Ciao,

sono inaspettatamente (nel senso che non me lo aspettavo nemmeno io) tornato a scriverti. Da qui il senso del titolo (e mi scuso per l’inglesismo).

Avevo lowkey (scusa anche per questo, oggi va così) deciso di abbandonare la newsletter, ma in questi ultimi giorni di vacanza mi è tornata la voglia di scrivere delle mie letture. Se nel frattempo ti eri dimenticatə di essere iscrittə, spero che questa email nella tua inbox o nell’app di Substack sia una piacevole sopresa. Altrimenti per favore fai finta che lo sia lo stesso, ché già il mondo è sufficientemente brutto e tutti noi, me compreso, abbiamo bisogno di sapere che piacciamo e che andrà tutto bene.

Tornando a noi, come lo scorso anno, ho deciso di usare il mese di agosto non per viaggiare, ma per ricaricare le batterie, imparare cose nuove, guardare film e, ovviamente, leggere. Di seguito trovi quindi le letture che ho fatto dall’ultima edizione della newsletter (quella di maggio) a oggi. Una scorpacciata di ben 11 recensioni. Slurp.

Buona lettura!

📖 Libri che ho letto nell'ultima stagione (o giù di lì)

L’isola dei femminili di Aldo Simeone (Fazi)

⭐️⭐️ | Nonostante le premesse sulla carta fossero ottime, passata la metà non vedevo l’ora che finisse. E non perché volessi scoprire come si sarebbe concluso, ma semplicemente perché non trovavo più alcuno spunto interessante. Le premesse, dicevo. Siamo nel periodo del Fascismo e i protagonisti di questo romanzo (ispirato a fatti realmente accaduti) sono i femminielli mandati al confino. Sull’isola designata per scontare la pena, oltre ad attribuirsi soprannomi abbastanza iconici (la Sticchina, la Fisichella, la Sdidicata, ecc…), nascono flirt, relazioni, invidie e si commettono persino delitti. La mia difficoltà è stata soprattutto nell’entrare in empatia con i personaggi (senza parlare della difficoltà nel riuscire ad associare efficacemente soprannomi e caratteristiche), ed è un peccato perché l’idea di una vita sull’isola che quasi scorre tranquilla come se nulla stesse accadendo al di fuori era molto potente.

🔮 Consigliato per chi: ha voglia di una storia di “evasione” in un periodo storico complicato (nonostante i treni puntualissimi).

💯 Pagine: 315

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Il giorno dell’ape di Paul Murray (Stilelibero BIG)

⭐️⭐️⭐️ | Speravo mi piacesse di più. È un romanzo di cui si è parlato molto negli scorsi mesi e senza dubbio ha qualcosa di interessante da dire. Le oltre 600 pagine però non sono state facili da digerire, soprattutto nella parte centrale. La narrazione è divisa sulla base del punto di vista dei diversi protagonisti: Cass, PJ, Imelda (la parte per me più ostica) e Dickie, rispettivamente figlia e figlio, madre e padre che compongono la famiglia Barnes. I Barnes non se la passano affatto bene. La concessionaria di Dickie è sull’orlo del fallimento, ma a lui interessa solo costruirsi il suo personalissimo Silo. La moglie intanto vende i gioielli su eBay, il figlio vuole scappare, la figlia vuole rovinare il suo percorso scolastico. Ciascuna sezione del libro aiuta quindi a comprendere, pezzo per pezzo le caratteristiche, le ossessioni e le motivazioni personali che hanno portato ciascun componente sulla strada dell’auto-distruzione.

🔮 Consigliato per chi: adora i romanzoni familiari.

💯 Pagine: 664

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Pranzo di famiglia di Bryan Washington (NN)

⭐️⭐️⭐️ | Quando ho iniziato a leggere Pranzo di famiglia ho avuto la sensazione che potesse essere un libro che ambiva alle (mie) cinque stelle. Andando avanti qualcosa si è rotto. Partiamo quindi dai problemi che ho avuto: anche in questo caso troppi nomi e troppi personaggi (da sempre una mia debolezza); inoltre, la caratterizzazione in termini di etnia e background culturale è qualcosa che non viene mai esplicitamente descritta, ma lasciata alla comprensione del lettore (fattore comunque rilevante nella narrazione e che quindi ha amplificato i miei problemi con i personaggi). Il romanzo è diviso in capitoli e ciascuno racconta la storia dalla prospettiva di uno dei protagonisti. Il principale è Cam che, per superare la morte avvenuta in circostanze tragiche del fidanzato Kai, cade in una spirale di dipendenze e di problemi alimentari. Ho trovato interessante il racconto delle relazioni e del vissuto delle persone queer, intersecata, per l’appunto, con la questione del background culturale. Credo ci siano anche numerosi passaggi su sentimenti e relazioni che fanno riflettere e sanno cogliere nel segno. Però ho anche sentito la mancanza di qualcosa che rendesse compiuto questo romanzo.

🔮 Consigliato per chi: vuole riflettere sulle relazioni e non disdegna una presenza non poco ingombrante del cibo, come già accade in altri romanzi di Washington

💯 Pagine: 327

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L’imperatore della gioia di Ocean Vuong (Guanda)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Ocean Vuong è venuto in mio soccorso in un periodo in cui la lettura per me era diventata una fatica, complici condizioni di contesto ma anche titoli che faticavano ad appassionarmi (vedi sopra). L’imperatore della gioia, invece, è stato un libro che mi ha fatto tornare la voglia di essere finalmente a letto la sera per poter proseguire con la lettura. Non siamo ai livelli del suo primo - e per me stupendo - Brevemente risplendiamo sulla terra, ma il suo stile di scrittura e la capacità di narrare storie sono unici. I temi che affronta sono inoltre piuttosto attuali: il protagonista Hai è un giovane adulto che una sera decide di farla finita buttandosi da un ponte, senonché viene salvato da un’anziana signora Lituana, Grazina, che lo inviterà a vivere a casa sua. Tra i due si forma una relazione profonda, che mixa l’amicizia e il caregiving, dal momento che Grazina inizia a mostrare i segni della demenza senile. Nel frattempo, mentendo a sua madre che crede sia a studiare Medicina, Hai inizia a lavorare con il cugino Sony in un ristorante, dove i personaggi (tutti abbastanza iconici) costituiranno per il protagonista una sorta di seconda famiglia. Non è un libro perfetto perché, soprattutto nella seconda parte, contiene alcune soluzioni “facili”. Si tratta però di una storia piena di momenti profondi, divertenti, commoventi e anche di riflessione.

🔮 Consigliato per chi: ha voglia di una storia fatta di tenerezza, momenti divertenti e di riflessione sulla solitudine e sull’invecchiare

💯 Pagine: 411

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Bittersweet di Susan Cain (🇬🇧) (Penguin)

⭐️⭐️ | Il motivo principale di una bassa valutazione di questo saggio è che ho fatto fatica a entrare in connessione con il tema del libro. Susan Cain, di cui avevo invece molto apprezzato il precedente Quiet, decide questa volta di concentrarsi sul dolore, la tristezza, il lutto e su come trasformare tutto ciò in qualcosa di positivo (creatività, bellezza e amore - come da sottotitolo). Ne viene fuori un libro che è un po’ ibrido, fatto di racconti e pensieri personali dell’autrice, aneddoti vari di persone intervistate e qualche riferimento a studi e ricerche sul tema. Onestamente ho anche poco apprezzato l’ordine logico dei contenuti, e a un certo punto ho trovato un po’ stucchevole il continuo far riferimento alla sua storia personale e familiare.

🔮 Consigliato per chi: più di me, ha bisogno di elaborare lutti o situazioni di dolore

💯 Pagine: 384

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Volere troppo e ottenerlo di Chris Voss (Vallardi)

⭐️⭐️⭐️ | Un saggio interessante con una prospettiva diversa da quelle che sono abituato a leggere in questi libri: l’autore è infatti un esperto in situazioni in cui si negozia con criminali e ostaggi. Chris Voss ha scelto quindi di raccogliere in questo testo tutto ciò che ha imparato nel corso della sua esperienza professionale, per metterla a servizio delle negoziazioni che si fanno nella vita quotidiana. L’accento in molti casi è messo sul modo in cui possiamo utilizzare le parole e il linguaggio (verbale e non verbale). Piccola nota sul testo. Le cose sono due: o la traduzione in italiano ha fatto perdere in termini di qualità, oppure è scritto da cani anche in inglese.

🔮 Consigliato per chi: vuole imparare qualche tecnica su come essere più efficace nell’ottenere quel che vuole.

💯 Pagine: 338

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Wavewalker di Suzanne Heywood (🇬🇧) (William Collins)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Un memoir che fa senza dubbio innervosire. Una storia incredibile che vede una ragazzina di sei anni (la voce narrante e protagonista di Wavewalker) messa su una barca insieme al fratello minore perché i genitori decidono che bisogna ASSOLUTAMENTE e MANDATORIAMENTE ripercorrere le orme del capitano Cook, a bordo di una barca che è quella del titolo, la Wavewalker. Un viaggio che porterà la famiglia in posti meravigliosi, ma a quale prezzo? Senza contare il rischio di lasciarci le penne a causa delle condizioni del mare (dettagli), le conseguenze principali sono quelle che riguardano proprio i figli della coppia, a cominciare da Sue. Quest’ultima non solo vede negata più volte la sua richiesta di poter frequentare le scuole, ma viene privata anche delle tipiche esperienze che fa una bambina prima e un’adolescente poi. Si tratta di una potente storia di emancipazione, che vedrà alla fine la protagonista riuscire a seguire i propri sogni e realizzarsi nella vita, nonostante i genitori (persone orrende). Peccato solo perché mi sarebbe piaciuto sapere di più della vita da adulta di Heywood, che invece è relegata ai soli ultimi due capitoli.

🔮 Consigliato per chi: ha amato L’educazione di Tara Westover e vuole una storia simile con una prospettiva molto diversa.

💯 Pagine: 416

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Quello che possiamo sapere di Ian McEwan (Einaudi)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Un romanzo diviso in due parti. Nella prima, un po’ più ostica, si racconta del mondo del 2100, quello che è reduce dal Grande Disastro e dall’Inondazione che ne seguì. Uno studioso della letteratura dell’epoca è incuriosito dalla sorte di un poema scritto dall’autore Francis Blundy per la moglie Vivien. Del manoscritto sembra non esserci più traccia, finché un’intuizione non lo porta a ritrovare una scatola con un documento al suo interno. E la seconda parte, quella più interessante e avvincente, parla proprio di questo. Il contenuto della scatola, infatti, aiuterà a capire meglio che cosa è successo tra marito e moglie, tratteggiando un quadro decisamente inaspettato. Il titolo sembra proprio far riferimento a questo, cioè alla inevitabile parzialità rispetto alla quale riusciamo a conoscere le vite altrui. La scrittura è sicuramente formidabile.

🔮 Consigliato per chi: vuole farsi stupire e accetta un po’ di sofferenza iniziale nella lettura.

💯 Pagine: 359

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Chéri - La fine di Chéri di Colette (Feltrinelli)

⭐️⭐️⭐️ | Storia interessante, soprattutto se contestualizzata rispetto al periodo in cui è stato scritto e al vissuto della sua autrice (fondamentale nell’edizione Feltrinelli la postfazione che spiega tutto questo). Il protagonista è un giovane molto bello che ha poco di cui recriminare alla vita, ma come spesso accade non è in grado di rendersi conto delle sue fortune. Inoltre, è attratto dalle donne più grandi: in particolare Léa di cui è profondamente innamorato. Questo suo sentimento sopravvive anche nel momento in cui si sposa con una donna più appropriata per la sua età. La seconda parte (si tratta in realtà di due romanzi che in molte edizioni sono stati poi uniti), La fine di Chéri, affronta quella che è la crisi esistenziale del protagonista, che corrisponde agli anni che seguono la prima Guerra Mondiale e soprattutto coincidono con l’arrivo dei suoi 30 anni. In questo periodo Chéri si rende conto che non solo sta invecchiando, ma anche Léa (che non vedeva da qualche anno) è ormai solo un ricordo di quella donna che lo aveva fatto innamorare, generando in lui un profondo spaesamento. Si tratta quindi di un romanzo molto attuale nei temi, pur essendo stato scritto un secolo fa, a tratti anche molto brillante nei dialoghi tra i personaggi e nella capacità di mettere in luce loro pregi e difetti, ma soprattutto le relative contraddizioni.

🔮 Consigliato per chi: riesce a cogliere gli spunti di contemporaneità anche all’interno di testi quasi “classici”

💯 Pagine: 306

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The Way of Excellence di Brad Stulberg (🇬🇧) (HarperOne)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | È come se questo libro fosse il punto di arrivo che mette insieme molte delle cose più interessanti che ho letto negli ultimi anni in termini di saggistica. Stulberg, infatti, scrive un testo intero su che cosa significhi puntare all’eccellenza. Dopo una prima parte più breve e teorica, passa a illustrare quali sono le componenti che contribuiscono a perseguire l’eccellenza nella vita, portando esempi che vengono dal mondo sportivo (quelli da me più apprezzati), delle arti e del business. Molti lo troveranno probabilmente basico, ma il gran pregio che ha avuto per me è quello di condensare in modo chiaro ed efficace in relativamente poche pagine (meno di 300, incluse le appendici) molto di quello che sappiamo oggi sul miglioramento personale.

🔮 Consigliato per chi: ha bisogno di un bel compendio di self development

💯 Pagine: 288

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Borgo Sud di Donatella Di Pietrantonio (Einaudi)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | Recuperando questo libro ho capito che Donatella Di Pietrantonio è una delle mie scrittrici preferite. Il suo stile di scrittura mi culla all’interno dei suoi racconti (L’età fragile era stato un altro cinque stelle), e la sua prosa mi appare sempre così musicale e facile da seguire. È quindi il terzo libro (dopo anche L’arminuta) che mi lascia con un profondo senso di soddisfazione. Forse anche la relativa brevità aiuta, ma nonostante questo non ho avuto mai l’impressione che fosse superificiale e affrettato. In questo caso la trama vede come protagonista la voce narrante che, dopo molti anni di silenzio e di allontanamento, riceve la visita della sorella Adriana (insieme al suo figlio piccolo). Questo episodio sarà l’occasione per approfondire quello che sta succedendo nella vita della sorella, così diversa da lei, ma anche per rivisitare alcuni momenti del passato della protagonista e della sua famiglia, in un andamento ondulatorio fatto di balzi in avanti nel presente e passi indietro nel passato.

🔮 Consigliato per chi: vuole leggere un romanzo breve e profondo su quanto possono essere complicati i legami familiari

💯 Pagine: 168

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Questo mese consentimi di essere pigro. Nessuna mia selezione, ma trovi tutti i libri in sconto sul Kindle Store a questo link.

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👋 Epilogo

È inutile che ti do appuntamento per un prossimo numero. Potrebbe arrivare un po’ a sorpresa come questo che hai appena finito di leggere, oppure non arrivare mai. Se mantieni la tua iscrizione lo scoprirai, altrimenti amici come prima, davvero.

Buona lettura e alla prossima!

Andrea

L’andamento di questa newsletter continua a essere poco affidabile. Se sei statə attentə avrai notato che il mese scorso ho saltato un giro (e grazie se sei tra coloro che mi hanno scritto un messaggio per chiedere lumi).

Il mese di aprile è stato molto intenso, tra le altre cose ne ho compiuti 40. Non che abbia fatto grandi festeggiamenti, ma il tempo per la lettura è stato più limitato di quanto avrei voluto.

Nonostante questo, sono riuscito ad accumulare tre libri e quindi tre recensioni che mi permettono di schiacciare invio a questa newsletter.

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

M. La fine e il principio di Antonio Scurati (Bompiani)

⭐️⭐️ | Non so se ricordo bene (ho pur sempre compiuto 40 anni!), ma questo quinto capitolo della storia romanzata di Benito Mussolini e del Fascismo non era inizialmente nei piani, perché la saga di M. di Antonio Scurati avrebbe dovuto concludersi in quattro volumi. Terminata la lettura de La fine e il principio ho avuto il forte sospetto che l’aggiunta (o meglio, la diluizione della storia) sia stata dettata più da ragioni commerciali che da altre: la sensazione è stata quella di leggere un libro monco. La storia si concentra sugli ultimi giorni di Mussolini e sul disperato tentativo di rianimare il Fascismo, ma si svolge tutto molto velocemente e con una densità di contenuti molto inferiore a quella dei volumi precedenti. Tant’è che un buon 20% finale del libro è dedicato a raccontare la morte dei principali protagonisti incontrati nel corso della saga. Dal mio punto di vista un po’ forzato anche il riferimento a Liliana Segre.

🔮 Consigliato per chi: ha letto i precedenti volumi e, come me, non è in grado di lasciare le cose a metà.

💯 Pagine: 416

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I ragazzi addormentati di Anthony Passeron (Guanda)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Nella famiglia di Anthony c’è uno zio di cui non si parla, alimentando un certo mistero rispetto alla sua vita, spentasi prematuramente. L’autore decide quindi di rendergli omaggio, andando a scavare nella sua storia. Il risultato è il racconto di un’esistenza difficile, tormentata dalla droga e bruscamente interrotta dall’AIDS. Ma non è solo la vita dello zio Desiré ad essere ribaltata da questi due elementi, ne fanno le spese anche la compagna e la figlia. È quindi un racconto tragico e piuttosto crudo del dramma di due famiglie (quella di origine di Desiré e quella che aveva da poco creato), intervallato dalla narrazione degli sforzi, delle vittorie e delle sconfitte della comunità scientifica negli anni in cui iniziava a diffondersi il virus dell’HIV. I ragazzi addormentati mi ha ricordato due cose: 1) che per quanto credessi di essere abbastanza informato sul tema AIDS, sono in realtà piuttosto ignorante riguardo ai primi anni dell’epidemia; 2) che i progressi fatti da allora a oggi, per quanto ancora lontani dall’aver risolto questo problema, sono stati enormi. E ci sono tante persone a cui dobbiamo essere grati per questo.

🔮 Consigliato per chi: ama il mix tra romanzo e saggio.

💯 Pagine: 183

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I segreti del giovedì sera di Elvira Seminara (Einaudi)

⭐️⭐️ | Un libro che libro che forse ha recensioni molto più basse di quelle che merita: Elvira Seminara prova a dipingere un quadro di Aci Castello (in provincia di Catania) e delle persone che popolano la sua vita e quella del territorio siciliano, riuscendoci però solo in parte. L’assenza di trama non sarebbe di per sé un problema, se non fosse che la lettura lascia davvero poco. I personaggi sono tanti e appaiono e scompaiono senza grande continuità (un po’ come questa newsletter ultimamente) ed è difficile memorizzarne le caratteristiche. La lingua oscilla tra l’essere forzatamente ampollosa e intuizioni notevoli, quasi poetiche. Un’occasione sprecata.

🔮 Consigliato per chi: vuole respirare un po’ di profumi e atmosfere della Sicilia (senza altre aspettative)

💯 Pagine: 200

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🛒 Offerte e promozioni interessanti

Questo mese ci sono in offerta in versione Kindle alcuni titoli che sono passati da queste pagine negli ultimi sei anni. E a testimoniarlo, le relative recensioni (così come le avevo scritte all’epoca della lettura):

• La verità sul caso Harry Quebert di Joël Dicker | Un tipico esempio di romanzo giallo pensato e scritto bene, uno di quelli che ti fa voglia di posticipare l'ora di andare a dormire (!) perché vuoi sapere che cosa succederà nel capitolo successivo. La narrazione si intreccia tra presente e passato. Ai giorni nostri conosciamo Harry Quebert, scrittore e professore universitario, e Marcus Goldman, un suo ex allievo diventato ora anch'egli scrittore di fama mondiale. I due sono legati da una profonda amicizia che viene messa in discussione nel momento in cui nel giardino della casa di Quebert vengono ritrovati i resti di una ragazza scomparsa negli anni '70: Nola Kellergan, sparita quando aveva solo 15 anni. La vita della tranquilla cittadina di Aurora viene messa improvvisamente sotto i riflettori nel tentativo di risolvere il caso di omicidio della giovane Nola.

• Dove sei, mondo bello di Sally Rooney | Sarò ripetitivo, ma per me leggere i romanzi di Sally Rooney è il modo migliore per ritrovare nelle pagine di un libro quello che siamo oggi. O meglio, una rappresentazione di chi siamo oggi nella quale riesco spesso a riconoscermi. Parlo del modo in cui viviamo nell’incertezza, del sentirci soli in un mondo pieno di stimoli e connessioni, del modo di comunicare (o non comunicare) con le altre persone, del modo di vivere le relazioni. In Dove sei, mondo bello entriamo nelle vite di Alice ed Eileen, due amiche che si conoscono dai tempi dell’università. Una fa la scrittrice, l’altra lavora come editor per una rivista letteraria. I loro percorsi le hanno portate a vivere in luoghi diversi, ma si tengono in contatto scrivendosi lunghe email nelle quali si racontano i loro innamoramenti, le preoccupazioni e i pensieri che le affliggono sui temi più disparati. Come mi è accaduto con Persone normali, ho iniziato a leggerlo e non mi sono staccato praticamente mai.

• Quando abbiamo smesso di capire il mondo di Benajmín Labatut | La prima domanda che ci si potrebbe porre è: che cos’è questo libro? Fiction? Realtà? Scienza? La risposta non è così semplice. È un mix di tutte le opzioni sopra citate e forse qualcosa in più. Se dovessi individuare qual è il filo conduttore del testo, probabilmente direi il fascino della scienza e di coloro che ne sono stati protagonisti negli ultimi secoli. Labatut sceglie infatti di raccontare alcune storie e la vita di alcuni scienziati che hanno cambiato completamente la nostra prospettiva su come leggere il mondo: dal blu di Prussia fino alla fisica quantistica. Alla fine del libro si scopre che c’è una buona dose di “romanzo” in quanto si è letto fin lì, ma questo non toglie che il grande pregio di questo libro risieda nella capacità di rendere accessibili concetti non semplici, ma estremamente fondamentali per la comprensione di ciò che accade intorno a noi, senza rinunciare alle storie delle persone, dove debolezze e genialità convivono in un binomio che appare indissolubile.

• Alla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust | Qui avevo addirittura dedicato un numero speciale della newsletter:

• Ragazzo divora universo di Trent Dalton | Il debutto letterario di Trent Dalton ha fatto molto parlare di sé (e per questo avevo delle aspettative piuttosto elevate). Un romanzo di formazione "atipico", che vede protagonista Eli Bell, un giovane ragazzo australiano di 13 anni cresciuto in una famiglia di spacciatori. Eli è molto legato al fratello, che ha un anno più di lui, si chiama August e non parla (per scelta), ma disegna le frasi nell'aria con il dito. Non è però l'unico personaggio strano di questo romanzo, se consideriamo che il loro padre è scomparso da tempo, la madre è tossicodipendente e sta ora con un altro spacciatore e che il "baby sitter" di Eli e August si chiama Slim ed è un vecchio delinquente celebre per essere evaso varie volte da un carcere di massima sicurezza. Pensate sia già abbastanza assurdo così? Beh, ripensateci. Le premesse perché fosse un vero capolavoro c'erano tutte, ma la realizzazione mi ha un po' deluso. Anche in questo caso ho trovato lo sviluppo della seconda parte del romanzo fin troppo veloce, tant'è che mi sono ritrovato quasi senza accorgermene con Eli che compie 20 anni.

• Come d’aria di Ada d’Adamo | Non è stato semplice affrontare la lettura di questo libro, soprattutto farlo in metropolitana sapendo che mostrare emozioni è da deboli. Come d’aria è un racconto senza sconti di che cosa significhi crescere una figlia nata con disabilità a causa di una mancata diagnosi. Ma è anche la storia dell’autrice che non è solo la madre di Daria, ma è anche una donna che ha scoperto da poco di avere un tumore. Non c’è molto altro da aggiungere a questa descrizione, perché sento che qualsiasi ulteriore commento potrebbe essere completamente superfluo rispetto alla potenza di questo libro e della storia che contiene.

• Underworld di Don DeLillo | Il filo conduttore di questo monumentale romanzo è la pallina da baseball della partita protagonista del bellissimo prologo. Il cimelio passa tra le mani di diverse persone nel corso del tempo, attraversando epoche e momenti storici diversi nella seconda metà del secolo. Il racconto ruota anche attorno alcuni temi: la spazzatura (Nick Shay, protagonista, lavora proprio in questo ambito; i rifiuti però si manifestano anche in altre storie, come nelle opere d’arte raccontate da Klara Sax), la bomba atomica e la guerra fredda. Non c’è una vera e propria trama, piuttosto frammenti che raccontano le vite dei personaggi e le loro vicissitudini in luoghi e momenti diversi. Il racconto copre quasi 50 anni, ma la successione di eventi non è lineare. Si parte, dopo il prologo ambientato nel 1951, con un capitolo che si svolge nel 1992, per poi tornare indietro progressivamente fino al 1952. Infine l’epilogo, intitolato Das Kapital, è ambientato nel 1997. Questa struttura frammentata e complessa, unita alla presenza di numerosi personaggi e a una quasi assenza di trama, hanno fatto sì che la lettura non sia stata semplice. Anzi. Passata la metà del libro, mi sono reso conto di avere poca voglia di proseguire. Ma è comunque impossibile non riconoscerne il valore di quest’opera e il bellissimo stile di scrittura dell’autore. Un romanzo straordinario, forse troppo poco allineato ai gusti di una persona ordinaria come me.

• Prima dell’alba di Giacomo Pastore | Ci sono libri con i quali il click è pressoché immediato: bastano poche pagine, poche immagini per entrare in uno stato di connessione profonda. Mi è successo esattamente questo leggendo Prima dell’alba di Giancarlo Pastore (di cui, non ricordavo, avevo già letto Un giorno uno di noi). La storia di Andrea, cresciuto in un piccolo paese montano del Nord Italia, ha in parte aperto cassetti della mia memoria e in parte evocato sensazioni e situazioni familiari. Andrea è un ragazzo molto bello (non è questa la situazione familiare), che ama danzare nei boschi dove si sente davvero libero (nemmeno questa), e che porta dentro di sé dei doni troppo grandi per il luogo in cui è cresciuto (neppure questa). I suoi genitori, Dialma e Armando, fanno fatica a capire la direzione che prende la vita del proprio figlio. L’amica contadina Stefania sembra essere l’unica in grado di stare al suo fianco (insieme a Kate Bush) e sarà il suo punto di riferimento nel corso della scoperta di sé stesso, della propria identità, dei sentimenti, di che cosa significa diventare adulti negli anni ’80. Un romanzo scritto estremamente bene, con personaggi credibili e indelebili, una lettura che mi ha scaldato e - cosa piuttosto rara - fatto commuovere.

• Tra me e il mondo di Ta-Nehisi Coates | Qualche giorno fa ho avuto un'illuminazione e mi sono reso conto di aver completamente dimenticato di recensire questo libro (letto ormai lo scorso agosto e acquistato con l'intenzione di imparare qualcosa di più sulle istanze del movimento Black Lives Matter). Ta-Nehisi Coates (che recentemente ha scritto anche ) è uno scrittore, sceneggiatore e intellettuale americano. Tra me il mondo viene pubblicato per la prima volta nel 2015, ma torna in questi mesi in vetta alle classifiche di vendita (e nelle liste di titoli che approfondiscono la questione del razzismo sistemico negli Stati Uniti). Si tratta di una lettera, divisa in due parti, che l'autore scrive al proprio figlio di quindici anni. Ruota attorno al concetto della paura di perdere il proprio corpo, un timore che molte persone afroamericane hanno vissuto nel corso della propria vita. Coates mescola sapientemente i ricordi della sua vita personale con avvenimenti più recenti della storia americana, andando a comporre una lunga riflessione che si trasforma presto in un sentito atto d'accusa. Da quando ho letto questo libro a oggi, negli Stati Uniti sono cambiate un po' di cose. Tuttavia, il problema del razzismo e delle discriminazioni è ben lontano dall'essere stato risolto o anche solo affrontato in modo serio. Ecco perché questo libro, anche a 6 anni dalla sua pubblicazione, rimane estremamente attuale.

Se vuoi controllare anche tutti gli altri titoli, l’elenco completo si trova a questo link.

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👋 Epilogo

La newsletter potrebbe tornare sabato 6 giugno.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Non so se ricordi, ma nella scorsa newsletter avevo celebrato il settimo compleanno della newsletter chiudendo con una battuta:

E quindi eccoci qui ad inaugurare il settimo anno di newsletter (che ridere se questo poi diventa l’ultimo numero perché tra un mese cambio di nuovo idea).

La verità è che sono stato a tanto così 🤏 da non riuscire a inviare questo numero, con buona probabilità che quello di febbraio diventasse di conseguenza l’ultimo. Sono state settimane complicate, ma non entro nei dettagli che sicuramente sono noiosi ed è l’ultima cosa che ti interessa.

Ecco perché ricevi questa mail di domenica invece che di sabato e in versione “essenziale”.

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Michael Jackson: The Magic and the Madness di J. Randy Taraborrelli (🇬🇧) (Sidwick & Jackson Ltd.)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Il 23 aprile uscirà (anche in Italia) il tanto atteso (da me stesso) biopic su Michael Jackson. Intitolato semplicemente Michael, sarà focalizzato sulla prima parte della vita del Re del Pop, cioè quella che va dall’infanzia ai successi degli album Thriller e Bad. Sarà prodotto dalla società che è nata dopo la sua morte e che ne gestisce i diritti d’immagine e la proprietà intellettuale. Insomma, non ci si aspetta che nel film emerga un quadro particolarmente critico. Motivo per cui ho sentito l’esigenza di prepararmi a questa uscita cinematografica rileggendo un libro che avevo comprato tanti anni fa in Scozia (o in Irlanda? Ricordo solo che era durante una vacanza studio) perché non era stato tradotto in italiano. Scritta da J. Randy Taraborelli, questa biografia mette insieme testimonianze dirette e indirette della vita di Michael Jackson e restituisce un quadro molto articolato, soprattutto per quel che riguarda il periodo che sarà al centro di Michael. Dagli esordi, ancora piccolissimo insieme ai fratelli e sotto la guida problematica del padre, ai successi con la Motown fino all’affermazione come solista e ai record di vendite e di riconoscimenti. Non mancano gli approfondimenti su come si sia sviluppato il rapporto travagliato tra il cantante e la stampa, così come il tanto delicato rapporto del Re del Pop con i minorenni, inclusa la prima accusa formale (la seconda avverrà dopo la pubblicazione di questo libro) di molestie. La seconda parte del libro è infatti molto focalizzata su questo tema e lascia completamente in secondo piano la sua musica (ad esempio, la creazione di HIStory, Blood and the Dancefloor e Invicible ai quali è dedicato un misero capitolo finale). Peccato, perché se avesse avuto un miglior bilanciamento sarebbe stato per me un libro pressoché perfetto.

🔮 Consigliato per chi: vuole avere un racconto non troppo parziale (soprattutto della prima parte) del più grande intrattenitore musicale passato su questo pianeta.

💯 Pagine: 672

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Disneyland e altri non luoghi di Marc Augé (Bollati Boringhieri)

⭐️ | Purtroppo questo libro non mi ha lasciato davvero nulla. Si tratta di una raccolta di saggi scritti da un etnologo francese, ciascuno dedicato a un luogo (o meglio, “nonluogo”): dalla Disneyland del titolo alle spiagge più celebri, da Waterloo a Mont Saint Michel. Tutti posti accomunati dall’essere frequentati dai turisti, osservati da Augé e spunto per le sue riflessioni. Probabilmente sono limitato io, ma non ho trovato un solo spunto interessante in nessuna delle 122 pagine (scritte con un carattere abbastanza grande). Nota positiva: si legge in fretta.

🔮 Consigliato per chi: nessuno.

💯 Pagine: 122

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In memoriam di Alice Winn (Garzanti)

⭐️⭐️⭐️ | Per quanto mi riguarda, le premesse non erano delle migliori dal momento che ho sempre un po’ di difficoltà nell’appassionarmi ai romanzi ambientanti in periodo di guerra. In questo caso siamo agli inizi del Novecento e i protagonisti e migliori amici Gaunt e Ellwood sono due giovani che hanno un linguaggio tutto loro, fatto di corrispondenze e versi poetici. Un rapporto di amicizia solido costruito negli anni, messo alla prova dalla guerra e, successivamente, dall’evolvere dei loro sentimenti. Tra trincee, lettere e bollettini di guerra, Gaunt e Ellwood saranno separati, riuniti e ancora separati. Posso facilmente capire perché è stato molto apprezzato: è scritto senza dubbio molto bene, alla fine è una romance queer che di questi tempi tira tantissimo e contiene anche qualche spunto originale. Non è però esattamente la mia tazza di tè.

🔮 Consigliato per chi: ha voglia di storie d’amore un po’ tormentate e messe alla prova dal destino

💯 Pagine: 467

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Ragazza, donna, altro di Bernardine Evaristo (Sur)

E visto che oggi è la Giornata Internazionale della Donna, mi sembra significativo riprendere questa recensione datata marzo 2021.

⭐⭐⭐⭐⭐ | Libro ufficiale de LABOLLA™. Un’opera che credo abbia come habitat naturale le librerie di Daria Bignardi, Michela Murgia e Lilli Gruber. È il romanzo che racconta meglio le donne del 2020 e degli anni che verranno. Un testo incredibilmente contemporaneo, anche per la sua struttura. Ogni capitolo è dedicato alla storia di una ragazza / donna / altro, a partire dalla quale si procede in modo apparentemente disordinato, approfondendo l’albero genealogico di alcune delle protagoniste, oppure il vissuto di loro amiche o altre persone che hanno influenzato le loro vite. Allo stesso modo in cui navigando su internet spesso ci troviamo in un luogo lontanissimo da dove eravamo partiti, anche seguendo i collegamenti costruiti da Bernardine Evaristo ci troviamo ben presto lontani da Amma e dallo spettacolo che sta per andare in scena per la prima volta in un teatro di Londra. Ma nelle ultime pagine si torna di nuovo al punto di partenza e il lettore comprende ancor meglio il senso delle storie di Amma, Yazz, Dominique, Carole, Bummi, LaTisha, Shirley, Winsome, Penelope, Megan/Morgan, Hattie e Grace che ha appena letto".

🔮 Consigliato per chi: fa parte de LABOLLA™️.

💯 Pagine: 521

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• La crisi dei libri tascabili (🇬🇧)

• I libri del mese di Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Questo mese ci sono in offerta in versione Kindle alcuni titoli che sono passati da queste pagine negli ultimi sei anni:

• Come trattare gli altri e farseli amici di Dale Carnegie

• Flow di Mihály Csíkszentmihályi

• La ladra di parole di Abi Daré

• Kobane Calling di Zerocalcare

• Le ragazze stanno bene di Giulia Cuter e Giulia Perona

Se vuoi controllare anche tutti gli altri titoli, l’elenco completo si trova a questo link.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che ho scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi a questo link (oppure cliccando sull’anteprima sotto), magari ti convinco.

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 3 mesi a 9,99€ oppure 30 giorni gratis, durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

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Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è possibile usufruire di un’offerta per usare Audible a 0,99€ al mese per i primi 3 mesi; puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

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Se non sai se gli audiolibri possono fare davvero al caso tuo, ho provato a scrivere un articolo per convincerti.

👋 Epilogo

La newsletter torna sabato 4 aprile (se tutto va bene).

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

…sono sei anni che esiste questa newsletter. Mentre spulciavo l’archivio per trovare un titolo da riproporre tra le recensioni di questo mese, mi sono ricordato che il primo numero risale proprio al primo sabato di febbraio 2020. Un evento talmente potente da scatenare, poco tempo dopo, una pandemia.

E quindi grazie a te se sei qui dal giorno 1, grazie se sei arrivatə a un certo punto di questo viaggio, così come grazie se sei tra coloro che hanno fatto l’iscrizione di recente.

Periodicamente mi interrogo se continuare oppure interrompere l’invio della newsletter, ma avere questo appuntamento mensile è per me innanzitutto un incentivo alla lettura e a riflettere sui libri dopo averli terminati. Il fatto di poterlo condividere con così tante persone (siamo ormai più di 1200!) è una soddisfazione davvero incredibile.

E quindi eccoci qui ad inaugurare il settimo anno di newsletter (che ridere se questo poi diventa l’ultimo numero perché tra un mese cambio di nuovo idea).

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Prima dell’alba di Giancarlo Pastore (Marsilio)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | Ci sono libri con i quali il click è pressoché immediato: bastano poche pagine, poche immagini per entrare in uno stato di connessione profonda. Mi è successo esattamente questo leggendo Prima dell’alba di Giancarlo Pastore (di cui, non ricordavo, avevo già letto Un giorno uno di noi). La storia di Andrea, cresciuto in un piccolo paese montano del Nord Italia, ha in parte aperto cassetti della mia memoria e in parte evocato sensazioni e situazioni familiari. Andrea è un ragazzo molto bello (non è questa la situazione familiare), che ama danzare nei boschi dove si sente davvero libero (nemmeno questa), e che porta dentro di sé dei doni troppo grandi per il luogo in cui è cresciuto (neppure questa). I suoi genitori, Dialma e Armando, fanno fatica a capire la direzione che prende la vita del proprio figlio. L’amica contadina Stefania sembra essere l’unica in grado di stare al suo fianco (insieme a Kate Bush) e sarà il suo punto di riferimento nel corso della scoperta di sé stesso, della propria identità, dei sentimenti, di che cosa significa diventare adulti negli anni ’80. Un romanzo scritto estremamente bene, con personaggi credibili e indelebili, una lettura che mi ha scaldato e - cosa piuttosto rara - fatto commuovere.

🔮 Consigliato per chi: ha bisogno di una storia in grado di (ri)trasportare negli sconvolgimenti dell’adolescenza.

💯 Pagine: 579

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Meditazioni per comuni mortali di Oliver Burkenam (Vallardi)

⭐️⭐️ | Non mi ha convinto granché questo libro, il secondo che leggo di questo autore. Il primo, Four Thousand Weeks, mi aveva stupito e colpito positivamente. In questo caso, l’effetto stupore viene meno: l’approccio del testo è sempre molto filosofico e riflessivo. Nell’idea di Oliver Burkenam questo saggio dovrebbe accompagnare il lettore con un capitolo al giorno, per un totale di quattro settimane. Ogni capitolo è dunque dedicato a una riflessione su uno dei temi che caratterizzano l’esistenza dell’uomo contemporaneo e che, proprio per questo motivo, non ho trovato particolarmente originali. Ho ritrovato molti consigli già letti in Four Thousand Weeks, ma anche in altri autori (citati dallo stesso Burkenam) che ho già avuto modo di consumare. Ecco perché la mia valutazione è così bassa: sento che mi ha lasciato davvero poco.

🔮 Consigliato per chi: non ha già masticato questi argomenti e sente la necessità di una guida per orientarsi nella caoticità della vita moderna.

💯 Pagine: 163

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Storia di Marcella che fu Marcello di Bianca Berlinguer (La Nave di Teseo)

⭐️⭐️⭐️ | Dopo aver letto il secondo capitolo ho capito che non solo si sarebbe trattato di un testo molto veloce da finire (l’ho completato nella prima metà di un viaggio in aereo di 4 ore), ma anche scritto in maniera “peculiare”, diciamo così. La ricostruzione della vita di Marcella Di Folco, importantissima figura della storia del movimento queer italiano e del MIT (Movimento Italiano Transessuali) è affidata infatti alle registrazioni di conversazioni tra l’autrice Bianca Berlinguer e Di Folco. Il tono è quindi molto personale e il racconto abbastanza essenziale. Si tratta di una testimonianza di grande valore, soprattutto per comprendere che cosa significava e significa essere trans in Italia, almeno secondo la lente di una delle protagoniste di anni di cambiamenti e militanza politica. È un libro che ho trovato complementare rispetto a un altro letto qualche anno fa, L’aurora delle trans cattive di Porpora Marcasciano.

🔮 Consigliato per chi: vuole arricchire la sua conoscenza della storia queer italiana

💯 Pagine: 85

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Autobiografia del rosso di Anne Carson (La nave di Teseo)

Mi ero completamente dimenticato di aver letto questo libro, ma cercare negli archivi della newsletter serve anche a questo. Non lo avevo apprezzato particolarmente, ma per chi è alla ricerca di una lettura decisamente fuori dagli schemi può essere un buono spunto.

⭐⭐ | Onestamente non credo di aver capito fino in fondo questo libro, quasi sicuramente per una mia mancanza e non di certo per colpa del testo o dell’autrice (anche alla luce delle recensioni molto positive di cui gode). Forse mi sono trovato poco a mio agio con un romanzo che si posiziona a metà tra la narrazione e la poesia. Ma andiamo con ordine. Anne Carson è una poetessa canadese che ha deciso di riprendere il mito greco narrato da Stesicoro e che vede protagonista il personaggio di Gerione e il suo rapporto con Eracle. L’operazione tentata da Carson è quella di trasformare il racconto in un romanzo di formazione moderno, dove Gerione è sempre un mostro rosso con le ali sulla schiena, però la storia si svolge al giorno d’oggi, tra vulcani e Sud America (potrebbe essere un album di Francesca Michielin, detto così). Gerione scopre l’infatuazione, il sesso, la gelosia, insomma l’amore. Nonostante le premesse, questo libro mi ha lasciato ben poco e mi è volato via sotto agli occhi senza mai toccare le corde della mia anima sensibile (machicecrede).

🔮 Consigliato per chi: ama mitologia e poesia. Insieme.

💯 Pagine: 208

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• Nuovi romanzi da leggere (🇬🇧) quest’anno, secondo il New York Times.

• I libri più venduti in Italia del 2025.

• E la narrativa in arrivo da noi quest’anno, su Illibraio.it.

• Ti interessa fondare un’azienda? Chi l’ha fatto, ti consiglia di leggere questi testi.

• E quattro titoli (🇬🇧) sulla produttività, consigliati dagli esperti.

• È da poco trascorsa la Giornata della Memoria: un lungo elenco di letture a tema.

• Ce l’ho lì da iniziare e questo articolo mi ha fatto venire voglia di affrontarlo: Infinte Jest.

• I libri del mese di Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Questo mese ci sono in offerta in versione Kindle alcuni titoli che sono passati da queste pagine negli ultimi sei anni:

• L’educazione di Tara Westover

• Trust di Hernán Diaz

• L’arte della vittoria di Phil Knight

• Il colibrì di Sandro Veronesi

• La casa del sonno di Jonathan Coe

• The Game di Alessandro Baricco

• Fedeltà di Marco Missiroli

• I vagabondi di Olga Tokarczuk

• Morgana di Michela Murgia

Se vuoi controllare anche tutti gli altri titoli, l’elenco completo si trova a questo link.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che ho scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi a questo link (oppure cliccando sull’anteprima sotto), magari ti convinco.

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 2 mesi a 0,99€ oppure 30 giorni gratis, durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

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Se non sai se gli audiolibri possono fare davvero al caso tuo, ho provato a scrivere un articolo per convincerti.

👋 Epilogo

La newsletter torna tra un mese esatto, sabato 7 marzo.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Appartengo con orgoglio all’importante scuola di pensatori moderni che ritiene che le classifiche dell’anno si possano fare solo una volta che l’anno è terminato. Motivo per cui noi membri di questa scuola di pensiero non crediamo nella validità dei vari Wrapped che puntualmente escono a fine novembre, salvo poi sentire l’urgenza di pubblicarli perché comunque non siamo immuni alla FOMO.

Essendo arrivato il primo appuntamento del 2026 con questa newsletter, mi sento finalmente autorizzato a condividere il mio bilancio di lettura dei 12 mesi appena trascorsi.

A proposito di riassunti di fine anno, Goodreads mi ha fatto sapere che ho letto 36 libri per un totale di 12.042 pagine. Al di là dei numeri, sono piuttosto soddisfatto della varietà e della qualità di gran parte dei testi che sono passati tra le mie mani nel 2025.

Indicando le mie migliori letture (così come per qualsiasi valutazione che faccio in questa newsletter) non ho alcuna pretesa di oggettività: le cinque stelle sono sempre frutto di una combinazione (un po’ casuale, talvolta) di preferenze, gusto personale e momento in cui leggo un determinato libro. Non escludo che in circostanze diverse i miei giudizi avrebbero potuto essere molto diversi.

E dopo questa ennesima premessa ecco quali sono stati i “migliori” libri che ho letto nel 2025 (in ordine cronologico).

• V13 di Emmanuele Carrère (Adelphi)

• Outlive di Peter Attia (Sangiovanni)

• Wellness di Nathan Hill (Rizzoli)

• La ricreazione è finita di Dario Ferrari (Sellerio)

• Le schegge di Bret Easton Ellis (Einaudi)

• Il sapere che conta di Anna Maria Lusardi (Mondadori)

• Prima dell’alba di Giancarlo Pastore (Marsilio)

Mentre dei primi sei titoli ho già condiviso con te la mia recensione in uno dei precedenti numeri della newsletter, ti anticipo che parlerà di Prima dell’alba il prossimo mese.

Se ti interessa recuperare o rileggere le mie migliori letture degli scorsi anni, le trovi a questi link che rimandano agli articoli che ho scritto: 2024, 2023, 2022, 2021, 2020, 2019.

L’elenco completo di tutti i migliori libri da quando curo questa newsletter è invece qui.

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Slow Productivity di Cal Newport (Penguin General UK) (🇬🇧)

⭐️⭐️⭐️ | Ho un debole per quello che scrive Cal Newport, e non sarà per te una novità se mi segui da un po’ di tempo. Anzi, questo è l’ultimo libro che mi mancava fra quelli che ha pubblicato (escludendo quelli scritti per gli studenti del college, quando anche Newport lo era). Per cui, almeno per un po’, non ne sentirai parlare su queste pagine. In questo ultimo lavoro Newport, che si è sempre occupato di produttività, cerca di dare un nuovo significato a questo concetto. Lo fa anteponendo l’aggettivo “slow” (traendo ispirazione da Slow Food di Carlin Petrini), che indica la necessità di rallentare e allontanarsi sempre di più dalla frenesia di dover fare tanto (troppo), apparendo sempre occupatissimi, fino in alcuni casi ad arrivare al burnout (caratteristiche tipiche di quella che l’autore definisce “pseudo-produttività”). Questa esigenza, culminata durante la pandemia da Covid-19, sta riconfigurando il modo di approcciare il lavoro, soprattutto per i cosiddetti lavoratori della conoscenza (come il sottoscritto e Cal Newport stesso). Oltre a inquadrare il tema, in Slow Productivity si propone una “ricetta” basata su tre principi: 1) fare meno cose; 2) lavorare a un ritmo naturale; 3) ossessionarsi attorno alla qualità di ciò che si fa. È un testo che è stato criticato per non essere particolarmente denso di concetti, ma da questo punto di vista posso testimoniare che nessun libro di Newport lo è mai stato. In questo caso non l’ho trovato eccezionale, ma sufficientemente interessante da lasciarmi qualche spunto di riflessione. Forse l’ho apprezzato più di altre persone per due motivi: il primo è che l’ho letto nei giorni in cui mi apprestavo a tornare a lavoro dopo le vacanze, mentre il secondo è che l’autore fa spesso riferimento al mondo accademico e quindi a esempi che trovo molto sensati per la mia quotidianità. Non è dunque un libro adatto a tutti, ma contiene una proposta di cambio di paradigma che è auspicabile arrivi ovunque, prima o poi.

🔮 Consigliato per chi: si sente sopraffattə dalle cose da fare e, al tempo stesso, ha qualche margine di autonomia nel gestire i propri impegni.

💯 Pagine: 244

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🇮🇹 In italiano

Non dire niente di Patrick Radden Keefe (Mondadori)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Era uno dei libri che stazionava da più tempo in cima alla mia TBR (che tengo sempre in ordine decrescente secondo la media della recensioni) e, approfittando di uno sconto sul Kindle Store, sono finalmente riuscito a leggerlo. Conoscevo già il suo autore perché ha scritto uno dei miei libri preferiti nel 2023, ossia Empire of Pain. Anche in questo caso Patrick Radden Keefe dimostra tutta la sua abilità di giornalista investigativo nel raccontare la storia dei Troubles nell’Irlanda del Nord e sono felicissimo di averlo trovato perché mi sono reso conto di saperne davvero poco. Il racconto inizia con il rapimento di Jean McConville a Belfast, nel 1972, davanti agli occhi dei suoi figli. A partire da questo episodio, il saggio si sviluppa in diverse direzioni seguendo le vicende dei principali protagonisti di quegli accadimenti (le sorelle Price, Adam Huges, Gerry Adams, Stephen Rea e molti altri) fino ad arrivare ai giorni nostri. Strade e vissuti diversi che tornano sempre a incrociarsi e hanno spesso un tratto in comune: l’omertà (da cui il titolo del libro). Interessante e scritto molto bene.

🔮 Consigliato per chi: vuole colmare lacune nella conoscenza della storia della Gran Bretagna.

💯 Pagine: 528

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Brutale di Salvatore Falzone (66THAND2ND)

⭐️⭐️ | Mentirei se dicessi che la mia attenzione per questo libro non derivasse dall’aver notato innanzitutto la copertina. Quando era tra le offerte del giorno Kindle, quindi, è stato facile individuarlo subito, avendolo visto anche spesso comparire nelle storie Instagram di persone che seguo. Complessivamente mi è sembrata una grande opportunità sprecata: Brutale tocca temi interessanti e complessi, ma il modo in cui lo fa non mi ha convinto. La trama ha due protagonisti: Giulio, un ragazzo gay che vive a Vigevano e Paolo, fidanzato con Martina e aiuto pizzaiolo. I loro destini sono portati a incrociarsi quando Paolo decide di girare un video con un altro ragazzo per Onlyfans, nel quale da sfogo alla sua preferenza per la dominazione degli altri, un particolare che accenderà in Giulio, che vede il video, vecchi ricordi. I motivi per cui non mi ha conquistato sono principalmente due: il primo è la scrittura che, soprattutto nella prima parte, ho trovato molto “scolastica”; il secondo è lo sviluppo e la credibilità dei personaggi che, forse anche per la brevità del testo, cambiano notevolmente e repentinamente senza risultare particolarmente credibili. È un romanzo ambizioso che ho trovato in alcuni passaggi disturbante per i temi trattati e per le scene descritte (ma questo è un aspetto positivo), peccato perché poteva essere confezionato meglio.

🔮 Consigliato per chi: desidera leggere un romanzo breve ma con emozioni forti, chiamiamole così

💯 Pagine: 252

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La paziente silenziosa di Alex Michaelides (Einaudi)

Visto che i gialli sono merce rara da queste parti, recupero una vecchia recensione (in cui dicevo esattamente la stessa cosa).

⭐⭐⭐⭐ | Col tempo il mio interesse verso i gialli è molto scemato, quindi ho impiegato circa due anni da quando avevo trovato La paziente silenziosa tra i migliori libri eletti dalla comunità di Goodreads (nella categoria thriller, appunto) e quando mi sono finalmente deciso a leggerlo. E un po’ mi dispiace di aver atteso così tanto, perché sebbene non sia un libro perfetto, è un romanzo sufficientemente breve e avvincente da farsi leggere con piacere e in poco tempo. La storia è anche piuttosto originale, elemento ormai non facilissimo da trovare in questo tipo di testi: la paziente silenziosa del titolo è Alicia, una donna detenuta in un ospedale psichiatrico dopo essere stata accusata dell’omicidio del marito. Lei non parla, non dice più nulla da quel giorno. Completamente MUTA. C’è però uno psicologo che si interessa al suo caso ed è determinato a farla parlare a tutti i costi.

🔮 Consigliato per chi: non necessariamente ama i gialli, ma non li disdegna se le storie sono (abbastanza) originali.

💯 Pagine: 340

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• I migliori libri del 2025 secondo Rivista Studio.

• 5 titoli da leggere questo inverno secondo Bill Gates.

• I libri più attesi del 2026 (🇬🇧) secondo USA Today.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Questo mese non ho trovato nulla di veramente interessante nelle offerte del mese Kindle. Se vuoi controllare in prima persona, l’elenco completo si trova a questo link.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che ho scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi a questo link (oppure cliccando sull’anteprima sotto), magari ti convinco.

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 3 mesi a 0,99€ oppure 30 giorni gratis, durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

📚 Prova Kindle Unlimited

Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è possibile usufruire di un’offerta per usare Audible a 0,99€ mese (per tre mesi); puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

🎧 Prova Audible gratis

Se non sai se gli audiolibri possono fare davvero al caso tuo, ho provato a scrivere un articolo per convincerti.

👋 Epilogo

La newsletter torna tra circa un mese, sabato 7 febbraio.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Le tre settimane che precedono il Natale sono sempre piuttosto deliranti. Il 24/12 è spesso considerato una scadenza imprescindibile per la vita di molti progetti lavorativi (e, di conseguenza, per la vita di molte persone), come se (al massimo dopo due settimane) non si ritornasse a fare quello che si faceva fino alla Vigilia.

I giorni che separano l’inizio di dicembre alla celebrazione del compleanno di Gesù sono costellati di pranzi, cene e scambi di regali a tema che magari nascono anche da ottime intenzioni, ma quando nel giro di 20 giorni (con le scadenze di cui sopra) si è chiamati a destreggiarsi tra la festa aziendale, quella con gli amici, quella coi parenti, quella della palestra, quella del gruppo di corsa, quella dei vicini di casa (è un esempio, perché se esiste non sono mai stato invitato), ecc… la salute mentale, soprattutto degli introversi, è messa a dura prova.

Motivo per cui quest’anno ho cercato di farmi un regalo: affrontare questo mese con meno pressione e fare solo quello che riesco e mi sento di fare. Quindi spero tu possa capire se la versione di questo mese della newsletter sarà un po’ più snella.

Nessun prologo, a parte queste banalità che ho scritto fin qui, e via subito con le recensioni (che spero possano essere, insieme a tutte le puntate precedenti di questa newsletter) lo spunto per fare qualche bel regalo di Natale. In aggiunta, avevo raccolto qualche idea regalo per lettori e lettrici nell’edizione di dicembre 2023.

…e se non ci vediamo, buona lettura, buon Natale e buon anno!

Andrea

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

What Got You Here Won’t Get You There di Marshall Goldsmith (Profile Books) (🇬🇧)

⭐️⭐️⭐️ | Lettura abbastanza di nicchia, dal momento che raccoglie i più importanti insegnamenti appresi dall’autore nella sua esperienza di Executive Coach, ossia di persona che viene chiamata a lavorare con dirigenti di azienda che hanno l’obiettivo di migliorare il proprio ruolo e come vengono percepiti nell’organizzazione (da colleghi e superiori). Il testo ha un approccio molto pratico e si sviluppa attorno a 20 abitudini che secondo Goldsmith rallentano o bloccano le carriere di chi ha un alto potenziale. Dopo averle approfondite una per una, l’ultima sezione del libro si concentra su alcune azioni utili per migliorare, solo apparentemente semplici (feedback, scusarsi, pubblicizzare quello che si fa, ascoltare, ringraziare, fare follow-up e praticare il feedforward). Interessante soprattutto per chi ha l’obiettivo di diventare CEO della propria azienda oppure semplicemente diventare una persona migliore (gli insegnamenti sono quasi sempre applicabili anche al di fuori della sfera lavorativa).

🔮 Consigliato per chi: è stuzzicato dai temi della leadership.

💯 Pagine: 256

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Di me non sai di Raffaele Cataldo (Accento edizioni)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Questo libro mi ha fatto pensare al film Queer di Luca Guadagnino (che io ho amato). Ovviamente si tratta di storie completamente diverse, ma il tema di fondo mi è sembrato molto simile: l’ossessione, l’incomunicabilità, la difficoltà e necessità al tempo stesso di trovare una connessione con le persone, al punto da convincersi che la realtà possa essere diversa da come appare. In questo caso i protagonisti sono due: Lucio, un uomo quarantenne che si invaghisce di un ragazzo giovane che vede ogni giorno dalla sua finestra, e quest’ultimo, Davide, che frequenta l’università. Sullo sfondo però, c’è anche un terzo protagonista: Lorenzo. È un uomo con cui Davide ha avuto una lunga frequentazione e che ha lasciato in lui un segno indelebile. Il romanzo è breve, con alcuni capitoli che non superano la pagina di lunghezza, dando quasi l’idea di essere dei frammenti. Anche il racconto ha un ritmo alternato, perché porta avanti in parallelo il punto di vista di Davide e quello di Lucio. Ho trovato tutto piuttosto interessante: l’ho terminato in poco più di 24 ore ed era probabilmente il libro di cui avevo disperatamente bisogno in quel momento.

🔮 Consigliato per chi: ha voglia di una lettura LGBTQIA+ breve ma appassionante.

💯 Pagine: 224

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l libro è disponibile nel catalogo Prime Reading, per cui è incluso nell’abbonamento ad Amazon Prime (non serve cioè avere Kindle Unlimited) e può essere scaricato gratuitamente sul Kindle.

Get It Done di Ayelet Fishbach (Little) (🇬🇧)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Non ricordavo minimamente per quale motivo avessi aggiunto questo titolo alla lista della saggistica che volevo recuperare e, vedendo la copertina sulla mensola, mi ero fatto l’idea che fosse l’ennesimo saggio sul concetto di produttività e dintorni. Ovviamente siamo sempre in quella zona, ma si tratta di un libro che si concentra sulle motivazioni. Con l’approccio tipico di questa tipologia di letteratura, Fishbach presenta studi e ricerche (principalmente nell’ambito delle scienze comportamentali) che raccontano come “funzionano” gli esseri umani quando si tratta di fare o non fare le cose. Dalla “scienza della motivazione” vengono quindi derivati alcuni insegnamenti su come definire i propri obiettivi, come assicurarsi che vi siano dei progressi, come combattere le tentazioni e come utilizzare il supporto delle perseone che ci circondano. Un libro molto concreto e affascinante come tutti quei contributi che aiutano a capire meglio i meccanismi che influenzano i nostri comportamenti (con l’obiettivo, dove possibile, di migliorarsi).

🔮 Consigliato per chi: vuole conoscere i segreti delle persone motivate (e magari diventare come loro, sulla base di quello che dice la scienza).

💯 Pagine: 304

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Il danzatore dell’acqua di Ta-Nehisi Coates (Einaudi)

Dall’archivio del dicembre di cinque anni fa. Anche in quel caso avevo raccolto qualche idea regalo per le persone a cui piace leggere.

⭐⭐⭐⭐ | Il danzatore dell’acqua è un libro molto profondo e avvincente e, allo stesso tempo, centrale per alcune problematiche che osserviamo oggi nel mondo. Il protagonista del racconto è Hiram, ragazzo che nasce schiavo, ma anche figlio del padrone della piantagione in cui lavora. Nonostante Hiram possieda una capacità di memorizzare qualsiasi cosa fino al minimo dettaglio, il ragazzo non riesce a ricordare praticamente nulla di sua madre. Questo non è l’unico fatto insolito che lo riguarda: un giorno, a causa di un incidente che lo fa cadere nel fiume, scopre di avere un potere soprannaturale. L’operazione interessante fatta in questo caso dall’autore è quella di proporre una versione alternativa della Storia che, nonostante i suoi tratti quasi fantascientifici, obbliga il lettore a riflettere sulla vera Storia, quella che ci ha portato dove siamo oggi.

🔮 Consigliato per chi: rileggere un pezzo importante della storia dell’Occidente.

💯 Pagine: 400

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• Vincere il premio Nobel fa vendere più copie?

• E quante ne fa vendere il Booker Prize? Parlano del libro vincitore anche sul Post e a Parlarne tra amici (🎧).

• I 100 titoli usciti nel 2025 da leggere assolutamente (🇬🇧) secondo Time.

• E quelli del New York Times.

• E i 43 migliori (🇬🇧) dell’anno secondo Literary Hub.

• C’è anche una lista (🇬🇧) dedicata ai soli appassionati di storia.

• I libri del mese di Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Come ogni mese, ci sono un po’ di titoli in sconto in versione ebook (fino al 31 dicembre); tra questi ti segnalo quelli che ho letto e che sono stati protagonisti di questa newsletter (tutti link affiliato):

• Accabadora di Michela Murgia

• Come cambiare la tua mente di Michael Pollan

• Altri libertini di Pier Vittorio Tondelli

L’elenco completo si trova a questo link.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che ho scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi a questo link (oppure cliccando sull’anteprima sotto), magari ti convinco.

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👋 Epilogo

La newsletter torna con l’anno nuovo, in giorni meno deliranti e se tutto va bene, sabato 3 gennaio.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Se ti chiedessi a bruciapelo: “dimmi gli ultimi tre libri che hai letto e almeno un’idea contenuta in quei libri che ancora oggi utilizzi o porti con te”, saresti in grado di rispondere?

Conosco Daniel Pink perché è l’autore di uno dei saggi più interessanti che ho letto lo scorso anno: si intitola When e mi era piaciuto così tanto da dedicargli un approfondimento.

Di recente mi sono imbattuto in un video nel quale Pink spiega sette tecniche per diventare lettori “migliori”, cioè persone in grado di trarre il massimo dai libri che si leggono.

Per chi non ha pazienza di guardare il video per intero (che è in inglese), i suoi sette suggerimenti sono:

1. “Tortura” i tuoi libri
   Non trattarli come oggetti sacri. Scrivici sopra, sottolinea, piega le pagine. I libri non sono intoccabili: sono strumenti di lavoro. Più li “usi”, più impari.

2. Riassumi
   Dopo ogni capitolo (per me un po’ too much…), scrivi due o tre frasi che riassumano le idee principali. Alla fine del libro, prova a rispondere a tre domande:

   • Qual è l’idea centrale?

   • Come fa l’autore a saperlo?

   • Cosa posso fare concretamente con ciò che ho imparato?

3. Raccogli e archivia
   Crea un sistema per conservare le tue note e sottolineature: che sia su carta o su digitale, basta che ci sia. Poi usa un metodo (in questo l’intelligenza artificiale potrebbe dare una grossa mano) per “raccogliere” idee, citazioni o dati dai tuoi appunti quando ti servono. Che poi è un po’ la stessa cosa alla base della costruzione di un “second brain”.

4. Rileggi
   Tornare su un libro già letto ti permette di scoprirlo di nuovo, perché non sarà mai lo stesso libro, e tu non sarei lo stesso lettore o lettrice.

5. Diventa un lettore “a forma di T”
   Approfondisci i temi che ti appassionano (la parte verticale della T), ma esplora anche campi diversi (la parte orizzontale). L’ampiezza unita alla profondità genera connessioni inaspettate.

6. Sii un lettore che sa mollare
   Se un libro non ti prende, abbandonalo senza sensi di colpa. Usa questa formula: 100 meno la tua età = il numero di pagine da leggere prima di decidere se continuare o no.

7. Non stressarti
   Leggere deve essere un piacere, non una gara. Non puoi leggere tutto, e va bene così. Dimentica la velocità, concentrati sul gusto e sul senso di ciò che leggi.

Ti confesso che faccio ancora molta fatica sui punti 1 e 6, anche se ho fatto grandi progressi negli ultimi anni (ho appena abbandonato un libro perché non stavo capendo assolutamente nulla), così come (punto 4) non ho mai riletto un libro in vita mia.

E tu?

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Upheaval di Jared Diamond (🇬🇧) (Penguin Books)

⭐️⭐️⭐️ | Avevo aggiunto alla mia lista questo titolo tanti anni fa, quando era finito tra i consigli di lettura di BIll Gates. Finalmente quest’estate ho preso il coraggio a due mani e l’ho affrontato, trovando dei contenuti in parte sorprendenti (purtroppo, quando uso questo aggettivo non posso fare a meno di pensare a Fabio Fazio. E non è una cosa positiva): Jared Diamond costruisce infatti fin dalle premesse un ambizioso parallelismo tra la gestione delle crisi a livello individuale e quelle a livello di singole nazioni. Nello specifico, elenca 12 caratteristiche che (con alcuni adattamenti) possono essere utilizzate per analizzare le crisi quando riguardano una persona e quando riguardano un Paese. Il libro racconta quindi alcuni momenti storici di alcune nazioni: Finlandia, Giappone, Cile, Indonesia, Germania, Australia, e Stati Uniti, per terminare con alcune sfide che attendono il mondo intero. Upheaval (in italiano tradotto come Crisi e pubblicato da Einaudi) è stata dunque una lettura molto interessante, in parte perché mi ha permesso di approfondire alcuni snodi critici nella vita di Paesi che conosco e che ho recentemente visitato (Giappone, Indonesia, Germania, Stati Uniti), in parte perché mi ha consentito di colmare alcune su altri luoghi del mondo che conosco meno (Finlandia, Cile, Australia). Non so dire se terminata la lettura io sia più ottimista (come invece ha dichiarato Bill Gates) oppure un po’ più pessimista rispetto al futuro; di certo non mi ha lasciato indifferente e mi ha fornito spunti per riflettere, ancor di più perché oggi, nel 2025 quando sono trascorsi sei anni dalla pubblicazione, il mondo è piuttosto cambiato e di crisi all’orizzonte ce ne sono parecchie.

🔮 Consigliato per chi: è appassionato di storia e attualità ed è alla ricerca di un punto di vista differente per guardare al futuro.

💯 Pagine: 512

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🇮🇹 Versione italiana

Il sapere che conta di Annamaria Lusardi (Mondadori)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | Come forse avrai notato, negli ultimi tempi sto approfondendo con le mie letture il tema della finanza personale. Questo saggio di Annamaria Lusardi è il migliore che abbia letto fin qui. L’autrice è una accademica italiana che ha focalizzato l’attività di ricerca su queste tematiche e, sebbene insegni negli Stati Uniti, ha un’ottima conoscenza del nostro Paese. Rispetto infatti ad altri titoli che ho recensito in passato, Il sapere che conta riesce a essere molto utile per i lettori italiani, fornendo le nozioni di base sui temi fondamentali per aumentare la propria consapevolezza sulle scelte che riguardano il denaro (definire gli obiettivi, i concetti fondamentali della finanza, tenere i conti, risparmiare, investire, investire su di sé, acquistare una casa), sempre chiaro ed efficace nell’esposizione (nonostante presenti anche alcune formule matematiche - poche e semplici, ti assicuro). Non è mai troppo tardi per interessarsi alla finanza personale, per cui è una lettura adatta a tuttə; personalmente avrei voluto incontrare questi contenuti molti anni fa, perché sono sicuro mi avrebbero portato a fare scelte utili rispetto al mio futuro finanziario, ben prima di quanto le abbia fatte. È quindi anche una bella idea regalo per una persona giovane che inizia a confrontarsi con piccoli risparmi o con i primi guadagni da attività lavorativa.

🔮 Consigliato per chi: è alla ricerca di un libro sufficientemente completo come introduzione alla finanza personale e coerente con il contesto italiano.

💯 Pagine: 273

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La casa sul mare celeste di T. J. Klune (Mondadori)

⭐️⭐️⭐️ | Linus Baker è un assistente sociale che lavora per il DIMAM (Dipartimento della Magia Minorile). Conduce una vita tranquilla e svolge il suo lavoro senza grosse aspirazioni, né particolari ambizioni di cambiamento. Un giorno però viene chiamato dai suoi superiori per una missione top secret: recarsi sull’isola di Marysas per verificare che l’orfanotrofio gestito da Arthur Parnassus rispetti tutti i regolamenti. Oltre a catapultare Linus fuori dalla sua comfort zone, questo compito si rivelerà ricco di molte più sfide di quanto si aspettasse. Comincio subito col dire che probabilmente il target di questo romanzo non sono io, dal momento che non impazzisco per storie che hanno come protagonisti i bambini. Inoltre, uno dei problemi principali che ho riscontrato è stato che fin dalle prime pagine mi sono apparsi evidenti sia la potenziale evoluzione della trama e dei personaggi, sia il parallelismo e gli insegnamenti che la storia voleva fornirmi. È un libro che è sicuramente scritto bene e che sono convinto possa risultare coinvolgente, ma personalmente preferisco romanzi di genere e ambizioni diverse.

🔮 Consigliato per chi: non disdegna un po’ di magia e non cerca trame troppo elaborate.

💯 Pagine: 409

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Olive Kitteridge di Elizabeth Strout (Fazi Editore)

Sono andato a rileggermi questa recensione perché l’autrice è stata recentemente in Italia a presentare il suo nuovo romanzo, nel quale compare anche Olive Kitteridge (insieme a tutti gli altri protagonisti del ESLU - Elizabeth Strout Literary Universe); se n’è parlato (bene) anche nel podcast (che continuo ad amare) Parlarne tra amici. Io però avevo ricordi tutt’altro che positivi.

⭐⭐ | Olive Kitteridge non è un personaggio simpatico: insegnante oggi in pensione, Olive è il filo che tiene insieme i racconti che compongono questo libro e narrano le vicende degli abitanti della piccola cittadina del Maine dove anche lei abita insieme al marito. È una donna molto severa nei giudizi, diffida di tutti i cambiamenti che stanno avvenendo a Crosby (questo il nome della cittadina), ma al tempo stesso fa fatica a notare quelli che la riguardano più da vicino. Insomma, sembra me. Non è una lettura pesante, ma è il personaggio ad esserlo (insomma, sembra me). Almeno, per il mio gusto. Perché non si può negare che lo stile e la scrittura siano piacevoli e il libro si lasci leggere agilmente. Probabilmente quello sbagliato sono io (basta vedere le recensioni estremamente positive che si trovano su Goodreads). Ho scoperto infine che HBO ne ha tratto una mini-serie con protagonista Frances McDorman e un cast di tutto rispetto.

🔮 Consigliato per chi: non si lascia infastidire da protagoniste come Olive.

💯 Pagine: 381.

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• Il successo (anche fra i giovani) dei gruppi di lettura.

• Il vincitore del premio Nobel per la letteratura. E una lista di consigli di lettura (🇬🇧) per chi vuole conoscere la sua opera.

• Le uscite di ottobre più rilevanti sul mercato italiano.

• A Bret Easton Ellis Una battaglia dopo l’altra non è sembrato quel capolavoro che altri dicono.

• Un tema ricorrente: come trovare più tempo per leggere?

• Un elenco (🇬🇧) di libri bannati dai programmi scolastici negli Stati Uniti.

• Come sta andando il mercato editoriale italiano nel 2025.

• Quelli che vendono libri facendo in modo che assomiglino ad altri libri.

• I libri del mese di Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Come ogni mese, ci sono un po’ di titoli in sconto in versione ebook (fino al 30 novembre); tra questi ti segnalo quelli che ho letto e che sono stati protagonisti di questa newsletter (tutti link affiliato):

• Emma di Jane Austen

• I pesci non esistono di Lulu Miller

• L’unica persona nera nella stanza di Nadeesha Uyangoda

• Homo Deus di Yuval Noah Harari

L’elenco completo si trova a questo link.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che ho scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi a questo link (oppure cliccando sull’anteprima sotto), magari ti convinco.

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 3 mesi a 0,99€ (attivabile solo fino al 14 novembre) oppure 30 giorni gratis, durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

📚 Prova Kindle Unlimited

Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è sempre possibile fare una prova gratuita di 30 giorni (oppure 60 giorni, se sei già membro Prime). In entrambi i casi, puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

🎧 Prova Audible gratis

Se non sai se gli audiolibri possono fare davvero al caso tuo, ho provato a scrivere un articolo per convincerti.

👋 Epilogo

La newsletter torna sabato 6 dicembre.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

prima di cominciare, due brevi segnalazioni nel caso in cui ti interessasse il mondo dell’Apple Watch (sì, ognuno ha le sue perversioni). Nelle scorse settimane, ho infatti scritto due articoli in proposito:

• 12 app indispensabili sul mio Apple Watch

• L’Apple Watch può essere lo strumento giusto per ridurre la dipendenza da iPhone

Se invece non te ne frega una mazza ti interessa poco, magari ti sei persə il mese scorso i consigli de La medicina geniale.

Altrimenti non perdiamo altro tempo e iniziamo con la newsletter di oggi.

🤖 Prologo: vivere il futuro con entusiasmo grazie ai libri

Negli ultimi tempi mi sono ritrovato spesso a leggere saggi (talvolta anche romanzi) che aprono una finestra sui possibili futuri che ci attendono. È un tema che mi affascina assai e questa cosa mi fa sentire in qualche modo fortunato, soprattutto in un’epoca storica in cui sembra prevalere la nostalgia del passato (a tal proposito suggerisco la lettura di Retrotopia di Zygmunt Bauman).

Mi ritrovo, infatti, a guardare a quello che ci attende con una discreta dose di entusiasmo e ottimismo (nonostante alcune terribili tragedie in corso e senza che questo mi impedisca di tormentare i miei amici con la convinzione che presto sarò chiamato a servire al fronte).

Inevitabilmente, una buona parte di riflessioni rispetto al futuro più prossimo passa attraverso il ruolo dell’intelligenza artificiale. Capirne il funzionamento, i potenziali sviluppi e anche gli elementi di attenzione è per me fondamentale e mi fa sentire più “attrezzato”, per quanto il futuro possa sembrare incerto.

Come espresso bene in uno dei saggi che ho letto negli scorsi mesi, The future is faster than you think di Diamandis e Kotler, ormai le innovazioni in questo ambito si susseguono a una velocità rapidissima, molto più di quanto succedesse in passato. Questa caratteristica rende quindi molto più difficile fare previsioni e soprattutto riduce il tempo che abbiamo a disposizione per prendere le misure con le nuove tecnologie.

Ecco quindi che vorrei iniziare questo numero della newsletter proponendoti alcuni titoli che mi sembrano particolarmente utili se vuoi approfondire (o anche semplicemente scrutare) i possibili futuri che ci attendono, sperando che anche anche nel tuo caso questo porti un po’ di entusiasmo e ottimismo.

Inizio con uno dei temi che hai visto più di frequente negli ultimi numeri, l’intelligenza artificiale. Co-Intelligence di Ethan Mollick è quello che adotta un punto di vista più di breve termine, a cavallo tra l’oggi e il domani. Racconta le implicazioni del vivere (e lavorare) affiancati dall’AI. Utile per chi ha bisogno di orientarsi oggi nel nuovo mondo professionale e personale in cui i vari ChatGPT, Claude, Copilot, Perplexity, Grok stanno diventando sempre più presenti e indispensabili.

Deep Medicine e The Patient Will See You Now di Eric Topol sono due saggi che riflettono attorno al tema della trasformazione digitale e dell’intelligenza artificiale in un ambito che mi sta molto a cuore, ossia la sanità. Una parte della soluzione dei problemi dei nostri sistemi sanitari passa senza dubbio da qui.

La singolarità è vicina di Ray Kurzweil e Vita 3.0 di Max Tegmark sono due saggi, entrambi piuttosto complessi ma ricchi di contenuti e cibo per la mente, che partono dalle innovazioni di oggi in ambito digitale (inclusa l’intelligenza artificiale) per portare il lettore a spasso negli anni (ma che dico anni… millenni) che l’umanità attende davanti a sé.

Se invece vuoi affrontare una lettura meno impegnativa, ma comunque in grado di proiettare nel futuro quello che già sta accadendo, consiglio il già citato The Future is Faster Than You Think di Peter H. Diamandis e Steven Kotler e Exponential di Azeem Azhar che spiegano come la convergenza di tante innovazioni tecnologiche stia spingendo verso una trasformazione di molti settori (trasporti, educazione, sanità, commercio al dettaglio, pubblicità, ecc…), con esempi concreti e sfide che dovremo presto affrontare.

Ma riflettere sul futuro è possibile non solo grazie ai saggi. Proprio l’altra sera discutevo di quanto fosse stato profetico il film Her (quando uscì mi sembrava pura fantascienza). Su questa scia ho trovato piuttosto brillante il romanzo Klara e il sole di Ishiguro. Così come, proprio nei giorni scorsi, ho letto un profilo molto interessante su Isaac Asimov, forse uno degli autori che più di tutti ha cercato di scrivere una fantascienza che fosse funzionale a rendere accessibile il sapere scientifico più di frontiera del suo tempo. Il suo celebre Ciclo delle Fondazioni è uno degli esempi più efficaci. Anche se non l’ho letto (e anche se si discosta in maniera significativa dai suoi libri), sto seguendo con molto piacere la serie tv Foundation di Apple TV+. E spesso mi sono reso conto che concetti che ho letto in altri libri (come quelli di Kurzweil e Tegmark) trovano esemplificazione nei mondi e nelle modalità di esplorazione dell’universo che racconta Asimov.

Ho raccolto tutti i libri che ho letto su questi temi in questa vetrina.

Se ti interessa, trovi tutte le altre liste a tema a questo link.

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Le schegge di Bret Easton Ellis (Einaudi)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | Los Angeles, primi anni ’80. Bret ha diciassette anni e frequenta la Buckley, una scuola quasi esclusivamente popolata da figli di papà. È un aspirante scrittore, nonché abituale consumatore di tranquillanti e droghe varie, che utilizza per farsi cullare in un’esistenza tutto sommato monotona e priva di grosse preoccupazioni (ha i soldi, una giovane fidanzata e tutto ciò che un adolescente potrebbe desiderare). Gli equilibri (se così possiamo chiamarli) della vita di Bret e della Buckley vengono però messi a repentaglio dall’arrivo di un nuovo studente: Robert Mallory. Bret svilupperà presto un’ossessione nei confronti di Robert, anche in funzione del suo passato oscuro, arrivando a sospettare che sia in qualche modo collegato a un serial killer denominato “Il Pescatore”. Ho trovato in queste oltre 700 pagine tutto il meglio di Ellis, anzi probabilmente il miglior equilibrio tra le sue caratteristiche distintive che ho letto nei suoi altri romanzi. La trama è decisamente avvincente: mi ha tenuto incollato fino alla fine con il desidero di far chiarezza su Bret, Robert e su tutti gli altri incredibili personaggi di questo mondo. È stato anche uno dei rari libri che ho trovato eccitante: Ellis non si risparmia sulle descrizioni, sia quando si tratta di desiderio, sia quando si tratta di sesso, sia quando si tratta di violenza. Non credo possa lasciare indefferenti. È anche una storia che attinge a piene mani dalla vera vita dello scrittore, tanto che nel libro si parla della stesura di Meno di zero, il suo primo romanzo, del quale c’è anche una gustosa descrizione che spiega bene chi è Ellis come autore:

- Di cosa parla? - mi chiese.

Non sapevo esattamente come descrivere Meno di zero. E non volevo farlo: era su di me ma non c’era una storia, c’erano scene ma non aveva una vera e propria trama, c’era solo un tono sordo, divagante, che cercavo di perfezionare. Come potevo spiegare a chicchessia questo sentimento informe? Terry aspettò, alzò gli occhi dall’omelette, chiedendosi perché non rispondessi. Stavo pensando a come sintetizzare quello che ogni giorno da un anno a quella parte battevo diligentemente a macchina sulla Olivetti nella mia stanza di adolescente, e me ne uscii con: - Immagino parli di me.

- Ah sì? - mi fece Terry. - Quindi è autobiografico? Un romanzo di formazione?

- Beh, è ambientato qui a L.A. e.... - Ricordai quello che Terry aveva detto ad Allan Carr. - Parla di giovani, - confermai.

- E che cosa fanno? - chiese lui, alzando lo sguardo su di me mentre continuava a mangiare.

Non sapevo cosa rispondere perché a me non importava che cosa facessero i personaggi. Esistevano, e volevo solo trasmettere uno stato d’animo, immergere il lettore in un’atmosfera particolare creata da dettagli attentamente selezionati. Che cosa facevano i giovani? Quella domanda implicava che ci fosse una trama, una storia con un inizio, uno svolgimento e una fine. I giovani uscivano, ascoltavano musica, facevano sesso, andavano nei club, a volte si drogavano, partecipavano a feste in magioni con piscine e campi da tennis e sale di proiezione, andavano a zonzo per la città in auto di notte, i loro genitori erano assenti e i giovani andavano a fare shopping lungo Rodeo Drive, si dibattevano soli nel mondo, fissavano lampadari dopo essersi fatti di acido. Come potevo riassumere tutto questo in una trama?

🔮 Consigliato per chi: vuole leggere un Bret Easton Ellis probabilmente al suo picco.

💯 Pagine: 752

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La mia vetrina con tutti i libri a cinque stelle:

⭐️ Tutti i libri a 5 stelle

So Good They Can’t Ignore You di Cal Newport (🇬🇧) (Piatkus)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Tralascerò in questa sede i commenti (che ho comunque espresso altrove) sulla foto presente sul retro di questo libro, che ritrae un giovanissimo Cal Newport. Si tratta infatti di uno dei primi saggi pubblicati da questo autore e risale al 2012), mentre tutti gli altri che ho letto (Deep Work, Digital Minimalism, ecc..) sono tutti successivi. In So Good They Can’t Ignore You (titolo che prendere in prestito una frase di Steve Martin) si parla di carriere, cercando di rispondere a una domanda ambiziosa: come si può avviare una carriera di successo e soddisfacente? Il target di questo libro sarebbe soprattutto chi ha appena terminato l’università, ma devo dire che ho trovato importanti spunti secondo me applicabili da chiunque, a prescindere dall’età e dalla professione. Il saggio parte da una tesi piuttosto provocatoria: “segui le tue passioni” è il consiglio peggiore che si possa ricevere. A partire da questo assunto, Newport cerca di spiegare quali sono invece le strategie migliori per riuscire ad avere un percorso professionale soddisfacente. Lo fa prendendo spunto dal racconto di alcune persone che ha intervistato e fornendo dati e statistiche a supporto della sua tesi. È un libro che ebbe molto successo e iniziò a rendere celebre Cal Newport. Ne capisco ora i motivi: è un saggio provocatorio, concreto, breve ed efficace. Come sempre in questi casi, sconta il punto di vista USA-centrico, che a volte può risultare dissonante rispetto al mercato del lavoro europeo.

🔮 Consigliato per chi: deve decidere che cosa fare da grande oppure vuole capirlo meglio ora che è già grande.

💯 Pagine: 304

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🇮🇹 Edizione italiana

M. L’ora del destino di Antonio Scurati (Bompiani)

⭐️⭐️ | Non è colpa di Scurati. Arrivati al quarto volume della storia di Benito Mussolini e del fascismo ormai il format è consolidato: un racconto romanzato, ma realistico e basato su documenti e testimonianze dei protagonisti, narrato con scelte linguistiche ben precise e coerenti con il tono e l’atmosfera del Ventennio. Se la colpa quindi non è dell’autore, attribuisco la responsabilità del mio scarso apprezzamento alla Storia, perché da quella non si sfugge: siamo infatti arrivati al momento in cui l’Italia è impelagata nella guerra al fianco della Germania, impreparata e inadeguata a combattere sui diversi fronti, ormai disillusa anche rispetto ai sogni coloniali del Duce. Una buona parte del libro è quindi dedicata a descrivere le battaglie e i protagonisti al fronte, con un po’ meno spazio dedicato ai retroscena politici (salvo nella parte finale, quella che ci avvicina all’epilogo), cioè quello che mi aveva portato ad apprezzare molto di più i primi tre volumi. È un romanzo che però resta assai rilevante nel mostrare quanto fosse ridicolo e folle al tempo stesso Benito Mussolini come guida dell’Italia.

Dopo averlo a lungo interrogato con lo sguardo, Enno von Rintelen è costretto a capire: non si trova dinanzi a un mostruoso spettacolo di cinismo o a un episodio disgustoso di narcisismo. Si tratta, più banalmente, di incompetenza. Benito Mussolini non è il tiranno sanguinario pronto a mandare i suoi soldati a morire male armati per un suo calcolo abietto; non è il dittatore appannato, a dispetto di tutto, dal culto personale che quegli uomini gli tributano. Semplicemente il Duce non è in grado di dare una valutazione tecnica all’equipaggiamento dei suoi eserciti. E non si dà pensiero a riguardo. Quest’uomo è l’orgoglioso, spavaldo, bellicoso capo di una nazione in armi ma non conosce le armi.

[Spoiler]

Dopo vent’anni il fascismo è caduto ma ad abbatterlo, nella Sala del Pappagallo, non c’è un solo antifascista. Sono le 2.30 di notte del 25 luglio millenovecentoquarantatré. La seduta è tolta.

🔮 Consigliato per chi: ha letto i precedenti tre e vuole arrivare a leggere il quinto e ultimo.

💯 Pagine: 668

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Un giorno uno di noi di Giancarlo Pastore (Marsilio)

Ho ripescato questa recensione dalla newsletter di cinque anni fa esatti, solo per ribadire che a volte è vero che un libro si giudica dalla copertina. E anche per testimoniare che la mia ossessione con Temptation Island ha radici profonde.

⭐⭐⭐ | Romanzo di cui avevo sentito parlare e consigliare da più parti, ma che - se devo essere del tutto sincero - ho comprato soprattutto perché attratto dalla copertina. È la storia (on the road negli Stati Uniti) di Graziano ed Edoardo. Il primo è un neo-laureato che ancora non ha deciso che cosa fare nella sua vita e, nel frattempo, lavora come cameriere in un bar di Torino. Il secondo è un uomo più maturo del quale si sa poco e che frequenta il bar dove lavora Graziano. Proprio in quel locale nasce la “proposta indecente” di Edoardo: chiede al giovane cameriere di lasciare il suo lavoro per accompagnarlo negli Stati Uniti (stipendiato), visto che ha bisogno di qualcuno che lo aiuti con l’inglese e, già che c’è, gli faccia compagnia nel viaggio guidando la macchina durante l’avventura coast to coast. Due semi-sconosciuti si ritrovano così a condividere un’esperienza intensa e a tratti intima che servirà a entrambi a conoscere meglio sé stessi e le proprie fragilità. Io purtroppo - persona irrimediabilmente razionale e realista - ho serie difficoltà con le storie che vorrebbero essere verosimili, ma partono da presupposti poco credibili. Al netto di questo (che rimane per me il più grande difetto di questo libro, motivo delle “sole” 3 stelline), il romanzo scorre facilmente e accompagna il lettore in questo viaggio nei sentimenti (cit. Temptation Island).

🔮 Consigliato per chi: vuole sognare un bel viaggio coast to coast negli Stati Uniti (magari in tempi migliori).

💯 Pagine: 224.

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

Lo scorso mese non ero riuscito a riportare notizie degne di nota. Oggi recuperiamo con anche gli interessi.

• A proposito di Stati Uniti, si chiede: come sta la letteratura statunitense? E poi fa un approfondimento sul nuovo romanzo di Stephen Markley.

• I migliori libri del 2025 (fin qui) secondo (🇬🇧) Vulture.

• La reading list (🇬🇧) per l’autunno 2025 di LitHub.

• Nathan Hill, autore di Wellness e Il Nix, è passato dall’Italia. Lo hanno intervistato in tanti, ma ti consiglio le interviste di Rivista Studio e Ilenia Zodiaco. Ilenia non si è fermata e ha anche intervistato Elizabeth Strout.

• Restando su Inside Books, un omaggio a Italo Calvino.

• ci racconta l’invenzione del discorso indiretto libero di Jane Austen.

• Ce n’è per tutti: la lista di consigli (🇬🇧) di Donald Trump.

• I sei romanzi finalisti del Booker Prize 2025.

• L’Independent ha elencato (🇬🇧) 13 film che sono meglio dei libri da cui sono tratti.

• Che cosa succede (🇬🇧) se nessuno legge più?

• Continuiamo con le domande scomode: i libri di self-help ci fanno stare peggio (🇬🇧)?

• Bookdealer è in difficoltà.

• I libri del mese di Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Come ogni mese, ci sono un po’ di titoli in sconto in versione ebook (fino al 31 ottobre); tra questi ti segnalo quelli che ho letto e che sono stati protagonisti di questa newsletter (tutti link affiliato):

• Sapiens di Yuval Noah Harari

• Americanah di Chimamanda Ngozi Adichie

• A Babbo Morto e La Scuola di Pizze in Faccia del Professor Calcare di Zerocalcare

• Rosso, Bianco & Sangue Blu di Casey McQuiston

L’elenco completo si trova a questo link.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che ho scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi a questo link (oppure cliccando sull’anteprima sotto), magari ti convinco.

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 3 mesi gratuiti (attivabile solo fino all’8 ottobre), durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

📚 Prova Kindle Unlimited

Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è in corso un’offerta che consente di avere 3 mesi gratis su Audible; altrimenti, è sempre possibile fare una prova gratuita di 30 giorni (oppure 60 giorni, se sei già membro Prime). In entrambi i casi, puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

🎧 Prova Audible gratis

Se non sai se gli audiolibri possono fare davvero al caso tuo, ho provato a scrivere un articolo per convincerti.

Spostandoci sul versante analogico (se hai ancora spazio in casa per metterci i libri), ti segnalo offerte (-20%) sui seguenti cataloghi:

• FAZI

• Guanda

👋 Epilogo

La newsletter torna sabato 1 novembre.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Mi è capitato più volte nel corso degli ultimi anni di assistere allo scontro acceso tra due tifoserie (gli affezionati al libro come sommatoria di pagine che si possono toccare con mano e annusare con naso contro i pionieri della tavoletta meglio conosciuta come e-reader). Di fronte a questa disputa io sono sempre più convinto che schierarsi da una parte o dall’altra sia del tutto inutile.

Non esistono motivi per cui in assoluto siano preferibili i libri di carta, così come non esistono ragioni per cui la versione ebook sia da considerarsi meglio in ogni caso. La mia convinzione è che le due diverse modalità di fruizione abbiano ciascuna i loro pregi e le loro comodità. Ed è anche il motivo per cui, ormai da anni, faccio convivere con successo nella mia vita l’acquisto di ebook e libri (e, ultimamente, anche l’ascolto di audiolibri).

Ora cercherò di spiegare il perché, ma prima di cominciare consentimi una piccola nota: nel parlare di ebook, farò riferimento (anche e soprattutto) al Kindle, essendo questo l’e-reader che ho sempre utilizzato. Lo stesso discorso penso possa comunque estendersi per tutte le alternative (da Kobo a qualsiasi altro dispositivo).

La bellezza dei libri

Acquistare un libro non significa solamente portarsi a casa le storie o le conoscenze che si trovano tra le sue pagine, ma anche possedere un oggetto tangibile al quale attribuire significati e valori che prescindono dal contenuto letterario.

Molto spesso, la collezione di libri che si espone nella propria abitazione è uno dei modi migliori per sbattere in faccia agli ospiti (ma forse anche un po’ a sé stessi) un identikit personale: quali sono le nostre passioni, chi siamo, che cosa ci interessa e come spendiamo il nostro tempo.

Non meno importante è l’estetica del libro, i colori, il progetto grafico: alcune case editrici si distinguono per la cura di questi dettagli, tanto da essere diventati un elemento fortemente distintivo e identitario (la prima che mi viene in mente: Adelphi). Ok che non si giudica un libro dalla copertina, però…

Tutti questi elementi messi assieme fanno sì che il gesto di regalare un libro ad altre persone non possa che essere fisico, affidando alle loro mani un oggetto tangibile e possibilmente anche bello da vedersi, al di là dei mondi che contiene. Non mi convincerò mai che regalare un ebook faccia lo stesso effetto.

Nonostante questo però sono convinto che ormai sia impossibile immaginare una vita senza la versione digitale dei libri.

La comodità del Kindle

Il titolo di questo paragrafo dice già molto di quello che penso su questo tema: gli ebook sono estremamente comodi.

Per prima cosa, l’ingombro e la facilità di utilizzo di un Kindle non sono paragonabili a quelli di un libro. Soprattutto se il libro è di un formato tutt’altro che tascabile e, ancor di più, se il numero di pagine inizia ad essere consistente. Me ne sono reso conto quando ho letto Alla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust (in un’edizione che raccoglie tutti e sette i libri, per un totale di oltre 2000 pagine): ti assicuro che non è l’oggetto più facilmente trasportabile e consultabile del mondo. E addormentarsi mentre lo si legge può avere notevoli effetti collateralli sulla propria faccia.

La loro caratteristica maneggevolezza rende gli e-reader i migliori candidati a essere portati in vacanza, in trasferta di lavoro o semplicemente fuori casa. Soprattutto se sei tra coloro che amano avere con sé un’ampia scelta di titoli, un Kindle semplifica molto la gestione dello spazio, senza rinunciare a quel paio di scarpe in più FONDAMENTALI nella valigia.

La comodità degli ebook è poi collegato alla possibilità di leggerli non solo sul dispositivo originariamente pensato per tale scopo (nel mio caso il Kindle), ma anche su smartphone e tablet, utilizzando l’apposita applicazione. Questo significa che se anche mi dimenticassi a casa il lettore di ebook, non sono costretto a comprarne un altro (versione per persone ricche) oppure a rinunciare alla lettura (versione per persone con un po’ di sale in zucca). Posso sempre passare a un altro schermo.

Un altro vantaggio è rappresentato dalle funzioni di sottolineatura ed evidenziazione, nonché dalla possibilità di appuntarsi delle note personali direttamente sul testo. Appunti che sono poi sincronizzati tra tutti i dispositivi e accessibili in cloud. Comodo a prescindere per tutti, ma senza dubbio un bonus per le persone un po’ speciali come me che in passato non riuscivano proprio a scrivere direttamente sulle pagine di un libro (adesso sono cresciuto e lo faccio).

Infine, un’ulteriore caratteristica che apprezzo particolarmente è quella di poter accedere direttamente dal dispositivo al dizionario della lingua del testo che si sta leggendo. In termini pratici significa che basta evidenziare una parola per poterne leggere il suo significato o la sua traduzione. Una funzionalità che può tornare utile sia nel caso si legga in italiano e si incontrino termini desueti, sia che si affrontino testi in inglese (o altre lingue diverse dalla propria).

Ci sono dunque tantissime opzioni che rendono l’esperienza di lettura persino migliore su dispositivi come Kindle, allora perché non rinunciare ai libri cartacei?

I vantaggi del mix

La verità è che dopo molti anni non sono mai riuscito a rinunciare né all’analogico, né al digitale. Ho trovato il mio equilibrio nell’utilizzare entrambe i formati, spesso contemporaneamente, a seconda delle necessità e di altri fattori.

La preferenza sull’utilizzo del Kindle o di un libro cartaceo nella mia esperienza può dipendere infatti:

• Dalla tipologia di libro. Ho già accennato di come non sempre sia pratico leggere libri cartacei molto voluminosi (senza scomodare nuovamente Proust, ricordo anche qualche fatica nel letto sdraiato nel portare a termine la lettura di Una vita come tante). Allo stesso modo, ho notato che i fumetti e le graphic novel non sono sempre ottimizzate per gli e-reader, quindi in quei casi mi sentirei di consigliare la versione cartacea (i Kindle inoltre sono pur sempre in bianco e nero). E così via.

• Dal momento della giornata e dal luogo in cui si legge. Nel mio caso, solitamente mi dedico alla lettura di libri cartacei quando sono a casa, in particolare la sera prima di dormire oppure nel weekend. Mi viene molto più facile invece utilizzare il Kindle quando sono di giorno sui mezzi pubblici oppure in viaggio, per lavoro o in vacanza.

• Dall’importanza che si attribuisce a un libro. Ci sono infatti alcuni titoli che acquistiamo e che sappiamo già di voler possedere nella loro copia fisica e che, probabilmente, vorremo esporre nella nostra libreria (perché attendiamo quel libro da tempo, perché siamo fan dell’autore o dell’autrice oppure perché “ce lo sentiamo”). In tutti questi casi è naturale che l’acquisto venga fatto della versione cartacea. Cosa succede nei casi in cui capiti di leggere un libro sul Kindle che piace davvero tanto al punto da pentirsi di non averlo comprato in libreria? Beh, in quei casi nulla vieta di acquistare successivamente il volume da posizionare in bella vista sullo scaffale dei preferiti.

• Dal prezzo e dagli sconti. Fortunatamente nella maggior parte dei casi il prezzo di copertina di un libro è accessibile alla maggior parte delle persone. Certo è che a tutti può far comodo risparmiare qualche euro, quando possibile. Da questo punto di vista gli ebook hanno tendenzialmente un prezzo di partenza più basso; inoltre capita spesso che vi siano offerte grazie alle quali si possono acquistare a meno di 5€. Da questo punto di vista, una recente normativa ha vietato l’applicazione di sconti superiori al 5% per i libri cartacei (salvo eccezioni sporadiche). Non mancano però i casi in cui le case editrici o le librerie fanno promozioni ad hoc, offrendo ad esempio omaggi per chi acquista uno o più libri della stessa colonna. Agli sconti e delle promozioni (sia sui libri, sia sugli ebook) dedico ogni mese una sezione della mia newsletter.

Quindi una volta tanto che non siamo costretti a rinunciare per forza a qualcosa, perché scegliere?

Quale Kindle acquistare*

In realtà, nel momento in cui ci si convince ad acquistare un Kindle, non possiamo sfuggire ahimè al problema della scelta: per quale modello optare?

Io per molti anni ho avuto il Kindle Paperwhite (il modello “intermedio” e un buon compromesso tra funzioni e prezzo). Recentemente anche il modello più economico, quello denominato semplicemente “Kindle”, ha acquisito numerose funzioni interessanti che lo rendono un’ottima scelta. In questo momento sto invece usando il Kindle Oasis (che però non esiste più).

Altrimenti, se ti senti di voler un’esperienza “premium”, ci sono le versioni a colori o su cui è possibile scrivere a mano.

*Tutti i link sono link affiliato. Inoltre, è bene prestare attenzione alla versione selezionata: oltre alla capacità di archiviazione e ai diversi colori, esistono Kindle con pubblicità (che costano un po’ meno, ma prevedono l’inserimento di annunci pubblicitari nella schermata di blocco) e senza pubblicità (che costano un po’ di più).

Gli approfondimenti del mese di Signor Ponza™️ è uno spinoff della newsletter I libri del mese di Signor Ponza, dove trovi recensioni, notizie, sconti e molto altro.

Oggi ti propongo un prologo leggermente diverso dal solito. Parliamo sempre di libri, parliamo comunque di consigli di lettura, ma per una volta non sono io a scriverti sempre le stesse cose (anche perché ormai, soprattutto se mi segui da un po’ di tempo… i miei gusti e le mie preferenze in fatto di libri quelli sono. Se invece hai fatto la tua iscrizione da poco, benvenutə!). Vorrei infatti ospitare, di tanto in tanto, alcune delle persone che seguo e che stimo per dare loro uno spazio per raccontarsi attraverso alcuni titoli di libri. Ed è anche una fantastica scusa per ottenere io stesso nuovi consigli, grazie ai quali allungare la mia già infinita lista dei desideri!

Era da tempo che volevo introdurre questa novità e sono molto felice di iniziare il mese di settembre con la prima ospite: Sofia, meglio conosciuta come . Sofia cura un appuntamento qui su Substack (se non ricordo male, è stata addirittura la prima persona che ho seguito sulla piattaforma) che si chiama Appuntamento con la morte. Proprio così: la protagonista della newsletter è la morte, che diventa ogni volta un’occasione per affrontare dal punto di vista scientifico un tema (che può portare in casi, più o meno rari, le persone a crepare, quello rimane). Originale, brillante, interessante: tutto quello che cerco in una newsletter.

Vi lascio quindi ai suoi consigli e poi, non temere, arrivano anche le mie recensioni e tutto il resto, insomma: sempre le stesse cose. Ah, nei giorni scorsi ho anche scritto un articolo di approfondimento sugli audiolibri, disponibile insieme agli altri nella sezione apposita (e ti ricordo che, per il momento, questi articoli non vengono inviati via email).

Avete mille interessi diversissimi tra loro e vi sentite da meno rispetto a chi ha le idee chiare su cosa vuole fare nella vita? Peste e colera di Patrick Deville (edizioni e/o) è il libro giusto per non sentirvi soli. Un romanzo biografico su Alexandre Yersin, lo scienziato francese che ha scoperto il bacillo e il vaccino della peste. Mentre con la sua genialità salvava milioni di vite diventando famoso in tutto il mondo, si è sempre rifiutato di fare la meritata carriera accademica a Parigi per inseguire le sue passioni più o meno passeggere in Vietnam: dalla navigazione alla coltivazione di caucciù, dalla passione per le prime automobili all’astronomia, dalla collezione di orchidee all’addomesticazione di animali. Insomma, la storia di quello che oggi chiameremo un multipotenziale.

Avete presente quel meme che farebbe così “Livello salute mentale in Giappone: NO”? La situazione tragica è descritta molto bene nella serie manga Shrink di Jin Nanami e Tsukiko tradotta in italiano con un molto meno accattivante Medico psichiatra (edito da Dynit Manga). Il protagonista è, appunto, un medico psichiatra che in ogni capitolo affronta un diverso caso clinico con parti romanzate che seguono il paziente nella vita di tutti i giorni e parti divulgative che spiegano per esempio cosa sono la depressione, l’ansia sociale, il disturbo post traumatico da stress, eccetera. Nella sua leggerezza penso possa essere molto utile per capire meglio i disturbi psichiatrici e come stare vicino alle persone che ne soffrono.

Teste decapitate, teste reliquie, teste trofeo di guerra, teste mummificate, teste da museo, teste rimpicciolite sono solo alcune delle teste di cui si parla in Teste mozze di Frances Larson (UTET). Uno dei saggi più curiosi e affascinanti che abbia mai letto. Molto ben argomentato e documentato, racconta il valore storico, culturale, antropologico e scientifico delle teste staccate dal corpo. Ovviamente si parla molto di musei e tra i temi più attuali vengono affrontati quello della restituzione dell’eredità coloniale dei resti umani e quello dell’esposizione dei resti umani come beni culturali.

C’è una letteratura che in Italia stenta ad avere successo: quella africana subsahariana. Dato che, invece, è quasi l’unica letteratura dalla quale io pesco la narrativa, vi consiglio due romanzi ovviamente ad ambientazione medica, entrambi sudafricani. Il buon dottore, romanzo d’esordio dello scrittore Damon Galgut (edizioni e/o), uno dei miei preferiti, e Primula della sera di Kopano Matlwa (Bompiani). Entrambi affrontano il dilemma di come essere un bravo medico, e prima di tutto una brava persona, in un ambiente geograficamente, socialmente, politicamente ed economicamente ostile, ma lo fanno da due punti di vista differenti: Galgut è uno scrittore uomo sudafricano bianco mentre Matlwa è una donna sudafricana nera con una formazione medica che tratta anche tematiche del femminile come la violenza sulle donne e la disabilità da endometriosi.

Ringrazio ancora Sofia per i consigli, ora possiamo passare al resto della newsletter, non prima però di averti invitato a fare un giro sul suo Substack.

Appuntamento con la morte

Una newsletter sulla morte dal punto di vista scientifico. Arriva al #Giovedead con consigli di lettura, visione e ascolto.

Di La Medicina Geniale

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Vincere o niente di Tim S. Grover (Mondadori)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Ci sono due persone diverse che hanno letto questo libro. La prima è il Signor Ponza che ama lo sport (e, tra tutti gli sport, ha giocato a basket e lo segue tutt’ora). La seconda è il Signor Ponza che lavora e vive una vita da persona normale e che (faticosamente) cerca di allontanarsi dalle logiche competitive tipiche del contesto sportivo, perché crede che non siano sempre salutari. Per altro, parlare in terza persona, è tipico degli sportivi. Ecco, il Signor Ponza sportivo e appassionato di basket ha adorato Vincere o niente, sia perché l’autore è stato il preparatore atletico di atleti del calibro di Michael Jordan e Kobe Bryant (scusa se è poco), sia perché grazie ad aneddoti e storie tratte dalla sua esperienza professionale spiega quali sono secondo lui le regole per essere vincenti. E queste regole sono tutt’altro che consolatorie. In sostanza, la tesi di fondo è che per vincere devi farti un culo quadro (ho parafrasato io 200 pagine di libro così che tu non debba leggerlo, se non ti interessa) e avere un pelo sullo stomaco che pochi altri al mondo hanno. Il testo è organizzato attorno ai 13 principi chiave della sua filosofia, ciascuno dei quali ha un capitolo dedicato, tutti categorizzati come #1 (perché hanno tutti la stessa importanza). L’altro Signor Ponza però non è stato convinto fino in fondo da quello che sostiene Grover, cioè che questi stessi principi si possono applicare per un giocatore di pallacanestro così come per un dirigente d’azienda o un lavoratore dipendente. E poi c’è un altro elemento che mi ha impedito di dargli il massimo della valutazione: ogni capitolo è infarcito di riferimenti a The Last Dance (documentario per me fondamentale e super interessante, ma a questo punto visti gli innumerevoli riferimenti avrebbero potuto vendere Vincere o niente insieme al DVD della docu-serie).

🔮 Consigliato per chi: ha un animo sportivo (inteso che gli piace lo sport) e competitivo

💯 Pagine: 210

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Yellowface di R.F. Kuang (Mondadori)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Mi è piaciuto Yellowface, nonostante le critiche e le aspettative contrastanti. Forse perché l’ho letto senza grandi attese, o forse perché l’ho vissuto fin da subito come un racconto del mondo dell’editoria che ho trovato sia interessante sia, a tratti, divertente. La protagonista è Juniper Song, una scrittrice mediocre, almeno secondo le metriche che si usano tradizionalmente per valutare il successo editoriale. Il punto di svolta nella sua vita arriva una sera in compagnia della sua amica Athena Liu, anche lei scrittrice, ma ben più celebre, che muore davanti ai suoi occhi. La tragedia che vede protagonista Athena apre per Juniper la strada del successo, ma con esso arrivano anche numerose insidie. Comprendo comunque la delusione di chi si aspettava di trovare al suo interno un’ampia riflessione su temi che in qualche modo hanno definito gli ultimi anni (ad esempio, razzismo e appropriazione culturale). D’altronde un passaggio della sinossi recita proprio:

Un romanzo spassosamente tagliente che parla di diversità, razzismi, privilegi e appropriazione culturale. E dei limiti che non si dovrebbero mai superare.

Anche se questi temi sono presenti e restano secondo me semplicemente sullo sfondo, la storia funziona benissimo come intrattenimento intelligente e graffiante. La trama mi ha intrattenuto e coinvolto per quasi tutto il tempo, curioso di scoprire come andasse a finire. Forse non cambierà il mondo, ma per qualche giorno ha cambiato il mio umore.

🔮 Consigliato per chi: vuole un romanzo divertente e appassionante sul mondo dell’editoria.

💯 Pagine: 384

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Vita 3.0 di Max Tegmark (Raffaello Cortina)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Nel prologo dello scorso numero della newsletter avevo già accennato a questo saggio, identificandolo come uno di quei libri che mi fanno sentire non proprio un fulmine di guerra. L’autore è un professore di Fisica al MIT e presidente del Future of Life Institue, che ha fondato e la cui nascita viene parzialmente raccontata in Vita 3.0. Si tratta di una serie di riflessioni su come l’intelligenza artificiale avrà impatti nel futuro, più o meno prossimo, degli esseri umani: si inizia infatti con le ricadute più immediate di questa rivoluzione tecnologica digitale, per poi avventurarsi in scenari che proiettano il lettore verso il prossimo milione di anni. È dunque un libro ambizioso, anche per la complessità degli argomenti trattati che si posizionano a cavallo tra tecnologia, fisica, filosofia, sociologia, etica e molto altro. Nonostante siano temi complessi, l’autore si forza il più possibile nel renderli accessibili, con tanto di riferimenti a opere della cultura popolare (altri libri, serie tv e film). Ci riesce sempre? Per quanto mi riguarda no, visto che mi sono sentito completamente perso in alcuni passaggi, come quelli sulla coscienza o sull’astronomia (motivo per cui non me la sono sentita di dare cinque stelle). Ma sento in ogni caso di aver portato a termine un libro ricco di conoscenze ed elementi di riflessione più che mai attuali (anche se il libro è stato pubblicato nel 2018; da tenere a mente quando si legge di come Tegmark parli entusiasticamente di Elon Musk, definendolo persino “bello”).

🔮 Consigliato per chi: non ha paura di affrontare un testo che stimola la mente (a volte mettendola a dura prova).

💯 Pagine: 452

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Le confessioni di Max Tivoli di Andrew Sean Greer (Adelphi)

Ho voluto riprendere questo romanzo dalla newsletter di settembre 2022 perché la storia, come scrivevo nella mia recensione, è molto simile a quella de Il curioso caso di Benjamin Button, film che sono finalmente riuscito a recuperare dopo tantissimi anni quest’estate.

⭐⭐⭐⭐ | È una lunga confessione che ripercorre l’esistenza straordinaria del protagonista, Max Tivoli, una persona che nasce vecchia per ringiovanire sempre di più fino alla morte. Un po’ Ritratto di Dorian Gray, un po’ Il curioso caso di Benjamin Button, questo romanzo di Greer riesce comunque a essere originale e intrigante. Non solo racconta la vita di un bimbo anziano che pian piano diventa un vecchio nel corpo di un giovane (che riesce a vivere allineando l’età biologica al suo aspetto esteriore solo per i pochi anni centrali del suo vissuto), con tutte le difficoltà del caso nel fare amicizie, coltivare relazioni sentimentali, trovare il proprio posto nel mondo. Ma è anche un ottimo modo per riflettere su come le apparenze e l’identità percepita dagli altri siano fondamentali quasi sempre per essere visti e sentirsi riconosciuti. Un racconto velato di malinconia dall’inizio alla fine, ma anche appassionante al punto giusto.

🔮 Consigliato per chi: ama i romanzi che sono anche un po' delle favole (senza esagerare).

💯 Pagine: 315.

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🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

A quanto pare anche le notizie interessanti negli ultimi 30 giorni sono state in vacanza. Oppure era il mio cervello ad essere troppo in stato di relax, per cui non ho trovato nulla che valesse la pena riportare in questa sezione. Ne riparliamo quindi a ottobre.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Come ogni mese, ci sono tantissimi titoli in sconto in versione ebook (fino al 30 settembre); tra questi ti segnalo quelli che ho letto e che sono stati protagonisti di questa newsletter, che non sono pochi (tutti link affiliato):

• Le schegge di Bret Easton Ellis (⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️)

• Parlarne tra amici di Sally Rooney

• Lolita di Vladimir Nabokov

• L’arte di legare le persone di Paolo Milone

• Finzioni di Jorge Luis Borges

• Detto, fatto! di David Allen

• Breve storia del corpo umano di Bill Bryson

• Exit West di Mohsin Hamid

• Afterparties di Anthony Veasna So

L’elenco completo si trova a questo link e contiene moltissimi altri titoli da cui farsi tentare; io ho deciso di regalarmi (è pur sempre settembre, ce lo meritiamo!) Non dire niente di Patrick Radden Keefe che avevo nella lista dei desideri da anni.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che avevo scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi su Medium (link senza paywall), magari ti convinco.

❓Perché un Kindle?

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 1 mese gratuito oppure 2 mesi a 4,99€, durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

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Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è possibile fare una prova gratuita di 30 giorni con Audible (oppure 60 giorni, se sei già membro Prime). In entrambi i casi, puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

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Se non sai se gli audiolibri possono fare davvero al caso tuo, ho provato a scrivere un articolo per convincerti.

Spostandoci sul versante analogico (se hai ancora spazio in casa per metterci i libri), ti segnalo offerte (-20%) sui seguenti cataloghi:

• TLON

• Ali

👋 Epilogo

La newsletter torna sabato 4 ottobre.

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Una delle risposte alla domanda “come fare per leggere di più?” che ti voglio proporre è “utilizzando gli audiolibri”, nonostante qualcuno possa obiettare che il verbo “leggere” non sia il più appropriato in questi casi. Ci sono infatti persone che pensano non sia del tutto legittimo equiparare la lettura di un libro all’ascolto di un libro, ma mi dispiace deluderti: in questo articolo non ho l’obiettivo di fare filosofia della lettura, ma semplicemente condividere la mia esperienza positiva con gli audiolibri.

Ecco quindi alcune motivazioni per cui consiglio vivamente a chiunque di provare l’esperienza con l’ascolto dei libri.

Leggere di più

Il primo motivo era già parte della mia premessa, ma vorrei approfondire meglio che cosa intendo. Consumare più libri grazie agli audiolibri significa concedersi opportunità aggiuntive di dedicarsi ai libri, in quei momenti in cui la lettura (che sia su un testo fisico o su un e-reader) non sarebbe altrimenti possibile. Alcuni esempi tipici sono quando in casa si hanno le mani occupate e la mente libera (mentre si cucina, si lavano i piatti, si pulisce, ecc…), oppure quando si è in movimento (ad esempio in auto, oppure anche sui mezzi di trasporto pubblico o anche a piedi o in bici, grazie alle cuffie perché non siamo dei cafoni), o ancora mentre si fa attività fisica.

Esistono quindi molti momenti della propria giornata durante i quali prendere e tenere in mano un libro (oppure lo smartphone) potrebbe essere impossibile, pericoloso oppure semplicemente una perdita di tempo. L’audiolibro permette di investire in modo più efficace quel tempo, ovviamente se riesce a battere l’agguerrita concorrenza dei podcast (e dello scroll inifito sui social).

Approfittare della voce “giusta”

Un altro elemento da non sottovalutare è l’interprete dell’audiolibro che dà voce alle parole dello scrittore o della scrittrice in questione. A volte, si tratta proprio dell’autore o dell’autrice stessi, che inevitabilmente riescono a dare un tocco molto personale al testo. Altre volte, ci sono interpreti che grazie al loro timbro e alla loro interpretazione sono in grado di rendere molto più fruibile il racconto. Ho in mente due esempi che per me hanno funzionato molto bene: nel primo caso, la lettura da parte di Chiara Valerio del suo Chi dice e chi tace, che non saprei dire se mi sarebbe piaciuto altrettanto se non fosse stata l’autrice stessa a dargli voce; nel secondo caso, ho trovato incredibilmente azzeccata la scelta delle due voci per il romanzo M. Gli ultimi giorni dell’Europa, Raffaele R. Farina e Alberto Onofrietti, dandomi spesso quella piacevole sensazione di ascoltare un documentario storico (e quindi farmi sentire ancor più intellettuale).

La lettura ibrida

Molto spesso siamo portati a pensare alle opzioni che abbiamo a disposizione come alternative che si escludono, ma trovo che uno dei vantaggi di questa modalità di fruizione sia quello di affiancarla alle altre: libri fisici e/o libri digitali. Che è esattamente quello che faccio, riconoscendo pro e contro di ciascuna modalità. Con tre possibilità a disposizione, ho la facoltà di scegliere come leggere (o ascoltare) sulla base della situazione in cui mi trovo, quello che chiamo “lettura ibrida” (ne avevo scritto in una newsletter a inizio anno): libro fisico di solito la sera prima di addormentarmi, Kindle quando sono sui mezzi pubblici oppure in vacanza (per evitare di portarmi dietro ulteriore peso e ingombro), audiolibri quando sono impegnato in attività che mi occupano le mani. Fino ad arrivare a una fortunata coincidenza che mi ha portato ad avere contemporaneamente a disposizione un audiolibro e la versione ebook, così da poter proseguire la lettura su dispositivi diversi.

Compensare gli svantaggi dell’audiolibro, sfruttarne i vantaggi

Ascoltare un audiolibro non sarà mai la stessa esperienza rispetto alla lettura di un libro di carta (così come quest’ultimo non sarà mai la stessa cosa che leggere su Kindle). Ad esempio, per chi ama prendere appunti sul testo (a matita, con l’evidenziatore oppure sfruttando la relativa funzione dell’e-reader) è ovvio che l’audiolibro non offra la stessa possibilità. Al tempo stesso però, le applicazioni di ascolto di audiolibri hanno implementato delle soluzioni alternative, come l’opzione per inserire facilmente dei segnalibri nel punto della traccia audio che ci interessa salvare e riprendere in un secondo momento. Oppure, nel caso in cui il nostro ritmo sia più veloce o più lento (o il tempo a disposizione sia poco) è possibile modificare la velocità di lettura, esattamente come si farebbe per un podcast.

La mia esperienza con gli audiolibri

Ciascuno di noi può comunque trovare aspetti positivi e negativi; gli stessi motivi che ho elencato fin qui potrebbero funzionare meglio per alcune persone e meno per altre. Io stesso, dopo qualche mese di fruizione di audiolibri, ho appreso alcuni preziosi insegnamenti, come avevo già riportato in un numero della mia newsletter.

Per prima cosa, ho capito che non mi è assolutamente possibile ascoltare saggi. Per quanto esistano modi per salvare i passaggi interessanti, preferisco prendere appunti sui concetti che vorrei ricordare, soprattutto quando scelgo un testo per imparare qualcosa di nuovo, evidenziando o sottolineando. La possibilità di inserire “segnalibri” nelle parti che si vogliono poi recuperare è un potenziale rimedio, ma implica comunque il dover tornare indietro e doversi riascoltare il pezzo in questione ed eventualmente trascriverlo a mano (o farselo trascrivere da un dispositivo con riconoscimento vocale, aggiungendo un ulteriore passaggio).

Il mio momento preferito per fruire degli audiolibri è mentre svolgo faccende domestiche che mi impegnano le mani, ma non la mente: preparare da mangiare, fare i piatti, pulire casa, fare le lavatrici e stendere. Appena invece ho le mani libere il rischio è sempre quello di andare a raggiungere il telefono e a quel punto è finita: addio concentrazione e perdita immediata del filo del racconto.

Un’altra delle situazioni che trovo abbastanza compatibile è sui mezzi pubblici. Anche se mi rendo conto che ogni tanto mi distraggo inevitabilmente guardando i boni le persone che mi circondano e rischio di perdermi nei miei pensieri (talvolta pensieri non esprimibili ad alta voce).

Ho escluso categoricamente l’ascolto quando prendo la bici: in quei casi cerco di essere molto concentrato sulla strada e su tutto quello che mi accade intorno, motivo per cui non posso farmi distrarre da un audiolibro e preferisco decisamente della buona musica.

Come iniziare l’ascolto

È possibile fare una prova gratuita di 30 giorni con Audible se ti iscrivi a questo link (affiliato) oppure se clicchi il pulsante qui sotto.

🎧 Prova Audible Gratis

Un altro servizio che in passato ho utilizzato (e con il quale ho avuto comunque un’esperienza positiva) è invece Storytel.

In entrambi i casi l’interfaccia è piuttosto semplice e intuitiva (e simile a quella delle piattaforme per l’ascolto dei podcast). I cataloghi di Audible e Storytel sono abbastanza ampi, ma è anche bene sottolineare che in nessuno dei due casi bisogna aspettarsi di trovare qualsiasi libro che è stato pubblicato. Oltre all’acquisto dei diritti, è anche possibile che alcuni titoli (soprattutto se pubblicati da poco) non siano ancora disponibili nella versione audio.

Mi sono dimenticato sicuramente altri vantaggi (e svantaggi), per cui se hai voglia di condividere la tua esperienza (positiva o negativa) e i casi d’uso più frequenti, mi fa solo piacere.

Gli approfondimenti del mese di Signor Ponza™️ è uno spinoff della newsletter I libri del mese di Signor Ponza, dove trovi recensioni, notizie, sconti e molto altro.

prima di cominciare, volevo segnalarti che sono tornato a occuparmi di sonno (le prime ossessioni non si scordano mai).

Ho scritto una recensione, che però non è solo una recensione, è anche una storia mancata di fantasmi, che poi si è trasformata in notti decisamente più tranquille e con meno risvegli.

La puoi leggere qui.

E adesso, il numero di agosto.

🧘 Prologo: sono meno stupido io o è deep reading?

Lo spunto è nato mentre mi apprestavo a terminare di leggere Vita 3.0, saggio di Max Tegmark che si interroga su che cosa significhi (e che cosa significherà in futuro) essere umani nell’era dell’intelligenza artificiale (e poi della Superintelligenza, ammesso che saremo veramente in grado di arrivarci). Ne parlerò meglio in uno dei prossimi numeri della newsletter, ma ti anticipo che è stata una lettura molto affascinante.

Quello che mi preme sottolineare è che questo testo può rientrare a pieno titolo all’interno della categoria “libri che mi fanno sentire così stupido che forse l’anno prossimo provo a mandare la mia candidatura a Temptation Island”.

Anche se, a dir la verità, questo Vita 3.0 mi ha fatto sentire leggermente meno stupido di quando invece avevo letto La singolarità e vicina di Ray Kurzweil, di cui ti avevo già parlato (e che spesso viene citato anche da Max Tegmark, trattando di argomenti tra loro contigui). E questa sensazione mi ha fatto sorgere alcuni interrogativi: Vita 3.0 è un testo relativamente più semplice di altro oppure sono diventato meno stupido io? Sono diventato più “competente” riguardo queste tematiche oppure ho dedicato più attenzione mentre completavo questa lettura?

Tutte queste domande mi hanno riportato alla mente un video che avevo visto qualche tempo fa e che parla del concetto di deep reading.

Se non hai voglia di sciropparti sei minuti di video, provo a riassumerti qui le parti più interessanti.

Che cos'è il deep reading?
È una lettura intensa e concentrata che permette al cervello di creare connessioni, trasformando le informazioni in conoscenza utile e duratura.

Una competenza appresa (e a rischio)
Un elemento non banale su cui il video porta a riflettere è che non siamo geneticamente predisposti a leggere: è una capacità culturale che si apprende e che ora rischiamo di “disimparare” nell’era digitale. La lettura che spesso facciamo oggi è infatti superficiale, poiché tendiamo a farla in modo frammentato e distratto, specie quando siamo su uno schermo.

Schermo vs carta
C'è chi sostiene che la lettura su schermo sia più stimolante per il cervello, ma altri (come Nicholas Carr, di cui ti avevo parlato quando ho letto The Shallows) ribattono che è proprio la “noia” del libro di carta e la mancanza di stimoli come link o animazioni a permettere una riflessione profonda.

Ora la si può pensare come si vuole, essere d’accordo o in disaccordo su quanto riportato nel video, ma ti confesso che mi ha dato molto a cui pensare. Soprattutto nel momento in cui si elencano alcune possibili strategie per fare più deep reading:

• Cluster reading: leggere più libri collegati per creare un contesto ricco (es. stesso autore, periodo storico o tema).

• Routine da palestra: trattare la lettura profonda come un allenamento mentale, con costanza e obiettivi, finché non diventa un piacere.

• Isolamento cognitivo: eliminare le distrazioni digitali (ad esempio, con il telefono non a portata di mano, né a portata di occhi) per permettere al cervello di concentrarsi.

• Cartaceo batte schermo: leggere su carta riduce le distrazioni e favorisce un’assimilazione più profonda dei contenuti, sempre se hai ancora spazio in casa (oppure se prendi i libri in biblioteca).

E allora tornando alla lettura di Vita 3.0 mi rendo conto che la risposta ai miei dubbi potrebbe essere disseminata tra queste strategie, da me implementate in modo relativamente consapevole e che potrebbero aver contributo a una migliore comprensione e assorbimento dei contenuti di quello che leggo.

Non si tratta, appunto, del primo libro su questi temi che leggo e forse aver “digerito” (più o meno) La singolarità è vicina (e altri testi su AI, come Co-Intelligence) mi è stato d’aiuto, perché ha espanso le mie conoscenze sull’argomento.

Ho provato inoltre a dedicare del tempo fisso ogni giorno alla lettura, e mi sono imposto di portare il libro (invece del telefono) quando, ad esempio, vado in bagno; e a proposito di distrazioni, cerco di lasciare il telefono lontano quando inizio a leggere; infine, ho letto questo saggio su carta e non su Kindle.

Ovviamente non c’è modo di sapere con certezza se io sia diventato meno stupido (in molti saranno pronti ad affermare che non è così), ma mi sembrava un interessante spunto di riflessione sul modo e il contesto in cui ci piace leggere (oltre a permettermi di citare il mio programma televisivo preferito).

E tu? Hai notato differenze nel modo in cui leggi? C’è qualcosa che ti fa sentire più immersə nella lettura?

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

La generazione ansiosa di Jonathan Haidt (Rizzoli)

⭐️⭐️⭐️⭐️ | Attendevo questa lettura con grandissima curiosità. Il tema è molto attuale e riguarda le nuove generazioni (soprattutto la cosiddetta “Gen Z”): come è successo che sono diventate così ansiose? E che cosa possiamo fare oggi per correggere la traiettoria che hanno imboccato da qualche tempo (e noi con loro)? È un saggio che parla soprattutto a genitori e insegnanti, ma anche a governi e aziende tech. La tesi di Haidt, infatti, è che il peggioramento della salute mentale dei più giovani sia avvenuto in concomitanza con il diffondersi degli smartphone e, di conseguenza, dell’accesso a internet da qualsiasi luogo e a qualsiasi orario, tutti elementi che hanno messo in crisi il modo di fare i genitori (e i docenti). Viene tutto supportato da dati e ricerche (che mostrano delle interessanti differenze tra maschi e femmine), anche se talvolta si ha l’impressione che prevalga la volontà di confermare le sue ipotesi sulla solidità scientifica. La riflessione è in ogni caso stimolante, così come le conclusioni a cui arriva l’autore: tra queste c’è il suggerimento di vietare l’uso di smartphone e social media ai giovani fino ai 16 anni. Devo dire che mi ha pressoché convinto, nonostante io sia sempre stato contrario a questo tipo di approcci verso le nuove tecnologie. In generale, si tratta di un saggio necessario perché il dibattito su questo tema è più che mai urgente. Una stellina in meno perché speravo di trovare anche qualche consiglio per chi i giovani li incontra quando sono più grandi (ma pur sempre ansiosi), ma così non è stato.

🔮 Consigliato per chi: ha curiosità di capire i motivi per cui le nuove generazioni sembrano “lontane” da noi e difficilmente comprensibili.

💯 Pagine: 490

Nonostante non abbia trovato proprio tutto quello che mi aspettavo in questo saggio, i contenuti di valore che ho letto sono stati molti. Motivo per cui ho deciso di dedicare al tema uno dei miei approfondimenti che, se hai interesse, puoi leggere all’interno della sezione dedicata (oppure semplicemente cliccando sul collegamento qui sotto).

Se invece ti interessa leggere questo libro, come sempre:

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La ricreazione è finita di Dario Ferrari (Sellerio)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | Questo romanzo mi ha fatto ridere ad alta voce. Che è una cosa che accade molto raramente. Già solo questo potrebbe essere sufficiente ad attribuirgli cinque stelle. La ricreazione è finita è però molto di più che una lettura divertente. È la storia di Marcello, un ragazzo (più o meno) disoccupato e senza una vera direzione nella vita che, ormai trentenne, si aggiudica quasi per caso una borsa di studio per fare un dottorato in Lettere, sotto la supervisione del Professor Sacrosanti. Quest’ultimo gli affiderà per la sua tesi lo studio della vita e delle opere di Tito Sella, morto in carcere dopo essere stato condannato per terrorismo. L’approfondimento sulla vita di Sella aprirà per Marcello tante nuove porte che ridefiniranno completamente la sua vita e il suo PhD. Oltre a contenere una deliziosa presa in giro del mondo accademico (e chi sa sa), La ricreazione è finita si trasforma in una sorta di giallo nel momento in cui accompagna il lettore insieme a Marcello alla scoperta della vita e del passato di Sella. Il protagonista è un personaggio decisamente riuscito perché incarna perfettamente molti dei dilemmi e delle incertezze che caratterizzano i trentenni di oggi. Insomma, ci ho ritrovato molto di alcuni mondi che conosco e l’ho fatto divertendomi: non potevo chiedere di meglio.

🔮 Consigliato per chi: ha voglia di un libro divertente, ma non superficiale.

💯 Pagine: 480

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Approfitto per segnalarti che questo mese c’è il catalogo Sellerio in sconto, per cui potrebbe essere il momento buono per acquistarne una copia.

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The Woman in Me di Britney Spears (Longanesi)

⭐️⭐️ | Ero indeciso fino all’ultimo se attribuire una o due stelline. Parliamoci chiaro: il libro è scritto coi piedi (e conoscendo Britney potrebbe non essere solo un modo di dire). Le frasi sono molto brevi ed estremamente semplici, poco più che pensierini che si trovano nei temi delle elementari (o sulle pagine social di alcunə giornalistə. O spesso in questa newsletter). È evidente che non siamo di fronte a un nuovo Open, ma questa biografia sembra non appartenere nemmeno allo stesso universo. Ho deciso comunque di attribuire una stellina in più perché la storia che racconta (male e in puro ordine cronologico) è piuttosto rilevante: è quella di una donna che fin da piccola è stata sfruttata, anche dalla sua famiglia, in funzione del suo talento. Un altro tema ricorrente è quello del doppio standard esistente nell’industria musicale, quello che porta a giudicare le performance e le azioni di uomini e donne in modo diverso. Si racconta poi in modo dettagliato la vicenda legata alla conservatorship che ha costretto Britney a vivere per molti anni sotto il controllo del proprio padre e di come sia arrivata a riconquistare la sua libertà (e a che prezzo). Britney Spears ha scritto pagine indelebili del pop (non della letteratura, sorry), ha sofferto molto e tutto quello che possiamo fare per lei ora è di lasciarla vivere serenamente, come si merita.

🔮 Consigliato per chi: apprezza la scrittura (molto) semplice e vuole conoscere meglio la storia di Britney.

💯 Pagine: 279

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Questo mese è per altro tra i libri in offerta su Kindle Store:

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Ragazzo divora universo di Trent Dalton (HarperCollins)

Dalla newsletter di giugno 2020 recupero la recensione di questo romanzo sul quale avevo riposto grandissime aspettative. Rispettate? La risposta qui sotto.

⭐⭐⭐ | Il debutto letterario di Trent Dalton ha fatto molto parlare di sé (e per questo avevo delle aspettative piuttosto elevate). Un romanzo di formazione "atipico", che vede protagonista Eli Bell, un giovane ragazzo australiano di 13 anni cresciuto in una famiglia di spacciatori. Eli è molto legato al fratello, che ha un anno più di lui, si chiama August e non parla (per scelta), ma disegna le frasi nell'aria con il dito. Non è però l'unico personaggio strano di questo romanzo, se consideriamo che il loro padre è scomparso da tempo, la madre è tossicodipendente e sta ora con un altro spacciatore e che il "baby sitter" di Eli e August si chiama Slim ed è un vecchio delinquente celebre per essere evaso varie volte da un carcere di massima sicurezza. Pensi sia già abbastanza assurdo così? Beh, ripensaci. Le premesse perché fosse un vero capolavoro c'erano tutte, ma la realizzazione mi ha un po' deluso. Ho trovato lo sviluppo della seconda parte del romanzo fin troppo veloce, tant'è che mi sono ritrovato quasi senza accorgermene con Eli che compie 20 anni.

🔮 Consigliato per chi: ama i romanzi di formazione, ma anche le storie che escono dagli schemi

💯 Pagine: 548

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🎬 Dal libro al film: I ragazzi della Nickel

Qualche giorno fa ho finalmente recuperato I ragazzi della Nickel (disponibile su Prime Video), adattamento cinematografico dell’omonimo libro che avevo letto nel 2019. Avevo sentito parlare relativamente bene di questo film, per altro candidato agli Oscar 2024 nelle categorie “Miglior film” e “Miglior sceneggiatura non originale”.

Non l’ho particolarmente amato, a cominciare dalla principale scelta di stile fatta dal regista: raccontare visivamente la storia adottando il punto di vista dei due protagonisti, Elwood e Turner, due ragazzi neri che vengono spediti alla Nickel Academy, un riformatorio dove vige la segregazione razziale.

Mi sono reso conto di avere dei ricordi frammentati del libro, che sono riaffiorati meglio grazie a questo film, ma non sono riuscito a trovare lo stesso livello di “immersione” nella storia della Nickel Academy. Quello che viene restituito è un racconto frammentato, fatto di suggestioni, che però non mi ha lasciato molto una volta comparsi i titoli di coda. Un esercizio di stile, dove la forma ha decisamente prevalso sul contenuto.

E tu, hai visto il film e letto il libro? Che ne pensi?

🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• Forse ricorderai che il mese scorso ti ho parlato di quanto mi sia piaciuto il podcast Parlarne tra amici. Se sei alla ricerca di (molti) altri consigli di ascolto su libri e dintorni, ti suggerisco questo numero della newsletter di .

Macchine Empatiche

Podcast che parlano di libri e letteratura

I podcast accompagnano le mie giornate da almeno quindici anni. Mi tengono compagnia nei tragitti in treno o in autobus, mentre pulisco casa, sotto la doccia, e durante le passeggiate con Giotto (chi ha un cane sa che ogni palo, cespuglio o cartello stradale merita un’accurata – e a volte un po’ tediosa – indagine olfattiva…

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a year ago · 82 likes · 12 comments · Noemi Gallo

• Parlando di podcast, è arrivata la puntata estiva (🎧) di Copertina con una raffica di consigli di lettura.

• Sul tema delle letture estive, mi sono ritrovato molto nell’introduzione di all’ultimo numero della sua newsletter.

Inside books di Ilenia Zodiaco

Leggere in vacanza – Inside Books #32

L’estate – un po’ come il periodo natalizio – è il momento in cui noi lettori pensiamo, e pianifichiamo, di leggere di più. Parte il toto-mattoni, si fanno programmi di lettura ottimistici, per non dire deliranti, si mette l’e-reader in valigia per paura di terminare tutto ciò che ci si era portati dietro. Sappiamo che funziona così, è anche…

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a year ago · 69 likes · 1 comment · Ilenia and NightReview

• Tornando invece a parlare di podcast, quest’anno Il grande Gatsby compie 100 anni e il New York Times gli ha dedicato una puntata (🎧)(🇬🇧) del suo The Daily.

• Tutti parlano di questo romanzo giapponese horror il cui autore è un po’ l’equivalente del nostro Liberato.

• Restando in terra giapponese, quest’anno hanno deciso di non assegnare due dei principali premi letterari del Paese. La ragione è la cosa più interessante di questa storia.

• 13 titoli (🇬🇧) in corsa per il Booker Prize 2025.

• Vita e morte (🇬🇧) del romanzo del maschio etero bianco, sul New York Times.

• Ti piacerebbe sapere quante copie vendono i libri della collana Cose spiegate bene del Post? Ecco la risposta.

• Sull’Indipendent 30 dei migliori nuovi titoli (🇬🇧) da leggere per l’estate.

• Se ami leggere sul Kindle (e per qualche motivo ti stanno antipatiche le modalità che esistono per voltare pagina) è possibile acquistare un gadget che gira le pagine e che, a detta di chi ha scritto questa recensione (🇬🇧) , ha salvato il suo collo.

• La notevole storia di un banchetto di libri a Gaza.

• L’intelligenza artificiale sta modificando (🇬🇧) (soprattutto per chi è più giovane) il significato di “lettura”? Sul New Yorker.

• 10 libri per l’estate e per immaginarsi un altro mondo, su Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Come ogni mese, ci sono tantissimi titoli in sconto in versione ebook (fino al 31 agosto); tra questi ti segnalo quelli che ho letto e che sono stati protagonisti di questa newsletter (tutti link affiliato):

• Niente di vero di Veronica Raimo (⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️)

• Kobane Calling di Zerocalcare (⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️)

• Factfulness di Hans Rosling (⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️)

• Dove sei, mondo bello di Sally Rooney

• Chi dice e chi tace di Chiara Valerio

• Potere alle parole di Vera Gheno

• Tanti piccoli fuochi di Celeste Ng

• The Woman in Me di Britney Spears

L’elenco completo si trova a questo link e contiene moltissimi altri titoli da cui farsi tentare, sono ben 49 pagine di offerte.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che avevo scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi su Medium (link senza paywall), magari ti convinco.

❓Perché un Kindle?

Se non sono stato sufficientemente convincente, ti segnalo questo video (🇬🇧) in cui si elencano altri vantaggi del leggere su Kindle.

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 1 mese gratuito oppure 2 mesi a 0,99€ durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

📚 Prova Kindle Unlimited

Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è possibile fare una prova gratuita di 30 giorni con Audible (oppure 60 giorni, se sei già membro Prime). Se hai già fruito in passato delle prove gratuite, puoi avere Audible per 3 mesi a 0,99€ al mese. In entrambi i casi, puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

🎧 Prova Audible gratis

Spostandoci sul versante analogico (se hai ancora spazio in casa per metterci i libri), ti segnalo poi offerte (-20%) sui seguenti cataloghi:

• Sellerio (l’estate potrebbe essere il momento giusto per recuperare Una vita come tante oppure La ricreazione è finita)

• TEA

• Vallardi

• Fanucci (per chi volesse recuperare Dune, ad esempio)

• Pickwick

👋 Epilogo

La newsletter torna, più abbronzata che mai, sabato 6 settembre (le persone con disturbi ossessivo compulsivi godranno nel realizzare che il mese di settembre inizierà con un lunedì).

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Infine, ti ricordo che puoi seguirmi su X, Instagram, Goodreads e Threads (dove ad esempio segnalo gli ebook in sconto nelle offerte del giorno). Oppure su Medium, dove a volte scrivo anche di altri temi.

Buona lettura e alla prossima!

Andrea

Avevo sentito parlare de La generazione ansiosa come di un saggio urgente, illuminante e anche provocatorio. Da persona che per lavoro incontra gli appartenenti a questa generazione qualche anno dopo la fine delle scuole superiori, ero molto curioso di capire di più. Perché le differenze rispetto alla generazione a cui appartengo io (quella dei Millennial) sono tante e si sentono tutte.

Jonathan Haidt parla infatti della cosiddetta Generazione Z o Gen Z, per intenderci quella che per prima ha attraversato la pubertà con uno smartphone in tasca, una fascia di popolazione cresciuta a cavallo tra analogico e digitale, che oggi vive con fatica il contesto in cui ci troviamo, con impatti che vanno ben oltre l’adolescenza.

E allora questo saggio è innanzitutto una lucida diagnosi del problema e delle sue origini, supportata da evidenze di vario tipo, illustrate e spiegate in modo piuttosto chiaro e comprensibile. Non manca anche una proposta di “cura”, ossia un piano di azione per correggere la rotta, visto che la prospettiva dell’autore è comunque ottimista: non tutto è perduto, basta guardare in faccia il problema e affrontarlo collettivamente.

La “grande riconfigurazione” dell’infanzia

La tesi di Haidt è chiara (anche se non mancano le critiche al suo approccio): a partire dalla fine degli anni ’80 abbiamo assistito a una transizione dall’infanzia “fondata sul gioco” all’infanzia “fondata sul telefono”. In particolare tra il 2010 e il 2015, cioè in coincidenza con la diffusione massiccia degli smartphone (la presentazione dell’iPhone, il dispositivo che ha cambiato tutto, avveniva nel 2009) succede quella che l’autore definisce la grande (e paradossale) riconfigurazione dell’infanzia.

Il paradosso è che da un lato abbiamo iperprotetto i bambini nel mondo reale, impedendo loro di correre rischi, litigare, vivere e gestire la noia. Il mondo là fuori è visto (o percepito) come pieno di insidie, motivo per cui l’idea di lasciare autonomia e spazio di gioco (o di annoiarsi) è diventata una vera e propria rarità. Quali genitori farebbero ancora giocare da soli in strada i propri figli? Secondo alcuni è anche il motivo per cui la nazionale maschile di calcio italiana va male, ma questo è un altro discorso.

Dall’altro lato, li abbiamo lasciati totalmente indifesi nel mondo virtuale, dove social media, confronti tossici e algoritmi hanno plasmato la loro ansia. Il risultato, secondo l’autore e secondo i dati che presenta, è l’aumento senza precedenti dei disturbi internalizzanti (ansia, depressione, isolamento sociale) che ha colpito in particolar modo le ragazze adolescenti (ma anche i maschi non stanno affatto bene).

La resilienza (!) nasce dal rischio

Se c’è una parola che mi fa schifo è “resilienza”. Il suo abuso, soprattutto nel periodo della pandemia da Covid-19, mi ha fatto venire la nausea, motivo per cui faccio fatica a pronunciarla e vederla scritta. Ma in questo caso è la più appropriata per descrivere uno dei meccanismi tipici della crescita degli esseri umani.

Haidt infatti riporta come non siano tanto le informazioni a costruire una mente resiliente, ma le esperienze. In particolare, quelle non mediate da uno schermo: litigare in cortile, perdere una sfida, cadere da una bicicletta. Senza queste esperienze il cervello non sviluppa il suo "sistema immunitario psicologico". Come il sistema immunitario biologico ha bisogno di germi per rafforzarsi (semplifico dall’alto della mia laurea in medicina per corrispondenza), così quello emotivo ha bisogno di piccoli traumi gestibili per imparare a stare nel mondo. Purtroppo, nel mondo iperprotetto e iperconnesso in cui i ragazzi oggi crescono, molto spesso l’unico rischio che corrono davvero è quello di sentirsi inadatti a vivere fuori dallo schermo. Dentro lo schermo le nuove generazioni sembrano decisamente più a loro agio, ma a ben vedere la realtà è molto più complessa (e dannosa).

Social media: il contrario del gioco libero

Uno dei danni più sottili dei social è infatti aver trasformato l’identità adolescenziale in un’operazione di branding. Ogni foto, commento o emoji è un’azione strategica, non spontanea. Non si gioca al gioco dei social per giocare, ma per piacere. Anche chi non pubblica nulla resta invischiato nel meccanismo del confronto sociale, degli standard di bellezza irrealistici (anche io ne so qualcosa, la sezione Esplora del mio Instagram è imbarazzante) e dell’ansia da esclusione. Le ragazze, in particolare, sono più vulnerabili: desiderano comunione, ma online ricevono soprattutto confronto; cercano connessioni, trovano performance. A volte il meccanismo è ancor più nocivo, perché le ricerche sul tema sembrano mostrare che i social media sono in grado di amplificare anche le fragilità: la depressione, quindi, diventa su Instagram e TikTok più contagiosa della felicità.

Mi rendo conto che il quadro tracciato fin qui da La generazione ansiosa (io sono solo il messaggero) è abbastanza tetro. La domanda sorge quindi spontanea: dobbiamo rassegnarci oppure è possibile ancora fare qualcosa?

Non basta togliere il telefono: serve riscrivere l’ambiente

Haidt è molto concreto nel proporre soluzioni. È anche piuttosto convincente nel proporre le sue argomentazioni, perché è riuscito a farmi cambiare idea su alcuni punti (che credevo) fermi, come l’utilità di vietare l’uso degli smartphone. Non dico che ora sono convinto al 100%, ma sicuramente più aperto a considerare l’idea.

Le quattro principali strategie suggerite sono:

1. Niente smartphone prima delle superiori;

2. Niente social media prima dei 16 anni;

3. Scuole smartphone-free;

4. Molto più gioco libero e non supervisionato.

Sono quattro proposte forti (solo la n.3 è quella su cui ho visto più “movimento”, anche se spesso si tratta di molta propaganda più che del risultato di riflessioni approfondite), che molti (me incluso) potrebbero considerare irrealizzabili.

Anche l’autore ne è consapevole, ma il suo messaggio più importante è che non basta agire individualmente. Serve una risposta collettiva e coordinata: tra famiglie, scuole, governi, aziende. Una nuova (e ritrovata) cultura della crescita e del rischio. Una riscrittura delle regole ambientali. Fa sorridere a tal proposito pensare che un bambino oggi ha in media negli Stati Uniti solo 27 minuti di ricreazione al giorno (meno di un detenuto americano): vuol dire che abbiamo forse perso di vista l’importanza e la centralità delle modalità con cui si sviluppano gli adulti di domani.

E noi adulti, che incontriamo i giovani quando sono già ansiosi?

Un piccolo appunto personale: avevo sperato che il libro parlasse di più a chi incontra i giovani quando sono già oltre la soglia dell’adolescenza. Quindi dopo la scuola superiore, all’università, negli anni delle prime esperienze lavorative. Ragazzi e ragazze che vivono ancora immersi nelle logiche descritte da La generazione ansiosa, ma su cui spesso manca un’educazione tardiva alla libertà, alla relazione, all’autonomia emotiva. Purtroppo non è così.

Noi non possiamo tornare indietro, ma possiamo almeno capire meglio il terreno emotivo e cognitivo su cui questi giovani si stanno costruendo (grazie a libri come questo). In fondo, è pur sempre un passo verso il cambiamento.

Il libro di Haidt non è sicuramente perfetto: generalizza, semplifica, a volte presenta tesi che a volte sembrano più morali che scientifiche. Ma è un saggio che rimane dal mio punto di vista estremamente interessante: mette in discussione molte delle nostre (almeno delle mie) certezze (sul progresso, sulla tecnologia, persino sul concetto di libertà). E credo lo faccia con un grande pregio: riportare i riflettori sull’importanza della responsabilità collettiva.

Se ti interessa acquistare e leggere La generazione ansiosa di Jonathan Haidt, puoi farlo qui (link affiliato) oppure qui se preferisci la versione originale in inglese

Gli approfondimenti del mese di Signor Ponza™️ è uno spinoff della newsletter I libri del mese di Signor Ponza, dove trovi le recensioni su questo e molti altri titoli.

Confesso che mi sento come il sindaco di Roma Roberto Gualtieri alle prese con inaugurazioni di piazze riqualificate rigorosamente documentate sui social praticamente ogni giorno: anche oggi infatti vorrei introdurti una novità che nasce dal questionario che ho sottoposto alle persone iscritte, sperando un giorno di poter ambire anche io ad un profilo dedicato e intitolato signorponzainauguracose.

Infatti, tra gli spunti ricevuti c’era anche l’idea di avere più articoli di approfondimento a partire dai libri che leggo. Ed eccomi qui a DELIVERARE (come direbbero le persone che si sentono importanti e il cui lavoro è l’unico che consente all’Umanità di sopravvivere).

Non si tratta di una novità assoluta: se segui questa newsletter da un po’ di tempo, sai che già mi dilettavo a scrivere degli approfondimenti su Medium. Ho deciso però di inserire tutti gli articoli che ho scritto a partire dalle mie letture qui su Substack, creando una sezione dedicata: Gli approfondimenti del mese di Signor Ponza (la scarsa fantasia ti fa capire che non ho chiesto aiuto a ChatGPT). Si accede alla sezione tramite un link diretto e una tab che trovi nella homepage di questo progetto. È una cosa faccio innanzitutto per me stesso, perché mi aiuta a ragionare e far sedimentare meglio i concetti che apprendo, ma spero che possano risultare utili anche per te che leggi.

Ho anche deciso di non inviare via email questi approfondimenti: li troverai (oltre in homepage) sempre linkati all’interno dell’appuntamento mensile con la newsletter, così come non mancherò di segnalarli sui miei profili (sia qui su Substack, che sugli altri social). Non escludo che un giorno possano diventare una newsletter a parte, ma per il momento partiamo così. Gli articoli che ho scritto finora in questa nuova sezione sono:

Continuerai comunque a trovare questi articoli e i prossimi anche su Medium, dove talvolta mi piace dar sfogo al mio lato geek e scrivere di argomenti che non troverai da queste parti, come la tecnologia e le recensioni di gadget e app. Fammi sapere che ne pensi e se hai suggerimenti o altri spunti. Come sai, da queste parti sono sempre benvenuti!

📖 Libri che ho letto nell'ultimo mese (o giù di lì)

Outlive di Peter Attia (Harmony) (🇬🇧)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ | Nonostante le mie aspettative per questo libro fossero elevatissime, Outlive non mi ha deluso (ha DELIVERATO! 🤭). Peter Attia è un medico che, dopo essersi stancato di fare il medico, si è dedicato a tutt’altro (analisi e gestione dei rischi) per poi tornare a fare il medico, facendo tesoro della sua esperienza multidisciplinare: è così che è diventato uno dei punti di riferimento sul tema della longevità. Uno dei messaggi di fondo del suo saggio è che l’approccio tradizionale della medicina (che viene chiamato “Medicina 2.0”) sia del tutto inadeguato se vogliamo occuparci di longevità. Parlare di longevità significa concentrarsi sul concetto di anni trascorsi in buona salute (il focus della cosiddetta “Medicina 3.0” che sponsorizza) più che sull’estensione dell’aspettativa di vita: in fondo, che senso ha vivere fino a 120 anni se la bassa qualità di vita provoca solo sofferenze? Ecco perché bisogna concentrarsi, secondo Attia, sulle quattro principali cause di mortalità (soprattutto quando si invecchia): malattie cardiovascolari, cancro, patologie neurodegenerative e diabete di tipo 2 (e disfunzioni metaboliche correlate). Il libro si apre con una spiegazione dei principi alla base dell’idea di Medicina 3.0, per poi approfondire dati ed evidenze scientifiche che sostengono questo approccio. Infine, l’ultima parte è dedicata a illustrare le principali tattiche che consentono di mitigare i rischi che mettono a repentaglio un invecchiamento “sostenibile”: esercizio fisico, sonno, nutrizione e benessere emotivo (si menzionano solamente, ma non vengono approfonditi, gli interventi con molecole esogene come farmaci, ormoni e integratori). Per me è stata una lettura davvero illuminante. Nonostante su alcuni di questi temi mi sentissi già piuttosto preparato (vedi mia ossessione per il sonno), l’ho trovato un contributo molto completo e utile ad avere una visione più ampia sulla longevità e soprattutto su che cosa si può fare concretamente e attivamente per aumentare le probabilità di vivere il più a lungo possibile una vita libera da impedimenti e patologie.

🔮 Consigliato per chi: si chiede ogni tanto che cosa significherà invecchiare e vuole avere un atteggiamento proattivo rispetto alle conseguenze del tempo che passa.

💯 Pagine: 478

Non credo sarà per te uno shock se ti dico che ho dedicato un articolo di approfondimento a questo libro, nel quale cerco di spiegare in modo più articolato i pilastri della filosofia di Outlive. Puoi leggerlo (o salvarlo per riprenderlo successivamente) cliccando sul link qui sotto.

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La versione italiana è uscita lo scorso giugno ed è edita da Sangiovanni’s. Al momento è disponibile solo in versione cartacea (non in ebook).

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Se preferisci la versione in inglese (quella che ho letto io), la puoi acquistare (anche in formato ebook) cliccando il pulsante qui sotto.

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Your Money or Your Life di Joe Dominguez (Penguin) (🇬🇧)

⭐️⭐️⭐️ | Continua il mio viaggio alla scoperta del magico mondo della finanza personale. Arrivato al terzo libro sul tema, ho la sensazione di aver colto i messaggi sempre tutti uguali principali. Your Money or Your Life non ha aggiunto quindi molto al mio bagaglio, anche se questo libro ha sicuramente dei tratti distintivi rispetto ad altri titoli di cui ti ho parlato. Innanzitutto è stato concepito come un vero e proprio programma (composto da 9 passaggi) che ha l’obiettivo di trasformare la relazione che abbiamo con i soldi e aiutarci a raggiungere l’indipendenza finanziaria. Nella versione che ho letto io in inglese (non so se sia lo stesso nella traduzione italiana, intitolata O la borsa o la vita, edito da Gribaudi), uno dei principali punti di debolezza (comune ad altri saggi simili) è quello di essere pensato per un’audience americana, facendo quindi riferimento a caratteristiche che non sempre troviamo nei paesi europei e, in particolare, in Italia (ad esempio, l’uso delle carte di credito per indebitarsi a tassi di interesse fuori di testa oppure i meccanismi dei loro fondi pensione). Nonostante ciò, ci sono alcune idee che risultano utili anche senza applicare in modo strutturato il metodo proposto da Robin e Dominguez: il fatto, ad esempio, di iniziare da un calcolo della propria situazione che non si limiti all’aspetto strettamente monetario, ma consideri l’”energia vitale” che è associata a quello che facciamo, a cominciare dal nostro lavoro (per il quale, di fatto, scambio il nostro tempo in cambio di soldi). Ma anche la necessità di rendere visibile e tangibile la situazione delle nostre spese e dei nostri guadagni, per riuscire ad avere uno sguardo più concreto a quello che ci separa dal raggiungimento degli obiettivi. Anche il concetto di “indipendenza finanziaria”, l’obiettivo ultimo del metodo, è da intendersi non come “essere ricchi da far schifo (o da permettersi di noleggiare Venezia per sposarsi)”, piuttosto come l’idea di avere risorse a sufficienza per raggiungere il picco della curva dell’appagamento. Che, al contrario di quanto si possa superficialmente pensare, non è una curva che aumenta in modo esponenziale al crescere della ricchezza, anzi.

🔮 Consigliato per chi: vuole rivedere dalle basi il suo rapporto col denaro e necessita di un percorso strutturato per farlo.

💯 Pagine: 328

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Se preferisci la versione in inglese (quella che ho letto io):

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Wellness di Nathan Hill (Rizzoli)

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ |

È stato uno dei pensieri ricorrenti che ho avuto leggendo la prima parte di questo romanzo, soprattutto nel racconto di uno dei due protagonisti, Jack, che è ossessionato da un wearable che fornisce parametri e informazioni sulla salute, ma anche consigli su come gestire la sua vita sentimentale. La sua partner è Elizabeth, una donna che ha conosciuto molti anni prima quando entrambi erano studenti a Chicago, frequentatori assidui della sua vibrante scena culturale. Oggi, come spesso accade agli adulti, le loro vite sono molto diverse: hanno un figlio e cercano di tenere insieme faticosamente tutti i pezzi del loro puzzle familiare e personale. Wellness, oltre a essere il titolo di questo libro e a richiamare il concetto di benessere (quello a cui tutti, bene o male, aspiriamo), è anche il nome dell’azienda per cui lavora Elizabeth e che si occupa, a suo modo, di far stare bene le persone. Attraverso un avanti e indietro nelle esistenze dei suoi due protagonisti, Nathan Hill dipinge un quadro ordinario e straordinario al tempo stesso: ordinario perché le dinamiche che ho trovato nel racconto credo consentano a molti lettori e lettrici di ritrovarsi; straordinario perché lo fa in un modo che riesce a essere avvincente e coinvolgente nonostante la lunghezza abbastanza impegnativa.

🔮 Consigliato per chi: ha voglia di riflettere sulle esistenze e sulle relazioni che viviamo al giorno d’oggi.

💯 Pagine: 704

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Un matrimonio americano di Tayari Jones (Neri Pozza)

Direttamente dalla newsletter di cinque anni fa (luglio 2020) ripesco questo romanzo che avevo quasi dimenticato, ma che soprattutto in quei mesi aveva un significato molto potente.

⭐⭐⭐⭐ | Celestial e Roy sono sposati da un anno e mezzo circa. Lei proviene da una famiglia benestante e fa l'artista, lui da una famiglia operaia ed è manager in un'azienda. Una famiglia e un matrimonio che sembrano tutto sommato la perfetta incarnazione del sogno americano, almeno finché una notte trascorsa in hotel cambia per sempre il corso delle loro vite e della loro unione. Un banale litigio, un incontro fortuito che Roy fa mentre esce dalla stanza per prendere il ghiaccio e, poche ore dopo, il loro mondo si ribalta. È un romanzo scritto molto bene, che di fatto affronta (anche) il tema delle discriminazioni razziali negli Stati Uniti, ma è anche e soprattutto una storia di un matrimonio, delle relazioni e dei sentimenti. Non mi sento di dirti di più per non rovinare la sorpresa che ho provato nel leggere i primi capitoli. Ma, come avrete capito, anche i successivi ti terranno incollatə a questo libro.

🔮 Consigliato per chi: ama i romanzi con storie non scontate (ma pur sempre realistiche)

💯 Pagine: 364

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🎧 La prima stagione di Parlarne tra amici

Non so se ricordi, ma ti avevo segnalato qualche mese fa l’uscita di un nuovo podcast: si chiama Parlarne tra amici ed è condotto da Daria Bignardi insieme a Silvia Righini e Stefano Sgambati. Ora che si è conclusa la prima stagione, sento ufficialmente di potertelo consigliare. Tra i tanti podcast che ascolto, ti confesso che era l’appuntamento settimanale che più attendevo. Ogni puntata è tendenzialmente dedicata a un libro o a un argomento, ma non sono mancati gli episodi con conversazioni con scrittori e scrittrici.

Ricordo anche alcune critiche che avevo letto dopo le prime puntate, soprattutto perché mancava un po’ di pepe e disaccordo tra i tre conduttori. In realtà, dopo un paio di episodi di rodaggio, le dinamiche, il tono e i contenuti della trasmissione sono evoluti nella giusta direzione. Bignardi, Righini e Sgambati dovevano prendere le misure e, una volta trovato il giusto assetto, si è lasciato spazio al confronto franco e al disaccordo, ma anche a del sano cazzeggio.

Nel corso di questi mesi ho potuto ascoltare con soddisfazione una Daria Bignardi senza freni e spesso in versione horny; interviste a scrittori che non conoscevo e ad altri che conoscevo ma che hanno raccontato storie assurde (i problemi intestinali di Luca Marinelli, ad esempio); approfondimenti su temi difficili trattati sempre con il giusto equilibrio e con tanto spazio per la riflessione. Anche se i momenti migliori sono stati sempre quelli in cui Bignardi, Righini e Sgambati si divertivano genuinamente davanti al microfono. Probabilmente non lo sai, ma per qualche anno insieme ad alcuni amici ho fatto un programma radio (sul web) e la sensazione di divertimento che percepivo era la stessa.

Insomma, se ti piace la lettura (e credo sia probabile se hai aperto questa email) Parlarne tra amici potrebbe regalare anche a te qualche momento di spensieratezza e riflessione legata a questo oggetto culturale che ci piace così tanto.

🎧 Ascolta il podcast

Lo trovi anche su tutte le principali piattaforme.

🗞 News (e liste) sul mondo dei libri in ordine sparso

• 30 libri per l’estate consigliati dalla redazione del Post.

• Il mese scorso ti avevo riportato la mia lista, ma qui ce n’è una ancor più ampia a cura de Illibraio.it: libri LGBTQ+ da leggere per celebrare il mese del Pride.

• Ci sono anche 5 libri queer consigliati da Gay.it.

• Dua Lipa e Callum Turner sono fidanzati e un po’ devono dire grazie a Hernan Diaz e a questo libro (che avevo piuttosto amato anche io, ma ahimè non mi chiamo né Dua né Callum).

• Una lista di titoli (🇬🇧) che sono perfetti compagni per le vacanze estive.

• Un’altra lista (🇬🇧) di consigli di letture da portare sotto l’ombrellone (o ovunque tu vada in vacanza).

• Una rassegna di libri (🇬🇧) selezionati dall’Economist (serve un account per leggerli): i migliori del 2024, libri vecchi che sono di nuovo di attualità, i migliori romanzi finora nel 2025, sei romanzi che si possono leggere in un solo giorno, sei libri non-fiction che si leggono in un giorno.

• In chiusura, i libri del mese di Rivista Studio.

🛒 Offerte e promozioni interessanti

Come ogni mese, ci sono tantissimi titoli in sconto in versione ebook (fino al 31 luglio); tra questi ti segnalo quelli che ho letto e che sono stati protagonisti di questa newsletter (tutti link affiliato):

• L’educazione di Tara Westover (⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️)

• La più amata di Teresa Ciabatti (⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️)

• Il colibrì di Sandro Veronesi

• Limonov di Emmanuel Carrère

• L’arte della vittoria di Phil Knight

• Il sale della terra di Jeanine Cummins

• Chip War di Chris Miller

L’elenco completo si trova a questo link e contiene moltissimi altri titoli da cui farsi tentare, tra cui ad esempio A quattro zampe di Miranda July.

Siccome queste offerte sono tutte relative al formato digitale, ti segnalo un articolo che avevo scritto per spiegare perché secondo me ha senso leggere (anche) in formato ebook. Lo trovi su Medium (link senza paywall), magari ti convinco.

❓Perché un Kindle?

Al momento in cui scrivo è attiva una promozione sull’abbonamento a Kindle Unlimited con 3 mesi gratuiti (valida fino all’11 luglio) durante i quali poter leggere qualsiasi titolo presente nel catalogo.

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Se invece ti piacciono o vuoi provare l’esperienza degli audiolibri, è possibile fare una prova gratuita di 30 giorni con Audible (oppure 60 giorni, se sei già membro Prime). Se hai già fruito in passato delle prove gratuite, puoi avere Audible per 3 mesi a 0,99€ al mese. In entrambi i casi, puoi approfittare iscrivendoti a questo link (affiliato) oppure cliccando il pulsante qui sotto.

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Spostandoci sul versante analogico (se hai ancora spazio in casa per metterci i libri):

• Torna la promozione estiva di Adelphi: ogni due libri acquistati della collana dei tascabili, ricevi una borsa con illustrazioni di Aubrey Beardsley in omaggio.

Questo mese ti segnalo poi offerte sui seguenti cataloghi:

• Voland

• Universale Economica Feltrinelli - I classici, Feltrinelli Comics e Feltrinelli Junior

• Piemme ragazzi

• La nave di Teseo - I Delfini

👋 Epilogo

La newsletter (che non va in ferie 😎) torna sabato 2 agosto!

Come sempre ti invito a scrivermi o usare i commenti nel caso volessi farmi sapere che cosa ne pensi dei libri che ho recensito (magari non sei d’accordo!) o consigliarmi qualcosa che hai letto.

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Buona lettura e alla prossima!

Andrea

È chiaro che mi vorrei tenere il più lontano possibile da questi invasati. Inoltre, non essendo un medico, non ho tutte le competenze necessarie per poter parlare e discutere in modo approfondito degli aspetti più tecnici di tutto ciò che riguarda l’invecchiamento e la prevenzione.

Dall’altro lato, il mio interesse per il benessere e quello che possiamo fare per vivere meglio mi ha attirato come una calamita verso Outlive di Peter Attia, un testo di cui avevo sentito a lungo parlare, che ha già venduto oltre due milioni di copie e che recentemente (il 6 giugno 2025) è stato pubblicato anche in italiano dalla casa editrice Sangiovanni’s.

Uno degli aspetti interessanti è il profilo del suo autore: un medico “eretico”, che è passato dal bisturi alla gestione del rischio e poi è tornato a curare, ma in modo diverso. Dal mio punto di vista Attia aggiunge un punto a favore della tesi contenuta nel libro Generalisti (titolo originale Range) di David Epstein (che consiglio molto), ossia che mettendo insieme competenze e prospettive che vengono da mondi diversi si ha una maggiore probabilità di ottenere idee innovative.

E poi il messaggio di fondo è per me ampiamente condivisibile: il punto non è tanto come diventare immortali o vivere più a lungo e stop. Il nostro obiettivo dovrebbe essere chiederci come possiamo trascorrere una maggiore porzione della nostra esistenza in buona salute, quindi non gravati da patologie (soprattutto se croniche) e non in condizioni di dipendenza.

Healthspan vs Lifespan

Molti studiosi sono convinti che esista un limite al numero di anni che un essere umano può vivere, ma senza scomodare necessariamente gli studi scientifici non credo sia il sogno di nessuno trascinarsi fino a 120 anni, passando buona parte della seconda fase della propria esistenza con la necessità di dipendere da qualcuno (caregiver, professionisti sanitari) o da qualcosa (macchinari). Vivere a lungo (senza chiedersi in che condizioni) corrisponde al concetto di lifespan (o, più in generale, aspettativa di vita). Viceversa, chiedersi come vogliamo vivere e auspicare una vita il più possibile libera da condizioni e patologie limitanti è quello che chiamiamo healthspan (o aspettativa di vita in buona salute).

Outlive si focalizza su questo secondo concetto: come facciamo a vivere bene più a lungo?

La risposta è presto data: sconfiggendo i “quattro cavalieri” che riducono la nostra aspettativa di vita in buona salute: cardiopatie, cancro, patologie neruodegenerative e diabete di tipo 2. Sono infatti questi i principali responsabili della mortalità nei paesi sviluppati, soprattutto per chi invecchia. Sono al tempo stesso quelle malattie che in molti casi impongono una “morte lenta”, perché si sviluppano in un arco di tempo lungo e senza mostrare nelle prime fasi segnali visibili. Ma c’è anche una buona notizia: sono spesso patologie rispetto alle quali sono possibili azioni preventive che, tuttavia, richiedono un cambio di paradigma nella medicina.

Medicina 3.0: un approccio proattivo e preventivo

The time to repair the roof is when the sun is shining. (John F. Kennedy)

Uno dei punti fondamentali per Peter Attia è il passaggio da Medicina 2.0 a Medicina 3.0. La prima è quella che rappresenta ancora oggi l’approccio più diffuso: si tratta di una medicina di tipo “reattivo” che, tipicamente, si attiva nel momento in cui i sintomi sono già evidenti. Per molte delle patologie croniche che rappresentano i “quattro cavalieri” ci troviamo quindi ad andare dal medico quando è già tardi, cioè come se chiamassimo l’idraulico solo quando la casa è già allagata. Ovviamente questo tipo di medicina non può e non deve scomparire e continua ad avere molto senso per casi in cui sono necessari interventi reattivi (traumi, incidenti, altre patologie non croniche). Ma deve espandersi per abbracciare anche un modo di affrontare le malattie diverso, quello della Medicina 3.0.

La Medicina 3.0, secondo Attia, si caratterizza per essere proattiva e personalizzata. Per spiegare la proattività usa questa metafora: la Medicina 3.0 è come se studiasse la meteorologia e cercasse di determinare se serve costruire un tetto migliore oppure se costruire un’arca. L’enfasi è quindi molto più sulla prevenzione che sul trattamento (focus della 2.0). Inoltre, recuperando i concetti appresi nella sua esperienza professionale precedente, l’autore enfatizza l’adozione di logiche di gestione del rischio per i pazienti: si deve partire sempre da un assessment della situazione, da una sua accettazione (contemplando anche i rischi e i benefici di non agire) e poi individuare le migliori strategie di azione.

Inoltre, questo nuovo paradigma considera il paziente come un individuo unico (mentre la Medicina 2.0 tende ad avere un approccio standardizzato). La medicina 3.0 è sempre evidence based (cioè basato sulle evidenze scientifiche), ma fa un passo in più: si chiede quanto l’individuo-paziente sia simile o diverso dal paziente “medio” su cui vengono condotte ricerche e sperimentazioni cliniche, motivo per cui preferisce parlare di evidence-informed medicine.

Anche il ruolo del paziente cambia. Bisogna essere informati, chiari e consapevoli rispetto ai propri obiettivi, nonché a conoscenza della natura dei rischi che si corrono. Inoltre, serve essere disponibili a cambiare le proprie abitudini, uscire dalla propria comfort zone, accettare nuove sfide. Bisogna affrontare tempestivamente i problemi e non rimandarli fino a che è troppo tardi, perché spaventano o ci mettono a disagio. Il paziente da passeggero della nave diventa capitano, perché decide, agisce ed è in controllo dei propri dati, grazie ai quali acquisisce maggiore consapevolezza (e in questo ho anche ritrovato molte delle riflessioni che avevo letto in un altro libro interessante, intitolato The Patient Will See You Now di Eric Topol).

Cinque ambiti su cui lavorare per invecchiare meglio

Quindi in concreto su che cosa si può lavorare, in modo preventivo e proattivo? Attia individua cinque aree principali:

• Esercizio fisico. Considerato il “farmaco” più potente, gli sforzi dovrebbero concentrarsi su quattro tipi di allenamento: quelli nella cosiddetta “Zona 2” (attività fisica a bassa intensità che si concentra sul mantenimento di una frequenza cardiaca tra il 60% e il 70% della frequenza cardiaca massima), lo sviluppo della forza, il miglioramento del VO2max (una metrica che indica quanto ossigeno il tuo corpo può usare durante l'attività fisica intensa) e la stabilità.

• Nutrizione. La sezione dedicata all’alimentazione è molto interessante e riassumibile nel seguente slogan: “meno ideologia, più biochimica”. In sostanza Attia dice esplicitamente di non volersi schierare a favore di alcuna tipologia di regime/filosofia alimentare, soprattutto perché i fattori che influenzano l’efficacia degli interventi relativi alla nutrizione sono tantissimi e, anche in questo caso, molto diversi da individuo a individuo. Approfondisce poi le opzioni a disposizione, riassumibili in tre possibilità: restrizione di calorie, restrizione della finestra di tempo in cui mangiare (come ad esempio può essere il digiuno intermittente) e restrizione di tipologie di cibo (eliminare alcuni alimenti dalla propria dieta).

• Sonno. La mia ossessione da ormai quasi dieci anni. Anche se è stato a lungo sottovalutato dalla medicina tradizionale, il sonno si è rivelato in anni recenti fondamentale per la salute cerebrale e cardiovascolare. Una sola notte insonne può compromettere le performance cognitive quanto l’essere ubriachi (secondo gli standard di legge). Soprattutto durante il sonno profondo, il cervello effettua un “lavaggio” dei detriti intracellulari e quindi dormire bene: migliora la funzione cognitiva e la memoria, può ridurre il rischio genetico di malattie come Alzheimer e cardiopatie, ed è essenziale per l’equilibrio emotivo (vedi punto successivo).

• Benessere emotivo. La salute mentale è indissolubilmente legata a quella fisica. Attia riconosce che la solitudine e la mancanza di relazioni significative aumentano la mortalità. Inoltre, attingendo alla sua esperienza personale, parla di come i comportamenti disfunzionali spesso nascono da traumi infantili (abuso, abbandono, enmeshment, ecc.). Per spiegare questi concetti usa il modello dell’albero del trauma che aiuta a comprendere come le strategie di adattamento dell’infanzia (es. perfezionismo, rabbia, dipendenza emotiva) possano diventare disfunzionali in età adulta.

• Molecole esogene. È l’ultimo tipo di strategia, che però viene solo menzionata ma non approfondita perché richiederebbe una valutazione su ogni singolo caso.

Outlive: dal piano personale alla sostenibilità dei nostri sistemi

Ho concluso questa lettura molto carico di spunti di riflessione e anche con un pizzico di ottimismo. L’ottimismo deriva dal fatto che ci sono buone notizie per chi decide di fare attenzione alla longevità, intendendo prevenzione ed essere proattivi rispetto alla propria salute (e non è mai tardi per iniziare). Su alcune delle aree di investimento segnalate in Outlive mi sento anche abbastanza ben posizionato in funzione di alcuni cambiamenti introdotti nel mio stile di vita negli ultimi 10 anni: esercizio fisico regolare, più attenzione al cibo e alle bevande, priorità assoluta al sonno (per quanto possibile).

Qualche speranza la vedo anche per la sostenibilità dei sistemi sanitari e di welfare dei paesi sviluppati, a cominciare dall’Italia. Una popolazione che invecchia difficilmente potrà poggiare sugli stessi pilastri a cui siamo abituati: semplicemente non è sostenibile (aumenta la domanda di servizi sanitari, socio-sanitari e socio-assistenziali e diminuiscono le risorse). Ma potrebbe diventare sostenibile se impariamo a cambiare paradigma.

La longevità quindi non è solo questione di anni (quanti anni vivrò e come), ma anche e soprattutto di scelte quotidiane (a livello individuale, ma anche di collettività). Ed è per questo che penso che questo libro sia un ottimo punto di partenza per ripensare il nostro rapporto con la salute.

Se ti interessa acquistare e leggere Outlive di Peter Attia, puoi farlo qui (link affiliato) oppure qui se preferisci la versione originale in inglese

Gli approfondimenti del mese di Signor Ponza™️ è uno spinoff della newsletter I libri del mese di Signor Ponza.

E a questo punto probabilmente vi starete chiedendo se passo le mie giornate a leggere esclusivamente libri su come ottimizzare il tempo e massimizzare l’efficienza (spoiler: forse sì, ma così ho una scusa per scriverci sopra). Ma questa volta, almeno nelle intenzioni, c’è qualcosa di diverso. Feel-Good Productivity di Ali Abdaal propone un’idea che sfida il mantra del “no pain, no gain” che permea la maggior parte della letteratura sulla produttività: e se essere più produttivi fosse, semplicemente, una questione di stare meglio (e magari fare di meno)?

La tesi è tanto semplice quanto potenzialmente rivoluzionaria: sentirsi bene non è una conseguenza dell’essere produttivi, ma un prerequisito. E la scienza, ancora una volta, ci viene in aiuto per capire perché.

Io ho letto questo testo in inglese (perché l’avevo acquistato prima che fosse tradotto in italiano come Il metodo Feel Good. O forse senza accorgermi che fosse già disponibile nella nostra lingua. Insomma, dettagli). Di conseguenza nel raccontarti gli aspetti più interessanti che ho ricavato da questa lettura ogni tanto userò i termini inglesi, soprattutto laddove non mi sentivo sufficientemente sicuro nel fare una traduzione efficace.

La chimica della produttività

Non è un caso che quando siamo di buon umore tutto sembri più facile. La ricerca ha dimostrato che uno stato d’animo positivo aumenta la nostra creatività e ci rende più aperti alle nuove esperienze. Ma c’è di più: dietro questo fenomeno si nasconde un quartetto di ormoni che orchestrano il nostro benessere (non temete: siamo esseri umani, oltre alla dopamina c’è di più):

• Le endorfine, che ci regalano quella sensazione di euforia durante l’attività fisica;

• La serotonina, il direttore d’orchestra del nostro umore;

• La dopamina, che ci spinge a rimanere concentrati su ciò che ci appassiona;

• L’ossitocina, che trasforma le nostre connessioni sociali in energia positiva.

Riuscire ad agire positivamente su questi ormoni consente di sentirsi meglio. Di conseguenza, è importante orientare il proprio vivere per cercare di massimizzare l’effetto di questi ormoni per raggiungere uno stato di benessere e soddisfazioni che innesca un circolo virtuoso, il cui risultato ultimo è anche quello di farci essere più “produttivi”.

I tre pilastri del “sentirsi bene”

Abdaal struttura dunque la sua filosofia attorno a tre pilastri fondamentali: Energise, Unblock e Sustain. L’ennesimo framework miracoloso? Forse sì, ma almeno la prospettiva è un po’ diversa.

Energise: il carburante del successo

Il primo pilastro ci invita a ripensare le fonti della nostra energia quotidiana attraverso tre lenti: Play, Power e People.

• Play: riscoprire la componente “giocosa” nella vita quotidiana non è un lusso, ma una necessità. Come bambini che imparano esplorando, anche noi adulti funzioniamo meglio quando troviamo elementi di divertimento in ciò che facciamo. E gli errori? Non sono fallimenti, ma parte dell’avventura (è anche quello che dico a me stesso ogni volta che pubblico un articolo flop su Medium).

• Power: non si tratta di potere inteso come dominare gli altri, ma di sentirsi “empowered”. È affascinante come questo aspetto non si declini in senso stretto collegandosi a quello che sappiamo fare (abilità tecniche o competenze speficihe), quanto alla fiducia che abbiamo nelle nostre capacità. È quella che gli psicologi chiamano “self-efficacy”, ed è il vero motore della nostra motivazione intrinseca.

• People: le persone che ci circondano sono come batterie: alcune ci ricaricano, altre ci prosciugano (da persona che tende all’introversione posso confermare questa cosa, visto che spesso gli eventi sociali mi devastano fisicamente e psicologicamente). La chiave? Passare dal concepire i rapporti con le altre persone attraverso una mentalità competitiva a una collaborativa, dove il successo non è un gioco a somma zero. Con altre persone (quelle giuste) si possono raggiungere risultati che individualmente non sarebbero possibili.

Unblock: liberare il potenziale

Il secondo pilastro affronta gli ostacoli che ci impediscono di essere produttivi e che, una volta individuati, ci aiutano a sbloccarci.

• Seek clarity: spesso la fonte della procrastinazione non è la pigrizia, ma la confusione. L’incertezza ci paralizza, ed è per questo che Abdaal suggerisce di fissare obiettivi che definisce “NICE”: Near-Term, Input-based, Controllable, Energising. Farlo ci consente di avere una mappa per orientarci anche quando ci troviamo in un territorio sconosciuto.

• Find courage: l’amigdala, quella parte del cervello che gestisce la paura, a volte è fin troppo zelante nel proteggerci. La soluzione? Ridimensionare le nostre paure chiedendoci quanto conteranno tra 10 minuti, 10 settimane e 10 anni. Mettere tutto in prospettiva aiuta a diminuire la mancanza di azione generata dalla paura.

• Get started: l’inerzia è una forza potente, e basta un piccolo passo per mettersi in moto. L’importante è creare sistemi che incentivino il più possibile questo primo passo e poi ci sostengano e supportino nel lungo termine, celebrando ogni progresso.

Sustain: mantenere lo slancio

Il terzo pilastro si focalizza in particolare su come evitare il burnout, che non è solo una malattia da ossessionati dal lavoro. Vi sono anzi diverse tipologie di burnout e per ciascuna di queste l’autore suggerisce un diverso approccio.

• Conserve: il burnout da sovraccarico si combatte imparando a dire “no” e dandosi il permesso di non fare nulla.

• Recharge: per evitare il burnout da stanchezza e ricaricarsi, Abdaal suggerisce di cercare attività CALM: che ci facciano sentire Competenti, Autonomi, Liberi e “Mellow” (sereni).

• Align: il burnout più subdolo è quello da disallineamento, quando le nostre azioni non rispecchiano i nostri valori. Come fare quindi? Mantenere sempre una prospettiva di lungo termine, celebrando i successi intermedi.

Una nuova prospettiva

Quello che emerge dal saggio Feel-Good Productivity è quindi un messaggio liberatorio: la produttività non è una questione di disciplina ferrea o di tecniche sofisticate (e lo dice uno che ha provato praticamente ogni metodo esistente sulla faccia della Terra). È piuttosto un circolo virtuoso dove il benessere alimenta l’efficacia, e viceversa.

Non si tratta di imparare ogni tecnica di produttività esistente, ma di capire che cosa ci fa sentire energizzati e felici. Perché, alla fine, la vera produttività non sta nel fare di più, ma nel fare meglio ciò che conta davvero per noi.

La prossima volta che ti sentirai in colpa per aver preso una pausa o per aver dedicato tempo a un’attività che ti fa stare bene, ricorda: non stai procrastinando, stai investendo nel tuo capitale di produttività. E questo, secondo Abdaal (e secondo me, che finalmente ho una giustificazione per i miei momenti di apparente ozio), fa tutta la differenza del mondo.

Se ti interessa acquistare e leggere Il metodo Feel Good di Ali Abdaal, puoi farlo qui . Oppure in inglese a quest’altro link (entrambi link affiliato).

Gli approfondimenti del mese di Signor Ponza™️ è uno spinoff della newsletter I libri del mese di Signor Ponza.

La risposta corretta è circa 4000 settimane. Non è un numero piccolo se consideriamo che si tratta di quattro volte mille (!), ma è pochissimo se si pensa che è tutto il tempo che abbiamo a disposizione su questo pianeta e che, almeno una parte, per molti di noi è già trascorsa.

Non è un caso quindi che il titolo originale del saggio che ha scritto Oliver Burkman sia Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals (in italiano è stato tradotto come Quattromila settimane: gestione del tempo facile ed efficace, edito da TEA). È un testo che, a discapito del sottotitolo, non si occupa davvero di time management. O meglio, lo fa, ma in modo diverso dalla maggior parte degli altri contributi sul tema che ho letto: non gli ennesimi strumenti e nuove tecniche per gestire in modo ottimale il proprio tempo. Piuttosto, una filosofia che aiuti a considerare il tempo a disposizione in modo “sano”, tenendo conto di quanto questo sia limitato e di quanto siamo limitati noi come esseri umani.

Dopo aver completato la sua lettura, ci sono cinque aspetti che mi hanno colpito, fatto riflettere a lungo e che vorrei approfondire di seguito. In particolare:

1. Il progresso tecnologico e l’aumento del benessere avrebbero dovuto portarci in una direzione diversa (e migliore): siamo sicuri che stiamo vivendo le nostre vite al meglio?

2. Accettare i limiti dell’esperienza umana è la più importante azione di time management che si possa fare.

3. La chiave per vivere al meglio il proprio tempo è decidere, non controllare.

4. Chi considera l’attenzione come una risorsa sbaglia di grosso (l’attenzione è molto più che una risorsa).

5. 10 suggerimenti per abbracciare la filosofia di Burkenam e provare a vivere al meglio le nostre 4000 settimane.

Keynes ci aveva visto male

Keynes aveva predetto un mondo che, purtroppo, non è esattamente quello che stiamo vivendo (metto le mani avanti: sto per operare una grande semplificazione del suo pensiero). Sosteneva infatti che, grazie all’evoluzione delle tecnologie e all’aumento del benessere, gli esseri umani avrebbero avuto a disposizione una marea di tempo libero perché ormai sollevati dall’obbligo del lavoro (automatizzato e svolto in gran parte dalle macchine) e dalle preoccupazioni economiche (guadagnando più di quanto ci servisse). La vera sfida, diceva, sarebbe stata come occupare le giornate e come utilizzare una ritrovata libertà.

Si sbagliava alla grande: oggi, se e quando guadagniamo soldi a sufficienza per rispondere a buona parte dei nostri bisogni, semplicemente ce ne creiamo di nuovi, aspirando a stili di vita più elevati. La conseguenza è che ciascuno di noi è spinto a lavorare sempre di più per guadagnare ancora di più per soddisfare nuove esigenze. Non a caso, siamo arrivati a considerare l’essere indaffarati a tutte le ore del giorno e della notte come un simbolo di prestigio.

Dall’idea che essere ricchi possa signifcare non lavorare, sembra che ci stiamo muovendo in direzione opposta, con impatti anche su chi ricco non è affatto: chi è al vertice, per cercare di guadagnare ancor più soldi, cerca tipicamente di tagliare i costi e migliorare l’efficienza, scaricando questa pressione su chi è più in basso nella scala gerarchica, costringendo altre persone a loro volta a lavorare di più. Si innesca così un circolo vizioso da cui è difficile uscire e che ha come risultato una grande frustrazione e insoddisfazione generale.

L’unica cosa che conta nel time management: accettare i limiti

Chi frequenta la letteratura sulla produttività e lo sviluppo personale (come lo scrivente) sa che potenzialmente esistono infiniti strumenti, approcci, teorie che hanno tutti un obiettivo comune, più o meno esplicitamente dichiarato: spiegare come riuscire a fare sempre di più nel corso delle nostre giornate.

Ma è proprio in questa idea che l’approccio del “fare sempre di più” mostra le sue crepe: più ci si impegna e si riesce a gestire in maniera ottimale il proprio tempo, più aumenta l’illusione di poter raggiungere il controllo totale, più la vita diventa stressata, vuota e frustrante. Come se non bastasse, più si diventa efficienti, più si diventa anche i destinatari delle crescenti aspettative e richieste da parte degli altri (colleghi, familiari, amici). Insomma, una fregatura su tutta la linea.

Il rimedio? Imparare a fare i conti con il concetto di finitezza e accettare i limiti che l’essere umano ha. Se si accettano i propri limiti e si rinuncia al tentativo disperato di aumentare la propria capacità di portare a termine più compiti, allora si potrà condurre una vita produttiva, piena di significato e di gioia.

Un altro aspetto importante con cui confrontarsi è che l’illusione di avere controllo sul futuro (altro esempio cristallino di come ci rifiutiamo di accettare i limiti dell’esperienza umana). Il futuro non può essere predetto e non c’è modo di essere certi di che cosa accadrà domani.

Giustamente postresti pensare: e quindi che senso ha pianificare? Pianificare è comunque essenziale perché è un’attività grazie alla quale costruiamo una vita che abbia significati (e ci consente di esercitare le nostre responsabilità verso altre persone, prendendo impegni). Ma non bisogna cadere nell’errore di pensare alla pianificazione come uno stumento attraverso il quale catturiamo il futuro: i nostri piani sono solo un pensiero. Sono formulazioni di intenti che facciamo nel presente, una dichiarazione di come idealmente vorremmo influenzare il futuro. Ma il futuro non è in alcun modo vincolato ad obbedire ai nostri intenti ed è importante averlo a mente sempre.

Da controllare a decidere: tre principi per liberarsi delle cose poco importanti

Il verbo “decidere” deriva dal latino e significa “tagliare via”. Ecco perché è importante tornare alla radice del suo significato: siccome il futuro non è prevedibile (e non possiamo esercitare il controllo su quello che accadrà), piuttosto è importante focalizzarsi sul presente e indirizzare le nostre energie e le nostre attenzioni verso ciò che è veramente importante, tagliando via ciò che è superfluo.

In supporto a questa filosofia, Burkenam elenca tre principi di quella che definisce “l’arte della negligenza creativa”:

1. Quando si tratta di allocare il tempo, metti te stesso al primo posto: se non ritagli del tempo per te stesso oggi, non illuderti che ci sarà nel futuro un momento in cui avrai magicamente eliminato tutte le tue todo list e avrai a disposizione tonnellate di tempo libero. Un esempio: dedica la prima ora della tua giornata a lavorare al progetto più importante per te e fissa in calendario dei momenti per te stesso (meetings with yourself).

2. Limita i progetti da portare avanti: scegli un numero contenuto di progetti che segui contemporaneamente, sia dal punto di vista lavorativo (dove possibile), sia per quanto riguarda la tua vita privata.

3. Resisti al fascino delle priorità secondarie: prova a selezionare le attività e i progetti più importanti e focalizzati solo su quelli. Il resto non merita il tuo tempo.

L’attenzione è la vita, la pazienza è il potere

C’è un errore che spesso viene fatto: considerare l’attenzione come una risorsa. Le risorse sono elementi di varia natura (come cibo, denaro, elettricità, ecc…) che ci facilitano la vita e senza i quali, in alcuni casi, non riusciamo a sopravvivere. L’attenzione — secondo l’autore di Four Thousand Weeks — è invece la vita stessa: l’esperienza di essere vivi consiste nella sommatoria delle cose a cui prestiamo attenzione. Alla fine della nostra vita, quando ci guardiamo indietro, la nostra esistenza sarà stata, momento per momento, quello a cui abbiamo attribuito la nostra attenzione. Le distrazioni non sono quindi la causa dell’essere distratti: sono i luoghi dove ci rifugiamo per trovare sollievo dal confrontarci con la limitatezza dell’esperienza umana.

Accanto all’attenzione, nel mondo contemporaneo la pazienza sta diventando sempre di più una forma di potere. In contesti caratterizzati dalla fretta e dall’urgenza, la capacità di resistervi diventa un modo per essere avvantaggiati rispetto a tutti gli altri: dedicarsi alle attività che sono importanti per noi, attribuire il giusto tempo, trarvi soddisfazione invece di delegare tutto al futuro è ciò che può fare la differenza.

Coltivare la pazienza significa sviluppare il gusto e l’apprezzamento per l’avere problemi: non ci sarà mai un momento della vita senza problemi. E soprattutto una vita priva di problemi sarebbe assolutamente senza senso: monotona e priva di significati. Un problema è qualcosa a cui dedicare attenzione (quindi, di nuovo, vita).

Inoltre avere pazienza vuol dire saper abbracciare l’incrementalismo radicale: abituarsi a piccoli passi avanti, quelli che consentono di avvicinarsi con costanza ai propri obiettivi. A volte perseguire nella strada intrapresa, anche se inizialmente può sembrare senza risultati.

Un decalogo per abbracciare i limiti dell’esperienza umana

Sebbene il saggio si configuri principalmente come “filosofico”, la chiusura prova a portare un po’ di concretezza ai ragionamenti esposti. L’autore, infatti, propone un decalogo per gestire al meglio le quattromila settimane e dotarsi pur sempre di un approccio strutturato.

1. Avere due liste di cose da fare: una contenente obiettivi e progetti prioritari — pochi e importanti — e un’altra aperta e potenzialmente infinita da cui pescare, ma solo quando si libera uno spazio per aver completato un progetto della prima.

2. Focalizzarsi su un grande progetto alla volta: darsi la regola che bisogna prima completarlo e solo dopo si può passare ad altro.

3. Decidere in anticipo in che cosa si vuole fallire: per rimuovere la vergogna del fallimento (di questo ne ho parlato in un altro articolo), è importante decidere e realizzare ex-ante quali sono i progetti che non porteremo a termine.

4. Focalizzarsi e celebrare quanto già fatto (e non solo quello che bisogna ancora fare o completare): per farlo, è importante tenere anche una lista di tutti gli obiettivi raggiunti e dei todo completati.

5. Decidere su cosa investire, anche in termini di impegno personale: in un mondo di social media dove le cose di cui preoccuparsi sembrano infinite, è importante scegliere quali battaglie combattere di attivismo, politica e beneficenza. Non è umanamente possibile essere in prima linea su tutti i fronti: dove non possiamo arrivare noi, può arrivare (meglio) qualcun altro.

6. Abbracciare la tecnologia “noiosa” e che si pone un singolo obiettivo: il Kindle per leggere è un ottimo esempio, perché è un dispositivo tecnologico, ma consente quasi solamente di svolgere un compito, cioè leggere ebook (eliminando le altre distrazioni).

7. Ricercare le novità nel mondano: prestando più attenzione alla quotidianità e ai piccoli cambiamenti intorno a ciascuno di noi, si riduce il bisogno costante di cambiamenti o avventure radicali.

8. Cercare di essere un “ricercatore” anche nelle relazioni: significa adotta un’attitudine alla curiosità in tutti i rapporti che abbiamo con altre persone, ricercando anche in questo caso le piccole novità e i cambiamenti che stimolano il nostro interesse.

9. Coltivare la generosità istantanea: abbracciare cioè l’impulso di ringraziare e fare gesti, come i regali, sulla base della spontaneità del momento.

10. Praticare il far niente.

Da persona piuttosto appassionata di strumenti di produttività, confesso che ho iniziato la lettura di Quattromile settimane con un po’ di scetticismo. Ho alzato il sopracciglio varie volte, ma a distanza di settimane mi rendo conto che questo libro ha lasciato dentro di me numerosi spunti di riflessione che mi stanno portando a riconsiderare il modo in cui uso calendari, todo list e applicazioni varie. Di cui ovviamente non mi libererò e delle quali continuerò a scrivere (sebbene con una consapevolezza diversa).

Se ti interessa acquistare e leggere Quattromila settimane di Oliver Burkenam, puoi farlo qui (link affiliato)

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“Sbagli il 100% dei tiri che non provi a fare”

È una frase celebre di un’altrettanto celebre star dello sport, l’ex giocatore di hockey Wayne Gretzky. Può sembrare una banalità, ma è il nostro rapporto complicato con gli errori, gli sbagli e il fallimento che ci impedisce spesso di compiere passi in avanti, anche se apparentemente semplici.

Lo sbaglio viene spesso automaticamente associato all’aver fallito irrimediabilmente, ma in molti casi non è così, anzi. Gli errori, nel corso della nostra storia e delle nostre storie personali, sono stati sempre indispensabili per progredire, crescere e migliorare.

Come fare quindi a distinguere errori positivi ed errori negativi? Ci prova a spiegarlo Amy Edmondson nel saggio Right Kind of Wrong. The Science of Failing Well (che io ho letto nell’edizione hardcover di Atria Books).

Perché è così difficile accettare di sbagliare?

Sono tre le ragioni principali per cui ci sentiamo a disagio nel momento in cui si fanno errori. La prima è l’avversione legata alla risposta emotiva negativa (fisiologica e istintiva) che si ha come conseguenza di uno sbaglio; la seconda è legata invece allo stigma sociale che viene associato al fallimento; la terza è la confusione che sorge in assenza delle giuste chiavi di lettura che ci permettono di distinguere tra errori “giusti”, come li definisce Edmondson, e “sbagliati”.

Come si caratterizza il “giusto tipo di sbaglio”?

Un errore viene considerato “intelligente” quando presenta alcune caratteristiche:

1. Prevede che ci pensi accuratamente: in altri termini, significa che prima di compiere l’azione che può portare all’errore ci si è impegnati a valutare il contesto, le conseguenze e la possibilità stessa di esito negativo.

2. Non provoca danni non necessari: implica cioè la consapevolezza che, per quanto prevedibile, l’eventuale errore commesso non andrà a nuocere verso altri (o altre cose) più di quanto sia inevitabile.

3. Produce insegnamenti utili per far progredire le conoscenze: vuol dire che pur sbagliando c’è la possibilità di apprendere dall’errore fatto.

Un fallimento intelligente è quello che tipicamente si svolge in un territorio nuovo, in un contesto che presenta una credibile opportunità di avanzare verso un obiettivo desiderato. È informato dalle conoscenze disponibili (ed è quindi guidato dalle ipotesi che vengono fatte in proposito) ed è fatto con l’idea di limitare al minimo le conseguenze negative.

Imparare dai propri errori: una mini-guida

L’apprendimento che segue un “fallimento” è ciò che fa davvero la differenza. Sarebbe bellissimo che fosse tutto automatico, ma non è così.

A volte non ci si rende nemmeno conto di aver fallito, quindi il problema è a monte. Altre volte, cerchiamo di mascherare i fallimenti perché minacciano la nostra autostima o addirittura evitiamo di parlarne o anche solo semplicemente di pensarci. Infine, può anche accadere che non siamo in grado di vedere gli elementi di valore che sono contenuti in un fallimento.

Ecco perché serve innanzitutto un’analisi approfondita dei fattori che hanno portato al risultato negativo (e non un semplice “non ha funzionato, proverò qualcosa di diverso la prossima volta”) e l’abbandono delle analisi che auto-assolvono (“la colpa è di qualcun altro” o “non dipende da me”).

L’obiettivo finale dovrebbe essere quello di coltivare un approccio mentale orientato alla crescita (growth mindset), che permetta di vedere le attività sfidanti e ad alto rischio di fallimenti come un’opportunità unica di apprendimento e crescita.

Creare le condizioni per fallire meglio

I ragionamenti sugli errori e sugli apprendimenti si applicano innanzitutto a livello individuale, ma hanno anche implicazioni più ampie, a livello di organizzazioni e a livello di sistema.

A livello individuale, è emerso dagli studi condotti che le persone più resilienti ai fallimenti hanno le seguenti caratteristiche:

• sono meno perfezioniste;

• si liberano il più possibile di standard non realistici (io dovrei smetterla di seguire su Instagram solo modelli, ad esempio);

• spiegano le sconfitte a sé stessi in modo equilibrato, senza esagerare e senza colpevolizzarsi.

Oltre alle dinamiche individuali, i libro di Edmondson si focalizza sugli errori che riguardano i gruppi di persone, soprattutto perché una parte consistente delle attività che ciascuno di noi svolge quotidianamente avviene all’interno di contesti organizzati (come le aziende per cui lavoriamo).

È possibile quindi promuovere un modo di lavorare che favorisca gli errori “intelligenti” e l’apprendimento? Secondo l’autrice sì, e lo si fa lavorando sulla “sicurezza psicologica” (“psychological safety”). La stessa Edmondson aveva definito come la sicurezza psicologica si generi sul posto di lavoro quando una persona ha la certezza di non essere punita o umiliata per aver dato voce a idee, domande, preoccupazioni o errori. Varie ricerche hanno dimostrato che le organizzazioni in cui è presente una maggiore sicurezza psicologica consentono alle persone di assumersi maggiori rischi interpersonali utili a far progredire e a raggiungere l’eccellenza. Inoltre, queste organizzazioni hanno anche migliori performance e tassi più bassi di burnout.

Un altro interessante concetto che viene collegato alla dimensione aziendale è quello delle HROs, ossia High Reliability Organization. Si tratta di organizzazioni nelle quali ci si sente sicuri di potersi affidare agli altri perché ciascuno è sempre pronto a individuare e correggere eventuali errori e deviazioni affinché le conseguenze peggiori siano evitate. Nelle HROs, dunque, le persone non sminuiscono i fallimenti, anzi. Ne sono osessionate perché li considerano il modo migliore per evolvere.

Allargando ancora di più lo sguardo, si riscontra come ci siano sempre maggiori “fallimenti complessi”, e questo succede perché il mondo in cui viviamo è altamente interdipendente e fa sì che sia difficile prevedere l’impatto e l’ampiezza delle conseguenze delle azioni dei singoli. L’aumento di interconnessione e complessità genera un potenziale maggior impatto anche per i fallimenti più piccoli.

È importante però focalizzarsi sui fallimenti di sistema (e non troppo sui fallimenti individuali) perché così facendo si riesce anche ad eliminare dall’equazione l’elemento della “colpa” che ricade sui singoli. Ci si può concentrare su come ridurre gli errori agendo sul sistema invece che punendo o sostituendo l’individuo.

Stop-Challenge-Choose: un framework per affrontare i fallimenti

In conclusione, l’autrice propone anche un possibile approccio da adottare sistematicamente per farsi trovare pronti nei momenti in cui si sbaglia: stop-challenge-choose.

• Stop: si intende prendersi il tempo e lo spazio per non lasciarsi trascinare dalle emozioni che seguono un fallimento e cercare di indirizzarle nella giusta direzione. Fare un respiro profondo e riflettere su come le energie possano essere impiegate in positivo, cercando di focalizzarsi sul quadro più ampio e sul senso di quanto accaduto.

• Challenge: significa iniziare ad approfondire, come passo successivo, i pensieri che sono scaturiti come conseguenza dell’errore commesso. Quanto sono utili? Quanto mi possono aiutare a raggiungere i miei obiettivi? È importante anche cercare di identificare interpretazioni alternative per rileggere l’errore da prospettive diverse.

• Choose: si tratta infine di agire, dire o fare qualcosa che in risposta all’errore commesso consenta di avanzare verso l’obiettivo desiderato.

Sono questi solo alcuni dei concetti più interessanti che ho trovato all’interno di Right Kind of Wrong; se ti interessa acquistare e leggere questo libro, puoi farlo seguendo questo link (affiliato).

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È meglio prendere decisioni importanti al mattino o al pomeriggio? Bisogna allenarsi appena svegli oppure la sera? Inserire delle pause (o addirittura dei pisolini!) nel corso della giornata rischia di farci perdere tempo inutile o migliora la nostra efficacia?

Le risposte a queste domande (metto le mani avanti: a volte la risposta è “dipende”) sono contenute in When: The Scientific Secrets of Perfect Timing di Daniel H. Pink, un saggio pubblicato nel 2021 e che è stato costruito attorno all’importanza del tempo, basandosi su evidenze scientifiche e ricerche recenti sul tema.

Data la mia perversione per l’argomento “sonno” (qui una testimonianza), ho trovato in questa lettura una naturale complementarietà a tutti quegli aspetti che mi hanno affascinato e che mi hanno convinto a fare del riposo notturno la mia priorità. Una volta “sistemata” la notte, è importante quindi pensare al resto delle ore che trascorriamo svegli. When contiene infatti approfondimenti e consigli pratici che riguardano, tra le altre cose:

• Come organizzare le proprie giornate per sfruttarle al meglio;

• L’importanza del riposo (non solo notturno);

• Il ruolo positivo che possono avere i momenti simbolici che segnano i nuovi inizi (il lunedì, il primo giorno del mese, il primo dell’anno, il compleanno, ecc…);

• Che cosa fare in corrispondenza dei finali (o dell’avvicinarsi della fine).

La giornata ideale

Ovviamente non esiste la giornata ideale in assoluto. Ma esiste la giornata ideale per ciascuno di noi. Questa dipende innanzitutto dal cronotipo, ossia dalla tipologia di preferenza che il nostro corpo esprime verso l’essere più o meno attivi in momenti diversi della giornata (che influenza anche l’attitudine ad addormentarsi e risvegliarsi presto o tardi). È quel concetto per cui si parla ad esempio di “allodole” per coloro che preferiscono svegliarsi presto la mattina, mentre si usa il termine “gufi” per definire coloro che preferiscono andare a letto tardi. Ed è quindi anche per questo che le nostre abilità cognitive non sono stabili nel corso della giornata.

Dopo il patrimonio genetico, il fattore più rilevante che influenza il cronotipo è l’età (oltre al genere), cosa che non viene minimamente presa in considerazione nell’organizzare i tempi delle attività umane. Con il caso più emblematico rappresentato dalle scuole, dove è stato stimato, ad esempio, che il 25% degli adolescenti è costretto a seguire orari di lezione disallineati rispetto al proprio cronotipo; è stato infatti dimostrato che ritardare l’inizio dell’orario scolastico consentirebbe di migliorare le performance complessive degli studenti e delle studentesse (ma sappiamo anche che iniziare più tardi le lezioni è tendenzialmente una rottura di scatole per gli adulti che devono accompagnare i figli, visto che l’inizio dell’orario di lavoro è solitamente collocato presto al mattino; quindi non si fa nulla al riguardo).

In generale, le variazioni di efficacia nello svolgere alcune attività nel corso della giornata sono molto più rilevanti di quanto si immagini. Ecco perché sarebbe importante avere consapevolezza che le attività analitiche, quelle che richiedono l’applicazione della logica, andrebbero tendenzialmente collocate al mattino, a meno di essere gufi (e allora meglio farle nel tardo pomeriggio o la sera). Lo stesso vale per le decisioni importanti. Creatività e innovazione, invece, sono meglio stimolate quando non siamo al 100% vigili e lasciamo cadere qualche inibizione nella nostra mente: quindi meglio nel tardo pomeriggio per le allodole e al mattino per i gufi.

E gli allenamenti? L’attività fisica può essere meglio posizionata nella giornata sulla base degli obiettivi che si vogliono raggiungere: ad esempio, nel pomeriggio si evitano più facilmente gli infortuni e si ottengono risultati migliori rispetto al mattino (quando però si raggiungono performance superiori nel caso in cui si facciano allenamenti per la forza).

Insomma, c’è un mondo di spunti che possono aiutare ciascuno di noi, laddove ovviamente vi è possibilità di farlo, a organizzare al meglio la propria giornata affinché si possano sfruttare le caratteristiche uniche dei diversi cronotipi.

Che bello fare le pause!

Forse non tutti sanno (anzi probabilmente solo io e la mia co-conduttrice) che anni fa mi affacciai al mondo dei podcast con un podcast intitolato “Che bello fare le pause”, omaggio a un capolavoro moderno del cinema.

Lory Del Santo non solo ha scritto una delle pagine più importanti della storia delle arti visive, ma anche una grandissima verità: ritagliarsi del tempo per riposarsi e recuperare nel corso della giornata è fondamentale per funzionare al meglio.

Il concetto di pausa può essere declinato in modi diversi: dai 5 minuti per sgranchire le gambe ogni ora di lavoro fermi davanti al pc, fino all’inserire nelle proprie giornate degli spazi da dedicare al riposo e alle attività rilassanti. Sembra una banalità, ma spesso il modo di lavorare oggi adottato (unito alla pressione verso la produttività) ci porta a essere connessi e operativi dal momento in cui ci svegliamo fino a quando andiamo a letto (spesso portando lo smartphone fino al comodino), non dando mai al nostro cervello il tempo per respirare.

Tra le pause che portano benefici c’è anche il pisolino (o power nap per darsi un tono) post-pranzo: nonostante sia spesso considerato come incompatibile con i ritmi lavorativi e la cultura moderni, riuscire a dedicare 25–30 minuti a chiudere gli occhi e riposare dopo aver finito di pranzare e prima di rimettersi di nuovo davanti a uno schermo può essere davvero la chiave per essere ancor più efficaci. La durata indicata e il suggerimento di non andare oltre la mezz’ora consente infatti di riposare senza accusare quel senso di rintontimento fisiologico che abbiamo quando ci si sveglia (e che solitamente subentra per periodi di sonno superiori ai 30 minuti).

Ai nuovi inizi!

Non è un caso che i buoni propositi si facciano all’inizio dell’anno, così come che le tipiche crisi esistenziali (tipo farsi per la prima volta i buchi alle orecchie *cough cough*) arrivino con l’avvicinarsi dei compleanni importanti. Gli inizi sono infatti snodi fondamentali: da un lato consentono di aprire nuovi “account mentali”, ossia predisporsi mentalmente a iniziare nuove attività e nuovi progetti; dall’altro, permettono di volgere lo sguardo in una prospettiva di lungo periodo. “Ho ancora tutta la settimana davanti a me” oppure “Sono arrivato bene o male a metà del mio percorso di vita, quindi…”. È facile così capire perché in questi contesti sia più semplice fare nuovi piani e darsi nuovi obiettivi.

Gli inizi possono essere di due tipi:

• quelli sociali (uguali per tutti perché fanno riferimento a meccanismi condivisi): il lunedì, l’inizio del mese, le festività nazionali, ecc…

• quelli personali: compleanni, anniversari, il cambio di posto di lavoro, ecc….

A prescindere dalla tipologia, è importante individuare questi momenti come opportunità per sfruttare la predisposizione positiva che ne consegue. E quindi brindiamo ai nuovi inizi!

(Happy?) endings

Infine, in tutti i sensi, la fine. Importante tanto quanto l’inizio, se non di più.

In generale, le conclusioni sono il momento in cui emerge una caratteristica fondamentale della condizione umana: cerchiamo significati.

In particolare, quando percepiamo il tempo davanti a noi come in espansione e aperto, tendiamo a orientare i nostri comportamenti e le nostre azioni verso il futuro, preferendo l’accumulo di conoscenze, competenze, connessioni, relazioni. Al contrario, quando la fine si avvicina e il futuro ci appare meno infinito, ci comportiamo dando più valore ai significati e alla qualità di ciò che possiamo fare.

Ed è questo uno dei motivi per cui, ad esempio, nel corso della vita evolve il numero e la qualità delle amicizie. Nelle prime fasi della nostra esistenza cerchiamo di estendere il più possibile il nostro network sociale, perché è il modo attraverso cui acquisiamo e accumuliamo possibilità e informazioni. Più passano gli anni e più, tendenzialmente, percepiamo la vicinanza all’orizzonte della nostra esistenza. Di conseguenza, si tende a preferire un numero più ristretto di connessioni alle quali attribuiamo un significato più profondo.

Questi sono solo alcuni fra i concetti più interessanti che ho appreso leggendo When di Daniel H. Pink. Se il tema interessa, ne suggerisco comunque la lettura: è un testo ricco di tantissimi esempi concreti e di ulteriori insegnamenti per sfruttare al meglio il proprio tempo e le proprie giornate. Ogni capitolo si conclude con una guida pratica con spunti per esperimenti relativi a piccole e grandi modifiche che ciascuno può provare a introdurre.

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The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains è un saggio scritto e pubblicato da Nicholas G. Carr (per W. W. Norton & Company) nel 2010 che riflette sulle conseguenze che Internet ha avuto per il cervello umano. Un paio di anni prima, nel 2008, l’aveva messa giù in termini meno delicati, scrivendo un articolo su The Atlantic intitolato Is Google Making Us Stupid?

Se quindi è capitato anche a te di sentirti più stupidə, superficiale o (molto più probabilmente) avere l’impressione che quasi tutti coloro che ti circondano lo siano sempre di più (di solito è più facile), sappi che potrebbe esserci una spiegazione scientifica. In particolare, ci sono tre punti principali interessanti su cui la lettura di The Shallows mi ha fatto riflettere:

• Il cervello umano non è statico: si adatta in continuazione sulla base degli stimoli, delle condizioni e dei traumi;

• Internet è in buona compagnia: le conseguenze (quasi mai previste) delle innovazioni sono una costante delle grandi rivoluzioni della storia umana (le mappe, l’orologio, la scrittura, la stampa a caratteri mobili);

• La scienza sembra confermare che Internet ha significativi effetti collaterali (che riguardano soprattutto la memoria).

La straordinaria flessibilità del cervello: nel bene e nel male

Per molti anni abbiamo pensato che il cervello umano evolvesse e si formasse nei primi anni di vita di una persona, per poi diventare «stabile» una volta raggiunta l’età adulta (e poi decadere nel corso della vecchiaia). In realtà, si è scoperto in tempi più recenti la cosiddetta neuroplasticità, ossia la capacità del cervello di cambiare e «riorganizzarsi» sulla base delle esperienze, degli stimoli esterni, delle circostanze.

È innanzitutto un’ottima notizia! Perché questo significa che le persone che perdono l’utilizzo di uno dei sensi (come la vista o l’udito) hanno la possibilità di migliorare e ampliare gli altri sensi, grazie alla capacità del cervello di «occupare» le zone che prima erano dedicate a quelle attività per, andando a compensare eventuali danni cerebrali.

La notizia meno buona è che plasticità non significa elasticità. Il cervello infatti, una volta sviluppata una nuova attività cerebrale, tende a ripeterla per rafforzarla e renderla un’abitudine. Le routine, infatti, ci aiutano a utilizzare questa parte del nostro corpo in maniera sempre più efficiente (utilizzando meno energie), ma rendendoci allo stesso tempo “intrappolati” nei comportamenti rigidi che ne derivano.

È quindi possibile che l’uso di un computer o di uno smartphone connessi a Internet modifichi il nostro cervello? La risposta a questa domanda non riguarda tanto i singoli individui, ma la nostra specie nel suo complesso.

Le innovazioni: qualcuno pensi alle conseguenze!

Molte innovazioni nella storia hanno fortemente riconfigurato i paradigmi attraverso cui interpretiamo la realtà. L’introduzione e diffusione su larga scala di nuovi strumenti (come sono stati, ad esempio, le mappe e gli orologi) hanno completamente cambiato il modo di considerare lo spazio e il tempo. E la stessa cosa vale per gli strumenti intellettuali, categoria nella quale rientrano le tecnologie digitali che stanno influenzando la nostra contemporaneità.

Un aspetto interessante sottolineato da Carr è che gli inventori raramente considerano l’etica intellettuale di una nuova tecnologia o di un nuovo strumento. Spesso, queste invenzioni nascono per rispondere a problemi specifici, dilemmi scientifici o ingegneristici, senza che le persone considerino le più ampie implicazioni del loro lavoro.

Le conseguenze dell’adozione su larga scala dell’orologio meccanico non erano ocerto nelle intenzioni di coloro che hanno lavorato a concepire e realizzare l’oggetto. Ma a seguito della sua invenzione (e successiva miniaturizzazione che ha portato l’orologio a essere nelle tasche e sui polsi di chiunque), il mondo ha cambiato completamente il modo di regolarsi e rapportarsi, mentre gli individui si sono trovati accanto a sé uno strumento in grado di ricordare costantemente il tempo trascorso, quello impiegato in attività utili, quello perso, quello buttato via. Fornendo così un nuovo modo di guardare ai propri successi e alla propria produttività e dando, secondo alcuni, un forte e decisivo impulso verso l’individualismo come tratto saliente del mondo sviluppato che conosciamo oggi. Tutti questi sono stati “effetti collaterali” della nuova tecnologia, ma sono proprio gli effetti collaterali e le implicazioni intellettuali ed etiche delle invenzioni che hanno un effetto più profondo su tutti noi.

A volte questi effetti sono per di più positivi: si pensi all’invenzione della scrittura prima e della stampa a caratteri mobili poi. Sono stati due momenti nella storia dell’umanità che hanno cambiato profondamente e in meglio il modo di vivere, di imparare e di leggere.

E Internet? L’invenzione e la diffusione di Internet hanno tutte le carte in regola per rientrare in questa categoria, nel bene e nel male.

Gli effetti di Internet sui nostri cervelli

InThe Shallows (la cui traduzione letterale, non a caso, è «I superficiali») vengono raccontati alcuni esperimenti fatti proprio per dimostrare quanto uno dei lati positivi di Internet possa diventare un pericolo per la nostra capacità di apprendere. In particolare, i riflettori sono puntati sulla natura multimediale dell’esperienza sul web, che sembra limitare piuttosto che aumentare la capacità di acquisire informazioni.

Da questo punto di vista è emblematico l’esperimento fatto da alcuni ricercatori che hanno diviso una classe di studenti in due gruppi: al primo gruppo è stato consentito di navigare liberamente su Internet mentre seguiva la lezione (registrando al contempo il tipo di attività svolte su internet e la tipologia di siti visitati), mentre al secondo gruppo, che ha assistito alla stessa identica lezione, è stato impedito di accendere i propri computer (all’epoca dell’esperimento, gli smartphone non venivano considerati). Subito dopo la lezione, entrambe i gruppi sono stati sottoposti a un test con l’obiettivo di capire quanto ricordassero della lezione appena terminata: il gruppo di studenti a cui era stato permesso di navigare liberamente online ha avuto risultati significativamente peggiori rispetto al secondo gruppo. E ben poca differenza esisteva tra coloro che ne avevano approfittato per cercare contenuti collegati ai temi della lezione e chi, invece, aveva deciso di controllare le email o guardare video che non c’entravano nulla.

Non è l’unico esperimento che è stato condotto e che viene raccontato nel libro: ce ne sono molti quindi che sostengono la tesi per cui Internet stia modificando il funzionamento dei nostri cervelli. Il meccanismo principale su cui sembra influire è quello della formazione della memoria, in particolare quella di lungo termine. Questo tipo di memoria si genera nel momento in cui dedichiamo attenzione alle idee che immagazziniamo e ci torniamo su per approfondirle, identificando collegamenti con nozioni e informazioni che abbiamo appreso. Questa attività fondamentale rischia di essere fortemente depotenziata dall’esistenza del web: avere tutto a disposizione pressoché ovunque e in qualsiasi momento incentiva ben poco le persone a compiere questa azione di ripercorrere e cristallizzare nelle menti le idee e i concetti importanti. “Tanto sono tutte a portata di click o tap”. Che è fantastico, se pensiamo alle infinite possibilità di accesso ai dati e alle informazioni che abbiamo su larga scala. Ma, al tempo stesso, è preoccupante per gli effetti (non previsti) che ne possono derivare.

Quindi Internet è il male?

Internet non è il male, anzi. Il pericolo è quello di non aver sufficiente consapevolezza di come da nostro alleato possa diventare anche un’arma che ci indebolisce.

La lettura di questo libro mi ha quindi ricordato che, sebbene sia faticoso avendo a disposizione uno strumento così potente come il web, bisogna sforzarsi di non essere superficiali. Perché come ricordava Seneca duemila anni fa:

«essere ovunque è come non essere da nessuna parte».

E io spero di non essere stato troppo superficiale nel riassumere quello che ho imparato da questo testo.

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