioni sintomatologiche differenti; al contrario, la stessa espressione può rimandare a esperienze diverse a seconda del contesto in cui viene pronunciata.

La psichiatria transculturale contemporanea ha progressivamente abbandonato l’immagine delle cosiddette “culture-bound syndromes” come curiosità esotiche appartenenti a società lontane. Il concetto di cultural concepts of distresspropone una prospettiva più dinamica: ogni società dispone di modi condivisi per nominare la sofferenza, spiegarne le cause, comunicarla agli altri e stabilire quali forme di aiuto siano appropriate. Gli idiomi di sofferenza possono sovrapporsi ai costrutti diagnostici occidentali, ma raramente ne costituiscono una semplice traduzione.

Da qui deriva uno dei rischi fondamentali della pratica clinica interculturale: scambiare una differenza di linguaggio per una differenza di patologia, oppure, all’opposto, considerare “culturale” ciò che costituisce una vera condizione psicopatologica. Un’esperienza interpretata dal paziente in termini spirituali, ad esempio, non è automaticamente un delirio; ma il semplice fatto che una credenza sia culturalmente riconoscibile non impedisce che possa essere coinvolta nell’organizzazione di un episodio psicotico. Il problema clinico consiste nel comprendere il significato, la condivisione sociale, la rigidità, le conseguenze funzionali e il rapporto che la persona intrattiene con quell’esperienza.

È precisamente per ridurre questo tipo di errore che sono stati sviluppati strumenti come la Cultural Formulation Interview (CFI). Piuttosto che chiedere al clinico di diventare esperto di un catalogo infinito di culture, la CFI propone una strategia diversa: chiedere direttamente al paziente come comprende il proprio problema, quali parole usa per descriverlo, che cosa pensa lo abbia provocato, quali risorse considera utili, chi dovrebbe essere coinvolto nella cura e quali elementi della propria identità o posizione sociale ritiene rilevanti. Gli studi disponibili indicano che questa procedura può migliorare la comunicazione, far emergere informazioni precedentemente non considerate e rafforzare l’alleanza terapeutica; con una certa pratica, può essere condotta in circa venti minuti.

L’etnopsichiatria, tuttavia, non riguarda soltanto l’incontro tra un terapeuta occidentale e un paziente migrante. Ogni clinica è culturalmente situata. Anche concetti apparentemente neutri come autonomia, trauma, dipendenza, identità individuale, responsabilità o realizzazione personale riflettono sistemi di valori. Il rischio di una cattiva psichiatria transculturale è quindi trasformare la cultura nell’attributo dell’altro: “noi” avremmo sintomi e diagnosi, “loro” cultura e credenze. Una prospettiva più rigorosa obbliga invece il clinico a includere nell’osservazione anche le categorie del proprio sistema diagnostico e il proprio punto di vista.

Questa operazione richiede quello che nella clinica transculturale viene spesso definito decentramento: la capacità di sospendere temporaneamente l’idea che la propria spiegazione sia l’unica possibile, senza per questo rinunciare alla competenza clinica. Decentrarsi non significa relativizzare tutto. Significa poter mantenere contemporaneamente più ipotesi: neurobiologica, psicologica, familiare, culturale, religiosa e sociale, verificando quali permettano di comprendere meglio il funzionamento del paziente e di costruire un trattamento condivisibile.

Il tema diventa particolarmente evidente nella migrazione. Migrare non costituisce di per sé una patologia, e sarebbe profondamente scorretto trasformare il migrante in una categoria psichiatrica. Ma la migrazione può esporre a specifici fattori di vulnerabilità: separazione dalla famiglia, perdita dello status sociale, discriminazione, difficoltà linguistiche, precarietà economica, isolamento, incertezza amministrativa e impossibilità di tornare nel paese d’origine. Nei rifugiati e richiedenti asilo a questi fattori si aggiungono frequentemente guerra, persecuzione, tortura, violenza e traumi avvenuti durante il viaggio.

Uno dei dati epidemiologici più solidi riguarda la psicosi. Le meta-analisi mostrano che migranti e, in molti contesti, anche i loro discendenti presentano un rischio maggiore di sviluppare disturbi psicotici rispetto alle popolazioni maggioritarie del paese ospitante. L’aumento del rischio non sembra spiegabile semplicemente con la migrazione in sé o con lo status socioeconomico. Minority status, discriminazione, esclusione sociale e posizione etnica sembrano partecipare alla costruzione del rischio, sottolineando quanto sia limitante una lettura esclusivamente individuale della psicopatologia.

Anche la lingua è molto più di un mezzo attraverso il quale trasmettere informazioni cliniche. Una systematic review del 2021 ha rilevato che in 35 dei 41 studi inclusi una minore padronanza della lingua del paese ospitante era associata a maggiore prevalenza o gravità di sintomi psichiatrici; gli studi longitudinali disponibili suggerivano inoltre che il miglioramento della competenza linguistica potesse accompagnarsi a un miglioramento della salute mentale. Naturalmente, questo rapporto è complesso e non dimostra che imparare una lingua “curi” un disturbo: la competenza linguistica è intrecciata a integrazione sociale, autonomia, occupazione, accesso alle cure e possibilità di costruire relazioni.

Quando paziente e terapeuta non condividono la stessa lingua, l’interprete diventa quindi una figura clinicamente decisiva. Non è un semplice dispositivo di traduzione. Nella seduta si crea una triade paziente–interprete–clinico, nella quale passano significati, emozioni, informazioni culturali e rapporti di fiducia. Gli interpreti possono diventare veri e propri cultural broker, ma sono contemporaneamente esposti a contenuti traumatici, conflitti di ruolo e stress vicario. Una clinica transculturale competente deve perciò occuparsi anche delle condizioni di lavoro, della preparazione e della supervisione degli interpreti.

L’etnopsichiatria introduce inoltre un’altra figura che la medicina occidentale ha storicamente avuto difficoltà a pensare: il guaritore tradizionale o religioso. In molte società, il primo interlocutore per una persona che manifesta un problema psichico non è lo psichiatra, ma un religioso, un guaritore o un membro autorevole della comunità. Le spiegazioni possono coinvolgere spiriti, antenati, malocchio, rotture rituali o squilibri morali. Liquidare queste spiegazioni come semplice ignoranza rischia non solo di rompere l’alleanza con il paziente, ma di ignorare sistemi di cura realmente presenti nella comunità. Le evidenze sulla loro efficacia sono ancora limitate e alcuni contesti presentano pratiche incompatibili con la tutela dei diritti, ma la ricerca sulle collaborazioni tra guaritori tradizionali e servizi biomedicalista producendo risultati interessanti.

La questione non consiste quindi nel decidere se abbia ragione “la cultura” oppure “la psichiatria”. In molti casi la soluzione clinicamente più produttiva consiste nel costruire compatibilità tra modelli esplicativi. Un paziente può assumere un antidepressivo e contemporaneamente considerare importante una pratica religiosa; può comprendere il proprio trauma attraverso una spiegazione psicologica e insieme attribuirgli un significato spirituale. Il terapeuta deve valutare soprattutto se queste pratiche aumentino o diminuiscano sicurezza, autonomia, funzionamento e possibilità di cura.

Lo stesso principio riguarda l’adattamento delle psicoterapie. Tradurre letteralmente un manuale non equivale a renderlo culturalmente appropriato. Gli interventi possono richiedere modifiche negli esempi utilizzati, nelle metafore, nella rappresentazione della famiglia, nel ruolo attribuito al terapeuta, nelle modalità con cui viene spiegata la psicopatologia e perfino nel modo in cui vengono descritti emozioni e sintomi. Una review del 2024 sugli interventi psicologici culturalmente adattati per rifugiati e richiedenti asilo ha identificato 18 trial randomizzati e risultati generalmente favorevoli, soprattutto per CBT e altre psicoterapie culturalmente adattate, pur sottolineando la qualità ancora disomogenea delle evidenze.

Ma la cultura non deve diventare uno schermo dietro cui scompaiono le condizioni materiali dell’esistenza. La sofferenza del richiedente asilo non può essere spiegata esclusivamente attraverso “differenze culturali” se quella persona vive contemporaneamente precarietà abitativa, separazione familiare, impossibilità di lavorare e incertezza sul proprio status giuridico. Le revisioni sui fattori post-migratori mostrano associazioni consistenti tra discriminazione, stress post-migratorio e peggiori esiti di salute mentale. L’ambiente di accoglienza può quindi funzionare come fattore protettivo oppure come elemento che mantiene e amplifica la sofferenza.

Infine, la prospettiva etnopsichiatrica modifica la domanda fondamentale della valutazione clinica. Al posto di chiederci soltanto “quale disturbo ha questa persona?”, introduce altre domande: che cosa significa questo problema per lei? Come viene nominato nella sua famiglia? Chi pensa possa curarlo? Quali eventi considera all’origine? Che cosa teme possa accadere? Come sarebbe riconoscibile, nella sua comunità, una guarigione?

È in questo spazio che diagnosi e cultura smettono di essere alternative. La diagnosi rimane uno strumento clinico importante, ma viene inserita dentro una formulazione più ampia della persona e del suo mondo.

Il lavoro che segue è organizzato in tre parti. Nella Parte 1 approfondiamo una systematic review dedicata all’integrazione degli idiomi di sofferenza negli strumenti di assessment e negli interventi. Nella Parte 2 dieci articoli open access esplorano Cultural Formulation Interview, adattamento delle psicoterapie, migrazione e psicosi, lingua, interpreti, guaritori tradizionali, accesso ai servizi, fattori post-migratori e consultazioni transculturali. Nella Parte 3, infine, analizziamo un solo trial clinico: il Common Elements Treatment Approach (CETA) somministrato da counselor locali a rifugiati e migranti birmani traumatizzati in Thailandia.

LA PEDAGOGIA STEINER-WALDORF

POPMed — Sat, 15 Aug 2026 06:00:41 GMT

In questo breve articolo proveremo ad addentrarci nella pedagogia steineriana, mutuata dal corpus teorico del filosofo Rudolf Steiner, che, come vedremo, presenta diversi punti di sovrapposizione, in quanto a metodo, con quella portata dalla Maria Montessori.

Come funzionano le scuole steineriane? Come viene pensato ed educato un bambino all’interno di questi istituti?

Qui alcune riflessioni:

l’idea centrale presente in queste scuole non è quella di indottrinare, ma di produrre un cambiamento che arrivi dal basso: l’idea è di lasciare che al bambino si manifestino con tempi naturali passioni e scopi che sarà compito dell’educatore estrarre e potenziare (come appunto un “ostetrico”)
Steiner accorpò diversi ambiti disciplinari in un unicum che lo rese molto popolare a inizio del ‘900 (era coetaneo di Freud e di Jung). Proveniva da studi scientifici, si approcciò poi al misticismo, all’esoterismo anche, diede il primo impulso a quella che oggi chiamiamo agricoltura biodinamica. Il suo background teorico gli conferì un solido metodo conoscitivo, che troviamo oggi esplicato nel metodo pedagogico steiner-waldorf usato in migliaia di scuole al mondo, di cui 30 in Italia
Rudolf Steiner concepì un metodo pedagogico su 3 pilastri (volontà/sentimento/pensiero), di cui ognuno doveva essere coltivato in contemporanea. Ogni scuola steineriana, anche oggi, prevede un grosso spazio per la promozione della volontà individuale per mezzo di laboratori artigianali, la spinta alla coltivazione del sentimento per via di discipline come l’”euritmia”, la musica, il canto, il teatro e la danza, e lo sviluppo del pensiero tramite l’insegnamento più classico di materie logiche e “scientifiche” come fisica, chimica e matematica
una grossa attenzione è posta all’insegnamento di come si apprende: non si cerca di far immagazzinare all’alunno nozioni: gli si vuole insegnare “ad imparare”; vengono per esempio usati metodi alternativi per far approcciare il bambino a materie ostiche come l’algebra o la fisica
non è previsto l’uso del voto come indicatore di rendimento scolastico, in conseguenza dell’idea che ognuno presenti spazi di “sviluppo prossimale” unici, su cui poter lavorare; stesso discorso per la bocciatura, abolita
seppur la pedagogia steineriana si strutturi su metodi definiti e di fatto “verticali”, una pedagogia di questo tipo mette in discussione il “come” si apprende. La domanda fondamentale è: è meglio che ai bambini le cose arrivino dall’alto (indottrinamento), o che questi imparino per assimilazione/imitazione di un adulto attraverso il “fare”? Ovvero, meglio la lezione frontale, o l’apprendere “a bottega”? Questo dilemma interroga la scuola da moltissimi anni; l’Italia in questo senso prepara ottimamente in senso teorico, ma pone poca attenzione agli aspetti imitativo/esperienziali (almeno nella scuola tradizionale)
Il motodo steiner-waldorf prevede una suddivisione dell’iter didattico in cicli di 7 anni (primi sette anni focalizzati sulla costruzione del corpo fisico, dai 7 ai 14 anni sviluppo delle forze vitali, dai 14 ai 21 stabilizzazione dell’identità). Viene data particolare importanza al fatto che fino ai 14 anni il bambino abbia un solo maestro/riferimento, per una questione di continuità educativa
la pedagogia steiner-waldorf si inserisce nel filone delle pedagogie che si pongono come valide alternative al sistema scolastico attuale, cercando soluzioni possibilmente migliori. Tra queste troviamo le scuole a ispirazione libertaria, ancora più destrutturate e in un certo senso anarchiche, ma non per questo da non prendere in considerazione per i concetti innovativi che portano, come qui approfondito (qui un bel docufilm dai creatori di “Unlearning”: https://vimeo.com/ondemand/figli).

Si veda anche questa intervista ad Andrea Sola (Venezia):

Per approfondimenti, qui.

AGOSTO 2026: POPMed #78

Francesco Della Gatta — Sat, 08 Aug 2026 06:02:17 GMT

Ciao a tuttə, siamo Raffaele Avico, Francesco della Gatta e Andrea Pisano.

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Buona lettura, gentaglia!

Quando il sintomo racconta una storia

Questa rassegna raccoglie dieci articoli che, pur muovendosi in ambiti molto diversi — depressione, psicologia morale, autismo, trauma, pornografia video-based, psichedelici, intrusioni mentali, musicoterapia, disturbi alimentari e medicina somato-psichica — convergono su un tema comune: la salute mentale non è mai un fenomeno isolato, ma prende forma all’incrocio tra corpo, memoria, relazioni, cultura, ambiente e storia clinica.

Il primo articolo, sull’apatia cronica dopo un episodio depressivo maggiore, mostra quanto possa essere difficile distinguere tra esiti psichiatrici, sindromi neurocognitive e possibili quadri neurologici mascherati. Il secondo sposta il fuoco sulla psicologia morale, chiedendosi come gli individui, le relazioni e le società possano migliorare moralmente, non in astratto, ma dentro legami, gruppi, conflitti e crisi collettive. Il terzo articolo, sull’autismo, osserva lo sviluppo della memoria episodica passata e futura negli adolescenti, mostrando come identità, autobiografia e capacità di immaginare il futuro siano dimensioni fondamentali dell’adattamento sociale.

Gli articoli successivi entrano in aree cliniche più ardue. Lo studio su minaccia sociale e minaccia alla vita nel PTSD e nell’ansia sociale ci ricorda che non tutti i traumi ruotano intorno alla morte o al danno fisico: umiliazione e rifiuto possono avere un peso psicopatologico enorme. Lo studio sulle donne apparse in pornografia video-based porta invece dentro la ricerca una popolazione spesso descritta ideologicamente, ma raramente ascoltata clinicamente: emergono vulnerabilità pregresse, conseguenze traumatiche, cyberbullismo, dissociazione, depressione e sintomi post-traumatici.

Gli articoli su psilocibina, intrusioni e musica interrogano la trasformazione dell’esperienza interna. La terapia assistita con psilocibina nell’alcol use disorder viene riletta attraverso i cambiamenti di personalità; lo studio sulle intrusioni confronta valutazioni in tempo reale e retrospettive, mostrando che il modo in cui misuriamo i sintomi è parte della clinica; la review sugli interventi musicali nel PTSD apre alla possibilità di strumenti accessibili, scalabili e meno verbali per lavorare sulla disregolazione traumatica.

La rassegna si chiude con due testi sul corpo: una meta-analisi aggiornata sulla mortalità nei disturbi alimentari, che conferma l’altissimo rischio soprattutto nell’anoressia nervosa, e un articolo storico del 1947 sulla medicina somato-psichica, utile per ricordare che la relazione corpo-mente non va pensata solo nella direzione “psiche che agisce sul corpo”, ma anche come corpo che modifica la mente.

1. Quando la depressione lascia il vuoto: l’apatia cronica dopo l’episodio maggiore

Introduzione

Questo articolo affronta una zona clinica ambigua e molto importante: che cosa accade quando, dopo un episodio depressivo maggiore, non resta una depressione classica, ma una condizione persistente di apatia? L’apatia può comparire sia nei disturbi dell’umore sia nelle malattie neurodegenerative; per questo, quando diventa il sintomo principale, distinguere tra quadro psichiatrico, esito depressivo, sindrome frontale o processo neurologico può essere molto difficile. Gli autori presentano una coorte di pazienti con apatia isolata e prolungata, comparsa dopo un episodio depressivo maggiore, con l’obiettivo di capire se si tratti di una variante atipica di disturbi già noti oppure di una possibile entità clinica ancora poco riconosciuta.

Metodi

Lo studio descrive 11 pazienti, 7 donne e 4 uomini, tutti sopra i 50 anni, con età media di circa 61 anni. Tutti presentavano una condizione di apatia isolata durata più di un anno, senza distimia concomitante, ma con storia di precedente episodio depressivo maggiore. Gli autori costruiscono quindi un profilo clinico, neuropsicologico e neurobiologico del gruppo, cercando elementi comuni: risposta ai farmaci antidepressivi, eventuali segni neurologici, profilo esecutivo, risposta al zolpidem e dati di neuroimaging.

Risultati

Il quadro emerso è peculiare. I pazienti avevano ricevuto uno o più antidepressivi considerati efficaci durante l’episodio depressivo, ma l’apatia successiva non migliorava nel follow-up. Un dato rilevante è la risposta parziale a una singola dose di zolpidem, elemento suggestivo perché rimanda a fenomeni già osservati in alcune sindromi neurologiche con disfunzione fronto-sottocorticale. Sul piano neuropsicologico era presente una sindrome disesecutiva, mentre i segni neurologici erano minimi o assenti, salvo lievi segni extrapiramidali in alcuni pazienti. In 8 pazienti venivano rilevate anomalie mesiali frontali al neuroimaging, sotto forma di atrofia, ipoperfusione e/o ipometabolismo.

Impatto clinico

L’impatto clinico dell’articolo è notevole: non tutto ciò che resta dopo una depressione è necessariamente “depressione residua”. Una condizione di apatia cronica, isolata, resistente agli antidepressivi e associata a disfunzione esecutiva dovrebbe spingere il clinico a interrogare anche il versante neurocognitivo e neurologico. Il punto forte è la necessità di non confondere tristezza, anedonia, ritiro e apatia: possono sembrare vicine, ma non sono la stessa cosa. L’apatia è perdita di iniziativa, di spinta, di investimento sul mondo; può essere meno rumorosa della depressione, ma altrettanto invalidante.

Eccovi l’articolo:

Chronic apathy following a major depressive episode: What is it?

Da qui in avanti, se vuoi continuare a leggere, devi passare a un abbonamento mensile o annuale. Ma cosa stai davvero comprando? Eccoti un’anticipazione:

2. Diventare migliori: morale, relazioni e società come processi di cambiamento

La psicologia morale non riguarda solo giudizi astratti: il miglioramento morale coinvolge identità personale, relazioni intime e responsabilità collettive verso ingiustizia, discriminazione e crisi sociali.

3. Ricordare il passato, immaginare il futuro: autobiografia e autismo in adolescenza

Uno studio longitudinale preliminare suggerisce che negli adolescenti con autismo memoria episodica passata e pensiero episodico futuro possano seguire traiettorie evolutive diverse.

4. Non solo paura di morire: umiliazione, rifiuto e trauma sociale

Lo studio mostra che umiliazione e minaccia sociale possono contribuire in modo significativo ai sintomi di PTSD e ansia sociale, accanto alla minaccia fisica o alla vita.

5. Dentro l’immagine pornografica: trauma, dissociazione e conseguenze percepite

In un campione clinico di donne apparse in pornografia video-based emergono alti livelli di PTSD probabile, dissociazione, depressione, cyberbullismo e conseguenze fisiche riferite.

6. Psilocibina e alcol: quando cambia anche la personalità

Una terapia assistita con psilocibina per disturbo da uso di alcol è associata a riduzione del nevroticismo e aumento di estroversione e apertura, con l’impulsività come possibile meccanismo clinico.

7. Il problema delle intrusioni: quanto possiamo fidarci del ricordo dei sintomi?

Valutazioni in tempo reale e retrospettive delle intrusioni mostrano buona convergenza, suggerendo che entrambi i metodi possano essere utili a seconda degli obiettivi clinici e di ricerca.

8. La musica dopo il trauma: suono, corpo e regolazione nel PTSD

Una review sistematica mostra risultati promettenti per gli interventi musicali nel PTSD, ma sottolinea la necessità di studi più rigorosi, campioni più ampi e protocolli più standardizzati.

9. Disturbi alimentari e mortalità: il rischio che resta troppo alto

Una meta-analisi aggiornata conferma che i disturbi alimentari sono associati a mortalità significativamente aumentata, soprattutto nell’anoressia nervosa.

10. Quando il corpo parla alla mente: una radice storica della medicina somato-psichica

Un articolo storico del 1947 invita a pensare la direzione corpo→mente: condizioni somatiche, malattie fisiche e trattamenti possono generare o amplificare sofferenza psicologica.

POPMed Talks #30: Nicolò Terminio

POPMed — Sat, 01 Aug 2026 06:01:37 GMT

Un'intervista audio a Nicolò Terminio a proposito del suo (breve) volume "Introduzione a Massimo Recalcati. Inconscio, eredità, testimonianza".

Le domande che gli abbiamo posto sono state:

Quanto tempo ti ha richiesto la scrittura di questo libro?
Puoi darci qualche indicazione sullo stadio dello specchio, così come viene ripreso da Recalcati e, più in generale, dalla tradizione lacaniana?
In che modo Lacan riformula il concetto freudiano di inconscio?
Puoi spiegare brevemente il rapporto tra questa riformulazione dell’inconscio e la teoria strutturalista?
Il lapsus può essere considerato una sorta di corto circuito tra intenzionalità divergenti? Puoi chiarire brevemente questa idea?
Puoi darci qualche coordinata essenziale sul concetto di Nome-del-Padre in Lacan e nella lettura che ne offre Recalcati?
Che ruolo assume il tema della testimonianza nel pensiero di Lacan e nel lavoro di Recalcati?
Secondo te, che rapporto c’è tra la figura dello psicoanalista e la realtà sociale che lo circonda? Si può parlare, in questo senso, di uno psicoanalista engagé, implicato nel proprio tempo e nei suoi conflitti?
Puoi introdurre brevemente il concetto di “clinica del vuoto” e spiegare perché è importante per comprendere alcune forme del disagio contemporaneo?
Nel lavoro di Recalcati, che rapporto esiste tra arte, soggettivazione e trauma?
Che ruolo può avere l’esperienza artistica nel dare forma all’esperienza traumatica e nei processi di soggettivazione?

Nicolò Terminio è uno psiconalista di formazione lacaniana che vive e lavora a Torino.

Buon ascolto!

LUGLIO 2026: POPMed #77

Francesco Della Gatta — Wed, 22 Jul 2026 10:44:31 GMT

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Buona lettura, gentaglia!

Oltre il craving: il Disturbo da Uso di Sostanze tra cervello, contesto e possibilità di recovery

Parlare di Disturbo da Uso di Sostanze significa confrontarsi con uno dei territori nei quali il linguaggio clinico, quello morale e quello politico continuano più facilmente a sovrapporsi, dove il consumo problematico viene ancora spesso descritto come una scelta, una debolezza della volontà o l’esito di un difetto personale. La ricerca contemporanea restituisce invece un quadro molto diverso: quello di una condizione complessa e multideterminata, nella quale processi neurobiologici, apprendimento, regolazione emotiva, storia traumatica, relazioni, disponibilità delle sostanze e condizioni materiali di vita interagiscono nel tempo.

La sostanza non agisce soltanto sul circuito della ricompensa. Con il ripetersi dell’uso, cambiano progressivamente la salienza attribuita agli stimoli associati al consumo, la capacità di inibire una risposta, il modo di elaborare lo stress e la disponibilità di strategie alternative di regolazione. Il comportamento può così diventare sempre meno governato dal piacere immediato e sempre più organizzato attorno alla necessità di attenuare astinenza, ansia, disforia, memorie traumatiche o stati interni percepiti come intollerabili. Per questa ragione, il passaggio dall’uso occasionale al disturbo non può essere spiegato attraverso un’unica causa né ridotto alla quantità di sostanza assunta.

Anche la categoria diagnostica di Disturbo da Uso di Sostanze non descrive un’entità uniforme. Si tratta di uno spettro di gravità che comprende configurazioni molto differenti: persone con una compromissione relativamente circoscritta, persone con dipendenza fisiologica marcata, quadri caratterizzati da poliassunzione, situazioni associate a overdose o grave marginalità, e pazienti nei quali la sostanza rappresenta soprattutto una modalità di gestione di depressione, ansia, trauma, psicosi o dolore cronico. Il medesimo comportamento osservabile può quindi avere funzioni psicologiche e traiettorie cliniche profondamente diverse.

La terapia deve necessariamente riflettere questa eterogeneità: per alcuni disturbi, come quelli da uso di oppioidi, alcol e nicotina, esistono trattamenti farmacologici con una base empirica consolidata. In altri ambiti, come il disturbo da uso di cannabis o stimolanti, le possibilità farmacologiche sono più limitate e il trattamento psicosociale mantiene un ruolo ancora più centrale. In nessun caso, tuttavia, il farmaco può essere pensato come intervento autosufficiente: aderenza, gestione dei trigger, riduzione del rischio, funzionamento sociale e ricostruzione della quotidianità richiedono un progetto più ampio.

Tra gli interventi psicologici maggiormente studiati figurano la terapia cognitivo-comportamentale, il motivational interviewing e la motivational enhancement therapy, il contingency management, gli interventi familiari e di coppia, i programmi di prevenzione delle ricadute e i trattamenti integrati per la comorbilità. Questi approcci non sono necessariamente alternativi: nella pratica, i risultati migliori derivano spesso da combinazioni calibrate sul profilo del paziente, sulla sostanza utilizzata, sulla fase motivazionale e sul contesto di cura.

Un cambiamento particolarmente importante riguarda il concetto di recovery. L’esito non viene più identificato esclusivamente con l’astinenza, pur restando questa un obiettivo essenziale e talvolta indispensabile. La recovery comprende anche riduzione del danno, diminuzione degli episodi di uso, stabilità abitativa, partecipazione sociale, ricostruzione dei legami, accesso al lavoro, salute fisica e riacquisizione di un senso di agency. Per alcune persone il percorso procede verso l’astinenza completa; per altre inizia dalla riduzione del rischio e dalla costruzione delle condizioni necessarie perché un cambiamento più radicale diventi possibile.

Questa prospettiva modifica profondamente il ruolo del terapeuta. Il trattamento non consiste soltanto nell’impedire l’uso, ma nel comprendere che cosa la sostanza renda possibile o eviti: sedare un’attivazione traumatica, interrompere la ruminazione, sentirsi parte di un gruppo, ridurre la vergogna, sostenere una prestazione o creare una temporanea sensazione di controllo. Senza un’analisi funzionale di questi processi, la semplice rimozione della sostanza rischia di lasciare intatto il sistema che ne sosteneva l’uso.

La comorbilità rappresenta un’altra questione decisiva. PTSD, depressione, disturbi d’ansia, ADHD, disturbi di personalità e psicosi sono frequenti nei pazienti con Disturbo da Uso di Sostanze. I vecchi modelli sequenziali, secondo i quali sarebbe stato necessario ottenere prima l’astinenza e soltanto dopo trattare il trauma o l’altro disturbo psichiatrico, sono stati progressivamente messi in discussione. Le evidenze più recenti sostengono la possibilità di interventi integrati e concomitanti, purché siano garantiti monitoraggio del rischio, stabilizzazione sufficiente e adeguata competenza clinica.

Anche la famiglia assume ruoli differenti. Può essere risorsa, fattore di mantenimento, luogo di conflitto oppure sistema logorato da anni di crisi. Coinvolgerla non significa attribuirle la responsabilità del disturbo, ma lavorare sulla comunicazione, sul monitoraggio, sui confini, sulla gestione delle emergenze e sulla possibilità di sostenere il cambiamento senza sostituirsi alla persona. Nei giovani e nei giovani adulti, gli interventi familiari assumono un rilievo ancora maggiore, perché il funzionamento del sistema familiare, la supervisione e il calore relazionale possono influenzare sia l’accesso sia la continuità del trattamento.

Rimane poi il problema dell’accessibilità. Stigma, costi, paura delle conseguenze legali o lavorative, scarsa disponibilità di servizi, distanza geografica, liste d’attesa e frammentazione tra salute mentale e servizi per le dipendenze ostacolano l’ingresso in cura. La telemedicina e gli interventi digitali possono ridurre alcune di queste barriere, ma non automaticamente: occorrono programmi validati, supervisione, tutela dei dati e un’integrazione reale con i servizi territoriali.

Infine, il disturbo non può essere separato dalle condizioni sociali nelle quali si sviluppa. Povertà, precarietà abitativa, esclusione, detenzione, violenza e mancanza di reti di supporto riducono le possibilità concrete di cambiamento. Chiedere a una persona di interrompere il consumo senza affrontare almeno in parte il contesto che lo mantiene rischia di trasformare il trattamento in una richiesta astratta. I modelli orientati alla riduzione del danno e all’Housing Firstricordano che sicurezza, casa e dignità non sono premi da concedere dopo l’astinenza, ma condizioni che possono rendere la recovery possibile.

Il lavoro che segue è organizzato in tre parti. Nella Parte 1 viene presentata una review sistematica che valuta lo stato delle evidenze sulla terapia cognitivo-comportamentale per i Disturbi da Uso di Sostanze, chiarendo cosa sappiamo sulla sua efficacia, rispetto a quali condizioni di confronto e con quali limiti temporali. Nella Parte 2 dieci articoli open access ampliano la prospettiva: recovery, comorbilità traumatica, barriere alla cura, telemedicina, attività fisica, psicoterapia psicodinamica, trattamento dei giovani, famiglia, cannabis e homelessness. Nella Parte 3 viene analizzato un unico trial clinico randomizzato su un programma digitale di CBT per il disturbo da uso di alcol, descritto nei dettagli di campione, protocollo, analisi ed esiti.

"Menti animali. Viaggio nel cervello umano attraverso la natura"

POPMed — Wed, 15 Jul 2026 06:01:41 GMT

Su concessione dell’autrice Anna Sara Liberati, pubblichiamo un capitolo tratto dal volume Menti animali. Viaggio nel cervello umano attraverso la natura. In questo contributo, l’autrice approfondisce il tema dei sistemi di allarme nella mente animale, toccando inevitabilmente anche la questione del trauma.

Il capitolo mostra come alcuni meccanismi paleopsicologici che guidano il comportamento animale siano gli stessi che, in forme diverse e più complesse, caratterizzano anche l’essere umano.

Qui avevamo in passato intervistato l’autrice.

Buona lettura!

Capitolo 6

Ricordare per sopravvivere

Quando le emozioni plasmano la memoria

Non tutti i ricordi sono uguali. Ci sono giornate intere che scorrono via senza lasciare tracce evidenti, disciogliendosi lentamente nella continuità indistinta del tempo. E poi ci sono istanti che rimangono impressi con una chiarezza quasi tangibile, come se fossero stati incisi nella materia stessa del cervello, il suono improvviso di un pericolo, un odore che riporta alla luce un’intera scena, una paura che il corpo riconosce ancora prima della mente. Cosa distingue questi ricordi dagli altri? Quasi sempre, la risposta è la stessa: l’emozione.

Per comprendere in che modo le emozioni si imprimano così profondamente nella memoria, i neuroscienziati hanno studiato a lungo un paradigma tanto semplice quanto rivelatore, il condizionamento della paura nei roditori. Tra le specie più utilizzate vi è il Mus musculus, il topolino domestico, un simpatico mammifero dal comportamento estremamente adattabile, capace di apprendere rapidamente associazioni tra eventi. In natura, questa capacità è una questione di vita o di morte. Immaginiamo un ambiente boschivo al crepuscolo. Il topo si muove agilmente tra foglie secche e radici, guidato dall’olfatto e dall’udito. Un fruscio improvviso, un’ombra in movimento, e l’animale si immobilizza all’istante. Non è una scelta consapevole ma una risposta automatica chiamata freezing (congelamento), una strategia difensiva che riduce la probabilità di essere individuati da un predatore. In quel momento, perciò, il cervello dell’animale sta facendo qualcosa di essenziale per la sua sopravvivenza: sta valutando il rischio.

In laboratorio, è possibile riprodurre questo meccanismo in modo controllato. Un suono inizialmente neutro, per esempio un semplice tono, viene associato a una lieve e brevissima scossa elettrica, innocua ma comunque fastidiosa. Dopo poche ripetizioni, il topo apprende l’associazione. Così, il giorno successivo, senza necessità di somministrare alcuna scossa, è sufficiente il suono a provocare la stessa reazione: immobilità, aumento del battito cardiaco, rilascio di ormoni dello stress. Il topo ha imparato. E soprattutto, non ha dimenticato.

Al centro di questo processo si trova una struttura profonda e antica del cervello: l’amigdala. Il suo nome deriva dalla forma, simile a una piccola mandorla[9], ed è presente in entrambi gli emisferi cerebrali, nascosta nei lobi temporali. In realtà, più che un singolo “organo” l’amigdala è un insieme di nuclei nervosi strettamente interconnessi, specializzati in diversi compiti, tra i quali spicca l’elaborazione delle emozioni. Il suo compito in questo senso è tanto semplice quanto fondamentale: valutare, in modo rapido e automatico, la rilevanza emotiva di ciò che accade.

L’amigdala perciò non analizza nel senso razionale del termine, non riflette, non argomenta. Reagisce. Potremmo quindi paragonarla a un sistema di allarme precoce, sempre attivo, pronto a intercettare segnali di pericolo o di importanza biologica. In pochi millisecondi — spesso prima ancora che le aree corticali abbiano il tempo di costruire una percezione consapevole della situazione — l’amigdala stabilisce se ciò che stiamo vivendo richiede attenzione immediata. È qui che, ad esempio, nel topo si innesca la risposta di freezing: il corpo si immobilizza, il respiro si fa più lento, ogni movimento si arresta. Non è esitazione ma una strategia raffinata di sopravvivenza, orchestrata da circuiti profondi che operano al di sotto della coscienza.

Non solo. Quando un’esperienza è emotivamente intensa, l’amigdala non si limita a reagire nel presente. Attiva anche una cascata di segnali chimici — tra cui quello della noradrenalina[10] — che modulano l’attività di altre strutture cerebrali, in particolare dell’ippocampo, che come abbiamo già detto, è coinvolto nella formazione dei ricordi. È come se inviasse un messaggio chiaro e urgente al resto del cervello: questo è importante, non dimenticarlo. Il risultato è una memoria che si consolida con maggiore forza. Più resistente, più potente, più duratura. Non necessariamente più precisa, perché l’emozione può distorcere i dettagli, ma sicuramente più difficile da cancellare. Questo è il motivo per cui certi momenti restano impressi con una nitidezza quasi fisica, mentre altri svaniscono senza lasciare traccia.

Flashbulb memories e il tradimento della nitidezza

Negli esseri umani, questo stesso meccanismo dà origine a ciò che gli psicologi chiamano flashbulb memories, o memorie lampo: ricordi straordinariamente vividi, spesso legati a eventi emotivamente intensi o collettivamente significativi. L’11 settembre 2001, per milioni di persone, non è solamente una data. È una scena. Un frammento di vita che sembra sospeso nel tempo. C’è chi ricorda la luce di quella mattina, il suono improvviso della televisione accesa in una stanza silenziosa, il momento esatto in cui le immagini delle Torri Gemelle apparvero sullo schermo. Altri ricordano una telefonata, una voce incrinata, il brusco cambiamento nell’atmosfera quotidiana. In quei momenti, il tempo sembra rallentare, quasi cristallizzarsi. L’esperienza non viene solo vissuta, resta letteralmente impressa nella mente. I dettagli appaiono nitidi, quasi fotografici. Eppure, è proprio qui che emerge uno degli aspetti più affascinanti — e controintuitivi — della memoria umana.

Studi longitudinali condotti nei mesi e negli anni successivi all’evento hanno mostrato che, quando alle persone veniva chiesto di raccontare dove si trovassero e cosa stessero facendo quello specifico giorno, le loro versioni tendevano a variare nel tempo. Piccoli dettagli si trasformavano, elementi nuovi venivano incorporati, altri ancora venivano dimenticati. E la cosa più curiosa era che mentre l’accuratezza diminuiva, la sicurezza soggettiva restava alta, o addirittura aumentava. Le persone, cioè, erano profondamente convinte della precisione dei propri ricordi anche quando questi si discostavano in modo significativo dalle loro stesse versioni precedenti.

Ciò significa che la vividezza di un ricordo non è necessariamente garanzia di una registrazione fedele dei fatti. Ancora una volta, questo ci suggerisce che la memoria non è una fotografia ma, piuttosto una ricostruzione. Ogni volta che riportiamo qualcosa alla mente, non stiamo semplicemente recuperando un “file” conservato intonso nel nostro cervello ma stiamo riattivando una rete neurale distribuita, che per un breve intervallo diventa nuovamente plastica, modificabile, malleabile. È qui che entra in gioco un processo fondamentale: la riconsolidazione della memoria.

A partire dagli anni Duemila, una serie di eleganti esperimenti, inizialmente condotti su modelli animali e in seguito anche sull’uomo, hanno dimostrato con chiarezza questo fenomeno. In uno dei paradigmi più noti, un animale veniva addestrato ad associare uno stimolo neutro, per esempio una luce, a un evento spiacevole. Una volta formato il ricordo, bastava riattivarlo ripresentando lo stimolo, per aprire una finestra temporanea durante la quale quel ricordo diventava instabile. A quel punto, era sufficiente intervenire farmacologicamente oppure a livello comportamentale in quel preciso intervallo, per modificare, attenuare, rafforzare, o persino alterare il contenuto di quel ricordo. Osservazioni successive condotte su soggetti umani hanno mostrato dinamiche simili, anche senza interventi farmacologici; semplicemente ricordare un evento, soprattutto in un nuovo contesto o alla luce di nuove informazioni, può cambiarne la traccia. Il ricordo, in un certo senso, viene “salvato” di nuovo ogni volta che viene richiamato, ma non è mai identico a prima. Questo processo rivela una proprietà sorprendente del cervello, vale a dire la sua capacità di riscrivere il passato. Non cancellandolo, ma trasformandolo.

Ciò che può apparire come un limite — l’imprecisione della memoria — è in realtà una forma estremamente sofisticata di adattamento, perché permette al sistema nervoso di aggiornare continuamente le proprie rappresentazioni, di integrare nuove esperienze e di dare senso al presente rielaborando il passato. Ed è forse qui che la biologia incontra qualcosa di profondamente umano. Con il tempo, anche i ricordi più dolorosi possono perdere parte della loro intensità. Non perché vengano eliminati, ma perché possono essere lentamente reinterpretati, inseriti in una trama più ampia, meno immediata, meno bruciante. Non ricordiamo tutto, sarebbe impossibile e decisamente poco utile. Però ricordiamo ciò che conta, o forse, più precisamente, ciò che il cervello in quel momento ha deciso che contasse. E in questa selezione silenziosa, guidata in primis dalle emozioni, si disegna una parte fondamentale della nostra esperienza del mondo: non solo ciò che abbiamo vissuto, ma ciò che continua, dentro di noi, a vivere.

[9] Il termine “amigdala” deriva dal latino amygdala, che significa “mandorla”. Questo termine è stato coniato dal medico tedesco Caspar Bartholin nel XVII secolo per descrivere la struttura neuronale a forma di mandorla che si trova nel cervello. (Fonte: Treccani)

[10] Chiamata anche norepinefrina, la noradrenalina è un ormone e neurotrasmettitore fondamentale per la risposta allo stress, aumentando la prontezza mentale, la pressione sanguigna e la disponibilità di energia. Inoltre, facilita la comunicazione tra le cellule nervose e influenzando funzioni come l’attenzione, l’umore e la vigilanza.

LUGLIO 2026: POPMed #76

Francesco Della Gatta — Wed, 08 Jul 2026 06:02:53 GMT

Ciao a tuttə, siamo Raffaele Avico, Francesco della Gatta e Andrea Pisano.

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Buona lettura, gentaglia!

Dal sonno alla dipendenza: dieci studi tra clinica e ricerca

Questa rassegna attraversa dieci lavori che interrogano la salute mentale da molteplici punti di vista: terapie psichedeliche, intelligenza artificiale, ansia di morte, dissociazione nella schizofrenia, dipendenza, evitamento esperienziale, comportamenti alimentari, pubertà nell’ADHD, diabete insulino-dipendente e suicidarietà.

Il filo comune è il rapporto tra esperienza interna, regolazione e rischio clinico. Alcuni articoli si concentrano su ciò che accade quando si modifica la coscienza o la rappresentazione mentale: è il caso delle terapie psichedeliche, che potrebbero “accendere” l’immaginazione visiva in persone con afantasia, ma anche sollevare rischi non ancora compresi; oppure dell’intelligenza artificiale, che costringe la psicologia a chiedersi se le macchine possano essere percepite come agenti, pazienti o intermediari morali.

Altri lavori entrano direttamente nella clinica: il sonno come possibile luogo di espressione dell’ansia di morte; la dissociazione nella schizofrenia; l’allostasi nella dipendenza; l’evitamento esperienziale come punto di intersezione tra ansia e impulsività. Gli ultimi articoli portano il discorso sul corpo e sullo sviluppo: condotte alimentari, maturazione cerebrale, rischio genetico per obesità, pubertà e ADHD, sintomi alimentari nel diabete insulino-dipendente.

La rassegna si chiude con un contributo storico sul suicidio e sul tentativo di suicidio, utile per ricordare che la prevenzione non può mai ridursi alla diagnosi psichiatrica: deve considerare vulnerabilità neurobiologiche, stress ambientali, comunicazione mediatica, accesso ai mezzi letali, storia di tentativi, fattori familiari e condizioni sociali.

1. Aprire l’occhio della mente: psichedelici, immaginazione e rischio clinico

Introduzione

In questo articolo gli autori partono da un fenomeno affascinante: alcune persone con afantasia, cioè con assenza o forte riduzione dell’immaginazione visiva volontaria, avrebbero riferito la comparsa di immagini mentali dopo l’uso di psichedelici. L’idea di “aprire l’occhio della mente” può sembrare positiva, soprattutto in una fase storica in cui le terapie psichedeliche vengono presentate come promettenti. Ma il punto dell’articolo è proprio introdurre cautela: aumentare la vividezza dell’immaginazione mentale non è necessariamente neutro sul piano psicopatologico.

Metodi

Non si tratta di uno studio sperimentale, ma di una riflessione critica basata su osservazioni emergenti e sulla letteratura relativa a immaginazione mentale, afantasia, psicopatologia e terapie psichedeliche. Gli autori non misurano direttamente pazienti trattati con psichedelici, ma formulano un avvertimento teorico-clinico: se la terapia psichedelica può modificare stabilmente la forza dell’immaginazione visiva, allora questo effetto deve essere monitorato e incluso nel consenso informato.

Risultati

Il risultato centrale è una tesi prudenziale: non sappiamo ancora che cosa accada alla salute mentale quando si “accende” l’immaginazione visiva in persone con afantasia, o quando la si rende più intensa in persone neurotipiche. Gli autori ricordano che immagini mentali molto vivide sono state associate a diversi quadri clinici, tra cui condizioni ansiose, traumatiche e intrusive. Questo non significa che la comparsa di immaginazione visiva sia automaticamente patologica, ma che potrebbe avere effetti inattesi, soprattutto in persone vulnerabili.

Impatto clinico

L’impatto clinico è chiaro: nelle terapie psichedeliche non bisogna monitorare solo umore, insight, ansia o sintomi traumatici, ma anche modificazioni dell’immaginazione mentale. Un paziente potrebbe vivere l’aumento delle immagini interne come arricchimento, ma anche come perdita di controllo, intrusività o destabilizzazione. Il lavoro invita quindi a integrare nei protocolli psichedelici una valutazione specifica dell’immaginazione visiva, soprattutto in persone con afantasia o con storia di sintomi intrusivi.

Eccovi l’articolo:

The potential risks of opening the mind’s eye with psychedelic therapies

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2. Macchine morali: quando l’intelligenza artificiale entra nella psicologia del bene e del male

L’intelligenza artificiale introduce una nuova categoria nella psicologia morale: può essere percepita come agente, paziente o intermediario morale, modificando responsabilità, colpa, fiducia e cooperazione.

3. Dormire davanti alla morte: ansia di morte, insonnia e incubi

Una revisione sistematica e meta-analisi mostra che l’ansia di morte è associata a insonnia e cattiva qualità del sonno, con una relazione piccola ma significativa.

4. Dissociazione nella schizofrenia: oltre il trauma, verso i meccanismi cognitivi

Un pilot study suggerisce che alcuni meccanismi cognitivo-comportamentali della dissociazione, studiati soprattutto nel PTSD, possano essere rilevanti anche nella schizofrenia.

5. Dipendenza e allostasi: quando il piacere non basta più a spiegare l’addiction

Una rilettura della teoria allostatica invita a non spiegare la dipendenza solo come fuga dagli stati negativi: in alcuni casi, stimolazione, liking e wanting restano centrali nel tempo.

6. Evitare di sentire: ansia, impulsività ed evitamento esperienziale

Ansia e impulsività non si associano all’evitamento esperienziale in modo uniforme: impulsività emotiva, iperattività e non-pianificazione sembrano avere ruoli diversi.

7. Mangiare, maturare, rischiare: adolescenza, cervello e vulnerabilità alimentare

Uno studio longitudinale mostra che comportamenti alimentari restrittivi, emotivi o sani si distinguono per psicopatologia, maturazione cerebrale e rischio genetico per obesità.

8. Pubertà e ADHD: il corpo che cambia, i sintomi che cambiano

Una scoping review mostra che il rapporto tra pubertà e ADHD è ancora poco chiaro, ma clinicamente cruciale per comprendere traiettorie adolescenziali, sesso/genere e comorbidità.

9. Diabete e disturbi alimentari: quando l’insulina diventa terreno di rischio

Nei pazienti con diabete insulino-dipendente, i sintomi alimentari sono frequenti e l’omissione di insulina riguarda circa un quinto dei casi inclusi nella meta-analisi.

10. Suicidio e tentato suicidio: quando il gesto diventa comunicazione

Il testo storico di Erwin Stengel interpreta il tentato suicidio non come semplice “suicidio fallito”, ma come gesto ambivalente, relazionale e comunicativo, da comprendere dentro il campo sociale della sofferenza.

POPMed Talks #29: Gabriele Ramonda

POPMed — Wed, 01 Jul 2026 06:01:56 GMT

Abbiamo chiesto a Gabriele Ramonda, uno psicoterapeuta a formazione psicoanalitica, un commento sul bellissimo lavoro di Jung “Il Libro Rosso”. Gabriele fa parte anche del gruppo SIMEPSI, e ha in questa intervista prodotto alcune connessioni tra il Libro Rosso e i lavori di ricerca di Stanislav Grof, introducendo il tema “psichedelia”.

Come apprendiamo dalle sua parole, il Libro Rosso è un’opera che Jung scrisse (e disegnò) prima di tutto per sé, per lavorare su di un periodo profondamente disturbante della sua vita (che oggi probabilmente chiameremmo “episodio psicotico”), e sugli strascichi che quel periodo lasciò nella sua vita.
Come vedremo, il Libro Rosso risulta da un lavoro di re-impasto di quaderni di appunti precedenti, chiamati i “Libri neri” (esiste un cofanetto in inglese che si può acquistare qui).

Avevamo parlato in precedenza dello junghismo con Andrea Graglia, sempre su POPMed, intervista qui.
Questa volta abbiamo chiesto a Gabriele (che sul Libro Rosso ha scritto al sua tesi di laurea magistrale) di chiarire alcuni punti a riguardo dell’importanza che questo lavoro ebbe per la vita di Jung e come la teoria che in seguito Jung avrebbe sistematizzato ebbe a esserne influenzata e “contaminata”.

Il valore letterario del Libro Rosso si accompagna al suo valore artistico. Jung ne disegnò molte parti: la versione “grande” del libro (quella con le immagini), è costellata di disegni bellissimi: qui se ne trovano alcuni.

Buon ascolto!

GIUGNO 2026: POPMed #75

Francesco Della Gatta — Mon, 22 Jun 2026 06:02:26 GMT

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Buona lettura, gentaglia!

Quando il dolore resta: il lutto tra trasformazione, blocco e possibilità terapeutica

Il lutto è una delle esperienze più universali della vita psichica, ma la sua universalità non lo rende automaticamente semplice da comprendere o da trattare. Per molto tempo la clinica si è mossa con cautela, quasi con timore, attorno al dolore della perdita: da un lato per non patologizzare un’esperienza umana fondamentale, dall’altro perché mancavano strumenti teorici e terapeutici davvero specifici per distinguere un lutto intenso ma in evoluzione da un lutto che si è bloccato.

Quando una persona significativa muore, ciò che viene meno non è soltanto una presenza esterna, ma una struttura interna che organizzava il mondo: abitudini, aspettative, ruoli, immagini di sé e del futuro. Il lutto, in questo senso, è un lavoro di riorganizzazione radicale dell’esperienza.

Le ricerche degli ultimi anni mostrano che la maggior parte delle persone attraversa il lutto senza bisogno di trattamento specialistico, ma una quota significativa sviluppa una forma persistente e invalidante di sofferenza, caratterizzata da yearning intenso, difficoltà ad accettare la morte, compromissione del funzionamento e arresto della capacità di reinvestire nella vita. È questo il territorio del Prolonged Grief Disorder, o lutto complicato.

La questione clinica, dunque, non è semplicemente stabilire quanto dolore sia presente, ma capire se il processo di adattamento alla perdita stia ancora evolvendo oppure se si sia inceppato. Questa distinzione è cruciale perché implica anche un cambiamento nel modo di pensare il trattamento: non basta offrire sostegno generico, così come non basta trattare il lutto complicato come una variante della depressione. Servono modelli terapeutici costruiti sui meccanismi specifici che mantengono il blocco del lutto.

Nella Parte 1, viene analizzata una review cardine che definisce il lutto complicato, chiarendo i meccanismi psicologici, i fattori di rischio e le implicazioni cliniche.

Nella Parte 2, vengono presentati dieci studi recenti che ampliano il campo, mostrando come il lutto si intrecci con attaccamento, trauma, cognizione, tecnologia e trattamento.

Nella Parte 3, infine, viene approfondita la Complicated Grief Therapy, uno dei pochi protocolli clinici strutturati che ha dimostrato efficacia specifica.

Il lutto è una delle poche esperienze che attraversano ogni vita umana, ma è anche una delle più difficili da comprendere clinicamente. Non è un sintomo o una malattia, eppure può diventarlo, e non è un evento o qualcosa che “passa”, ma un processo, qualcosa che deve trasformarsi.

L’obiettivo complessivo non è solo descrivere il lutto, ma mostrare come e quando il dolore può diventare qualcosa che non si trasforma — e cosa possiamo fare, clinicamente, in questi casi.

“LIFESTYLE MEDICINE”

POPMed — Mon, 15 Jun 2026 06:01:16 GMT

Abbiamo qui parlato spesso del lavoro di divulgazione di Valerio Rosso, che ha pubblicato da poco un libro con Mondadori a proposito della Lifestyle Medicine.

Il suo lavoro ha raggiunto proporzioni enormi, soprattutto a livello di riscontro sui social media (qui il canale youtube), sui quali quotidianamente diffonde contenuti riguardanti neuroscienza, medicina dello stile di vita, prevenzione a livello di salute mentale e tematiche di psicopatologia.

La “consistenza” del suo lavoro e il seguito sempre più nutrito gli hanno consentito di fornire un costante servizio di divulgazione senza cadere in facili meccanismi da “social”, senza piegarsi a temi “da algoritmo”, senza insomma obbligarlo a calarsi nel “mare di fango” e marketing che caratterizzano pressoché ogni piattaforma nel momento presente, ma di -progressivamente- smontare quegli stessi meccanismi, criticandoli “dall’interno”. Valerio Rosso quotidianamente parla di di stile di vita, di movimento fisico, di controllare l’alimentazione, e lo fa dal giorno “zero” affidandosi a fonti scientifiche, senza allarmismi nè “mistificazioni” da social: procedere in questo modo gli ha conferito una credibilità che progressivamente, come accennato, lo ha “liberato” dalla necessità di piegarsi a logiche da algoritmo, arrivando a una posizione di “libertà totale” di espressione, il che gli consente di fornire un servizio NON “enshittificato” nè inquinato da esigenze economiche.

Quindi, per esempio:

assenza di ricette miracolose in tema salute mentale, ma lavoro multimodale, integrato, lento e progressivo
assenza di ricette miracolose per la longevità, grande tema dell’oggi, e divulgazione sul mantenimento di uno stile salutare di vita, per “aumentare la vita negli anni” e non “aumentare gli anni di vita”; intorno al tema longevità si rapprendono molte questioni inerenti la morte, la paura di vivere una vita vuota di relazioni che dev’essere quindi allungata a oltranza -tutti temi che Valerio osserva
assenza di ricette miracolose inerenti gli integratori, che permetterebbero un miglioramente della qualità della vita, per lo più “mangime per followers” e che -senza un cambio dello stile di vita- sono per lo più inutili
pensiero critico sulla questione farmaci (quindi: da usare quando realmente utili, con razionale medico)

Negli ultimi tempi ha spinto in particolare il tema della “diffusione patologica dell’attenzione” (qui un approfondimento) così da allertare il pubblico a proposito dei rischi dell’iperconnessione, e criticando pesantemente l’utilizzo di smartphone e schermi.
Sulla sofferenza giovanile, a differenza di altri divulgatori molto in voga come Matteo Lancini -che costantemente ripropone l’antico adagio “non siamo capaci di ascoltarli” (cit. Crepet nel 2006)- Valerio allarga il campo dell’analisi e legge fenomeni di isolamento e overload cognitivo come intrecciati a fenomeni economico-sociali, parlando di turbocapitalismo, assenza di spazi di socialità, senso&significato, dipendenza da contenuti online, algoritmi pensati per essere dipendentogeni e stile di vita tossico (parlando per esempio di come si vive nelle grandi città): insomma, tentando una lettura allargata dei fenomeni di psicopatologia, come fanno anche altri pensatori -vd. Massimo Recalcati- che intrecciano il disagio individuale al disagio sociale (si veda anche questo approfondimento su Marco Rovelli e la politicizzazione del disagio psichico).

Di recente, Valerio ho pubblicato un video a proposito della salute mentale come “tema dei prossimi 10 anni”, che alleghiamo di seguito.

Qui invece, alcuni contenuti a proposito del suo lavoro che abbiamo pubblicato negli scorsi anni:

GIUGNO 2026: POPMed #74

Francesco Della Gatta — Mon, 08 Jun 2026 06:02:23 GMT

Ciao a tuttə, siamo Raffaele Avico, Francesco della Gatta e Andrea Pisano.

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Parole, corpi, prognosi e sopravvivenza: dieci mappe della clinica contemporanea

Questa rassegna mette insieme dieci lavori che interrogano la salute mentale da prospettive molto diverse: neuroscienze affettive, sviluppo infantile, metodologia della ricerca psicoterapeutica, ambienti estremi, dipendenze, disturbi alimentari, genere, suicidio, psico-oncologia e psichiatria antropologica. Il filo comune è l’idea che la sofferenza psichica non possa essere compresa come semplice presenza di sintomi isolati, piuttosto come un processo situato: coinvolge corpo, emozioni, ambiente, cultura, relazioni, linguaggio, aspettative e possibilità concrete di adattamento.

Gli articoli sull’alessitimia e sulla teoria della mente infantile mostrano che il rapporto con gli stati interni — propri e altrui — si costruisce lungo una traiettoria complessa, che coinvolge componenti corporee, affettive, cognitive e relazionali. Gli articoli sul DOC, sulla bulimia e sul tabacco richiamano invece la necessità di integrare il rigore metodologico con l’attenzione ai processi clinici: non basta dire che un trattamento “funziona”, bisogna capire come, per chi, rispetto a quale comparatore e con quali limiti.

Altri lavori spostano il focus sulle condizioni-limite, permettendo di osservare che cosa accade a corpo, cognizione e regolazione psicologica quando l’ambiente diventa radicalmente imprevedibile. Allo stesso tempo un numero crescente di evidenze mostrano che la verità clinica non è mai una semplice informazione, ma un processo relazionale che può avere effetti diversi a seconda della fase di malattia. Infine, la psichiatria antropologica offre una cornice storica: il disturbo mentale è anche un modo di abitare il corpo, il tempo, la storia e il mondo.

1. Quando le emozioni non trovano parole: l’alessitimia come processo

L’alessitimia viene spesso tradotta in modo riduttivo come “difficoltà a dare parole alle emozioni”. Questo articolo invita invece a considerarla come un costrutto molto più articolato: una configurazione multidimensionale che coinvolge difficoltà nell’identificare i sentimenti, difficoltà nel descriverli e uno stile cognitivo orientato prevalentemente verso l’esterno. Gli autori ricordano anche che il ruolo della povertà immaginativa è discusso e non sempre considerato una componente centrale del costrutto. Il lavoro nasce dall’esigenza di aggiornare oltre cinquant’anni di ricerca sull’alessitimia e di collocarla dentro una scienza affettiva più sperimentale, processuale e utile allo sviluppo di interventi mirati.

Metodi

Non si tratta di uno studio sperimentale originale, ma di una review teorica e scientifica pubblicata sull’Annual Review of Psychology. Gli autori passano in rassegna la letteratura su definizione, eziologia, misurazione, vulnerabilità psicopatologica e medica, correlati cognitivi, neurali e comportamentali dell’alessitimia. Il punto metodologico più importante è l’invito a non considerare l’alessitimia come un blocco unico: gli autori propongono di analizzarla a livello di singole componenti, distinguendo le diverse facce del costrutto e il modo in cui esse incidono sui processi affettivi.

Risultati

La review evidenzia che l’alessitimia è associata a vulnerabilità sia per disturbi mentali sia per condizioni fisiche. Il dato teoricamente più rilevante è che l’alessitimia può derivare da processi differenti: in alcuni casi prevale un deficit nell’identificazione delle emozioni; in altri, una difficoltà nel descriverle; in altri ancora, una modalità di pensiero poco orientata alla vita interna. Gli autori sottolineano inoltre l’importanza di distinguere tra deficit emotivo e iper-risposta emotiva: alcune persone non “sentono poco”, ma possono sentire troppo, senza riuscire a trasformare l’attivazione in esperienza mentalizzata. La review insiste anche sulla necessità di chiarire come l’alessitimia operi non solo davanti a stimoli negativi, ma anche in contesti neutri o positivi.

Impatto clinico

Clinicamente, questo lavoro è molto utile perché sposta l’alessitimia da etichetta descrittiva a bersaglio processuale di intervento. Non basta chiedere al paziente “che cosa prova?”, perché la difficoltà può trovarsi a monte: nella percezione interocettiva, nella discriminazione affettiva, nel lessico emotivo, nella tolleranza degli stati interni o nella possibilità di condividere l’esperienza in relazione. L’impatto clinico principale è dunque la necessità di interventi personalizzati, basati su educazione emotiva, lavoro corporeo, sviluppo del vocabolario affettivo, training di consapevolezza interocettiva e psicoterapia orientata alla mentalizzazione, che possono avere senso diverso a seconda della componente alessitimica prevalente.

Eccovi l’articolo:

Alexithymia: Toward an Experimental, Processual Affective Science with Effective Interventions

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2. Leggere la mente prima delle parole: la teoria della mente nasce presto?

Uno studio longitudinale suggerisce che la sensibilità neurale infantile agli stati mentali altrui possa predire successive abilità di teoria della mente, pur con risultati ancora esplorativi.

3. Non-inferiore davvero? Il caso metacognitivo nel DOC

Un articolo metodologico invita alla cautela: nel DOC, la terapia metacognitiva non può essere considerata non inferiore all’ERP senza test di non-inferiorità rigorosi e trasparenti.

4. Cinque giorni alla deriva: corpo, mente e sopravvivenza in mare

Un’esperienza simulata di sopravvivenza oceanica diventa un laboratorio per osservare come stress estremo, corpo, cognizione e adattamento si trasformino in condizioni ambientali radicali.

5. Fumo e salute mentale: smettere di separare ciò che in clinica è intrecciato

L’uso di tabacco è profondamente intrecciato con disturbi mentali e uso di sostanze: per questo la cessazione dovrebbe essere integrata nei servizi di salute mentale.

6. Corpi visibili, stigma invisibile: plus-size media e bulimia nervosa

L’esposizione a modelle plus-size può ridurre alcuni atteggiamenti negativi verso i corpi con peso più elevato, ma non basta da sola a modificare l’ideale di magrezza interiorizzato nella bulimia.

7. Aggressività e identità di genere: dominio, minaccia e vulnerabilità

La relazione tra genere e aggressività va letta oltre il binarismo: norme di dominio, precarietà identitaria e minaccia al genere possono alimentare forme diverse di violenza.

8. Suicidio senza segnali: quando il rischio resta fuori radar

Lo studio STARRS mostra che alcuni suicidi avvengono senza segnali classici visibili, rendendo essenziali prevenzione universale, riduzione dello stigma e rafforzamento delle reti sociali.

9. Sapere la prognosi: verità, speranza e cura nel cancro terminale

La consapevolezza prognostica nel cancro non ha effetti univoci: nelle fasi terminali può associarsi a esiti più favorevoli, soprattutto quando è accompagnata da cure palliative e contesto relazionale adeguato.

10. Psichiatria antropologica: tempo, corpo e storia contro il riduzionismo

La psichiatria antropologica ricorda che il disturbo mentale non è solo sintomo misurabile, ma modo di vivere il corpo, il tempo, la storia e il rapporto con il mondo.

POPMed Talks #28: Elisa Canavese

POPMed — Mon, 01 Jun 2026 06:03:21 GMT

Cos’è l’autismo? Come significa fare interventi precoci per lavorare sulle “funzioni base”? Cos’è la comunicazione aumentativa alternativa?

Abbiamo chiesto a un’esperta di spettro autistico, Elisa Canavese, psicoterapeuta CBT e docente presso il Centro Clinico Crocetta di Torino, alcuni chiarimenti rispetto al mondo dell’autismo, cercando di semplificarlo -ma senza banalizzare.

Lo Studio Evolution Mind, dove lavora, ha da poco cominciato un progetto divulgativo in tema di autismo, che si raggiunge qui. Interessante lo slogan: “identity first”. La neurodivergenza è da pensarsi infatti come un fenomeno (anche) identitario, un modo di funzionare, un carattere fenotipico presente dalla nascita, come il mancinismo: una parte del lavoro di Elisa è quello di de-stigmatizzare la sua presenza nella vita di un individuo, o di una famiglia.

Negli ultimi anni abbiamo visto sdoganato il tema, per fortuna, con una formazione in rete di livello alto, canali social di assoluto spessore a trattare il tema, risorse professionali facilmente reperibili (come quelli provenienti dall’ecosistema editoriale del Centro Erickson).

Elisa, tra gli altri, ci ha consigliato il volume “Neurotribù”.

Le domande che le abbiamo posto in questa intervista, sono:

Ciao Elisa, ci dici di cosa ti occupi e come sei arrivata a lavorare con l’autismo?
Elisa, cosa fa uno psicoterapeuta che lavora con l’autismo, come si coordina con le altre figure sanitarie, e per quali obiettivi?
Elisa, quali sono i tuoi pensieri sull’autismo, quali sono le evidenze che la tua pratica ti ha portato a sostenere, e le linee guida a cui ti affidi?
Elisa, ci dai uno o due spunti di lettura o di approfondimento?

Buona visione!

MAGGIO 2026: POPMed #73

Francesco Della Gatta — Fri, 22 May 2026 06:02:19 GMT

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Buona lettura, gentaglia!

Intervenire prima: come cambiare le traiettorie dei disturbi psichiatrici

C’è una domanda che attraversa tutta la psichiatria contemporanea, spesso implicita ma radicale nelle sue conseguenze: quanto della sofferenza psichica che vediamo ogni giorno è già, in qualche modo, arrivata “troppo tardi”?

Per decenni, il trattamento dei disturbi psichiatrici si è strutturato attorno a diagnosi pienamente conclamate: schizofrenia, depressione maggiore, disturbo bipolare, ed il sistema interveniva quando il quadro era già riconoscibile, stabile, spesso già cronicizzato. Negli ultimi vent’anni, però, questa impostazione è stata progressivamente messa in discussione da un insieme di evidenze convergenti dal punto di vista longitudinale, neurobiologico e clinico.

È emerso con sempre maggiore chiarezza che molti disturbi psichiatrici non “iniziano” improvvisamente, ma si sviluppano lungo traiettorie graduali, fatte di segnali precoci, vulnerabilità, sintomi attenuati, cambiamenti nel funzionamento. In questa prospettiva, la psichiatria non è più soltanto la disciplina che tratta malattie conclamate, ma diventa — almeno potenzialmente — una disciplina che intercetta traiettorie prima che si consolidino.

Il concetto di intervento precoce nasce esattamente qui. Non significa solo anticipare temporalmente il trattamento, ma cambiare il punto di vista clinico: guardare alle fasi prodromiche, agli stati di rischio, ai primi anni di malattia come momenti ad alta plasticità, in cui il decorso può ancora essere modificato in modo significativo. Questo è stato dimostrato in modo particolarmente netto nel campo delle psicosi, dove la durata della psicosi non trattata (DUP) si è rivelata uno dei predittori più robusti di esito. Ma lo stesso paradigma si sta estendendo ad altri ambiti: depressione, disturbi d’ansia, disturbo bipolare, psicopatologia adolescenziale.

Parallelamente, il campo si è mosso verso modelli sempre più integrati e transdiagnostici, dove gli interventi precoci non si limitano a ridurre sintomi ma cercano di preservare funzionamento, relazioni, identità, traiettorie di vita. Per questo includono psicoterapia, lavoro con le famiglie, supporto sociale, interventi scolastici e lavorativi, uso prudente dei farmaci. Allo stesso tempo, emergono nuove tensioni:

quanto è possibile intervenire senza patologizzare eccessivamente stati di rischio?
come bilanciare prevenzione e overdiagnosis?
quali modelli sono sostenibili nei sistemi sanitari reali?

Nela rassegna che segue, articolata in tre parti, proveremo a rispondere a questi quesiti da diverse angolazioni:

nella Parte 1, una review cardine che ha contribuito a definire il paradigma degli interventi precoci, soprattutto nella psicosi;
nella Parte 2, una costellazione di studi recenti che mostrano come questo paradigma si stia estendendo a diversi ambiti clinici e organizzativi;
nella Parte 3, un trial clinico — l’OPUS — che rappresenta forse il modello più concreto e trasferibile di intervento precoce strutturato.

L’obiettivo non è solo descrivere un campo, ma mostrare come — nel passaggio dalla fase iniziale alla cronicità — si giochi una parte decisiva della possibilità di cura.

La controversia sul servizio di Le Iene sulla psicoterapia assistita da psichedelici (PAP)

POPMed — Fri, 15 May 2026 06:02:37 GMT

Ripubblichiamo sul nostro portale un commento fatto da Studio Aegle a proposito di un recente servizio de Le Iene sull’utilizzo della psilocibina in ambito ospedaliero.

Lo studio clinico a cui fa riferimento il servizio, è quello coordinato da Giovanni Martinotti.

Il commento di Studio Aegle assume un tono parecchio critico, allineandosi con alcuni esperti che hanno trovato il servizio televisivo sensazionalistico e “grossolano”.
Fabio Villa (che abbiamo intervistato in passato, e che sulla PAP -Psicoterapia Assistita da Psichedelici- ci ha scritto un libro, “L’oceano della mente” -che abbiamo recensito), ha usato proprio questo termine -”grossolano”- nel suo commento al servizio, servizio che risulta per lo meno “problematico” alla luce dei vistosi errori comunicativi (e di metodo scientifico) fatti, come negarsi totalmente la domanda: “ma non è che entrando in uno studio medico con una paziente sotto psilocibina con un’intera troupe televisiva, si andranno ad alterare il setting e le condizioni necessarie all’effetto psicoterapico del farmaco??”.

Qui di seguito il commento di Studio Aegle (che aveva scritto per noi un approfondimento sulla ricerca scientifica in ambito psichedelici, recuperabile qui).

Psilocibina in prima serata

Che cosa succede quando un trial clinico diventa un prodotto televisivo?

di Studio Aegle

Ho lasciato sedimentare qualche giorno prima di scrivere questa newsletter perché volevo essere sicura di dire qualcosa di utile e non di sfogarmi. Il risultato, temo, è che devo comunque sfogarmi, ma proverò a farlo con metodo.

Le Iene hanno mandato in onda un servizio sul trial di psilocibina del Prof. Giovanni Martinotti. Le Iene fanno Le Iene, e non lo dico come critica: è il loro mestiere, hanno fatto il loro lavoro. I problemi credo siano altri.

Visto che non è stato detto chiaramente in venti minuti di video, lo dico io: la psilocibina è una sostanza illegale in Italia, il suo uso al di fuori di un contesto clinico controllato è un reato, e un servizio televisivo di questo tipo, per quanto non intenzionalmente, può alimentare il rischio di emulazione con conseguenti possibili danni.

La prima cosa che ho pensato guardandolo è stata: è come trasmettere in diretta una seduta dallo psicologo, o una confessione al prete. Puoi firmare qualsiasi liberatoria, per carità, ma le mie perplessità non riguardano le pazienti che hanno scelto di farsi riprendere, è più cosa è eticamente ammissibile fare all’interno di un trial clinico. La riservatezza dei partecipanti durante tutta la durata di uno studio non è una cortesia, è un requisito codificato nelle buone pratiche cliniche internazionali, a partire dalla Dichiarazione di Helsinki. A un certo punto del servizio è comparsa sullo schermo una risonanza magnetica con il nome e cognome della paziente, che avrà (spero) certamente acconsentito, ma rimangono dati di privacy sensibili. Il consenso informato è uno strumento prezioso e necessario, ma è una procedura, non un’etica.

C’è poi tutta una questione scientifica che credo debba essere affrontata. Martinotti ha costruito il suo disegno sperimentale attorno a un’ipotesi specifica: isolare la molecola, eliminare le variabili di contesto, niente psicoterapia, niente mascherina, niente musica, setting ridotto. È una posizione legittima e coerente con una certa visione della farmacologia psichedelica, su cui si può discutere, ma che ha una sua logica interna.
Se però l’obiettivo dichiarato è isolare la molecola da tutto il resto, allora mettere una troupe televisiva dentro la stanza non è solo un problema etico, è anche una scelta metodologicamente catastrofica. E dentro quella stanza c’era una Iena sul letto, microfono in mano, durante quello che avrebbe dovuto essere il momento più privato e vulnerabile dell’intero protocollo. Non è un dettaglio minore.

La presenza delle telecamere introduce multipli ordini di problemi, come per esempio l’expectancy effect, per cui i pazienti che sanno di essere filmati e di partecipare a un evento mediatico tendono ad aspettarsi di più dall’esperienza e a interpretarla di conseguenza; l’observer effect, per cui il semplice fatto di essere osservati modifica il comportamento; il social desirability bias, che in una sessione psichedelica ripresa da una telecamera raggiunge livelli difficilmente quantificabili.
Potrei pure proseguire… proseguo va.
Ci sono anche le demand characteristics: quando i partecipanti captano, anche inconsapevolmente, cosa ci si aspetta da loro e vi si conformano. In un contesto con telecamere, giornalista e il miracolo della guarigione a portata di pillola, è forse il bias più insidioso di tutti. Qualcuno potrebbe perfino credere di essere in pieno trip senza esserlo davvero, trascinato dall’hype del contesto.
Il setting che Martinotti voleva tenere fuori dalla porta è rientrato dalla finestra con tutta la sua potenza amplificata.
È come voler scoprire la temperatura esatta di una stanza e nel frattempo far partire l’aria condizionata, accendere un termosifone e far entrare dieci persone: a quel punto non stai più considerando solo la temperatura, stai valutando il caos. Chiedersi cosa stiano misurando questi dati diventa una domanda scientificamente legittima, e la risposta onesta è che non lo sappiamo con certezza. Di sicuro non stanno misurando “solo la molecola”. Per mantenere le variabili invariate nella prossima somministrazione, tanto vale chiamare Striscia la Notizia.

La ricerca sugli psichedelici esiste da settant’anni, ci sono centinaia di studi pubblicati, trial in corso in mezzo mondo, istituzioni che stanno costruendo linee guida pezzo per pezzo. Presentarla come se stesse nascendo adesso, attorno a uno “scienziato visionario”, dice già molto sulle priorità di questo servizio: la narrazione prima di tutto, la scienza dopo. Ed è la stessa logica che ha portato a decidere di aprire la porta alle telecamere durante la raccolta dati. La risposta giusta, con tutto il rispetto, era non aprirla, o per lo meno non in quel momento: c’è un tempo per la narrazione e un tempo per la scienza, e durante un trial attivo le due non vanno molto d’accordo. Ogni contaminazione esterna ha conseguenze che nessuna analisi statistica può correggere dopo.

Quello che mi rimane, alla fine, è un dilemma che non riguarda né i bias né il protocollo. Riguarda cosa succede dentro una persona durante un’esperienza psichedelica, e cosa significa essere lì in quel momento.

Uno stato espanso di coscienza non è un prelievo di sangue. Non è nemmeno una risonanza magnetica, dove stai fermo in un tubo e il tuo contributo è non muoverti. È un momento in cui i confini abituali tra dentro e fuori si allentano, in cui emergono cose che normalmente restano sepolte, in cui la persona è esposta in un modo che in condizioni ordinarie non sarebbe mai disposta ad accettare. Questo vale indipendentemente dal setting e dall’ipotesi di ricerca. Richiede un contenitore umano adeguato non perché lo dica un protocollo terapeutico, ma perché fa parte della natura stessa di quell’esperienza. Diciamo che richiede che per lo meno si sappia cosa sia un’esperienza psichedelica, una consapevolezza che, se c’è, di certo non si lascia sotto il tappeto perché oggi viene la TV a filmarci.

Quella Iena sul letto non era solo una variabile confondente. Era qualcuno dentro uno spazio che avrebbe dovuto essere protetto, in un momento in cui quella protezione non era un optional metodologico ma una responsabilità elementare verso una persona che si era affidata ai propri medici.

La ricerca psichedelica sta costruendo la sua reputazione scientifica studio dopo studio, da decenni, e c’è chi lo fa con rigore e rispetto per quello che queste sostanze sono. Credo che chi la racconta, e chi la conduce, dovrebbe trattare l’esperienza psichedelica con la stessa cura, anche se si è convinti che la molecola basti da sola. Anche in Italia, con tutto quello che abbiamo e tutto quello che ci manca, se vogliamo sappiamo farlo.

Caterina

MAGGIO 2026: POPMed #72

Francesco Della Gatta — Fri, 08 May 2026 06:02:33 GMT

Ciao a tuttə, siamo Raffaele Avico, Francesco della Gatta e Andrea Pisano.

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Buona lettura, gentaglia!

Dal caso clinico agli agenti generativi: nuove ecologie della mente

Questa rassegna tiene insieme dieci lavori molto diversi, ma attraversati da un filo comune: la salute mentale come fenomeno relazionale, incarnato, storico e ambientale. Si parte dalla corrispondenza tra Aleksander Luria e Oliver Sacks, cioè da una neuropsicologia capace di non ridurre il paziente a funzione lesionata, ma di restituire la persona alla sua storia, al suo modo singolare di abitare il mondo. Da qui, la rassegna si allarga alla clinica contemporanea: il corpo che cambia durante la cessazione del fumo, il peso come variabile biologica ma anche comportamentale; il trauma raccontato da bambini e adolescenti non come semplice “rischio etico”, ma come possibilità di ricerca se condotta con cura; l’esposizione nei disturbi d’ansia infantili come laboratorio vivo in cui paura, aspettativa e apprendimento inibitorio si trasformano durante l’azione terapeutica.

Accanto alla clinica classica, emergono due linee molto attuali. La prima riguarda il rapporto tra mente, ambiente e tecnologia: la neuroscienza della “presenza” umana e artificiale mostra che il cervello non risponde allo stesso modo quando interagisce con una persona o con un’intelligenza artificiale; i modelli ad agenti generativi, invece, aprono la possibilità di simulare come urbanistica, isolamento, eventi avversi, inquinamento, clima e risorse sociali possano incidere sulle traiettorie psicopatologiche. La seconda linea riguarda gli interventi: MDMA-assisted therapy, programmi mindfulness/acceptance per il DOC, esposizione nei disturbi d’ansia, cioè trattamenti che cercano di modificare non solo il sintomo, ma il modo in cui l’individuo entra in rapporto con paura, memoria, minaccia, compulsione, corpo e relazione terapeutica.

Gli ultimi due articoli ampliano ulteriormente la prospettiva. Lo studio ENIGMA sul disturbo della condotta mostra quanto sia fragile l’idea moralistica del “bambino cattivo”: il disturbo della condotta è associato a differenze cerebrali sottili ma diffuse, e richiede ricerca, cura, prevenzione, non stigma. Infine, il testo del 1924 sui disturbi mentali come “maladjustment” o rottura dell’adattamento all’ambiente permette di rileggere retrospettivamente un’intuizione antica: la sofferenza psichica non nasce mai nel vuoto, ma dentro una frattura tra organismo, storia personale, richieste ambientali, possibilità di adattamento e condizioni sociali.

1) 1. Luria e Sacks: quando la neurologia diventa racconto dell’umano

Fonte: Sergio Della Sala, Kate Edgar, Elkhonon Goldberg, Marco Catani, Cortex, 2025.

Questo articolo ha un valore più storico-teorico che sperimentale: non presenta un trial, né una revisione sistematica, ma riproduce e analizza la corrispondenza tra Aleksander Luria e Oliver Sacks tra il 1973 e il 1977, concentrandosi sui primi due anni dello scambio. Il punto centrale è il passaggio di testimone tra due modi di intendere la neurologia: da una parte Luria, fondatore di una neuropsicologia dinamica, storica e sistemica; dall’altra Sacks, che diventerà celebre proprio per la capacità di raccontare i pazienti neurologici come soggetti pieni, non come semplici portatori di deficit. L’articolo mostra che il rapporto tra i due non fu solo di stima intellettuale, ma anche di vera influenza formativa: Luria agisce come mentore e contribuisce a orientare la sensibilità clinico-narrativa di Sacks.

Il concetto chiave è quello di “Romantic Science”: non una scienza sentimentale o vaga, ma una scienza capace di tenere insieme precisione neurologica e biografia individuale. In questa prospettiva, il caso clinico non è un aneddoto decorativo, ma uno strumento epistemologico: permette di comprendere come una lesione, una sindrome o una disorganizzazione funzionale prendano forma dentro una vita concreta. La corrispondenza illumina anche il tema del contesto socio-storico nello sviluppo cerebrale, cioè l’idea che il cervello umano non sia comprensibile solo come macchina biologica isolata, ma come sistema formato dall’ambiente, dalla cultura, dal linguaggio e dalla storia personale.

Per POPMed, questo articolo è prezioso perché consente di raccontare la neurologia non come disciplina fredda, ma come arte rigorosa dell’incontro clinico. Luria e Sacks mostrano che il paziente neurologico non è “un cervello rotto”, ma una persona che tenta di riorganizzare il proprio mondo dopo una frattura. È un testo utile per discutere la differenza tra descrizione riduzionistica e descrizione fenomenologica: nel primo caso si conta il deficit; nel secondo si prova a comprendere come il soggetto continui, nonostante tutto, a costruire senso.

Eccovi l’articolo:

Aleksander Luria and Oliver Sacks: An inspiring correspondence

Da qui in avanti, se vuoi continuare a leggere, devi passare a un abbonamento mensile o annuale. Ma cosa stai davvero comprando? Eccoti un’anticipazione:

2. Smettere di fumare senza perdere il corpo: peso, nicotina e cambiamento

Smettere di fumare può accompagnarsi ad aumento ponderale, soprattutto nei soggetti con peso iniziale più elevato e forte riduzione della nicotina; esercizio e regolazione dell’appetito sembrano fattori protettivi.

3. Parlare di trauma fa male? Cosa raccontano davvero bambini e adolescenti

Una revisione sistematica mostra che i giovani possono essere coinvolti in ricerche sul trauma senza danno generalizzato, purché si considerino vulnerabilità, storia traumatica e procedure etiche solide.

4. Il cervello davanti all’AI: quando una presenza non è una persona

La presenza umana e quella artificiale non sono neurologicamente equivalenti: l’AI può simulare agency e interazione, ma la percezione di un altro essere umano coinvolge processi cerebrali e sociali più ampi.

5. Simulare la sofferenza: città, ambiente e salute mentale nell’era degli agenti generativi

Gli agenti generativi potrebbero simulare l’impatto di ambiente, urbanistica, eventi avversi e reti sociali sulla salute mentale, ma servono validazione, cautela etica e attenzione ai bias.

6. Imparare a non avere più paura: esposizione, ansia infantile e nuovi apprendimenti

Nell’ansia infantile e adolescenziale l’esposizione sembra funzionare sia attraverso la riduzione della paura sia attraverso la trasformazione delle aspettative minacciose.

7. MDMA e trauma: promessa clinica, cautela scientifica e potenza del setting

La MDMA-assisted therapy per PTSD mostra risultati promettenti, ma resta sperimentale: il nodo cruciale è distinguere l’uso ricreativo della sostanza dal suo impiego clinico controllato e integrato con psicoterapia.

8. Ossessioni senza obbedienza: mindfulness, accettazione e disturbo ossessivo-compulsivo

Mindfulness e approcci basati sull’accettazione sembrano ridurre la severità del DOC e migliorare flessibilità psicologica, ansia, depressione e qualità di vita, con evidenze promettenti ma ancora da consolidare.

9. Oltre il “cattivo comportamento”: il cervello del disturbo della condotta

Il più grande studio MRI sul disturbo della condotta mostra differenze cerebrali diffuse ma sottili, soprattutto nella superficie corticale e in volumi sottocorticali, invitando a superare letture moralistiche del comportamento antisociale.

10. Quando il mondo spezza l’adattamento: una radice storica della salute mentale ecologica

Un testo storico del 1924 interpreta i disturbi mentali come rottura dell’adattamento all’ambiente, offrendo una radice antica per pensare oggi salute mentale, ecologia, contesto e società.

POPMed Talks #27: Emiliano Toso (2)

POPMed — Fri, 01 May 2026 06:02:17 GMT

Emiliano Toso si occupa da tempo di terapia espositiva, e in questa intervista ci ha presentato un articolo che ha recentemente pubblicato, reperibile gratuitamente (dopo registrazione) qui.

Toso si occupa di estinzione della paura, sulla scia di autori internazionali di enorme impatto sulla scena della psicologia clinica (viene in mente subito LeDoux e i sui studi sull’amigdala e sull’ansia). Uno dei problemi dei disturbi fobici è che, anche dopo l’esposizione, la paura ritorna (e sembra sempre tornare). Negli ultimi anni Toso ha sviluppato un modello personale, per via di un lavoro di ricerca indipendente che ha sintetizzato in un volume corto e di (relativa) facile lettura, “Verso una terapia espositiva di precisione. Dalla scienza dell’estinzione della paura alla clinica”.

Questo articolo, di cui ci ha parlato, ne rappresenta un’ideale estensione, un pezzo in più ruotante sul tema del rinforzo e su come lavorare bene con il rinforzo nella psicoterapia dei disturbi fobici.

Interessante il passaggio sulla necessità di integrare il rinforzo positivo anche nel processo dell’esposizione, nell’idea di “forgiare una mente espositiva”. Se infatti la mente di un paziente evitante viene rinforzata costantemente dai vantaggi del non-esporsi -evitando situazioni temute o stimoli fobici-, in psicoterapia sarà possibile lavorare per crearne una versione alternativa, speculare in positivo: usare i rinforzi per, appunto, forgiare un’attitudine all’esposizione costante, una forma mentis anti-evitamento, ovvero una fuoriuscita dalla gabbia delle fobie e dal “mondo rimpicciolito” che ad esse si accompagna.

Questo lavoro si pone in continuità con un’intervista che su POPMed abbiamo già pubblicato qui. Per approfondire ulteriormente, si veda il lavoro di Michelle Craske.

Buona visione!

APRILE 2026: POPMed #71

Francesco Della Gatta — Wed, 22 Apr 2026 06:03:05 GMT

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Buona lettura, gentaglia!

Intelligenza artificiale e neuroscienze in psicoterapia: stato dell’arte, biomarcatori e prospettive di personalizzazione.

Negli ultimi anni il rapporto tra psicoterapia, intelligenza artificiale e neuroscienze è diventato uno dei punti più discussi e dinamici nel campo della salute mentale. Non si tratta solo dell’arrivo di chatbot o piattaforme digitali, ma di una trasformazione più profonda: la psicoterapia viene sempre più pensata come un processo osservabile, misurabile e in parte personalizzabile attraverso dati linguistici, comportamentali, fisiologici e neurobiologici.

Da un lato, l’AI entra in psicoterapia come strumento di erogazione o di supporto: conversational agents, sistemi di iCBT, strumenti generativi tra le sedute, analisi automatica del linguaggio, monitoraggio in tempo reale di sintomi e aderenza. Dall’altro, le neuroscienze forniscono un insieme crescente di marcatori — EEG, TMS-EEG, ECG, imaging, pattern neurocomportamentali in VR — che promettono di aiutare a capire chi risponderà meglio a un certo trattamento, in quale momento e con quali meccanismi.

Il punto di convergenza tra questi due filoni è la precision psychotherapy: non più soltanto “quale tecnica è efficace in media”, ma “quale intervento è più adatto a questo paziente, in questa fase, con questo profilo clinico e neurobiologico”. La promessa è di ridurre il trial-and-error, aumentare la tempestività delle decisioni, migliorare l’aderenza, rendere più efficienti le risorse cliniche e costruire trattamenti più sensibili alle differenze individuali.

Tuttavia, il campo è ancora metodologicamente diseguale, la qualità degli studi è molto variabile, e il passaggio dalla prova di concetto alla pratica clinica di routine resta una sfida aperta. Le applicazioni AI più mature in psicoterapia sembrano essere oggi quelle legate a chatbot strutturati, iCBT e sistemi di supporto in tempo reale durante o tra le sedute; mentre le applicazioni neuroscientifiche più promettenti riguardano invece biomarcatori EEG/TMS-EEG, modelli multimodali con MRI e VR, e machine learning per la previsione della risposta a CBT, neuromodulazione o altri trattamenti.

Un punto importante è che l’AI in psicoterapia non coincide necessariamente con la sostituzione del terapeuta. Molti lavori recenti insistono piuttosto sull’uso dell’AI come augmentation: supporto tra le sedute, personalizzazione di esercizi CBT, rilevazione precoce di peggioramenti, adattamento dei contenuti, sintesi di dati clinici, identificazione di pattern che all’occhio clinico possono sfuggire. In parallelo, alcuni autori sottolineano che i “common factors” — alleanza, empatia, aspettative, obiettivi condivisi — restano centrali anche nei modelli AI-assisted, e che la questione vera non è tanto se l’AI possa “fare terapia”, ma come possa essere integrata senza impoverire il nucleo relazionale della cura.

Sul versante neuroscientifico, le review più recenti mostrano che algoritmi di machine learning e deep learning stanno già analizzando EEG, ECG, linguaggio, voce, neuroimaging e altri dati biologici per sostenere diagnosi, monitoraggio e previsione della risposta al trattamento in psichiatria. In particolare, l’EEG si sta imponendo come strumento relativamente accessibile per costruire modelli predittivi di depressione, ansia e bipolarità, mentre TMS-EEG e approcci multimodali sembrano aprire scenari più sofisticati per una psicoterapia e una psichiatria sempre più guidate da indicatori oggettivabili.

Il tema, però, non è solo tecnico. Esistono questioni cliniche ed etiche molto concrete: affidabilità dei modelli, bias nei dataset, opacità algoritmica, dipendenza da chatbot, privacy dei dati sensibili, gestione del rischio suicidario, ridefinizione dei confini professionali e possibile perdita della complessità umana nella relazione terapeutica. Per questo, gran parte della letteratura più seria insiste su un modello di integrazione responsabile, in cui AI e neuroscienze ampliano la psicoterapia senza ridurla a un insieme di segnali computabili.

Il lavoro che segue è organizzato, come di consueto, in tre parti che ti permetteranno di trovare:
nella Parte 1 una review sistematica focalizzata su come l’AI possa migliorare gli interventi psicologici in tempo reale o quasi reale, quindi sul punto di incrocio più diretto tra psicoterapia e sistemi intelligenti.
Nella Parte 2 10 articoli open access recenti che allargano lo sguardo: review sull’AI in salute mentale e psicoterapia, articoli su biomarcatori EEG e TMS-EEG, studi su modelli predittivi della risposta a CBT, trial con chatbot terapeutici e protocolli multimodali con VR/EEG/MRI.
Nella Parte 3 un trial randomizzato su Therabot, un chatbot generativo costruito su dialoghi ispirati alla third-wave CBT, che costituisce oggi uno dei modelli clinici più chiari per capire cosa significhi, concretamente, AI-assisted psychotherapy.

Nel complesso, la tesi che emerge è questa: l’AI può rendere la psicoterapia più scalabile, adattiva e monitorabile; le neuroscienze possono contribuire a renderla più precisa e personalizzata; ma il valore clinico di questa convergenza dipenderà dalla capacità di integrare dati, relazione terapeutica, giudizio clinico e governance etica in un’unica cornice coerente.

FABIO VILLA, L’OCEANO DELLA MENTE E IL POTERE TRAUMATOLITICO DEGLI PSICHEDELICI

POPMed — Wed, 15 Apr 2026 06:01:51 GMT

Abbiamo citato Fabio Villa nel recente passato a proposito di psicoterapia assistita da psichedelici (PAP).

Villa è autore del volume “L’oceano della mente”, che intendiamo qui presentare brevemente -in particolare indicando i temi su cui si snoda il volume, in relazione al lavoro clinico.

Tendenzialmente il cuore del lavoro è rappresentato dai capitoli centrali, riguardanti l’effettivo svolgersi delle sessioni di PAP: stiamo parlando di esperienza cliniche per ora di confine, assolutamente avanguardistiche anche per un paese aperto alla sperimentazione come la Svizzera (nb: cuore del rinascimento psichedelico europeo).

Il terapeuta, come leggiamo dalle parole di Villa, spesso si occupa “solamente” di assistere e praticare una “vigile attesa”, fino alla fine dell’esperienza del paziente: il grosso del lavoro verrà fatto dal paziente stesso durante il suo viaggio, così come attraverso i suoi “incontri”.

La promessa della PAP è quella di aiutare il paziente a prendere contatto con simboli/parti di sé/memorie di sé, contatto in grado di svolgere un lavoro traumatolitico e simbolizzante su un piano psicologico, direttamente a contatto con la fenomenologia del suo vissuto, intervenendo sul modo di percepire la realtà del paziente e di promuovere una rilfessione su sé stesso all’interno di essa.

A differenza di una terapia farmacologica semplice, ci si aspetta che il lavoro del farmaco psichedelico possa portare il paziente a vivere sè stesso e il suo mondo da prospettive profondamente, radicalmente differenti -è d’altronde documentato l’effetto entropico della sostanza psichedelica, così come il suo potere neuroplastogeno.

PARTE 1: PAP

Villa parte con una riflessione a proposito della necessità di un “ritorno al sacro” in una cultura per lo più materialistica, e con un parallelismo tra la figura dello psicoterapeuta e dello sciamano (figura la cui origine si “perde nella notte dei tempi”): l’LSD, sintetizzato in Svizzera, fu usato in psicoterapia fino alla fine degli anni ‘60, quando la “war on drugs” promossa dagli USA non bloccò l’intero processo di ricerca/sperimentazione, processo negli ultimi anni -come osserviamo- ricominciato.

Gli psichedelici, leggiamo, si distinguono in 4 categorie:

“Sono convenzionalmente suddivisi in quattro classi sulla base della loro struttura chimica: gli psichedelici detti classici che sono degli agonisti del recettore della serotonina 5-HT2A, gli empatogeni o entactogeni che sono inibitori del reuptake o rilasciatori di serotonina e dopamina, gli agenti dissociativi anestetici come la ketamina (antagonista del recettore NMDA) e gli allucinogeni atipici, il cui effetto verte su diversi recettori. In generale essi producono effetti quali le allucinazioni, la dissoluzione dell’Io, l’aumento di ampiezza del contenuto del pensiero e delle sue associazioni alla base di una profonda introspezione, la percezione di comunione universale e di essere empaticamente legati agli altri.”

Tendenzialmente Villa si mostra scettico a proposito del paradigma biologico stretto:

“Il costrutto biologista per cui esiste un rapporto biunivoco tra sintomo e alterazione della funzione cerebrale, già fragile per descrivere la depressione e le altre affezioni psichiche, nello studio della PAP diventa una psicosi di epistemologia ottimistica.”

Nel capitolo a proposito della psicoterapia assistita, Villa introduce alcune osservazioni a riguardo del potere “connettomico” della PAP, osservando come l’esperienza psichedelica tendenzialmente riesca per un tempo limitato ad allargare il “filtro” (come lo chiamava Aldous Huxley) usato dal cervello per limitare le informazioni sulla realtà.

L’esperienza nel suo complesso sarebbe in grado di portare, infine, a una nuova flessibilità cognitiva.

A riguardo delle diverse sostanze, come altri Villa elegge la psilocibina a molecola “maestra” nel lavoro clinico (soprattutto per i suoi effetti di trasformazione profonda), ragiona sull’utilità dell’MDMA per il lavoro sulle sensazioni e per “preparare il terreno” al lavoro sul PTSD e considera infine -in linea con una certa tradizione sciamanica- l’ayahuasca sostanza “diagnostica”. Proseguendo nel volume, fa quindi un breve excursus a proposito della letteratura scientifica a proposito dei benefici della PAP, per poi raccontare della sua esperienza -maturata su di un centinaio di pazienti- spingendosi a parlare di “miracoli clinici” soprattutto riferendosi ad alcuni casi difficili (provenienti da psicoterapie di lungo corso e molta psicofarmacologia).

Così poi a proposito della depressione:

“È ipotizzabile che la PAP sia efficace nella depressione perché, grazie alla flessibilità cognitiva che fa acquisire, conduce ad una rottura o ad un ammorbidimento degli schemi cognitivi rigidi depressivi quali l’inamabilità, l’inutilità, la mancanza di merito e legittimità, il sentimento di fallimento, la dicotomia paralizzante tra la scelta giusta e quella sbagliata, il pensiero disfattista che rende il miglioramento un miraggio e così via. Dopo aver esperito un’alterazione della percezione del tempo come quella della PAP, che è appunto ‘fuori dal tempo’, la linearità dello scorrere degli eventi e la visione ferrea dei traguardi di vita diventano relativi. L’ideale irraggiungibile alla base dell’autoflagellamento viene rivisto ed il Super-io aggressivo fa pace con un Io martoriato”.

L’autore mette in evidenza successivamente i vantaggi della PAP anche per altri disturbi, compresa l’ansia generalizzata e il DOC, usando ancora la metafora freudiana relativa al complesso E/Io/Super-io.
A proposito del PTSD, troviamo approfondito qui estesamente come il meccanismo facilitatore dell’elaborazione dei traumi passerebbe, nel caso della PAP, dalla preparazione del terreno alla terapia espositiva -per via dell’alterazione neurobiologica mediata dal farmaco psichedelico. In particolare con l’MDMA si tratterebbe di livellare le reazioni di allarme che il paziente sperimenterebbe durante la rievocazione del ricordo traumatico. L’MDMA consentirebbe dunque di affrontare le immagini del trauma in modo più innocuo, più neutro, e da qui passerebbe il lavoro di rielaborazione, attraverso dunque un lavoro di terapia espositiva (come succede nell’emdr).

Tendenzialmente si ha la sensazione, dalle parole di Villa, che la PAP possa produrre esperienza emotive correttive, una sorta di psicoterapia “vissuta”, esperita, come essere riaccolti entro un legame profondo quando si aveva la paura di essere rifiutati -per via dello spiazzamento di una convinzione o della modificazione profonda di uno schema interpersonale. Villa osserva come l’esperienza psichedelica sembri agire nella psiche entro livelli pre-simbolici, promuovendo un’operazione di sintesi, la formulazione di una gestalt senza passare necessariamente dall’utilizzo del linguaggio verbale.

Al di là della funzione di ammorbidimento del Super-Io e della sua “flessibilizzazione”, potrebbero essere qui fatte molte osservazioni a riguardo del potere traumatolitico dell’esperienza psichedelica, attraverso un’accresciuta capacità di sintesi e di simbolizzazione, fornendo un’ampia cornice narrativa non mediata dal significante linguistico, un po’ come riesce a fare una potente metafora -una sorta di “superscrittura”.

Procedendo nella lettura incontriamo alcune delle controindicazioni suggerite da Villa (tra cui l’evitare di somministrare la PAP a soggetti psicotici) e alcune considerazioni di carattere generale riguardanti il “viaggio” psichedelico tra cui, per esempio, l’idea di non tentare di controllare alcunché durante il viaggio stesso: predisporsi, magari, a un’”intenzione”, per poi lasciarsi andare a tutto quello che avverrà durante la sessione. Tendenzialmente si accederà a dei contenuti della mente “sepolti”, o inconsci, che volendo si potranno annotare su di un quaderno per farli cristallizzare e riprendere, successivamente, in fase di integrazione psichedelica.

La PAP, come già sottolineato, diviene una sorta di “intensificazione” del lavoro di psicoterapia, da inscrivere tra un lavoro preparatorio e un lavoro successivo di integrazione, così da non dare l’impressione al paziente che il processo terapeutico venga “spezzato” dalla PAP stessa.

Villa osserva come la PAP produca un’esperienza di “viaggio” (la fenomenologia dell’esperienza psichedelica è a volte stata paragonata al viaggio dell’eroe -per esempio si veda questo): l’esperienza prende un connotato doppio, con un doppio livello: il primo agganciato al “reale” -cooperante e dialogante (in caso di necessità) col terapeuta-, l’altro che assume un connotato simbolico e “lavora” in senso psicoterapico -come in un sogno, ma da svegli.

Villa scrive:

“Si creano due realtà parallele, una simbolica ed una tangibile. A seconda dello stato d’animo e della disposizione ad abbandonarsi a sé, del contesto, della sostanza e della sua dose, si partecipa intensamente e si ricorda molto di ciò che si sperimenta.“

Attraverso gli elementi del viaggio psichedelico, la mente più profonda si incarna/esprime nei simboli che il paziente trova nell’esperienza, aiutandolo nel risolvere conflitti o nell’osservarli con maggiore chiarezza.
Altre volte, Villa osserva, gli elementi di conflitto o le emozioni più forti portati dalla persona si sganceranno dalla dimensione simbolica ricadendo sul corpo (si veda l’incredibile teoria del codice multiplo di Wilma Bucci).
In generale, spesso la funzione della PAP è mitopoietica:

“La PAP è una tecnica mitopoietica, nella misura in cui ciò che il paziente vive è di fatto un racconto che parla tramite simboli di sé: un vero e proprio mito personale. Qualora si scavi nel passato, le reminiscenze possono prendere la forma di visite di situazioni realmente vissute o falsi ricordi. Oppure si cercano soluzioni pratiche o si perdona se stessi e il prossimo. Figure appartenenti al mondo naturale o fantastico, oppure concetti astratti si inseriscono nella trama del mito. Tutto ciò che si percepisce ha un significato, talora intelligibile, talora enigmatico o confuso. Ogni istanza psichica assume una forma, una voce, un volto, un suono, e significa qualcosa in sé da decifrare secondo le emozioni scaturite. Quindi ogni frammento della vita psichica del soggetto si personalizza o metaforizza, proprio come nel mito. Come sostiene Hillman. ‘È soltanto quando la psiche si riconosce in una messa in scena di mitemi, che può ‘comprendere’ il mito, sicché una esegesi psicologica del mito inizia con l’esegesi di se stessi, con il ‘fare anima’’.

Proseguendo nella lettura, Villa elenca molteplici simboli/elementi “ricorrenti” nelle esperienze di viaggio, dal concetto di dissoluzione dell’Io all’idea di “incontro con l’Ombra”, alle esperienze mistiche (con un vertice osservativo junghiano -seppur la sua formazione sia stati in CBT, come abbiamo appreso dall’intervista). Fu Stanislav Grof a distinguere le fasi dell’esperienza psichedelica, con una prima fase caratterizzata da distorsioni percettive, una fase psicodinamica, quindi una fase perinatale, e infine una mistica). Alla fine della prima parte del libro, Villa chiude con:

“la PAP consente una restaurazione dell’amore e del senso perduti ricongiungendo l’Io al Sé, attraverso vari percorsi simbolici. Come spesso accade, il suo linguaggio è criptico ma le emozioni ci guidano nella sua interpretazione, o per meglio dire, esegesi.”

PARTE 2: TRIP REPORTS E INTEGRAZIONE

Nella seconda parte del volume Villa riporta le parole e le esperienze di 5 pazienti trattati con PAP, le impressioni da essi ricevute, le conseguenze sulla loro psicologia indotte dal trattamento (per lo più attraverso psilocibina).
L’autore si pone come osservatore (il che, l’osservazione, è un po’ il filo conduttore di tutto il volume -come dicevamo il libro è un report, ha un taglio cronachistico e vuole prima di tutto documentare) evitando di interpretare troppo e commentando le impressioni ricevute dai pazienti.
Come prima si accennava, è fortemente presente la dimensione simbolica durante il viaggio psichedelico, così come il processo di “creazione di mito personale” (mitopoiesi) a seguito del ricordo dell’esperienza stessa.
La PAP sembra permettere all’individuo di leggere vissuti personali in modo alternativo e fortemente simbolico, da una grande distanza, come “a volo d’uccello”: una volta finita l’esperienza, i ricordi legati all’esperienza psichedelica produrranno “mito”, immagini potenti in grado -idealmente- di cambiare la narrazione su di sé o alcune concezioni a riguardo della propria storia o della propria psicologia. Come si accennava all’inizio, inoltre, il tutto sembra coincidere con una “elasticizzazione” dei processi di auto-giudizio e dei generali schemi riguardanti il Sé (nella prima parte del volume Villa propone l’idea che molti dei disturbi “toccati” dalla PAP siano parzialmente ingenerati da una sclerotizzazione del Super-io -usando un’immagine freudiana-, da forme troppo severe di morale e responsabilità riguardanti la propria vita e la propria persona).

Un elemento senza dubbio di grande interesse è il ricorrere, come si diceva, del “filtro simbolico”: tutto durante l’esperienza psichedelica sembra, a un certo punto, assumere una valenza di simbolo, incluso l’ambiente dove avviene il trip: un tappeto potrà diventare la propria vita, un angolo del tappeto stesso la morte, e attraverso queste immagini si potranno osservare la propria stessa interiorità e il proprio rapporto con la vita e la morte in generale, come se l’immagine esterna fosse innervata di significante, iperinvestita, altamente potente nel -di nuovo -produrre significato e mito.
Questi elementi fenomenologici ci possono far venire in mente la psicosi e la portata simbolica degli elementi “esterni” in certe particolari situazioni. Bion parlava per esempio di oggetti bizzarri, di elementi esterni dove vengono proiettati contenuti emotivi grezzi, non elaborati, e di come questi divenissero dei contenitori in grado di catalizzare elementi interni del paziente. Qui qualcosa di simile sembra accadere (ma in modo “positivo”, non patologico) e l’esterno diviene investito di una serie di aspetti psicologici riguardanti sé, producendo rivelazioni/insight.
Per chi cercasse “trip report” di qualità, abbiamo scritto in passato a proposito di Phenomenautics.

CONCLUSIONI

Concludendo la lettura di “L’oceano della mente”, ci rendiamo conto di trovarci di fronte a una trattazione di avanguardia psicoterapica attraverso le riflessioni di un medico psicoterapeuta che trae le sue osservazioni da casi clinici reali, visti nel suo studio.
Questo saggio va considerato dunque una sorta di diario, la summa di una serie di rilfessioni a riguardo della psicoterapia e dei suoi limiti, e sul potere di un nuovo (che in realtà è antichissimo) strumento clinico -riflessioni aderenti alla realtà delle sedute di PAP vissute giorno dopo giorno, riportate in uno stile piano e chiaro, semplice e scientifico, e soprattutto attraverso uno sguardo non ideologico/ideologizzato.

Assolutamente da leggere.

NB qui l’intervista fatta recentemente a Fabio Villa dalla redazione POPMed; qui invece, un ulteriore approfondimento in podcast.